Глава 26
Аня
You & I – One Direction
Настроение Славы действительно подскакивает до отметки «очень счастлив», когда он узнает, что проведет вечер в компании своего, не побоюсь этого слова, лучшего друга и его родителей, и целый вечер перебирает корзину с игрушками, решая какие взять с собой.
От предстоящей встречи живот сворачивается в узел и предательски урчит, когда в воскресенье ровно в шесть десять вечера мы усаживаемся в машину Степы. С изумлением замечаю детское сидение, на котором и пристегиваю Славу с плюшевым медведем в руках, а сама усаживаюсь вперед. Степа встречает нас широкой улыбкой, стаскивает кожаную перчатку с правой руки и, поворачиваясь назад, пожимает протянутую ладошку Славы.
— Как настроение? — Он заводит двигатель и включает стереосистему, прокручивая звук почти на минимум.
— Э.. Да нормально. — Теряюсь, запоздало понимая, что даже не поздоровалась, плюхаясь в чужую машину. А живот снова скручивает. Да что же это такое?! Все же в порядке, чего я так переживаю?
Ответ на вопрос я получаю, когда случайно соприкасаюсь пальцами с ладонью Степы, которой он прибавляет тепло, а я всего лишь купаю руки в горячем воздухе. Хватает меньше секунды для того, чтобы дрожь разлилась по всему телу, скручиваясь в комок где-то в животе.
Отдергиваю руку и прячу в карман. Что за безобразие со мной происходит?
Степа делает вид, что ничего не произошло и мурлычет играющую из динамиков музыку, отбивая такт пальцами по рулю и слегка качая головой. Когда доходит до припева его голос становится громче, а я замираю. Глубокий и бархатистый, он отодвигал соло певца на задний план, забирая себе все внимание. Степа знал каждую ноту, каждое слово и в момент, когда мы остановились на светофоре, повернулся ко мне. Я вмиг забыла, как дышать, наблюдая за его губами и слушая его пробирающий до мурашек голос и прекрасное произношение. Я знаю и эту песню, и ее перевод, отчего щеки становятся горячими, ведь Степа не прекращает смотреть в глаза, как будто адресовывая эти строки именно мне.
— You and I... — тянет он и наконец отворачивается, а на губах играет улыбка. Что, черт возьми, это было?
Слава хлопает в ладоши и издает что-то похожее на свист.
— Спасибо, спасибо, — смеется Степа, уверенно держа руки на руле, — вы так добры.
Ему смешно, а у меня сердце выпрыгивает из груди. Нехорошо так выпрыгивает. Как бы сильно я не хотела убедить себя в том, что этот парень мне ни капельки не нравится – это все ложь. Грязная ложь. Я бы очень хотела выкинуть влюбленность из головы и общаться лишь с той целью, с которой и начинала наше общение, но не могу. С каждой встречей он нравится мне все больше, и я не могу это контролировать!
По прибытию нас встречают распростертые объятия тети Любы и... Незнакомый высокий мужчина. Волосы светлее, чем у Степы, густые брови и тонкая линия губ. А еще очень высокий рост и широкие плечи. По сравнению с тетей Любой он гигант. Черты его хмурого лица смягчаются, а на губах появляется улыбка, когда он видит Степу, а за его спиной и нас со Славой.
Степа пожимает руку этому мужчине, пока я перевожу взгляд с одного на другого и сравниваю. Они совершенно не похожи! Ни одного сходства. Получается, это не его отец. Может родственник какой? Скорее всего. Ведь выбежавший из соседней комнаты с громкими воплями «Слава!» Стас чем-то похож на этого мужчину.
Мальчишки убегают в комнату, когда тетя Люба представляет незнакомца:
— Анечка, это дядя Миша. Миша, это Аня – близкая подруга Степы.
