Грань

[Списано 10 баллов Здоровья. Остаток: 0]

[Было произведено принудительное списания баллов для спасения жизни Пользователя. Принудительное списание и обмен баллов возможны только в случае нахождения Пользователя в обмороке или без сознания.]

[Обновление Системы прошло успешно.]

[Доброе утро!]

«Не издевайся!!»

Сессилия не знала, как это происходит, но гребанные таблички и голос Системы пробивались сквозь темноту и возникали прямо перед ней, несмотря на то, что она была отнюдь не в сознании.

[Вы в сознании, просто не хотите открывать глаза.]

[У меня впечатление, что Вы на меня злитесь, но ведь я ничем Вас не обижала.]

«Ты бросила меня в опасный момент!»

[Обновления Системы происходят автоматически с полуночи до пяти утра, я не могу по своей воле от них отказаться. Пока Система находится в автономном режиме, Вы можете активировать бонусные баллы для увеличения показателей своего здоровья и удачи. Для избежания преждевременного завершения Упрощённого режима, Вы могли приобрести его на более длительный период, а не на одни сутки.]

«Намекаешь, что я сама во всем виновата? И почему ты обновляешься так долго? Ваш гребанный сервер перегружен?»

[Не ругайтесь. Сервер обрабатывает невероятное количество данных, прежде чем создаёт обновление. Неприятно, что травмирующие события стали происходить во время Стартовой миссии, когда Вы ещё не успели разобраться со всеми аспектами Системы. В качестве извинения я начисляю Вам 5 баллов Дополнительных знаний и даю бесплатный Упрощённый режим на 1 сутки.]

[Упрощённый режим активирован.]

Ты так здорово завуалировала, что все же считаешь себя виноватой... Ладно, не будем ругаться.»

[Я понимаю, какой стресс Вам пришлось испытать. Плюс в том, что Вы собрали много данных для прогресса миссии «Личность Кукловода»!]

«Во имя Упрощённого режима... поясни обстановку.»

[В данный момент Вы находитесь в резиденции семьи Агилар, «Обители звезд». Вы полностью здоровы, но на Вашем пальце всё равно оставили сканирующее кольцо, отслеживающие состояние здоровья, так как видам беспокоился, что Вы пострадали сильнее, чем кажется.]

«Удалось поймать этого ублюдка Магнуса? А Бризеис, как он?»

[Я могу собирать данные только о том, что происходит непосредственно с Вами. Спросите у видама.]

«Его дом называется Обитель звёзд?»

[У аристократов поместья имеют свои названия.]

«И какое же у меня?»

[Омут.]

«.........»

[Не нравится?]

«Да как сказать... Скажем, странно, что в Черном Лотосе у Сессилии все ещё хорошая репутация. Даже название её поместья крайне мутное!»

Она стала медленно открывать глаза. Боли или неудобства не чувствовалось совершенно, так что она потянулась. Мышцы сладко заныли, как после хорошего сна.

Странно.

[10 баллов Здоровья вылечили Вас слишком сильно, боюсь, они смогли исцелить даже секущиеся кончики Ваших волос. Это первый раз, когда мне пришлось принудительное списывать баллы, поэтому я...]

«Запаниковала?»

[...⸘łϾ∆]

Теперь было ясно, за что она извинялась баллами дополнительных знаний и бесплатным Упрощённым режимом. Выходит, исцелить Сессилию можно было и меньшим количеством баллов.

«Не переживай так, – заметила она, заметив, что у Системы опять "не нашлось слов". Я очень тебе благодарна.»

Она села на кровати, на которой лежала, и взглянула на руку. Кольцо, о котором говорила Система, было довольно внушительными перстнем, но всё ещё было сложно представить, как с его помощью можно было полностью сканировать состояние.

Комната была просторной и в бежевых тонах, чем очень напомнила крем-брюле. За окном ярко светило солнце, и на немой вопрос Система тут же вывела:

[13:24 дня]

«Ты же сказала: "доброе утро"!» Сесилия улыбнулась. Этот момент и выбрал видам, чтобы заглянуть в комнату.

- Вы проснулись, – поначалу он, видимо, планировал просто убедиться, что она всё ещё спит, но, увидев, что это не так, зашёл в комнату полностью. – Как самочувствие?

