Серпантин

   На улице уже снег укрывает газоны и дороги, вынуждая уборщиков работать несколько больше, нежели летом. Добираться до департамента многим теперь совсем не сподручно. Конечно, использовать способности нельзя, но, например, Августа это совершенно не смущало.

   Ступая по мокрому асфальту, покрывшемуся льдом из-за особенно низкой температуры ночью, он не боялся поскользнуться или промочить ноги. Холода парень не чувствовал, а способность контролировал не плохо, так что немного контроля над объектами, соприкасающимися с ним и вуаля. Однако случайно задевшие его люди по пути могут получить «разряд» дикого холода, но это не важные детали.

   Анна каждое утро сопровождала не лестными комментариями по отношению к погоде и окружающей среде. Ехать в переполненном автобусе, где запах духов мешается с кровью, землёй и цветами было слишком премерзким занятием, так что она зачастую прибегала к крайним мерам. Идти пять километров до школы пешком. Да, так тоже можно было без проблем столкнуться с обречённым, но хотя бы не в тесном помещении.

   Сегодня работа в библиотеке. Как оказалось, про ту женщину не так уж и много информации из-за того, что в то время, когда писались эти тексты основной целью всё же был её муж. Если верить старой документации, та женщина не была особенно выдающейся. Кажется, она даже не знала о деятельности мужа. Для нее он был обычной «акулой бизнеса», сама же женщина работала продавцом, однако конкретное место её работы было неизвестно за ненадобностью.

   Так что сейчас студенты вынуждены сидеть в библиотеке, попутно перебирая различную макулатуру. Лиза, к слову, вызвалась помочь, почему ходила меж стеллажей с книгами и папками, пытаясь выудить в памяти хоть какую-то известную ей информацию. Видно в памяти у неё не так много сведений об этой женщине.

   – Хм... – Елизавета присела за один из стеклянных столиков и нахмурилась, – одна моя знакомая... как бы это сказать... Была знакома с тем мужчиной. Вероятно, она могла бы знать что-то о его жене.

   – Как её зовут?

   – Я позвоню ей. – кивает Лиза, – подождите секунду.

   Елизавета покинула молодых людей, исчезнув за стеллажами.

   – У неё есть друзья? – усмехается Кирилл, – как по мне с такой душнилой...

   – За языком следи, – вновь вскипает Виктория.

   – Хэй, давайте не будем устраивать тут баталии, – подаёт голос Макар, переводя взгляд на переругивающихся, – лучше читайте дела, так быстрее найдём инфу про Грома.

   – Не умничай, – фыркает Болконский, однако книгу всё-таки берёт в руки.

   За окном вдруг прозвучал громкий раскат грома. Да такой, что окна опасна задребезжали, Анна вдруг дёрнулась и тут же взглянула в не зашторенное окно. Там на улице льёт дождь, а небо слишком тёмное, с каждой секундой тучи приобретают всё более тёмный оттенок серого, кажется, они вот-вот обратятся в непроглядную черноту.

   – Гроза, – говорит Макар и голос его звучит глухо.

   – Ты такой умный, – закатывает глаза Кирилл.

   – Гроза странная, – объясняет Макар, – неестественно сильная за такое малое время.

   – За уши притягиваешь.

   – Нет, – качает головой, – сами посмотрите.

   – Она приедет, но... – Лиза выглядит опечаленно, – кажется, она не намеренна нам помогать.

   – А зачем приедет тогда? – хмурится Виктория.

   Елизавета пожимает плечами.

   – Не представляю. – библиотекарь подходит к окну и смотрит на чернеющее небо. Она прищурилась и вдруг отшатнулась от окна, будто от самого страшного кошмара. – Гром.

   Лиза словно в панике поспешила к ближайшей стене, где поблёскивала едва заметная металлическая пластина. Быстрое нажатие и занавески скрыли от глаз окна, а свет под потолком стал ярче.

   – Воу, вот это технологии, – улыбается Август, Лиза улыбается в ответ.

   – И часто такое случается? – хмурится Макар, ибо среди белого дня он такого не наблюдал.

   – В основном что-то подобное происходит ночью.

   – Эм... а для чего это вообще делается? – не понимает Анна.

   – Для того, чтобы показать, что она жива и в этом городе. Где-то совсем рядом. Вам не стоит надолго задерживаться в департаменте. Можете подойти к боссу и выпросить у него побыстрее закрыть практику и отправляйтесь обратно в учебное заведение.

