Второй Шанс

Паук ненавидел отряд. Вот именно сейчас, наблюдая за очередной горящей деревней, слыша плач На'ви по своим жилищам, чувствуя их скорбь и страх, он буквально хотел кинуться отцу в лицо и хотя бы расцарапать его, показать хоть малую часть боли, которую он причинил другим. Неужели все напрасно? Неужели он ничего так и не понял? Видимо, смерть Чарли ничему его не научила, раз ценность жизни понять он не смог.

И все собственные попытки тоже теперь казались тщетными. Неужели все напрасно? Все их с сестрой старания…ну как же?

И все же, было в действиях морпехов что-то странное. Нервное, дерганное и будто бы неохотное. Да что там…даже отец, как бы Сокорро на него не ругался, не сделал и половины того, на что был способен. Пусть и мольбами сына были выкуплены жизни каждого из племен, пусть Паук получил по самое не балуй за каждое такое представление, пусть они могли часами не разговаривать, сидя рядом, они были вместе.

Без Чарли было тяжело. Она была мостиком между двумя мирами, помогала морпехам понимать окружающий их мир, помогала Пауку понимать вояк в новых телах. Чарли будто бы была ходячей совестью для всего отряда, лучом света и надежды. Она была их ребенком. И его сестрой. И есть сейчас…пусть и не рядом.

Сам Паук без сестры будто бы чувствовал себя потерянно. Он верил, все ещё верил, что она могла быть жива. Молился Великой Матери об этом каждый день, умолял дать знак или защитить Чарли, если она все же жива. Ему хотелось ее обнять, взглянуть в ее лицо, увидеть прежний блеск в глазах. А уж потом задать кучу обидных вопросов. Почему и она его бросила?.. За такое, между прочим, не грех и за хвост оттаскать.

Но мысли об ее побеге не были такими болезненными, как мысли о ее смерти. Что, если она все же не справилась? Если Эйва не смогла ее сберечь и все его мольбы напрасны?

Учёные говорили о миграции каких-то тулкунов, о том, что они очень сильно связаны с водным племенем и их ни в коем случае нельзя трогать. Полковник не слышал, отдавал приказы хладнокровно, а Паук все видел.

Он видел, что Майлзом руководил не долг, а боль и скорбь о собственном ребенке. Им руководил страх потерять младшего сына. Реком попросту не мог больше себе позволить потерять кого-то. Уход старшей дочери стал для него не просто болезненным, он ему душу изранил похуже любого оружия, оставил ноющие шрамы и всепоглощающую вину, избавиться от которых он не мог.

И остальные были такими же. Жница стала чаще срываться на остальных, Лайл теперь позволял себе довольно обидные шутки в сторону Паука. А ведь раньше Чарлин никому не позволяла и слова плохо про брата сказать.

Сокорро чувствовал себя потерянным и единственное, что его спасало — редкие объятия отца. Желанные и ненавистные одновременно. Молчаливые, скупые, но…такие родные, такие нужные.И Жница часто его трепала по голове, смотря грустно, поджимая губы, точно вину чувствовала. И Файк ему чаще начал какие-то сладости давать, точно они у него всегда в кармане были.

Больно было всем — показывал просто каждый это по-своему.

К вечеру, когда корабль мягко шел по воде, а команда готовилась ко сну, Паук проскользнул мимо отца, говорящего на мостике о чем-то с капитаном и Лайлом. Прошел дальше, к грузовому отсеку и гаражу, спустился вниз, к воде, где никого и никогда не бывало в такое время, уселся на самый край, держась за перила, опустил ноги в воду.

Паук умел плавать и делал это очень даже хорошо. В конце концов, в джунглях хватало рек, где они с ребятами частенько купались, Нетейам научил его плавать, когда им обоим ещё и девяти не было, а Джейк учил нырять и правильно задерживать дыхание, в перерывах между занятиями с собственными детьми. И Кири всегда находила в ручьях очень красивые камни для украшений.

Рядом с водой словно становилось лучше, не было так тяжело в груди, не метались так мысли в голове. Водная гладь успокаивала.

Чарли говорила, что очень хочет посмотреть на океан, потому что ни разу его не видела нигде, кроме как на экране своего планшета. Только так и не увидела…

Спустя недолгое время, которого Пауку показалось крайне мало, чтобы побыть наедине с собой, позади послышались шаги. Он обернулась, замечая Жницу. Та хмыкнула, рассматривая его озабоченную физиономию. Была без оружия и экипировки, просто в форме. Скорее всего, чистила оружие где-нибудь в уголке, как любила делать вечерами. Так она и делом была занята, и за остальными присматривала.

