Второй Шанс

Нетейам нервно расхаживал из стороны в сторону,посматривая вглубь их дома,где Ронал пыталась привести в чувства Кири. Сестра не просыпалась уже несколько часов и даже Норм и Макс ничего сделать не смогли.

Из кучи непонятных для него слов было лишь ясно,что сестра ничего себе не повредила,не поранилась и воды нахлебаться не успела. Хоть что-то хорошее.

Тук и мама были рядом с ней,пока отец на улице разговаривал с Нормом. Не виделись они все же довольно давно. Сколько уже времени прошло,как они живут тут…

В  разговор взрослых он не вслушивался, для этого был Ло'ак. Вон он,как раз,сидел рядом с Максом,поглядывая то на одного взрослого,то на другого. Навострил уши,впитывая каждое сказанное слово,хотя смысл многих тоже не понимал. Например,эпилепсия…что это? Название какой-то болезни у людей?

Старший же сын Салли не мог найти себе места. Опять был виноват. Должен присматривать за сестрами…ну не думал же он,что у Кири случится приступ прямо под водой. Такое бывало всего несколько раз,но дома,в лесу. Там он так не терялся..там все не было так плохо. И никогда такого не случалось при слиянии с Древом Душ.

Хвост нервно дернулся в сторону,стоило вспомнить обмякшее тело Кири на собственных руках.

—Сейчас ещё кое-кто прибыть должен,—Норм взглянул на свой коммуникатор, поджимая губы. Нетейам непонимающе посмотрел на брата,надеясь,что просто чего-то не расслышал,но тот лишь плечами пожал,сам ничего не понимая.—Так Кири точно полегчает.

—Ты о чем?— Джейк напряжённо нахмурился,дёргая ушами. Не хотелось разводить шумиху. Тоновари и так переживал из-за техники небесных людей на их территории.

Слишком много внимания.

Нетейам,наконец,отвлекся от своих раздумий,бросая настороженный взгляд в сторону отца. Если не знал и он…кто же мог к ним сейчас прибыть? А,главное,зачем? И как это могло помочь его сестре?

—Не бойся,это свои. Ты будешь рад,— друг улыбнулся загадочно,а из дома послышался резкий вздох и радостный возглас Тук. Кири очнулась.

Остальные бросились к ней. Нейтири тихо плакала,обнимая дочь,Тук прижалась к боку Кири, вытирая ручкой намокшие ресницы. Просидела несколько часов рядом с ней,помогая Ронал с ритуалом,поэтому сейчас чувствовала себя очень уставшей,но счастливой. На детском лице сияла улыбка облегчения.

—Я не видела ее…я не видела маму…—Кири громко всхлипнула,хватаясь руками за маму,за подсевшего к ней Нетейама,за отца,который привычно заключил в объятия их всех разом,пока тсахик вместе с помощницей собирала все свои вещи и тяжело дышала. Ей нелегко дался ритуал,в ее положении вообще многое становилось трудным.—Я звала,но Эйва не показала мне ее…что это…

Внезапный громкий рык и крики жителей заставили семейство Салли замереть. Ронал дернула ушами, обеспокоенно глядя в сторону выхода.

Норм рванул к выходу,высматривая,выискивая что-то взглядом,а потом широко улыбнулся,дёргая кончиками ушей.

—Идемте,все идёмте,ну,давайте,—Джейк поспешил за ним,пока Нейтири помогала подняться Кири. Та покачнулась на месте,но довольно уверенно заспешила следом за отцом,пытаясь стереть с лица мокрые от слез дорожки.

Ронал,не успевшая ещё уйти,недовольно глянула им вслед,выходя из дома последней.

Семейство Салли бодро двигалось следом за Нормом,который вел их к пляжу,туда,где они оставили вертолет. Местные жители расступались перед ними,боязливо поглядывая в сторону,откуда доносилось рычание животного.

—Что…—Джейк замер,только ступив на зыбкую поверхность песчаного пляжа.

Леоноптерикс. Рядом с вертолетом,точно огромная огненная птица,приземлился Турук,грозно вскрикнув и взмахнув крыльями так сильно,что мощные потоки воздуха подняли песок по всему пляжу вверх. Почти также,как от лопастей вертолета.

Норм усмехнулся,махнув руками тому,кто сидел на Последней тени сверху.

Как такое возможно? Неужели,Великая Мать нашла нового героя? Выбрала того,кто сможет повести народы против Небесных людей?

—Идем скорее,— ученые побежали к неизвестному наезднику,не оставляя Салли ничего,кроме как следовать за ним. Даже объяснять ничего не стали,вынуждая их разбираться прямо на месте.

—Чтоб я ещё раз полетела без отдыха в такую даль,Норм!—Нетейам  и Ло'ак удивлённо переглянулись,помогая бежать рядом с ними Тук. Голос казался таким знакомым,что они оба поверить в происходящее не могли.

Да быть всего этого не может…

—Какого неудобного выбрала,на таком и летай,—Спеллман тихо рассмеялся,останавливаясь в паре шагов от Турука. Подходить ближе он,судя по нервно дергающемуся хвосту, опасался.

Летающий лев,как его многие годы назад назвали учёные,недовольно фыркнул,переминаясь с одного крыла на другое. Тоже устал.

Большой синий гребень на подбородке коснулся песка — животное опустило голову,позволяя своему наезднику разорвать связь и слезть с него.

—Это он меня выбрал,— на песок ловко спрыгнули. Задорный взгляд янтарных глаз прошёлся по семейству Салли,застывая на бывшем морпехе.

