Сказка не по канону. Книга первая.

- Из-за тебя я не могу теперь летать. Облик принять – это легко, а вот летать!.. Хорошо, хоть крылья раскрыть успел, спланировали мягко. Всего-то делов, пару переломов твоё умертвие получило! Мы-то целы! И уйти успели. Но вот как мне теперь быть с обликом? Что ты со мной сделал?
Мартин ворчал вот уже больше получаса, зло поглядывая на меня. Я с тоской вслушивался во весь этот бред. Наконец не выдержал:
- А ты решил на двух стульях сразу усидеть? Тебе и живым себя хочется ощутить, и способностей не лишиться? Сейчас прям! И хватит уже бухтеть как столетний дед! – и усмехнулся, поправив себя: - Двухсотлетний дед.
В ответ он плеснул в меня водой, но я успел отпрыгнуть в сторону.
Страх действительно получил перелом, но только одной передней ноги, поджав которую, он весьма бодренько успел доскакать до кромки леса вместе с двумя всадниками, от которой начиналась территория мёртвых земель.
Нас преследовать не стали. Думаю, только из-за того, что разумная нежить не желала столкнуться с нежитью дикой, способной сожрать кого-нибудь из них. Мы спокойно продолжили путь. Вампир, как существо, часто бывавшее в этих местах, довёл нас до странного и необычного места, называемого «термами Вальдиса». Это были купальни, посвященные какому-то тёмному богу, тому самому Вальдису. Здесь нежить, обладающая разумом, могла совершить требуемые омовения и отдохнуть от возможного преследования – на территории терм запрещалось насилие. За порядком, по поверью, следил сам Вальдис.
Место здесь было довольно мрачное и сервис не особо шикарный. Из обслуживающего персонала тенями ходили странные человекоподобные существа в жутковатом монашеском одеянии. Бледные, с огромными пастями, полными мелких длинных зубов. Как раз такая едва не накинулась на меня, почуяв человека. Видать инстинкты взяли верх. Но мои тоже не дремали, и я ловко пнул её в грудь, отчего она, правда, только отшатнулась на пару шагов назад. Потом между нами встал Мартин, прошипев ей что-то вполголоса, после чего она ушла. Зато появилась другая, молча сопроводила нас до пустого помещения. Страха пришлось оставить у входа, строго на строго наказав никуда не отлучатся и по возможности никого не жрать.
Помещение было без окон, зато с огромными арочными открытыми входами. Видимо, об интимном уединении здесь не думали. Зато стояло три каменных бассейна с мутноватой булькающей водой, от которой исходил пар, растворявшийся в холодном воздухе. В паре тёмных нишах было обустроено что-то вроде душа. Вода с шумом срывалась откуда-то сверху, разбиваясь хрустальными брызгами, и исчезала в просверленных дырах в полу. Пришла та же самая монахиня, сверкнув на меня алчным взглядом чёрных глаз, положила на каменный стол пару полотенец, к слову сказать, белее белого, и удалилась, оставив нас одних. Мартин тут же сбросил всю одежду на каменный стол, с блаженным стоном погрузившись в подозрительную мутную воду. К счастью, меня с собой не позвал, принявшись ворчать и костерить меня на все лады.
- Тощий бледный гадёныш, - шипел он, распаляясь всё больше и больше. – Говорил же тебе, не ходить никуда. Ты специально это сделал! Демонстративно! На зло мне!
- Мартин, ты должен понимать, что до конца я тебе всё равно не смогу верить.
Кажется, это его задело, так как он оскорблено приподнял тёмно-рыжую бровь и перешёл к наилюбимейшему из своих развлечений – стараться поддеть меня.
- А ты, как я понимаю, не собираешься помыться?
- Правильно понимаешь, - я прошёлся вокруг бассейна, в котором расположился вампир.
Раскинув руки по каменным бортикам, он следил за мной сквозь прищуренные веки. С хищной ленцой потянулся, кивнув:
- Присоединяйся, тут места на двоих хватит.
Я только приподнял брови, развернувшись, глядя на его расслабленное лицо.
- Сейчас, спешу и падаю.
- И всё же зря. Я, как ты успел догадаться, придерживаюсь той политики, что всю нелицеприятную правду, всё же стоит говорить прямо и в лицо, только тогда от этого бывает толк. Скажу и сейчас: от тебя попахивает и отнюдь не розами.
Мрачно насупившись, я отошёл к выходу, оглядывая внутреннюю террасу под открытым небом. Там было что-то вроде сада, с чахлыми кустиками и парой скамеек. Тоже каменными. Конечно, вампир прав. Но и меня тоже стоит понять: мне элементарно негде было помыться. К тому же я не нежить, у которой отсутствует пот. Бассейн я бы не решился занять. Фиг знает, кто там купался, и мыли ли его хотя бы раз в десять лет. Но вот душ… там и вода тёплая была… заманчиво… Помаявшись, я пригрозил кровососу:
- Будешь подглядывать – прокляну!
Тот удивился, аж привстав на руках.
- Меня? После того, как я всех нас спас? Воистину, людская благодарность – явление мифическое!
- Нас всех спас я и моё умертвие, - парировал я, расстегивая куртку. – Ты всего лишь чуток помог, так что не стоит присваивать себе все лавры победителя.
Мотылька я осторожно пересадил сверху на стопку одежды, запретив Мие превращаться обратно в человека. Место тут было подозрительное, обслуга опять же не пойми кто и маленькой девочке не стоило афишировать своё присутствие тут. Видимо, она была полностью согласна со мной, потому как заползла под стопку одежды и там затихла. Только усики торчали наружу. Захватив полотенце, подозрительно встряхнув его, обнюхав и решив, что всё же вряд ли меня станут травить таким экстремальным способам, я пробежал босыми ногами прямиком к падающей сверху, в нише, воде.
