Глава 7.
31 декабря 7:47 АМ
Ассоль.
Представить себе не могу, что снова попадаю в этот капкан. Как он может так со мной разговаривать? Я теперь свободная девушка. Свободный человек. Могу делать, что хочу и когда хочу. Для этого сюда и приехала. Неужели мне даже в попутчики будут попадаться заносчивые засранцы? Пусть и очень красивые...
«Ассоль! — одёргиваю себя».
Да, возможно, в его словах есть доля правды.
«Нет! Он мне никто и я не обязана отчитываться».
Но ведь это некрасиво, чисто по-человечески. Он совершенно безвозмездно помогает мне, хотя бы за это заслуживает уважение.
«Но он мог спокойно объяснить всё, а не кричать на меня».
Рычу про себя и сжимаю кулаки. Всё изначально пошло не по плану. Вся эта ситуация с экстренной посадкой, выбила меня из колеи. Сдуру согласилась на поездку с Артуром. Ещё и имя у него такое. Подходящее. Господи Ассоль, о чём ты думаешь? Пора перестать поддаваться импульсивным чувствам и научится думать головой. Подхожу к автомобилю и топчусь на месте. Что мне теперь делать? Как добираться до Нью-Йорка? В голове пусто, как на экзамене у двоечника. Слова парня всё ещё отдаются эхом.
Артур выходит из леса. Его напряжённые плечи опускаются, как только он замечает меня. Выпрямляю спину и гордо поднимаю подбородок. Делаю вид, что обстановка вокруг, заботит меня куда больше. Не даю парню дойти нескольких метров, выпаливаю первая.
— Открой багажник, я хочу забрать свои вещи.
— Ассоль, давай успокоимся и нормально поговорим, — вежливо предлагает Артур.
— О чём мы бы не договорились, всё равно не хочу обременять тебя. Вдруг в мою шальную голову взбредёт ещё какая ересь.
— Я совсем не это имел в виду...
Артура прерывает возбуждённый крик. На всех парусах к нам бежит Бил. Он принимается по очереди нас приобнимать, будто мы старые друзья, которые не виделись несколько лет.
— It's good that you haven't left yet. (прим. — Как хорошо, что вы ещё не уехали.)
Стою в непонимающем ступоре, пока Бил энергично жестикулируя, что-то объясняет парню.
— Oh, of course. No problem. (прим. — О, конечно. Не проблема.) — соглашается Артур. — Бил решил всё-таки закрыть кафе. Ты не против, если мы подвезём его в Эксетер? Это недалеко, буквально пятнадцать минут.
Мотаю головой, и парень снимает автомобиль с сигнализации.
— There have... эм... deport? — обращаюсь к Билу, напряжённо заламывая пальцы в крюки.
— Railway station. (прим. — Железнодорожная станция.) — деликатно уточняет Артур.
Мужчина снова быстро отвечает, глотая окончания, что я не успеваю понять. Сгорая со стыда, с надеждой кошусь на Артура. Без какой-либо надменности Артур переводит.
— Есть, но очень маленький, — считываю недовольство в голосе и взгляде. Он понял, что я задумала и ему это не нравится.
— Спроси у него, откуда я смогу добраться до Нью-Йорка.
— Ассоль...
— Артур, пожалуйста.
Парень сдерживает возмущённый вздох и обменивается ещё несколькими иностранными фразами. Бил довольно улыбается, и снова убегает, забавно переставляя пухлые ноги.
— Что он сказал?
— Из Эксетера, можно добраться до Бостона, а там пересесть и доехать до Нью-Йорка.
— Отлично.
Разворачиваюсь и сажусь в машину. Бил закрывает кафе, и мы трогаемся с места. Артур затихает. Челюсть скована, он смотрит прямо перед собой, изредка постукивая пальцами по рулю. Засматриваюсь себе под ноги и верчу в руках шнурок от фотоаппарата.
«Я поступила правильно», — утешаю себя.
Я справлюсь. Я всё смогу сама. Как и планировала. Всегда нужно всё само́й держать под контролем и надеется только на себя. Позволила себе расслабиться, и вот какой результат. С ним было так легко и спокойно. Уверенно. Точно. Впервые ощутила это рядом с парнем. Уверенность. Я знала, что он довезёт меня в целости и сохранности, к назначенному часу. Знала, что не бросит. Знала, что поможет, если потребуется. И признаться честно — это приятное чувство. Кто-то проявил элементарную человечность и Ассоль развезло. Как ещё не упала в обморок оттого, что он угостил завтраком?
Ощущаю в кармане вибрацию. Достаю телефон. Во входящих непринятые звонки от папы и сообщение от Таи.
— Блин! — вслух говорю я. Артур и Бил разом поворачиваются в мою сторону.
— Сколько сейчас в Москве?
Артур задумчиво морщится и закусывает нижнюю губу. Зависаю взглядом на его губах и сглатываю слюну. Дрожь охватывает желудок.