—Ну привет,Джейк,— голос был другим,черты лица были почти не похожи,но интонация,шутливый жест двумя пальцами от виска,улыбка,которую не спутаешь ни с какой другой.

Чарли.

Та самая девушка,что задорно глядела на него с монитора,вызывая глубокое чувство вины,с которой они три месяца прожили в маленьком вагончике бок о бок. Дочь его злейшего врага,ставшая верным союзником. Она стояла перед ними,успокаивающе поглаживая Турука по морде и улыбалась. Устало,вымученно,но так искреннее,как умела,наверное,только она.

Он уже хотел подбежать,обнять,как она жестом остановила его,лукаво щуря глаза. Вытянула чуть трясущуюся ладонь перед собой,тормозя порыв нежности.

—Я же к вам не одна…—она качнулась всем телом,привалившись боком к шее Леоноптерикса,который не спешил поднимать большую голову вверх. В подтверждение ее слов за ее спиной спрыгнули с мощной спины,отряхивая короткие шорты.

—Черт…—Джейк опешил,слыша за спиной сдавленный выдох жены. В ушах зазвенело от шока,а в груди сердце кольнуло болью,на лице сама собой появилась идиотская улыбка. Потому что такое было просто,черт возьми,невозможно.—Грейс?— аватар перед ним широко улыбнулась,качнув руками,мол,что же вы стоите? Аплодируйте! Ее теплый,но все такой же колкий взгляд уперся в Джейка.

—А ты кого ждал,дубина?— как когда-то именно с этой фразой Грэйс встретила его во время первого сеанса слияния с аватаром,так и сейчас он встречал ее после долгих лет смерти.

Джейк подлетел к подруге,заключая ее в крепкие объятия, кружа вокруг своей оси,пока учёные с Чарли тихо посмеивались с них,стоя рядом с широкими улыбками.

Они часто представляли,как пройдет эта встреча,много разговаривали об этом,но реальность оказалась куда лучше.

Джейк нервно рассмеялся,прикрывая глаза. По щекам скатились несколько маленьких слезинок,на которые он даже внимания не обратил.

—Как такое возможно?..—Кири умоляюще посмотрела на Чарли,которая мягко качнула головой в ее сторону,все ещё не в силах отлипнуть от Турука.

Казалось,если она сделает хотя бы пару шагов самостоятельно,то свалится без сил ,и ее придется тащить на руках. Ноги просто отказывались функционировать. Руки,кстати,тоже.

Сколько она провела в седле за последние двое суток? Даже считать страшно было.

—Технология небесных людей,помощь Великой Матери и парочка бессонных ночей,—она заметила пристальный,изучающий взгляд матери семейства,но совершенно не знала,как на него реагировать,поэтому учтиво склонила голову в знак уважения.

Если Нейтири знала,кто она,то вполне могла злиться. Поступки отца тенью падали на его детей. И уйти из-под этой тени было,кажется,не реально. Что бы Чарли ни сделала,как бы не помогала,для остальных она,видимо,навсегда останется дочкой "того-самого-демона".

В это время Джейк поставил Грэйс на ноги. К женщине тут же подбежала Кири. Вцепилась в нее,точно клещ,заходясь громкими рыданиями облегчения и радости. Огустин поспешила крепко обнять дочь,смаргивая с глаз слезы. Ладони заботливо прижали дочь к себе,поглаживая по коротким волосам.

—Моя маленькая девочка…—она взглянула на Нейтири,что поджав губы тихо плакала,не решаясь подойти. Лишь руками прикрывала рот,как всегда делала от переполняющих ее эмоций и смущения.

Грэйс протянула руку,прося подойти ближе,обнимая их обеих.Она вырастила их двоих,она для обеих стала матерью.

У Чарли от такого зрелища на глазах навернулись слезы. Она улыбалась широко и довольно,так сильно,что заболели щеки. Улыбка вообще сейчас будто отказывалась пропадать с лица.

Все ее старания этого стоили. Все,что она сделала за эти месяцы,этого стоило. Даже побег,о правильности которого она так часто задумывалась,стал каким-то несущественным поводом для беспокойства.

Потому что сейчас,смотря на то,как счастлива Грэйс,как счастливы остальные,она ощущала самую настоящую радость. Хоть что-то смогла сделать.

—Иди скорее сюда,— Джейк протянул руки,ожидая,пока Куоритч-младшая,наконец,обнимет его.

Она себя ждать не заставила,буквально запрыгнув в объятия старого друга,потому что для парочки шагов сил бы не хватило. Обвила его шею руками,не позволяя себе расплакаться. Чарли слишком устала,чтобы тратить последние силы на слезы. Ноги задрожали,но крепкие объятия не позволили упасть.

Ее стиснули мощные руки,слегка встряхивая,приподнимая над землёй.

Раньше лишь Чарли могла приобнять его за плечи,а теперь он возвышался над ней. Не такой высокий,как отец,но такой же грозный и надёжный,пусть и с более теплым взглядом.

—Поверить не могу…это ты…—Джейк почувствовал,как собственный голос на секунду дрогнул.

Чарли закивала головой,не в силах отлипнуть от него. Как же она соскучилась…как же долго мечтала,наконец,встретиться. От него исходило родное теплое,что-то до невероятного знакомое и дружеское,что всегда ощущалось между ними.

Если остальные воспринимали ее как младшую сестру, салагу,за которой нужно приглядывать,то Салли видел в ней равную. Сильного духом воина,помехой для отваги которого не был даже юный возраст.

И сейчас Турук за ее спиной был прямым доказательством этому.

