Глава 8
Есть несколько очень правильных выражений, которые каждый, ищущий приключений на задницу дебил, должен заучить наизусть так, чтоб от зубов даже спросонья отскакивало. Первое из них: незнание закона не избавляет от ответственности!!! Есть еще несколько, но это, по моему мнению, самое важное. Не имеет значения — в курсе ты того, что тебе будет за тот или иной поступок, или нет, а отвечать за него придется. Как-то так.
Вот и мне пришлось. Но я не жалел ни в тот момент, ни позже. Отдать этим золотистым дятлам Антиля? Только через мой труп.
— Не достоин! Слышите, вы?! Этот альфа не достоин! — я орал эти слова, пока не охрип, а Рашти не оттащил меня от перил.
— Эшик, что же ты наделал? — он смотрел на меня, как на… покойника?
— Я не отдам им Антиля! Только не это! Ты же знаешь, Рашти, ты должен понять! И вообще, почему ТЫ промолчал? — я возмущенно шипел на Рашти, чтобы, не дай Ликор, кто-нибудь не услышал имя Антиля и не понял, что я точно знаю, за какого омегу бились альфы.
— Глава клана не имеет права вмешиваться в ход Боев, — Рашти едва сдерживал себя, это было заметно по играющим желвакам и напряженному лицу.
— Я не Глава. Я имею право и буду вмешиваться!
— Лан Эльши, — вмешался в наш разговор тер Роальф, — вы немного недопонимаете… у Арены свои законы. Вам придется силой доказывать свою правоту. В бою.
— В бою? — я оглянулся на мужа, и тот сокрушенно покивал головой. — Мне драться с этим?
Я махнул рукой в сторону Арены.
— Именно, — кивнул тер Роальф, — Причем, до смерти одного из противников. То, что вы сделали, это вызов, посему правила Боя меняются. Я понимаю, что для омеги это приговор, посему вы сейчас принародно принесете извинения Ксерридиану тер Тьеррлору, Рашти обязуется выплатить компенсацию и… будем надеяться, что семья Тьеррлор примет все это.
Драться? С Серри? Да! Ебтвоюналево! Да! Да! Да! И еще раз, да!!! Извиняться? Выплачивать компенсацию? Хренушки! Адреналин бурлил в крови, требуя сию же секунду выйти и обломать рога этому вонючке.
Я уже почти начал говорить, когда, сквозь вдруг образовавшуюся вокруг нас толпу, к нам пробились лан Полли и лан Абри.
— Мы примем только принародные извинения, — прошипел в лицо Рашти лан Полли, — Пусть ваш омега идет на Арену и на коленях вымаливает пощаду для себя и прощение для семьи Хьяррвард.
Я выпутался из мужниных рук, заступил дорогу перед лан Полли и не хуже него прошипел в ответ:
— А жеваной морковкой тебе в рот не плюнуть?! Размечтался! Я щас выйду и твоего недоумка в блин раскатаю!
— Эш! — Рашти прижал меня к себе, словно пряча в своих объятиях от взбешенного омеги. — Ты что такое говоришь?
— Рашти, ты обещал разрешить мне один безумный поступок, помнишь?
— Ну?
— Я хочу драться с этим альфой.
— Омега не может биться с альфой. Это немыслимо! Это нонсенс! — Вступил лан Абри. — Вы обязаны извиниться и признать, что Ксерридиан достойный альфа для любого омеги.
— Вас забыли спросить, — выплюнул я, — Воспитали уродов, теперь помалкивайте. У меня на них компромату выше крыши. И молитесь Ликор, усердно молитесь, чтобы я его не вывалил при всем честном народе. А теперь, — я снова повернулся к мужу, — Рашти, ты же прекрасно знаешь, что я могу. Давай уже покончим с этим. А вы, — обратился я уже к тер Роальфу, — пока найдите вашего племянника.
Парочка СБО на мое заявление только фыркнули пренебрежительно и продефилировали на выход. Скатертью дорожка!
— Его никто не будет искать, — ответил мне альфа, — он покинул соревнования, запятнав себя трусостью. Он теперь изгой.
— Бред, Тайферр никогда бы не испугался этого, — я ткнул пальцем в того павлина, что сейчас рисовался перед публикой, — с ним точно что-то произошло, и ваша прямая обязанность узнать, что именно. Он же ваш племянник.
