ТАНЕЦ СРЕДИ ЧЕРНОГО ПЛАМЕНЕИ

Ты почувствовала, как тепло разлилось по груди от его слов, и продолжила готовить, ощущая, как разговор о твоём успехе добавляет лёгкости в атмосферу, переплетаясь с предвкушением вечера и укрепляя вашу близость среди ароматов обеда. Ты добавила щепотку соли в кастрюлю, и лёгкий пар поднялся, смешиваясь с запахом тушащегося мяса, пока ты обдумывала предстоящую встречу с его родителями. Богдан, потягивая остатки кофе, следил за тобой с лёгкой улыбкой, пока вы оба молчали, погружённые в свои мысли.

После недолгой паузы он отставил пустую чашку в сторону, её дно оставило тёмный круг на столе, и наклонился вперёд, его голос прервал тишину кухни.
— Так, солнце, давай решим, где будем встречать отца и маму, — начал он, постукивая пальцами по столу. — Может, в ресторане каком-нибудь? Там хотя бы не придётся мыть посуду после их допросов.

Ты повернулась к нему, вытирая руки о полотенце и задумчиво склонив голову.
— Ресторан звучит удобно, но... не кажется ли тебе, что это слишком официально? — ответила ты, чувствуя, как лёгкое волнение смешивается с желанием создать более тёплую атмосферу. — Я думаю, лучше принять их здесь, в квартире. Это наше пространство, и я могла бы приготовить ужин. Так будет уютнее, да и они смогут увидеть, как мы живём.

Богдан прищурился, словно взвешивая твои слова, а затем кивнул, его губы растянулись в одобрительной улыбке.
— Уютнее, говоришь? — переспросил он, его тон был игривым, но с ноткой согласия. — Ладно, ты меня убедила. Пусть приходят сюда. А ты, похоже, хочешь их покорить своим кулинарным талантом. Только не вздумай готовить что-то слишком сложное, а то отец решит, что ты пытаешься его впечатлить, а не просто накормить.

Ты рассмеялась, возвращаясь к плите и помешивая суп.
— Обещаю, будет просто, но вкусно, — ответила ты, бросив на него лукавый взгляд. — А ты займись тем, чтобы не курить на балконе весь вечер, пока они здесь. Договорились?

Он фыркнул, откидываясь на стуле с театральным вздохом.
— Договорились, шеф-повар, — парировал он. — Но если отец начнёт ныть про "Тёмное Пламя", я убегу курить. Предупреждаю заранее.

После этих слов вы оба взялись за подготовку к вечеру, разделив задачи с лёгкой, но сосредоточенной энергией. Ты направилась на кухню, решив, что ужин станет твоим вкладом в эту встречу. Плита загудела, когда ты поставила кастрюлю с водой для картофеля, а аромат свежего масла начал подниматься, пока ты разогревала сковороду для жарки. Ты нарезала мясо тонкими ломтиками, каждый раз проверяя, чтобы оно равномерно пропиталось специями — паприкой, чёрным перцем и щепоткой тимьяна, — и бросила его на раскалённую поверхность, где оно зашипело, выпуская сочный запах. Пока мясо подрумянивалось, ты чистила картофель, нарезая его аккуратными кубиками, которые затем отправились в кипящую воду, наполняя кухню лёгким паром. Решив добавить что-то домашнее, ты взялась за выпечку — достала муку, сахар и яблоки, замешивая тесто с терпким ароматом корицы, пока оно поднималось, а затем уложила нарезанные фрукты в форму, залив всё сладкой глазурью. Запах пирога с яблоками, выходящего из духовки, смешался с пряностями, создавая тёплую, уютную атмосферу.

Тем временем Богдан занялся квартирой, чтобы она выглядела достойно для гостей. Он прошёлся по комнате с пылесосом, шум которого заполнил пространство, собирая пыль с ковра и уголков, где она успела осесть за дни напряжённой жизни. Он убрал со стола пустые чашки и разбросанные журналы, аккуратно сложив их на полку, а затем переставил мебель, чтобы освободить место для стола. Его движения были быстрыми, но точными, хотя иногда он отвлекался, бросая на тебя насмешливые взгляды и поддразнивая:
— Эй, шеф, не переборщи с приправами, а то отец решит, что ты хочешь его отравить! — крикнул он, пока пылесосил диван, убирая крошки и мелкие следы их недавних посиделок.

