Глава 3
- Поверить не могу, что Мистер Эйч уволился.
Брук шокировано выдыхает и качает головой. Мы с Шелли, Брук, Ханной и ее лучшей подругой Бри собрались в коридоре на перемене, сразу после нервного сообщения Ханны.
Дело в том, что Ханна была на год старше, как Майк Эштон и Нейт. И у них у первых сегодня была математика утром. Ханна была в шоке от нового преподавателя и начала пугать нас тем, что с ним мы завалим и без того проблемную математику. Так как для каждой из нас математика была слабым местом в школьной программе после химии, известие, что добродушный мистер Эйч, который разрешал списывать и был благосклонен к милым гуманитариям вроде нас, уволился – поразило всех слишком сильно.
- Он всегда нам помогал. А что будет теперь? Как мы будем вытягивать математику?!
Ханна удрученно хватается за голову, пока мы с девочками просто испуганно моргаем и нервно переглядываемся. Ханна, конечно, любит утрировать, но сейчас ее паника более чем объективна. Если мы завили математику, а без добродушного мистера Эйча мы ее точно завалим, она не будет выходить на соревнования, а мы не закончим год. Менять школу, знаете ли, не хотелось.
- Ну, у нас есть Эштон и Нейт.
Ханна только отмахивается на слова Шелли.
- Как часто твой брат бывает дома, чтобы помочь тебе с уроками? А теперь представь, что в эти его два часа перед сном тебе нужно будет убедить его помочь с уроками нескольким глуповатым девчонкам.
Шелли понимающе затыкается. Беда пришла, откуда не ждали. Хотя, о чем я, разве математика сама по себе не беда? Особенно в школе.
- Давайте решать проблемы постепенно, – я стараюсь снизить панику и как-то разрядить удручающую атмосферу. - Это был первый урок, конечно, он должен был себя проявить и немного запугать вас, чтобы вы не теряли стимул в учебе. Вполне вероятно, что он хороший учитель и сможет доходчиво нам объяснить то, что не мог Мистер Эйч. Если мы все завалим его предмет, к нему тоже будут вопросы от директора школы. Так что он должен быть заинтересован в том, чтобы все-таки нас всех вытянуть.
Ханна и Бри прислушиваются, а вот Брук как всегда пессимистично встречает подобные перемены и не может переключиться. Поэтому когда девчонки убегают на следующий урок, мы с Шелли и Брук молча тащимся на литературу. Стоит ли говорить, что все предметы прошли мимо нас в отличие от последнего урока, который мы вовсе не ждали. Теперь наша очередь встретить нового учителя.
- Меня зовут Ричард Харрис, я ваш новый учитель по математике.
Я переглядываюсь с не менее ошалевшим Джастином. Это вообще что-такое? С каких пор учителя по математике выглядят как Тор? Что это за длинные светлые волосы убранные в хвост, что это за мускулы, на которые идеально легла его клетчатая рубашка, и, что, черт возьми, у него за акцент?
- Первое занятие начнем с анализа ваших знаний. Прошу всех взять тест. Черновики прикладывать к своему тесту в обязательном порядке. Я должен видеть ход ваших мыслей, так что прописываете и прорешиваете в черновиках каждое задание.
Класс встречает это заявление возмущением, но мистер Харрис одним движением руки заставляет нас заткнуться.
- Давайте сразу установим правило, – он поправил свой галстук и убрал руки в карманы. – Я пришел сюда, чтобы вас учить. При всем уважении, но уровень по этому предмету в вашей школе заметно снизился за последние пять лет. Я здесь, чтобы это исправить. Поэтому, либо мы с вами делаем это вместе, то есть я учу, а вы не игнорируете мои знания, а берете их, либо мы с вами тратим время на выстраивание дисциплины. При всем уважении, но если будете заставлять меня воспитывать вас, я буду тратить меньше времени на материал, который вы будете тогда изучать самостоятельно. Но искренне не советую, потому что в таком случае мою программу вытянут только ваши отличники.