Значит, заметила его. Не такой уж он и непреметный и тихий, выходит.

—Полковника ждал?— она бесшумно уселась рядом с ним, поджимая одну ногу коленом к груди, а вторую также, как он, опуская в воду. Лопнула пузырь из жевачки, глянув куда-то далеко, за горизонт. Выглядела уставшей и даже немного изнеможенной.

Полковник по секрету сказал, что у нее морская болезнь — их корабль даже не качает почти, но она все равно постоянно чувствует тошноту, поэтому к вечеру даже хваленая военная выдержка давала сбой.

—Никого не ждал,— Сокорро пожал плечами, устремляя взгляд туда же, где звездное небо встретилось с собственным отражением в воде, отражая множество огней, которые искрились в полутьме. Все же, Пандора прекрасна в любом своем проявлении, куда ни посмотри, под каким углом ни поверни голову.—Она бы не хотела, чтобы вы так поступали…

Уши морпеха дернулись. Она скосила на него взгляд, упираясь одной рукой позади себя. Кажется, слова Паука задели в ней что-то. Потому что Жница в момент перестала казаться боевой, жёсткой и черствой. Появилось в ее лице что-то такое мягкое…материнское почти. Она всегда такой становилось при упоминании имени Чарлин. С той самой ночи что-то навсегда изменилось, оставив шрамы на сердца не только полковника.

—Знаю,— Жница кивнула, вновь лопнув пузырь во рту. Паук иногда не понимал, как она остаётся такой спокойно, а потом через секунду кричит на кого-то или разнимает драку. Как спокойно разговаривает с ним, а потом с кулака лупит по груше так, что она слетает с крепления. Или как утром, за завтраком она следит, чтоб каждый из отряда поел, а потом орет на кого-нибудь из корабельной команды, потому что он путается под ногами.—Я когда на ту…туземку заорала, она на меня посмотрела, и…почудилось, что это малышка-Чарли…я думала, что крыша едет,— морпех усмехнулась, но совсем не весело.

Перед глазами опять встало лицо женщины из водного племени, которую она ногой прижимала к песку, угрожая шокером. И взгляд этот…у нее точно крыша едет. Не было в ней ни единой черты, похожей на Куоритч-младшую, но на долю секунды под ее ногой оказалась не женщина, а Чарлин. Напуганная, заплаканная, просящая прекратить и не делать никому больно. Не делать ей больно.

Стоило лишь представить, что она могла ей сделать больно…шкура начинала ходуном ходить, будто под ней ползал кто-то большой и противный. Никогда бы. Нет.

—Поэтому на нее кричать сильнее начала?— Жница редко говорила по душам хоть с кем-то, поэтому Паук ловил момент.

Днём ему показалось, что морпех была особенно жестока. Какое-то время после задания он присматривался к ней, пытаясь понять, не несёт ли женщина опасности. И только потом вспомнил слова сестры.

"Морпехи своих не трогают, а ты свой, хочешь этого или нет"

И никто бы из отряда и пальцем его не тронул…ну разве что полотенцем в шутку шлёпнуть могли, или пригрозить дежурством, когда он особо начинал борзеть, но это так, воспитательная мера.

—Да, пацан. Я испугалась. Подумала, что могу током бахнуть Чарли. И….ох, хрень короче, спать больше надо,— на секунду ее голос дрогнул, уши прижались к голове, а глаза забегали, пытаясь найти что-нибудь, за что можно зацепиться. Паук поджал губы. Ему не хотелось, чтобы морпех себя сейчас изводила. Она правда была доброй, просто не показывала этого.

—Ты бы никогда не причинила вреда ей,— и он не сомневался в своей правоте.

Кто угодно, но не Жница, которая присматривала за ними, когда полковник уходил по делам, которая укрывала Чарли во сне, ведь та ужасно ворочалась, которая следила, чтобы Куоритч не забывала полотенце в душ. Ну как она могла причинить ей вред? Это тоже самое, если бы Нейтири попыталась навредить Кири. Уму просто непостижимо.

—Почему ты так уверен?—Жница совсем поникла, опуская и вторую ногу вниз. Лёгкий ветер принес с собой слабый запах гари и соли. Запах мира и войны, спокойствия и горя.И обоим он не сильно понравился. Слишком неспокойно от него стало.

