4
- У меня рекомендательное письмо от твоей бабушки. Принимаю тебя в академию Но-Один. Будешь зачислен на третий курс.
Мужской голос вырвал Шень Юя из воспоминаний. Он слегка нахмурился, но быстро вернул лицу спокойное выражение.
- О... Вы забыли, что было три года назад?
Директор приподнял бровь:
- О чём ты?
Шень Юй медленно склонил голову набок, голос его оставался ровным, но в глазах читалась насмешка. Но увы директор не смог это заметить из-за повязки.
- "Твой дух бесполезен. Нам не нужны такие." Разве не это вы сказали мне три года назад?
Директор замялся, кашлянул в кулак.
- Э-это было недоразумение. Понимаешь, тогда я не знал, что ты обладаешь духом Небесного Журавля. Обычные журавлиные духи средние по силе, так как связаны с одной из четырёх стихий. Но Небесный Журавль... он стоит особняком. У него нет стихии, и я... спутал его с чем-то более заурядным.
Он выдохнул, будто торопясь закончить объяснение на одном дыхании.
Шень Юй медленно кивнул, словно переваривая услышанное. Но его голос был холоден:
- Раз мой дух настолько "обычен", то, пожалуй, мне стоит рассмотреть другие академии.
Директор поспешно поднял ладонь, пытаясь успокоить его:
- Конечно, но подумай: ты уже пришёл в Но-Один. Зачем утруждать себя поисками? У нас отличные условия, да и рекомендательное письмо твоей бабушки... Это её последняя воля.
Шень Юй замер. В глазах промелькнула тень, но лицо осталось бесстрастным.
- Последняя...?
Директор вдруг вздрогнул, осознав, что только что сказал. Если бабушка Шень Юя отправила письмо, но не появилась лично... значит, велика вероятность, что её уже нет в живых.
Воздух в комнате мгновенно изменился.
Леденящий ужас прокрался в самую глубину костей.
Мерзлота сковала тело директора, распространяясь тонким слоем инея. Мороз не просто охватывал кожу - он проникал в самую душу.
В девяти метрах от него стоял Шень Юй, не двигаясь. Вокруг него едва заметно мерцала ледяная аура, угрожающая, безмолвная.
Директор судорожно втянул воздух, но холод уже парализовал лёгкие.
Шень Юй медленно поднял взгляд.
- Тогда скажите мне, - его голос был похож на звонкое эхо льда, крошащегося под ногами, - что именно было в письме?
Директор замолчал на секунду. В конце концов, он нахмурился и высказал всё, что было у него на уме.
- Твоя бабушка волнуется за тебя. Если ты попадёшь в беду, мы... нет, я смогу помочь тебе. Мы с твоей бабушкой давние знакомые, и уж мне она точно сможет доверять. В отличие от кое-кого.
Шень Юй слегка опустил голову, отчётливо ощущая презренный взгляд старика.
Чёрт.
Если задуматься, вероятность их знакомства действительно высока. Старейшина Хе не раз упоминал его.
Немного поразмыслив, Шень Юй принял решение.
- Что ж, до свидания, Директор.
Он уверенно зашагал прочь, чем немало удивил собеседника.
- Ты станешь одним из золотых учеников! У них огромное количество привилегий!
Шень Юй даже не обернулся.
Директор поспешно добавил:
- У тебя будет отдельная комната! Твоё присутствие будет приравнено к моему! Все льготы преподавателей будут доступны и тебе!
Юноша остановился. Директор приподнял уголки губ.
- ...Я соглашусь, но с одним условием.
- Хм? - насторожился директор.
- Ты не будешь следить за мной.
Директор напрягся.
...-
В его седой голове вспыхнуло множество вопросов.
Он догадался?
Парень настолько проницателен?
Он понял мои намерения?
Стоп. Спокойно.
Этот мальчик явно не так прост. В конце концов, он внук самого титулованного дуоло - Небесного Журавля!
Дух Небесного Журавля считался сильнейшим во всех аспектах.
Атака. Защита. Контроль. Поддержка.
Его ждёт великое будущее.
Зная это, как директор мог не воспользоваться таким шансом?
Когда он станет великим титулованным дуоло, академия, в которой он учился, сразу станет знаменитой!
И все эти мелочи - цветочки по сравнению с этим.
С довольным выражением лица старик задумался. Но каким бы он не был задержанным он не смог скрыть радости и в восторге в своём голосе.
- Что-ж добро пожаловать в Академию Но-Один!
.......
Год пролетел в мгновение ока. За это время Шень Юй успел значительно развить свои способности.
В Академии было не только практическое обучение, но и множество лекций. Благодаря своему исключительному уму он быстро стал лучшим и сильнейшим учеником. Учителя восхищались его талантом, а довольный директор едва ли не светился от гордости.
Сначала многие наставники были недовольны решением декана, который фактически возвысил мальчика до уровня самого директора. Однако вскоре их мнение изменилось. Им даже нравилось наблюдать, как маленький мальчик с усердием бегает по кабинетам, стремясь впитать как можно больше знаний.
