Серпантин

   Нудный рабочий день подошёл к концу, Кирилл, казалось, уже был готов сбежать прочь из департамента, а Макар устроить прорыв трубы ну верхнем этаже, да такой, чтобы до первого всё затопило. Какие-то люди остались в департаменте на ночь. В основном это те, кто расследует какое-то особенно важное дело.

   – Вика! – вдруг за спинами Августа и Анны звучит голос Макара. Молодые люди обернулись и наблюдали, как смутившийся Макар подбегает к удивлённой Виктории.

   – Пошли, – усмехается Аня, – не будем им мешать. Кстати, где мои затычки? – девушка принялась копаться в своей сумке.

   – Ты их дома оставила.

   – Вот же ш... – Афинская запрокидывает голову, – класс.

   – Давай пешком дворами пойдём, – предложил Август, – ну, или давай я тебе в нос сосульки вставлю, – он вдруг засмеялся.

   – Оставь сосульки при себе. Пошли быстрее.

***

   Благо на время практики студентов освободили от домашних заданий и вернувшись домой после первого рабочего дня молодым людям не пришлось сидеть над тетрадями и учебниками. Первым делом, войдя в квартиру, Анна, не снимая уличной обуви, ринулась куда-то вглубь квартиры, затем возвращаясь в коридор с затычками в носу.

   – Я думал у нас не пахнет.

   – Воняет очень сильно. Кто-то из соседей отошёл, наверное, – Анна повесила куртку на крючок, – закажем или готовить будем?

   – Ты голодная?

   – Нет. Я хочу спать. – Голос Анны забавно исказился, – Давай. Спокойной ночи...

   – Я закажу тогда себе чего-то. Спокойной ночи.

   Анна падает на кровать. Хочется закрыть уши и уснуть. Желательно на долго. У смерти тяжёлый запах. Смерть очень тихая, но её шепот очень навязчивый. Сознание от её говора плывёт, однако из-за него же не получается уснуть. Однако каждый раз, когда Аня начинает слышать голос смерти, её охватывает страх. Афинская боится услышать колыбельную.

   К сожалению, у девушки в круге знакомых не осталось ни одного человека с подобной или такой же способностью. Последний знакомый как-то раз позвонил ей ночью...

***

   Одиннадцатый класс для Ани обернулся самым трудным временем. Каждый в классе пытается показать, какой он «особенный». Показать всю свою силу в ежедневных драках, беспочвенных конфликтах и словесных перепалках. Как помнит сама девушка, только благодаря Августу на её лице был всего один ожог и переломов не случалось, в то время пока её одноклассников едва ли не ежедневно увозили в госпитали. В это самое не спокойное время в её класс каким-то чудом «занесло» парня. По имени Илья Ромашкин.

   За окном уже давно темнота. В лазурь помешали чернила и посыпали все это звёздами, поставив во главе полумесяц. Анна спит с затычками в носу ещё с восьмого класса, ибо тогда запах начал вызывать тошноту. Его не хотелось вдыхать, а по ночам он ощущался отчётливее, заставляя с завидной частотой опорожнять желудок.

   Август первое время волновался, просил родителей ходить по врачам, но ничего кроме слов о «особенности проявления способности» они не говорили. Как-то он и смирился с этим, изредка чувствуя вину. Казалось даже, он и понимал, что это нормально и со здоровьем Ани всё более чем хорошо, но каждый её побег в уборную заставлял его мысли с новой силой вгрызаться в голову.

   А для Анны это не было чем-то странным и пугающим. Чувствуя с детства то ненавязчивый цветочный запах от бабушки, который с каждым годом лишь густел и набирался горечи трав, то изредка противный запах крови и мокрой земли от девушки, которая сидела напротив в автобусе и листала в смартфоне социальные сети, она привыкла. И к пятнадцати годам все эти запахи уже не слишком мешали повседневной жизни. Никогда до одного дня она не задумывалась, что значат эти запахи и странный шёпот по ночам, что примерно раз-два в месяц будил её от крепкого сна.

   Её друг Илья. Нелюдимый мальчишка со своими странностями, фанат известной серии игр про супергероев, высмеивающий их же за излишние действия при использовании способностей. Забавно, что многие актёры фильмов, по которым были и сделаны игры, являлись простыми людьми. По крайней мере так казалось Илье.

