44
Поднебесная Империя. Кабинет Главы Тайной Канцелярии.
Лорд Тэхен Дарвурд, второй наследник драконьей империи с головой погрузился в отчёты своей службы. С каждым новым просмотренным листом его брови всё больше и больше сходились на переносице, а в янтарных глазах разгоралось пламя злости.
Мало того, что бредовая новость, озвученная лордом Рейхаром о его предполагаемой помолвке с принцессой Шалией из Теорсии, не настолько уж и бредовая, так ещё и по всем отчётам выходило, что те твари, которые с таким упорством искали свою смерть на землях Манобан, были довольно хорошо спрятаны. И спрятаны не просто где-то, а на границе Поднебесной и Теорсии в недоступных пещерах Драконьего Хребта!
Тут не только заговор против правящего рода драконов, то есть его семьи, тут, вообще, катастрофа мировых размеров грядёт!
Бездна! Правы были леди Лалиса со своим Хранителем насчёт «Детей Покорителя»!
К леди Лалисе Тэхен испытывал самые тёплые чувства. Во-первых, она ему жизнь спасла, а во-вторых, он восхищался её бесстрашием и её умом, и он просто жаждал представить Лалису императорскому двору Поднебесной, предвкушая, какой переполох она наведёт в этом гадюшнике. А в том, что леди Манобан даст достойный отпор всем этим титулованным красавицам, он ни на секунду не сомневался. Если уж ей удавалось противостоять Чонгуку, то... Кстати!
Красноволосый мужчина накрыл артефакт связи рукой и активировал его.
– Да, Тэ есть новости? – раздался в кабинете голос лорда Чона.
– Время есть? – поинтересовался дракон у своего друга, пробегая глазами очередное донесение.
Вместо ответа в кабинете главы Тайной Канцелярии Поднебесной распахнулся огненный портал, и герцог Чон собственной персоной осветил своим предельно собранным видом Империю драконов.
– Что у тебя? – без малейшего стеснения Чонгук взял со стола бумаги и вдумчиво начал их просматривать: – Всё-таки Теорсия... – поднял он свои глаза на Тэ, в которых танцевало тоже пламя гнева, что и у друга.
– Как мы и думали, – кивнул Дарвурд. – Я всё же отправил своих ищеек на место последнего нападения, и им удалось засечь остаточный след портальных перемещений. Драконий Хребет на границе с Теорсией, там нить обрывается. Слишком большая область для поисков... – недовольно покачал он головой. – Если пошлём туда отряды, это не останется не замеченным. Либо они наглухо закроются заклинаниями, либо перенесут своё гнездо.
– Со своими делами разобрался?
– Почти. За всеми следят, но пока ничего конкретного... – неопределённо ответил Дарвурд. Ему нужна была Лалиса и её дар видеть скрытое, вот тогда и можно начинать чистку, а так его Совет просто сожрёт, тем более он был уверен, что как раз в этом Совете и сидит немалая часть заговорщиков, ещё и не факт, что не по чьей-то воле они участвуют во всём этом безобразии.
– Тэ это недопустимо! – отчеканил Чонгук, которого во всей этой ситуации бесила опасность, которая висела над его Лалисой, и которую он никак не мог пока уничтожить. – Нам нужно все силы бросить на поиски «Детей Покорителя», а не размениваться на всякую мелочь.
– Они в Теорсии, Чонгук, в Теорсии! – тут же вспылил Дарвурд, и так последнее время, находившийся в раздражённом состоянии, а тут его ещё отчитывать вздумали. – Ты что, предлагаешь отправить туда отряды, наплевав на тот факт, что это территория дружеского государства? Как Норвуд этот расценит, а?
– Если надо будет, я лично с лица земли сотру и горы, и часть Теорсии! – вспыхнул в ответ беловолосый демон. – Отец был в Священных лесах, они прошляпили своего наследника, Тэ! Эти остроухие всезнайки дали похитить сына Владыки! Даже их хвалёные провидцы ничего не увидели.
– Как?! – ошарашенный такой новостью Дарвурд опустился на своё место, с которого вскочил в праведном порыве доказать свою правоту.
– Молча! Эти тёмные личности, в принципе, неразговорчивые! – рявкнул на него Чонгук. – Ты чем, вообще, занят?
– А в Подгорном что? Там же тоже неспокойно было? – даже не пытался скрыть своей тревоги Дарвурд. Если в руках у «Детей Покорителя» окажутся все наследники древней крови, то им останется только... – Лалиса Манобан... – в ужасе прошептал мужчина, понимая, кто станет следующей целью адептов культа. Пусть им и удавалось отбить все нападения последователей Дархэйлера на землях Манобан, но тогда они были все вместе, а сейчас, если противник бросит все свои силы на оставшуюся цель, то Лалиса не выстоит! Она же там совсем одна!