Это была очевидно только дань вежливости – ведь благодаря этому сканирующему кольцу он и без её ответа знал, что чувствует она себя прекрасно. Поэтому вместо очевидного замечания она стала внимательнее осматривать его. Тогда, в подземелье, у неё не было возможности как следует рассмотреть его, поэтому она запоздало удивилась оценке Элиаса. Кажется, парень упоминал, что господин Агилар выглядит так, будто два года беспробудно пил и даже не брился, но человек, стоящий перед ней сейчас, выглядел... великолепно?

Его светлые волосы могли бы доходить до шеи, но он собрал их в маленький хвостик, что ему очень шло, да и бородка не выглядела неопрятной, наоборот придавала ему мужественности. Серо-зеленые глаза были ясными и смотрели очень по-доброму. Он совсем не был похож на пропащего человека, каким его описал Элиас, за что Сессилия мысленно дала мальчику подзатыльник и посмотрела на свою новоявленную «маму» полным обожания взглядом. Она все ещё ощущала себя маленьким утёнком, который готов хвостиком ходить за кем-то большим, добрым и сильным.

Система тактично кашлянула и выдала давно ожидаемую табличку:

[Бенефисент Агилар, 34 года.

Здоров, но после атаки на логово Кукловода осталась рана на спине, которую пока не удалось полностью вылечить.

Видам местной церкви, под его командованием находится 1250 клириков. Имеется приемная дочь Афирия, пятнадцати лет, приходящаяся ему родной племянницей.

Несмотря на многие инциденты и скандалы вокруг его семьи, особенно в последние два года, у видама пока остаётся хорошая репутация, в народе его ещё любят.]

«Как-то не нравятся мне все эти "пока"... И я не понимаю, почему являюсь более влиятельной, чем он. Даже если наши дворянские статусы равны, у него есть армия, а у кого есть армия, тот и главнее!»

[Бенефисент Агилар отдалялся от аристократии в течение последних двух лет, что и привело к тому, что люди начали подзабывать о нем. Поэтому Ваш статус считается более высоким.]

- Вы спасли меня, – произнесла она, не дожидаясь, пока пауза неприлично затянется, – благодарю.

«Система, стой, подожди, ты не сказала мне, как Сессилия вела себя с этим человеком! Я не хочу терять баллы, выручай меня!»

[Да никак особенно она себя не вела – они встречались только на всякого рода официальных мероприятиях, где Валентайн строила из себя пай-девочку, так что они почти и не разговаривали.]

«Прекрасно, значит, я могу делать все, что угодно.»

- Как Вы меня нашли? – спросила она, потому что её действительно интересовал этот вопрос. Видам подошёл к кровати и присел на её край, начав рассказывать:

- Вы знаете, леди, что я ищу Кукловода последние два года. Ходит слух, что я присоединился к Дезам ради этого, но это лишь слухи – я даже не знаю, кто они такие, – он задумчиво цыкнул. – Но вчера вечером я получил от них анонимку, где говорилось, что убийца снова объявился – на этот раз, чтобы окончательно стереть с лица земли семью Валентайн. К тому времени Ваши слуги уже успели запаниковать из-за Вашего отсутствия и начать поиски. Мы выяснили, что вместе с Вами исчез другой Ваш слуга – Бризеис Доноган, который раньше работал на департамент Правосудия. В каффы полисменов добавляется специальная отслеживающая функция, чтобы их можно было отыскать в случае непредвиденных обстоятельств при исполнении долга. Кафф он на гражданский так и не поменял, так что с помощью этой функции мы и отыскали место, где вас держали.

- Бризеис в порядке?

- Да, – видам поджал губы. – Но, к сожалению, он не помнит ни о чём, что случилось. Говорит, что последнее событие, оставшееся в его памяти – это как он встретился с Вами в парке.

- Ему стерли память, – пояснила Сессилия и с удивлением обнаружила, что он ничего об этом не знает.

Чтобы не разрывать повествование, она просто рассказала ему всё, что происходило после её пробуждения в подземелье, не упуская никаких деталей, кроме того, что услышала от Ивы. «Лаванда, платина, тридцать восемь. Это может быть какой-то пароль или вроде того. Не буду пока никому открывать его.»

- Этим веществом они стирали и Вашу память, поэтому Вы не помните, что случилось в промежуток между тем, как Вы были в парке и вдруг оказались в подземельях?

- Судя по тому, что я слышала от той девушки, Ивы – да.

