Часть 6
После почти полной бутылки рома и всей ночной беготни Гектор довольно быстро отправился в Морфеево царство, опустив голову на сложенные на столе руки. В таком состоянии его и застала Мэриан, вернувшись в каюту после пары часов прогулки. Вздохнув, она наклонилась к капитану и несильно похлопала его по плечу.
― Гектор... Не спи в таком положении – спина болеть будет... Гектор...
После повторного сильного встряхивания мужчина не без труда поднял голову и сфокусировал пустой взгляд на лице девушки. Та вздохнула.
― Давай, поднимайся... Тебе нужно выспаться, а то ночью опять чёрт знает что будет происходить... ― с большим усилием девушка сняла с Гектора пальто. ― Я сейчас узнала, что в ближайшее время меня ожидает неизбежная смерть... ― закинув руку мужчины себе на плечо, постаралась помочь ему подняться, ― а, вместо того, чтобы рыдать, должна возиться тут с тобой...
Переправка капитана с кресла на кровать оказалась задачей не из лёгких и несколько раз грозила завершиться падением. Однако всё прошло благополучно. Устало выдохнув, девушка пригладила растрепавшиеся волосы и хотела уже отойти, но голос Гектора заставил её остановиться.
― Меган... Который час? ― невнятно проговорил мужчина, не открывая глаза.
― Не важно. Спи. Я разбужу, если что... ― отозвалась Мэриан.
Погода вновь портилась. Опустив подзорную трубу, Кайрос мрачно взглянул на Найана.
― Впереди скалы. И в этот раз нас не просто польёт дождиком, а будет швырять так, что мало не покажется. Поднимай остальных, нужно быть готовыми к чему угодно, ― сам зеленоглазый направился в капитанскую каюту, попутно складывая и убирая в карман подзорную трубу.
Остановившись у двери, несколько раз постучал и открыл. Мэриан, дремавшая в кресле с Джеком на коленях, вздрогнула и открыла глаза.
― Уже началось?
― Ещё нет, ― спокойно проговорил Кайрос. ― Разбуди Гектора и скажи, что если он не хочет, чтобы его обожаемое судно налетело на скалы – то встанет за штурвал. И лучше убери куда-нибудь всё, что может разбиться или сломаться – будет штормить. Не как в прошлый раз, а по-настоящему.
Потерев глаза, Мэриан зевнула и потянулась, примерно то же самое проделал и Джек.
― Я поняла. А ты сам не можешь управлять кораблём?
― Я намерен добраться к острову в целости и сохранности. И лучше не медли, ― мужчина вышел на палубу.
Пробежавшись пальцами по шерсти капуцина, девушка поднялась.
Не трудно догадаться, в каком настроении проснулся Гектор. Он даже усомнился – так ли ему сейчас важен корабль и не легче ли просто оставаться в постели и дожидаться смерти в нынешнем состоянии. Но – пересилив себя – капитан всё-таки поднялся и покинул каюту. Ветер усиливался, воздух заполнился множеством капель, небо почернело.
― Это здесь на вас в прошлый раз напали летающие ящеры? ― уточнил Гектор у Кайроса, поднявшись к штурвалу.
― Да. Пока никого не видно.
― Если придётся штормовать у скал, ещё и от кого-то отбиваться – безопаснее прямо сейчас выпрыгнуть за борт.
― Твоя забота – крутить штурвал, с остальным я как-нибудь разберусь, ― отозвался зеленоглазый.
― Тогда точно безопаснее прыгать за борт, ― мрачно усмехнулся Гектор. ― Разберись для начала с этим, ― он взглядом указал на Мэриан, которая с любопытством высунулась из каюты. ― Лучше отведи вниз, если не хочешь, чтобы её прибило креслом или чем-то ещё.
Шторм усиливался, волны, разбиваясь о возвышающиеся над водой каменные шпили, так и норовили утянуть корабль за собой. Команда мокла под дождём, напряжённо ожидая новой напасти. Мэриан и Джек напряжённо прислушивались к тому, что там происходит на палубе.
― Смотрите!
Крикнул один из матросов, подняв руку. Сначала могло показаться, что обломок скалы вдруг устремился вниз, но вскоре стало ясно, что это большая тёмно-серая птица. Расправив широкие крылья она планировала к кораблю.
― Ложись! ― заорал Кайрос.
Когти чудовища никого не задели, но оставили заметные повреждения на фальшборте. Птица взмыла вверх, готовясь развернуться.
― Если эта тварь врежется в мачту – нам конец, ― крикнул Гектор и тут же, отпустив штурвал пригнулся.
Рядом с ним на досках палубы осталось несколько длинных царапин от когтей. В этот же момент в птицу выстрелили несколько человек, но та, кажется, и не заметила этого.
― Можно попробовать отпугнуть её факелами, ― Кайрос взглянул на Миллса и Клауса.
Те поспешили в трюм. Несколько человек взбирались на реи, чтобы стрелять оттуда.
Скалы сливались с тёмными волнами и таким же тёмным горизонтом. «Жемчужину» швыряло из стороны в сторону. Вглядываясь сквозь стену дождя во мрак, Гектор, не отпуская штурвал, то и дело вскидывал голову, чтобы не стать первой жертвой исполинской птицы. Однако вскоре «вакансия» первой жертвы пропала: сорвавшись с реи один из матросов полетел вниз, промчавшись у самой мачты, птица схватила его и, ударив о скалу, приземлилась, чтобы заглотить.