   – Вы нас выгоняете?

   – Ха-ха, ну что вы... – Лиза отводит взгляд, – это лишь совет, дорогие...

***

   Гроза стихла лишь когда солнце село за горизонт. Лиза явно была напряжена, почему никто более не пытался с ней заговорить. Её безмятежное выражение лица вновь вернулось к ней, однако в воздухе невидимой поволокой парило напряжение. Информации слишком мало, чтобы строить какие-либо выводы, однако по поведению босса и всех работников не трудно понять, что ввязались студенты во что-то минимум не безопасное.

   – Дорогие, как только гроза утихнет, подумайте над моими словами. – Лиза улыбнулась, собирая прочитанные студентами документы, - пожалуйста.

   Теперь Лиза другая. Неуверенная, напуганная. Даже, кажется, Кирилла эта ситуация смутила, что странно.

   Анна вновь невольно принюхалась, что не скрылось от пристального взгляда Августа. В такие моменты именно сестра помогала ему понять обстановку и риски, так что скажи сейчас девушка о смертоносном запахе, как он тут же смирился бы со смертью названного.

   Уже и счёт времени был потерян, так же, как и всякое терпение. Август, в очередной раз тяжело вздохнув, покинул библиотеку. Слишком уж душно, слишком тяжело находиться со всеми этими людьми. Занятно. Все окна в здании закрыты. Нет, не шторами, как вы бы могли подумать. Они закрыты чем-то слишком плотным. Кажется, всё ещё ткань, однако едва гнущейся, да и по цвету не выделяющийся.

   По тёмному коридору раздались частые шаги. Кто-то бежал по направлению прямо к Августу. Афинский прищурился, в надежде высмотреть приближающегося незнакомца, однако лица он его так и не разглядел вплоть до столкновения. В тёмном коридоре вспыхнул голубоватый свет. Пол под упавшими покрылся плотной наледью.

   – Простите! – воскликнул девичий голос, глаза напротив ярко засветились, подобно лампочкам. Лицо её всё ещё было трудно рассмотреть, но Август был уверен, что не видел её нигде ранее. – м... вы студент?

   – Ага, – Афинский поднимается с обледеневшего пола. Спина ныла, заставив его поморщиться. Попытка защититься только усилила полученное «увечье». – а вы...?

   – Алёна. Николай просит помощи в мастерской...

   – А, ну... Пошлите. Помогу, чем смогу.

   Мастерская встретила Августа и Алёну удивительной тишиной. И эта тишина показалась парню слишком тяжёлой.

   – Николай! – разнёсся голос Афинского по помещению, отражаясь от железных станков. Тяжёлые шаркающие шаги прозвучали за одной из запертых дверей.

   – А, Алёна, ты привела помощника, – мужчина робко улыбнулся. Вид у него был усталый. – Август, рад видеть, что ты в норме. Остальные как? Под грозу не попали?

   – Нет. Что-то случилось?

   – Да ничего особенного, обычные возрастные проблемы. Знаешь же, что у кого-то колени не гнутся, у кого-то уши не слышат и глаза уже белый свет не видят... Короче, старый я, приболел немного. Кстати. Моя дочь. – Николай указывает на улыбнувшуюся Алёну, – я чего позвал-то... Там вон станок стоит, шлифовальный. Погляди, не работает там что-то. Я смог рассмотреть.

   – Ладно, сейчас посмотрю, если пойму чего...

   – Да не волнуйся, справишься. С этой машиной, Алёнка даже, будучи маленькой справлялась. Она тебе поможет. Идите-идите. Я подремлю пока, ладно?

   – Да, конечно.

   Поломка оказалась не серьёзной, однако ворох мыслей не покидает голову Августа.

   – Я тебя раньше не видел... – хмурится парень, – только сегодня приехала?

   – Нет, – пожимает плечами Алёна, – я всегда тут была. Просто папа не хотел, чтобы я слишком трудилась.

   – Ясно. А... сколько тебе?

   – Двадцать исполнилась недавно.

   – А ты где-то учишься?

   – Нет. Я решила не идти в ВУЗ или куда-либо ещё. Моему отцу помощь явно бы не помешала. Тем более сейчас. А так я ему детали чищу, помогаю иногда. Делим зарплату и не жалуемся...

   – Понятно.

   – Вон там ещё гайку подкрутить надо, а то как начнёт работать, так и развалится.

   – А у тебя глаз намётан... – усмехается Август, беря в руки инструмент.