- Это вещество совершенно не изучено. Неизвестно ещё, как оно влияет на человека, – с тревогой произнес Агилар. – Вы могли забыть не только это, но и что-то ещё.

«Мне... только что дали идеальную подсказку, как скрыть некоторую мою неосведомлённость о жизни Сессилии.»

- Мне и правда кажется... что я забыла что-то важное, – тут же подыграла она, прикладывая руку ко лбу. – Не уверена... А что тот человек? Магнус. И другие люди в плащах.

- Большая их часть сумела уйти, – недовольно произнес он, – нам удалось схватить только одиннадцать из них.

Она удивилась:

- Это не мало.

- Было бы, но вскоре после поимки они приняли какое-то вещество и покончили с собой. Все одиннадцать. Мы не успели узнать у них ровным счётом ничего, – он взглянул на неё и, видимо, заметив тревожное выражение лица, криво улыбнулся. – В моем доме сейчас одиннадцать трупов членов тайной организации. Вот уж в какой ситуации не избежать долгого разговора с Департаментом Правосудия.

Если он хотел переключить её внимание с "трупов" на "тайную организацию", то у него вышло. А ведь и правда, выходило, что на Кукловода работало целая куча людей. Это уже не один маньяк, а преступная группировка.

- Вы узнали символ на их плащах? – спросила она. Он показался ей каким-то смутно знакомым.

- Нет. В Департаменте Правосудия тоже ничего о нём неизвестно, как и информационным каналам ИСТ. Но, – он нахмурился, – если та девушка и правда имеет отношение к ИСТ, мы можем иметь дело с искажением информации... Думаю, надо снова поговорить с главой ИСТ, посмотрим, что он скажет теперь.

- Вы уже говорили с ним? – удивилась Сессилия.

- Я ограничился краткой версией истории Ваших поисков, - кивнул тот, не скрывая, что упускал детали. – Но не будем пока об этом. Вам нужно прийти в себя и перекусить. Судя по показателям сканирования, Вы немного голодны, да и Ваши слуги с ума сходят от беспокойства.

Про голод явно было брехнёй – ничего такого она не чувствовала. Скорее уж он подумал, что прибор барахлит, и не может человек, который был похищен более суток назад чувствовать себя тут хорошо. Но зацепилась Сессилия за другие слова.

- Мои слуги все здесь?

«Мой мутный Омут стоит совершенно пустой?!»

- Они очень беспокоились, – повторил видам, подходя к двери. – В Вашем поместье кто-то остался, поэтому не стоит слишком злиться на них, леди.

«Я не злюсь, а волнуюсь. Пока дом стоит пустой, кто угодно может узнать о моих тайных ходах. Скрывать мне по большему счету нечего, но я всё равно не хочу, чтобы кто-то знал о них!»

«И кто там остался?»

Стоило им выйти из комнаты, как в коридоре тут же нарисовались эти беспокойные. Вейланд и Бирам выглядели даже более помпезно, чем в доме Валентайн: их обычные чёрно-белые костюмы слуг были украшены серебряными украшениями, вроде запонков и уголков с цепочками на воротниках. Не говоря уже о том, что это был первый раз, когда она видела Бирама непосредственно в форме слуги! Обычно он ходил в «домашнем» и мало походил на настоящего слугу, смахивая скорее на пофигистичного дядюшку семейства. А ради этого случая он даже собрал волнистые волосы в хвост, помолодев сразу лет на десять.

«...Они ведь не стали хоронить меня раньше времени? Почему они так одеты?»

[Не хотят попирать Ваше звание строгой хозяйки перед другим аристократом.]

- Леди Валентайн, рады видеть Вас в добром здравии, – сказали они хором и синхронно поклонились. Её это почти испугало.

«Бирам и Вейланд здесь. Бризеис наверняка ещё не отпущен людьми видама. Кто, черт возьми, с их слов остался присматривать за домом?!»

- Рад сообщить, госпожа, что Хорнер вернулся из отпуска, – склонил голову Вейланд, будто прочитав её мысли. – Поместье временно под его присмотром.

«Хорнер – это ведь повар, да? Ну, зато к моему возвращению будет много вкусной еды...»

[Напоминаю, что сегодня последний день Вашей Стартовой миссии. Начиная с завтрашнего дня, Вам будет доступна функция Свободы воли. Но до тех пор не забывайте вести себя соответственно характеру Сессилии.]

«И всего один раз пришлось кидать в Вейланда чашкой – мне определенно везёт.»