—Появление было эффектным,скажи?— она хохотнула,пока ее осторожно ставили обратно на землю. Чуть покачнулась,вновь хватаясь за Последнюю тень,как за ориентир и опору.

Зверь повернул к ней большую голову,боднув в бок. Вроде не сильно,но аватара все равно  повело в сторону так,что она едва не рухнула задницей на песок.Чарли пришлось крепко обнять его, поглаживая рукой гребень на голове. По сравнению с огромным животным,она смотрелась маленькой.

Джейк вспомнил,как сам управлял Последней Тенью,как сложно давались ему некоторые маневры,сколько силы приходилось прикладывать. А Чарли,такая маленькая,немногим крупнее Кири,теперь являлась наездником такой махины.

Леоноптерикс тихо заурчал,заставляя свою наездницу припасть в морде,поглаживая его по выступам над глазами. Длинные пальцы мягко поглаживали грубую кожу,но зверь все равно недобро поглядывал на остальных.

Нервничает.

—И я требую объяснений этого эффектного появления,— она молча закивала. Конечно расскажет. Все,что он попросит…лишь бы дали спокойно присесть. Ноги и руки отваливались. И спина тоже.

Вокруг них потихоньку начинали собираться жители племени,Тоновари и Ронал,которых вперед пропускал их народ,удивлённо смотрели на Турука,наездником которого оказалась юная аватар в одежде Небесных людей. Наверное,это слишком уж большое потрясение для спокойного водного племени.

Джейк глянул на вождя,жестом попросив Чарли и Грейс оставаться на своих местах. Те кивнули. Все равно отходить куда-то у них не было никакого желания.

—Уже темнеет…—Норм оглянулся,замечая стремительно пропадающий яркий диск солнца на небосклоне. Летать ночью было небезопасно,особенно им.Кто знает,может их все это время пытались отследить. Ночные засады стали не редкостью,увы.

—Летите,мы пока останемся,—Грэйс потрепала его по плечу,переглядываясь с Чарли. С очень уставшей Чарли,которая с ног не валилась лишь усилием воли и нежеланием выглядеть слабой в глазах тех,с кем она так страстно желала увидеться.

Кири отлипла от матери первой,несмело подходит к Куоритч-младшей,заглядывая ей в глаза,осторожно протягивая руку и сжимая чужой локоть,скрытый под плотной черной тканью компрессионного рукава. Без них рукам совсем плохо — за те месяцы,что она провела в клане,успела напрочь убить свое здоровье,просто не заботясь о нем.

Видя замешательство в чужом взгляде,Чарли спокойно кивнула,не убирая с лица улыбки. И Кири обняла ее, чуть наклоняясь. Осторожно сжала плечи руками,шепча на ухо тихое "спасибо".

И у Чарли внутри все затрепетало. Она прикрыла глаза,мягко обнимая в ответ,буквально кожей ощущая ту благодарность,которую ей пытаются выразить.

За спиной Грейс прощалась с остальными учёными,а Куоритч-младшая лишь махала им ладонью. Все равно скоро увидятся. Она не могла позволить себе остаться тут надолго.

—Когда мы виделись в последний раз,ты летала разве что на вертолете,— теперь она знала,как его зовут.

Ло'ак,держась на небольшом расстоянии от Турука,подошёл ближе к ней,изредка косясь в сторону свирепой морды. Чарли качнула головой на его остроту,проследив взглядом за старшим братом.

Нетейам также осторожно подошёл ближе к ним,около него,держась за его ладонь,стояла их младшая сестра. Та самая девочка,которой Куоритч смогла передать небольшой нож.

—Наконец и вас,сорванцы,вживую увижу,—Грейс подошла к ним сзади,одновременно взъерошивая обоим парням волосы и тихо хихикая,когда оба смущённо посмотрели на нее. Ло'ак сразу припомнил все свои ужасные шуточки по поводу отца Кири…и поспешил их также быстро забыть.

—Я Тук,— младшая Салли отцепилась от брата,подходя ближе к Чарли. Та кивнула ей,осторожно присаживаясь на корточки. Ноги задрожали слишком уж сильно и аватар опустилась сразу на колени,даже не представляя,как поднимется с них.

—Да,я знаю. Меня Чарли зовут,—малышка осторожно коснулась ее руки,добродушно улыбаясь.

Нейтири подошла ближе к ним,пристально наблюдая за всеми ее действиями,следя даже за тем,как Чарли дышит. От На'ви буквально исходила напряжённая настороженность. И Чарли от этого становилось очень сильно не по себе.

—Мне рассказывали о вас,— вдалеке в воздух взмыл вертолет,вновь поднимая клубы песка по всей округе. Куоритч-младшая закрылась рукой,проклиная двое суток без сна и полное отсутствие сил. Потому что даже это несложное действие давалось с трудом.—Кири,— она встретилась взглядом с дочерью Грейс.—Ло'ак,— младший брат качнул головой.—Нетейам,— старший из детей чуть смущённо улыбнулся в ответ.

Он рассматривал аватара,которого видел долгие месяцы назад. И будто что-то в ней было по-другому. Чарли немного похудела,на левом ухе был небольшой рваный шрам,будто кто-то вырвал кусок. Тонкие косички у лица украшали бусины,на шее было простое ожерелье. Взгляд хоть и казался таким же ярким и озорным,но теперь был будто…потухшим,словно она была чем-то глубоко опечалена,но не показывала этого.