И после этого он с абсолютно спокойным лицом садится за стол и передает по рядам тесты. Я почти слышу, как простонала Брук, увидев свой тест. Еще больше простонала я, когда поняла что у меня, Брук и Шелли разные варианты. Мое предположение, что вариантов больше трех подтвердил сам учитель, когда увидел как растерянно я кручу головой.
- Можете не тратить время на списывание, я сделал столько вариантов, сколько человек в классе. Так что вперед. Время пошло.
Я чувствовала себя максимально ущербно, когда не могла вспомнить, как вообще решала эти примеры в прошлом году. Но после небольшой паники, я все же собралась и начала решать хоть что-то. К концу урока я сдала тест одной из последних. После меня были только Брук, Джастин и еще пара человек.
Шелли владела материалом чуть лучше, но и она была в ужасе от кол-ва заданий. Настроение было испорчено у всех, особенно у Брук, которая ненавидела математику всей душой. Ханна пишет мне сообщение, спрашивая мое мнение об учителе. Я честно ей отвечаю, что все чуть хуже, чем я предполагала. Ханна высылает рыдающий смайлик.
- Ну что, на стадион?
Брук тащит нас к стадиону, так как у парней начиналась тренировка. Обычно мы всегда оставались на их тренировки, чтобы поддержать и провести время за болтовней. Но с этого года, мне кажется, времени на это будет уходить меньше.
- Вот твой ненаглядный, помаши ему.
Брук толкает меня плечом и указывает в сторону Майка. Я машу в ответ улыбающемуся парню и толкаю Брук в ответ.
- Он не мой ненаглядный.
Девчонка только устало выгибает бровь.
- Расскажи это кому-нибудь другому.
Шелли сразу участливо округляет глаза и шипит на Брук.
- Прекрати! Так нельзя!
Брук откидывает за спину свои волосы и иронично хмыкает.
- Шелли, я тебя умоляю, хочешь сказать, что эти двое не пара?
- Нет, они просто друзья!
Шелли не умела врать и мы обе это знали.
- Слушай, я, правда, не понимаю, почему вы с ним не замутите? Он только с тобой так улыбается и не мучает окружающих своей дотошностью к деталям.
Да, Брук не фанат Майка, но причина вовсе не в его дотошности, а в том, что они оба любят поспорить и постоянно провоцируют друг друга из-за характера.
Я перевожу взгляд к Майку.
- Мы с ним дружим уже больше десяти лет, как наши родители стали вместе работать. Если бы у нас было что-то кроме дружбы, это давно бы уже всплыло. Я думаю, мы многое уже переросли, нас устраивает то, что есть. Без всякой романтической подоплеки.
Брук немного хмурит брови, но не встречает мои слова с иронией. Уже хорошо.
- Ты уже не думаешь о нем больше, чем о просто лучшем друге?
Шелли с придыханием округлила глаза, поэтому я слегка приподнимаю уголки губ, хоть в этом и не было ничего смешного.
- Нет. Я успокоилась и меня, честно говоря, прям отпустило.
Это правда. К концу лета я смирилась с тем, что нам просто хорошо рядом друг с другом, и решила не портить нашу многолетнею дружбу своими ненужными чувствами. Тем более, если сам Майк ничего не делает для того, чтобы что-то изменить в наших отношениях. В этом случае мне как раз была на руку странная симпатия к Эштону. Я перестала думать о Майке больше, чем было бы правильнее.
Брук несколько недоверчиво смотрит на мое лицо.
- Пойми меня правильно, подруга, - девчонка перестает облокачиваться и садится ровно, вперив в меня твердый взгляд. – Но сложно представить Майка без тебя.
- И не надо. Я остаюсь рядом.
- Ты не поняла, мне кажется, он относится к тебе больше, чем просто к подруге. Ни с кем из нас он не ведет себя так, как с тобой. Ты его всегда успокаиваешь, он с тобой намного мягче, чем сам по себе. Он никого не подпускает к себе так, как тебя.
Шелли сразу выступает вперед.
- Это не отменяет того, что за все это время он не продвинул их отношения на другой уровень! Сколько можно ждать от него первого шага?!