Ты рассмеялась, бросив в него кухонным полотенцем, которое он ловко поймал, ухмыльнувшись.
— Лучше убери балкон от своих окурков, а то мама решит, что мы живём в пепельнице! — парировала ты, возвращаясь к нарезке зелени для салата.

Он закатил глаза, но послушно вышел на балкон, сметая горку окурков в пакет и протирая перила влажной тряпкой, чтобы скрыть следы его утреннего курения. Квартира постепенно преображалась — чистый пол блестел, стол был накрыт свежей скатертью, а запахи еды и свежести смешались в гармоничный коктейль, готовя дом к приёму гостей.

Вечер наступил быстрее, чем вы ожидали. Квартира наполнилась ароматом жареного картофеля, тушёного мяса и свежей выпечки, которую ты успела приготовить — небольшой пирог с яблоками, чей сладковатый запах смешивался с пряностями.

Богдан открыл дверь, и на пороге появились его родители. Отец, Владимир, высокий, с тёмными глазами и глубокими морщинами на лице, свидетельствующими о годах в "Тёмном Пламени", шагнул вперёд, его взгляд был строгим, но любопытным. Мать, Лариса, с тёмными волосами, аккуратно уложенными, улыбалась тепло, держа в руках небольшой букет цветов.
— Вот и мы, — произнёс Владимир, его голос был низким и властным, пока он снимал пальто. — Надеюсь, ужин стоит того, чтобы тащиться через эту метель.

Лариса мягко толкнула его локтем, её улыбка расширилась.
— Не обращай внимания, дорогая, он просто любит ворчать, — сказала она, протягивая тебе цветы. — Я — Лариса, а это мой муж Владимир. Спасибо, что пригласили нас.

Ты улыбнулась, принимая букет и приглашая их внутрь.
— Рада вас видеть, проходите, — ответила ты, чувствуя лёгкое волнение, но стараясь скрыть его. — Ужин почти готов, надеюсь, вам понравится.

Владимир прошёл к столу, осматривая квартиру с лёгким прищуром, пока Лариса помогала тебе разложить салат. Богдан сел рядом с отцом, и вскоре разговор оживился. Владимир, потягивая предложенное вино, бросил взгляд на сына.
— Так что, Богдан, твоя новая... спутница, значит, теперь в "Пламени"? — спросил он, его тон был нейтральным, но с намёком на испытание. — Надеюсь, она знает, во что ввязывается.

Богдан кивнул, его рука легла на спинку твоего стула в знак поддержки.
— Да, отец. Она не просто боец, она часть моей жизни. И, как видишь, ещё и готовит не хуже тебя, — ответил он с лёгкой насмешкой, вызвав слабую улыбку на лице Владимира.

Лариса рассмеялась, накладывая себе порцию салата.
— Ну, это уже большой плюс, — сказала она, поворачиваясь к тебе с теплотой. — А ты, милая, как справляешься с этим упрямцем? Он ведь с детства такой — всё должен держать под контролем.

Ты улыбнулась, разливая суп по тарелкам.
— Стараюсь держать его в узде, — ответила ты с лёгкой шуткой, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Но он, кажется, привык быть лидером даже дома.

Владимир хмыкнул, отрезая кусочек мяса.
— Это от меня, — произнёс он с ноткой гордости, но затем посерьёзнел. — Богдан, ты уверен, что она готова к тому, что несёт "Пламя"? Это не просто кухня и уют, это кровь и решения.

Богдан посмотрел на тебя, его взгляд стал твёрже.
— Она доказала, что готова, отец. Не раз. И я доверяю ей больше, чем кому-либо в команде, — сказал он, его голос был спокойным, но уверенным.