О, какое это блаженство! Наконец-то я в полной мере ощутил себя чистым. Конечно, это далеко не баня, с её впечатляющим паром, но о бане теперь приходится забыть. А вот душ!... Да, душ это прекрасно. Я медитировал под бьющей откуда-то сверху водой долго, позабыв обо всём. Полностью отключился от происходящего, растворившись в водной стихии. Говорят, каждому человеку присуща своя, одна из четырёх. Мне всегда была близка вода, хотя плавать я так и не научился. 
Чужая рука безо всякого стыда встряхнула меня за плечо.
- Прям аж завидно стало. Хватит наслаждаться, вылезай.
Вытерев лицо от воды, я с неприязнью взглянул на недовольного Мартина.
- Сгинь, нежить, - и стряхнул его руку с плеча.
Зло прищурившись, он рывком выволок меня из-под душа, толкнул спиной к каменной стене. Сверху на меня упало полотенце.
- Вытирайся, а то расслабился тут. Или ты решил, что уже дома?
Недовольно проводив его взглядом, я действительно принялся приводить себя в порядок. Вытерся, вытащил из сумки свежую одежду, а ношеную упаковал в аккуратный узел. И тут же натолкнулся на неожиданные поучения.
- Ты погляди, какой аккуратист! Чисто женская привычка. Отучайся.
Проигнорировав мой недовольный взгляд, ухмыльнулся, приоткрыв иглы белоснежных клыков. Мне захотелось тут же стереть эту наглую ухмылку, но достойного ответа на ум так и не пришло.
К счастью, от начинающейся ссоры нас отвлекли обоих, грубо ввалившись в термы. Вошедший был… даже так сходу и не скажешь, кто именно он был. Но не вампир точно, я своим ощущениям уже привык доверять. Нежитью от него тянуло не слабо, но сам был живой. Интересное сочетание. Не стесняясь, я изучающее уставился на него. И тут же покраснел, услышав:
- Тьфу, пакость! Голубки решили уединиться.
С чего это индивид такое решил, не могу понять. Стояли мы с Мартином довольно далеко друг от друга. К тому же полностью одетые. Хотя, возможно просто имела попытка поддеть, и я на неё повёлся как ребёнок. Стрела праха сорвалась с моей руки прежде, чем вампир успел перехватить меня. Тут же получил от него хорошую затрещину, от которой зазвенело в голове, а незнакомец отшатнулся к стене. На его щеке расплывался сильный ожог, с вырастающими чёрными волдырями. Он практически с ненавистью уставился на меня, впрочем, не делая попытки вынуть меч, висящий за спиной. Отошёл от спины и, чеканя шаг, направился ко мне, когда между нами встал Мартин, разведя нас в стороны.
- Вильс, успокойся. Ты первый решил поддразнить мальчонку. А Рил у нас шуток не понимает, ты же помнишь, - примиряющее проговорил он, делая мне злобную гримасу.
Стойте, стойте! Получается, я его уже знаю? Вот беда-то! Этот Вильс уставился на меня, буквально прожигая взглядом, а потом отколол такую штуку: попросту стёр рукой со щеки страшный ожог, словно бы он там был наклеен. И что это значит? Он такой сильный маг или я такой бестолковый, что не сумел как следует его подпалить? Наверное, всё же оба варианта подходят. Тут надо поподробнее описать его внешность, хотя скажу, что ничего необычного в ней не было. Высокий, примерно моего роста. Длинные волосы цвета воронова крыла с отливом в синеву, стянутые на затылке в хвост. Чёрная одежда, которая ему, в отличие от меня неплохо шла.
- Как посмотрю, Рил неплохо освоил это заклинание, - маг сощурился, словно стремясь пробуравить во мне дыру. – Жаль только, что самое простое. Видимо, на большее сил все же не хватило.
И голос-то такой неприятный, шипящий, точно змей разговаривает.
- Ничего, тебе и этого хватит, - в тон ему ответил я.
Нервно задëргалось веко, когда я схватил куртку, чуть не выронив спрятавшуюся там сестрёнку.
- Пройдусь немного, а  вы побеседуйте… девочки, - не оставшись в долгу, я быстро вышел из помещения, чтобы не услышать возможный ответ.
Так его, хмыря ублюдочного. Но думаю, я всё же правильно поступил, что не дал спуску за поганый язык. Это только женщины могут прятаться за чужие спины и думать, что за слова они не будут держать ответа. У мужчин всё устроено иначе. Сказал гадость – будь добр, ответить за неё.
Эх, был бы умнее, стал бы сразу приглядываться к поведению мужиков, как только появился в этом мире. Мне жизненно необходимо выбрать правильную линию поведения. А то тот же Мартин постоянно одёргивает меня, указывая на косяки. Но с другой стороны: расшвыривать вещи и щипать женщин за мягкое место это как-то… неправильно, что ли. Стоит найти эталон и начать копировать его. Решено, так и сделаю, пока не натворил ещё больших глупостей.
Обратную дорогу на улицу я нашёл быстро. И тут же рванул бегом к своему умертвию, так беспечно оставленному на самообеспечение. Увидев меня, он что-то судорожно принялся заглатывать, огромное, застрявшее поперёк горла, под немыслимым углом растягивая кожу, точно резиновую и угловатым комком лежавшее в раздувшемся животе. Схватил за кусок чёрной тряпки, продолжавшее торчать из его пасти. Острые зубы сомкнулись, и в руках у меня остался обрывок, так похожий на рясу одной из прислужниц.