Брук сразу принимает оборонительную позу.
- Ты же знаешь Майка! У него все не как у людей!
Я разнимаю девчонок и стараюсь перевести тему на парня, с которым Брук зажималась на вечеринке. Брук знает, что у меня «черный пояс» по смене тем, поэтому просто закатывает глаза и возвращает разговор к Майку.
- После вечеринки вы, действительно, просто гуляли? Ничего не заметила за ним странного?
- Мы просто гуляли. Он заметно расслабился и вел себя со мной как обычно.
Брук тяжело вздыхает, а я отвлекаюсь на выбежавшего на поле Эштона. Он подбегает к парням, и после этого поднимает голову в нашу сторону. Сразу широко улыбается и машет нам. Так как я вижу это первой, я отвечаю ему широкой улыбкой. Потом ему кивают и девчонки.
- Посмотри, Эш прямо светится. Отдых в Нью-Йорке явно пошел ему на пользу. Только вспомни, какой он был занозой в конце года.
Брук с интересом наблюдает за Эштоном, пока не получает звонок от мамы.
- Черт. Мне пора.
Мы с Шелли отпускаем Брук домой, и пододвигаемся ближе друг к другу. Шелли возвращает разговор к Эштону.
- Брук права.
Мы снова отводим взгляд к парню. В конце года Эштон действительно был каким-то серьезным и дерганным. Нам он никогда не грубил, но с остальными мог позволить себе резкость. Учитывая обычно спокойный характер парня, было странно наблюдать в нем переменчивую экспрессивность. Мне тоже было интересно, что тогда его так мучило?
- Лето пошло ему на пользу.
Киваю.
- Он возмужал, да?
Мы обсуждаем парня и осекаемся только в тот момент, когда он снова поднимает к нам взгляд. Отсалютовав нам, парень снова возвращается к футболу, а мы, покраснев, пытаемся сменить тему разговора.
После тренировки мы с Шелли расходимся, подруга уезжает домой, а я остаюсь ждать Майка. Пока я жду парня на стоянке, ко мне подходит мой одноклассник Кевин. Мы с ним раньше не особо общались, а к концу года сблизились на внеклассных мероприятиях. Он был редактором школьной газеты и, оценив мой талант в стенгазетах, взял к себе в помощники. Мы с ним очень быстро нашли общий язык и много времени провели вместе этим летом.
- Ждешь своего друга?
Кевин приобнял меня за плечи, по-дурацки заиграв бровями. Я сразу смущаюсь, что его умиляет.
- Да, я жду Майка.
Кевин поправил лямку своего рюкзака и спросил как начало учебного года. Думаю, он полностью солидарен с моим мрачным взглядом.
- Толи еще будет, Кейт. Это только начало года.
Мы с парнем обсуждаем новый выпуск газеты, и он просит меня сделать стенгазету для благотворительной осенней ярмарки. Выпрашиваю у него еще двух подопечных, и Кевин любезно соглашается.
- Вон, твои идут.
Он кивает в сторону входа, откуда направляется Майк со своими друзьями. Инстинктивно бросаю взгляд на усталого Эштона и не сдерживаю улыбки, когда он замечает меня со совей до боли приятной ухмылкой.
- Уууууу! Сдается мне, что ты ждешь вовсе не Майка!
Я сразу хмурюсь и смущенно толкаю Кевина в бок. Как стыдно!
- Не красней! Вся школа на него глазеет, в этом нет ничего постыдного!
Кевин продолжает меня задирать и в какой-то момент встает ко мне еще ближе, почти повиснув на меня.
- Ты что делаешь?
- Хочу проверить, мне показалось, что Майк тебя ко мне ревнует, или нет!
Что?
- Он не ревнует!
Кевин иронично вздернул бровью.
- Да ладно? Почему тогда он все время пытается уничтожить меня взглядом?
Я задыхаюсь от возмущения, а потом от того что Кевин оказывается прав. Майк сразу мрачно сводит брови и почти подбегает ко мне.
