Глава 11
— План такой: ты платишь за Сару, Мирославу и за меня, а я плачу за Багиру, маму и систр, — Энтони подвинул белые фарфоровые чашки симметрично друг другу. Их протерли от пыли и торжественно выставили на стол.
— Это ещё с какого этого? А ничё... — попытался возразить ему Эдмунд, справляясь с многочисленными ложками и вилками.
— Чтобы поровну было! Каждому по три бабы, за которые он будет платить!
— А за Катю кто будет платить? Сара пригласила её к нам, и скоро они все сюда придут, блин, а мы тормозим с сервировкой. Ускоряемся-ускоряемся!
Вампир неслышно ругнулся. Аня притащила с собой Никиту, вот он точно заплатит за себя сам! А с Катей все было непонятно. Елизавета натянет его на скалку, если Энтони не покормит Катю за свой счет. Спустя секунду размытых раздумий было принято решение сговориться с Катей и предложить ей потом, после пиршества, незаметно перечислить деньги обратно.
Только нужен весомый повод. Или весомая угроза. Или еще что-нибудь очень весомое! Пора тряхнуть стариной и вспомнить школьные годы, в конце концов! Не зря Катя ему их припомнила.
Ради такого случая Энтони пришлось переодеться из домашнего халата в офисную белую рубашку, которая висела на вешалке отпаренная и ждала часа возвращения в бухгалтерию. Он причесал жесткие светлые волосы, выпрямил Анькиным утюжком бакенбарды и надушился своими лучшими духами: с черникой и сандалом.
От кошачьей шерсти невозможно избавиться полностью, она была везде: на штанах, во рту, в кружках, в еде, в постели, в пепельнице... Энтони спрятал сигаретную пачку под наружный подоконник и плотно запер балконную дверь. В квартиру завалился табор гостей.
Женщины, безусловно, сияли. «Восьмое марта» — не очередной праздник весны и красоты, а повод напомнить миру из чего же все-таки сделаны наши девчонки.
Елизавета выгуливала свое новое зеленое платье, которое так никуда и не успела надеть из-за вируса. Энтони, как знал, приготовил широкий флисовый платок: Аня решила стать главной распутницей праздника, подвинула с пьедестала завсегдатая Катю. Вырез до самого проколотого пирсингом пупка сбивал с толку бедного Никиту, который метался в поисках ванной комнаты. Ванная комната была слева от входа. Но, видимо, его ослепило.
Энтони за мгновение осатанел, адреналин поднялся от пят до лба и пробил потолок. Катя тоже обратила внимание на наряд его сестры. Не помня себя, вампир за шаг преодолел расстояние и, сжав в кулаке комок розовых волос, оттащил Катю к нише:
— Ты, похоже, забылась?!
Желание вырвать с корнем этот ворох сладкой ваты прервалось Катиным всхлипом. Она давила на жалость, зная, что кто-то услышит ее потуги и обязательно заступится.
— Я... Я просто посмотрела на прокол! Просто посмотрела!
— Думаешь, увидев твои слезы, я тебе поверю? — Энтони с трудом сдерживался, чтобы не заверезжать. Ярость раскрутилась внутри него обжигающей юлой. Он тяжело дышал прямо Кате в нос. Спину свело.
— Ты на взводе, тебе плохо. Тебе нервно... Пожалуйста, отпусти... Больно...
Энтони поздно услышал чужие шаги. Позднее Кати. Она ловко повернула голову и поцеловала его в щеку, оставляя след от яркой и маркой красной помады. В ступоре отстранившись, вампир выпрямился и повернулся. Это было зря. Беатрис удивленно подняла брови, а затем невозмутимо достала мобильный и щелкнула со вспышкой:
— Вот это компромат... А-то думаю, что вы тут затихли, уже скоро доставка приедет...
Клетки на линолеуме забегали и замигали. Земля ушла из-под ног. Энтони открыл рот, чтобы оправдаться, но не мог и слова сказать. Влажный след на его коже являлся неоспоримым свидетельством, и Беатрис ничего не докажешь. Вампир будто превратился в мраморную статую, такую тяжелую, тупую и безмолвную.
— Удаляй, — единственное, что смог выжать из себя Энтони.