Моё творение жрёт нежить, когда желает восстановиться от полученных повреждений! Эта мысль придавила меня, и я только и мог, что разглядывать лоскут в руке. Итить! Лихорадочно оглянувшись, проверил, не видит ли кто нас. Хотя, логично было бы предположить, что если бы видели, давно бы уже подняли крик. А так, одной упырицей больше, одной меньше – не важно. Только молитвенно сложил руки, произнеся:
- Прости его, Вальдис, ибо не ведает он, что творит. Аминь, - и счёл инцидент исчерпанным.
Страх вытянулся на земле прямо возле входа. Ни дать, ни взять, павший, слегка несвежий конь. Не дышит, не двигается, лежит дохляком. Чуть наклонившись, я заметил, что глаза у него немного прояснились. Раньше были куда мутнее и неподвижнее. Значит ли это, что однажды к нему вернётся разум? Поживём, увидим. Лишь бы не задумал меня сожрать.
С большой осторожностью вынул мотылька, стряхнув его себе на колени.
- Мея, нужно поговорить, - шепнул я ей.
Миг – и меня крепко обняла девочка. Я невольно прижал её к себе, маленькую, худенькую, ставшую родной душой. Сказывалось ли это кровное родство или же просто мы пока не нашли поводов для конфликта, не знаю.
- Мея, кто такой Вильс? Откуда я его знаю? – тихо, почти не разжимая губ, шепнул ей на ушко.
Она отстранилась, с удивлением глянув на меня.
- Наш замковый маг. Он с меня маячок снял, что отец поставил, дабы отыскать, если сбегу.
- Снял и свой налепил? – тут же досадливо хмыкнул я. – Хитёр бобёр. Он ко мне почему так плохо относится? Что мы с ним не поделили?
Девочка замялась, потупив глаза. Ясно, настоящий Рил оказался тем ещё гадёнышем, раз умудрился практически со всеми испортить отношения.
- Не сошлись характерами, - наконец-то нашла обтекаемую формулировку Мея. – А сейчас он отчего так разозлился? Я не видела, что ты сделал. Как увидела, что он входит, сразу спряталась под твою куртку. Хотя зря, наверное. Он же всё равно знает, что я здесь.
- Стрелой праха ударил, - нехотя процедил я. – Но этот гад сам напросился, честное слово!
Мея окинула меня удивлённых взглядом заметно округлившихся глаз.
- Странно, что ты вообще смог это сделать. Обычно он всегда щит с на себе носит. Или ты его пробить умудрился?
Конечно, хотелось бы верить, что я такой уникум и невероятно сильный маг, но это вряд ли. Скорее всего, попросту не правильно рассчитал количество вкладываемой силы и сдуру создал стрелу сильнее, чем нужно.
- А расскажи мне про отца? Какой он внешне и по характеру? Чего от него стоит ждать? И про наши с ним отношения не забудь.
- Ты не очень похож на него, у него волосы чёрные и глаза карие. Он редко улыбается, всегда серьёзный. Последнее время вы с ним сильно ругались, потом ты собрал вещи и уехал, не предупредив никого. Папа делал вид, что не сильно этим расстроен, но хмуриться стал гораздо чаще.
- А из-за чего мы поспорили с ним? Не верю, что ты не подслушала. С твоими-то способностями к обращению в такое маленькое существо!
Девочка слегка улыбнулась и тут же шепнула в ответ:
- Он нашёл для тебя невесту!
Я вскочил, чуть не уронив её на землю. Вовремя спохватился, поставив на ноги, забегав кругами вокруг входа в термы. Невеста! Мля, какая ещё невеста?! Нахрена она мне, если я сам… если я сам… Блин! На меня накатила паника, и на мгновение я утратил возможность соображать. Обхватил голову, начав размеренно дышать ртом. Не бывает безвыходных положений, если в крышку твоего гроба не забит последний гвоздь. Да и то, для некроманта даже это не проблема. А я некромант? Истинно! Может и не самый лучше, но и не худший точно. Вон какое умертвие состряпать умудрился.
- Её имя? Внешность. Характер, по возможности кратко, самое основное, - потребовал я.
С трудом оторвав свой взгляд от моих безобразно чёрных рук, Мея, наморщила носик.
- Сантея ди Ванор, единственная наследница одного из крупных княжеств на севере страны. Внешне толком описать могу только по портрету, видела его у папы на столе. Каштановые  волосы, карие глаза, вроде бы симпатичная. Про характер не скажу, не встречалась с ней. Хотя говорят, она весьма романтичная особа и мечтает о скором замужестве.
- С прекрасным принцем? – ляпнул я, не подумав, но сестрёнка кивнула.
Расплывшись в злорадно улыбке, я предвкушающее потёр руки. Кажется, я знаю, как заставить потенциальную невесту сбежать от меня с дикими воплями. Никакой романтики, только хард-кор! Будет ей настоящий некромант во всех смыслах этого слова. Я невольно посмотрел на свои почерневшие от отката руки. И это только начало! Ради того, чтобы избежать женитьбы, я и с дополнительным ртом на затылке готов смириться.
- Рил, что ты собираешься предпринять?
- Действительно, - поддержал вопрос, появившийся на пороге черноволосый маг. – Что вы собираетесь предпринять, мой господин?
- Я надеюсь, что подобное обращение будет использоваться и впредь? – тут же вскинулся я, прожигая Вильса гневным взглядом. – И вы воздержитесь от необдуманных эпитетов в мою сторону?