—Она много о тебе говорила. Ты была важна для нее…думаю, и она для тебя,— как для него Ло'ак или Нетейам, как Норм, который помогал ему всю жизнь, как Мо'ат, чьи мудрые слова успокаивали лучше всего. Он лишь со временем понял, кто и что в отряде значит для сестры, смог разглядеть, с каким трепетом она к ним относится. Чарли бы никогда не принесла им вред. И они ей тоже. Лайл ведь говорил об этом. Ещё тогда, на первой тренировке.

—Да…было такое…— хвост морпеха слабо качнулся, коснувшись кончиком его затылка. Своеобразное предупреждение. Дальше не лезь, пацан, итак в душу рвешься. Так только Чарли можно было.

—Скучаю сильно…— Жница грустно улыбнулась, чуть сморщив нос и грубовато притянула его к себе, прижимая к боку, позволяя обхватить тонкую женскую талию руками. Соккоро не возражал. Пусть и не сжимал в ответ сильно-сильно, как делал с отцом или сестрой, но очень ценил поддержку. Ей самой она тоже была нужна.

Объятия от Жницы ему тоже очень нравились. Потому что были ещё более редкими, чем от отца. Но более мягкими и нежными, даже несмотря на грубость. Она будто бы ненадолго позволяла стать себе той самой старшей сестрой, излучала какую-то материнскую энергию, какую чувствуешь от взрослых женщин.

Теперь он понимал, почему Чарли так любила с ней обниматься.Спокойно делалось. Жница ведь совсем не плохая.

Просто боль переживает по-своему. Как умеет.

—Я тоже, пацан, я тоже…

***

—Папа!— голос дочери звучал в ушах эхом. Холодным, с нотками обиды и страха. Не бывало у его дочери никогда такого голоса. Не помнил он просто такого. Да, бывало она обиженно кричала, шипела даже, тихо бубнила под нос или громко хохотала, но никогда не было так…

Куоритч оглянулся, пытаясь разглядеть хоть что-то, кроме полной темноты, поглотившей его со всех сторон. Было холодно, воздух казался влажным и спертым, словно его заперли в бочке.

Собственное частое дыхание казалось до ужаса громким, а голые ступни холодил ровный пол, совсем не похожий на землю.

—Пап…— совсем рядом, точно Чарлин стояла у него за спиной. По коже забегали мурашки. Полковник замер, пытаясь понять, что происходит. Уши нервно дергались в стороны, пытаясь уловить источник шума.—Папа, обернись,— худая ладонь мягко обхватила за плечо, рывком разворачивая к себе. Мрак пропал, позволив увидеть, где он находится.

Майлз стоял в старом вагончике в джунглях. Окно была разбито, один из блоков помят, все заросло растительностью и покрылось огромным слоем пыли. Все также, как в их первую вылазку в джунгли. Вагончик выглядел в точности, как он запомнил в ту ночь. Кажется, даже следы Жницы остались на пыльном полу.

Дочь стояла прямо перед ним, в помятой форме, растрёпанная, с ссадиной на скуле, порванным ухом, этими ублюдскими следами от чужих зубов на коже, смотрела на него своими огромными глазищами с такой любовью, таким трепетом, с какими могла смотреть лишь она одна. Как бездомный котенок, который ощутил надёжду на теплый ночлег.

Майлз, не задумываясь, кинулся к ней, сгребая в охапку, прижимая к себе. Чарли, словно кукла, повисла на нем, повесив руки по швам. Холодная, казалось, такая худая и измученная. Его Чарли. Его ребенок тут, перед ним, он может ее, наконец, обнять. Так, как ей хотелось. Она ведь была такой тактильной.

—Почему, пап?...— Он замер, прислушиваясь. И не ощущая, не слыша ее пульса. Хотя обычно грудная клетка дочери всегда трепетала, сердце билось мощно, быстро. Даже  во сне. —Почему?!— Чарли толкнула его, сама отлетая к стене, врезаясь в нее спиной. Из ее бока торчал обломок железной арматуры, а сама она вмиг стала вся мокрой, по одежде и волосам струйками стекала вода, словно она только что вылезла из водоема, длинные ресницы слиплись, под ее ногами стремительно образовывалась лужа.

Ее взгляд в момент стал просто неузнаваем. Напуганный и злой, полный слез. Дочь смотрела так, словно перед ее взором проносились жизнь, словно только что пережила боль, не сравнимую ни с чем, словно сам страх пропитал ее сознание.