Однажды Шень Юй нарушил правила и не вернулся в общежитие в комендантский час, чем до ужаса напугал учителей. В ту же ночь пропали ещё несколько детей. Один из учителей, участвующий в поисках, заметил горящий свет в одном из зданий. Заглянув внутрь, она увидела странную картину: несколько детей сидели по обе стороны от мальчика в белом одеянии, заботясь о его удобстве. Они подкладывали ему подушку, укрывали одеялом и даже делали массаж....
Позже, во время допроса, выяснилось, что дети сами предложили свою помощь. Из-за слепоты Шень Юй не мог читать, что сильно ограничивало его доступ к знаниям. Однако, поскольку зрение ему было недоступно, он решил найти другой путь.
"Помощники!" - осенило его.
В прошлом мире он был молодым господином Шень шестого поколения, окружённым слугами. Обладая природной харизмой и знанием, как управлять людьми, он быстро расположил детей к себе. Они стали его глазами и руками в изучении нового мира.
Но что там говорить о детях? Даже учителя признали его первым учеником во всей Академии - непревзойдённым Небесный герцог!
В повседневной жизни Шэнь Юя произошли большие перемены к началу нового учебного года.
Так называемые новички за короткое время не только стали непобедимым дуэтом, но и чуть ли не одолели его самого близкого приближённого.
Второй сильнейший во всей академии был избит до такой степени, что его родная мать не узнала бы.
Когда об этом инциденте узнали остальные, сначала они посмеялись, но вскоре пошли разбираться. Их репутация могла пострадать, если они не решат проблему быстро.
Утром восемь учеников ритмично вышли из общежития. Вечером, шатающиеся и хромающие, они едва добрались до своих комнат и все как один рухнули на пол.
---
Торговые ряды шумели - повсюду слышались голоса продавцов, заманивающих покупателей. Лавки и торговые центры возвышались вдоль длинной дороги.
Торговцы предлагали свой товар всеми способами, создавая естественный гул, наполнявший улицу.
Сквозь общий шум особенно выделялись тяжелые удары металла о наковальню.
Ветер игриво пробежался по обнажённым и сильным торсам. Широкие груди вздымались и опускались с каждым мощным ударом молота. С лбов мужчин стекали капли пота, и их тела словно сияли под солнечными лучами. Даже шалящий ветер не мог охладить их разгоряченные мышцы.
Среди мускулистых, бронзовокожих мужчин особенно выделялся маленький и хилый мальчик.
На первый взгляд, казалось, что он просто пришёл поразвлечься и, впечатлившись этим зрелищем, решил попробовать сам.
Так думало большинство прохожих. Но опытные люди лишь усмехались над их узким кругозором.
Ведь этот мальчик - золото, найденное в грязи.
Его работа была тонкой, филигранной, совершенной.
Где ещё можно было найти поделки столь умелого мастера?
- Тан Сан, ты закончил сегодняшний заказ? - спросил мужчина, глядя на него. - Заказчик требует доставку к утру.
Мальчик поднял голову, слегка кивнул, затем вновь сосредоточился на ковке.
Мужчина заметил синяки на его руке. Он задумался: неужели парень попал в неприятности?
Под натиском человеческого любопытства он всё же спросил:
- Кто тебя так избил?
Тан Сан замер на несколько секунд. Затем, ничего не сказав, продолжил работать.
- Это был обмен опытом со старшими, - наконец, произнёс он.
Кузнец бросил взгляд на мальчика. Получив ответ, он потерял интерес к разговору. Повернулся и на прощание бросил:
- Бывай.
Когда улицы опустели, ларьки и здания закрылись. Ночные светильники вспыхнули, и мир погрузился в мёртвую тишину.
Тан Сан собрал детали, часть убрал, оставшиеся понёс в руках.
Проходя мимо озера, он заметил отражение летящих журавлей. Они сияли, словно звёзды на ночном небе, их крылья мерцали мягким светом.
Послышалось пение. Пение журавлей.
Тан Сан несколько раз замер, наблюдая за ними.
Но, вспомнив о времени, ускорил шаг. Ритмичный стук его шагов эхом разносился в пустом переулке. Каменная дорога была прочной, но сейчас Тан Сану казалось, будто земля уходит из-под ног, затягивая его в пустоту.
Его сердце сжалось от тревоги.
Несомненно, это иллюзия!
"Нужно успокоиться. Кто это? Неизвестно. Зачем он запер меня в иллюзии? Тоже неизвестно. Но одно ясно - этот человек сильнее меня."
Стиснув зубы, Тан Сан поднял голову. В его глазах вспыхнула безграничная решимость.
- Кто ты?! Выходи!!
Он понимал, что противник не покажется просто так. Но если потянуть время... Пусть даже шанс невелик, в Академии могут заметить его пропажу и начать поиски.
Топ! Топ! Топ! Бах!!
Удар с огромной силой налетел на Тан Сана. Он едва успел защититься, но его руки все равно начали трястись.
В синих зрачках отражались такие же глаза. Тан Сан резко сузил взгляд.
Двойник!
Двойник ехидно улыбнулся, показав свои клыки.
Свист.
