Второй Шанс

Салли решили, что полет на своих икранах лучше организовать утром, поэтому зашли за Грэйс и Чарли, когда вторая ещё сонно потягивалась на своей настиле, собираясь развернуться на другой бок и провалиться в сон ещё хотя бы на полчаса.

Она всю ночь проворочалась, мучаясь от назойливых мыслей и головной боли. Посредине ночи боль стала такой сильной, что пришлось выходить на улицу, чтобы спокойно отдышаться и прийти в себя.

Приступы ее все ещё до невозможности пугали, возможность опять свалиться в обморок от боли заставляла брать себя в руки, успокаиваться, глушить переживания. Уколы она, как и прежде, не трогала, опасаясь, что в будущем может наступить время, когда они закончатся в самый неподходящий момент.

В итоге спала она мало, была в ужасном настроении и вообще ничего не хотела.Хотя, нет, хотела. Чтобы рядом оказался отец, чтоб ее обняли. Не так, как обнимали Грэйс или Кири, а крепко стиснули руками, прижали к себе, позволили повиснуть, так же крепко обнять в ответ. Так делали Жница и Лайл. Файк ещё мог и вокруг оси покружить, точно маленькую. А редкие успокаивающие объятия отца вообще ни с чем сравнить было нельзя. И Паук обнимался очень крепко, только обычно не мог ее плечи руками обхватить, зато всегда держал за руку, точно это она младшей была.

—Чарли, давай вставай,— Огустин тряхнула за плечо, пока где-то на заднем фоне слышались тихие хихиканья Тук.

Чарли тяжело вздохнула, не разлепив глаза встала, сонно зевнула. Ее хвост нервно и лениво покачивался за спиной, будто она пыталась сама себя укачать. Еле смогла приоткрыть веки, ощущая, будто в глаза насыпали песок.

Кажется, кто-то с ней пытался поговорить, но она была вообще не готова воспринимать никакой информации. Вчерашний рассказ и последовавший приступ смешанных, негативных эмоций, которые она обрушила сама на себя, дали очень сильную вымотанность и желание послать все и всех. Социальная батарейка была почти полностью севшей, а эмоциональная чаша пуста.

Сонный мозг тут же вспомнил, как в прошлой жизни ее иногда будили вылитым ведром холодной воды на голову. Метод отвратный, но вполне эффективный. Особенно помогала, когда привычными способами добудиться ее было невозможно. Ей нужно было как-то проснуться. Без нее все равно не пойдут.

—Погодите…— она махнула рукой, все же открывая глаза и щурясь от яркого солнечного света.

Салли недоуменно глядели на нее всей семьей, пока Куоритч-младшая спокойно подошла к краю дорожки и нырнула в воду. Не ощутила ни холода, ни тяжести, лишь тело на несколько секунд расслабилось, сознанию моментально вернулась ясность. Она открыла глаза, которые успела зажмурить, наблюдая, как на песчаном дне скачут солнечные зайчики, а вокруг нее проносится небольшой косяк рыб. Тут было неглубоко, и если бы Куоритч-младшая захотела, то легко смогла бы доплыть до дна и вернуться, при этом не потратив весь кислород из лёгких.

Тело ощущалось лёгким и вся усталость будто куда-то делась. Все же, Тсирея была права. Вода — это начало и конец, она успокаивает и лечит, она приносит покой. Вода источник жизни и успокоения. К этой стихии просто нужно было найти подход.

Поняв, что лёгкие начинает едва ощутимо сводить от нехватки воздуха,реком рывком вынырнула, шумно втягивая воздух через рот.Кажется, за неделю ее прогресс в плавании все же стал заметен. Раньше бы вот так спросони нырнуть в воду она не смогла. Просто побоялась бы. Сейчас же это оказалось действенным способом для того, чтобы проснуться.

—Ну а теперь-то доброе утро?—Джейк наклонился к ней, протягивая раскрытую ладонь. Чарли слабо улыбнулась, кивнула и, приняв помощь, ловко вылезла из воды, тряхнув головой.

Салли на пару секунд задержал на ней пристальный взгляд, сжимая тонкое запястье пальцами, а потом отпустил, напоследок тряхнув ее руку, будто бы пытаясь таким образом приободрить.

Интересно, ему рассказали о той записи?...Почему-то мысль о том, что Джейк знает о том инциденте, ей очень -очень не нравилась. Вместе с этим Куоритч прекрасно понимала, что не сказать такое было бы…нечестно, по отношению к собственному отцу. Она бы своему тоже рассказала.

—Больше так не делай,—Грэйс тут же подошла к ней, вешая на пояс, который Чарлин теперь носила почти постоянно, чехол с уколами.—Я до сих пор не знаю, какие нагрузки тебе  противопоказаны,—Куоритч, заметив в чужом взгляде лёгкое раздражение и сильную тревогу, ничего против говорить не стала, хотя все ещё считала, что такая опека просто бессмысленна. Приступы ни от чего не зависят…кроме ее собственных эмоций и сильных нагрузок, которые истощают организм.