Лариса мягко коснулась руки мужа, прерывая напряжённую паузу.
— Дай им шанс, Володя, — сказала она с улыбкой. — Видишь, как она старается. А пирог этот... просто чудо. Может, и ты чему-то у неё научишься.

Разговор перешёл в более лёгкое русло, когда Лариса начала рассказывать о детских проделках Богдана, заставив его покраснеть.
— Помню, как он однажды спрятал мой лучший фартук, чтобы я не пошла на базар, — засмеялась она, пока ты подавала пирог. — Говорил, что я слишком долго там торчу!

Владимир усмехнулся, откусывая кусочек пирога.
— А я его потом заставил полдня чистить картошку за это, — добавил он, его голос смягчился. — Но ты, похоже, унаследовала его упрямство, да? — обратился он к тебе с лёгкой насмешкой.

Ты кивнула, улыбаясь.
— Может, и да. Но я надеюсь, это помогает нам держаться вместе, — ответила ты, чувствуя, как его взгляд становится менее суровым.

В этот момент твоё устройство, лежавшее на столе, тихо завибрировало, извещая о сообщении. Ты бросила взгляд на экран и увидела срочный код от Кодиса, одного из участников "Тёмного Пламени": задание — взломать систему защиты серверов "Теней" и отправить ключ доступа. Сердце забилось быстрее, но ты сохранила спокойствие, поднявшись из-за стола.
— Извините, мне нужно на пару минут отойти, — сказала ты, стараясь держать голос ровным. — Работа зовёт.

Богдан нахмурился, но кивнул, а Владимир и Лариса переглянулись с удивлением. Ты быстро прошла в соседнюю комнату, захватив ноутбук. За 20 минут ты погрузилась в код, пальцы летали по клавиатуре, взламывая сложные шифры. Наконец, ключ доступа был получен, и ты отправила его Кодису, вернувшись к столу с лёгким румянцем на щеках от напряжения.

Когда ты села, Владимир, всё ещё держа бокал, уставился на тебя с шоком.
— Ты... это сделала за 20 минут? — спросил он, его голос дрогнул от изумления. — Взлом серверов "Теней" — это не шутка. Точность, скорость... и преданность к работе. Чёрт возьми, девочка, ты не просто готовишь пироги, ты настоящая находка для "Пламени".

Лариса улыбнулась, похлопав мужа по плечу.
— Вот видишь, Володя, я же говорила — у неё стержень, — сказала она с гордостью.

Богдан сжал твою руку под столом, его глаза сияли.
— Говорил же, отец, она не из слабых, — добавил он с улыбкой.

Позже, когда тарелки опустели, Владимир откинулся на стуле, подняв бокал.
— Скажу честно, не думал, что сын приведёт кого-то, кто сможет с ним совладать и при этом держать "Пламя" на высоте, — произнёс он, глядя на тебя. — За тебя. Добро пожаловать в семью, с оглядкой или без.

Лариса подняла свой бокал, поддерживая мужа.
— За вас двоих, — сказала она мягко. — И за то, чтобы в доме всегда был такой вкусный пирог.

Вы посидели ещё, обсуждая старые истории и планы на будущее, пока свечи догорали, а за окном тихо падал снег, укутывая ночь в белое безмолвие. Владимир и Лариса, наконец, расслабились, их голоса становились теплее с каждым рассказом, а смех Ларисы разносился по комнате, смешиваясь с ароматом остывшего пирога. Богдан, сидя рядом с тобой, время от времени подмигивал, его рука всё ещё покоилась на твоей, передавая молчаливую поддержку. Атмосфера становилась всё более домашней, но вдруг твоё устройство снова ожило — короткое сообщение от Кодиса: "Хорошо сработано. Теперь ждём отчёта. Срочно."

Ты вздохнула, бросив взгляд на Богдана, который понимающе кивнул.
— Похоже, работа не отпускает, — сказала ты тихо, поднимаясь. — Извините, мне снова нужно отойти. Отчёт для Кодиса.