—Эй,с вами хотят поговорить,—Джейк подошёл к ним,жестом зовя за собой. Чарли тяжело вздохнула,пытаясь подняться. Стоило лишь немного приподняться над песком и ноги,не выдержав,подкосились. Она опять рухнула на землю,мысленно чертыхнувшись. Стало до безумия неловко,но силы просто кончились. Последние полчаса полета она думала,как бы просто не свалиться с Тени,молясь,чтобы точка на карте,метка Норма,приближалась как можно скорее.

Грэйс тут же присела рядом,перекидывая ее руку через свою шею и помогая подняться. Чарли поджала губы,благодарно кивая ей.

Тоновари и Ронал вышли вперёд,но сокращать расстояние до Турука не стали.

Тсахик вышла чуть вперёд,внимательно оглядывая гостей,обходя их по кругу. Чарли почувствовала,как сильные пальцы ухватили за хвост,но не дернулась. Ее взяли за ладонь,рассматривая пять пальцев и недовольно рыча.

Она поджала уши,но взгляд в пол не опускала. Не стеснялась того,что отличалась от обычных На'ви. Потому что такого было ее происхождение,ее особенность,которая Куоритч хуже не делала.

Ронал встала прямо напротив Грейс,пару секунд разглядывая ее лицо.

—Oel ngati kameieЯ тебя вижу,— сказанное с особым уважением приветствие Огустин,очевидно,удовлетворило тсахик. Она кивнула,переводя внимательный взгляд на Чарли. Та попыталась встать самостоятельно,но ноги не слушались,поэтому пришлось по-прежнему опираться на Грэйс.

Поздоровавшись,Куоритч молча ожидала слов от жены вождя. Та смотрела сверху вниз,чуть щурясь. Скользнула взглядом по ее одежде,по разному шраму на ухе,посмотрела на Турука за спиной непрошеной гостьи.

—Ты прилетела на нем? Ты его наездница?— ее голос оказался строгим, властным. С такими,как эта женщина обычно не спорят. И относятся с большим уважением.

—Да,я,— Куоритч сглотнула.

—Покажи,— уточняющих вопросов не требовалось. С помощью Огустин Чарли подошла к Последней Тени,убирая от себя чужие руки. Прижалась к Тени,тяжело вздыхая. Перекинула косу через плечо,не спеша делая связь. По телу прошёлся импульс,Последняя Тень громко вздохнул. Их зрачки одновременно расширились.

Чарли усмехнулась,на секунду прижимаясь к животному лбом. Он тоже устал,она знала, чувствовала. Кажется,они даже дышали в одном ритме,находя полную гармонию.Связь у них была очень крепкой,но Чарли не до конца понимала,почему так сложилось. Надеялась,что когда-нибудь найдет ответы на эти вопросы.

—Как так вышло?— пока остальные из водного племени молча наблюдали,а Тоновари позволял жене изучить чужаков,семейство Салли было рядом. Не вмешивались ,но и не отходили. Разве что Нейтири приобняла Кири,стоя недалеко от Грэйс. К Чарли она отнеслась весьма настороженно,едва ли не больше жителей водного племени.

—Воля Великой Матери,— она не знала,что ещё ответить. Это было правдой. Чарли не хотела себе такой участи,никогда и подумать не могла,что сможет оседлать обычного икрана,не говоря уже о Последней Тени,но Эйва распорядилась по-своему.

Ронал неожиданно резко приблизилась,хватая ее за щеки и вновь заглядывая в глаза. Пальцы держали крепко,но бережно,не причиняя дискомфорта.

Чарли едва не дернулась от лёгкого испуга,но в последний момент смогла сдержать себя. Турук, связь с которым она не разорвала,повернул голову в их сторону,собираясь отмахнуться крылом,отпугнуть чужака от своего наездника.Куоритч-младшая рукой мягко надавила на его лапу,не отводя взгляда от тсахик. И зверь послушался,но продолжал наблюдать.

—Вижу,что сильная…но уставшая. И страдаешь сильно,— пальцы отпустили щеки. Голос Ронал смягчился,она отошла назад,будто разглядела,что никакой угрозы от странной незнакомки нет. Чарли ее слова не очень понравились. Сильной она себя не считала. Упорной Куоритч-младшая была,но не сильной. И про страдания было явно лишним.—Оставайтесь пока у нас. Через пару дней придёшь ко мне — поговорить с тобой хочу,—Чарли молча закивала,разрывая связь.

Турук,наконец,выпрямил шею,садясь ровно,осматривая пляж,словно это были его владения. Не понятно,чем она так зацепила тсахик,но,наверное,этому стоило радоваться. Если б им не позволили остаться,то улететь сил был не нашлось.

—Тсирея проведет вас в ваш временный дом. Заботу о наших новых гостях поручаем вам,Салли,—Тоновари глянул на Джейка,тот понимающе кивнул.—Отныне это наши гости,относитесь к ним с уважением,братья и сестры!— Джейк благодарил вождя клана,пока Грэйс стащила со спины Турука несколько сумок. Она знала,что летит не на одну ночь,поэтому успела собрать все необходимое и для себя,и для Куоритч.

Чарли с тяжёлым вздохом рухнула прямо на задницу на песок,спиной прижимаясь к своему небесному льву. Мышцы слегка заныли от расслабления.

К ним подошла молодая девушка. Вежливо кивнув гостям,она обратилась к Джейку.

—Я схожу за всем необходимым. Буду ждать вас на развилке около вашего дома. Там недалеко и дом для гостей,—Салли поблагодарил ее,а Ло'ак проводил пристальным взглядом,пока Нейтири забирала одну из небольших сумок у Грэйс.

—Совсем сил нет?—Джейк присел около подруги на корточки. Та виновато поджала губы,молча кивая. Как бы она хотела сейчас спокойно дойти до выделенного им дома,осмотреть деревню. В конце концов,донести свои вещи самостоятельно.

