Замок тайн

  Я нагнала сестру в холле. Вика прижалась рукой к стене, чтобы отдышаться, и откинула назад лезущие в глаза локоны.

– Уф, – вздохнула она. – Набегалась...

Еще бы ей не устать, я всегда удивлялась, за что ей высокие оценки по физкультуре ставят.

– Шантажистка, – наградила званием я сестренку.

Викуся мило улыбнулась.

– Стратег! – оценила себя она.

Я закатила глаза. Викину самооценку совершенно невозможно понизить! Тем временем близняшка подошла к подсвечнику и стала его ощупывать.

– Что ты делаешь? – я скрестила руки на груди.

– Ищу рычаг... Оп-па!

Зеркало дрогнуло и пришло в движение. Но наверх оно поднималось гораздо тише, чем ранее опускалось.

– Хочу найти улики. Вдруг няня что-нибудь пропустила, – пояснила сестричка.

Я неотзывчиво промолчала, продолжая дуться. Вика подождала, пока проход не станет вполовину ее роста, а потом шустро юркнула в щель.

Через секунду я услышала восторженно-испуганный писк.

Выбора не оставалось, и я отправилась в тайное помещение.

Сейчас, поздним вечером, в гигантской комнате горели несколько тусклых лампочек, так что окружающее пространство было хорошо видно. Викуся стояла неподалеку, приплясывая на месте и весьма неприлично тыча вперед пальцем.

Я проследила источник радости и писка.

В полуметре от постамента парил призрак парнишки-подростка. Его прозрачные темные волосы были подстрижены «шапочкой». Лицо имело правильные, мягкие черты. Глаза смотрели слегка недоуменно, но в то же время мудро. Я замерла.

Очумевшая Викуся подбежала ко мне и бешено затрясла меня, голося в самое ухо:

– Лерка! Лерка! Это же Уильямчик! Это же прекрасный герцог!..

Я с усилием отцепила ее от себя, постукивая руками по оглушенным ушам.

Хейз спустился вниз. Эмоциональность моей двойняшки, кажется, слегка ошарашила парня. Что ж, я его понимаю. Даже больше чем за пятьсот лет не ко всему можно привыкнуть.

– Позвольте представиться. Я Уильям Хейз, – под восторженные вопли Викуси вежливо произнес он. – А вы мисс Валери и мисс Викки Лебедевы?

– Викки!.. – блаженно прошептала сестренка и чуть не упала в обморок. Я толкнула ее в бок.

Эйфория Виктории мне почему-то не передавалась. Чем больше я всматривалась в этого мальчика-призрака, тем больше я его узнавала. Я надула щеки и уперла руки в бока.

– Постой! – пошла в наступление я. – Это ведь ты напугал меня в первый день пребывания в замке?

Герцог смутился.

– Это произошло совершенно случайно, – начал оправдываться он.

Я возмутилась.

– Совершенно случайно? Да у меня едва нервный срыв не произошел! Я из-за тебя думала, что с собственной крышей окончательно рассорилась! – я замолкла, пораженная догадкой. – Так ты шпионил!

Уильям замахал руками.

– Нет-нет, что вы такое говорите! – перепугался он. – И в мыслях не было!

Я прищурила глаза.

– И что же ты тогда делал?

Хейз потупился, отводя взгляд. Викуся, наполненная новой энергией, встала на защиту парня, отпихивая меня в сторону.

– Много ты понимаешь, – сквозь зубы прошипела она. – Это он за мной наблюдал. Я его возлюбленная, забыла?

Уильям широко распахнул глаза, явно потрясенный услышанным. Хи-хи, крепись, мальчик, это еще ничего, сестренка тебе и не такое скажет.

Вика тем временем оттолкнулась от меня и помчалась прямиком на прозрачного паренька.

– Зайчик мой! – широко расставив руки, запела она. – Любименький! Я согласна на свадьбу!

Уильям даже остолбенел от такой заявочки. Лишь в последнюю секунду он успел увернуться от цепких объятий, ужом проскользнув вверх.

– Викки, прошу, успокойтесь, – взмолился Хейз. – Все не так, как Вы думаете.

Вика несколько раз подпрыгнула, стараясь ухватить его за ногу.