Владимир приподнял бровь, его интерес явно возрос.
— Ещё одно задание? — спросил он, но в его тоне уже не было прежней суровости, а скорее любопытство. — Идём, покажи, как ты это делаешь.

Ты колебалась, но Богдан подтолкнул тебя лёгким кивком.
— Пойдём, отец хочет увидеть, на что ты способна, — сказал он с улыбкой. — Я тоже любопытен.

Вы все перешли в соседнюю комнату, где ты оценила ситуацию. Поняв, что объём работы слишком велик для ноутбука, ты включила стационарный компьютер, его монитор засветился мягким голубым светом, загружая мощные ресурсы. Лариса осталась на кухне, убирая посуду, а Владимир и Богдан стояли позади, наблюдая. Ты быстро подключила устройство к защищённому каналу связи и начала готовить отчёт, вводя данные о взломе серверов "Теней", добавляя технические детали и ключевые моменты. Твои пальцы уверенно работали на клавиатуре, экран заполнялся сложными строками кода и анализа, а компьютер, с его большей мощностью, справлялся с обработкой данных без задержек. Владимир, скрестив руки, молчал, но его глаза следили за каждым твоим движением.

Через несколько минут отчёт был отправлен. Ты повернулась к ним, вытирая пот с виска. Владимир медленно кивнул, его лицо выражало смесь удивления и уважения.
— Чёрт возьми, — пробормотал он. — Это не просто навык. Это мастерство. Ты не только держишься в "Пламени", ты его укрепляешь. Богдан, где ты её нашёл?

Богдан рассмеялся, хлопнув тебя по плечу.
— Она сама меня нашла, отец. И я благодарен за это каждый день, — ответил он, его голос был полон гордости.

Лариса заглянула в комнату, вытирая руки о полотенце.
— Всё, хватит работать! — сказала она с улыбкой. — Давайте ко мне, я заварила чай. Хочу услышать, как вы оба справились с этим днём.

Вы вернулись за стол, где Лариса разлила ароматный травяной чай по чашкам. Владимир, потягивая свой, посмотрел на тебя поверх края чашки.
— Скажи мне, — начал он, его тон стал мягче, — что тебя держит в "Пламени"? Кроме моего сына, конечно. И, кстати, а где ты училась? У тебя явно есть образование, раз ты так уверенно справляешься с техникой.

Ты задумалась, чувствуя тепло чая в руках.
— Это не просто работа, — ответила ты честно. — Это вызов. И ощущение, что я могу что-то изменить, даже если это опасно. А с Богданом... это делает всё осмысленным. Что касается образования, я учусь на юридическом. Скоро защита диплома, так что надеюсь скоро стать официально специалистом.

Владимир приподнял бровь, его взгляд стал ещё более уважительным.
— Юридическое? Это впечатляет. С такими навыками и образованием ты могла бы работать где угодно. Но ты выбрала "Пламя". Понимаю. Я тоже когда-то так думал. Но береги себя, девочка. "Пламя" жёстко обжигает.

Лариса улыбнулась, подливая чай.
— Юрист в "Пламени" — это редкость, — сказала она с теплотой. — У тебя талант, милая. Желаю удачи с дипломом!

Разговор продолжился, перетекающий в воспоминания о прошлом Владимира в организации, смешанные с лёгкими шутками Ларисы. Богдан шепнул тебе на ухо:
— Ты их покорила, солнце. Даже отца.

К концу вечера, когда чай был допит, Владимир встал, надевая пальто.
— Спасибо за ужин и... за урок, — сказал он, глядя на тебя. — Приходите к нам на следующей неделе. Хочу показать тебе старые архивы "Пламени". И, может, обсудим, как твоё юридическое образование пригодится в деле.

Лариса обняла тебя на прощание, а Богдан проводил их до двери. Вернувшись, он притянул тебя к себе, его губы коснулись твоего лба.
— Ты сегодня была на высоте, — прошептал он. — И не только за столом.

Вы остались одни, слушая, как снег тихо падает за окном, а тёплое послевкусие вечера заполняло комнату.