Не успеваю возразить на счет «близкой», когда меня сгребают в медвежьи объятия с словами:
— Друзья Степы – мои друзья. — Также резко отпускают и произносят: — Очень приятно с вами познакомиться. — А потом большой дядя Миша наклоняется к моему уху и шепчет: — На самом деле я много о вас слышал.
И легкой походкой уходит в том же направлении, в котором исчезли мальчишки, не забыв махнуть рукой.
Час от часу не легче. Сегодня прям день потрясений.
— Не обращай внимание, — отмахивается тетя Люба, а потом широко улыбается и подмигивает: — Вы там не торопитесь и хорошо проведите время.
Молча едем в лифте, каждый думая о своем. Но одна мысль мне не дает покоя и не сдержавшись, начинаю издалека:
— Прости, но не могу не спросить. — Прочищаю горло. — Вы с тетей Любой совсем не похожи, да и с дядей Мишей нет общих черт. Ты... Ты приемный? Прости, пожалуйста, если тебе неприятна эта тема.
Немного молчания и кабина лифта наполняется тихим бархатным смехом. Что смешного? Я тут, значит, переживаю, а он смеется!
— Мама мне родная, а Миша – отец Стаса и мой отчим. — Немного погодя я получаю ответ.
Вот оно что... Отчим, значит. На первый взгляд страшный мужчина, но оказался с щепоткой озорства. Интересно, что же он обо мне уже слышал и от кого? От Степы или тети Любы? Степа знает, что я была у него дома? Погодите-ка, в стакане было всего три зубных щетки... Значит, Степа живет отдельно? Конечно отдельно, он же уже не маленький мальчик! А сколько ему лет?
Так много вопросов и так мало ответов. Если бы мы были чуть более близки, я бы обязательно их все задала, но... Никаких «но»! Я не собираюсь с ним сближаться. Как только Слава начнет нормально говорить, я распрощаюсь со Степой. Да!
Уже по пути в место проведения квеста, Степа вдруг немного нервно говорит:
— Не обращай внимание на шутки Васи. Иногда они бывают очень тупыми и не к месту, но он не из тех, кто, шутя, специально будет обижать.
— Хорошо. — Киваю. Вася – это его друг? Точно. Наверное, тот парень с фотографии. Про его девушку Степа ни слова не сказал. Интересно, почему?
Через полчаса пробок, красных светофоров и громких гудков недовольных водителей Степа паркуется перед высоким неприметным зданием из серого кирпича. Это сюда нам надо? А где же вход?
Дверь находится чуть справа и ведет она в... Подвал. По высоким ступенькам которого мы и спускаемся. Вторую, железную, дверь открывает приветливая девушка во всем черном и с пучком на голове и указывает где оставить верхнюю одежду.
Тут же оказывается парень в синем спортивном костюме. Это друзья Степы?
Нет. Вернее, наполовину «нет». Парень – тот самый Вася, а девушка – администратор квеста. Окидываю Васю оценивающим взглядом, когда он перекидывается парой фраз со Степой, и все не могу понять где же я его видела. Где-то мы встречались. Может он студент моего колледжа? Вряд ли. Наши парни носят очень короткие стрижки, у этого же густая копна светлых волос и с осанкой явные проблемы. Точно не из наших.
Последний и самый вероятный вариант – он был посетителем в кафе. Точно! Тот парень, который травил шутки, за что получил подзатыльник от... О нет. Нет, нет, нет. Только не это.
Застываю, как кролик перед лисицей, когда осознание неправильности всей ситуации опрокидывается ушатом ледяной воды. Степа дружит с Натальей Михайловной... А она, в свою очередь, встречается с Васей. А что здесь делаю я?
— Думаю, представлять нет смысла, ведь мы и так друг друга знаем, да? — Ухмыляется Вася, сощурив свои и без того узкие глаза.
— Да... — Выдыхаю, стараясь собраться с мыслями. Подумаешь, играть в какой-то страшный квест с преподавательницей! Пф! Поиграем и забудем друг про друга. Я же не собираюсь сближаться со Степой, получается и с его друзьями общаться я не буду. Точно!
