Глава 3.
31 декабря 03:16 АМ
Ассоль.
Из самолёта я вышла как неваляшка. У меня кружилась голова и подташнивало. Тридцать минут назад я буквально попрощалась с жизнью. Романтика полётов покинула меня. Домой хотелось укатить на пароме. Только благодаря поддержке соседа, я не впала во всеобщий переполох. Он без конца повторял, что всё будет хорошо, и крепко сжимал мою ладонь. А мне и не хотелось думать по-другому.
На улице белым-бело: ветер и острые крупицы снега, словно боролись друг с другом, устраивая революционную бурю. Такая погода для Портленда действительно революция. Оперативность наших коммунальных служб им бы пригодилось. Пассажиров разместили в зале ожидания и велели дожидаться объявлений. Я сходила в туалет, смыла следы слёз. От получившей порции стресса я не могла вдохнуть полной грудью. Недосып и джетлаг начали отражаться на самочувствии: лицо отекло, и головная боль усилилась. Так, ужасно я себя давно не чувствовала. Вся радость путешествия улетучилась. Я натянула зимнюю кепку на глаза и принялась цедить минеральную воду. Показалось, даже успела задремать. Когда открыла глаза, увидела, что толпа пассажиров с нашего рейса, собралась в полукруг возле стойки регистрации. Там стояли две женщины и что-то объясняли недовольной орде. Люди матерились, махали руками, спорили. Я подошла ближе и поинтересовалась, что происходит.
— Что-что! Рейс отменили на сутки, — раздражённо бросил мне мужчина.
— Как?! — удивлённо вскидываю брови.
— Вот так девушка, — он разводит руками. — Готовьтесь отмечать Новый год в захудалом отеле со скудным питанием. И то, если нам это обеспечат!
Мужчина включился дальше в спор, а я, досадно опустив голову, отправилась обратно. Глаза снова защипало: моя цель, моя мечта к которой шла всю сознательную жизнь — стремительно отдалялась, а я ничего не могла поделать. У меня не было запасного плана, я плохо знала английский, да и весь бюджет был распланирован на недельное пребывание в Нью-Йорке. А ещё, я внесла предоплату за квартиру, которая просто сгорит, если не въеду до первого января. Вечно мне не везёт. Смотрю в одну точку и кусаю губы, ощущая дикую беспомощность. Стас не лукавил. Я действительно не приспособлена для большого мира. Всё, чтобы не задумала, у меня не получается. И как вообще решилась уехать в чужую страну одна? Хотела сбежать от пагубных последствий своих решений, но где бы ты ни был, везде берёшь себя.
Люди строили планы, как им успеть вернутся до праздника. Шептались о поездах и автобусах. Мне же хотелось закрыться в своей комнате, обнять кота, завернутся в плед никчёмности и наблюдать за Нью-Йорком, только с экрана телевизора. Просидела я так минут двадцать, пока не начало клонить в сон. Снова подошла к стойке, где народу стало поменьше. Сотрудники авиакомпании предложили мне ваучер на такси до оплаченного отеля с трёхразовым питанием. Переночую там, а потом буду думать, что делать дальше. Мне принесли тысячу извинений, но моё упадническое настроение не озарилось надеждой. Я забрала чемодан, закуталась в пальто и шарф, и вышла на улицу. Машину придётся ждать долго: их было немного. Водители старались набрать максимальное количество пассажиров и отвезти в гостиницу за восемь миль. Я ходила взад-вперёд на маленьком пятачке, и думала, стоит ли звонить папе. Сейчас в Москве практически двенадцать утра, отец будет ждать звонка к обеду. Тревожить его совсем не хотелось, но и выслушивать нотации тоже. Открываю карты и смотрю, где находится вокзал. Я могла бы поехать на поезде: два доступных варианта, но оба с длительными пересадками. Четыре варианта автобуса, на один из которых я уже не успеваю, а два приходили слишком поздно. Оставался единственный вариант на двенадцать часов, с тремя пересадками и переплатой в сто долларов. Голые пальцы заледенели, и телефон сообщил о низком заряде аккумулятора.
