СЭМ

Сложив рюкзак, я повторно проверила его содержимое: расческа, пижама, зубная щетка, две любимые книги, - все самое необходимое здесь. Из внутреннего кармана выпало кольцо.

Достав и повертев в руках, я надела его на левый указательный палец. В свете солнечных лучей оно подмигивало и переливалось, и я представила, как когда-то так же смотрела на него мать. Металл приятно холодил кожу, но в душе сквозила пустота. Это просто вещь, не вызывающая теплых чувств. Тем не менее я решила его не снимать, закрыла рюкзак и закинула себе на спину.

В доме у Мадлен я разложила вещи по местам, включила телевизор, уселась с пультом на диван и подложила под себя ноги. Отец должен был появится с минуты на минуты. Пунктуальность - было единственное, в чем я не могла его упрекнуть.

Сегодня отец выглядел как всегда, в строгом деловом костюме, небритый, окружённый облаком знакомого с детства одеколона.

«Чемодан» тоже был при нем. На красных колёсах и с огромным букетом роз.

Вместо приветствия, я недовольно засопела и пропустила их в дом.

- Где она? - Отец даже не собирался скрывать цель своего приезда. Расстегнув пиджак, он огляделся вокруг, но уяснив, что Мадлен тут нет, все-таки посмотрел на меня. Лана просеменила за ним в гостиную. Кажется, она сказала привет, но сейчас мне было не до неё. Я смотрела на отца, пытаясь понять, что с ним не так? С момента последней встречи прошло не больше недели, но сегодня это был совсем другой человек. Его рука была погружена в карман брюк, но было заметно, как он нервно постукивает внутри него по бедру пальцами.

- Она ещё не пришла, - специально растянула слова я. Мог бы хоть притвориться, что приехал не только ради неё.

- Простите, а кого мы ждём? - влезла в разговор Лана, но её вопрос проигнорировали мы оба. Правда, ответ сам распахнул ногой дверь и, запыхавшись, в коридор ввалилась Мадлен.

- Я не опоздала? - с ходу выпалила она, сбрасывая туфли. - Отец еще не пришел? - Сумочка полетела на пол, но, заметив сидящую на диване Лану, она тут же выпрямилась и втянула живот.

- Пришёл, - усмехнулась я.

Выглядела Мадлен комично, пытаясь поправить выбившиеся из заколки волосы, но те все равно торчали в разные стороны, как иголки у кактуса. Женщина злобно посмотрела на меня, одернула платье и прошла в гостиную.

- Мадам Борн? - она протянула в знак приветствия руку Лане. Та неуклюже приподнялась с дивана и пожала её, что-то забормотав. Она все ещё держала букет. Непонятно для кого предназначенный.

- Лана - мой адвокат, - отец отошел от окна. Теперь обе его руки были погружены в карманы брюк. Тон холодный и несколько раздраженный, но взглядом он буквально прожигал Мадлен.

Она удивленно повернулась на голос и застыла в изумление:

- Джек?

Мне показалась, или она действительно пошатнулась?

- Цветы тебе, - он кивнул головой Лане, и та незамедлительно выучила Мадлен букет. Так быстро и ловко, будто она специально только для этого и пришла. Мадлен машинально прижала их к груди, не отводя взгляда от отца.

- Так ты и есть мистер Борн? - в голосе просквозило столько горечи, что мне стало не по себе.

- Таково твоё настоящее имя? - она усмехнулась. - Корпорация Борн... Почему-то я не удивлена.

Отец не пошевелился, заметно было лишь как напряглись его скулы.

Мне послышалось, или она назвала его Джек?

Я переводила непонимающий взгляд с одного на другого. Ситуация оказалась ещё более запутанной, чем я могла предположить.

- Зачем ты нашёл меня? - Было заметно, что слова даются ей с трудом.

- Я? - Отец приподнял брови. Самообладание у него было крепче. Или просто он подготовился заранее? Хотя, подготовился ли? - Сэм - моя дочь. И я приехал к ней.

А вот это ложь! Причём самая настоящая. Может, в первый раз и да. Но сегодня - абсолютно нет.

И я отрицательно покачала головой, будто меня кто-то спрашивал, но меня не то, что не спрашивали, на меня даже не смотрели.