—Чарли!— Майлз хотел подбежать, двинуться, но ноги словно приклеились к полу.

Дочь в это время медленно сползла по стене, прижимая руки к кровоточащей ране. Кровавый след тянулся за ней вниз.

—Я просила тебя….я ведь просила тебя!— она оскалилась, ударяя кулаком по полу, прижала уши к голове, испепеляя отца взглядом.

—Чарли! Чарли, пожалуйста!— Майлз вытянул к ней руку. Только бы она успокоится. Он исправится, он изменит все, он вымолит прощение, докажет, только ты она была жива, только ты сейчас не сделала себе хуже.

—Почему ты не услышал меня?! Почему?! Я погибла из-за тебя!— внезапно все тело его дочери покрылось ранами. Рваными, от когтей или клыков. С части лица исчезла кожа и плоть, оголив мышцы, кости.

Чарли выдохнула, вытаскивая обломок из бока, кровь потоком хлынула по одежде рукам, ногам, разливаясь по полу слишком большой лужей. Не может быть столько крови…слишком много. Все в крови.Ее глаза потускнели, словно у рыбы, выброшенной на берег.

—Помоги….помоги…—

Изо рта вместо слов вырвались сгустки крови. Чарли обмякла, перестав подавать хоть какие-то признаки жизни.

Майлз подорвался на кровати, словно его ошпарили кипятком. Собственный крик застрял где-то в глотке, лоб был мокрый, а руки беспорядочно шарили по собственной пастели.

Сон. Кошмар. Это лишь кошмар…Нет рядом Чарлин.

На соседней кровати, свернувшись маленьким колачиком, спал Паук. Прижимал к себе кусок одеяла, посапывал, изредка вздрагивая. Он был тут, рядом, в безопасности.

Майлз свалился обратно на подушку, уставившись в потолок. Хотелось кричать, кинуться в океан, чтобы смыть с себя все это, смыть боль, смыть вину, смыть скорбь.

Только воспоминания не смоешь. И дочь ему тоже не вернуть, а Пауку не вернуть сестру.

И в этом только его, полковника, вина.

Он не сберёг. Он не усмотрел.

—Прости…ради этой твоей Эйвы, прости…— настолько тихо, что, кажется, и сам не расслышал. Куоритч прикрыл глаза, смаргивая пелену слез.

Никогда не думал, что ему придется пережить собственных детей. Никогда не думал, что может остаться без них.

***

Нетейам увернулся от брызг воды, когда прямо рядом с ним Аонунг с громким и радостным криком спрыгнул в воду, сделав кувырок в воздухе. Его примеру последовал и Ротхо. Оба водных На'ви не звали своих илу, потому что совсем рядом с деревней проплывала огромная стая тулкунов.

Все деревня переполошилась, На'ви радостно кричали, свистели, выкрикивали имена своих духовных братьев и сестер, спешили в воду, чтобы увидеться после долгой разлуки.

Рядом с ним радостная и воодушевленная общим праздником Тук тащила за руку Кири, а та искала взглядом Грейс и Чарли. Обеих видно не было. Они ещё не виделись, ведь было ранее утро.

И пока Ло'ак уже направился к Цирее, которая первая заметила тулкунов и оповещала об этом остальных соплеменников, остальные дети Салли кинулись к дому аватаров. Они же не могут такое пропустить!

Джейк и Нейтири даже сказать им ничего не успели — их детей и след простыл. Поэтому, все, что им осталось — отправиться вслед за остальными жителями в воду, чтобы ближе познакомиться с их духовными братьями и сестрами.

Первой в хижину влетела малышка-Тук.

—Идемте скорее, идёмте! Ну же!— она тряхнула за руку Грейс, которая возилась около очага, пытаясь ее поднять. Аватар недоуменно взглянула на дочь, а потом перевела взгляд на Тук. Она слышала шум с улицы, но хотела немного повременить и узнать все позже, когда проснется Чарли.

Та, кстати, сонно что-то пробубнила, переворчиваясь на другой бок и закрывая голову руками. Она явно не собиралась вставать, но резко прыгнувшая на нее дочь Салли заставила пересмотреть планы на утро.Куоритч болезненно застонала, чувствуя, как детские руки и коленки упираются в плечи и бедра.

—Чарли, нельзя сейчас спать, вставай же! Тут такое!— спросонья ничего "такого " ее не интересовало. До безумия хотелось спать, ужасно слипались глаза, казалось, что в них насыпали песка. Это все из-за вчерашних слез. Теперь она будет все утро похожа на опухшего и раздутого котенка.