– Вернись! Я все прощу! – предложила настойчивая двойняшка.

Уильям обратился ко мне:

– Она всегда такая?

Я пожала плечами. А что тут скажешь? У всех свои примочки, у всех свои козявочки. Пускай сам разбирается.

Уильям вздохнул.

– Мне не нужна невеста, – произнес он. – Это все миссис Кейт Минарецкая придумала, придворная ведьма и ваша няня. Она решила, что если я опять влюблюсь, то смогу избавиться от заклятия, вот и привозит сюда каждый год новых девчонок.

Викуся чуть не задохнулась.

– Это каких еще девчонок? – подозрительно поинтересовалась она.

– Абсолютно разных, – ответил герцог. – Честно скажу, я был поражен вашим сходством с Мелани, однако, извините, но вы мне не подходите. Я уже привык быть привидением, да и вообще, я однолюб.

Вика даже рухнула на пол. Я прямо-таки видела, как перед ее глазами пролетает придуманная счастливая жизнь в роли герцогини. Мне стало обидно за сестру. Да и за себя, вообще-то тоже. Настолько прямым текстом парни меня еще не посылали.

– И чем это мы тебе не подходим? – вкрадчиво спросила я, ударяя кулаком одной руки о ладонь другой.

Уильям вздрогнул и взлетел еще выше. Он был уже не рад, что связался с нами.

Несколько долгих минут мы с Викусей буравили парня взором. Он, надо отдать ему должное, только изредка отводил взгляд.

Прервали это занятие чьи-то шаркающие шаги. И тут мы все трое внезапно вспомнили, что здесь нам находиться не положено, однако и спрятаться в пустующем пространстве негде. Синхронно повернув головы в направление источника звука, мы вместе начали всматриваться в темноту за поднятым зеркалом.

«Только бы не Екатерина Викторовна, только бы не Екатерина Викторовна!» – молила я, в тоже время с безнадежностью осознавая, что больше в поместье шаркать ножками некому. Ну все, попались! Теперь не миновать многочасовой головомойки с визжащими спецэффектами.

Прошло еще пару секунд, и из мрака на освещенный участок зала вышел... Ванька.

Я потрясенно открыла рот.

Тем временем Иван стряхнул невидимую пылинку со своего идеально отутюженного костюма, поправил зачесанные назад волосы и подтянул галстук. Ко мне постепенно начала возвращаться способность адекватно мыслить. «Солнцезащитные очки не нацепил – и на том спасибо», – язвительно подумала я. Ну и замок! Ходят все, кому не лень. И не скажешь, что здесь ведьма живет.

Тут Ваня понял голову и как бы случайно заметил нашу компанию.

– О! А что вы здесь делаете? – словно это и не он заявился к нам в гости, а наоборот, поинтересовался голубоглазый парнишка.

Я в три шага подобралась к Ваньке-дурачку поближе, чтобы заглянуть в его бесстыжие глаза.

– Это ты что здесь забыл? – рассерженно переадресовала вопрос я. – Тебе няня что говорила? Да ты хоть понимаешь, что она со всеми нами сделает, если тебя в замке застукает?

Иван пальцем слегка подтолкнул очки ближе к переносице.

– У меня родители – успешные бизнесмены, – словно это все решало, гордо произнес он.

Я приставила кулачок к его подбородку.

– А у меня большой кулак, причем ближе, чем сейчас твои мама и папа! – многообещающе вымолвила я. – Смекаешь? Как ты вообще в поместье проник?

Ванька отодвинулся от меня на шаг.

– У вас вместо забора живая изгородь! Даже ребенок пролезет! – поучительно сказал он. – А дверь главного входа была незапертая.

Ну и ну! И Екатерина Викторовна еще удивлялась, почему волшебный камень похитили! Похоже, здешние призраки-повара и по совместительству сторожа совершенно не справляются со своей работой.

– Чего надо? – грубо осведомилась я, предчувствуя новый поток проблем.

Ванька опять поправил очки.

– Решил узнать, как дела... Вдруг есть что-то новенькое... – ответил мальчик.

На ночь глядя! Что же ему дома не спится! Конечно, днем, небось, по элитным тусовкам и различным галереям шастает.

– Дела как обычно, – с деланным спокойствием рассказала я. – Если не считать, что в замке двое неизвестных украли магический кристалл...

Ваня выпучил глаза.

– Круто! У вас произошло ограбление! – неизвестно чему обрадовался искатель приключений. – Давайте найдем преступников и прославимся!

Правду говорят – первое впечатление всегда самое правильное. Я еще в Музее мадам Тюссо поняла, что они с Викой одного поля ягоды. И сейчас лишний раз в этом убедилась.

Ванька посмотрел на Викусю и помахал ей рукой. Девочка невесело кивнула ему в ответ, даже забыв пококетничать. Иван перевел взгляд на постамент, потом чуть выше...

–А-а-а-а! – завопил он.

Ой! А я думала, трижды Ванька сразу заметил Уильяма. Да, первый раз увидеть призрака – большое потрясение, по себе знаю. Ну ничего, раз он решил часто захаживать к нам погостить, так пусть теперь привыкает. И вообще. Он еще с дамой Кук не общался. Вот уж кто действительно страшный...

Я тяжело опустила руку Ивану на плечо. Тот вздрогнул и от неожиданности замолк.

– Да тихо ты! – бодреньким тоном успокоила я его. – Беду накличешь. То есть, воспитательницу. Приглядись, – я указала на герцога рукой, – он совсем не страшный. Его зовут Уильям Хейз.

Похоже, что мой сеанс психотерапии не прошел даром. Ванька больше не выглядел таким напуганным. Он пристально всматривался в лицо герцога, Уильям отвечал ему тем же. И почему-то у меня создалось стойкое впечатление, что эти двое друг другу не понравились. Во всяком случае, если по скрытому за маской многовекового спокойствия лицу Хейза сложно было что-либо определить, то во взгляде Ивана ясно читалось соперничество. Думаю, подсознательно мальчик не мог себе простить, что Викуся предпочла не его, такого разумного и обеспеченного, а какого-то древнего паренька, который уже давным-давно должен был превратиться в мумию.

– Иван, – сдержанно представился Ваня.

Забеспокоившись, как бы эти два бойких петушка не затеяли разборку (не знаю, как Хейз, а Ванька это запросто мог устроить), я решила сменить тему.

– Уильям, а почему ты забрел сюда? – полюбопытствовала я.

Вика встала на ноги, тоже заинтересованная ответом. Уильям опасливо покосился на нее, но выше взлетать не стал.

– За тем же, что и вы – хотел осмотреть место происшествия, – серьезно произнес он. – Но по сравнению с вами я нахожусь в преимуществе: мне известно больше фактов.

Викуся ахнула и прижала руки к щекам.

– Ах, я всегда знала, ты такой умный, – с умилением пришла в восторг она.

Ваню это задело.

«Невелика птица», – тихо буркнул он и во весь голос начал разоблачать наследника поместья:

– Ты откуда это так хорошо по-русски болтаешь, герцогишка? Подозрительно!

Вика ахнула от наглости Ивана. Но Уильям не обиделся.

– Я более пятисот лет живу в замке, закрытый от общения с людьми. Неужели вы думаете, что мне было нечем заняться? – с сарказмом спросил он. – В поместье имеется обширная библиотека, а ведьмы, стерегущие меня от напастей, были из различных частей света. Да, и к тому же у меня есть персональный ноутбук и доступ в интернет. Так что я знаю почти все языки мира.

У герцога подключен интернет, а мы неделю мучались, отрезанные от мировой паутины? И кто он после этого? Ведь в замке даже телевизора нет!

Из Ваньки словно выпустили воздух. Уильям Хейз был не просто образованней, он обходил его во всем. И даже Викуся, не перестававшая томно вздыхать (бросаться с объятиями она больше не рисковала), отдала свое предпочтение Хейзу.

– Раз уж так случилось, что мы все ищем кристалл, не объединить ли нам усилия? – внес предложение Уильям. – Согласитесь, это логично, чтобы не действовать наперекор один одному.

Поразмыслив, я признала правильность его мыслей. Даже Иван нехотя одобрил эту идею: мечта прославиться и отыскать сенсацию была превыше всего. О Викусе и говорить не стоит, та завизжала от нахлынувшего счастья так, что пришлось силой затыкать ей рот.