   Друзьями они стали случайно, у обоих была странная реакция на пожилую учителя, у Анны проснулся интерес, и она решила поговорить с Ильёй. Так и подружились, на почве одинаковых способностей.

   Последний год для обоих стал облегчением, Анна, общаясь с Ромашкиным, наконец приобрела точную картину собственной способности в голове.

   За окном зима. Воет метель за закрытыми окнами, что издавали сомнительного характера треск. Аня привычно ворочалась в постели, как вдруг среди общего шума услышала вибрацию мобильного. Афинская взглянула расфокусированным взглядом привыкших к темноте глаз и увидела имя «Илья» на дисплее.

   – Алё.

   – Ань... – парень по ту сторону слишком часто дышит, – я слышу колыбельную.

   Колыбельную?

   – Чего? Ты опять выпил...

   – Нет! – «кричит» шёпотом он, затем тяжело сглатывая, – она мне поёт...

   – Кто «она»?

   – См-смерть.

   Анна замирает, затем резким движением поднимаясь с тёплой кровати.

   – Ты серьёзно? Как это понимать?

   – Она поёт мне. Такой голос... скрипучий... – голос Ильи дрожит, и Анна слышит, как тот открывает окно.

   – Илюх?

   – Воздуха... мало. Она не замолкает... Я чувствую запах такой... похожий на лаванду или что-то типа того...

   – Разбуди родителей.

   – Не поможет.

   – А?

   – Не поможет, говорю. Дед так же умер. Он перед тем как умереть всё говорил и говорил о том, что ему его «старая подруга» поёт колыбельную. А потом помер через часа два.

   – Он просто бредил.

   – Тогда у меня тоже предсмертный бред.

   – Не говори ерунды – Анна подходит к окну и что-то за ним высматривает, словно надеясь увидеть Илью, что сейчас был в другой части города, – иди к родителям. Разберутся.

   – Ань... – Илья делает долгую паузу, – ладно. Я... это... Спать пойду.

   – Уверен? Если, как ты говоришь, смерть поёт – может спать не стоит?

   – Да плевать уже.

   Молодой человек сбрасывает вызов. По какой-то причине, Анна знала, что больше они не встретятся. Интуиция в этот раз её не подвела...

***

   Внутренности вдруг скручивает в судорогах, а к горлу поднимается неприятный ком. Запах душит, и Анна подрывается с пастели и бежит в уборную, где её выворачивает наизнанку. Август так же покидает свою комнату.

   – Ань? Ты чего?

   – Какая вонь! – восклицает Анна, ополаскивая рот, – у нас из соседей реально кто-то помирать собрался.

   – Так ты же с затычками в носу.

  – Не помогают они, – Афинская покидает уборную, и опирается о закрывшуюся дверь.

  – М-да. Воды налью?

  – Ага. Холодной только.

   – Ха, ну тут не вопрос, – Август пожимает плечами и направляется на кухню, Анна же последовала за ним.

   Наполненный практически до краёв стакан воды пробыл в руках Августа всего несколько секунд, затем оказавшись в руках Анны, будучи холодным, будто кусок льда. По коже девушки тут же побежала стая мурашек, заставив её поёжиться.

   – Удобно, – Аня благодарно улыбается и осушает половину стакана, поморщившись от проступившей боли в зубах. – Живой холодильник.

   – Вот ты как с родственником! – показательно «обижается» Август, усаживаясь на стул.

   – Да когда же ты умрёшь уже, а... – утомлённо вздыхает Анна, ловя на себе немой взгляд Августа.

  – Может ментов вызовем?

   – Ага. А квартиру мы какую назовём? Скажем «я чувствую запах чьей-то смерти, но чьей и где скоро будет лежать труп – не знаю». Ну да, они так и приедут. – Закатив глаза, говорит Аня.

   – Н-да, ты права. Ну тебе же плохо...

   – Да ладно, – она махнула рукой, – не в первый же раз.

   – Ну так-то да.

   На часах уже за полночь. Анна уснула, сидя за кухонным столом, пока Август смотрел в окно. Ему совсем не спится. Он всё ждёт и ждёт, пока по улице раздастся сирена скорой помощи или полиции, но на улице слишком тихо. Даже ветра не слышно. Он проводит раскрытой ладонью над оконным стеклом, что вмиг покрывается конденсатом. Парень вырисовывает какие-то картинки, не имеющие смысла, пока остальное окно покрывается плотной наледью. Из творческого «транса» его выводит треск оконной рамы и кашель проснувшейся Анны.