Она нигде не перетруждалась в последнее время, а эмоции…по крайней мере, Чарлин честно пытается их контролировать.

—Мы идём?—Ло'ак нетерпеливо крутился на месте, стоя дальше всех — в направлении к лесу, через который нужно было пройти. Такой же нетерпеливой, пусть и более сдержанной в своих чувствах, казалась и Нейтири. Ее хвост метался из стороны в сторону, а руки крепко сжимали амуницию для полетов, которую она ещё не надела на себя.

Заметив, как пристально на нее смотрит мисс Салли, Чарли нырнула в дом, быстро собираясь и отжимая волосы от воды. Впопыхах она закрутила мокрые пряди в подобие шишки, закрепляя единственной имеющейся резинкой. Той, что ей подарил Нетейам. Времени разбираться со своим внешним видом у нее просто не было.

—Я готова, все,— она закрепила на бедрах довольно большой офицерский нож, носить с собой который зачем-то приучил отец, ведь сам пользовался таким же, и тонкую верёвку. Мало ли, что может случиться. Вышла из дома, глубоко вдыхая и пытаясь сосредоточиться лишь на предстоящем полете и на том, что погода сегодня обещала быть просто потрясающая. Ни облачка, солнце, которое неимоверно сильно грело уже сейчас, и лёгкий ветер, вызывающий едва ощутимую дрожь на нагретой лучами коже.

—Наконец! Идём!—Ло'ак лёгким бегом направился вперёд, пока Джейк с тяжёлым вздохом пошел за сыном, неся в руках корзину, которую вчера принесла Грэйс. Рядом с ним шла Нейтири, которая тоже двигалась довольно быстро, фактически таща за собой мужа. Наверное, не будь на ней столько ответственности, и не являйся она матерью четырех детей, то побежала в лес вперёд Ло'ака, задорно улыбаясь.

—Голодная не пойдешь!—Грэйс прямо на ходу пихнула Чарли в рот кусок одного из местных фруктов, вместе с Кири направляясь следом за частью семьи Салли.

Куоритч недовольно буркнула себе под нос, еле запихивая еду в рот полностью и стирая с подбородка брызнувший липкий сок. Хоть опять ныряй в воду — вся теперь грязная.Облизнула пальцы, чувствуя приятный сладковатый вкус, и лишь потом перевела взгляд на малышку-Тук и Нетейама, которые остались ждать ее.

Все же улыбнулась, немного смущённо и устало, но Салли ответ ли ей привычными широкими улыбками.

—Привет,— взгляд старшего из детей Салли казался таким теплым и добрым, что хотелось радостно вилять хвостом, а уши сами собой слегка дернулись в разные стороны. Не понимала, почему именно на Нетейама у нее была такая реакция, но ничего поделать с собой не могла. Лишь замечала, что На'ви на ее присутствие реагирует примерно также.

Чарли внезапно вспомнила, как вчера он сидел с ней рядом до последнего, пока Нейтири не пришла за своими детьми. Одного ее взгляда хватило, чтобы подростки шустро засобиралась домой. Напоследок На'ви пристально глянул на рекома, крепко сжимая ее плечо теплой ладонью, будто хотел убедиться, что с ней точно все будет нормально, и лишь потом нехотя поплелся домой.

—Привет…— она отряхнула руки,чувствуя себя настоящей грязнулей.

—Ну что вы возитесь? Скорее идём!—Тук, которой просто сидеть на одном месте или стоять без дела было очень скучно, уж тем более, когда остальные успели отойти вперёд, схватила Чарли и Нетейама за руки, потащив следом за Кири и Грэйс.

Подростки лишь со слабыми улыбками переглянулись между собой, следуя за малышкой и крепко сжимая ее руки в ответ.

***

Прогулка по лесу заметно приподняла настроение Куоритч-младшей. Они все также шли втроём, самыми последними и, на удивление, никуда не спешили.

Нетейам сбавил свой привычный быстрый шаг настолько, чтобы Тук было удобней идти рядом с ним, а Чарли же внутреннее ликовала, что не придется буквально бежать за парнем, потому что его шаги были куда шире, чем у нее. Очень уж он быстро передвигался среди зарослей, ей такого мастерства ещё долго не добиться.

Они рассматривали цветы и растения, Чарлин рассказывала о тех, что ей были известны, младшей из Салли, а та ее внимательно слушала, крепко держа за руки обоих подростков и не собираясь никуда их отпускать друг от друга. Иногда они оба резко приподнимали Туктерей, чтобы помочь перескочить через особо высокий корень или забраться на очередной выступ. Остальные, кажется, тоже наслаждались прогулкой, хоть и шли довольно быстро.

