Паутина

Мистер Бейли всегда выходил на прогулку с собакой в половину шестого утра, не менял маршрут уже добрых пять лет и мог пройти его с закрытыми глазами. День этого разведенного мужчины средних лет начинался успокаивающе одинаково. Сначала взбодриться щедрой порцией горького кофе без сахара, нужной скорее, чтобы восстать в мире живых, а не проснуться. Затем — выбрать один из одинаковых спортивных костюмов, отличающихся лишь цветом. Спуститься из спальни в гостиную, пройти в прихожую, оттуда выйти на увитое плющом крыльцо. Затем путь мистера Бейли пролегал от дверей его двухэтажного дома к калитке, по широкому тротуару налево через парк и вниз по лестнице к набережной, где обожал резвиться его неугомонный бигль. День за днем мистер Бейли преодолевал этот привычный путь в паре со своим четвероногим другом, и ни одно утро не отличалось от другого.

Не считая сегодняшнего. На то у мистера Бейли было сразу две причины.

Во-первых, накануне вечером лечащий врач сообщил ему о неутешительном диагнозе. Звонок доктора серьезно потряс его привычное мировоззрение, поэтому мистер Бейли в считанные секунды принял твердое решение прочувствовать все ощущения, дарованные жизнью, в полной мере. Мистер Бейли даже составил список, где фигурировали пирсинг, покупка спортивного кабриолета, путешествие в глухие леса Амазонки, а также поездка в казино и трата всех оставшихся накоплений. Однако, начать решено было с малого, и марафон с гордым названием «Жить на полную катушку» мистер Бейли решил со смены традиционного утреннего ритуала. Вместо спортивного костюма он выбрал стильный плащ, подаренный еще бывшей супругой, рубашку и брюки. Щедро полился одеколоном перед выходом, а кофе решил купить себе на вынос в ближайшей кондитерской, чтобы уже наверняка сделать прогулку особенной. И даже бигль Хантер заполучил в свое распоряжение новенький нарядный ошейник, в котором щеголял с невообразимой гордостью.

Во-вторых, уникальной и неповторимой прогулку мистера Бейли также сделал обнаруженный им в парке труп мужчины, в позе звезды возлежащего на аккуратно подстриженной зеленой траве. Кроме отошедшего в мир иной безмолвного гостя парка и самого мистера Бейли людей в эти здесь не было, поэтому случайному свидетелю выпала честь вызвать полицию и провести истинно уникальное утро, что привело его в неописуемый восторг.

Который, к сожалению, вряд ли был в состоянии разделить капитан Марк Аддамс, в первый рабочий день после выцарапанного правдами и неправдами отпуска разбуженный оглушительном трезвоном телефона. По степени воздействия на слух и нервы он напоминал оркестр из боевых барабанов диких племен. Замолкать он не собирался, поэтому Марку оставалось лишь с огромным усилием разлепить глаза, определить, откуда орет это изобретенное в аду устройство, ткнуть в иконку приема вызова и прохрипеть:

— Кому там жить надоело?

На мгновение его невидимый собеседник оторопел, но быстро пришел в себя — и капитан опознал в отвратительно бодром щебете голос сержанта из своего отдела. Голос сообщил о необходимости как можно скорее прибыть на место преступления и протарахтел что-то о «сюрпризе» для капитана. После чего сержант сбросил звонок, решив не комментировать тот факт того, что труп вряд ли разделил бы мнение Марка о «надоело жить».

Марк откинулся на спину.

Ранние выезды никогда не сулили ничего хорошего. Как и сюрпризы, которые капитан Аддамс терпеть не мог. Это комбо окончательно испортило и без того откровенно хреновое настроение Марка. Он и без того был зол после очередного неудачного свидания, продлившегося всего пятнадцать минут. Марк-то надеялся провести приятный вечер, плавно перетекающий в жаркую ночь, а вместо этого вновь напоролся на банальное «Ты приятный парень, но вряд ли у нас что-то получится». Марк слышал эту фразу примерно в сто восьмой раз. Поэтому вчера доблестный капитан уголовной полиции окончательно смирился с перспективой остаться единственным холостяком в отделе до скончания времен — и в честь этого хорошо закинулся виски, о чем сейчас искренне жалел.

Он с трудом сгреб себя с кровати, дошел до ванной и придирчиво рассмотрел себя в зеркале. Отражение продемонстрировало ему помятое лицо пока еще красивого — что странно с его-то образом жизни, — мужчины, воронье гнездо на голове и откровенно задолбанный жизнью взгляд. И если с помятостью и волосами он еще смог справиться, то на последнюю проблему махнул рукой. Напарники привыкли, а трупу уже все равно, каким там взглядом капитан на него посмотрит. Марк умылся ледяной водой, пригладил волосы и приобрел более-менее человеческий вид. Он хотел еще и побриться ради приличия, но время уже поджимало — и Марк выехал из дома с легкой щетиной на лице, придававшей ему слегка бандитское выражение.