— Практически полдник, а что? — избегаю зрительного контакта, упираясь глазами в телефон.
— Мне нужно позвонить отцу.
— У тебя подключён роуминг? Если нет, я могу одолжить телефон.
— Всё нормально. Я позаботилась об этом.
«Беспокоится обо мне» — внутренне давлю лыбу.
— Привет, пап — буднично приветствую я. И на меня обрушивается шквал вопросов.
— Соля, где ты? Почему ты мне не отвечаешь? Ты в порядке? По новостям передали, что самолёт совершил экстренную посадку.
— Стоп стоп стоп, — прерываю поток негодований. — Можно я хотя бы слово скажу?
Замечаю боковым зрением, как Артур улыбается.
— Со мной всё хорошо, прости, что сразу не сообщила. Такая суматоха была...
— Ага, чуть старика в могилу не свела. Вот был бы новогодний подарочек.
— Папа! Ну что ты такое говоришь, — сдвигаю брови.
— Правду! — заявляет отец. — Пришлось соседке звонить, чтобы давление измерила, а Нина целую аптечку притащила, ещё и курицу мою в духовке передержала.
Не могу сдержать смешок и прикрываю рот.
— Если ты хотел, чтобы я чувствовала себя не просто виноватой, а ужасно виноватой, то ты этого добился. Прости меня, пожалуйста.
— О-о-ой, — представляю, как папа снисходительно машет рукой. — Где ты сейчас?
— Я... эм, — смотрю по сторонам и встречаюсь глазами с Артуром. Его шея согнута, а плечи поникли. Он еле уловимым движением покачал головой.
— Рейс отменили минимум на сутки, решила добираться железными дорогами.
— Соля, теперь я переживаю ещё сильней. Ты одна, чужая страна, неизвестно что может случиться.
— Папочка, успокойся, пожалуйста. Не встречать же мне Новый год неизвестно где. Я не для этого сюда так долго хотела попасть.
— Вот знаешь, может оно и к лучшему. Значит, не время и не место. Не сто́ит испытывать судьбу.
Папа у меня ещё суеверней, чем я.
— Я понимаю твои беспокойства и обещаю, как только заряжу телефон, писать тебе чаще, договорились?
— Упрямая, как ослица.
— Вся в тебя.
— Ты хоть неголодная? — слышу тяжёлый вздох.
— Нет, не волнуйся.
— Ну ладно, ты у меня девочка уже взрослая, решать тебе. Но, чтобы на связи была, — нравоучительно добавляет папа. — Накупят себе этих дорогущих экранчиков, а толку ноль. Да за такие деньги, он неделями без продуху работать должен и спутниковую связь ловить.
— Ладно, пап. Не ворчи. Как там подготовка к застолью, полным ходом?
— Эта сумасшедшая женщина захватила мою кухню. Сказала, что поможет с салатами. А я только-только курицу реанимировал.
— Ну не будь так строг, Нина неплохо готовит. Надеюсь, ты пригласил её на праздник?
— Конечно, пригласил, кто-то же должен это будет съесть.
Тихо смеюсь. Телефон напоминает о минимальном шансе на выживание.
— Всё, папуль. Я побежала, заряд вот-вот сядет. Поздравь всех от меня с наступающим. Люблю вас.
Чмокаю в трубку и отключаюсь.
— Почему не сказала, что тебе нужна зарядка? — тут же спрашивает Артур, слегка оживившись.
— Да как-то...
— Не привыкла просить. Да, я помню. Вот, возьми мой пауэрбанк, — парень протягивает серый аккумулятор.
— У меня есть зарядка, просто она в чемодане, нужно только остановиться, — Артур супится, опускаю подбородок к груди.
— Спасибо, — добавляю я через некоторое время.
Подключаю телефон и открываю сообщение от Таи. Широко улыбаюсь, прикладывая руку к сердцу.
— Oh, what a cute cat. (прим. — Ой, какой милый котик.) — нараспев тянет Бил.
Он заметил фотографию, которую прислала подруга. На ней мой белый кот, развалился на спине, мило дремля в лучах солнца. Листаю следующую картинку.
— Hunter! (прим. — Охотник!) — здесь он стоит на двух задних лапах, упираясь передними в окно. Наверняка выслеживает очередного воробья.
— Yes, — смеюсь я.
— Это твой? — спрашивает Артур.
— Да, остался у подруги, пока я в отъезде.
— Перс? — киваю.
— Как зовут?
— Йети. — Артур непроизвольно усмехается.
— Очень в твоём стиле и ему подходит.
«И как это понимать?»
— Carefully! (прим. Осторожно!) — воскликнул Бил, издавая последний вопль.
Резкий звук, похожий на звук опилок от циркулярной плиты. Короткий удар, рвано хватаю воздух. Ещё один толчок меня кидает вперёд. Внутри всё ухает...