Звать икранов к деревне было бы не совсем правильно. Те сильно нервничали в присутствии такого большого количества водных На'ви, окружающая их вода не была им привычна. Поэтому, для всеобщего спокойствия, лесным На'ви приходилось проделывать немалый путь, прежде чем добраться до своих животных.

Чарли же просто знала, что Турук будет ее ждать там, где она появится. Не важно, в деревне ей захочется с ним увидеться или в лесу. Он придет и будет рядом, точно самый преданный друг,точно ее защитник и охранник.

Мысли о долгожданном полете отгоняли бурю, рвущую ее изнутри, хоть на душе все ещё и было тяжело.

Чарлин очень хотело об этом поговорить хоть с кем-нибудь, но не знала, к кому обратиться. Она будто бы чувствовала вину за то, что хочет грузить остальных собственными переживаниями. Ведь у них тоже полно проблем. Огустин пыталась установить нормальный контакт с дочерью, Салли ещё не до конца адаптировались в племени, а тсахик ждала малыша, ей вообще  волноваться нельзя было.

—Можно, я спрошу?— голос Нетейама вытянул ее из раздумий. Чарли кивнула, толком не расслышав слов, и лишь потом посмотрела на парня. Тот чуть склонил голову вбок и вперёд, заглядывая ей в лицо. Эта его привычка казалась ей очень забавной, словно На'ви пытался отслеживать реакцию своего собеседника. Он так и на Ло'ака часто смотрел. Особенно, когда того ругали в его присутствии, или когда он подшучивал над младшим братом.

—Конечно,— она вновь кивнула, медленно отводя взгляд в сторону.

Казалось, если сейчас она будет смотреть в ответ слишком долго, то Салли догадается о ее нервном состоянии. Он же был до чёртиков проницательным. Аж не по себе становилось. И Кири такая же была. От этих двоих не утаишь никогда и ничего. Даже слова не произнесешь, а они уже все знали.

—Шрам на ухе — после того случая?...— он не стал уточнять, чтобы лишний раз не пугать сестру.

Хвост лесного нервно дернулся и опустился вниз, потому что лицо Куоритч-младшей вмиг помрачнело. Она отрицательно качнула головой, поджимая губы. Конечно, он захотел бы об этом спросить, поэтому стоило подобных вопросов ожидать, но она не могла отстраниться от накрывающих воспоминаний, от собственной реакции. Не умела отключать эмоции, не умела держать все в себе и не показывать, что что-то не так. И так не хотела вспоминать пережитое…

—Это…там другая драка была. Не хочу об этом,— она тряхнула головой, будто сгоняя с себя наваждение. Не сейчас. Может, позже она и решится рассказать, что произошло за день до ее пробега, но сейчас ей просто не хотелось портить день остальным. И себе тоже.

—Чарли, прости…я…— Нетейам ещё сильнее замедлился, собираясь коснуться ее плеча свободной рукой, но проницательный печальный взгляд его остановил.

—Все хорошо,— она не смогла заставить себя улыбнуться, но мягко коснулась хвостом его ноги, будто бы успокаивая. Видеть чужой взволнованный взгляд тоже было непросто. У Нетейама в принципе эмоции волнения или страха особо никогда не заметишь.

И лишний раз его волновать не хотелось. Ему хватало своих забот.

В ответ Салли лишь тяжело вздохнул, обещая себе, что сегодня вечером он с ней обязательно поговорит. С Чарли явно было не все в порядке. И он очень хотел помочь. Потому что то, что он подмечал с каждым днём всё чаще и чаще, не давало ему покоя.

—Чарли, а можно я с тобой на Туруке полетаю?— Тук слегка дернула рекома за руку, чтобы та обратила на нее внимание.

Куоритч на секунду от такого вопроса опешила, чуть не запнувшись о собственную ногу. Малышка смотрела на нее такими большими и поистине очаровательными глазами, что язык не поворачивается отказать.

—Тебе придется спросить у родителей,— она пожала плечами, не собираясь брать на себя такую большую ответственность. Все же Турук — это тебе не обычный икран. Да и Джейк с Нейтири ей просто голову свернут, если с их младшей дочерью что-нибудь случится. И сама себя она потом просто загрызет, даже если просто случайно напугает малышку.

Чарли себе такой беспечности позволить не могла.

—Ну вот…значит, точно нельзя,— Туктерей грустно вздохнула, слегка надувая губы, а Нетейам слабо и тепло улыбнулся ей, резко подхватывая на руки, от чего малышка громко засмеялась,хватаясь забрала ручками.

—Не доставай Чарли, с мамой сегодня полетаешь,— он ловко перехватил сестру, усаживая себе на руки, чтобы было удобнее нести, и подмигнул Чарли. Та не сдержалась, и слабо улыбнулась, пытаясь вложить в эту улыбку всю ту благодарность, которую испытывала к нему.