– С ней всё в порядке. Я постоянно на связи с Шартаром, – с немым удивлением во взгляде уставился на него племянник императора Шеридара, а потом, подозрительно протянул, нехорошо так протянул: – Тэ?
– Что, Тэ? – Дарвурд не сдерживал своих эмоций: – Ты понимаешь, что Лалиса следующая цель? Если они заполучат её, тогда уже никто не остановит проведение ритуала! Что у гномов?
– Они-то отбились, их какими-то тварями не пронять, я связывался с Карием. Совет старейшин обеспокоен, и они усилили охрану своих границ и дворца. Думаю, заскочить к ним на днях, лично обговорить сложившуюся ситуацию. – не спускал подозрительного взгляда Чонгук со своего друга, ему крайне не нравилось излишнее беспокойство дракона об Лалисе.
– Это хорошо! Гномы крепкий народ, и бесстрашные бойцы, эти твари зубы обломают об их доспехи. – немного выдохнул Дарвурд. – Время ещё есть. Если ты собрался в Подгорное, пожалуй, я навещу леди Манобан...
– С чего бы это? – от прежнего спокойствия Чона ни осталось и следа, да и, вообще, заметил он за собой такую странность, когда речь заходила о сероглазой главе рода Манобан, его выдержка летела в Бездну.
– Ты же сам сказал, что собрался к Карию, – удивлённо глянул на него Дарвурд, стараясь не расхохотаться, уж слишком явной была ревность Чона, но и возможность поиздеваться над ним он не намерен был упускать.
– При чём тут гномы! Ты прекрасно понял мой вопрос, Тэ! – рыкнул Чонгук, и первые всполохи пламени стали прорываться наружу. – Ты зачем собрался в герцогство Манобан?
– Узнать, как дела у леди Манобан, рассказать последние новости, а то некрасиво получается как-то, они с нами всей информацией поделились, а мы, как покинули Искристый, так и не даём о себе знать. Да и артефакты связи я ей обещал... – стараясь оставаться серьёзным, ответил Дарвурд, гадая про себя, насколько хватит Чонгука.
– Я сам.
– Что сам?
– Сам обеспечу леди Манобан и артефактами, и информацией, и всем необходимым! – окончательно вышел из себя высший демон, доведённый тугодумством лучшего друга... а друга ли?
– Гук, ты давай, успокойся, ты же на грани оборота почти! Мне не нужен тут демон в боевом облике, пылающий ревностью и готовый всех убить только за одно упоминание прекрасной главы рода Манобан! – всё же расхохотался Дарвурд, исключительно довольный тем, что удалось вывести из себя Чона, и ловко уворачиваясь от полетевших в него свитков. – Видел бы тебя сейчас лорд Артиан, искренне бы гордился своим наследником, в котором, наконец-то проснулся огненный нрав Тшерийских во всей красе!
– Да мой отец и так при каждом удобном случае не устаёт мне напоминать, о главе рода Манобан, а в связке с ней вечно идёт Тэйрин! – грохнул кулаком об стол, некогда отличающийся хладнокровием и выдержкой герцог Чон, выплёскивая скопившееся за всё это время раздражение.
И стол из красного дерева, чья прочность не уступала стали, пошёл сеточкой небольших трещинок, маленьких и скромных, будто стыдящихся своего появления.
– За этим столом сидел ещё мой великий дед... – тяжело вздохнул Тэхен, сокрушаясь об испорченной семейной реликвии.
– Вот от старости и треснул, – совершенно не устыдился своего поступка Чон, даже бровью не повёл.
– Бездна с ним, с этим столом! Я не понял, каким боком к леди Лалисе Тэйрин относится? – сейчас этот вопрос волновал Дарвурда куда сильнее, да и стол ему никогда не нравился, стоял тут, как напоминание о достойных поступках достойного предка менее достойным потомкам.
– Никак не относится и относится никогда не будет! – припечатал беловолосый демон, ещё больше запутывая и так мало что понимающего в сложных отношениях семейства Тшерийских Дарвурда. – И тебя я так же настоятельно прошу любые вопросы, возникающие к леди Манобан, решать через меня!
Брови Дарвурда самопроизвольно начали движение вверх.
– Я что-то пропустил?
– Это я упустил! – вновь рявкнул Чон, а Тэхен вновь непонимающе нахмурился.
– Ты можешь нормально объяснить, что происходит? – второй наследник Поднебесной умел повышать голос ничуть не хуже некоторых присутствующих в его кабинете представителей рода Тшерийских.
Зелёные глаза Чона сузились, губы плотно сжались, и на скулах заиграли желваки.