— Нет, — альфа упрямо мотнул головой, — Глава Хьяррвард может позволять вам что угодно, вести себя, как вам нравится, даже драться с альфами, но я не буду слушаться омегу.
Дебил, что я могу сказать. Отказаться не разобравшись можно, только как бы после локти не пришлось кусать.
— Рашти, поручи это Юрргену. Пусть отследят его по комму.
— Хорошо, Эш, — Рашти смирился с моим решением, — но учти, если ты проиграешь этому Серри, я тебя отшлепаю. Я верю в тебя.
Он улыбнулся, признавая, что это единственная возможность не отдать Тиля этим извращенцам. Ни Рашти, ни кто-либо еще с момента моих выкриков, не имели права вмешиваться — отвечать за разведенный бардак должен был я сам. Муж прижал меня к себе, шепнул, что я самый-самый, и выпустил из рук.
Арена гудела. Низкий, вибрирующий звук медленно нарастал. Серри, с видом оскорбленного короля стоял в середине песчаного поля и сокрушенно кивал на сочувствующие выкрики и полностью игнорировал те, что ему не нравились. Ведь его ТАК оскорбили, почти смертельно! Сука!
Я, в сопровождении Рашти, Клитта и неизвестно откуда вдруг вынырнувшего ние Реррциша, шагал к моему не сопернику, нет, врагу. Врагу не потому что я его ненавижу, хоть этого и не отнимешь, а потому, что у нас будет как в кино про Горца — в конце останется только один. И это буду я! Наверное…
Естественно, многие осудили бы Раххродара за то, что позволял мне — омеге (!), вести себя вразрез с местным жизненным укладом, не поняли бы его, но мне, по большому счету, было плевать на общественное мнение. Я был уверен в своих силах и умениях. А еще очень рассчитывал на заносчивость и самоуверенность Серри. Я ж омега! Мое дело ублажать альфу и рожать! Какой из меня боец?! Он же не видел моей небольшой драчки с его близнецом. И, как мне кажется, Мерридиан не стал подробно расписывать брату, что вполне заслуженно получил по мордасам от меня, списав свое поражение на мое нереальное везение.
— Пришел извиняться? — Серри оскалил белые зубы в улыбке.
— Нет, — улыбнулся я.
В тот момент, когда я вышел на Арену, во мне словно что-то изменилось. Я помнил это ощущение ещё из той жизни — примерно так я чувствовал себя выходя на финальные бои в каком-нибудь очень крупном, международном соревновании. Холодная отстраненность, глубоко запрятанная ярость, жесткий контроль над своими эмоциями и попытки выбить противника из равновесия спокойной улыбкой и доброжелательным взглядом. А здесь ещё и словом…
— На коленях тебе будет удобнее. Становись.
Я повернулся вполоборота к мужу и успокаивающе накрыл рукой его сжатый кулак, только лишних эксцессов нам не хватало.
— Знаешь, Серри, для покойника ты слишком наглый, да и разговариваешь многовато.
— Извиняйся! — он указал пальцем на место у своих ног, все еще не понимая, что никто унижаться перед ним не собирался в принципе.
— Серри, ты еще не понял? Я не буду извиняться. Тебе придется драться со мной. И знаешь, что я тебе скажу — ты оказался в безвыходном положении. Твоей репутации пришел конец в любом случае.
— Почему это? Я честно заслужил омегу, то, что ты несдержанный и разбалованный, минус твоему мужу, а не мне.
— Ты тупой, — ласково улыбнулся я, смотря на Серри, как на дебилушку, — с жалостливым презрением. — Если ты откажешься от боя со мной, то я постараюсь донести до каждого жителя Ликории и остальных планет Содружества, что сделано это было из страха. Ты же в курсе, что на «Страннике», как на любом военном корабле, в рубке идет непрерывная видеозапись происходящего? — от неожиданного вопроса он согласно кивнул головой. — Так вот, фильм моей драки с твоим братцем сохранен. Я смогу во всеуслышание обвинить тебя в трусости, откажись ты сейчас от боя.
— Так где безвыходность-то? Значит я сверну твою тонкую шейку, и дело с концом, — пожал плечами альфа.
— Дослушаешь — поймешь. Если ты, Серри, примешь бой, то, даже если ты вдруг победишь, то чести в этой победе тебе не будет. Я же омега. Чего славного в том, чтобы выиграть у заведомо более слабого противника?