Тот хмыкнул, шутливо изобразив поклон, но его глаза остались холодны, следя за мною. Ладно, на первый раз сойдёт.
- Могу я узнать причину вашего появления здесь? Несомненно, она весьма серьёзная, раз уж вы решили проделать столь долгую дорогу.
Маг прищурился, шагнув ко мне. Тут же захотелось сделать шаг назад, но я только стиснул зубы так, что скулы обозначились сильнее. Было страшно, я же ведь не дурак, прекрасно понимал, что захоти он и от меня мокрого места не останется. Только уступить сейчас, означало продолжать так делать и в дальнейшем. Да и вообще, почему-то этот человек странным образом бесил меня. Иногда такое случается, когда даже виденный впервые, производит самое неприятное впечатление, хотя, по сути, я довольно мирный и к конфликтам не склонен.
- Через две недели состоится помолвка. Ваш отец просил прибыть вовремя и прервать ваше весьма увеселительное, - короткий взгляд на Мартина, с интересом прислушивающегося к нашему разговору, - путешествие. Он предлагает заново рассмотреть все спорные моменты вашего последнего разговора и сменить упрямое упорство на покладистое согласие.
У меня внутри всё сжалось, будто туда кислотой плеснули, а состояние такое, будто под ногами моментально разверзлась бездна, куда я стремительно полетела. И ухватиться не за что.
- А как же Саломея? – нашёл я в себе сил спросить. – Что насчёт её женихов?
Ответом мне был удивлённых взгляд.
- Об этом, к моему глубокому сожалению, я ничего не знаю.
- В таком случае, прошу передать моему уважаемому отцу, что детали моей возможной женитьбы мы будем обсуждать только в том случае, если подобные планы в отношении моей сестры, будут отложены до наступления её двадцатилетия.
Вильс тут же гневно зашипел, его глаза полыхнули нестерпимым оранжевым огнём и я понял, что поторопился, причисляя его в людскому племени. Мартин присвиснул от удивления, а Мея тут же взвизгнула от восторга и бросилась ко мне обниматься. Я сжал её в объятьях, быстро шепнув:
- Напросись к Вильсу в попутчики. Возвращайся в домой. Мне нужно разузнать о всех возможных кандидатках и способах их ликвидации.
Она коротко кивнула, не сводя с меня восторженных глаз. Я сделал постную физиономию, глядя, как маг всё ещё шипит и плюётся, выражая своё нелицеприятное мнение обо мне, правда, в вежливых выражениях. Запомнил, гад, как именно может выражаться моё недовольство.
- Ну и передайте отцу, что если Мея всё же каким-то образом выйдет замуж в моё отсутствие, то я откажусь от права наследования и проведу свою жизнь в благочестии и уединении какого-нибудь монастыря.
А что, мысль отказаться от наследования достаточно здравая, кстати говоря! Никто не стоит над душой, путешествуй сколько влезет. Никаких долгов перед роднёй, заработать на хлеб я всегда смогу. Правда, для начала нужно разобраться с тем, кому я так сильно помешал одним своим существованием.
Прощание затягивать не стали. Злобствующий маг скомандовал немедленно ехать с ним моей сестрёнке. Понятное дело, она уже была не против. Я тоже ощущал в душе небольшое удовлетворение, от запущенного в замок шпиона. Если я туда всё же вернусь, то буду в курсе всех идиотских планов окольцевания своей персоны. Когда же маг и девочка, наконец, скрылись в лесу, я всё ещё вслушивался в гулко бухающие по дороге подковы. Теперь наконец понял, почему при всём том плохом отношении настоящего Рила с ней, Мея решила сбежать из дома и прибыть к нему. Ответ прост: возле меня её бы искали в последнюю очередь. Вот только бы она поменьше верила этому магу, поставившего на неё собственную метку.
На меня навалилась мрачность. Даже приблизившийся Мартин, навалившийся на моё плечо не смог отвлечь от тёмных мыслей.
- По-крайней мере, после женитьбы твоя проблема с воздержанием может быть легко решена, - глумливо ухмыляясь, заметил он.
- Нет у меня никаких проблем! – резко отрезал я, стряхивая его с плеча.
- Давай проверим? – тут же оживился он, шепча мне на ухо.
От этого горячего шёпота по спине пробежали мурашки. Я отшатнулся от него, испуганно покосившись на вампира, ожидая, что он продолжит свои шуточки. Но тот лишь посмеивался надо мной.
Хотелось бы уехать уже отсюда. Нехорошее место, как ни крути. Опять же не подающий признаков не-жизни Страх точно сожрал кого-то из местных. Убраться бы пока по добру, пока не предъявили обвинения, только это пока невозможно. Посмотрим, вдруг утром моё умертвие будет в форме? Тогда можно будет гнать настолько долго, насколько сможем. Хотя… оставшееся время нужно использовать с толком. Я ещё раз взглянул на руки.
- Здесь есть какое-нибудь разбойничье гнездо? Или особо надоедливые упыри?
- Что ты задумал? – нехорошо сощурился вампир. – Хочешь потренироваться в некромантии? А убегать, в случае чего, как будешь, если твоя кляча валяется будто дохлая?
Я, молча признал его правоту. Ну да, убежать на своих двоих я не смогу. Но оставаться здесь, в подобном месте!.. А если предъявят претензию по поводу съеденной нежити? Чтобы там Мартин не говорил, я не могу полностью ему доверится. Я и знаю-то его всего три дня, для настоящей дружбы это мизер. Даже не смешно… Хорошо, что Мею удалось отправить домой. Всё меньше волнений и хлопот по её поводу. Пусть лучше будет в четырёх стенах, под усиленным надзором нянек. И мне так спокойней, и ей проще. Тем более, получив задание, она найдёт, чем себя занять.