Нетейам не только хороший друг, но и прекрасный старший брат. Она многому бы хотела у него научиться.

***

—Держи, это — чтобы на связи все были,— Джейк протянул Грэйс и Чарли по наушнику с передатчиком, чтобы во время полета слышать друг друга.Они сразу же наледи средство связи на себя, закрепляя ремешком на шее и проверяя связь.

Неподалёку слышалась возня и редкие вскрики икранов. Даже на чужой территории они всегда держались кучей, как и любые стадные животные. Тут не было скал или возвышенностей, на которых банши смогли бы комфортно расположиться и укрыться, поэтому единственным комфортным местом для них оказался небольшой утес почти на другой стороне острова. Невысокий, но большой, чтобы они могли там все расположиться.

—Тук летит с Нейтири, Грэйс, ты с кем?— старший Салли внимательно глянул на подругу. Та, в свою очередь, пристально посмотрела на Куоритч, изогнув одну бровь. Чарлин в ответ лишь плечами пожала. Ей, в принципе, было все равно, полетит с ней кто-то или нет. Главное, чтоб дали уже наконец запрыгнуть на Тень и взмыть высоко вверх, подальше от земли.

Она так устала, что полет казался для нее временным выходом из всех сложившихся ситуаций. Это как ненадолго сбежать от всего и позволить себе передохнуть. Как нырнуть в воду в жаркий день.

—С тобой. Если полечу с Чарли, то поседею,— Куоритч -младшая беззлобно фыркнула и закатила глаза. Ей тоже не очень понравилось с Огустин летать. Пока добирались до водного клана, она ей все уши прожужжала о том, что стоит лететь аккуратнее, что нельзя так полагаться на зверя, что Чарлин переоценивает свои силы и дальше по очень большому списку.

Может, в чем-то она и была права, но слушая это без остановки,Куоритч-младшая уже на середине пути была готова ее скинуть в воду. Останавливали здравый смысл, теплые чувства к этой вредной женщине и совесть.

При всей любви к ученой, иногда реком понимала, почему отец ее так невзлюбил. Жёсткий характер Грэйс порой терпеть было просто невозможно.

—Аватары не могут поседеть,— она крепче затянула ремни на ногах, чтобы при полете ничего не свалилось, и нетерпеливо глянула в сторону, где расположились икраны. Турука ведь нужно было ещё найти, прежде чем взмыть в воздух.

—А я поседею! От твоих выходок в воздухе,— Чарли лишь плечами пожала, не желая спорить.

Джейк тяжело вздохнул, смерив обеих подруг пристальным взглядом, а потом кивнул, расценив, что так будет проще для всех. В конце концов, Чарли тут без родителей, ей никто, по сути, не мог запретить принимать самостоятельных решений, а то, что она все равно прислушивалась к его советам и советам Грэйс было лишь ее собственным желанием.

Он заметил, как реком нетерпеливо машет кончиком хвоста, поглядывая то в одну сторону, то в другую. Будто пыталась понять, где Последняя Тень может быть.

—Беги уже, ищи свою Тень,— повторять дважды не пришлось. Чарлин выхватила у Салли небольшую горсть сушёной рыбы, сунув в карман на поясе, и понеслась к икранам. Ловко обогнула резко встрепенувшихся зверей, выбегая почти к самому краю обрыва. В лицо ударил приятный теплый ветер, отдающий влажностью и морской солью. Реком глубоко вдохнула, прикрывая глаза на секунду. Тут же ощутила, что больше кожу не греет яркое солнце, распахнула глаза и подняла голову вверх. Над ней навис ее небесный лев.

Куоритч отошла в сторону, позволяя Туруку приземлиться на самый край утеса. От мощных взмахов гигантских крыльев вокруг поднялись клубы пыли. Остальные, только выйдя к своим икранам, зажмурились, прикрывая лица руками, чтобы защитить глаза.

Чарлин улыбнулась широко и искренне, бросаясь к своему зверю, крепко обняла его за шею, прижимаясь лбом к яркой грубой коже. Она никогда не боялась, что Тень может испугаться или отбросить ее. Он, будто огромный и мягкий кот, всегда ждал ласки от своей хозяйки, и сейчас, чувствуя чужие прикосновения, довольно зарычал, слегка наклоняя голову и подталкивая нижнем гребнем наездницу к седлу.

Чарлин выудила из кармана лакомство, отходя от зверя на шаг, и протягивая ему. Остальные лишь наблюдали, как Турук осторожно забирает угощение из чужих рук, и довольно урчит.