Хохот привлекает внимание и заставляет поднять испуганный взгляд.
— Наша принцесса поняла, во что вляпалась.
Вася заливается смехом, пока Степа подходит ко мне, берет за плечи и, немного наклонившись, шепчет на ухо:
— Что-то не так?
— Ничего такого, — из меня вырывается нервный смешок. Смотрю на него снизу-вверх и отвечаю: — Если не считать того, что твоя подруга – это моя преподавательница по реаниматологии.
Степа отстраняется и улыбается. А потом снова приближается, проводит носом по моему виску и шепчет:
— Она не такая злая, как может показаться на первый взгляд. И умеет разделять работу и личную жизнь, так что не нужно переживать.
Стараюсь пропускать его слова не только через уши, а еще и через голову. Но горячее дыхание на виске на дает что-либо осмыслить. Да что началось-то?! Что за странная реакция на этого парня? Раньше такого не было.
Раньше ты не была влюблена в него.
Цыц! Ни слова больше. Не хочу об этом думать.
— Она цербер. — Подначивает Вася. — Щас придет и сожрет тебя.
Мне сейчас так плевать на его слова с высокой колокольни, он бы знал. Было плевать, пока Степа не отстранился и не сделал шаг назад.
— Не ври, — раздается приглушенный голос и распахивается дверь, которую я сразу и не заметила. Заправляя сине-фиолетовые пряди за уши Наталья Михайловна подходит к Васе и обвивает рукой его талию, опуская голову на плечо. Мозг отказывается нормально воспринимать эту картину и снова зависает, когда парень оставляет поцелуй на фиолетовой макушке. Замечая мой ошеломленный взгляд, преподавательница подмигивает.
— Все в сборе? Можем начинать, — хлопнув в ладоши, девушка-организатор передает бумагу с таблицей из трех столбцов и просит написать свои инициалы, номер телефона и поставить подпись. — Данный квест предполагает непосредственное взаимодействие с актерами, то есть прикосновения. Подписываясь, вы даете «добро» и не имеете ничего против того, если актер до вас дотронется, дернет за руку или схватит и утащит.
Схватит и утащит?! Ладно, я предполагала на что шла, но чтобы такое. Боже мой. Поздно уже отказываться, ведь моя корявая подпись красуется вместе с тремя другими.
Девушка просит встать друг за другом и положить руки на плечи впереди стоящему. Потом выдает черные маски на глаза, говорит надеть их и только потом заводит в следующую комнату. Да сколько тут их, этих комнат?
Играет зловещая музыка, а когда разрешают снять маски, я не вижу разницы. Что с ней, что без, ведь вокруг кромешная тьма. Сердце начинает отбивать ускоренный ритм, норовя выпрыгнуть. В любой другой ситуации я бы не назвала себя трусихой, но все, что касается темноты приводит меня в дикий ужас.
В руках у Васи загорается огромный фонарь, которым он и освещает все углы комнаты.
— Добро пожаловать в поместье графа фон Эренберга. — Приглушенный глубокий голос доносится откуда-то сверху, заставляя вздрогнуть и прислушаться. — Место, где время застыло в мучительном крике, где тени хранят страшные секреты, а стены пропитаны отчаянием. Вы посмели посягнуть на его сокровища? Ха! — Смех, такой же жуткий, как и тени на стенах. — Многие до вас пытались... И где они теперь? Кормят червей в саду графа! — Достаточно запугав нас (не знаю, как остальных, но меня точно), голос рассказывает историю этого загадочного графа. — Когда-то граф фон Эренберг был гордостью этих земель. Могущественный, богатый, окруженный преданными слугами. Но алчность... она поглотила его душу. Он собирал сокровища, не зная меры, и чем больше у него было, тем больше он жаждал. Но судьба жестока. Граф пал жертвой ужасной болезни... или, может быть, это было проклятие, навлеченное им самим. Перед смертью он отдал приказ, безумный и отвратительный: слуги должны охранять его сокровища даже после смерти! И вот... они здесь. Бывшие слуги графа. Искаженные, обезумевшие... Мертвецы! Они больше не люди. Только голод и слепая преданность безумному графу. Они будут охранять его богатства любой ценой. — Секундная пауза. — Ваша задача... — Фонарь в руках Васи зловеще мигает. — Найти сокровища графа фон Эренберга. Разгадать его головоломки, обойти его ловушки... и выжить! Вам дается один час. Один час, чтобы найти драгоценности и выбраться из этого проклятого места. Иначе... вы навсегда останетесь здесь... частью его кошмара.
Фонарь снова мигает и раздается громкий щелчок – еще одна маленькая и неприметная дверь. Но, кажется нам туда... Господи, дай мне сил не умереть от страха!
Вася возглавляет нашу процессию из четырех заблудших странников, проходящих в узкий проход, и освещает следующую комнату. Большой книжный шкаф, полки которого забиты толстыми и совсем тоненькими книгами; широкий деревянный стол у смежной к шкафу стены с шестью ящиками с двух сторон; табуретка из тёмного дерева с мягкой сидушкой, обтянутой бордовой кожей. На столе какие-то исписанные помятые листы бумаги и чернильница с пером.
Наталья Михайловна наклоняется над листами и рассматривает написанное, пока Вася светит ей, а Степа ощупывает книжный шкаф и берет одну из книг. Я стою столбом, не зная, чем помочь. Что-то щелкает, фонарь в руках Васи начинает мигать, а потом и вовсе потухает.
— Твою мать, как не вовремя! — Восклицает Вася, а Наталья Михайловна визжит. Сажусь на корточки и закрываю голову руками. Что происходит?!
Минуту спустя фонарик снова загорается. Преподавательницы нет, но есть проход в другую комнату. Еще одна?
Вася идет туда, а Степа помогает подняться на ноги и, успокаивающе поглаживая по спине, подталкивает следом.
Поскорее бы это все закончилось. Я же умру от страха и это будет самая глупая и добровольная смерть в истории человечества.
— Я тут! — Звонкий женский голос раздается из темноты, куда сразу же устремляется столп света нашего фонаря. На четверть комнаты растянута железная клетка, в которой и оказалась взлохмаченная Наталья Михайловна.
— Когда я говорил про ролевые игры, я не это имел ввиду, — ворчит Вася, осматривая железные решетки и старый ржавый замок.
Окидывая парня уничтожающим взглядом, женщина... Вернее, девушка поясняет, переводя взгляд с меня на Степу и обратно:
— Мертвец сказал, что ключ в сейфе, а код от сейфа дата рождения графа.
— Его биографию нам не рассказывали... — Степа чешет затылок и оглядывается.
Не рассказывали, но тут много его личных вещей. Может что-то там есть?
— М-может что-то есть в том кабинете? — Голос дрожит, когда начинаю говорить. — Его документы, например? Там в столе еще ящики были.
Взвесив все «за» и «против», Вася передает фонарь Степе и отправляет нас в предыдущую комнату, а сам остается со своей девушкой.
На столе стояла лишь чернильница, а листы исчезли, будто их тут и не было. Каждую минуту оглядываясь, дрожащими руками шарю по ящикам, в одном из которых и нахожу кожаную потертую тетрадь.
— А граф-то был помешан на коже. — Присвистывает Степа.
Аккуратно открываю и листаю пожелтевшие от времени страницы. Это личный дневник. Стоит только начать разбирать написанный красивым почерком текст, как фонарь мигает и гаснет. А зловещая музыка становится почти оглушительной. Замираю, стараясь не забывать дышать. Ну вот опять! Запугивают до полусмерти.
Совсем рядом что-то шуршит, а я, трясясь от страха, решаюсь полушепотом спросить:
— Степа, эт-то ты?
Ожидая услышать мягкий голос парня, вздрагиваю, когда холодная рука касается открытых участков и замогильный голос хрипит на ухо:
— Для тебя буду кем угодно.
Раздается громкий визг, и я понимаю, что это мой, когда дергаюсь в сторону и натыкаюсь на твердую фигуру, которая мягко поглаживает по спине и просит успокоиться. Степа. Господи, это всего лишь Степа.
Фонарик мигает и загорается только с третьего раза. Фигур уже нет, но есть взъерошенные мы, которым все еще нужно найти ответ на загадку.
— Только не отпускай. — Хватаю парня за руку и маленькими шажками подхожу обратно к столу, на который в порыве ужаса бросила дневник.
Перелистываю несколько страниц. На этот раз меня никто не отвлекает. То-ли почерк у графа такой непонятный, то-ли это написано на другом языке, что я никак не могу разобраться. Но нам же и не текст нужен, а цифры. Так.
— Вот! — Тычу пальцем на первый встретившийся год в тексте.
— Василек, ты нашел сейф? — Кричит Степа.
— Ага. Но если ты хочешь, чтобы я ввел код, имей в виду, что я нихера не вижу! — Прилетает в ответ.
— Так, ладно. — Бормочет Степа и тянет меня к шкафу. Берет ту самую книгу, которую рассматривал до нашествия мертвецов и исчезновения Натальи Михайловны и подталкивает меня в комнату с клеткой, не отпуская мою руку. Прижимаю одной рукой дневник к груди и следую молчаливым указаниям. Не перестаю оглядываться, когда на горизонте появляется та же самая картина: Вася у клетки, в которой его девушка.
Он на ощупь искал сейф?
— Вводи тысяча семьсот тридцать пять. — Сходу командует Степа, освещая путь к сейфу, оказавшемуся в углу.
Железная дверца с звонким щелчком открывается. Вася вытаскивает записку с печатным текстом, но язык оказывается совершенно незнакомый и непонятный. Как тот в дневнике.
— А вы че, теперь неразлучники? — Кивая на наши сцепленные руки, хохочет Вася. Пока я краснею и молюсь, чтобы в полутьме этого было не видно, Степа закатывает глаза и передает другу прихваченную книгу. И как он все удерживает в одной руке? — Опачки, словарь. Это нам и надо.
Вася разбирается с запиской буквально за пять минут и читает уже вслух:
— Второй ящик слева. Второе дно.
— Вас так и будут гонять туда-сюда. — Смеется Наталья Михайловна, про которую, на удивление, я уже успела позабыть.
В ящике и правда оказывается второе дно, скрывающее золотой ключ, с помощью которого мы с легкостью открываем клетку. Вместе с решетчатой дверью, открывается и потайная. Еще одна. Когда они уже закончатся?!
Все обмениваются тревожными взглядами. На лицах застывает смесь любопытства и опасения.
— Наверное, нам туда, – робко произносит Наталья Михайловна, нарушая тишину.
Степа молча протягивает фонарь Васе. Луч света выхватывает из темноты узкий проход, ведущий в небольшую комнату. В центре нее возвышается одинокий одноногий столик, на котором сиротливо покоится старинный телефон с черной трубкой.
Вдруг, пространство заполняет зловещий, пробирающий до костей голос, льющийся из динамиков:
— Граф обожал все блестящее и очень дорожил своими сокровищами... Никто не знал, где он их прятал, но все подмечали, что от графа пахло деревом...
Пока остальные осматривают телефон, мы со Степой ощупываем шершавые, холодные стены на наличие тайников.
«Блестящее... дерево...». Взгляд скользит вниз, к полу, выложенному длинными, потемневшими от времени досками.
— Есть! — восклицает преподавательница, протягивая мне небольшой, пожелтевший листок. — Ваша очередь.
Спустя примерно десять минут страданий и сравнивания текста с листка и книги, я негромко зачитываю вслух:
— Я храню то, что сверкает как звезды в ночи, но корни мои в дремучей лесной глуши. Что ближе всего к звонку, но молчит всегда, там ищите отблеск былого богатства, друзья.
— Ага. И че это значит? — растерянно бормочет Вася.
Степа, словно ведомый интуицией, слегка наклоняется, тщательно осматривает дно стола, открепляет еще одну записку и, с торжествующим взглядом, протягивает ее мне.
Немного времени и...
— Аромат леса здесь крепок, но сладок лишь отблеск былого. Прикоснись к холодному сердцу дерева, и оно укажет тебе путь к сокровищам, спрятанным от солнца.
Наталья Михайловна направляет луч фонаря, который держит Вася, на деревянный пол. В самом углу, едва заметно, мерцает что-то металлическое. Маленькое, круглое кольцо.
Девушка осторожно тянет за него, открывая в полу потайную нишу. Внутри, словно пойманные звезды, переливаются драгоценные камни, украшавшие старинную шкатулку.
В этот момент помещение содрогается от жуткого, леденящего кровь голоса, гремящего из динамика:
— А теперь... БЕГИТЕ!!!
Из темных проемов потайных дверей, словно из преисподней, вырываются призрачные тени. Степа, не раздумывая, тащит меня к двери в клетку, а оттуда – обратно в самую первую комнату. К счастью, другая потайная дверь, ведущая к спасению, оказывается открытой. Степа затягивает меня внутрь. За нами, спотыкаясь и задыхаясь, бегут Наталья Михайловна с Васей, который, пробегая мимо, показывает средний палец актерам, преследующим нас.
Вылетев из потайного хода, мы оказываемся перед девушкой, которая встречала нас в начале квеста. Она лучезарно улыбается и поздравляет с успешно пройденным испытанием.
Дрожащие руки и учащенное сердцебиение – вот что осталось после встречи с прошлым графа фон Эренберга. А я не умерла от страха – это уже огромное достижение!
Наталья Михайловна хлопает в ладоши, а Степа свободной рукой дает Васе «пять». Боже, мы еще держимся за руки? Отступаю в сторону и расслабляю пальцы, сжимающие ладонь парня.
Девушка-администратор, сияя улыбкой, объявляет, что мы – первые, кому удалось так быстро пройти квест «Сокровища графа фон Эренберга». Наши имена будут навечно вписаны в историю поместья... или, по крайней мере, красоваться на сайте.
Сначала следует общее фото, где мы все четверо, словно герои, вернувшиеся с поля боя, позируем на фоне зловещих декораций. Затем Наталья Михайловна, кокетливо поправив волосы, просит девушку сфотографировать их с Васей вдвоем. Вспышка озаряет их счастливые лица.
— А вас, ребята, нужно вместе щелкнуть? — Спрашивает администратор, переводя взгляд на нервно топчущуюся в сторонке меня и расслабленного Степу.
Не успеваю выдавить из себя твердое «нет», как Степа, опережая меня, соглашается.
Сердце пропускает удар. Предательски покраснев, чувствую, как рука Степы нежно, но уверенно обнимает меня за талию, притягивая вплотную к себе. Он так близко, что я ощущаю тепло его тела и запах древесного одеколона.
Предавая свои страхи, озорно ставлю Степе рожки, заставляя его сдавленно рассмеяться. Вспышка камеры фиксирует этот момент.
Наталья Михайловна, наблюдая за этой сценой, незаметно подмигивает мне. В ее глазах так четко читается: «Не упусти свой шанс! Он же сохнет по тебе!»
И хотя я все еще пытаюсь сопротивляться нахлынувшим чувствам, в глубине души знаю, что эта маленькая, спонтанная фотография – лишь отблеск тех самых сокровищ, которые мне еще предстоит найти... если осмелюсь отворить дверь в свое сердце.