- Не знаешь, чем бы этаким заняться?
Я только передёрнул плечами от этакого проникновенного шёпота. Уже приготовился услышать очередную пошлость, но вместо этого вампир схватил меня за руку, потянув за собой.
- Сколько твоя дохлятина будет ещё валятся? – деловито уточнил он.
- Около суток максимум, точнее пока не засекал, не до того было.
- А вот это зря. Ты о своём творении всё должен знать.
Согласен, но что уж теперь. В термах мы забрали свои вещи и двинулись куда-то по тёмным коридорам. Навстречу нам шли всё те же прислужницы. В глаза не глядели, что-то молча бубнили под нос, перебирая тонкими пальцами чёрные блестящие чётки, формой похожие на высушенных жуков, отсвечивающие в полумраке внутренним багровым светом. И веяло от них откровенной жутью, даже смотреть не хотелось. Если бы не Мартин рядом, я бы попросту рванул прочь, пока цел и навек зарёкся бы сюда нос совать. Всё же была некоторая уверенность в том, что именно сейчас он вряд ли позволит им вцепиться в меня своими тонкими игольчатыми зубами. А вот что будет потом, не кинет ли он меня – не знаю, не хочу загадывать. Я всё ещё продолжал наблюдать за ним, ища настоящую причину, по которой он зацепился за меня.
Мы прошли эти мрачные жуткие термы насквозь, через множество ходов, коридоров и ответвлений, выйдя на большой каменный балкон. Впереди открылась захватывающая дух картина: обрыв, резко ведущий вниз, серые вздымающиеся горы, тоненькие ленты дорог, ведущие через холмы, черные силуэты деревьев. А прямиком в центре этого мрачного великолепия поднимался замок. Серые спицы на крышах, чёрные флаги, изображение на которых было не разглядеть. Узкие окна, больше похожие на бойницы. И над ними парящие чёрные тени каких-то тварей. Не то охрана, не то обитатели чердаков, отсюда не разобрать.
- Это не тюрьма, часом? Для особо опасных преступников.
Мартин издал сдавленный смешок, насмешливо спросив:
- Почему ты так думаешь?
- А разве кто-то согласится добровольно поселиться в этаком узилище, да ещё и почти в самом центре мёртвых земель?
Тут он совершенно неприличным образом рассмеялся, заставив меня сразу насторожиться. Ну и чего я опять ляпнул?
- Это твое родовое гнездо, - отсмевшись, сказал он, вытирая выступившие слёзы. - Нун-Горхор, «костяной» замок. При отце своём не вздумай подобного сказать. Он гордится этим замком, как и длинной вереницей предков, что тут проживали.
Сморщившись, я кивнул. Спасибо, что хоть предупредил. Хотя, теперь понятно, с чего настоящий Рил свалил оттуда. Не просто мрачное место, а конкретно угнетающее. Не удивлюсь, если теперь уже в моём роду были психи, тираны и самоубийцы.
- Похоже ты неплохо знаком с моим семейством.
Мартин прошёлся вперёд, усевшись на каменные перила, свесив ноги вниз. Его словно бы не смущала невероятная головокружительная высота. Взглянул на меня искоса, даже как-то снисходительно.
- Не то чтобы знаком, просто род у тебя знаменитый, любой кое-что да слышал о нём. А фамилию ты матери взял, она была не знатного рода да ещё и со светлых земель. Думаю, произошло это после вашей с отцом ссоры, чтобы нарочно насолить ему. Твоё полное имя Ригеллерон Траглаш, а вот прозвища, в отличие от твоего отца ты пока получить не успел.
- О! – только и сумел произнести я.
Так разумеется лучше, чем короткое Рил. И тут же резко развернулся к Мартину, схватив того за плечи, сильно вцепившись в них своими чёрными когтями.
- Это ведь отец послал тебя? Признавайся! Всё, что ты до этого наплёл мне о причинах, побудивших тебя прицепиться ко мне – полная ерунда!
Эхо охотно подхватило мой неожиданный возглас. Мартин молчал, уставившись на меня своими золотистыми глазами, которые отчего-то начали разгораться всё ярче и ярче, пока их сияние не поглотило окружающее пространство и всё разом перестало существовать для меня. Руки сами собой разжались, я повалился куда-то вниз, даже не почувствовав каменного пола под собой.
...
Мерная поступь конских копыт дробно стучала по дороге. Я покачивался в такт ей, не сразу поняв, что вокруг происходит. Дорога, вся разбитая, сразу видно, езженая – две полосы от колёс на всём её протяжении. Черная грязь, замёрзшая от ночных заморозков, подёрнутая белым налётом инея. Я еду куда-то верхом, причем, на своём же умертви. В бок упирался его шип, причиняя определённые неудобства. В голове шумело точно после похмелья, чувствовалась некоторая слабость, но это не помешало мне разглядеть чёрную птицу, пристроившуюся на голове Страха, цепко держащуюся за его шкуру когтями лап.
- Ну как самочувствие? – участливо спросил меня вампир, с ноткой смешинки шепнув на ухо.
Я не сразу ответил, припоминая обстоятельства нашего последнего разговора. Потом задёргался, злобно ругаясь вполголоса, поняв, что руки крепко-накрепко связаны за спиной. Мартин придерживал меня поперёк груди, прижимая к себе, чтобы не свалился. А видневшийся впереди костяной замок становился всё ближе и ближе. Уже можно было разглядеть неожиданно разноцветную мозаику на стёклах окон и здоровенные кованые ворота, блестящие в свете факелов, крепящихся рядом, в металлических скобах у стен.