- Кейт.
Я глупо перевожу взгляд на Кевина, но этот озорник просто бросает мне «До встречи, красавица». Когда Кевин проходит вперед, Майк даже не потрудился пропустить его, отчего просто толкнул его плечом. Кевин подарил мне выразительный взгляд «Мол, я тебе говорил» и поспешил удалиться.
- Ты прямо не можешь в одиночестве, да?
Майк возмущенно встает напротив, сложив руки на груди. Я отвожу взгляд к его друзьям, которые остановились, поняв, что не стоит к нам сейчас подходить. Томми и Джастин уходят к своим машинам, а Нейт, Эштон и Джефф остаются у парковки. Я вижу, что парни смотрят в нашу сторону хмуро. Мне неприятен тон Майка, в прочем, как и его позиция. Меня сложно вывести из себя, но в такие моменты у меня сразу провялятся характер. Не люблю, когда обижают моих друзей, неважно близких или не очень.
- Что он к тебе цепляется?!
Я делаю глубокий вдох, и отражаю позу парня, сложив руки на груди.
- Он мой друг.
Майк встречает это категорично.
- Он тебе не друг! Это я твой друг!
- Хорошо, он мой приятель. Это не меняет моего к нему отношения.
Майк на секунду теряется, после чего снова возмущенно сводит брови.
- Хорошо, я сам разберусь с ним позже. Поехали.
Он пытается меня приобнять, но я отступаю назад, чем его озадачиваю.
- Кейт...?
При всем уважении, но я не позволю Майку так обходиться с Кевином. Да с любым, кто ко мне хорошо относится.
- Что у тебя за проблемы? С чего такое отношение к парню?
Майк почти процедил сквозь зубы, что он ему не нравится. Детский сад!
Нейт, кажется, понял, что обстановка накаляется, поэтому отзывает нас, но ни я, ни Майк к нему не поворачиваемся.
- Прекрати себя так вести.
- Я веду себя, так как должен!
Майк повышает тон, и я вижу, что он едва держит себя в руках. Я тоже начинаю закипать, не понимаю, как обуздать негатив Майка.
- В данный момент ты ведешь себя как идиот. Парень ничего не сделал, чтобы ты тут так изводился.
Майк наклоняется ко мне ближе, почти прошипев, что здесь один идиот, и это не он. Поверить не могу, что мы действительно выясняем отношения из-за Кевина. Я собираю все силы, чтобы не ответить парню в его же манере. Пора заканчивать разговор, с таким Майком бесполезно искать компромисс.
- Я думаю, нам сегодня не стоит ехать вместе. Ты явно не в духе. Набери меня вечером, если успокоишься, хорошо?
Я пытаюсь сдержаться и не опуститься до мелких истерик. И возможно все-таки стоило поехать с Майком, но меня внутри что-то сдерживало. Майк всегда щепетильно относился к моему окружению и не был скуп на наставления. Но прежде он не грубил и не заводился. Все было ... проще.
- Хочешь провести время с Кевином?
Он серьезно?! Я бы рассмеялась, если бы в тоне парня не звучала неподдельная едкость. Собрав последние остатки самообладания, я спокойно отвечаю парню, хотя внутри все бесится от какого-то унижения.
- Я проведу время одна, не переживай.
Майк сухо мне кивает и отходит в сторону, направляясь к своей машине. Я почти потрясено смотрю ему в спину.
- Мда...
Нейт и Эштон подходят ко мне, и в их лицах явно читается неловкость. Нейт участливо хлопает меня по плечу. Я тоже прекрасно понимаю, что они все слышали, нет смысла делать вид, что это не так. Я обращаюсь к парням с искренним вопросом.
- Почему он так реагирует на Кевина? Он же нормальный парень, никого не обижает. И он ведет себя со мной абсолютно мирно.
Я действительно не понимаю и позиция Кевина о том, что Майк ревнует, тоже казалась мне глупой. Почему он ревновал именно к Кевину? Кевин был младше на год, не был каким-то ловеласом и вообще считался заумным тихоней. Он точно не задира.