– Та-а-ак... Не скажешь, значит. – правильно оценил внешний вид ушедшего в полную несознанку Чонгука Дарвурд. Потом посверлил пару минут всё так же молчавшего друга и решил доказать, что не зря он занимает должность главы Тайной Канцелярии: – Что ж, тогда я озвучу свои наблюдения...
На этих словах беловолосый мужчина одарил его величественным взглядом, мол, что ты там можешь озвучить...
– Итак, всё дело в леди Лалисе Манобан и в твоей слишком красноречивой реакции на неё, – подался немного вперёд Дарвурд, внимательно следя за вновь нацепившим маску ледяного спокойствия Чонгуком. – Она тебе нравится! Осмелюсь предположить, что ты к ней испытываешь, куда более глубокие чувства, что тебя неимоверно раздражает...
Глаза Чона и вовсе превратились в две сверкающие холодной сталью щёлочки, и Тэхен тут же радостно ухмыльнулся, понимая, что он на верном пути.
– Судя по тому, что леди Манобан с лёгкостью открыла портал к тебе, когда ты попал в лапы «капюшонов», то и ты ей не безразличен...
На этих словах на лице Чонгука вспыхнула самая искренняя улыбка из возможных.
– Ты злишься на леди Манобан из-за её помолвки с лордом Рейхаром? – очень осторожно спросил Дарвурд, срочно подгребая все лежащие на столе документы к себе, спасая их от вспыхнувшего пламенем высшего демона. – Так это скорее формальность. Лалиса очень переживала, что королевские посланники будут лезть в дела её герцогства, и нашла вполне жизнеспособный план урезонить их любопытство.
– О, Тэ я, как никто другой знаю, что эта помолвка пустой звук, и что Лалиса никогда не пройдёт обряд с этим Рейхаром. – недобро ухмыльнулся Чонгук.
– Ну а чего ты тогда бесишься? – способность строить логические выводы очень редко подводила второго наследника Поднебесной, но тут она явно дала осечку.
– Есть поводы... – туманно ответил ему Чон, в очередной раз обуздав свою огненную сущность. – Но есть и несколько идей, как всё исправить... и ещё раз повторю свою просьбу: к Лалисе сам не суйся.
Дарвурд задумчиво посмотрел на друга, таким он его давно не видел и, тяжело вздохнув, признался:
– Мне нужно забрать у леди Манобан чешуйки шердара. У меня с ней договор.
– Удивительная девушка! Просто удивительная! – разразился весёлым смехом Чон.
– Это точно. – пробормотал хозяин кабинета с озадаченным видом следя за столь быстрой сменой эмоций своего друга и задаваясь вопросом: «Что же произошло между Чонгуком и Лалисой?»
– Я перекуплю у тебя договор, – отсмеявшись, заявил Чон. – Тебе меньше возни будет, а для меня отличный повод наведаться в герцогство Манобан.
Дарвурд при всём своём желании помочь другу, никак не мог отдать ему эти треклятый договор на чешуйки, потому как он были гарантом договора на алитриум... бездна!
– Лалиса же в Подгорное собиралась! – в янтарных глазах дракона заплясала та самая бездна беспокойства, в которую собиралась отправиться Лалиса, планируя свою поездку к гномам. – Как я мог забыть об этом?
– А я, вообще, не знал! Какого гшарша болотного её понесёт в Подгорное? – выругался демон, и чувство надвигающейся беды накрыло его с головой. – Мне Шартар докладывал, что они сейчас занимаются Лесной, деревенькой, которая раньше входила в состав герцогства, потом оказалась каким-то образом у Крэшор... – Чон и сам не понимал, чем там конкретно занимается Лалиса, для него было главным, что она находится под охраной защитного контура и его людей.
– Когда она только всё успевает, – степень восхищения главой рода Манобан у Дарвурда только росла.
– Сейчас узнаем. – Чон достал артефакт связи с Шартаром и активировал его.
– Да, мой лорд. – спустя некоторое время, довольно продолжительное, отозвался артефакт голосом командира боевого отряда демонов.
– Шартар, скажи-ка мне, чем сейчас занята леди Манобан? – поинтересовался у артефакта Чон, и двое мужчин даже дыхание затаили в ожидании ответа.
– Леди Манобан в данный момент занята любованием окрестностями... – раздалось из артефакта спустя некоторое время.
Два представителя правящих родов дружественных империй слаженно выдохнули с облегчением и переглянулись. Всё хорошо. Зря только паниковали.
Паника вернулась ровно в тот момент, когда из артефакта донёсся едва различимый голос господина Смартика:
– Светлая госпожа, смотрите, смотрите! Вот оно, Подгорное Царство-то наше!