Глава 4.
31 декабря 04:45 AM.
Артур.
Нам предстояло проехать триста восемнадцать миль, и если верить навигатору, то это займёт примерно шесть часов. Дорога была хорошей, местами сыпал снег. Нас приветствовала и провожала флора, одетая в жемчужные искрящиеся платья. За окном не больше минус десяти градусов. Предрассветное солнце нежными лучами касалось горизонта. Усталость сморила меня: нелёгкий перелёт отразился мигренью и тяжёлыми веками. Отогревшись в машине, я успокоился и расслабился. В запасе было полдня, чтобы привести себя в порядок, а значит, всё идёт по плану. По радио играла новогодняя композиция Let It Snow (прим. — Dean Martin — Let It Snow). Ассоль с упоением смотрела по сторонам. Она разрывалась между тем, чтобы не упустить ни одного кустика и тем, чтобы заснуть. Зевота без конца одолевала её и передавалась мне. Мы как альфа-самцы бабуинов, оповещали друг друга о том, что пора спать. С невербальным общением у нас складывалось куда лучше. К сонливости начал прибавляться и голод. В самолёте нас так и не успели покормить. Чтобы как-то отвлечь себя, я постарался завязать разговор.
— Так зачем ты едешь в Нью-Йорк, Ассоль? — её имя такое необычное.
— Вам так любопытно, мистер Грей? — девушка старается сдержать смешок, у меня же вырывается глупая усмешка.
— Я даже не знаю, как комментировать это, — беспомощно пожимаю плечами, — Артур и Ассоль — развожу руки на руле. — С ума сойти...
— Судьба главенствует в некоторых событиях, — глубокомысленно отвечает девушка.
Я помолчал несколько секунд. Коллизия взглядов, меня сейчас не беспокоила.
— Называй меня просто Артур. Мистер Грей, попахивает Кристианом из «50 оттенков серого».
— Ты смотришь такие фильмы? — удивляется девушка. — Никогда бы не подумала.
— Меня заставила посмотреть его бывшая, с тех пор, все мои ассоциации касательно Артура Грея исказились этой похабщиной, — выплёвываю я, будто избавляюсь от ядовитого плода.
— О вкусах не спорят, но у неё его явно нет.
Усмехаюсь уголком рта и сжимаю руль.
— Прости, мне не стоило так говорить... — спохватывается Ассоль.
— Всё нормально, не бери в голову, — отмахиваюсь я. — Всегда старался разделять вкусы партнёров, думал, что они будут делать то же самое.
Несколько секунд нахожусь под прицелом взгляда Ассоль: она не решается больше высказать свои мысли. Не в то русло, я увёл разговор. Прочищаю горло и задаю вопрос повторно.
— Ну, героиня повестей, не увиливай от ответа. Зачем тебе Нью-Йорк в канун Нового года?
— Мечта девочки-подростка, которая насмотрелась «Секса в большом городе» и «Сплетницы», — шутливо отвечает Ассоль.
— И это именно новогодний ритуал?
— Нет, скорее спонтанное решение, — с непонятной досадой произносит она.
Девушка отвернулась к окну и даже погрустнела. Я не стал дальше лезть с расспросами, поэтому прибавил музыку и постарался сконцентрироваться на дороге.
Спустя час езды, мы пересекли первую границу с Нью-Хэмпширом. У меня автоматически списались деньги за платную дорогу. Машин становилось всё больше: люди спешили к празднику. Мимо проехало с десяток переодевшихся сант и эльфов. Все были в приподнятом настроении, махали руками и кричали поздравления. Ассоль достала из сумки компактный беззеркальный фотоаппарат в ретро стиле от «Никон», я не смог не улыбнутся. Она пыталась запечатлеть разные кадры.
— Может, лучше остановиться? — предложил я.
— Так, мы точно не доберёмся до Нью-Йорка.
— У нас есть время. Тем более, я умираю от голода, думаю, как и ты.
Она положила ладонь на живот, и он громко дал понять, что согласен со мной. Девушка засмущалась, а меня это умилило ещё больше.
— Единогласно!
Я посмотрел на картах ближайшее заведение, с чем-нибудь съестным. Через пять минут мы съехали с трассы, проехали мимо живописного гольф-клуба, парка и припарковались возле гриль-бара «Гараж Гибба». Ассоль зашла внутрь, а я достал кое-что из сумки. Кафе оформлено в Байкерском стиле и пропитано той же атмосферой. Бутафорский золотой байк прикреплён над экраном с меню и маленьким телевизором, по которому шли комедийные шоу-программы. Стены в виде всевозможных гаражных ворот, столы из чёрного дерева и стулья с красными сиденьями. Бар, с большой рабочей поверхностью занимал практически всё помещение, напротив, расположился полузакрытый гриль. Из новогодних украшений — только жёлтые гирлянды по всему периметру.
Ассоль ушла в туалет поэтому я решил взять смелость сделать заказ и для неё. Поприветствовал седовласого толстяка и попросил пода́ть самые вкусные позиции из меню на двух персон.
— Our burgers are better double-double In-N-Out.* (прим. — Наши бургеры лучше двойных в In-N-Out.) — смело заявляет мужчина.
«Неудивительно, что эмблема кафе выполнена в жёлто-красных цветах». — отмечаю про себя.
Пока старичок подготавливал ингредиенты, мы разговорились. В кафе никого кроме нас не было. Бил — так звали мужчину, был хозяином этого заведения. Вышел на смену один, чтобы дать возможность хорошо отдохнуть сотрудникам. Он и сам планировал поработать до обеда, ведь мы его первые клиенты, и он шутил, что и последние. Мой разговорный английский сопровождался сильным акцентом. Бил, предположил, что я из Скандинавии. Узнав, что из России, первый его вопрос был: «Правда ли у нас пятидесятиградусные морозы?» А когда Ассоль вышла из уборной, принялся восхищаться красотой русских девушек. Пока она благодарила его за комплименты и прятала от стеснения глаза, я достал компактный фотоаппарат Fujifilm и открыто сфотографировал её.
— Ах ты, маленький засланец, — недовольно морщится Ассоль и подбегает ко мне, чтобы выхватить фотоаппарат.
Поднимаю руку вверх и крепко держу аппаратуру. Девушка прыгает вокруг меня, встаёт на носочки, стараясь дотянутся до камеры. Мы оба смеёмся, спотыкаемся об ноги друг друга. Я перехватываю её руки свободной рукой, но девушка не сдаётся. Продолжаю отходить назад и упираюсь в стену. Ассоль стоит впритык задрав голову, оглядывая с детским желанием заветную вещицу. Постепенно наши взгляды пересекаются. Чувствую беспокойное дыхание у себя на груди. Улыбки сходят с лица, и мы, как под гипнозом смотрим друг друга. Одно рукой я придерживаю её за предплечья, противоположной ладонью она упирается мне вбок. Мы замерли.