—Полетаем?— Чарлин с разбегу заскочила на мощную шею, устраиваясь в седле и только потом медленно установила связь, расслабленно выдыхая. Зрачки расширились, дыхание сбилось, а потом она медленно выдохнула, чувствуя, как они с Туруком задышали в одном ритме, как их сердца забились в унисон, а ее саму с головой накрыло чужим спокойствием и уверенностью. Когда твой зверь — правитель в небе, бояться чего-то очень сложно.

Остальные тоже устроились в сёдлах своих икранов.Грэйс, сев позади Джейка, обняла его за плечи, чтобы не свалиться, а Тук устроилась спереди матери. Нейтири приобняла дочь рукой, чтобы другой управлять зверем.

—Никого не сбивать, летать аккуратно, и, Ло'ак, без необдуманных маневров,— младший сын недовольно выдохнул, протянув "я знаю, паааап".

—Чарли, тебя это тоже касается,— Огустин указала пальцем на рекома, но та никак не отреагировала, мягко направляя Турука вниз с обрыва. Зверь оттолкнулся лапами, делая несколько мощных взмахов. Спикировал вниз, почти к самой кромке воды. Так низко, что Чарлин могла наклониться и достать водную гладь пальцами.

Она широко улыбнулась, держась одной рукой за ручку на седле, вновь мягко повела зверя и тот полетел вверх, к остальным.

Салли летели рядом друг с другом. Нетейам приглядывал за Кири и Ло'аком, а Нейтири и Джейк летели вместе чуть пониже своих детей.Как бы они не привыкли к водной стихии, сколько бы не пережили, но полет — то, что требовалось каждому лесному На'ви. Та свобода, с которой ничего не могло сравниться.

Чарли мощным рывком пролетела мимо старших, слыша в наушнике возмущения Грэйс, и устроилась рядом с Нетейамом, чей икран чуть подвинулся вбок, будто бы уступая месту Туруку.

Подростки переглянулись, широко улыбаясь друг другу. Оба жить не могли без полётов, но если Чарли показывала это открыто, постоянно говорила об этом и буквально грезила высотой и своим зверем, то Нетейам часто молчал об этом, считая, что его прихоти и желания не должны никого беспокоить.

Чарлин внимательно оглядела икрана старшего из детей Салли и, повернувшись к наезднику, жестом спросила имя животного. Голоса бы заглушались порывами ветра, а кричать никому из них не хотелось.

—FkeuМогучий ,— она прочитала по губам, потому наушником пользовать На'ви тоже не захотел.

Куоритч кивнула, вновь улыбаясь, но на этот раз собственным мыслям. Нетейам назвал своего икрана именно так, но, наверное, даже не думал,что это же можно было бы отнести и к нему самому. Они и похожи были между собой. Да все наездники были схожи со своими икранами. Стоило лишь приглядеться.

Безымянный зверь Кири тоже казался отстранённым и будто бы полностью вольным, не обременённый связью со своим наездником. Икран Ло'ака был шумным и резким, постоянно пытался подрезать икранов других наездников и часто громко вскрикивал. Думалось, что от счастья. Икран Нейтири летел спокойно, но точно, плавно и уверенно, будто бы его вела какая-то незримая цель перед глазами, а банши Джейка, имя которому было Боб, плыл по воздуху, иногда снижаясь и поднимаясь, не оставаясь в одной позиции.

Могучий же, как и Нетейам был тихим, летел аккуратно, но уверенно, никого не задевал и никак не реагировал на выпады икрана младшего из сыновей Салли.

Интересно,а схожи ли чем-то между собой Чарли и Турук?

Она не могла видеть себя со стороны, а вот Нетейам мог, остальные могли.Они наблюдали, как Куоритч ведёт огромного зверя в воздухе, почти не используя руки, а тот словно бы слышит ее мысли,настолько тонко чувствует, что направлять его за нервные отростки на голове почти и не нужно. Чарлин иногда прикрывала глаза, всецело наслаждаясь полётом. Воздух был ее стихией, полет был ее стизей. Ощущение полной свободы, желание бесцельно следовать за горизонт, которое, казалось, жило в ней вот уже вторую жизнь.

Чарлин была словно бы синоним слова "свобода". И Турук для нее был чем-то большим, чем грозный зверь. Он был ее другом, полностью принадлежал, поднимал и принимал. Родственная душа, что-то похожее было между жителями водного клана и тулкунами. Каждый находил своих душевных брата или сестру.

А Чарли чувствовала примерно тоже по отношению к небесному льву, что так легко нёс ее по ветру.

Нетейам смотрел, едва ли не забывая управлять собственным животным. Наблюдал за расслабленными действиями, за тем, насколько реком выглядит счастливой. И сам невольно улыбался, чувствуя, как собственный хвост предательски вертется за спиной.

Грэйс осторожно ткнула пальцами Джейку в плечо, кивком головы указывая на подростков, летевших рядом друг с другом, и хитро усмехнулась. Тот внимательно проследил за ее взглядом, удивлённо приполнимая брови. Кажется, у них будет вечером тема для разговора.

