Часть 8
Нил приходит в себя на холодном твердом полу со знакомым стуком в голове и на мгновение паникует. Он вернулся в Гнездо и опоздал на тренировку. Рико собирается...
— Ты не в Гнезде, — сквозь его панику прорывается знакомый голос, и взгляд Нила сразу направляется к Эндрю. Лицо Эндрю искажено выражением дискомфорта, он еще не принимал таблетки. На его лице нет улыбки.
Нил напрягается.
— Где Кевин и Жан? Как они? Они пострадали?
Эндрю смотрит на Нила.
— Что ты помнишь из прошлой ночи?
Нил смотрит в ответ.
— Сначала ответь на мой вопрос.
Эндрю молчит мгновение.
— Они в безопасности, — наконец отвечает он. — Прошлой ночью ты психанул и сказал им войти в комнату позади тебя, ты заснул, охраняя дверь. Никого бы не впустил. Ты замахнулся на Аарона, когда он попытался. На самом деле ударил Ники, когда он перешагнул через тебя, чтобы пойти в ванную посреди ночи, и ты пытался укусить меня, когда я оттащил тебя от него.
— Извини... — начинает Нил, нахмурив брови, — я ничего из этого не помню.
Эндрю передает Нилу запечатанную бутылку с водой и тарелку с клубникой. И Нил поднимает брови.
— Кевин написал мне и сказал, что ты любишь фрукты, и я подумал, что ты не будешь пить ничего, что мы тебе предложим, если оно не будет запечатано, — отвечает Эндрю.
Нил хмурит брови, и в памяти всплывают события прошлой ночи. Они изскаженные, сломанные. Но Нил помнит достаточно.
— Эти парни из клуба...
— Они даже не расстегнули твои штаны, — отвечает Эндрю, — но они целовались с тобой, когда я нашел тебя. Один крепко обхватил тебя рукой за шею.
Нил подносит руку к шее и вздрагивает, когда даже сквозь ткань пронзает синяк.
— Я никому не позволял тебя трогать, — говорит Эндрю, — так что нам все равно нужно на нее взглянуть.
— Почему ты так себя ведешь? — тихо спрашивает Нил.
— Я не верю в сожаления, — произносит Эндрю, глядя в стену, скрещивая руки на груди, — но я могу признать, что ошибался и ошибся. Этого больше никогда не повторится, обещаю.
Нил судорожно вдыхает. Другой бы был в ярости от того, что его накачали наркотиками, как его прошлой ночью. Может быть, тот, кто так и не оказался с Воронами. Тот, кто сбежал со своей матерью и был свободен. Но этому ему все равно. Раньше было грустно, было страшно. Но это нормально. И по крайней мере сегодня утром он проснулся только с больной шеей, а не с лужами крови там, где он сидел.
— Я могу постоять возле двери, пока ты принимаешь душ, если тебе от этого станет легче, — сухо говорит Эндрю, — но я надеюсь, что ты достаточно трезв, чтобы понять, что Жану и Кевину здесь ничего не угрожает.
Нил кивает, Эндрю прав. В трезвом состоянии он знает, что Кевин и Жан в полной безопасности.
Нил встает или, по крайней мере, пытается. Он подсунул одну ногу под себя, прежде чем она подогнулась, и его лицо упало на пол. Он попытался подняться руками, но лучше не стало. Сухой смешок сорвался с его губ, и, наконец, он проглотил свою гордость.
— Мне нужна помощь, — слабо бормочет Нил.
Он слышит, как Эндрю шевелится, и инстинктивно напрягается.
— Да или нет?
Вопрос застает Нила врасплох.
— Что? — спрашивает Нил. Он падает на спину так, что бы смотреть на Эндрю.
— Да или-
— Я слышал тебя, — произносит Нил, — я просто не понимаю.
Челюсть Эндрю сжимается, и Нил вздрагивает, готовясь к удару.
— Я спрашиваю, могу ли я прикоснуться к тебе, чтобы помочь тебе подняться, — просто говорит Эндрю.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что мне нужно твое согласие.
— Это имеет значение в любом случае?
— Не задавай глупых вопросов.
— Это глупо, когда ты прожил такую же жизнь, как я, — объясняет Нил.
Эндрю какое-то время молчит.
— С этого момента это важно. Если ты говоришь «нет», значит, нет.
Нил смотрит на руку Эндрю и понимает, что верит ему.
— Да или нет? — снова спрашивает Эндрю.
Нил тянет к нему руку.
— Да.