Ну почему На'ви всегда так рано встают…почему только у людей в культуре считается нормальным хоть иногда проспать до обеда или вообще из постели не вылезать?

—Тук…аккуратнее, пожалуйста, ты меня раздавишь…—Чарлин нехотя перевернулась лицом к остальным, натягивая тонкое покрывало до самого подбородка. Во сне топ сильно задрался, но даже в очень сонном состоянии реком пыталась привести одежду в относительный порядок. Она часто хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит вокруг и почему остальные собрались вокруг нее с утра пораньше.

—Эй, могучий воин,— Нетейам подсел к ней, укладывая руку на плечо и слегка встряхивая.—Просыпайся, тебя все ждём,— он улыбнулся, наблюдая, как Чарли возится под покрывалом, до конца поправляя одежду. Реком все ещё пыталась нормально разлепить глаза и, если честно, больше, чем куда-то идти с Неиейамои, ей хотелось уткнуться макушкой ему в плечо.

—А что там?.... куда?— Чарли вздохнула, проводя ладонью по лицу. От руки Салли исходило тепло, которое никак не помогало проснуться, скорее наоборот, хотелось лечь и спать. И чтобы он рядом посидел, хотя бы недолго, чтобы от него также тепло было.

—Давай вставай, будем ждать на улице,— решив не рассказывать все раньше времени, он мягко провел ладонью от плеча, до локтя, поднимаясь на ноги и выходя из хижины. Остальные Салли тоже вышли на улицу, хотя Тук скорее пришлось утаскивать, чтобы она ненароком ничего не рассказала раньше времени.

Чарли недовольно застонала, сначала утыкаяст лицом в плед, а потом под тихий смех Грэйс все же поднялась на ноги.

Когда через пару минут, все такая же сонная, но менее недовольная, Куоритч-младшая вышла на улицу, то замерла на месте, разглядывая все то, что происходило вокруг.

Тулкуны. Огромная стая приплыла к берегам острова, чтобы увидеться со своими духовными братьями и сестрами. Раньше ей о них лишь рассказывали Цирея, Ротхо и Аонунг. Но их рассказы и близко не были к действительности.

Нетейам рассмеялся, подплывая на своём илу ближе к краю дорожки.

—Давай руку,— Куоритч взглянула на него, а потом обернулась. Кири уже сидела на своём илу вместе с Туктерей, а Грэйс, не теряя времени, нырнула в воду, подзывая Лилу — так она решила назвать илу, которую оседлала пару дней назад.

Сама Куоритч ещё даже не пыталась войти в контакт и стать наездником, поэтому сама бы к тулкунам никак не поплыла.

И Нетейам подумал об этом, специально разбудил, чтобы взять с собой, чтобы она не осталась одна в деревне.

Чарли схватилась за его ладонь, сжимая пальцы, и осторожно спустилась, усаживаясь позади него.

—Держись крепче,—  пришлось обхватить обеими руками торс лесного На'ви, чтобы не свалиться. Оба набрали в грудь побольше воздуха, резко ныряя.

Салли направил зверя прямиком в открытый океан, к рифу, где собирались остальные. Всюду сновали водные На'ви, на илу или просто плывущие сами по себе. Чем дальше они отплывали от деревни, тем чаще рядом проплывали тулкуны. Большие, маленькие, матери с детёнышами Илия наоборот,довольно старые, каждый спешил найти своего На'ви, увидеться, наконец.

Вечный цикл миграция разрывал их, оставлял друг без друга на долгие месяцы, но от этого встречи делались лишь желаннее и радостнее.

Чарли смотрела, как мамы показывают своих малышей друг другу, как Ротхо подплывает к своему духовному брату, кланяюсь в знак приветствия, как осторожно касается огромного плавника, а тулкун в ответ бьёт хвостом, выныривая из воды, показывая тем самым большую радость.

Цирея и Ло'ак были где-то чуть в стороне, но Куоритч успела заметить, как водная На'ви разговаривает со своей духовной сестрой, активно жестикулируя.

Совсем рядом резко проплыл Аонунг, на этот раз уже на илу. Он поманил их рукой, призывая следовать за ним. Нетейам глянул на Чарли, желая убедиться, что с ней все хорошо, и она не против. Куоритч в ответ лишь кивнула, крепче обнимая На'ви за талию, от чего он довольно улыбнулся.