Когда факелы были готовы, ситуация не намного улучшилась. В очередной раз когти просвистели над головой Гектора и вцепились в, не успевшего пригнуться, Спенса. Тот вскрикнул, несколько раз ударил монстра факелом, опаливая чёрные перья, но, обретя свободу, устремился в бушующие волны. Описав петлю в воздухе, птица вновь была готова атаковать, но стоило ей оказаться рядом с кораблём – воздух друг за другом рассекли несколько горящих арбалетных стрел и легко попали в огромную мишень. Танит издала победный вопль и вновь прицелилась. При своём размере птице было сложно маневрировать между скалами и уворачиваться. Перья местами вспыхнули, и тогда чудовище спикировало в воду. Но не успели моряки облегчённо выдохнуть, как из волн вылетели сразу четыре такие птицы меньшего размера. Они уже вряд ли могли нанести серьёзный вред кораблю, однако каждая была в состоянии поднять человека. И одна из них сразу же это доказала. Танит пустила в неё несколько стрел, это заставило птицу выронить израненную добычу из когтей и, развернувшись кинуться на девушку. Выстрелив в раскрытый клюв быстро приближающегося чудовища, Танит зажмурилась, но столкновения не произошло. С разбегу Кайрос сшиб птицу в сторону и резким движением перерезал ей горло.
Искалеченное птичьими когтями тело матроса рухнуло рядом с Гектором, пользуясь моментом капитан быстро изъял оружие в виде пистолета и одной гранаты и, выпрямившись, успел увидеть, как Кайрос перерезал горло одному из чудовищ. Тут же пришлось вновь упасть, прикрываясь всё тем же валяющимся поблизости трупом. Птица когтями вырвала кусок мёртвой плоти, но поднять сразу двух человек не смогла. Взявшись за штурвал, капитан понял, что скалы почти остались позади, и это делало положение значительно лучше. Понял это и Кайрос, до Гектора сквозь шум волн и дождя едва слышно донёсся приказ всем (кроме рулевого, разумеется) спуститься вниз. Громко выругавшись, капитан помог судну миновать последнее каменное препятствие и быстро огляделся, чтобы оценить обстановку. Одна из птиц осталась позади – она сидела на скале, с неимоверной скоростью поглощая добычу и готовясь к возвращению, две другие кружили над «Жемчужиной», но их интересовало скопление людей на шкафуте. Положение незавидное. Но внезапно внимание Гектора привлёк знакомый голос, который сейчас никак не должен был звучать на палубе.
― Гектор!
Один из подчинённых Кайросу матросов почти остановил Мэриан, но в следующее мгновение буквально сам бросился в когти летевшей к девушке птицы. Тут же отступление на нижнюю палубу было отменено и главной миссией команды стало сделать всё для того, чтобы гигантские птахи не утащили Мэриан.
― Тупица! Какого чёрта ты делаешь?! ― заорал Гектор.
Взбежав на шканцы, девушка проскользила по мокрым доскам и, чтобы не упасть, схватилась за штурвал, оказавшись напротив капитана.
― Пригнись! ― крикнула она.
Птичьи когти рассекли воздух там, где секундой ранее стоял Гектор.
― Ты последних мозгов лишилась?! ― не поднимаясь, мужчина грубо схватил Мэриан за руку и подтянул к себе, параллельно наблюдая за тем, как летающий монстр описывает в воздухе петлю, разворачиваясь и получая в бок несколько арбалетных стрел от Танит.
Тут снова выручил ранее уже использованный капитаном труп-щит. На этот раз птица утащила половину от него – всё, что ниже пояса. Оставшееся Гектор решил не убирать далеко. Перепачканная чужой кровью Мэриан взвизгнула, когда их захлестнуло волной.
― Что, весело тебе? ― злорадно спросил Гектор, выпрямившись и глядя на её бледное испуганное лицо.
― Зато теперь ты не один против троих, ― заметила девушка, держась за собеседника и стараясь не смотреть на валяющиеся неподалёку останки.
Поднявшийся со шкафута Клаус ударом почти потухшего факела отогнал одну из птиц и направился к капитану.
― Очень вовремя. Забирай эту чертовку, ― Гектор кивнул на Мэриан.
― Пригнись! ― она дёрнула вниз, крепче вцепившись в насквозь мокрое пальто мужчины.
Когтями пернатое чудовище заметно оцарапало плечо капитана. Зашипев от боли, он хотел выстрелить, но промокший порох не позволил.
― Как же ты меня достала! ― поднявшись, Гектор со всей силы швырнул бесполезное оружие в птицу, которая вновь неслась в его сторону.
И – судя по реакции твари – попал точно в глаз. Пернатый монстр резко сменил курс, теряя равновесие, сбил с ног Клауса и упал с ним со шканцев. Диковато рассмеявшись, капитан взглянул на Мэриан, она – в свою очередь – смотрела на него, восторженно улыбаясь.
― Прогулялась? А теперь пора назад, ― воспользовавшись моментом, Гектор оттолкнул девушку в строну поднявшихся Танит и Найана.
Несмотря на сопротивление Мэриан, её весьма стремительно потащили к спуску на нижнюю палубу.
Заметив, что в его сторону разворачивается очередная пернатая зараза, капитан поднял оставленный Клаусом факел, на котором ещё не погасла смола, и вспомнил, про приныканную ранее гранату. Не поднимаясь, Гектор быстро подобрался к оставшейся половинке трупа и, сунув гранату внутрь, запалил фитиль. Риск велик, но результат – в виде избавления от ещё одно чудища – того стоил. Едва задев когтями предплечье капитана, птица выхватила у него наживку. Держась за штурвал, Гектор наблюдал за короткой трапезой твари и разочарованно выдохнул, когда та вновь устремилась к нему. Но не успела она достаточно снизится, как грянул взрыв. Вместе с волной перьев и других птичьих ошмётков по кораблю разнёсся жутковато-безумный хохот Гектора.