Тут взгляд Чарли метнулся вниз. Она быстро рассчитала, что до воды примерно метров триста. Летят они низко.А просто так летать скучно. К тому же, остальные не видели, почему же Грэйс отказывается с ней теперь летать.

Хитро глянув на сыновей Салли, она встала на ноги, не разрывая связи с Туруком, мягко качнулась влево, полностью выравнивая Тень, и,подумав пару секунд, разорвала связь.

—Что ты делаешь?!— голос Нетейама слышался через наушник. Пока остальные уставились на рекома, она лишь жестом показала, что с ней все хорошо.

Зверь летел также спокойно, прекрасно чувствуя свою хозяйку и не дергаясь. Лишь сильным хвостом едва заметно дёрнул, будто бы говоря рекому, чтобы она была осторожна.

Чарлин же прошлась вдоль широкой спины, ближе к задней части крыльев.Ее начинало захлёстывать чувство адреналина, а яркая, хитрая улыбка не сходила с губ.Ноги сами несли к самым кончикам нижних частей огромных крыльев, но ей не хотелось мешать полету. Если Тень потеряет равновесием они точно оба шлепнутся в воду.Она развернулась, двинувшись к голове зверя.

—Чарли, что ты опять творишь?!— Грэйс нахмурилась, невольно стискивая плечо старшего Салли сильнее. Тот внимательно наблюдал, но не вмешивался, хоть и чувствовал пристальный взгляд не только ученой, но и собственной жены, которой происходящее явно не нравилось.

Чарлин в это время забралась прямо на макушку Турука, приседая на корточки и рассматривая воду под ними. Зверь чуть нервничал, беспокоясь за нее, поэтому пришлось опустить ладони, мягко касаясь чешуйчатой кожи. Успокаивая, чтобы он ни в коем случае не решил дёрнуть в сторону или вверх.

—Когда у нас первый раз разорвалась связь, он очень сильно запаниковал. И я решила его тренировать, чтобы больше такого не повторилось,— остальные слушали через свои передатчики, пока Куоритч-младшая вновь поднималась на ноги и разворачивалась спиной по ходу полета. Сильный ветер ударил в спину, едва не заставила оступиться.

Совсем рядом летел Нетейам, пристально наблюдая за ней. Чарлин подмигнула ему, расставляя руки в сторону. И не успел На'ви даже сообразить, как она оттолкнулась ногами и прыгнула вниз.

—Чарли!— Салли рвано выдохнула, округляя глаза и почти сразу направляя своего икрана вниз. Что она творит?! Разобьётся о воду и всё.

Сердце забилось так сильно, что на секунду перехватило дыхание, а его икран нервно закричал, призывая своего наездника успокоиться.

Турук тихо рыкнул, тут же кидаясь вниз за хозяйкой, ловко нырнул в воздухе под ней, обгоняя Нетейама, ловя собственной спиной рекома. Чарлин ловко развернулась, хватаясь за ручку на сидении и вновь скрепляя связь. Тень громко закричал, больше радостно и победно, чем зло, и взмыл ввысь. Так, что теперь они летели над остальными икранами.

Чарлин расхохоталась,ощущая, как сильно участился пульс.Нетейам поднялся к ней спустя несколько мгновений.

—Ты с ума сошла…— он пытался говорить с претензией, зло и напугано, но голос выдавал восхищение и лёгкую тревогу, которыми он был буквально пропитан. Думал, что сердце просто из грудной клетки выпрыгнет. Не думал даже, что реком способна на такие выходки. Поверить было сложно, что Чарли отважилась на такие…маневры, при этом летая на Туруке всего несколько месяцев.

—Я знаю,что делаю, не бойся,— она оглянулась на него через плечо, уже не улыбаясь, но оставаясь такой же воодушевленный и радостной. Будто весь груз свалился с ее плеч.

Хотя бы ненадолго.

***

—Чарли, идём,поговорить надо,— не успели они нормально даже отдохнуть после полётов, как Джейк подошёл к ней, кивком головы отзывая в сторону. Чарли кивнула, но посмотрела пристально, точно ждала подвоха.Они ещё даже обратно в деревню не направились. Что-то успело случиться?

Она отложила пояс, который только сняла с себя, глянув вопросительно на Грэйс. Та лишь пожала плечами и взглядом указала идти за удаляющимся Джейком.

Ждать объяснений не приходилось, поэтому Куоритч быстрым шагом направилась за другом, огибая икранов.

Джейк нашелся сидящим на большом стволе поваленного дерева. Свесив ноги вниз,он внимательно следил за Чарлин. Та, терзаемая любопытством и лёгкой тревогой, с помощью быстрого прыжка оказалась рядом с ним.Согнула ноги в коленях, опираясь о кору ступнями. Взгляд метнулся к водной глади, простирающейся далеко вперёд, к яркому небу, которому конца и края не было.