Прибыл на место преступления Марк мрачнее тучи. Выйдя из машины, он огляделся. К отгороженному лентой пространству уже стягивались первые зеваки, криминалисты были заняты поиском, следователи допрашивали мистера Бейли и ночного охранника, фотограф устроил трупу «съемку», а судмедэксперт Фрэнк Коллинз осматривал тело, делая заметки. Знакомая в мельчайших деталях суета — Марк соскучился по ней за время отпуска, но черта с два вслух признался бы в этом, — подействовала на капитана благотворно, и показатель его настроения уверенно пополз вверх. В такой атмосфере Марк почувствовал себя удивительно живым, и личные проблемы быстро отошли на задний план. Мастер провальных свиданий уступил место собранному и сосредоточенному офицеру полиции. К которому тут же подбежал тот самый бодрый сержант Шайнер.

— С возвращением из отпуска, капитан! Не представляете, как я рад вас видеть. Мы скучали.

— Я по вам тоже скучал. Но умоляю, не тараторь, Дилан, — беззлобно проворачал Марк, потирая лоб. Сержант Шайнер служил под его началом уже полтора года, и Марк до сих пор не понял, как он умудряется говорить два десятка слов в секунду. — Как обстановка?

— Разговор со свидетелями почти закончен, как и осмотр локации. Показания бестолковые, зато парочку важных следов найти удалось. Также спешу доложить, что все-все с нетерпением вас ждали. Как и еще одного важного человека. Тот самый «сюрприз», что я упомянул в разговоре. Так что народ в воодушевлении и предвкушении, — радостно отчитался Дилан.

Марк вздернул брови. Сюрприз в человеческом обличье внушал ему еще меньше оптимизма, чем любой другой. И уж тем более с пометкой «важный» Капитан только собрался уточнить, что за вип-персону можно ждать наравне с непосредственным начальством, как услышал за спиной щелчок зажигалки.

Капитан обернулся на звук.

Неподалеку стоял брюнет лет двадцати пяти, в упор смотревший на Марка. Незнакомец прислонился к дереву, одну руку руку в карман идеально сидящих на его длинных ногах брюк, второй удерживая сигарету. Рукава его расстегнутой на две верхних пуговицы светло-сиреневой рубашки были закатаны по локоть, а пиджак небрежно накинут на плечи. Часы из стали, очки в тонкой оправе, начищенные до блеска туфли: в эту чертову рань стоявший прямо по курсу хмырь выглядел лучше, чем Марк когда-либо в своей жизни — и уж тем более лучше, чем сейчас, когда Марк принес с собой похмелье, небритость и недосып.

Острый взгляд капитана просканировал все. Стильную, слегка небрежную укладку. Стройную, явно натренированную фигуру. Глаза невероятного зеленого оттенка. Острые, но чувственные черты холеного лица. Незнакомец излучал врожденное изящество, к которому не нужно было прилагать ни грамма усилий.

И Марк почувствовал раздражение.

На первый беглый взгляд брюнет казался не слишком одаренным сынком богатеньких родителей, от нечего делать решившим поглазеть на преступление, как на цирковое шоу. Запах вишни, исходивший от его сигареты, только усугублял недовольство Марка, еще не до конца пришедшего в норму после выпивки. В Марке мгновенно родилось желание грубо послать этого гражданского куда подальше с оцепленной территории, но воплотиться в жизнь ему помешал Дилан.

— О, а вот и он! — радостно воскликнул сержант и активно замахал руками. — Фрэнк, идите скорее сюда! Он приехал.

— Лечу на всех парах, — послышался приветливый голос судмедэксперта, подошедшего к ним в несколько шагов. Первым делом он приобнял и похлопал по спине капитана. — Марк, тебя с возвращением из отпуска. Умеешь ты выходить на работу феерично. Тут тебе и труп необычный, и знакомство интересное. Согласны, консультант Мерфи? Вы приехали как раз вовремя, чтобы столкнуться нос к носу с нашим доблестным капитаном.

— Доброе утро, господин Коллинз, — отозвался брюнет, подходя к полицейским. Его движения были плавными, неторопливыми, а приятный тягучий голос с легкой хрипотцой отозвался покалыванием в затылке Марка. — Вы правы, момент я подгадал как нельзя лучше.

— Вы решили разбить мне сердце, вновь перейдя на официальный тон? Я ведь уже говорил называть меня просто Фрэнком. Нам предстоит много работать вместе, так что церемонии ни к чему, — Коллинз повернулся к Марку. — Капитан, ты вчера пропустил общее собрание, и вы еще не знакомы. Это наш временный внештатный консультант, Адриан Мерфи. Господин Мерфи, это наш босс, капитан Марк Аддамс.