Эндрю поднимает Нила с пола и обнимает за плечи.
— Не трогай меня больше нигде, — просит он.
Нил кивает, хотя голова его уже ощущает легкость, а по всему телу проходят вспышки жара и холода.
— Я обниму тебя за талию для поддержки, — предупреждает Эндрю. — Скажи мне, если хочешь, чтобы я остановился.
— Хорошо, — отвечает Нил. Но когда рука касаются его талии, он напрягается. — Слишком низко, — выдавливает он. — Твоя рука слишком низко.
Рука Эндрю мгновенно поднимается выше, и Нил расслабляется.
— Спасибо, — бормочет он.
— Не благодари меня за человеческую порядочность.
— Не думал, что она в тебе есть.
— Я могу и бросить тебя, Веснински, — предупреждает Эндрю. Но продолжает поддерживать Нила всю дорогу до ванной.
Оказавшись там, Эндрю сажает Нила на унитаз.
— Какую одежду ты хочешь надеть? — спрашивает Эндрю.
— Что-то с длинными рукавами и спортивные штаны, — отвечает Нил и откидывает голову на стену, когда Эндрю уходит. Он пользуется моментом, чтобы отдышаться.
Нил принимает душ. Обычно он делает это быстро, но сегодня утром понимает, что в изнеможении привалился к стене. Шея болит, руки тоже. Проще говоря, он чувствует себя мусором.
Нил находит комплект одежды на раковине, когда выходит из душа. Вся одежда мягкая, а толстовка, которую он накидывает на себя, приятно пахла. Поэтому он позволяет себе опуститься на пол и утешиться мягкой тканью.
Стук в дверь пугает Нила, но у него получается успокоиться настолько, чтобы пробормотать:
— Войди.
Эндрю заходит и сползает по стене напротив Нила. Руки Эндрю слегка дрожат, и Нил замечает, что ухмылка, сопровождавшая его, все еще отсутствует.
— Ты должен принять свои таблетки, — говорит Нил, — дерьмово выглядишь.
Эндрю просто смотрит на него.
— Я приму их, когда буду в машине. Мне нужно сначала поговорить с тобой.
Нил не отвечает, но выжидающе смотрит на Эндрю.
— Я хочу сыграть в правду, — говорит Эндрю. — Единственное правило — ты должен говорить правду, и я должен говорить правду.
— Я должен отвечать на все вопросы? — спрашивает Нил.
— Нет.
Нил внимательно вглядывается на него.
— Можешь ли ты сначала мне кое-что пообещать?
Эндрю смотрит в ответ.
— Обещай мне, что то, что ты сделал прошлой ночью, — говорит Нил, сглатывая, — ты сделал только потому, что защищал Кевина и Жана.
Взгляд Эндрю не меняется.
— Обещаю.
Нил расслабляется.
— Хорошо.
— Я хочу знать, почему ты их защищаешь, — говорит Эндрю. — Я делаю это, потому что у меня с ними сделка. Почему ты это делаешь?
Нил пожимает плечами.
— Мой отец — кусок дерьма, который оставил меня гнить в Гнезде, когда мне было шесть лет. Моя мать была убита на моих глазах отцом. Рико пообещал защитить меня, а потом предал. Кевин и Жан — мои братья. Они были там, чтобы подлатать меня после каждого избиения.
Дыхание Нила сбивается.
— Мне все равно, что со мной будет, — продолжает Нил, — я ничто. Мне все равно. Я грязный, использованный и сломанный. Но Кевин и Жан значат для меня все. Я умру, если это потребуется для их счастья.
Когда Нил поднимает голову, Эндрю наблюдает за ним.
— Почему ты защищал Ники? — спрашивает Нил. — Насколько я понимаю, у тебя нет с ним сделки.
Эндрю обдумывает вопрос Нила.
— Он заботился обо мне, — наконец отвечает Эндрю. — Он взял меня с Аароном под опеку, когда в этом не было необходимости.
Нил кивает. Он уже знает об истории Ники.
— Какие доказательства ты можешь мне предоставить, что ты не представляешь угрозы для Кевина и Жана? — спрашивает Эндрю. — Ты сказал, что не расскажешь мне, как ты выбрался, но мне нужно что-то, что докажет, что то, как ты выбрался, не повлияет на них.
Нил делает резкий вдох. Его мысли перебирались всеми возможными способами доказать Эндрю, что он не представляет угрозы.
Наконец он останавливается на одном.