Илу направился следом за Аонунгом. От большой скорости сохранять воздух в лёгких было сложно. Куоритч-младшая пыталась понять, через какое время придется просить Нетейама всплыть, но, к ее счастью, Аонунг поплыл к поверхности, и они последовали за ним. Вынырнули, глотая воздух, и тут же, рядом с ними, один из тулкунов выпрыгнул из воды, поднимая вокруг себя кучу брызг и волн.

Куоритч замерла, крепче хватаясь за чужие плечи. Такое большое животное, такое грациозное и яркое. Она видела в справочниках о земле изображения кита, они были похожи с тулкунами, но Куоритч-младшая сомневалась, что земные животные обладали такой завораживающей грацией.

В свете солнце брызги воды искрили, все происходящее казалось таким…волшебным, таким живым и невероятно теплым. Будто она попала на огромную встречу старых друзей, где каждый был рад видеть друг друга.

Нетейам, наблюдая и за тулкуном, и за ней, рассмеялся, накрыв ее пальцы своими. Мягко погладил кожу, пытаясь немного растормошить. Чарли дай волю, и она надолго так замрёт.

Тулкун нырнул обратно, и они последовали за ним. Аонунг слез с иду, подплывая к нему ближе, подзывая их двоих к себе. Чарлин кинулась первая, едва не выпустив из лёгких только что набранный воздух. Оказалась совсем рядом, заглядывая в большой глаз животного. Аонунг на языке жестов принялся рассказывать что-то своему брату, а тот протяжно заурчал. Вибрация отозвалась где-то и в Чарли, потому что она поняла — тулкун настроен более чем положительно.

Она посмотрела на водного На'ви, жестом спрашивая сразу и его, и тулкуна, может ли прикоснуться? Тот ехидно улыбнулся, хватая ее и Нетейама за руку, и придвинул совсем близко. Чарлин осторожно положила руки на грубую темную кожу. Ощутила мощь, гигантскую мощь, которая, пробирала до кончиков пальцем, потом промелькнуло что-то игривое, схожее с нравом Аонунга, а потом ее накрыло спокойствие.

Не совсем понимая, зачем, она осторожно прикоснулась к животному лбом, прикрывая глаза. Почувствовала ритм чужого, большого и мощного сердца. Тулкун качнулся навсорачу,от чего Куоритч едва не отбросило от него,но плавник, придержавший со спины, не дал этому случиться.

Спустя несколько секунд отпрянула, замечая, как Аонунг внимательно смотрит на своего тулкуна, а потом кивает ей.

"Ты ему очень понравилась, он говорит, что тебе стоит познакомиться с сестрой моей матери".

***

Знакомство с Ро'а и ее прекрасным детёнышем стало, наверное, самым запоминающимся за весь день. Чарли долго была рядом с ними, пока Нетейам и Аонунг терпеливо дожидались ее чуть в стороне.

Ронал, услышав от сына, что его духовный брат направил рекома к ней, не стала возражать, лишь с интересом наблюдала, как Куоритч-младшая все ещё довольно неуверенно, но с огромным рвением общается с тулкунами на языке жестов. Как узнает у Ро'а, как она поживает, не стало ли ей тяжелее после рождения малыша, спрашивала, как себя чувствует ее ребенок. Потом поговорила и с самим детёнышем, но понимали они друг друга намного хуже.

Нетейам улыбался, глядя на Чарлин. Сегодня, глядя на нее, скрыть улыбки вообще не получалось. Он до сих пор поражался ее любви ко всему окружающему. Полной, безграничной и бескорыстной. Отец говорил, что небесные люди могли пользоваться чувствами друг друга, давать ложные надежды и превращать любовь в самую большую боль. Но глядя на нее…как такую любовь можно превратить во что-то плохое? Как это чувство можно не замечать или притворяться, что оно есть?

В этом она была похожа на Кири, та тоже отличалась невероятной любовью к Пандоре, к Эйве.

Но если Кири буквально была частью их матери,то Чарли…она будто бы душой, всем своим естеством тянулась к Эйве, желая получить той самой материнской любви. И могла дарить такую же любовь другим. Даже сейчас, мягко касаясь плавника Ро'а, или обнимая ее малыша, она источала лишь любовь.

Разве небесные люди могут быть такими?

Когда Ронал отпустила их, жестом дав понять, что потом хочет поговорить с Чарли, та лишь кивнула, подплывая к Нетейаму. Он тут же взял ее за руку, усаживая позади себя, и поплыл к поверхности воды, чтобы вдохнуть воздуха.