— Зачем? — Беатрис довольно улыбнулась. Такой радостной он видел ее только, когда по новостям показывали криминал или соседи снизу устраивали разборки. Она ехидно, совсем по-кошачьи, мурлыкнула и, заблокировав телефон, элегантно спрятала его в лифчике. — Покажу маме Лизе, пусть обрадуется! А-то она бедная, переживает за своего сынулю, когда же он нам девушку в дом притащит, а не гадость какую! Или лучше перешлю Ане, чтобы она до конца своих дней издевалась над тобой. Что же выбрать? Не зна-аю! Подскажешь? Есть идеи?
Помаду нужно было срочным образом удалить! Проскочив мимо Беатрис, Энтони включил кран горячей воды. Помада не смывалась, как бы он не тер. И мылом. И салфетками. Ничем. Ни-чем. От паники поднялось давление, лицо вампира покраснело в цвет растертого пятна.
— Братан, у тебя там всё нормально? — Эдмунд к нему заходить не стал, а тактично стоял за стенкой и ждал ответа.
— Да... Д-да...
Катя клеймила его. Энтони растер щеку, но помаду так и не смыл. Ровный контур остался нетронутым. Это был ее коварный план. Месть. Она хотела подставить его перед всем семейством. На что надеялась?
Возможно, он и вправду перегнул палку. Переживания, как проросшая в шкафу картошка, пустили побеги, отравляя организм Энтони. Он остановился и задышал медленнее, ровнее. Мысли разбегались, воспроизводя момент с поцелуем раз за разом. Умывшись, вампир придумал, как ответить Кате ее же методом. Методом от противного. А противного было много. Он зашел в зал и, как ни в чем не бывало, сел на диван рядом с Катей. Елизавета тяжело сглотнула. Оказывается, доставку уже привезли и горячая еда была разложена по тарелкам.
Синхронно запиликали сообщения: в чат «Луизины балбесы» Беатрис скинула фотографию у ниши. Тишина. Энтони воткнул вилку в скользкое тельце осьминога и утопил в кунжутном соусе.
Сара, отпивавшая в это время сок, подавилась и никак не могла прокашляться. Она вытирала льющиеся градом слезы и с таким ужасом смотрела то на Энтони, то на Катю, что подавилась опять. Эдмунд похлопал ее по спине, но это не помогло.
— А твоя подружка разве тебе не сообщила? — Энтони толкнул Катю и приобнял ее за талию, щипая за просвечивающую ткань синего платья. — Мы теперь мутим.
Катя похолодела как труп и ослабла. Аня застыла с куском мяса и ножом, направленным на вампира. Энтони коснулся косточки бюстгальтера и сквозь нее отмерял пульс. Катино сердце работало на износ, обгоняло секундную стрелку часов и устраивало забег на длительные дистанции.
— Святой Капрал! Несите воды! — вдруг воскликнула Елизавета и подлетела к их части стола. — До чего девочку довел, ирод?! Сара, ну что ты там возишься! Скорее! Аня!
Вампир не осознавал, что Катя слишком сильно на него облокотилась. Она побледнела и висела на Энтони тяжелой куклой. Сухожилия онемели, кончики пальцев покалывали иголочки. Два: один в пользу Кати. Ее опять все жалели!
Как только к ней подплыл стакан с водой, она вяло протянула к нему ручку и томно отпила, словно умирающий лебедь на сцене театра. А отпила специально небрежно, чтобы по ее оголенной ключице потекли капли.
— Что-то у вас тут душновато... Извините!
— Не вздумай извиняться! У нас все как всегда! — упрекнула вампира Елизавета и погладила Катю по голове. — Он может! Надо было ему врезать вместо этого!
Вероятно, это она про след от поцелуя. Сара обмахивалась охапкой бумажных салфеток, будто это у нее было предобморочное состояние. Энтони настороженно бросил на нее суровый взгляд. Он сделал вид, что подозревал ее в чем-то, хотя сам и не знал, к чему можно было прикопаться. Разве что к ее новоиспеченной подружке.
— Как праздник, так ты не знаешь, как нам его получше испоганить, — сквозь зубы процедила Аня, вновь садясь на место.