- Он просто ...
Эштон сразу перебивает Нейта.
- Не в духе.
Нейт почему-то переводит на друга тяжелый взгляд. Эштон же отводит взгляд мне за спину.
- Была тяжелая тренировка. Не принимай на себя.
Он пытается мне улыбнуться, но я не совсем дура. Встаю напротив Нейта, оставив позади себя удивленного Эштона, и поднимаю голову, чтобы всмотреться в лицо не менее удивленного Нейта.
- Ты же хотел сказать что-то другое!
Нейт отводит взгляд мне за спину, отчего я поднимаюсь на носочки в надежде закрыть ему обзор на Эштона.
- Нейт, говори.
Парень опускает глаза, тяжело вздохнув. Ну же!
- Тебе не кажется, что он просто остро реагирует на тех, с кем ты сближаешься?
- Допустим, и что?
Нейт снова вздыхает и переглядывается с Эштоном.
- Может, он просто не хочет тебя с ними делить? Он говорил, вы мало общались этим летом.
Я хмуро отступаю, снова открыв Нейту обзор на друга напротив.
- Все равно как-то глупо. Он же спокойно относится к тому, что провожу время с вами.
Эштон сразу как-то мрачнеет и как-то хмуро отводит взгляд к школе.
- Потому что мы свои. Он в нас ... уверен.
Нейт переводит к парню аккуратный взгляд, после чего возвращает его ко мне.
- Эш имеет в виду, что мы уже проверенные ребята и Майк спокоен, когда ты с нами. Остро он реагирует только на новых ребят. Возможно, не хочет, чтобы ты влюбилась в какого-нибудь засранца.
Я вижу, что парень пытается снизить накал страстей но, увы, не реагирую на его улыбку. Все равно не понимаю, что с Майком.
- Чушь какая-то.
Затянувшуюся паузу нарушает Нейт, спросив на машине ли я. Когда я качаю голвой он кивает на Эштона со словами что тот меня подвезет и хлопнув парня по плечу уходи тк совей машине. Эштон как-то грустно кивает в сторону своей машины.
- Ты не обязан.
- Да брось, я только рад.
Он мягко мне улыбается, и мы в странном молчании направляемся к его машине. Обычно Эштон не упускает возможности, чтобы о чем-то поболтать.
- Когда у вас соревнования?
Я пытаюсь как-то разрядить обстановку тем более что в машине парня слегка теряю голову. Мне нравилось проводить время с Эштоном. Мы не так часто оставались вдвоем.
- Через три недели.
Мы снова молчим, поэтому я просто утыкаюсь взглядом в окно и думаю о своем. Эштон нарушает тишину через десять минут, осторожно спросив, как я себя чувствую.
- Расстроилась из-за ссоры с Майка?
Честно отвечаю ему, что у меня смешанные чувства. Мне стыдно перед Кевином, неудобно перед ним и Нейтом, и я озадачена реакцией Майка. Не люблю конфликтные ситуации.
- Он остынет, не переживай.
Эштон словно натянуто улыбается и мы оба отводит взгляд к дисплею его телефона который он прикрепил на панель задач. На айфоне высвечивается фото его одноклассницы Барбары Стейт. Я сразу отворачиваюсь к окну, почувствовав себя неуютно. Эш в прошлом год назад тусил с этой девчонкой и после расставания они остались хорошими приятелями. Которые, наверняка, иногда переходят грань, потому что я не раз видела, как девчонка с ним флиртует. А учитывая ее внешность, думаю, ей сложно было отказать. И меня это почему-то расстраивало. Мне было далеко до этой Барбары. Во всем.
Эштон сбрасывает звонок, и мы снова оба молчим. Уже у моего дома парень зачем-то говорит, что Барбара для него просто знакомая.
- Ничего серьезного.
Не знаю, зачем мне эта информация, поэтому просто тупо киваю и говорю спасибо за то, что подвез.
Эштон уезжает, а я остаюсь в каком-то странном смятении.
Что со всеми не так?
Почему все вдруг стало таксложно?