— Да твою мать! — горячо реагирую на ситуацию. С психом трясу телефон и поднимаю глаза на затуманенное тучами небо. Обессиленно качаю головой и разочарованно осматриваю парковку. Готова вот-вот снова расплакаться, как замечаю внимательный взгляд с лёгкой полуулыбкой на губах. Снежная буря треплет курчавые волосы парня. Он ставит рядом стоя́щий автомобиль на сигнализацию, убирает руки в карманы и движется ко мне. Прочищаю горло, шмыгаю носом и на автомате осматриваю одежду. Надеюсь, я не сильно пугающе выгляжу.
— Ещё раз привет, попутчик, у тебя что-то случилось? — зазвучал мягкий лирический баритон, и я слегка растерялась. В самолёте воспринимался иначе.
— Эм, да... то есть нет, — выдаю глупую улыбку. — Жду такси, вот.
Качаюсь на каблуках и не могу поднять на него взгляда. Кажется, я совершенно разучилась общаться с представителями мужского пола.
— Решила поехать в отель? А как же Новый год в Нью-Йорке? Тебя наверняка ждут там, — предполагает молодой человек.
— Нет, я путешествую одна. Поеду на автобусе.
Он смотрел на меня долгим, проницательным взглядом, словно пытался разгадать загадку: какому человеку в здравом уме, приспичит сорваться в чужую страну и провести праздники в полном одиночестве? Только несчастные или сумасшедшие люди способны на такое. Интересно, к каким отношусь я...
— А ты, — указываю в сторону внедорожника, — взял машину в аренду?
— Да, — парень смотрит по направлению, куда я указываю, точно забыл, что она там стоит. — Еду по работе, так что компания оплачивает все непредвиденные расходы.
«Должно быть, мы оба несчастны». — заключаю мысленно.
— Если хочешь, я могу подвезти тебя, — неожиданного предлагает он. — Успеем до полуночи.
Заглядываюсь на его благородные, слегка семитские черты лица и не сразу отвечаю на вопрос.
— Спасибо, но думаю, это будет не совсем удобно.
— Мне кажется, куда неприятней — это трястись восемь часов в общественном транспорте. Увиливать от длинных монологов бабушек, и прикрываться шарфом от храпящих мужиков, дышащих перегаром.
— А ещё три пересадки, отсутствие откидных сидений, затёкшие колени, и вековая усталость, которая сразит меня раньше, чем я перешагну порог съёмной квартиры.
Мы смеёмся, и я всё больше погружалась в рытвину его больших глаз. Тёмно-карие, как обсидиан, со смолистым блеском от тусклого освещения. Хоть мы и не были хорошо знакомы, я даже не знала его имени, но никакой опасности не ощущала. Добрая улыбка, плавные жесты и спокойный голос. Интуиция подсказывала мне, что ему можно доверять.
— Ну хорошо, — киваю я, — но я оплачу половину стоимости.
— Даже не вздумай, — грозит мне пальцем. — Я сам предложил, поэтому не обсуждается.
Парень берёт мой чемодан.
— Но... — он разворачивается обратно и оказывается неприлично близко.
— Как тебя зовут?
— Ассоль, — хрипло отвечаю я.
— Так вот Ассоль, научись принимать помощь.
— Это звучит, как нравоучение. Я привыкла справляться со всем сама, — возникаю и тащусь следом за ним.
Никогда не признавала свои слабости и уж тем более не оставалось у кого-то в долгу. Мне было неудобно просить помощи, особенно у Стаса, а сам он никогда не изъявлял желания.
— Я так и понял, — отвечает молодой человек и открывает багажник. — Считай, что у тебя выходной.
Мы сели во вместительный внедорожник. Мне стало тепло и уютно. Салон обшит коричневой кожей, а огромную панорамную крышу успел припорошить снежок.
— Я могу узнать имя моего водителя?
— Артур, — произнёс он бархатистым голосом и завёл мотор.
«Это что, злая шутка?» — успевает пронестись по нейронам мозга.