   – Ты чего? – прокашлявшись, хмурится Анна. – Ты, по-моему, переборщил.

   Август осматривает окно и смеётся. Приглушённо так, будто бы даже вымучено.

   – Наверное да.

   Окно продолжает трещать, но наледь медленно испаряется, оставляя после себя лишь пару капель воды, скатившихся на подоконник.

   На улице наконец-то раздалась сирена и Аня тут же поспешила подойти к окну, где смогла высмотреть приближающуюся к дому карету скорой помощи, а за ней подъезжает автомобиль полиции.

   – Дождались, – вздыхает Август.

   – Ага. Ну, я спать. Скоро запах уйдёт, раз тот человек уже помер. – Афинская направляется в собственную комнату.

   – Спокойной ночи, – кивает парень, – я тогда тоже пойду...

***

Макар Вербин создал беседу

Макар
Привет. Меня не будет сегодня. Способность шалит.

Кирилл
Ага. Как же. Сестрёнки не дают из дома выйти?

Август
Ок

Анна
Ок

Виктория
Всё нормально? Никто не пострадал?

   Макар читает последнее сообщение и отбрасывает телефон прочь.

    А что если он ошибается?

   Может, у неё действительно были дела?

   Может...

***

   Департамент встречает студентов не приветливой женщиной, которую ещё вчера Кирилл решил «облить грязью». Сегодня им дали задания: «помочь Лизе разобраться с книгами» и «помочь Николаю Василевскому в мастерской». Молодые люди решили разделиться на две «команды». Кирилл и Виктория отправились в мастерскую, а Анна и Август в библиотеку.

   – О-о-у, – Лиза явно была довольна своей компании, – без вас я бы не разобралась с этой грудой книг.

   А Анна не может и слова сказать.

   – Лиза... Вы... Пользуетесь духами?

   – М? – серые глаза женщины округляются, – да.

   – Цветочные?

   – Верно. У тебя чуткий нюх, Анна.

   – Ага... – Афинская отводит взгляд, – к сожалению, – шепотом добавляет Анна.

   – Я наслышана о ваших способностях... – Лиза складывает руки на груди, – Анна, ты спросила меня про запах... Тебе ведь показалось, что я умираю?

   – Да. – Кивает Аня. Надо же, кажется, здесь студенты достаточно известные личности. Афинская облегчённо выдыхает.

   – Мне приятна твоя забота, дорогая, но у нас книги. Работаем.

***

   Мастерская никак не изменилась. В целом и не успела бы она измениться за ночь. Молодым людям дали в руки шуруповерты и напильники, послав разбирать какой-то станок.

   – М-да, – Кирилл закатывает глаза, наблюдая за тем, как Виктория сосредоточенно выкручивает шуруп. – и на-кой чёрт ты сюда пошла, а?

   – У меня к тебе такой же вопрос. Ты только языком чесать научился? – принимается за другой шуруп, – м?

   – А ты у нас отшила Макара и чувствуешь себя крутой?

   Виктория ошарашенно смотрела на своего собеседника. В голове у неё вдруг на миг опустело.

   – Чего? – она нахмурилась, – во-первых: причём тут Макар? А во-вторых – это не твоё дело, что я кому отвечала и кого отшила.

   – Ну видишь, а он сегодня не пришёл. – Кирилл сощурил зелёные глаза, – может умер? У труповозки спроси.

   Виктория с грохотом откладывает шуруповерт в сторону.

   – А ты, я посмотрю, заимел запасные уши, да? – Виктория говорит тихо. Уверенно. И в этом тоне Кирилл слышит не прикрытую злобу. Болконский удовлетворённо улыбается.

   – А ты возможность откосить от срока в случае чего? – парень так же откладывает инструмент в сторону, затем опираясь на поломанный станок.

   Никитина смотрела в лицо Кирилла всего несколько секунд, явно борясь с желанием причинить парню какой-либо вред, а затем вновь взяла в руки шуруповерт.

   – Ха, – на лице Болконского ухмылка. Самодовольная и приторная. – показушная самоуверенность у тебя выглядит смешно.