— И?
— А когда ты проиграешь…
— Не «если»? — задрал золотистую бровь Серри.
— Нет, Серри, когда. Так вот, когда ты проиграешь омеге, что станет с репутацией твоей семьи? — спросил я и отвернулся от недоуменно морщившего лоб в попытках подумать альфы.
— Рашти, мне бы переодеться…
Мой наряд к дракам не располагал от слова совсем. Все эти летучие тряпочки только путались бы, мешая.
— …и переобуться, — добавил я, оглядев ноги в матерчатых тапочках на тонкой подошве.
Рашти, злобно зыркнув на моего противника, повлек меня в подтрибунные помещения, попутно обдав ненавидящим взглядом стоявшего на входе скалящегося в улыбке Мерри.
Раххродар.
Бой начался далеко не сразу. Меня вывели из раздевалки, позволив лишь Клитту находиться рядом с Эшем. Даже ние Реррциш не смог остаться с моим омегой, чтобы поддержать его. Пока подбирали подходящий костюм для Эша, пока искали обувь, в которой он смог бы выйти на Арену, я решил не накручивать себя раньше времени, а заняться неотложными делами — поискать Тайферра. Поверить в то, что такой боец, как Тай, сбежал струсив — это даже не смешно. Этого просто не могло быть совсем и никогда. Вероятность того, что с ним что-то случилось — стопроцентная.
— Юррген, — я вызвал по комму начбеза Облакк.
— Слушаю.
— Нужно отследить комм Тайферра. Тот, новый.
После происшествия с моим мужем и братом, я всех домашних снабдил новыми коммами. Тай для связи пользовался своим старым, но и новый надел на всякий случай.
— Уже. На территории Бергтау его нет.
— Как нет? — я развернул экран, чтобы видеть собеседника.
— Так просто — нет. Старый комм выключен, а новый не в Бергтау, — оговорочка какая интересная — «не в Бергтау».
— А где? Куда он мог деться за те, — я глянул на часы своего комма, — почти три часа, что прошли с его последней схватки?
— Ты не поверишь, он на нашей земле, — ухмыльнулся Юррген, — я тебе больше скажу, он в самом сердце Мертвых Земель.
— Где? — переспросил я, не веря в то, что услышал.
— В Мертвых Землях. Нехорошая тенденция, тебе не кажется? — Юррген щелкнул на комме, выдав мне изображение карты с мерцающей на красном фоне белой точкой.
— Могильник у нас там прямо какой-то, — хмыкнул я. То нас туда едва не отправили, то вот теперь Тайферр интересным способом оказался там, где быть не должен был по определению. Сбежал… Ну-ну.
— Аррист уже выехал на сигнал его комма, к нему Тайферр ближе. Как только найдет — отзвонится.
— Юррген, если Таю нужна будет помощь…
— Аррист достаточно опытен. Никто не сунется в Мертвые Земли без запасов, не переживай. Они даже спецбот с медкапсулой с собой взяли. Как там Эш? Я видел его феерическое выступление в прямом эфире.
— Эш готовится, — ответил я и отключил связь. Слышать слова поддержки от Юрргена, которые он несомненно начал бы мне говорить, не было никаких сил. Все мои мысли и так были о муже.
За несколько минут до начала, я позвонил Тилю. Тот ведь тоже переживал, сидя в четырех стенах.
— Ты как? — я смотрел на зареванную мордашку брата. Тот икал, но улыбался, пусть губы его и дрожали.
— Я так испугался, — он икнул и попил воды, — я думал, что все, быть мне замужем за Тьеррлором. Но Эш все исправит, он мне обещал.
— Ты так веришь в Эша? — слышать это было и приятно и как-то… неправильно, что ли.
— Я знаю, — странно уверенно ответил Тиль, — Эш сильный, он точно справится, — братишка всхлипнул, но сдержался и не заплакал, — я верю в него. Ты же видел его тренировки. Что ему какой-то там альфа.
— Точно, — растянул я губы в улыбке. Тилю сейчас еще сложнее, чем мне. Он там совсем один.
— Бой скоро начнется, — Антиль потянулся к экрану комма, чтобы прервать сеанс, — не переживай.
Ну вот, хотел поддержать омегу, а получилось, что это он поддержал меня.