Но сил правда не было…

—Она двое суток из седла не вылезала. Откуда силы возьмутся,— Грэйс возмущённо глянула на аватара,но та лишь вздохнула,все же попытавшись встать. И опять рухнула на задницу. Все же,у нее не хватало подготовки для полетов несколько суток подряд. Слишком много взяла на себя,а теперь расплачивается.

—Так,давай мне сумки. Нетейам,помоги Чарли,и давайте быстрее. Нас должны ждать,—старший сын подошёл к Чарли,присаживаясь около нее на корточки.

На его лице опять от чего-то появилась легкая неловкая улыбка. Он секунду размышлял,как было бы лучше помочь Чарли,а потом глянул на ее уставшее лицо. Идти она правда не сможет,даже если очень захочет.

—Давай руки,— он протянул ладони,мягко обхватывая тонкие запястья и закидывая себе на плечи.

Куоритч-младшая даже пискнуть не успела,как ее бережно подняли на руки,осторожно держа за талию и под коленями. Не ожидав такого поворота событий,она неловко ойкнула,крепче хватаясь за чужие плечи.

Ее,конечно,на руках носили. В конце концов,она жила в одной казарме с кучкой морпехов, которые от скуки очень любили дурачиться,но сейчас все же было неловко. Хотя бы от того,что они почти не были знакомы. А ещё очень не хотелось никому доставлять неудобств. Особенно сейчас.

—Спасибо,— коснувшись морды Последней Тени и тем самым отпуская его спокойно поохотиться,она кивнула Нетейаму. Парень кивнул в ответ,направляясь к деревне.

За ними шагала Грэйс,с хитрой улыбкой глядя на смущенную сложившейся ситуацией Чарли. Та в ответ лишь закатила глаза,стараясь не думать о том,что кроме Огустин на них смотрели и остальные члены семьи Салли. Ну,кроме Джейка,тот,как обычно,шагал впереди.

"Чтобы я ещё хоть раз так переоценила свои силы…"

***

—Так,осторожно,не урони ее,— Джейк указал сыну место около стены,чтобы тот мог посадить Чарли на пол.

Конечно,шанс того,что он уронит аватара был фактически равен нулю — до этого Куоритч казалось,что ее вообще несут без особых усилий,— но построжиться для виду главе семейства никто не мог запретить.

Нетейам ничего не ответил,но указаниям последовал,мягко опуская девушку на пол. Та сразу же убрала от него руки,устраиваясь поудобнее. И вновь с благодарностью кивнула,подумав,что говорить в очередной раз "спасибо" будет уже совсем неловко. Он и без этого уже понял,что она ему очень благодарна.

Тцирея отдала им все необходимые вещи,сообщая,что утром заглянет,чтобы их проведать,и ушла к своей семье.

Салли тут же принялись расставлять все по местам,устраивая очаг и расстилая скрученные в рулоны настилы.

Очень хотелось помочь им,но требовательный взгляд Грэйс заставил прижать задницу поплотнее к полу и не пытаться. Она больше поможет,если не создаст новых проблем.

—Голодны?— аватары одновременно отрицательно помотали головами. Слишком устали,чтобы думать о еде. К тому же следовало как можно скорее рассказать обо всем случившемся Джейку. Потому что случилось очень много,и рассказывать тоже много.

А ещё Чарли чувствовала,что очень хочет спать и готова была провалиться в сон прямо вот так,сидя.

—Тогда…— Джейк развел руки в стороны,пристально глядя на Чарли.—как?— та усмехнулась,быстро оглядывая дом.

Заметила свой рюкзак,рядом с которым сидела Кири,и жестом попросила передать сумку. Когда та оказалась в руках,она тихо поблагодарила,вытаскивая из основного кармана свою фоторамку.

Не смогла оставить ее на базе,боясь лишиться всех тех моментов,которые успела запечатлеть. Те полтора месяца на базе были.. если не самыми лучшими в ее жизни,то точно прекрасными.  Были она,отец,Паук и весь их отряд. Да,было много плохого и обидного,страшного,но хорошего в памяти осталось больше.

От воспоминаний сердце болезненно сжалось и ей пришлось сдавленно выдохнуть через нос успокаивая себя. Уже смирилась с тем,что в теле аватара она от чего-то стала гораздо эмоциональнее,но иногда это доставляло столько проблем.

Чарли быстро нашла в груде файлов фото с первого дня,где они всей группой сфотографировались в ангаре. Передала рамку Джейку,позволяя рассмотреть каждого аватара. Рядом с ним сидели сыновья,пока Нейтири  возилась около очага,что-то готовя. В отличие от остальной части семьи,рассматривать фотографии она не спешила.

—Отца,меня и группу самых приближенных его солдат,лучших бойцов,оживили в телах аватаров,вживив им наши воспоминания и ДНК,взятые незадолго до начала последней операции пятнадцать лет назад,—Чарли прижала колени к груди,обхватив их ладонями.—Ну,про лучших бойцов правительство,конечно,благополучно соврало,— очень хотелось сказать другое слово,грубое,но хорошо описывающее ситуацию,но присутствие маленькой Тук удержало от этого.—..потому что сейчас таких оживленных половина базы,—Джейк приблизил на фоторамке лицо полковника,рассматривая его с нескрываемым раздражением,а Нейтири вообще тихо зашипела,не желая лишний раз слушать о ненавистном ею демоне.—Таких,как мы,называют рекомами. Рекомбинантные организмы,клоны. По сути я не Чарли,а лишь ее клон с воспоминаниями,но…— аватар задумалась,глядя на пляшущие в очаге языки огня.—У меня,видимо,случилось не так много изменений в личности,поэтому я осталась Чарли,переняв почти полностью ее характер,убеждения,решения,— она часто об этом думала,особенно одинокими ночами в убежище клана.