- Хорошо? Ну и чудненько. Думаю, отец уже извёлся в ожидании нашего прибытия.
- Ты Стрыгу за этим отсылал? Предупредить, чтобы встречали?
Стиснув зубы, я понял – предал. Втёрся в доверие, специально вынудил сбежать из города, сам выбрал направление бегства. А я, как наивный телок послушно пошёл следом. Даже мысли не было, что против меня играют!
- Ничего личного, - тут же заверил меня вампир, продолжая крепок прижимать к себе. – Просто твой отец… - он замялся, пытаясь подобрать верное слово. – Он умеет быть убедительным. У меня выбора не было. К тому же я тебя не на казнь везу, а всего лишь домой.
Я никак не стал комментировать. Вляпался, так к чему попусту сотрясать воздух пустыми разговорами? Думать нужно, как выпутываться буду. То, что мой папашка оказался не так прост, как я на это надеялся, уже понял. Что-то типа местного тёмного властелина? Похоже на то. Батька Саурон, которым пугают непослушных деток на ночь. Повезло, ничего не скажешь. В такой разрезе ситуации, что он сделает со мной, когда узнает, что его сын – уже и не сын вовсе, а заброшенный из иного мира проходимец? Убьёт? Посадит в казематы? Сделает послушную марионетку? Догадки можно строить сколь угодно бесконечно.
- Я сказал, что спас тебя от нападения пожирателей искр и ты слегка не в себе после их атаки. Ну и плюс пристальное внимание Жреца не прошло без последствий. Веди себя осмотрительно, но если вдруг на чём-то попадёшься, вали на то, что не помнишь ничего. Любой маг легко увидит, что было на тебя воздействие, но не определит, что это сделал именно я, запомнил?
Я вновь не ответил. Было столько планов! И все коту под хвост. И попутешествовать хотелось, и снова поскакать на Страхе, удирая от упырей, и наколдоваться до усталости, чтобы откат, чтобы ни одна из невест даже не глянула в мою сторону!
- Ну чего ты молчишь? Я что-то начал чувствовать уколы совести, хотя отродясь не подозревал о её наличии у себя, - усмехнулся вампир.
Не сбегу я теперь из замка. Охрану приставят, следить будут, придётся жить как в клетке. Тоска-а…
Вдоль обочины дороги тянулись россыпи костей. Старых, добела отполированных дождями. Почему они валялись так, без погребения? Для нагнетания дополнительной жути? Теперь понятно, почему замок называется костяным. На костях и стоит. Из общего массива взгляд выхватил череп с четырьмя глазницами и увесистыми рогами. Это чей же такой?
- Охрана, - пояснил вампир, видимо поняв, куда именно я смотрю. – Чужого бы не пропустили.
Этот завал костей, это охрана? А что, в принципе очень удобно. Этакое полуспящее заклинание, активирующееся при появлении персоны, не проходящее по списку «своих». Этак можно и целую армию расположить тут… Или, она уже тут находится? Я даже заёрзал, захотелось поближе рассмотреть это царство мёртвых. Узнать, что будет, если я попробую влезть в эту россыпь с заклинанием поднятия. Есть тут защита от бестолковых недоучек?
- Рил, - Мартин дохнул мне на ухо. – Я сразу уеду, после того, как передам тебя. Скучать будешь?
- Мечтай, - огрызнулся я, прекрасно понимая, что конечно буду.
Хотя это глупость несусветная, привязываться к нежити.
- Мало того, что ты предатель, так ещё и пустобрёх. Наставник, блин. Надеюсь, больше никогда не встречусь с тобой… Ау! Сволочь, нафига кусаешься?!
Мочка уха начала пульсировать болью, по шее потекла струйка теплой крови. Внутри закипела злость к этому бессовестному бессмертному существу. Сейчас я готов был его буквально задушить, но руки продолжала стягивать верёвка. Ко мне отнеслись как к бестолковому ребёнку!
- Захотелось, - нагло выдал Мартин, посмеиваясь, и тут же совершенно серьёзно добавил: - Я не шутил насчёт наставничества. Просто будем пока считать, что у нас временный перерыв. Попрактикуйся пока в заклинаниях, а потом… Потом посмотрим, ты всё равно не будешь сидеть безвылазно в замке. Ну, а в подтверждение моим серьезным намерениям, оставлю тебе Стрыгу. Будет у тебя свой ручной стригой. Стрыга, слышишь?
Птица каркнула, чуть развернувшись ко мне, кося чёрным блестящим глазом.
- Оберегать, защищать и служить не так как мне, а ещё лучше, понял?
Птица снова подтверждающее каркнула, а Мартин обратился ко мне:
- Вот видишь, как хорошо я к тебе отношусь. Прямо-таки, сердцем прикипел, веришь?
- Ни единому слову, - тут же парировал я, всё ещё злясь на него.
Больше поговорить не удалось. Мы подъехали к воротам почти вплотную, когда те сами открылись, запуская внутрь. Мы очутились в длинном пространстве, на серых стенах которого темнели зияющие окошки бойниц. Факелы отбрасывали причудливые тени, сверху за нами следили стражи в островерхих шлемах. К счастью, похоже, обычные люди, не скелеты. Страх бодро процокал вперёд, оказавшись перед ощерившейся шипами решёткой. Она бесшумно поднялась, и я с опаской посмотрел вверх, боясь, что она с лязгом упадёт вниз, но ничего не произошло.