Эш. Мой отважный маленький боец. Смириться с тем, что омега, мой муж, красивый юный мальчик, будет драться за свободу для моего брата было не просто трудно, а нереально сложно, практически невыносимо. Вся моя альфья натура бунтовала, требуя вмешаться, остановить абсурд, творящийся вокруг, защитить своего мужа, но… законы Арены незыблемы. Эш знал на что идет, оспаривая право альфы на омегу. У него было два выхода: извиняться, валяясь в ногах у… тер Тьеррлора, или драться. Зная, насколько Эш ненавидит обоих братьев, а так же его, не побоюсь этого слова, великолепную бойцовскую подготовку, за что отдельное спасибо Таю, выбор был очевиден. Эш бился бы, даже несмотря на мои желания-нежелания. Естественно, я мог попытаться запретить, меня бы даже поддержали все, начиная с Роальфа и заканчивая каждым болельщиком сидящим на Арене, если бы не одно «но». НО я эгоистичная сволочь. Увидев в этом выход для Тиля, я не смог запретить Эшу биться. Я же прекрасно знаю, что, если эта сука Ксерридиан, не дай Ликор, женится на Антиле, то его близнец разом станет вторым старшим супругом для нашего омежки, безо всяких правил и законов. Обречь на этот кошмар своего братишку я не смог, именно поэтому Эш выходит на Арену в качестве бойца.
— Такое происходит не в первый раз, — Самри подошел ко мне, поддерживая своим присутствием. — Раньше и альфы и, изредка, омеги частенько оспаривали притязания бойцов. Эш справится, я уверен.
— Спасибо, — кивнул я ему.
Эш, не оглядываясь, легким уверенным шагом шел к центру Арены. Его странно умиротворенное лицо было показано крупным планом на всех экранах. Обычный спортивный костюм для него приобрел, видимо, Клитт, благо при Арене всегда было много профильных магазинчиков. А вот обувь… Я увидел на ногах мужа тяжелые ботинки, точно такие же, в каких он дрался на «Страннике», и улыбнулся — мой мальчик только с виду беззащитный цветочек, а на самом деле… М-да… Мне даже стало немного жалко Серри, как его презрительно величает Эшик.
Бой. Гонг возвестил о начале поединка, и я прикипел взглядом к тонкой фигурке. Дай Ликор ему Удачи! Эш по неширокой дуге обходил Ксерридиана, заставляя того поворачиваться, и что-то ему говорил, с самым благожелательным выражением лица. Но, видимо, альфе совсем не понравилось то, что он услышал, потому как именно он первым не выдержал и ринулся на Эша.
Огромный альфа мощным броском кинулся на тонкого омегу. Арена затаила дыхание и… тихо выдохнула — Эш легко уклонился от атаки и несильно толкнул альфу в бок, заставив того завалиться, потеряв устойчивость. Перед моими глазами пронеслись кадры того боя, что случился на «Страннике», там Эш тоже несколько раз смог выстоять.
Молился ли я когда-нибудь? Верил ли вообще в богиню Ликор? Ждал ли Чуда? Нет. Никогда. Истово верующим я никогда не был. Но сейчас, сжав кулаки и не отрывая взгляда от мужа, я впервые в жизни молился о силе и удаче для Эша. Если Богиня меня слышит, то, может, она поможет моему Эшу.
Ксерридиан вновь кинулся к омеге, выхватывая из перевязи нож! НОЖ! Остановить смертельную атаку было не под силу никому. Эш невероятно изогнувшись ушел с линии атаки, перехватил его руку с ножом своей, второй схватился за плечо Ксерридиана и буквально взлетел над ним, зажимая его голову меж бедер. Рывок в сторону всем телом. Приземление на руки, и альфа, ошеломленный, лежащий на животе. Его голова все так же меж ног моего омеги. Эш подцепил его подбородок ладонью, второй прихватив за затылок и… противный хруст казалось громом прогремел по всей Арене. Эш встал, тряхнул головой и, наклонившись, поднял нож. Бой, которого я ждал с таким ужасом, закончился так быстро… Слава Богине!!! Эш выиграл!!! Он жив!!! Я смотрел на него и не мог насмотреться. Арена взорвалась аплодисментами и криками…
Атаки Мерридиана никто не ожидал. Он перескочил через ограждение и в полном молчании понесся на Эша.
— Сзади!!! — голос Самри на долю секунды опередил мой вопль.