— Дай мне свою руку, — тихо говорит Нил, протягивая свою, — и обещай, что не сведёшь глаз с моего лица.
Эндрю кивает, и Нил закатывает рукав и кладет пальцы Эндрю на свое предплечье. Взгляд Нила не отрывается от лица Эндрю, когда он ведет руку Эндрю вдоль его длинных вертикальных шрамов. И верный своему слову, Эндрю не спускает глаз с Нила. Нил направляет другую руку Эндрю к своей другой руке, и он отпускает, позволяя Эндрю самостоятельно проследить линии. Доверяя Эндрю, что он остановится, если Нил будет в этом нуждаться.
Нил не знает, как после одной ночи он может так доверять Эндрю, но в то же время Миньярд стал первым и единственным человеком, который спросил «да или нет?» за всю жизнь Нила.
— Два года назад я больше не мог этого выносить, — говорит Нил, его глаза встречаются с Эндрю. — Рико накачал меня наркотиками и заставил просить, умолять. И я сдался, я умолял его. Не знаю, почему именно это окончательно сломало меня, но так оно и было. Меня отвезли в больницу, и пока меня не было, Жан и Кевин заплатили цену. Я пообещал себе, когда вернусь, что вытащу их оттуда. Что я позабочусь о том, чтобы они были в безопасности. Я дал им такое же обещание. И я не собираюсь нарушать это обещание только потому, что Рико решил закатить истерику. Он может делать со мной все, что захочет. Мне уже все равно. Но я не позволю ему навредить Жану и Кевину. Они единственное, что поддерживает во мне жизнь.
Глаза Эндрю не отрываются от лица Нила, и единственная реакция, которую он демонстрирует в ответ, — крепкая хватка на руке Нила, которая быстро ослабла. Легкие, как перышко, прикосновения к шрамам Нила почти успокаивают, но Нилу уже достаточно прикосновений на сегодня.
Он отдергивает руки и опускает рукава толстовки. Эндрю послушно опускает руки и встает. Вместе они выходят из ванной и смотрят, как остальная группа готовится к новому дню.
Когда они возвращаются в башню, их уже ждет Ваймак. Его яростный взгляд останавливается на Эндрю.
Но когда он видит шею Нила и синяк вокруг нее, то Ваймак вспыхивает.
Ваймак шагает к Эндрю, и Нил чувствует, как внутри него нарастает чувство защиты. Никогда бы он не сделал что-то для кого-либо, кроме Кевина и Жана, но вот Нил стоит перед Ваймаком, подняв руки и напрягшись.
— Это был не он, — нервно говорит Нил. — Какой-то парень в баре взял меня и вытащил на улицу, но Эндрю убрал его от меня до того, как случилось что-то плохое. Эндрю ничего со мной не делал, кроме разговоров.
Во взгляде Ваймака удивление, и по резкому вдоху позади него он понимает, что по крайней мере у некоторых из группы такое же выражение лица.
Ваймак расслабляется и вздыхает, проведя рукой по волосам.
— В следующий раз кто-нибудь из вас ответит на звонки?
— Если я захочу, — отвечает Эндрю. Его улыбка возвращается.
Нил уходит, прежде чем услышит ответ тренера. Его тело болит, и он истощен. Он слышит, как Ваймак окликает его, но это звучит так, будто кто-то из группы сказал ему отвалить или что-то в этом роде.
Нил падает в постель, не обращая внимания на взгляды старшеклассников. Но только двадцать минут спустя он слышит их голоса, доносящиеся из-за двери.
— Что сказал Эндрю?
— Он сказал, чтобы ты пошел на хуй.
— Действительно?! Должны ли мы доверять ему или нет?
— Эндрю позволил ему остаться, так что очевидно...
— Или, может быть, Эндрю медленно замышляет твою смерть.
— Я думаю, мы должны просто...
— Я все еще не доверяю ему.
— Может быть, нам стоит хотя бы познакомиться с ним.
— Он бросил нож в Сета, извините меня, если я действительно не хочу быть с ним в одной комнате.
— А пока просто присматривай за ним.
— Ребята, кто-нибудь должен убедиться, что с ним все в порядке, я имею в виду, вы видели синяк.
— Я уверен, что он в порядке.
Нил не чувствует себя хорошо. Несмотря на понимание, к которому они с Эндрю пришли тем утром, он чувствует себя уязвленным и незащищенным. Он чувствует себя одиноким и загнанным в угол.
Но он благодарен, потому что, несмотря на то, что его не просили, Эндрю хранит его тайны.