На лице Адриана появилась легкая полуулыбка — но ни следа ее не отразилось в выразительных глазах, под одним из которых Марк с близкого расстояния смог разглядеть две маленьких родинки. Хотя мужчина был немного ниже Марка, каким-то образом он все равно умудрился взглянуть на него свысока. Он подошел к капитану, и Марка тут же окутал его пряный, терпкий, почти пьянящий аромат. Марк отчаянно пожалел, что проигнорировал бритву и одеколон.

— Приятно познакомиться, господин Аддамс, — сказал Адриан, протянув руку. — Жаль, что мы впервые общаемся в мрачной обстановке места преступления.

Марк протянул руку в ответ. Ладонь Адриана была нежной и прохладной, не похожей на грубоватую лапу Марка. От формального прикосновения в голове Марка зажглись предупреждающие сигналы и зазвучали сирены, сигнализирующие об опасности, источник коей Марк не мог понять. Это рождало чувство дискомфорта и усиливало неприязнь, возникшую в первое мгновение. Марк сухо бросил:

— Приятно. Но мы тут не общаться, а работать. Будьте добры, поделитесь, для чего вы здесь.

— Меня интересуют преступления с ритуальной составляющей и психологический портрет преступника, совершившего их, — Адриан отчетливо уловил неприязненную интонацию, сквозившую в голосе Марка. Это не злило, скорее интриговало. — В данный момент я работаю над посвященной данной теме докторской. Полиция штата любезно согласилась пойти навстречу моему университету, поэтому я буду трудиться вместе с вами какое-то время.

«Еще и ботаник», фыркнул про себя Марк, но вслух сказал:

— Вряд ли вы тут найдете что-то подходящее.

— Капитан, приглядитесь к телу. На нем присутствует деталь, вызывающая у меня исследовательский интерес.

Его взгляд насмешливым, словно он бросал вызов Марку. От этого руки капитана слегка зачесались от желания в профилактических целях несколько испортить самодовольное лицо консультанта Мерфи. Но эмоции на своем собственном Марк постарался удержать в узде, трижды напомнив себе, что он на службе. Он молча развернулся, подошел к телу и сразу понял, о чем говорил Адриан.

В лоб трупа толстым гвоздем была вбита карта с незнакомым для Марка изображением, а под ней виднелись водительские права.

— Это один из старших Арканов Таро, «Башня», — сказал Адриан, с искренним любопытством разглядывая умершего мужчину. — Видите молнию, корону на одном из изображенных людей, а вокруг другого — золотые монеты? Это символы наказания за продажу души, корысть и слабость перед искушением. Например, жаждой легкой наживы. Композиция служит предупреждением тем, кому захочется дерзнуть, проявить гордыню и вмешаться в высший замысел. «Башня» указывает на крушение разума, следующее за этим проступком, падение из человеческого в животное. Не думаю, что вашего мертвеца пометили данной картой просто так.

Дилан и Фрэнк, далекие от любой и эзотерики завороженно внимали консультанту. Слушать его было интересно и приятно. Даже Марк поймал себя на мысли, что занимался бы этим и дальше. Данное осознание породило в душе капитана новый прилив злости. Он еще никогда так не реагировал на незнакомого человека, поэтому раздражался и на себя — и на источник своих смешанных эмоций.

— Спасибо, что поделились столь ценными знаниями, консультант. Но чем же вас мог заинтересовать данный предмет?

— Похожим образом карта «Повешенный» была прикреплена к трупу женщины, обнаруженному пять дней назад. Детали вы сможете уточнить в участке, поскольку это дело уже передали для расследования вам, капитан Аддамс, — увидев удивление и подозрение на лице Марка, Адриан с усмешкой добавил. — Вчера ваш непосредственный начальник любезно позволил мне ознакомиться с материалами.

Марку захотелось смачно ругнуться вслух. Он всего разок пропустил общее собрание, имея на то веские причины, а в его отсутствие какой-то пришлый пижон успел сунуть нос в документы раньше, чем он. И параллельно, кажется, очаровать всех причастных к его работе людей. У Марка на языке вертелось несколько ядовитых реплик, но он решил пока оставить их при себе. Чутье подсказывало: случится еще множество моментов, когда можно будет пустить их в ход.

— Дилан, — Марк переключил внимание на сержанта, — ты уже пробил личность?

— В процессе, капитан, — все так же бодро откликнулся парень, одновременно передавая Марку термос с кофе.