Пока происходила эта напускная суета, Никита спокойно доедал свою порцию. Катю отпустило и Энтони тоже. Он убрал ладонь назад, скребя ногтем ворс на диване.
«Психопат», — написала Катя в поисковой строчке и показала ее вампиру.
— Это ты первая начала, — шепнул он ей на ухо ответ, когда родня за столом успокоилась и принялась обсуждать ерунду. Никита излечился от англицизмов и общался со всеми, как здравомыслящий человек, а значит, что передразнивал Энтони намеренно. — Они все равно не поверят, что у меня кто-то появился, даже если Багира устроит нам подпольную фотосессию в стиле «ню».
Энтони дернул плечами. Сара пялилась на него хищной пантерой, готовой броситься и растерзать. Они с Катей все еще сидели бедро к бедру и, вроде как, рассаживаться не планировали. Показательно подмигнув, вампир доел своих крошечных осьминожков и опустил ложку в уже остывший тыквенный суп, где почему-то все тыквенные семечки были в форме сердечек.
— Надо разбавить это напряжение! У нас с вашим вампиром произошли некоторые недопонимания, и его несмешная шутка вас немного перепугала, но! Я предлагаю поиграть в какую-нибудь интеллектуальную игру.
— Ага, в «крокодила», например, — Мирослава отвлеклась от планшета и вернулась в реальность, когда услышала словосочетания «интеллектуальная игра».
— Нет, она слишком активная, а моя игра та, где надо думать! — Катя прикрыла лисьи глаза и подняла тонкие брови, спокойно выдыхая.
— Для этой игры, Славочка, нам нужен особый игрок... — как-то грустно произнесла Елизавета. Сразу стало понятно, о каком персонаже она вспомнила.
— Я загадаю пословицу, известную, вы не думайте! А вам нужно будет ее отгадать! Кто справится, получит от меня секретный приз! Вы должны задать мне наводящие вопросы: «о ком?», «где?», «когда?». Другие вопросы задавать нельзя, а догадаться нужно по этим! Итак, кто хочет начать?
Энтони закатил глаза. Мирослава зевнула, доела овощи и снова пропала в планшете, а вот Аня дотянулась до Кати носком и попыталась считать мысли.
— Где происходит действие? — в разговор внезапно включился Никита. Он промокнул уголки рта салфеткой и внимательно рассматривал не высохшие капли воды на Катиной пышной груди.
— Я скажу так, — Катя кокетничала с Никитой, облизывала губки и строила ему глазки. — В деревне. Но это сложно, поэтому намекну, что она про серого... Хищника.
— А! Ну тут все просто! — просиял Никита. — «Волка ноги кормят»!
— Ответ неверный. «Не за то волка бьют, что он сер, а за то, что он овец съел».
Катя потихоньку подчищала тарелки, умудрилась перетаскать у Энтони весь салат, выпить шампанское из бокала, а суп сербала, не стесняясь его же ложкой. Сара попыталась пнуть подружку, но вместо этого отфутболила тапок вампиру в коленку.
Всепоглощающее зло. Наглядно. Катю было уже не остановить. Разрядив атмосферу, она настроила гостей на позитивные вибрации, а сама налегла на все, до чего могла дотянуться своими короткими ручками. Энтони ущипнул ее за бок, но это не помогло, Катя больше не пугалась его намеренных прикосновений.
«Знал я такого же прожорливого, копия просто. Как же подступиться? Как вывести ее на чистую воду? Подсыпать слабительного, пока она жрет?»
Устав от шума, вампир решил уединиться на балконе, проветрить мозги и подумать о важном. Ночью Кривой Камень выглядел в сто раз лучше, чем днем: район зажигался разноцветными вывесками и гирляндами, оставшимися после Нового Года. Их снимут к девятому мая. Машины ехали не торопясь, пробка тянулась до пешеходного перехода, где всегда горел красный. Не все это знали, некоторые так и стояли в ожидании.
Осьминоги переваривались в желудке приятным теплом. Для Энтони нахождение в большой компании расценивалось как смена в шахте, где нужно было добывать драгоценные камни, спускаясь на самое дно кратера. Если их еще добывали в шахтах, а не выращивали в колбах.