Они прошли в столовую залу, где множество слуг уже накрывали на стол, и Вейланд с Бирамом присоединились к ним. У видама было на порядок больше слуг, чем у Сессилии – только за трапезой их обслуживало около десятка, что уже гораздо больше, чем у неё было всего, а ведь это наверняка ещё не все работники.

И это не считая армии церковнослужителей!

[Вас так впечатлила «армия»?]

«У меня, например, нет армии.»

Система благоразумно промолчала, хотя она была готова вывалить весь спектр аргументов пользы наличия личной армии.

Сессилия всё время скользила взглядом по окружению и не могла избавиться от ощущения, что в Обители звёзд было очень светло и уютно. «Мне здесь нравится. Даже очень, пожалуй, нравится.»

- Вы были без сознания, когда я Вас нашел, – сказал видам. – Я боялся, что Магнус успел догнать Вас и... навредить. Но после выяснилось, что Вы в полном порядке.

«Ты вылечила меня уже тогда?»

[В момент, когда Вы находились на краю гибели, пробило пять утра, и я завершила обновление. Если бы этого не произошло, баллы бы списались автоматически.]

- Магнуса так и не нашли, – поняла Сессилия. – Как думаете, Кукловод – это он?

- Судя по его словам, нет, но это могла быть и уловка, – мужчина взял вилку и успокаивающе улыбнулся. – Вы пережили большой стресс, не стоит сейчас думать об этом. Отдохните пока. Я буду рад принять Вас в своем доме.

В чем-то он был прав. Если она будет сейчас думать об этом, её голова лопнет.

[Мамочка со всем разберётся] – с невероятным сарказмом подыграла Система, но спорить тут было не с чем. Сессилия действительно прониклась к видаму симпатией с первого взгляда и отрицать это не собиралась. Есть такие люди, которые сразу внушают доверие и безопасность.

«Эй, а где его уровень расположения? Упрощённый режим же включен.»

[А Вы думаете, там есть, на что смотреть? Ну, если Вы настаиваете.]

Рядом с мужчиной появилась табличка:

[Симпатия]

«Я довольна.»

[Он просто плохо Вас знает.]

«Эй.» Она перевела взгляд за окно. Солнце светило мягко и успокаивающе.

Она была жива. Снова.

:ː Ѧ // Ѧ \\ Ѧ ː:

Прилегающая к Обители звёзд территория казалась более красивой и ухоженной, чем таковая в поместье Валентайн. Наверное, это потому, что даже в отсутствие видама множество слуг продолжало поддерживать порядок и изящество поместья своего господина.

Сам Бенефисент Агилар после трапезы отправился продолжать думать над тем, что делать с одиннадцатью трупами в своем доме. То есть, продолжать ругаться по каффу с главой Департамента Правосудия, решая, кто должен этим заниматься. Пока Сессилия ходила по саду, медленно прогуливаясь мимо кустов с розами, откуда-то незаметно вышел Вейланд.

- Госпожа, какие будут распоряжения? – тут же спросил он, замерев статуей в нескольких шагах от неё.

- Никаких, – она приподняла бутон белоснежной розы, слишком идеальной для того, чтобы быть выращенной без присмотра.

Она услышала шорох и обернулась. Вейланд встал в коленопреклонную позу и опустил голову:

- Простите, госпожа. Я должен был предусмотреть, предупредить и предотвратить этот случай.

«А он хорош в синонимах.»

- Как? – поинтересовалась она. – Не думаю, что это кому-то под силу.

[Вы его утешаете?]

«Ни в коем случае. Он мог предотвратить то, что произошло, только если сам является Кукловодом. Я пытаюсь завуалированно сказать ему не нести чушь.»

[Так могли бы так и сказать. Вы определенно его утешаете, а меня пытаетесь обмануть.]

[– 10 баллов и не забывайте, что Вам всё ещё нужно вести себя соответствующе!]

«Они беспокоились обо мне, хоть я и обращалась с ними ужасно. Я вижу в их глазах, что это не притворство. А видам рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня... Если не верить совсем никому, то будешь чувствовать себя ужасно одиноко и тоскливо. Так что... я решила, что буду доверять им. И верну доверие к себе.»

[Из всех людей именно им Вы решили доверять?]

- Вейланд, – она опустила розу, – ты служишь Дому Валентайн уже очень долго, с самого раннего детства. У тебя никогда не было желания уйти?