   – Заткнись! – Пол под ногами задрожал, а перед глазами всё поплыло. Кажется, что-то упало в помещении, уши пронзила боль, как и голову. Из рук выпали инструменты.

   Кирилл едва удержался от падения, а тошнота подкатила к горлу слишком стремительно.

   – Вот это да... – парень проводит пальцами по ушной раковине, собирая кровь.

   – Что происходит? – Николай появляется рядом с Кириллом, тут же обращая свой взор на Викторию, что, похоже, была удивлена.

   На пальцах Кирилла кровь вдруг засветилась, становясь золотистой. На миг парень наморщился.

   – Поспорили. Можно салфетку?

   – Тут туалет недалеко. Там раковина. Иди прямо и направо. – инструктирует Николай, – Виктория, да? Что же вы...

   – Просто тот парень не следит за языком.

   – Вы нарушили закон, Виктория... – качает он головой, – будьте осторожны.

   Никитина кивнула, отведя взгляд. Если бы Кирилл не мог регенерировать у неё бы были проблемы с законом.

   Ну, бывает...

***

   Анна вдруг чихает. Пыли здесь не мало. Как, к слову, и интересных книг.

   – Лиза, извините!

   – М? – Елизавета ставит на стол стопку книг, – что такое?

   – Я могу взять некоторые книги?

   – Конечно, – женщина улыбается, – вы можете брать книги отсюда, когда захотите, только меня предупреждайте.

   – А какая у вас способность? – вдруг спрашивает Август, вспоминая слова Николая.

   – У-м... Позвольте мне оставить это тайной. Ничего интересного, Август.

   Вдруг дверь в библиотеку громко хлопнула. Это был Виктор Дёмин – начальник.

   – Лиза! Мне нужны книги и документы о «Громе». Срочно!

   – Сейчас, – Лиза подходит к одному из стеллажей, где набирает несколько папок и книг.

   Книги и документы о громе? Это как о природном явлении?

   – Студенты! Вы чего тут забыли? Давно уже сбор. Мне для вас что, всё персонально выделять? – голос мужчины звучал резко, тон был холоден и заставил невольно ощутить трепет. – бегом в мой кабинет!

   Молодые люди тут же сложили книги на отдельный стол и ринулись в указанном направлении.

   – Что за бред? Какой «Гром» к чёрту?! – негодует Август, едва поспевая за Анной.

   Департамент занимается важными и трудными делами. Всё ещё существует полиция и прочие службы, однако департамент считается высшей инстанцией, куда поступают особенно опасные дела. Изначально, когда только появился департамент, в него отправляли даже самые малые преступления и из-за этого его эффективность была не очень высокой, ибо руководство распределяло силы на мелочь. Что-то вроде потасовок или рядовых ограблений. Однако, когда на смену первого главы пришёл второй, департамент занимался целенаправленным отслеживанием особо-опасных личностей.

   В кабинете Виктора Дёмина было слишком много людей. Все они были серьёзны.

   Кажется, что-то не ладное происходит.

   – Студенты? Серьёзно?

   Пренебрежение здесь встречается на каждом шагу. Что-ж... Очевидно, оно будет сопровождать их на протяжении всей практики. Пора смириться.

   Анна и Август вдруг замечают вдалеке Викторию и Кирилла, однако подходить к ним не спешат, ибо в кабинет уже возвратился начальник с явно не благими вестями.

   – Внимание. – мужчина прочистил горло, – думаю, многие здесь помнят одного человека в прошлом, который контролировал большую часть преступной деятельности государства и о его самоликвидации при поимке. Дел он тогда наделал не мало и проблем нам доставил так же, но, как оказалось, много лет назад сотрудники департамента кое-что не усмотрели. Стоит вспомнить, что у него была жена. Глинская Василина Павловна, тысяча девятьсот восемьдесят первого года рождения. На сегодняшний день ей сорок один год. Совсем недавно нам поступила информация о том, что она начала вести какую-то деятельность и осела именно в нашем городе. Несколько часов назад по городу пронеслась волна ограблений. Банки, почты и ювелирные магазины. На местах преступлений были пойманы некоторые преступники, что представились «Наёмниками Грома».

   «Грома»? Это как кличка? Псевдоним? Боги, выглядит очень глупо.

   – Короче. Собираемся и роем больше информации про неё. Студенты тоже. Работаем!