Довольно большое пространство внутреннего замка оказалось заполнено людьми. Видимо, на приезд сына хозяина высыпала посмотреть вся замковая челядь плюс охрана. На одно из балконов я увидел Мею. Она удивлённо вытаращилась на меня, потом расплылась в улыбке и помахала мне рукой. Я лишь кивнул ей, руки-то до сих пор были связаны.
- Освободить тебя? – спросил вампир шёпотом, спуская меня с умертвия.
- Обойдусь, - снова обозлился я, хотя руки уже затекли и пальцы шевелились с трудом.
Ничего, я терпеливый. Дождусь удачного момента и отомщу. Хмыкнув, Мартин резким движением рук разорвал верёвки и я едва не упал прямо на глазах у всех. Удержался в последний момент от подобного позора. Очередной приступ злости заставил сжать кулаки, стискивая зубы от неожиданной боли в онемевших руках. Тяжело дыша, я потянул Страха за шип, торчащий из его спины, и он послушно пошёл следом за мной. Никакого «прости-прощай», видеть его не могу, упыря. Но всё же какую-то малую толику благодарности всё же испытал. Не убил, но понадкусал. Помог сбежать от разъярённой нежити, но перед этим спровоцировал. Обломал все планы, но как знать, может дело будет более выигрышным? И всё равно, отомщу, правда, пока не знаю как.
Отойдя немного в сторону, я обернулся, увидев, как к нему подошёл высокий статный мужчина. Длинные чёрные волосы, повязка на одном глазу, небольшая аккуратная бородка. Они перебросились парой фраз, после чего Мартин кивнул на меня и бородатый обернулся, окинув меня внимательным взглядом. На меня снова нахлынул приступ злости, я буквально сверлил кровососа глазами. Вот мог бы – испепелил прямо сейчас! Но тот только выдал одну из своих нагловатых ухмылок, что-то произнёс. Бородач махнул на него, возле шеи вампира медленно засветилось что-то вроде ошейника и рассыпалось голубоватыми искрами. А да папка! Посадил вампира на цепь! Я невольно почувствовал к нему что-то вроде уважения. Правда, ненадолго. Тоже интриган и авантюрист, чужими руками достиг цели, вернул блудного сына.
Пользуясь тем, что сейчас все смотрели на меня, Мартин послал мне воздушный поцелуй и мгновенно расплылся туманом. Молочно-белая дымка поднялась вверх и вскоре исчезла в темнеющем вечернем небе, а я остался один на один с живущими здесь, неожиданно почувствовав себя одиноким и оттого злым.
Отец, думаю, его теперь мне нужно именовать именно так, развернулся, махнув всем любопытной челяди, и они тот час же вспомнили о срочных делах, исчезнув буквально за секунду. Он подошёл ближе, вглядевшись мне в лицо, посмотрел на руки. Черные пальцы с длинными матово блестящими когтями.
- Аура смерти, девятый уровень? – немного напряжённо спросил он, увидев откат. – Молодец, сам освоил, хотя заклинание не из слабых.
Одобряюще похлопал меня по плечу. Меня тут же отпустило, злость ушла, точно её и не было и дышалось как-то необычайно хорошо. Ясен пень, убивать меня сейчас не будут. Мужик оказался весьма адекватным и хитрым. Сообразил, что я сейчас на взводе и могу шарахнуть чем-нибудь убойным. Не из желания покалечить, а просто, чтобы спустить напряжение.
- А умертвие у тебя любопытное, - продолжил он, оглядывая флегматично стоявшего Страха. – При жизни какой породы был?
- Да пёс его знает, - пожал я плечами. – Я в них не особо разбираюсь. Но помер сам, от старости. Зато теперь отожрался в жуткого монстра и, похоже, признаки интеллекта намечаются.
- То есть как? – сразу заинтересовался отец и поманил за собой. – Идём, определим его в конюшню, а по пути мне всё расскажешь.
И я действительно выложил всё. Мне давно уже хотелось с кем-нибудь знающим поделиться. Книги книгами, а живой ум гораздо лучше. Дело ясное, я что-то напутал в поднимающем заклинании, оттого Страх получился более продвинутым, нежели это предполагало стандартное заклинание. Отец слушал внимательно, не перебивая, а я уже совсем разошёлся, описывая, как мы мчались от разбойников, как сигали через ворота Мора-Тага, а после и прямиком с них.
- Действительно сожрал одну из чёрных монахинь? – отец почесал затылок, задумавшись.
- Не уверен, что это была именно она. Только клочок от рукава успел выдернуть из его зубов, - покопавшись в кармане, я протянул чудом сохранившийся лоскут.
- А до этого, упыря? – уточнил он.
- Угу. И в Мора-Таге его накормили мясом, правда, не уверен, что оно было свежее.
Страх оскалился, снова ткнувшись лбом мне в плечо, и застыл в таком виде. Я машинально обнял его крупную голову. Всегда любил лошадей, но вот к мёртвому коню привязался впервые. Обернувшись к отцу, я не смело улыбнулся.
- Сейчас ещё фокус покажу, - и чуть отодвинулся, громко приказал: - Сидеть. Ждать.
Страх тут же уселся на круп, вытянув ноги, хитрым образом расправив суставы. Уставился на меня своими мутными рыбьими глазами. А зрачок-то мутировать начал, из бесцветного буркала каким-то образом принимая слегка розоватый оттенок. Впрочем, почему «каким-то»? Усиленное питание, всего делов-то ну и мой дар, который конечно же влияет на умертвие, придавая ему подобие жизни. Только не знаю, рассказывать ли о нём отцу? Вполне может статься, что мне тут же найдётся весьма неприятное применение.