   – Конечно, – Алёна, на миг задумалась, – у тебя способность к оледенению?

   – Ну типа того. – Август протягивает девушке руку ладонью вверх, откуда с порывом едва заметного холодного воздуха вдруг появилась сияющая снежинка, что растаяла через несколько секунд.

   – Мило. – комментирует девушка, потягиваясь. – Спасибо за помощь.

   – Да не за что...

***

   Гроза утихла. Небо стало проясняться, окна в здании открыты, а студенты покинули библиотеку. Идти к начальнику студенты так и не решились. Терять такое перспективное место совсем не хотелось, тем более с появлением некой «Грома», чей псевдоним у Виктории и Кирилла вызывал насмешки. Все же подобные особенности в реальной жизни выглядят совсем не так, как в кинолентах.

   «Гром». Женщина средних лет. От её упоминания большинство сотрудников департамента были явно не рады. Кажется, они исходят из логики её погибшего мужа, что, кажется, был тем ещё психом. А его жена с лёгкостью может «пойти по его стопам» и принести не малое количество проблем.

   – Почему мы вообще про неё ничего не слышали ранее? – негодует Макар, – мы же не в пузыре жили все это время. И грозы не видно было. Ничего же не было!

   – Успокойся, – Анна смотрит в окно, – может... Она создавала такие природные катаклизмы только здесь. В этом районе, где не ты не я не живём, а в СМИ такую информацию могут не пропустить чтобы паники не нагнать. Люди в последнее время очень «нежные» пошли. Эпидемии не стабильных способностей никому не хочется.

   – Ну да, поэтому людей в неведении держать?

   – Именно. Я бы как раз, так и сделала.

   – А если бы всё вскрылось?

   – Мне кажется, на такую даль никто не думает. Да и сокрытие информации не что-то трудное, особенно сейчас.

   – Воу, у труповозки в мозгу шестерёнки закрутились. Впечатляет. - Громким раскатом звучит голос Кирилла, что, как оказалось, решил-таки послушать умозаключения Анны.

   – Ладно. На сегодня достаточно. По домам...

***

   Макар вдруг понял, что остался совсем один в холле департамента. Анна и Август ушли быстрее всех. Брат и сестра казались заядлыми отшельниками, однако плохими людьми не были. Кирилл... Человек сложный для Макара, что из раза в раз его разочаровывал, однако, видно обучение в школе и достаточно тёплое общение в те времена не давали Макару полностью возненавидеть этого человека. Быть может, Кирилл и не заслуживает ненависти.

   Вот Макар выходит за территорию департамента и тут же останавливается, кидая взгляд на экран, где видит время и закатывает глаза. Уже достаточно поздно и автобусы будут набиты людьми слишком сильно. Мгновенная мысль о вызове такси парня чуть приободрила, но денег нет.

   Жаль.

   Начав свой пеший путь, Вербин услышал шорох шин о дорогу. Машинально бросив взгляд, парень так и не смог отвести его от выходящей из машины женщины. Короткие волосы едва достигают ушей. На плечах чёрное пальто. Она вдруг обращает на него внимание и внутренности вмиг похолодели.

   Холодный ветер угрожающе завыл, качая лысые деревья.

   Кажется, что даже сухая промёрзлая трава стелиться ей под ноги от страха быть обнаруженной зорким глазом. Камень под каблуком сапог трещит, а воздух становится тяжелее. Её взгляд надменен. В спокойствии читается чувство превосходства. Она безоружна и худощава, однако разум кричит при виде неё о том, что стоит спасаться. Незнакомка разглядывает человека перед собой долгие несколько секунд, затем улыбается, словно самый счастливый человек на планете.

   – Студент, – ветер чуть утихает, и не понятно, по ее ли воле, – глупый мальчик, работающий на департамент, не ведая их целей и планов. Что ж. Не самая важная единица в бесконечном потоке единиц покрупнее... Куда путь держишь?

   Горло словно сдавила ледяная когтистая рука. Молчать нельзя.

 – Домой.

   – Приятного путешествия до дома, мальчик, – она продолжила свой путь, однако остановилась совсем рядом с ним, словно коршун, нависнув над парнем, – советую не появляться в департаменте, мальчик. Не твое это место. Побереги жизнь.

   Макар кивает, а женщина спокойно продолжает свой путь. Сердце в груди стучит с такой силой, будто бы вот-вот пробьет рёбра насквозь.

   Гром?

   Это, чёрт возьми, была она?!