Каждый раз она смотрели на небо Пандоры, на ее природу, и каждый раз вновь и вновь влюблялась, тонула в окружающей красоте.Как можно променять это на что-то другое?...

Джейк несколько долгих секунд сидел молча, краем глаза наблюдая, как у Куоритч-младшей  от удовольствия слегка прижимают уши к голове, а хвост спокойно и размеренно покачивается внизу.

Он так редко видел ее в таком умиротворенном состоянии, что хотелось позволить ей побыть такой подольше. Расслабленной и довольной, не думающей о куче страшных и тяжёлых вещей.Но…разговор, который он затеял, откладывать не стоило. Потому что сейчас было не простое время. Для нее уж точно. И он, как друг и старший товарищ, должен был с ней поговорить, расставить все по местам и попытаться помочь.

Нетейам рассказал ему вчера вечером, что Чарлин пережила, защищая своего брата, и думалось ему, на этом ничего не кончилось. Не сбежала бы она просто так от своего отца. Слишком сильно его любит…хотя по его мнению, Куоритч такой любви не заслуживает. И дочери такой тоже не заслуживает. Она, точно ангел, пыталась искупить грехи Майлза, не понимая, что лишь себя этим закапывает. Полковник скорей себе хвост откусит, чем бросит затею об уничтожении Пандоры, о колонизации,о мести.

—Мне не нравится, что ты рискуешь собой,— Чарлин резко перевела на него взгляд, пару секунд молча разглядывая.

Джейк казался ей нервным и напряженным, хотя никакого повода для этого не было. Все же хорошо прошло,без происшествий. Полетали они просто замечательно. Или она просто не увидела чего-то? Если это про ее трюки, которые она с Туруком проворачивает,так тут вообще волноваться не о чем.

—Я же говорила : я не стала бы рисковать на пустом месте. Турук никогда не даст меня в обиду, мы…

—Я не об этом, Чарли,— Джейк вздохнул, мотнув головой, и взял ее руки в свои, слегка сжимая и заставляя полностью повернуться к нему лицом.

Куоритч чуть нахмурилась, совсем не понимая, что от нее хотят. О чем тогда?

—Мне не нравится, что ты столько взвалила на себя, что ты пытаешься решить конфликт, которому ни один десяток лет. Ты не можешь отвечать и за себя, и за Паука, и за полковника и…и за всю Пандору…— ему казалось, что и за саму себя она иногда отвечать не могла. Они ведь ровесники с его старшим сыном. И Джейк даже помыслить не мог о том, чтобы взваливать столько на своего ребенка, или позволять ему самому брать на себя такую неподъемную ношу.

А Чарлин сама для себя решила выбрать такую судьбу, будто бы соглашаясь переносить все муки в одиночку. Он такого допустить не мог.

—Но ты сам говорил..ты сказал, что я новый Турук Макто, что я могу быть героем! Я и пытаюсь…— от возмущения слов просто не нашлось. Она не понимала, что Джейк имеет в виду и почему так говорит.

Чарли задышала часто и громко, точно сказанные слова застали ее врасплох.

—Я не забираю своих слов. Ты сможешь очень многим потом помочь. Великая мать выбрала тебя для очень важной миссии, но не сейчас…ты слишком молода, тебе нужно учиться, думать о себе,понимаешь?—Салли заглянув в чужие глаза, пытаясь увидеть там хоть крупицу согласия, хоть что-то кроме бушующего непонимания. Куоритч полностью прижала уши к голове.Он…он пытается ее уговорить остаться тут? С ними?...

—Не понимаю…— она высвободила свои руки, отстраняясь и глядя с недоверием.

—Чарли, ты мне дорога. Ты мой друг, ты почти как часть семьи. Я не хочу тебя потерять, я не хочу, чтобы ты ввязывалась опять в войну. Тебя итак уже покалечило,зачем…

—Джейк, это решать не тебе,— мягкий и растерянный голос рекома в секунду стал стальным. И интонация до того походила на интонацию полковника, что Салли невольно отшатнулся в сторону, глядя на подростка огромными глазами.

Чарли застыла на месте, прожигая его темный, гневным взглядом, какой у нее даже представить было немыслимо.

Она злилась,чувствовала, как внутри вулканом взрывается злость. Как он может…сам оставил клан, оставил все позади, спасая свою семью, зато ей предлагает просто повременить. Поучиться…или также сбежать и пустить ситуацию на самотёк.

Почему они все решили, что могут решать за нее?!

—Что?

—Тот, кто моему родному брату о моем существовании не рассказал, не может мне указывать, что делать,— она хотела об этом поговорить,обдумывала, как бы мягче сказать о своем недовольстве, но раз вышло так…она ничего скрывать не будет.