Глядела на высокий каменный потолок,размышляя о том,действительно ли она осталось прежней Чарли,или теперь являлось координально другой личностью.

—Что поручено полковнику?—Джейк слушал внимательно,отдав ей рамку обратно. Чарли тут же нашла фотографию генерала,которую успела скачать одним вечером из общей базы. Рамка вновь вернулась к Салли.

—Это генерал Ардмор. Ее назначили планетарной командующей. Миссией отряда отца является твоя поимка…хотя я бы все свела к обычной мести. Отцу на остальное плевать,— и она убедилось в этом окончательно.

Полковник больше не рвался уничтожать все живое,даже других На'ви. К самой природе относился куда терпимее. Будто даже к собственным детям относился иначе. Может,проявлял любовь очень своеобразно,но не кричал,не наказывал так часто,как это было в детстве самой Чарли. Ее никогда не били,но наказанием сопровождалось любое непослушание.

А сейчас все иначе было…

—Почему ты так решила?— Джейк почти не обратил внимания на слова о мести. И так это знал. Иначе бы тогда,в джунглях,его дети не стали бы заложниками.

Его больше заинтересовало совсем уж опечаленное лицо Куоритч-младшей. Раньше застать ее в таком…печальном настроении было невероятно сложно.

—Потому что главной миссией людей на Пандоре теперь является колонизация,Джейк. Земля умирает и правительство решило,что полная зачистка может помочь им…— договаривать не хотелось. Язык не поворачивается сказать о массовых убийствах,которые входили в планы,о том,что она успела увидеть на базе. О том,как чуть не обошлись с ней и братом по приказу генерала. Не хотелось говорить о плохом.

Нетейам нервно дёрнул хвостом,замечая,как Чарли поджимает губы и опускает виновато-грустный взгляд в пол. Такой ее образ совершенно не укладывался с тем,что он запомнил из старых видеозаписей.

—И что генерал? Какой она противник?— он прекрасно знал, какой противник теперь перед ним,но хотел услышать мнение со стороны. В конце концов,Чарли выросла на базе,знала там каждого,а потом встретилась с генералом лично и уж точно могла сравнить,найти худшее.

—Более чем серьезный,—Чарли кивнула собственным словам. Ее хвост нервно задергался,а уши рефлекторно прижались к голове,стоило вспомнить пронзительный взгляд голубых глаз.—По сравнению с ней мой отец — очень хороший человек,— из груди вырвался тяжёлый вздох. Чарли закрыла лицо руками, мысленно считая до трех. Опять переоценила себя. Рассказывать все это на исходе всяческих сил — очень дерьмовая идея. —Она издевалась над Пауком…надо мной пыталась,а отец…не понимает он,что если Пандору колонизируют,то избавятся и от таких,как мы,— если б не ее упорство,то,наверное,брат бы сейчас жив не был,а она сама не сидела бы тут,в окружении На'ви,а лежала бы до сих пор в больничном крыле безвольным овощем с поджаренными мозгами и израненным телом. Конечно,папа защищал их,но не мог быть рядом всегда.И остальные тоже не могли…

—Почему?— Ло'ак влез в разговор,непонимающе хлопая глазами. Кажется,его от нетерпения начинало буквально потряхивать. Чарли на секунду подняла взгляд,опуская пальцы к щекам. Наблюдать за таким было бы даже забавно…если бы голова не была забита другим.

—Зачем людям аватары в их мире? Даже как рабочая сила — слишком затратно,— руки от лица она так и не отняла,боясь,что от усталости и собственных переживаний просто разревется. Этого не хотелось никак. Не сейчас,ни при всех.

Она видела,как относятся к аватарам на базе,как на них косятся люди,как гаркает генерал,как пренебрежительно смотрит на них. Будто они опасные дикие животные.

—А что с Пауком?—Кири передала ей чашку с какой-то горячей жидкостью,по запаху напоминающей травяные чаи,которые делала Мо'ат, когда она без сил возвращалась с очередного дежурства. Усаживала рядом собой и поила отварами,приговаривая о том,что Чарли — беспечна,что слишком много берет на себя,что грехи своих предков иногда искупить слишком сложно…

В глазах дочери Грэйс она заметила волнение и тревогу. От чего же они раньше не поинтересовались? Если так волнительно,то могли спросить о нем в первую очередь. Но ни слова об ее брате не обронили,будто и не было его никогда.

Чарли не злилась на это, понимала,но не принимала. Не желала просто. Потому что себе такого не позволяла,потому что всегда с какого-то черта, пеклась об окружающих,обо всех,но не о себе.

Позже она об этом расскажет Джейку,но не при всех,уж точно не при Нейтири.

—Он сейчас с отцом,— язык обожгла горячая жидкость,но Чарли все равно сделала небольшой глоток,чувствуя слабую горечь во рту. Обычно,после такого чая начинало клонить в сон,поэтому налягать не стоило.—Когда…мы собирались бежать вместе, в последний момент он передумал. Сказал,что попытается сделать то,что не совсем вышло у меня,— забрав рамку обратно,Чарли принялась искать одну из множества фотографий,удерживая чай другой рукой. Не хотелось вспоминать то,как она уговаривала брата идти с ней,как не понимала его выбора,как почти плакала,но в конце концов смирилась. Это был его выбор.