Аонунг и Кири с Тук последовали за ними.Куоритч-младшая всплыла первой, жадно глотая воздух, крепче схватилась за плечи старшего из детей Салли, чтобы ненароком не свалиться в воду. Ее частое и глубокое дыхание казалось совсем близким, щекотало прохладную от воды кожу, отчего по телу пошли едва заметные мурашки.

—Ну как?— он развернулся к ней, теперь сидя полубоком. Куоритч выдохнула через рот, часто моргая.

—Это….я…это просто потрясающе!— она вдруг затрясла его за плечи, будто бы хотела передать весь свой восторг через касания.— Они такие…слов нет просто! А ребенок Ро'а, ты видел? Он такой классный! И эта связь между каждым из племени меткаийна, и тулкунами….я….ох, аж голова кругом!— Чарли ощущала, как радость и какое-то неясное, но очень большое чувство сочится из нее,буквально распирает изнутри.

Она сжала локти Нетейама ещё сильнее, не зная, как ещё донести все те, чувство, что испытывает. Хвост метался из стороны в сторону, уши были чуть прижаты к голове, а На'ви напротив казался таким беззаботным и счастливым, что хотелось пищать.

Поэтому, не долго думая, Чарлин крепко обняла его за талию, укладывая голову подбородком на плечо. Салли растерянно охнул, а потом не удержался и громко рассмеялся, обнимая ее в ответ. Илу качнулся в воде, напоминая, что они все ещё сидят на нем, и им стоит быть поаккуратнее.

—Вы потише, а то от восторга в воду свалитесь!— Аонунг подплыл поближе к ним, пока Кири недовольно закатывала глаза. Вечно это у водному все испортить надо!

Ло'ак и Цирея всплыли совсем недалеко от них, махнув руками, чтобы друзья никуда без них не уплывали.

—Просто…невероятно…—Чарлин тут же отлипла от Салли, неловко заправляя прядь мокрых волос за ухо. Просто слишком много эмоций, она не привыкла справляться с таким их потоком. Вот и получалось как-то…само.Да и Нетейам, судя по его хитрой и довольной улыбке, против таких объятий не был.

—Давайте за мной, ещё не всё,— Аонунг толкнул лесного На'ви локтем в бок, привлекая тем самым его внимание, и нырнул вместе со своим илу под воду, вынуждая остальных последовать за ним.

Нетейам и Чарли нырнули последними. Салли дал возможность рекому как следует перевести дух, прежде чем нырнул вниз, догоняя остальных.

Весь оставшийся день ребята почти не покидали океана. Играли в догонялки на илу, плавали вместе с тулкунами, держась за их огромные плавники. Пару раз Ло'ак и Чарли даже умудрились свалиться с илу, потому что слишком увлекались происходящим. Цирея и Нетейам лишь недовольно поджимали губы, ловя своих непутевых друзей и усадивая их обратно, позади себя. Салли даже потом протянул руки Чарлин вперёд, заставляя одной обнять его так крепко, как она могла, а второй схватиться за ручку на седле, чтобы точно не свалилась больше.

Вернусь в деревню они уже ближе к вечеру, вылезли на одном из пирсов, устало падая на натянутую ткань.

Тук рухнула рядом с Нетейамом, закидывая на него ноги, а на Чарли руки. Подростки переглянулись между собой, вымученно улыбаясь. Младшей Салли явно нравилось их использовать, как личные подушки.

Салли ещё раз глянул на рекома, чтобы убедиться, что та не переутомилась. Все же, вчера она очень сильно перенервничал, да и утром не особо хотела вставать, а после целого дня в воде, да ещё и без еды...ей могло стать плохо. Куоритч, заметив его слегка обеспокоенный взгляд, лишь рукой махнула. Она устала, только и всего.

Ло'ак же уселся на край дорожки, чуть толкая Кири, чтобы та подвинулась. Водные На'ви же, несмотря на усталость, занялись илу, которых нужно было отпустить, чтобы она поели, а потом вернулись в свои стойла.

—Я без сил…

—Ло'ак, не облокачивайся на меня.

—Но я без сиииил…— младший из сыновей Салли заныл, чем начал ещё сильнее раздражать Кири. Та махнула хвостом, ударяя его по боку,но никакого эффекта это не произвело.

Чарли хмыкнула, замечая, что Цирея проплывает прямо около края дорожки. План мести за то столкновение с дорожки созрел моментально. Она переглянулась с Нетейамои, слегка дёрнув его за руку. На'ви понял ее тут же. Они, придерживая Тук, резко наклонились, толкая Ло'ака в воду.