Мадлен от его слов передернуло. Губы изогнулись в презрительную дугу, в глазах затвердела преграда изо льда.

- Ах, да. Ты - отец Сэм, - подтвердил она факт, о котором, похоже, забыла. - Правда, я полагала, что у таких людей не может быть детей.

А вот тут я с ней была согласна. То что па и роль отца - совершенно не совместимые вещи, я могла подтвердить под присягой.

Отец нахмурился:

- Ты ничего обо мне не знаешь, - отрезал он слишком грубо, - и не тебе меня судить.

Но Мадлен не собиралась сдаваться. Ни расспрашивать, ни жалеть. Её взгляд ничуть не потеплел. Она просто молчала, не желая узнавать подробности.

- Джонни, не стоит так нервничать, - влезла в разговор Лана. В её взгляде читались покорность и преданность. Но лучше бы она молчала.

- Это тебя не касается, - оборвал её отец, и когда она скукожилась, втянув голову в плечи, мне стало жалко это неуклюжее «чемоданище». Отец умел оскорблять. А ещё он умел предавать и бросать, и, видимо, сегодня в роли жертвы выступала не только я.

Мадлен закатила глаза и провела ладонью по лицу:

- Ты ни сколько не изменился, - она повернулась ко мне и протянула цветы:

- Пойди, поставь в вазу, - в голосе чувствовалась изнеможённость.

Уходить не хотелось, ведь сейчас должно было начаться самое интересное. Но она будто специально выпроваживала меня, сверля настойчивым взглядом и едва заметно приподнимая и опуская брови.

Делать нечего. Громко шаркая и сопя, я переместилась в коридор. Там нагнулась, положила цветы на пол и сделала вид, что завязываю шнурки. Но из зала не донеслось ни звука. Будто находящиеся там специально ждали, когда я исчезну.

Зайдя на кухню, я рассеяно прошлась взглядом по навесным шкафчикам, взяла со стола первое попавшееся под руку. Им оказался железный чайник. Набрала воды, сунула в него букет и поставила на плиту.

Мадлен и отец говорили приглушённо, и я уселась на корточки, вытянув шею и сконцентрировавшись на голосах.

- ... беременность... несправедливо. - Мадлен проявляла недовольство.

- Это мой ребёнок... я не мог поступить иначе. - В отсутствии меня отец поубавил гонор. И я не могла поверить своим ушам: он что, оправдывался?

Говорили они достаточно долго, а я сидела, напрягая мозги и уши, чтобы из обрывков фраз составить картину произошедшего. Но мне это так и не удалось. Единственное, что стало понятно - они были знакомы и достаточно близко.

Раздались шаги, и я тут же подорвалась кверху. На секунду потеряла равновесие, повалилась на чайник и отдернула руку. Тот стал горячим, и я в испуге схватила и переставила его на стол. Как меня угораздило зажечь плиту?

Но на кухню никто не зашёл, зато в коридоре раздался шорох и я поддалась вперед, пытаясь разглядеть, что там происходит. У двери стоял отец. Лана тоже топталась рядом.

- Слышал, ты выходишь замуж? - Вопрос был задан Мадлен, но её видно не было. Ответом послужило молчание.

- Что ж. Очень рад за тебя, - голос отца вновь приобрел уверенность. - Надеюсь, ты найдешь свое счастье.

Он повернул голову и заметил меня.

- Сэм? - обратился слегка удивлено, будто совсем забыл, что я нахожусь на кухне. - У тебя все в порядке?

Я оторопело кивнула. Если не считать, что я сварила принесенные им цветы и стала свидетелем встречи с прошлым, у меня все было хорошо. Наверное.

- Ну вот и молодец. А мне пора. Остались несколько формальностей, которые вы должны обсудить с Ланой, - сказав это, отец отвернулся, и я не поняла, кто именно должен с ней что-то обсуждать: я или Мадлен?

Лана что-то пропищала в подтверждение его слов. А у меня похолодели ладони. Почему с ней? Неужели между ними что-то есть?

- Но это после, - отец не пояснил, оставив меня теряться в догадках. - Прощай. - И вышел за дверь.