Также сильно, как скучала, как была рада видеть, сейчас она также сильно была обижена. До слез, до трясущихся рук и горькой обиды, окутывающей всю душу.

—Чарли, я…—Джейк попытался вновь взять ее за руку, но Чарлин рывком отбила его ладонь, спрыгивая с дерева.

—Неужели, ты правда обо мне забыл? Или я настолько для тебя была не важна? Или так не хотел вспоминать? Ты не можешь мне сейчас указывать, не можешь! Я больше не оставлю брата, я должна его спасти. И прекратить это безумие, которые вы все тут устроили. И мне все равно, если придется ради этого умереть, мне все равно на твои оправдания!— ярко-золотистые глаза стремительно наполнялись слезами, Чарлин сжимала руки в кулаки, чтобы не выдать того, как сильно они трясутся.— Ты заботишься о своей семья, вот и заботься, а меня оставь в покое. Я хочу со своей семье разобраться. Я хочу быть со своей семьёй. Хотя бы в этой жизни….я этого заслуживаю, черт возьми! Хотя бы этого! — громкий всхлип вырвался из горла прежде, чем она успела зажать рот рукой.

Почему?! Почему все считают, что она может забыть дорогих ей людей и жить заново? Почему все думают, что она оставит их? Потому что её отец — демон, а брат — его продолжение? Тогда кто она? Ошибка Великой Матери?

Почему остальные думают, что она может вынести этот груз на сердце, но не способна ничего изменить? Почему остальным кажется, что приручить Тень было сложнее, чем обманом сбежать от единственных родных ее сердцу существ?

Не желая больше ничего слушать, она рванула обратно, не глядя под ноги. Побежала к стойбищу икранов лишь с одной мыслью : найти Тень и улететь отсюда. Недалеко. Просто на пару часов. Подумать, поплакать, прийти в себя, просто не слушать всего этого. О боли,о слабости, о неправильности ее решений. Ведь все знают, что ей делать и как поступать, но никто не спешит помочь.

—Чарли, стой!—Салли тут же побежал за ней, боясь, что она просто натворит что-нибудь на эмоциях. Он ни разу не видел, чтобы Чарлин так реагировала, никогда не видел у нее даже слез, а уж что делать в этой ситуации…

—Нет…— Куоритч заметила своего зверя на краю ущелья. Пронеслась мимо остальных На'ви, едва не сбив с ног Грэйс, пытающуюся преградить ей путь. Запрыгнула в седло и резко подняла зверя в воздух,не обращая внимание на его недовольный вскрик,не обращая внимание на крики остальных и на то, что руки ее тряслись так сильно, что она едва могла ровно держать ручку на седле.

—Чарли!...— Джейк наблюдал, как реком стремительно уносится на тени вдаль.—черт!— он прикусил нижнюю губу, крепко сжимая кулаки от досады.

—Что у вас случилось?!—Огустин подбежала к нему, хватая за плечи и разворачивая к себе лицом. Ее хвост то и дело нервно дёргался за спиной, а глаза смотрели так пристально, что Салли тут же стало по себе…ещё больше, чем было до этого.

—Я пытался поговорить, объяснить…— он потерял глаза,тяжело вздыхая.

Как-то забылось, что из него очень хреновый собеседник по душам. Нужно было иначе…но как?! Она не его дочь,он не мог ей просто взять и запретить ей что-то.

—Вижу я, как ты пытался…— Грэйс оглянулась, пытаясь понять, как действовать сейчас. Взгляд зацепился за пояс рекома, который держала в руках перепуганная Тук.—она уколы забыла…— Туктерей тут же подошла к ней, отдавая черный чехол. Грэйс нервно посмотрела на совершенно потерянного Джейка, чувствуя, как от злости начинает потряхивать. У кого из них двое сыновей-подростков? Кто воспитывал ее дочь?— Дьявол!— Кири подошла к матери, обхватывая ее плечи ладонями и растерянно глядя на небо.

—Ее нужно найти,— Нейтири глянула в сторону, куда улетела Чарли.—Если упадет в воду, то найти точно не сможем.

—Я найду ее,— Нетейам, не долго думая, выхватил из рук ученой шприцы, вскакивая на своего икрана. Тот, не привыкший, что его хозяин может с ним так резко обращаться, едва не скинул наездника с себя, но На'ви крепко вцепился в село, думая лишь о том, как быстрее найти Чарли.Джейк подбежал к сыну, хватая его за руку.

—Нетейам, ты уверен?— сын редко бывал настолько импульсивным, но даже в моменты, когда он мог ослушаться его,Джейк знал — Нетейам никогда не действует необдуманно.

—Пап, верь мне, я ее найду, все будет хорошо,— он кивнул, глубоко вздыхая и надёжно закрепляя лекарство на собственном поясе. Поднял икрана в воздух, надеясь лишь на то, что с Чарлин все будет хорошо.