Он исчез и в мгновение ока появился прямо перед Тан Саном. Еще один глухой стук раздался по пустой дороге.
Но оригинал не собирался бездействовать. Он использовал первый навык, быстро захватив его, Тан Сан стремительно приблизился и сел, при этом его тело выдержало удар с невероятной силой.
Речная трава под его ногами разорвалась с оглушительным бумом!
Тан Сан еле поднялся, его тело едва держалось. Стена позади него покрылась трещинами, а пыль сыпалась вниз, оставляя за собой несколько каменных осколков.
- Все, хватит! Теперь играем по моим правилам.
повернулся, его руки мгновенно охватили стальные иглы и его движения стали быстрыми и точными. Тан Сан сконцентрировался, его сердце бешено колотилось, но он знал, что сейчас не время терять контроль.
Он ударил первым, точно прицелившись в точку, где только что находился его противник. Но пустота в воздухе означала одно - двойник снова исчез.
Этот человек, или существо, было опасным. Тан Сан ощущал его присутствие вокруг, словно тени, окружающие его со всех сторон, а звук его шагов, почти не слышный, наводил страх.
Тан Сан резко изменил тактику. Он закрыл глаза и сосредоточился на своей внутренней энергии, пытаясь ощутить каждое изменение в окружающей атмосфере. Вдыхая, он почувствовал, как его сила наполняет каждый мускул.
Вдруг, как в момент озарения, он почувствовал пульсацию. Странная энергетическая волна, которая исходила от двойника, выдавала его местоположение.
Тан Сан без колебаний бросился в сторону этой пульсации. Он почувствовал, как его тело уже движется быстрее, чем обычно, и, наконец, увидел его - фигуру двойника, стоящего в двух шагах.
Это был шанс.
Он нанес удар. Иглы засвистел, и в момент, когда он пытался прорезать воздух, его оружие сдвинулось, столкнувшись с чем-то твердым, почти невидимым.
"Щит?" - мелькнула мысль, но до того, как Тан Сан мог бы завершить атаку, его рука была поймана.
Руки двойника крепко зажали его, заставляя потерять равновесие. Тан Сан вскрикнул от напряжения, но не сдался, подготавливая следующее движение.
Противник приближался, его злорадная улыбка становилась все яснее.
Но внезапно воздух вокруг них начал меняться. Вместо того чтобы бороться, Тан Сан почувствовал, как его тело начинает тянуться, как будто его сила перераспределяется.
С этого момента его противник знал, что Тан Сан не был обычным соперником.
Этот парень, несмотря на свою внешность, не был тем, кого можно было легко победить.
Когда иглы пробили сердце двойника, тот исчез с яркой вспышкой, оставив после себя лишь облако дыма.
Тан Сан с облегчением расслабился, его уголки губ поднялись в едва заметной улыбке. Он рухнул на землю, его тело с трудом удерживалось в сознании. Его глаза едва приоткрылись, но сразу же зажмурились от яркого света.
- Бра...
- Санек!
Маленькая Сяо Ву с тревогой наблюдала за мальчиком, который с трудом открывал глаза.
Тан Сан поднялся, но сразу схватился за голову. Его лицо искажалось от боли. Сяо Ву быстро подбежала и принесла стакан воды, после чего бросилась за врачом.
Он осмотрел Тан Сана и поставил диагноз:
- Усталость и сильный стресс. Рекомендую отдохнуть.
- Кстати, как я добрался до академии?
Этот вопрос не давал ему покоя. Перед тем как потерять сознание, он помнил, что был далеко за пределами города.
Сяо Ву сжала губы, образуя задумчивый круг, и посмотрела на него.
- Ты пришёл на своих двоих. Ах да! Твои изделия тоже были доставлены на двери академии, в целости и сохранности.
Тан Сан нежно погладил голову Сяо Ву и поблагодарил её.
Покидая все свои мысли в той борьбе, Тан Сан наконец понял одну важную вещь: иногда важно не просто выигрывать битвы, но и понять, что именно заставляет противника действовать так, как он действует.
- Но кто меня атаковал? Если найду, убью
...
Шень Юй, попивая чай, вдруг резко чихнул.
Девочка напротив встревоженно вздрогнула и поспешила протянуть ему платок. Шень Юй мягко поблагодарил её, принимая жест.
- Вы выглядите бледным. Может, стоит отдохнуть денёк?
Девочка не могла не волноваться. Её руки повисли в воздухе, и она неловко отстранилась, словно не зная, как помочь.
- Кхм... Сегодня по расписанию чтение книг и прогулка. Во второй половине дня у вас гость, а также клиент.
Шень Юй кивнул, не теряя своей уверенности. Его спина была прямой, как у величественного аристократа, осанка - безупречная. Его тонкие, светлые пальцы, державшие столовые приборы, казались почти произведением искусства, а их грация будто придавала особую ценность даже самым простым вещам. На его лице постоянно играла лёгкая улыбка.
Эта улыбка не покидала его, словно отражение его внутренней гармонии.
- Кья! - воскликнула девочка в душе. Сердце её ёкнуло от волнения. У моего босса была самая милая улыбка среди всех! Мое сердечко не выдержит такого удара!