Тот с тихим писком рухнул прямо на Цирею. И на несколько секунд они оба скрылись под водой, а когда всплыли, то держались друг за друга, глядя растерянно и зло на остальных.

Аонунг, закрывший лицо от брызг, громко рассмеялся, выставляя вверх обе ладони, по которым Чарли и Нетейам ударили своими.

Для водного На'ви тоже будет наказание, но в свое время.

—Вижу, вы все веселитесь,— Ронал подошла сзади бесшумно. Встала совсем рядом, наблюдая, как подростки резко притихли, внимательно глядя на нее.—Я говорила с Ро'а,— тсахик посмотрела на Чарли, от чего реком нервно сглотнула, почему-то начиная ощущать неясную тревогу. Она говорила ей днём, что к вечеру должен состояться ещё один разговор, но реком даже предположить не могла, о чем он будет. И не думала об этом весь день — слишком была вовлечена во всеобщее веселье.—Сегодгя мы обе хотим, чтобы ты спела вместе с нами на празднике. Обычно, чужакам такого не позволяется, но волю своей сестры я уважаю, и не могу ей отказать,— Куоритч-младшая едва не поседела от страха, и это даже несмотря на то, что аватары и На'ви не могут поседеть, как они с Грэйс уже выяснили.

Петь? На празднике? Это…это же совершенно не ее…она никогда не пела для кого-то, только если в шутку. Это же такая ответственность. Да ещё и на языке На'ви.

—Цирея, дочка, поможешь ей подобрать наряд,— и пока остальные

начали суетиться вокруг, а тсахик ушла также бесшумно, как и появилась, Чарлин застыла в полном шоке, не зная, как реагировать.

***

Нетейам вместе с отцом подходил к дому Чарли и Грэйс, когда услышал их тихие переругивания.

—Ради Эйвы, Чарли, закрой уже рот, и дай Цирее закончить!

—Да я не могу...ну неужели нельзя оставить хотя бы топ?

—Нет, нельзя! Успокойся уже. У тебя очень закрытый, между прочим, наряд.

Салли переглянули между собой недоуменно, но поспешили зайти внутрь. Судя по звукам, там  почти все закончили.

Цирея оглянулась на звук шагов, приветливо улыбаясь. Она как раз завязывала топ на спине Чарли, которая стояла к входу спиной. Грэйс кивнула пришедшим, смиряя рекома недовольным взглядом. В такие моменты она так напоминала своего отца. Все же понимает и знает, но не раскрыть свой рот просто, видимо, не могла.

Куоритч, почувствовав взгляд на спине, осторожно обернулась, встречаясь глазами с Нетейамом, который с особым интересом рассматривал ее.

На Куоритч был плетёный топ, закрывающий верх. Набедренная повязка, с висящей тканью не только спереди, но и сзади. Поверх повязка на бедрах висела плетёная юбка, зааящаня узлом на бедре. Такая же плетёная, как и топ, она скрывала лишь одну ногу. Обычно На'ви не носят таких закрытых одежд, но для Чарлин, очевидно, пришлось сделать исключение. Ее волосы были собраны в высокий хвост. И На'ви заметил, что в черных волосах плблескивает резинка, которую он ей подарил, а браслет, сплетенный Кири, реком с ноги вообще никогда не снимала.

—Ну хоть вы ей скажите, что все у нее хорошо! Мы с Цирее с ума уже сходим!— Грэйс сложила руки на груди, пока Чарлин недовольно попоавояла одежду, тихо благолчоа дочь вождя.

Джейк вздохнул, даже не зная, как можно подбодрить втом плане девочку-подростка. Кири, с недавнего времени, вообще перестала считать, что в ней что-то не так, а про внешность никогда даже не заикалась.

Нетейам, неловко почесав затылок, подошёл ближе, заглядывая в смущеное лицо подруги. Сейчас она казалась совсем другой. Более хрупкой, растерянной и явно очень волнующейся. И, конечно, Грэйс была права, выглядела она просто замечательно. Пусть и судить так о ее внешности ему было очень и очень неловко.

—Все, могучий воин, пора идти,— он осторожно обхватил не ладонь своей, потянув в сторону выхода. Джейк улыбнулся, потрепав сына по плечу, и, давжавшись Грэйс и Цирея, вместе с ними пошел к окраине деревни, где у большого костра, у воды, должны Уже были собраться остальные жители деревни.