—Что?—Нетейам чуть наклонил голову вбок,а малютка-Кири прижалась к нему боком,пристально смотря на гостью племени.

Эти двое смотрелись вместе довольно забавно. Наверное,также выглядели и они с Пауком…

Вынырнув из своих раздумий,Куоритч посмотрела на ждущего ответа На'ви,едва заметно улыбаясь. Все же,он приобнял сестру очень бережно,будто навредить ей мог,а та настолько трогательно переводила взгляд с него на саму Чарли…

—Переубедить его,—Чарли грустно улыбнулась,уголки губ,смотрящие вверх,стремительно поползли вниз. Улыбка также быстро,как появилась,сошла на нет.—Доказать,что мстить не за что,— да и много ещё чего ему можно было доказать. Что Пандора может стать их домом,что Эйва примет их,как своих детей,что есть другой путь,что им необязательно жить одними убийствами и жестокостью. Этого говорить она не стала.

—И ты думаешь,у него получится?—Грейс уже ни раз задавала этот вопрос. И каждый раз ответ был один и тот же.

—Я очень надеюсь…потому что теперь в папе многое по-другому. Он…правда другой. Может,ещё есть надежда. В конце концов,нам был дарован второй шанс,я не хочу, чтобы он потратил его впустую. К тому же…— она передала рамку обратно.

На снимке полковник спал полусидя на больничной койке,а с обеих сторон от него,прижимаясь к его боку и плечу,спали Чарли и Паук.

Она нашла эту фотографию пару дней назад. Случайно. Просто листала все файлы подряд,а когда увидела мирно спящего отца,к которому они с братом пристроились,точно два котенка,долго не могла пролистнуть дальше. Наверное,Лайл или Жница сфотографировали.

—Прежний полковник Куоритч так бы не сделал,— и Джейк не мог не согласиться. Он почти ничего не знал о взаимоотношениях полковника и его дочки до собственного приезда,но то немногое,что видел…прежний Куоритч с дочкой был если не жесток,то очень строг. Настолько,что она невольно сжималась,стоило ей заметить его в поле зрения.

Вместе с отцом на снимок глянул и Нетейам,замечая,как Паук и Чарли одинаково спят,приобнимая себя руками.

—Что тут случилось?—Салли-старший разглядел больничную палату,вместо казармы,и чуть нахмурил брови.

—У меня был сильный приступ. Упала в обморок и…вот,—Куоритч пожала плечами. Если честно,после того случая такой сильный приступ случился лишь однажды,но Грэйс успела ввести ей укол в бедро и все обошлось. В обмороки больше она не падала,хотя парочку раз была к этому близка.

—Какой приступ?—Нетейам насторожился,наклоняясь немного вперёд,чтобы заглянуть Чарли в лицо. Они только смогли разобраться с приступом Кири. Не хотелось бы,чтобы ещё кто-то также почувствовал себя плохо под водой.

—В мой мозг насильно были вживлены знания о технологии воссоздания таких же,как я или мой отец. Я могу сделать забор ДНК и даже при скудной аппаратуре вернуть товарища к жизни,— она посмотрела прямо парню в глаза,встречая там не отторжение,как у Нейтири,и не интерес,как у Джейка. Вернее,интерес был,но вместе с ним на дне янтарно-зеленых глаз плескалось восхищение.

И Чарли не понимала,чем в ее ситуации можно восхищаться. Тем,что она до сих пор жива? Ну да,если учитывать обстоятельства,то вполне неплохо.

Отвести взгляд пришлось первой — на нее резко напала сильная сонливость. Громкий зевок сам непроизвольно вырвался изо рта. Кажется,чай начинал действовать.

—Меня так к жизни и вернула,—Огустин потрепала ее по плечу,глядя с благодарностью.Чарли от веса чужой ладони,пусть и совсем не тяжёлой,едва не завалилась назад

—Точно,— она хитро хмыкнула щёлкая пальцами,а Грейс тихо рассмеялась.История была,конечно,достойная отдельного вечера,не иначе.

—И при чем тут приступы?—видимо,Ло'ака стоило считать самым нетерпеливым. Как рассказал Норм,он всего на год младше своего брата,но был настоящей занозой в заднице для своих родителей. Чудил по-крупному…как и сама Чарли иногда умела.

—Из-за этих воспоминаний у меня часто болит голова. Может накрыть очень резко и сильно,боль такая,будто мозги варятся,— она руками коснулась висков, вспоминая,как упала прямо на пол в тренажёрном зале. Повторять такое больше никогда не хотелось.— Помочь могут только уколы специального лекарства. Осталась одна упаковка,но я стараюсь их не трогать без необходимости,— те десять штук,которые были лично у нее,она израсходовала. Очень быстро. Остались лишь те,что отдал ей Паук на прощание. Их стоило экономить,беречь.

—Насколько все серьезно?—Джейк,как обычно,узнавал все детали. Четко и по делу,как учили морпехов. Года идут,а многие военные привычки из человека уже никогда не удастся убрать,сколько ты не старайся.

Чарли и за собой замечала некоторые. Например,она привыкла быстро есть,рассчитывать в любой ситуации сначала на себя,а уж потом на кого-то,могла быстро расставить приоритеты и выбрать из задач ту,которая требовала немедленного решения.Терялась только в экстренных ситуациях все также сильно,хотя всеми силами старалась это из себя убрать.

—От боли я могу потерять сознание. Во время приступа мне может помочь либо горизонтальное положение и сон,либо эти проклятые уколы,— хотя иной раз она задавалась вопросом :как умудрялась парочку раз уснуть при таких болях.