— Обернись!!! — орал я, не в силах перекричать толпу, выпрыгивая из нашей ложи. Высота, конечно, была приличная, примерно третий этаж, но в тот момент я сиганул бы и с небоскреба. Счастье, что для таких «прыгучих» зрителей как я, есть своеобразная воздушная подушка безопасности, которая не даёт выпавшему из ложи разбиться, а позволяет мягко приземлиться перед трибунами.
Эш не торопясь, повернулся, увидел несущегося на него Мерридиана и инстинктивно вскинул перед собой руку, в которой был зажат нож… Здоровенный альфа с размаху напоролся на острие грудью, успев со всей дури приложить кулаком моего омегу по скуле.
Тишина. Мне казалось, что я мучительно долго бегу к Эшу, словно пробираясь сквозь густой кисель. Мой мальчик лежал навзничь, на его губах пузырилась кровь, глаза закрыты. Его противники не подавали признаков жизни.
Я упал на колени рядом с мужем, аккуратно приподнимая его голову. Левая половина лица опухала на глазах, глаз заплывал, а кровь тонкой струйкой стекала по подбородку и дальше по тонкой шее. Я подхватил его на руки и увидел рядом Клитта, который сквозь гул, стоящий у меня в ушах, пытался докричаться до меня.
— Быстро… едкапсу… оторопи…
С трудом до меня дошло, что он от меня хотел. Я ринулся в медблок, чтобы там оказали помощь Эшу. Арена внезапно заполнилась кучей народу: корреспонденты с камерами пытались сделать горячие репортажи; их теснили альфы в форменной одежде охраны; Старейшие и Благородные, поддерживаемые какими-то альфами, медленно шли к погибшим братьям. Я отстраненно замечал все это, пробираясь сквозь людской поток к выходу с Арены.
Эш
Я уже говорил, что люблю местную медицину? Повторюсь — я ее обожаю. На этот раз я в себя приходил медленно и как-то лениво. Было время для того, чтобы вспомнить причину, по которой я оказался в этом хрустальном гробу.
Бой с Серри виделся как-то отстраненно. Словно со стороны, особенно после того, как я увидел нож. Я не знал, дозволяют ли правила пользоваться на Арене оружием, но судя по удивленно-возмущенным возгласам — нет. Я видел замах. Широкое блестящее лезвие. Злой сосредоточенный взгляд, в котором ясно читался мой смертный приговор. Удивленный вскрик, упавшего альфы. Громкий хруст шейных позвонков. Я даже не ожидал, что мне так легко удастся провести этот прием. Нет, я никогда не убивал людей, ни таким образом, ни каким-либо другим. Но выбора-то, по сути, у меня не было — либо я, либо он. Я, естественно, выбрал себя. Зачем я поднял тот нож, понятия не имею. Какое-то дурацкое желание почувствовать в руках то, что несло на сверкающем лезвии мою смерть, если бы мне повезло немного меньше, наверное.
— Обернись! — в уши ворвался голос мужа. Не скажу, что я понял посыл и начал действовать. Я просто повернулся, выискивая взглядом Рашти. Несущийся на меня танком Мерри стал абсолютной неожиданностью. Я вскинул руку не для того, чтобы убить. Я и про нож в тот момент забыл. Это был голый инстинкт — хоть как-то защититься от угрозы. Слишком уж я расслабился, после успешно закончившегося боя, и вот результат. Лезвие неожиданно легко вошло в грудь альфы, совершенно не встретив сопротивления. Одет он был в тонкую футболку, так что прорезать ткань не составило проблемы, а там… наверное нож прошел между ребер? Я видел и чувствовал, как он нанизывается на лезвие. Хотел отдернуть руку, но удар, совершенно мной не ожидаемый, погасил свет.
Стекло с шипением отъехало в сторону, и Рашти наклонился, радостно мне улыбаясь:
— Привет.
— Привет. Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— Жив.
Он подхватил меня под спину и помог выбраться из медкапсулы, прижимая к себе.
— Спасибо, Эш.
Рашти уселся в стоящее рядом с капсулой крутящееся кресло, устроив меня на коленях.
— Не за что, — ответил я, — а попить есть?
Небольшая бутылка воды и соломинка в ней, точно так же, как и на «Страннике». Я прильнул к груди мужа и расслабился. Почему-то мне казалось, что дальше нас ждет только хорошее.