Кафе на сайте доставки вампир поставил четыре звезды, а в отзыве написал:
«Привезли быстро, не разлили, еда горячая. Некоторые блюда не соответствуют заявленному меню на сайте: почему-то осьминогов не пять, а семь; все семечки в тыквенном супе в форме сердец, как на 14фев; на контейнерах с едой соусами нарисованы цветы. У поваров пубертат? Решите этот вопрос!»
Любоваться мартовским снегопадом вышла и Катя. Накинув синюю шубку на плечи, она оперлась о перила незастекленного балкона:
— Холодно.
— Нахера сюда вышла, раз тебе холодно?
— Там душно.
— Меня там нет, там не душно. Иди отсюда! Я тут один сижу! И в подтанцовке не нуждаюсь.
Энтони смотрел на дорогу. Автомобилей становилось все меньше и меньше, постепенно и людей на улице убавлялось. Морозный воздух бодрил, и вампир чувствовал себя необычайно живым.
С жарой и духотой так не работало: в эти моменты он больше чувствовал себя мертвым куском шкурки от вареного кальмара, которую забыли в раковине. Энтони любил холод и зиму, хоть сейчас и была календарная весна. Зимой уныло и светло, мало солнца и много снега. Падая в пышный сугроб можно не беспокоиться, что одежда запылится или запачкается — сугроб примет любую удобную форму. В разгар пурги Энтони одевался и шел во двор валяться на клумбах, туда и собак не водили и ходили там только бабки с первых этажей.
Катя шмыгала носом, и неловко отворачивала голову, когда бурчание в животе переходили границы дозволенного приличным обществом. Конечно, столько жрать! Катины густые волосы раздувало легким ветерком, и они щекотали Энтони подбородок.
— И что, — голос Энтони разрубил тишину, и Катя вздрогнула, — так и будешь сидеть? Рассказала бы хоть о себе, Катька Мурзина из одиннадцатого «Б». Тебе уже должно быть давно за сорок, а выглядишь на все тридцать.
— Это уколы красоты, подтяжка лица, ботекс, силикон. Я принесла тебе кубик Рубрика, знаешь такой? У меня все никак не получается собрать...
Из-под шубы Катя вынула настоящий кубик Рубрика. Энтони покрутил и увидел, что осталось дособрать только голубые квадратики — они раскидались совсем вразнобой, почти на каждой стороне было по кусочку.
Шумел механизм головоломки: Энтони вертел части Рубрика под разными углами и в какой-то миг осознал, что Катя безотрывно глядела на его длинные тонкие пальцы, как он ими быстро-быстро водил то туда, то сюда, перебирая комбинации. Она контролировала процесс, подобно прорабу на стройке, но считывала движения как знаки.
Энтони непроизвольно дернул рукой и посреди грудины запекло. Жар медленно растекался по левой стороне тела, изнутри вампира обдало холодом. Но он не мог остановиться, все крутил и крутил, все собирал. Катя придвинулась ближе и дышала ему в шею горячим паром. Почуяла.
Вампир посмотрел на дорогу. Где он был? Фары машин оставляли после себя фиолетовые отпечатки.
— Тоша?
Кто это сказал? Энтони повернул голову, но никого с той стороны не заметил. По левую руку стояла Катя. И она молчала.
— Сложный у тебя кубик...
Энтони что, отупел? Кубик был обычным, такие продавали в переходе по тридцать паультов, такими играли дети во дворе. А ему сложный? Надо подержаться немного. Эдмунд опять запереживает, праздник испортится сам по себе. Хватит с них сегодня потрясений.
Катя погладила его в районе хребта. Приступ отступил, ум прояснился ненадолго. Катины ресницы дотронулись до места, где она оставила поцелуй. Энтони поморщился и отвернулся, выбираясь из ее неплотных объятий.
— Докрутишь его и полегче станет, я тебе обещаю.
Она сказала это так легко и непринужденно. Она сказала это так тихо и мягко. Она это сказала. И не солгала. Все шесть цветов укомплектовались на стороны кубика, и Энтони отдал его Кате.
— Оставь себе, пусть будет, на всякий случай, — Катя подмигнула ярко-накрашенными глазами с блестками. Сара и Аня пользовались маленькими блестками, а она от души налепила огромные в уголках глаз и у бровей.