– Тогда пройдемте в мою комнату, – не выбиваясь из подчеркнуто-вежливой интонации, попросил потомок титулованных предков.

Ваня нехотя поплелся в конце компании, недовольно бормоча себе под нос:

– Да какой из тебя призрак? Так, максимум полтергейстик...

Было весьма заметно, что Уильям успел прожить в замке много сотен лет. Он настолько хорошо знал все закоулки поместья, что я невольно задавалась вопросом: а смогла бы наша няня так же свободно передвигаться по замку? Обиталище Хейза располагалось на самом последнем этаже. Вела к его комнате винтовая лестница, настолько длинная, что к последней ступеньке мы втроем ползли едва ли не на коленях, закинув на плечи высунутые от усталости языки. «Мы втроем» – это я, сестренка Вика и Ванька. Хейзу же даже топать не пришлось: летел себе спокойненько под самым потолком, не ведая ни утомления, ни боли в ноющих ступнях.

Покои герцога превзошли все ожидания. Почему-то я полагала, что они будут не меньших габаритов, чем тайная комната в холле, однако место проживания Уильяма оказалось вполне обычного размера. Чуть больше моей или Викусиной комнаты. Две стены были уставлены книгами до самого потолка, на еще одной висели красивые картины на различные тематики, написанные маслом. По центру стоял мольберт с холстом, рядом стул с палитрой и красками. Но одновременно с этим творческим беспорядком абсолютно неуместными казались диски, разбросанные по полу. У окна размещался стол с новейшим компьютером, тут же лежал ноутбук. Кровати в помещении не было, но это и неудивительно. Всем известно, что призраки не спят.

– Так ты художник? – накручивая на палец прядь волос, кокетливо уточнила Викуся.

Уильям сдержанно кивнул, направляясь прямиком к ноутбуку и открывая его.

Я встала за его спиной, наблюдая, как он входит в интернет.

– Так значит, привидения могут поднимать предметы? – удивилась я.

Хейз усмехнулся.

– А ты думала, что призраки – это такая бесформенная масса, не способная ни на какие действия? Типичное заблуждение. На самом деле, хочу – трогаю вещи, хочу – прохожу сквозь них.

– Я же говорил – полтергейстик, – достаточно тихо, чтобы не услыхали герцог и Виктория, фыркнул Ванька. – Пнуть может, а его не пнешь...

Уильям развернулся в кресле лицом к нам. Его синие глаза смотрели серьезно, брови были слегка насуплены.

– По делу. Я разговаривал с дамой Кук и малюткой Кейком. Так как я их хозяин, и мы общались на английском языке, мне удалось узнать несколько больше, чем миссис Кейт Минарецкой, вашей воспитательнице, – отчетливо произнес он. – Они сообщили, что в ту ночь видели двух мужчин плотного телосложения, одного с усами, другого лысого. Мужчины проникли в замок с целью наживы, однако так как в холле было темно, а напротив дверей расположено зеркало, они, похоже, перепугались собственного отражения, беспорядочно заметались по холлу и, наконец, один из них совершенно случайно врезался в подсвечник, тем самым открыв потайную комнату.

Я тихонько захихикала. Думается мне, эти воры проспали раздачу мозгов, если ведут себя так. Хотя, тем лучше для нас.

Уильям продолжил.

– Одного из этих похитителей звали Дэниэл Фэт, к другому он обращался Алекс. Информацию о них оказалось довольно легко найти, – Уильям вновь развернулся, щелкнул клавиатурой и на мониторе высветились две фотографии довольно толстых и носатых мужчин в полосатых рубашках. Внизу был приписан какой-то текст, какой – я не поняла в силу ограниченных знаний инглиша.

– Ну и что это значит? – прямо поставила вопрос я, пока Ванька и Викуся с умным видом пытались разобраться в статье.

Хейз посмотрел на меня.

– Пять лет тому назад они уже были осуждены за кражу. И сейчас взялись за старое.
Я пожала плечами.

– Ну и что это нам дает?

Взгляд Уильяма стал по-опекунски снисходительным.