- Госпожа недовольна моей работой?

[Хм, это тянет на +5 баллов!]

- Нет, не в этом дело.

[Показалось. – 5 баллов.]

- Должна быть какая-то причина, почему ты находишься здесь, – пожала плечами она. – Раз за разом я заставляю тебя делать сложные и неприятные вещи. Но ты всё равно делаешь это, несмотря на то, что... вздумай ты уйти, я ничего не смогу с этим сделать.

[Вы сегодня в ударе. – 20 баллов.]

Сессилия внимательно смотрела на медленно поднимающего голову Вейланда, надеясь хоть на небольшое повышение расположения. Но оно неожиданно изменилось сильнее, чем она думала.

[Расположение ↑↑↑]

[Доверие слуг:

Вейланд ◔]

- Госпожа, – произнес он, впервые глядя ей прямо в глаза, – как я могу даже помышлять о том, чтобы бросить Вас? Вы... Много лет назад Вы кое-что сделали ради меня. И, сколько бы времени ни прошло, что бы ни изменилось, я этого не забуду.

На её лице очевидно отразилось непонимание, но Вейланда это не смутило.

- Даже если Вы этого уже не помните, – сказал он, – я помню. Даже если не понимаете, насколько это было важно. Я всегда буду верно служить Вам, пока Вы сами меня не прогоните. А даже если прогоните, я всё равно буду рядом. Тайно и незаметно, но всегда буду оберегать Вас и помогать во всём.

Он поднялся и мягко ей улыбнулся. Она ошарашенно уставилась на него. «Этот взгляд... подождите, в нем нет и капли ненависти!»

[Доступна разблокировка секретной миссии с ключом «Роза».]

«...Да вы шутите.»

- Я... там, в подземельях, на мне использовали вещество, стирающее память. Я не знаю, какие именно эпизоды моего прошлого были стёрты... Но того, о чем ты говоришь, я не помню.

Она едва не ляпнула «прости», но за это Система бы точно лишила её кучи баллов. Пока что она явно сомневалась.

- На самом деле, – произнес он, – это хорошо. Хорошо, что Вы не помните этого. Я буду рад, если Вы не вспомните.

«Э? Он не хочет, чтобы я помнила, что хорошего сделала для него? Почему?»

- Сейчас, когда не помните, Вы выглядите гораздо счастливее. Я хочу, чтобы так было как можно дольше.

Он поклонился, но Сессилию уже было не обмануть этим нарочитым смирением.

- Я позабочусь, чтобы никто не мешал Вашему отдыху, насколько это в моих силах на территории чужого Дома, – он удалился.

Она ещё раз взглянула на розы. «Нет. Я не понимаю.» Она вызвала консоль и вбила в неё долгожданное ключевое слово.

[Разблокирована секретная миссия "Роза"! Необходимые условия: знать символическое значение роз; быть объектом чьей-то любви; находиться одновременно рядом с влюблённым в Вас человеком и розами.]

[Необходимые условия выполнены! Поздравляем!]

[//узнать подробности миссии "Роза"//]

«Почему условия такие странные?!» Она с раздражением нажала кнопку. Она игнорировала табличку с этой надписью до тех пор, пока Вейланд не ушел, и старалась не смотреть на слова на ней – но всё равно мельком прочитала. «Как он вообще может быть влюблен в Сессилию, учитывая ее характер? Да что такого она сделала тогда, в прошлом?»

[Секретная миссия: «Роза. Дар любви».

Время исполнения: неограниченно.

Задания:

Выяснить все причины привязанности к Вам объекта, разблокировавшего миссию (оплата: 20 баллов Здоровья).

Обнаружить влюбленную пару (оплата: 10 баллов Дополнительных знаний/за каждую пару).

Быть свидетелем совершения геройского поступка ради любви (оплата: 10 баллов Удачи/за поступок).

Совершите геройский поступок ради любви (оплата: 100 баллов Здоровья).

~Список может пополняться.]

- ...

Это. Еще. Что.

Сессилии было одновременно смешно, грустно и... как-то напряжно. И о чем она только думала, выбирая «розу» в том опросе?

[На самом деле, вы можете разблокировать все предлагаемые тогда миссии, просто...]

«Пожалуйста, – перебила она, – не надо ничего говорить...»

:ː Ѧ // Ѧ \\ Ѧ ː: