9 глава
— Я решила его соблазнить, — твёрдо сказала Ынсо, не отрывая взгляда от чашки с латте. Пена медленно оседала, оставляя на краю белой керамики лёгкий отпечаток губ.
На секунду в кофейне воцарилась тишина — по крайней мере, за их столиком у окна. Всё остальное продолжало жить своей ритмичной жизнью: кофемашина шипела, кто-то в углу листал глянцевый журнал, на витрине мягко отсвечивали круассаны, будто облитые золотом.
Розэ поперхнулась карамельным капучино, чуть не выронив ложечку.
— Что, прости? — сдавленно переспросила она, вытирая рот салфеткой. — Ты кого решила... что?
— Чонгука, — спокойно уточнила Ынсо и посмотрела на подругу так, будто сказала что-то вроде: «Я решила записаться в кружок керамики». Ни тени стеснения. Только сосредоточенность и лёгкий румянец на щеках — от кофе, волнения или, может быть, от самой идеи.
Розэ ошарашенно заморгала.
— Ынсо, дорогая... ты не то чтобы известна своими авантюрами. Я даже не помню, чтобы ты кому-то вообще писала первой. А тут ты... решила кого? Его?
Ынсо сделала глоток латте, будто запивая собственную смелость.
На улице за стеклом пробегали редкие прохожие — в лёгких жакетах, с кофе навынос, с книгами под мышкой. Июль был добрым, тёплым, ветреным. Типичное утро выходных . А за их столиком происходило нечто важное.
— Ты... — Розэ на секунду потеряла дар речи. — Ты серьёзно?
— Серьёзней некуда. — Ынсо кивнула. — Сегодня мы придумаем план.
— Мы? — Розэ уставилась на неё, как на человека, решившего начать революцию с одной кружки латте. — Подожди. Почему сразу «мы»? Это что, война? Кампания? Осада? Почему я в команде «соблазнения»?
— Потому что ты — мой лучший стратег. — Ынсо ухмыльнулась. — Я староста. Умею раздавать задачи.
— Ужас просто. — Розэ надула щёки. — А ты точно не заболела? Дай потрогаю лоб.
Она протянула руку через стол, а Ынсо отмахнулась с улыбкой.
— Я просто решила, что не хочу больше бояться. Ни чувств, ни того, что он скажет. Он не обязан отвечать. Но я обязана хотя бы попробовать. Ты же знаешь, я не из тех, кто играет в половинки.
Розэ медленно положила ложку в чашку, задумчиво глядя на подругу.
— Ты и правда изменилась. Не внешне — ты всё та же аккуратная, правильная Ынсо с идеальной осанкой и графиком на неделю вперёд. Но ты... стала смелой. Это немного пугает.
— Меня тоже. — Ынсо тихо рассмеялась. — Но знаешь, что пугает больше? Что я могла бы всю жизнь оставаться той, кем удобно быть, и однажды пожалеть, что промолчала.
Солнце мягко ложилось на деревянную столешницу, подсвечивая их чашки, ложечки, крошки от миндального круассана. Всё казалось тёплым и настоящим.
— Ладно, — выдохнула Розэ и, сжав губы, подняла взгляд. — Допустим. Допустим, я готова помочь. Только... как ты это собираешься делать? Ты не умеешь флиртовать. Ты флиртуешь, как будто даёшь кому-то штраф за плохое поведение.
— Значит, научишь. — Ынсо пожала плечами. — Я — чистый лист. Но с характером. Это половина успеха, да?
— Это... странно звучит, но да, — кивнула Розэ. — Хорошо. План такой: ты не будешь притворяться, будто ты какая-то другая. Просто... научись быть собой по-настоящему. Без этого строгого «режима старосты». Хочешь его завоевать? Заставь его увидеть, кто ты такая вне контроля. Вне обязанностей. Вне плана.
— Ммм. — Ынсо задумалась. — Это звучит романтично. И немного опасно.
— Как и он, не забыла? — Розэ подмигнула.
Они рассмеялись. Официантка принесла ещё один латте — пенка идеальна, как свежевыпеченная надежда.
— Но если он разобьёт тебе сердце... — Розэ нахмурилась, но в её голосе уже звучала ирония. — Я лично вызову его в суд. Или к директору.
— А я лично напишу ему характеристику, — хмыкнула Ынсо. — И поставлю «неуд».
Они чокнулись чашками. И это был не просто кофе. Это было — начало.
— Подожди. Замолчи. Срочно. — Розэ резко выпрямилась и вцепилась в чашку так, будто увидела призрака. Или лучше — божество кофеиновой красоты.
— Что случилось?.. — Ынсо приподняла брови и проследила за её взглядом. — А.
Он.
Сидел за столиком у окна. Один. Блондинистые волосы чуть растрёпаны, свитер цвета крем-брюле сползал с одного плеча. Он листал что-то в телефоне, рядом — чашка чёрного кофе, на пальце — кольцо. В нём было что-то невозможно притягательное. Легкое. Играющее. Но явно — с характером.
— Смотри на него. — Розэ выдохнула. — Он... живой? Или это рекламный образ в 3D?
— Ты же не собираешься... — Ынсо замерла. — О, нет. Ты точно собираешься.
— Сейчас ты увидишь флирт в реальном времени. — Розэ взяла салфетку и ручку. — Готовься, староста. Сегодня у нас двойной урок.
— Пожалуйста, не сжигай свой авторитет. — Ынсо попыталась отобрать у неё ручку, но та лишь игриво шлёпнула её по руке.
— Доверяй профессионалам. — Она быстро что-то написала на салфетке. Свернула. Поднялась.
— Иду за сахаром. Случайно роняю судьбу.
Плавно, как будто просто идёт мимо, она прошла у столика, положила салфетку на край и вернулась на своё место. Спокойная. Хищно-уверенная.
— Ты ведь понимаешь, что выглядела как шпион на задании? — прошептала Ынсо, не сводя глаз с блондина. — Что ты написала?
Розэ сдержала улыбку.
"Если ты читаешь это, у тебя два варианта:
а) улыбнуться и продолжить пить кофе,
б) подойти и познакомиться.
Скажи: 'Ты вела себя слишком уверенно, чтобы быть случайностью.'
Столик у окна. Я — в чёрной кофте. С кудрями."
— ЧЕЁН? — Ынсо тихо вскрикнула.
— Ты просила мастер-класс. Вот и записывай.
Он прочёл. Поднял брови. И — улыбнулся.
Как будто ему действительно стало интересно, что будет дальше.
Через пару секунд он встал.
Шаг.
Шаг.
Подходит.
Избегая пафоса, но прямо — остановился у их столика.
— Ты вела себя слишком уверенно, чтобы быть случайностью, — сказал он, и в его голосе было то самое: мягкое, плавное, но цепкое — как будто музыка зазвучала в помещении.
Розэ повернулась к нему. Медленно. С полуулыбкой.
— Ты заметил. Значит, уже выбрал ответ б.
Он рассмеялся. Легко, красиво.
— А ещё я выбрал — подойти к самой интересной девушке в этом месте. Можно присесть?
— Только если скажешь своё имя.
— Чимин. — Он протянул руку.
Она пожала. Не опуская глаз.
— Розэ. Без формальностей.
Он сел.
Ынсо осталась в стороне, наблюдая как в кино. Или в мастерской флирта. Она никогда не видела Розэ такой: дерзкой, но в то же время — такой собой. Свободной.
— Мне срочно нужно будет записаться на индивидуальные занятия, — прошептала Ынсо.
— Я просто вдохновилась. — Розэ кивнула в сторону Чимина. — Идеальная мотивация. Ты пошла завоёвывать хулигана? А я — блондинистое искусство за третьим столиком у окна.
Ынсо на это лишь тихо рассмеялась.
*****
— Ну и что ты на это скажешь? — Розэ хрустнула багетом, который только что купила в любимой пекарне. — Я буквально затащила себе парня с обложки за стол. Ты гордишься мной?
— Горжусь? — Ынсо засмеялась, поправляя тканевую сумку на плече. — Я до сих пор не уверена, что это не было социальным экспериментом. Или трюком для TikTok.
— А ты думаешь, я с ним не на этом уровне? — Розэ подмигнула. — Не недооценивай мою силу воли в сочетании с хорошей укладкой.
Они шли вдоль узкой улочки, утопающей в горшках с цветами и уличных витринах. Лёгкий ветер колыхал листья деревьев, а в воздухе стоял аромат кофе и ванили. Всё было почти кином — если не считать хаос в голове Ынсо.
— Чимин, да? — спросила она после паузы.
— Ага. — Розэ улыбнулась. — Слишком вежливый, слишком красивый и слишком умный для одного человека. Подозрительно.
— Так вы будете встречаться?
— Эй, притормози. Я только салфетку подкинула, мы ещё не в дораме. Но знаешь, — она повернулась к Ынсо, — мне не было страшно. Я просто увидела его и... захотела попробовать. Без гарантий. Просто в кайф.
Ынсо замолчала на пару шагов. Потом остановилась.
— А вот мне страшно.
Розэ обернулась.
— Из-за Чонгука?
— Угу. Он совсем не как Чимин. Он будто... всё время за колючей проволокой. Хочется подойти, а в голове только: «Осторожно. Может укусить».
— Но я всё равно туда лезу.
Розэ посмотрела на неё внимательно. Потом мягко толкнула плечом.
— А ты не боишься, что он тебе разобьёт сердце?
— Боюсь. — Ынсо кивнула. — Но сильнее боюсь, что я его не трону. Что всё пройдёт мимо, как будто это был просто странный месяц с обязанностью «приглядывать за хулиганом».
— Тогда иди до конца. — Розэ щёлкнула по багету, как по микрофону. — С тобой и так понятно — ты уже влюбилась.
— Ага, спасибо, Капитан Очевидность. — Ынсо закатила глаза, но чуть улыбнулась.
Они подошли к магазинчику с винилом. Внутри играла лёгкая инструменталка. Через витрину виднелся продавец в круглых очках и вязаном жилете — картина абсолютного уюта.
— О, пошли туда, — сказала Розэ. — Нам срочно нужен саундтрек к твоему "операционному плану соблазнения".
— План... — Ынсо усмехнулась. — Ты серьёзно думаешь, что я смогу его соблазнить?
— Конечно. Ты — умная, упрямая и у тебя обалденная шея, когда ты злишься. Он точно это заметил.
— Розэ?!
— Ну а что? — пожала плечами она. — Ты не замечала, как он на тебя смотрит, когда ты ворчишь на него? Это как будто ты его шокируешь, но он не может не смотреть.
— Я думала, он просто пытается вспомнить, как звучит человеческая речь.
Они обе засмеялись.
В магазине было прохладно, пахло пыльными страницами и старым деревом. Розэ листала пластинки, Ынсо медленно перебирала открытки у кассы.
— Ты когда-нибудь думала, — сказала она, глядя на одну из них, — что чувства — это как винил?
Типа, можно быть оцифрованным, стерильным и логичным, а можно — с царапинами, с шумами, но настоящим. Живым.
Розэ улыбнулась.
— Именно поэтому я сегодня сделала ставку на "ручную подачу".
— И ты должна тоже. Не бояться быть шумной. Не бояться быть царапиной в его идеальном бунтарском молчании.
— Ты как будто пишешь мне манифест. — Ынсо положила открытку обратно. — Или речь перед решающей сценой.
— Именно. Потому что когда в следующий раз ты окажешься рядом с ним — не прячься. Говори. Действуй.
— Иначе эту роль в твоей жизни займёт кто-то другой. Например, девочка с бантиком из 2-Б.
— Что? Какая девочка?!
— Вот видишь. Уже ревнуешь. Ты готова, Ынсо.
*****
Утро понедельника было ленивым, но красивым. Июльское солнце золотило окна коридора, и даже унылый школьный свет не мог полностью перебить это мягкое летнее свечение. Коридоры пахли воском и свежими чернилами, как всегда в начале недели.
Ынсо вошла в класс раньше обычного — как и он.
Чонгук уже сидел за своей первой партой, закинув ногу на ногу, качаясь на стуле, как будто пытался улететь куда-то под потолок. Его пиджак был снова снят, рубашка — расстёгнута на одну пуговицу больше, чем нужно. Волосы — всё так же яркие, алые, как пламя на солнце.
Он мельком поднял на неё глаза, когда она вошла. Ждал чего-то обычного. Дежурного: «Ты снова не в форме ».
Но вместо этого она, не произнеся ни слова, подошла к парте, поставила на стол бумажный стаканчик кофе и... бесцеремонно села рядом, перекинув ногу на ногу так, как будто она всегда здесь сидела по своей воле, а не по поручению.
Он посмотрел на кофе.
— Ты... купила мне кофе?
— Нет, это тебе от школьной администрации. — Она не моргнула. — За особые заслуги в области хулиганства.
Он хмыкнул.
— А что это за вкус? Отравленный?
— Американо. Чёрный. Горький. Как твоё отношение к жизни.
Чонгук не сдержал усмешки, откинулся назад и, не сводя с неё взгляда, взял стакан. Глотнул. Поставил обратно.
— Горько. Угадала.
— Ты как будто ожидал, что я принесу тебе что-то сладкое. — Ынсо повернулась к нему, подперев щеку рукой. — Типа клубничного молока. С сердечком на крышке.
Он прищурился.
— А что, будет?
— Хочешь — будет. Но сначала заслужи. — Её голос был мягкий, но в нём слышался вызов. — Или хотя бы начни делать домашку. Так и быть, подарю тебе что-нибудь ванильное.
— Ынсо, ты ведёшь себя странно. — Он кивнул на кофе. — Ты меня подкармливаешь. Это метод дресировки?
— Это метод влюблённой девушки, — легко сказала она и пожала плечами, — которая решила не бояться выглядеть глупо.
Наступила пауза. Он смотрел на неё, как будто пытался разгадать что-то, что давно уже было перед его глазами.
— А ты точно староста? — медленно спросил он.
— На бумаге — да. А в жизни... может быть, я человек, которому ты нравишься. И который теперь будет этим пользоваться.
— Использовать власть? — Он ухмыльнулся. — Звучит как шантаж.
— Назови это стратегией. — Ынсо откинулась на спинку стула, запрокинула голову к потолку. — Розэ сказала, что я не умею флиртовать. Так что я просто буду собой. Только... немного громче.
Чонгук посмотрел на неё чуть дольше, чем обычно. Не с усмешкой, не с вызовом — просто по-настоящему. Как будто видел её не через призму обязанностей, а через призму интереса. Она изменилась — но не стала чужой. Просто решилась быть больше, чем привыкла.
— Если ты хочешь меня соблазнить, — тихо сказал он, — то ты уже делаешь это неправильно.
Она повернулась к нему, приподняла бровь.
— Почему?
Он сделал ещё глоток кофе, будто для театральной паузы.
— Потому что ты не боишься выглядеть глупо. И это... странно привлекательно.
У Ынсо дрогнули губы, но она быстро вернула себе лицо неприступного гения. Она не позволила себе улыбнуться слишком ярко. Но внутри... сердце отбивало победный марш.
Шум в коридоре стоял как на рынке. Кто-то тащил спортивную форму, кто-то спорил из-за оценок, кто-то делал селфи на фоне школьной доски почёта. Жизнь кипела — как всегда.
Ынсо шла к своему шкафчику, прокручивая в голове план действий.
Не перегибать. Не быть липкой. Не давить. Просто быть рядом. Достаточно. Тонко. Уверенно.
— План работает, — подумала она, вспоминая, как Чонгук смотрел на неё в классе. Не как на старосту, не как на раздражающий контроль. А как... как будто заметил.
Она открыла шкафчик, задумалась, и вдруг — Бах! — дверь её шкафчика резко захлопнулась.
Ынсо вздрогнула и обернулась — уже готовая выдать пятиступенчатую лекцию о правилах поведения в коридоре.
— Чонгук.
Он стоял вплотную, держась за закрытую дверцу, глядя на неё чуть свысока. Как всегда — развязный, слегка ленивый взгляд, но с тем самым огоньком, которого раньше не было.
— Я тут подумал. — Он медленно отодвинулся, давая ей пространство, но не отступая совсем. — Ты сегодня сказала, что хочешь меня «завоевать».
— Сказала. — Ынсо расправила плечи. — И?
— Я не лёгкая цель. — Он склонил голову. — Я, может, вообще не поддаюсь дрессировке. Даже с кофеином.
— Хорошо, — пожала она плечами, — тогда я просто продолжу быть собой. Если и это не сработает, значит, ты правда безнадёжен.
Он рассмеялся. Настояще — не насмешливо, а как будто удивлённо.
— Ты теперь такая дерзкая. Мне даже немного... страшно.
— Привыкай. — Она склонила голову. — Теперь это я — твоя проблема.
Они замолчали. На фоне всё ещё гудел коридор, но будто стал чуть дальше. Как будто между ними был свой собственный отсек, без шума, без лишних глаз.
— А что будет, если я тебе отвечу? — вдруг спросил он, пристально глядя ей в глаза.
— Отвечу взаимностью. — Она чуть наклонилась вперёд. — Или убегу. Смотря, насколько серьёзно ты это скажешь.
Он снова усмехнулся.
— Значит, ты всё-таки боишься.
— Все боятся, Чонгук. Но я не хочу, чтобы страх стал причиной молчания. А ты?
Он не ответил сразу. Просто смотрел. Глаза у него были глубокие, темнее, чем казались издалека. Спокойные, но будто что-то всё время внутри держат.
— Я думаю, — медленно проговорил он, — ты попала в меня глубже, чем я хотел. Это... пугает. Но, может, мне это даже нравится.
Ынсо затаила дыхание.
Он сделал шаг назад и, будто ничего не было, засунул руки в карманы.
— Но ты же знаешь, я не из тех, кто сдаётся сразу. Придётся постараться, староста.
Она улыбнулась — не игриво, не торжествующе, а по-настоящему, мягко.
— А я не из тех, кто бросает начатое.
— Тогда увидимся на крыше после уроков. — Он сказал это почти мимоходом, уходя в сторону спортзала.
Она замерла.На крыше. Место, где она призналась ему в первый раз. Где он тогда молчал. А теперь... он назначает встречу.
Сердце забилось сильнее. Её пальцы всё ещё дрожали, когда она открывала свой шкафчик — но не от страха. А от ожидания.
Он дал ей вызов.
И она не собиралась проигрывать.