– Зная их имена, я смог выяснить, где они сейчас проживают. Вернее, один из них. Другой официально бездомный, так что думаю, что они сейчас живут вместе.

Я промолчала. Постепенно меня начинало раздражать отношение этих троих ко мне. Все они – и Ваня, и Вика, и этот Хейз, считали себя гораздо умнее меня. Это напрягало, и иногда мне вдруг хотелось бросить все и укатить обратно домой, оставив их всех разбираться с проблемами самих, раз уж они такие вундеркинды.

– Уильямчик, ты гений! – восхитилась Викуся.

– Ничего особенного, – обиделся Ваня. Вика наградила его уничтожающим взглядом.

– Действительно, ничего особенного, – поспешил вмешаться Уильям, – однако без вашей помощи я не справлюсь.

Ваня торжествующе улыбнулся.

– Я так и думал! – возвестил он.

– Для тебя все что угодно! – преданно заявила Виктория.

– В допустимых мерках, – закончила я за нее.

Уильям облокотился одной рукой об стол и задумчиво прислонился головой к тыльной стороне ладони.

– Мне самому выйти из замка проблематично. Нужно, чтобы вы съездили домой к этим ворам, и непринужденно разведали обстановку. Сможете?

Я покачала головой.

– Нас не отпустят. И потом, мы не знаем города...

Иван, стремящийся доказать, что он лучший, с гордостью сказал:

– Зато я знаю.

Хейз улыбнулся.

– Отлично. Поведешь мисс Валери и мисс Викки Лебедевых. Кстати...

Викуся, которая ловила каждое слово герцога, встрепенулась.

– Что?

Хейз пристально посмотрел на нас с Викторией.

– Вы должны уговорить миссис Минарецкую научить вас заклинанию, позволяющему понимать английский язык, – произнес он.

Ух ты. И такое есть? Здорово, один раз произнес заклинание, и в школе учить иностранный не нужно.

– ...и запишите мой номер телефона.

Загруженные заданиями мы отправились вниз. Спускаться, к счастью, оказалось гораздо легче, и вскоре мы уже были на втором этаже.

– Пока, Иван! – хором сделали мы Ваньке ручкой и побрели в свои комнаты.

– Эй, кому это там не спится? – раздался недовольный голос Екатерины Викторовны из глубин замка. – А ну марш по кроватям!

Ванька ойкнул, догнал меня и ухватился за руку.

– Отцепись! – возмутилась я.

Но Ваня был как клещ.

– Ты что? Нянька же меня увидит! Она ведь заколдует меня! – не на шутку перепугавшись, пролепетал он.

– Да-а? – подняла брови я. – Так у тебя родители – бизнесмены! Мне казалось, они решают все твои проблемы.

– Нашла время издеваться! Тебе ведь тоже влетит! – умоляюще попросил помощи Иван.

Я вздохнула.

– Ладно, можешь спрятаться у меня в комнате, – смилостивилась я, впуская его к себе. – Но только не рассчитывай на мягкую постель и хорошие условия.

Ваня юркнул в помещение. И даже в полумраке были заметны его круглые глаза, когда он заметил колорит стен и вещей.

– Тебе туда! – рукой указала я на пространство под кроватью, пресекая все высказывания о домике Барби. – Как говорится, спокойной ночи и приятных снов!

Ванька скривился, но промолчал, и на корточках залез в свое спальное место. Я проверила, чтобы его не было видно, и плюхнулась на свое ложе. Через несколько минут я начала засыпать.

– Эй! – не мог угомониться непрошеный гость. – Мне тут неудобно! Мне твердо! Можешь дать одеяло?

Я открыла глаза, борясь с желанием взять надоеду за шкирку и отвести к Вике. Пусть сама с ним разбирается! Но это было бы рискованно.

– Нет! – отрезала я.

Молчание. Я опять приготовилась ко сну.

– Ну хотя бы подушечку! – не давал мне уснуть ноющий шепот.

Я зарычала и закинула подушку под кровать. Чего только не сделаешь, чтобы лечь, наконец, спокойно, и забыться сном хоть на пять минут.

Ванька чихнул. Да, веселенькая меня ждет ночка...