— Ты его у Дюши забрала? И теперь проверяешь, насколько меня коснулся человеческий склероз какой-нибудь?
— Нет, Дюша в такое не играет, он глупый. Одаренный, я бы сказала...
Горящий красным светофор сменился на зеленый, и толпа автомобилей тронулась с места. Починился сам?
— Мой вопрос остается прежним: расскажи, где пропадала? — Энтони подбросил кубик в ладони, и Катя как-то странно дернулась вперед. Думала, что он уронит его? Переживала за обыкновенную китайскую игрушку?
— У меня было много дел. Сам знаешь, время сейчас такое. Работаю в одной конторе, там начальник мне все уши прожужжал! По его мнению я должна сделать немыслимое. А если... Если я не хочу делать? Ты когда-нибудь не хотел делать что-то, но делал?
Ветер раскрыл лицо Кати от нависших волос. Ее сердце застучало сильнее, а щеки раскраснелись от холода. Вампир внимательно оценивал рисунок на радужке ее темных глаз, пытаясь сопоставить ее с другими такими же, только серыми.
— Я сижу с тобой тут и слушаю, хотя не хотел. Но, судя по всему, надо. Что за контора, как называется, что за должность? Сколько получаешь? Где находится офис? Как совмещаешь работу в конторе и работу няней у Эдика и Сары? Ты ведь это хотела рассказать? Разве тебе с особым ребенком не положена выплата?
— Это не разглашается. И рассказывать такую информацию какому-то бухгалтеру на дистанционке я не буду! Слишком много ты хочешь узнать! Сам бы что рассказал, со школы же не виделись.
«Вот же сука. Клещами ничего не вытянешь!»
— Кстати, о школе. Ты не помнишь, как мы называли нашу географичку за глаза? Что-то память меня подводит с годами, старшая сестра намекает на деменцию.
Энтони сжал кубик в кулаке и прищурился.
«Ошибись. Ошибись. Ты не всезнающее око. И не моя одноклассница».
— Глобусом! — захохотала Катя. — Потому что она была...
— Толстая и ходила в синем платье с коричневыми цветами.
Энтони расстроился правильным ответом. Катя знала и это.
— А когда тебя толкнули и ты свалился задницей в цветочный горшок, она потащила тебя к директору и написала жалобу родителям, что ты портишь экологию в школе!
Смеялась Катя без стеснения, с открытым ртом, громко и заразительно. Уголок губы Энтони непроизвольно растянулся. Правая сторона лица не всегда отвечала на мозговые импульсы после инсульта:
— И все-то ты знаешь. Хуже преданной фанатки у какого-нибудь корейского исполнителя.
— Это называется «айдол».
— Поучи меня еще, прашмандовка с междугородней трассы.
Не имея доказательств, Энтони опечаленно смахнул с бельевой веревки горку снега. Мозг кипел и бурлил каждый раз, когда Катя говорила. И от того, что конкретно она говорила. Это было важно. Вампир хотел простого, чтобы у всех все было написано на лбу. Без дурацких игр и загадок.
«Отвечает вроде верно. Эта информация была доступна не только мне и моим одноклассникам. Херня. Савин знает обо мне ровно то же самое. И мама Лиза, она все про всех знает. А Багира так вообще! Пиздец!»
В попытках скрыть свое состояние, он отвернулся, но Катю это только подстегнуло к новому витку разговора. Она радостно вздохнула, выпуская кольцами горячий пар, и Энтони замер. К таким фокусам он не привык.
Телевизор в зале заорал громче, сбивая вампира с сути дела. Сквозь открытое окно они с Катей услышали новостную сводку:
"Всемирная организация здравоохранения признала распространение вируса Вапырь-24 международной чрезвычайной ситуацией. Количество инфицированных достигло восьмидесяти тысяч. На данный момент наши ученые выяснили источник проблемы: вирус вспыхнул на юге Азии. По предварительным данным, первым инфицированным стал человек, попробовавший вампирский биоматериал. В России продолжают ужесточать ограничения вплоть до административного нарушения карантинного режима. Противоэпидемические меры принимаются в каждом регионе: вампиров массово вакцинируют, как потенциальных носителей, отдаляя от людей. С десятого марта вампирам полностью запрещено покидать свои дома и купола для общего размещения".