В один из вечеров,когда Грэйс,Норм и Макс расспрашивали ее о болях,то попытались сравнить это с мигренями. Чарли уверена не была,но со старшими не спорила.

—Если она свалится в обморок ещё хотя бы пару раз,то…—Огустин поджала тонкие губы,смотря пристально на Джейка и Нейтири,которая села рядом с мужем.

Та нервно поджала уши,наконец,посмотрев на Чарли с толикой сожаления.

—То моя вторая жизнь окажется ещё короче,чем первая…—Куоритч вновь зевнула,чувствуя,как начинает засыпать прямо на ходу. Веки слипались и противиться этому она почти не могла,ее слегка повело назад,будто организм окончательно отказывался дальше функционировать без сна.

—Так,тихо,не отключайся хотя бы посередине разговора,—Грэйс мягко подхватила ее за плечи,рассматривая уставшее сонное лицо.Чарли попыталась что-то ответить,но Джейк перебил ее.

—Отдыхайте,успеем с вами ещё поговорить,— а дальше аватара накрыла темнота. Она отключилась так быстро,что даже не успела попрощаться с остальными. Лишь почувствовала,как ей помогают лечь и мягко поглаживают по спине. Всего пару секунд.И желанный сон утаскивает ее в свои тиски.

***

Нетейам смотрел в потолок,пока под боком возилась Тук. Во сне обнимала собственный хвост,причмокивая губами. Ночью у воды было холодно,поэтому он накрыл ее тонким покрывалом,теперь наблюдая,как сестра укрывается им чуть ли не с головой.

Сон к нему никак не шел. И одной из причин этому были родители,спорящие о чем-то на улице рядом с выходом из дома. Спорили они шепотом,чтобы не разбудить своих спящих детей. Но разбудить не заснувшего невозможно,верно?

—Жейк,мне она не нравится. Она дочь этого демона,— мама,как всегда,была непоколебима в своих решениях. Ее шепот напоминал сердитое шипение.

—Я ведь рассказывал тебе о ней,Нейтири. Чарли мой друг и точно нас не предаст,— отец,наоборот,как и в большинстве случаев,пытался успокоить свою супругу. Его голос звучал куда тише,будто бы он опасался,что их может кто-то услышать.

—Ты вспомни,что она говорила о нем…она...— мама никогда,наверное,не сможет принять,что не все люди желают им зла. Даже Норма с Максом она не любила,шипя на них и отфыркиваясь.

—Она говорила о своем отце,— оба на пару секунд замолчали,после чего отец продолжил.—Нельзя осуждать ее за то,что она любит свою семью. К тому же,она вернула к жизни Грэйс,стоит быть благодарными за это,— Нетейам  повернул голову к выходу,наблюдая за двумя силуэтами,тени от которых тянулись причудливыми силуэтами по полу.

—Я благодарна ей за это,но если она даст мне хоть один малейший повод…— голос матери зазвучал угрожающе,понизился,от чего у него по затылку пробежали мурашки.

Обычно,когда она начинала говорить таким тоном,это значило лишь одно — данное обещание будет выполнено.

—Нейтири!— в голосе отца послышался упрек.

—Я убью ее,и глазом не моргну,— и дальше тишина.

Кажется,родители так и остались у входа в дом,не пришедшие к компромиссу,но и не решившиеся разойтись. Обижались они друг на друга крайне редко,поэтому даже сейчас остались вместе.

Нетейам тяжело вздохнул,проводя ладонью по лицу. В лоб едва не прилетело хвостом —Ло'ак опять развалился не пойми как. Засыпал,вроде,как все нормальные На'ви,а во сне начинал чуть ли не бегать по общей постели,переворачиваясь,ложась поперек или вверх ногами. Даже Тук,и та спала спокойнее. Самое большое,что она могла сделать — залезть на старшего брата сверху и устроиться на нем,вместо настила.

Мысли вновь вернулись к разговору родителей,ко всему,что за вечер успело случиться. Поверить было сложно. Грэйс,мама Кири,теперь жива,а помогла ей в этом Чарли.

И правда сбежала,как и говорила ему тогда,на дереве. И действительно хотела забрать своего брата с собой…

Он не знал,что успело с ней приключиться за все эти месяцы,но та Чарли,какую он встретили с братом в лесу,и та,что сидела перед ним вечером — разные.

Теперь аватар выглядела уставшей и глубоко опечаленной,измученной. В ее взгляде не читалось той детской беззаботности,какая была раньше,какая ещё оставалась у Ло'ака,когда тот дурачился.Казалось,словно она носит в себе какую-то страшную вину,которая тяготит ее.

И всё равно,от нее исходила сила,решительность,которые не скрывали ни добрая улыбка,ни сильная усталость.

И Турук…с ума сойти можно было. Она смогла оседлать Последнюю Тень и,судя по всему,много и часто летала на нем.

Очень хотелось ее расспросить обо всем,но если Ло'ак уходил спать почти возмущенный,то Нетейам прекрасно понимал —Чарли была полностью выжата,ей требовался отдых и сон.

Завтра он обязательно с ней поговорит,расспросит обо всем,возможно,скажет,что восхищается,потому что это было правдой.

Потому что ему самому хотелось бы быть таким же,как она.Потому что интерес был слишком велик.Потому что для него это было не свойственно,но поделать с собой он ничего не мог.

Тук завозилась,отворачиваясь лицом к Кири,а Ло'ак во сне закинул на него ногу,едва не ударив коленом в живот.

Усмехнувшись,Нетейам,наконец,закрыл глаза,надеясь,что утро наступит как можно скорее.