О кофе Марк чертовски мечтал последние полчаса. С плохо скрываемым удовольствием он поблагодарил сержанта, открутил крышку термоса и шумно вдохнул аромат растворимого напитка. Настолько сильного, что его уловил и консультант Мерфи. Совершенно точно не способного разделить наслаждение Марка: хлестнувшая по его чувствительному обонянию резкость заставила Адриана заметно скривиться и сделать несколько шагов назад на безопасное расстояние от Марка и орудия пыток в его руках. От капитана Аддамса данный маневр не ускользнул — и в списке «причины, почему этот гад мне сразу не понравился» появилась еще одна.

— Капитан, что касается тела, — тем временем окликнул его Фрэнк. — Трупные пятна указывают на отравление, а умер мужчина приблизительно около девяти-десяти вечера. Тело принесли сюда после смерти, карту прикрепили здесь же. Других внешних повреждений не вижу, непохоже, чтобы у него были переломы или мелкие травмы. Точно не ограбление и не разбой. Типичных внешних признаков хронических заболеваний, способных привести к смерти, я тоже не вижу. Пока все, что могу сказать.

— Понял. Жду отчет с подробностями. Дилан?

— Убитого звали Томас Уоллет. Правонарушений за ним не числилось, даже штрафов за вождение. Жил в пригороде с семьей. Высокий кредитный рейтинг. Работал старшим медбратом в клинике «Сильвер Хиллс».

— Простите, как вы сказали, сержант? — голос Адриана зазвучал, на удивление, напряженно. Марк взглянул на него и обнаружил, что Адриан сильно нахмурился. — «Сильвер Хиллс»?

— Консультанту Мерфи знакомо это название?

— Да, — брови Адриана сошлись сильнее. — Упомянутая мной убитая дама работала там же. Но это слишком странное совпадение.

— Почему же? — поинтересовался Марк, внезапно повеселевший и-за хмурого вида Адриана. — Поделитесь с нами предположениями.

— «Сильвер Хиллс» — закрытая и дорогостоящая психиатрическая лечебница. В «Хиллс» обычно обращаются те, кому важно сохранить репутацию в обществе и скрыть ото всех заболевание. Поэтому персонал проходит несколько этапов проверки при приеме на работу, включая социальные связи до детского сада. Проверки повторяются каждые полгода, а за безопасностью персонала следят особенно тщательно. В том числе на случай, если информация о пациентах просочится за пределы «Сильвер Хиллс». Поэтому я не понимаю, каким образом случилось так, что оказались убиты сразу два сотрудника клиники.

— О, — протянул Марк. — Консультант невероятно осведомлен о внутреннем устройстве данного заведения. Как вам это удалось, если «Сильвер Хиллс» настолько печется о сокрытии информации?

— Капитан, — Адриан в считанные секунды вернул прежние выражение лица и взгляд. — Не стоит удивляться. Просто вы владеете информацией недостаточно.

Марк скрипнул зубами так сильно, что это уловили и Фрэнк, и Дилан. Они уставились на капитана Аддамса, отчаянно жалевшего, что он не может на месте загрызть Адриана. Опытный в жизненных делах Коллинз, рассматривая Марка, безошибочно почувствовал возможное появление жертв и разрушений, поэтому поспешил вклиниться в разговор:

— Капитан, я думаю, тут мы закончили. Можно ехать в Бюро.

— Да, Фрэнк, — согласился Марк, все так же буравя недовольным взглядом Адриана. — К тому же, в этой поездке нам составит компанию сам консультант Мерфи.

— Я бы не посмел вас обременять, капитан Аддамс. Моя машина припаркована у входа в парк. Если пожелаете, я могу подвезти вас.

— Какое совпадение, консультант, моя стоит там же. Зато мы сможем вместе прогуляться. Идем, парни.

Упомянутые «парни» всего через несколько минут удивленно присвистнули. Потому что на брелок сигнализации Адриана откликнулся сверкавший вычищенным серебром Cadillac.

— Консультант Мерфи, а можно с вами поеду я? — тут же предал начальника Дилан. — Со мной тоже неплохо.

— А ну, брысь! — прикрикнул на него Марк, заталкивая внутрь своей Camry. — Рабочий день вовсю идет, будешь ехать и трудиться на благо безопасности жителей страны.

— Капитан, ну вы видели, это же XT5! Я обязан испытать это хоть раз в жизни! — обиженно возмутился Дилан, но Марк проигнорировал его и с силой захлопнул дверь.

Он направился к водительскому сидению, случайно бросил взгляд на Адриана и обнаружил, что тот пристально его разглядывает, чуть приспустив солнечные очки.

В его глазах Марк уловил нечто странное. Необычное. Но прежде, чем он успел понять, что именно не так, консультант Мерфи неожиданно подмигнул ему и сел в авто.

«Придурок», — подытожил Марк.

«Будет весело», — решил Адриан и надавил на газ.