- Вильс видел это чудо? – справившись с удивлением, спросил отец, но я только поморщился.
- Если пожелает, может зайти и глянуть. Обещаю, за погляд денег не возьму.
Отец только страдальчески вздохнул, видимо зная, что у нас не было мира с замковым магом. Определив в стойло неподвижно усевшегося там Страха, я пересадил на плечо прижавшегося ко мне Стрыгу и мы прогулочным шагом пошли в замок. Я не торопился только потому, что в принципе не знал, куда именно мы пойдём. Ну и потом, всё ещё предчувствовал взбучку. Будь я родителем, тоже сначала бы голову сыну открутил за самовольный уход из надёжного замка. Вокруг не ясная полянка с невинными пасущимися овечками. Мёртвые земли с жрущими друг друга тварями. Одни термы чего стоят, с их прислужницами.
Отец то и дело поглядывал на меня, словно не зная, с чего стоит начать разговор. Я точно так же косился на него, соображая, как буду изворачиваться и отбрехиваться. Знать бы ещё из-за чего произошла та ссора, из-за которой настоящий Рил так поспешно рванул из родительского дома. Но не буду спешить, пусть разговор сам начнётся. Потом и буду рулить по ситуации. Так неспешно, хорошо освещёнными коридорами, мы дошли до массивной тёмной двери. К слову сказать, обстановка в замке была не столь уж богатой. У меня бедный род? А почему тогда такие обширные территории? Я смотрел карту, если мёртвые земли – это всё наша вотчина, то… Впрочем, кому платить налог на неё? Упырям? Мрунам или стаям химер? Может термы и приплачивают что-то, самую малость, за аренду земли, а уж о безопасности они и сами способны позаботится. Ещё я не мог понять, на кой отцу приспичило меня женить. Он вроде бы и сам неплохо выглядит. Крепок телом, не оскудел умом, как я успел заметить. Сам прекрасно справляется с управлением этакой махины. Так зачем ему внуки? Или успел словить какое-нибудь хитрое проклятье и умереть через некоторое время?
Не стал ждать, спросил прямо в лоб. Хитрый приём, обычный человек отвечает именно то, что у него на уме. А если принимается тянуть резину, отнекиваясь и лепеча что-то несуразное, сразу видно – врёт. Так и отец, удивлённо уставился на меня:
- С чего ты взял?
Стыдно признаться, но это единственное, до чего я успел додуматься. Хотя, если принять во внимание, какие хитрые лицемеры меня окружают теперь, это может быть только часть правды. Один из слоёв, так сказать.
- Да или нет? Или быть может, существует какое-то соглашение, нерасторжимая клятва данная в давние времена, когда мы с той самой невестой были ещё неразумными младенцами?
Он рассмеялся, и в уголках глаз появились морщинки, как бывает у людей, которые любят часто улыбаться. А он ведь не такой и страшный, как я себе представлял. Толкнул дверь в кабинет, пригласил меня войти. Там уже был накрыт стол с нехитрыми закусками на небольшом столике возле окна. Несколько блюд с чем-то вкусно пахнущим и высокий хрустальный графин с прозрачной жидкостью. Честно признаться, вот тут я струсил. Водка? Пёсье чрево! Мне и той гулянки со Жнецом и вампиром хватило. Век не забуду… потом трупы пришлось прятать…
- Присаживайся, я всё тебе объясню. Только пообещай мне сразу не злится и оскаленными черепами не швыряться в отца.
Мне стало стыдно за ту выходку настоящего Рила, потому я клятвенно заверил, что подобное не повторится… но оскаленные черепа? Что это ещё за заклинание такое? Надо будет достать справочник по заклинаниям и продолжить чтение. А то я заучиваю заклинания по мере продвижения чтения, а там, наверное, ещё много чего интересного написано.
Мы уселись в глубокие бархатные кресла с высокими спинками, на одну из которых тут же перебрался Стрыга, чуть потёртые на подлокотниках. Я устроил кифару на подоконнике, чем отец сразу заинтересовался.
- Можно? – спросил он, явно ожидая моей негативной реакции, но я спокойно пожал плечами, протягивая ему инструмент.
Забавно, но кифара сразу посерела, цвета её поблёкли, струны обвисли. Впрочем, отца это не смутило. Он погладил гриф в виде костлявой руки скелета и рассмеялся, когда тот показал мизинец. Я чуток опешил от этого жеста. Кажется, моя музыкальная подружка, девушка с характером. Придумать ей имя что ли, так, ради развлечения?
- А я-то думал это шутка такая. Не поверил Кесаде, а оказалось зря, - и тут же посерьёзнев, спросил: - Сын, это правда, что…
Тут же закашлялся, но взгляд не отвёл, но явно замялся, не зная, как спросить. Я мысленно застонал, тут же всё поняв.
- Мы с ним не спали!!
Руки тут же затряслись от едва сдерживаемой злости на вампира. Двуличная тварь! Да и я сам тоже хорош, нашёл, кому верить! И чего он там наплёл про меня в своей записке, что отправил отцу со Стрыгой?
- Извини, но просто так своего стригоя он никому не подарил бы. Это же не просто подарок, но и присмотр, и защита, и просто способ связи. Да и чего скрывать, повод для новой встречи. Ну и плюс твоя реакция на женитьбу – слишком уж яростное сопротивление.
- Я так и понял, - мрачно сообщил я. – Но Стрыга мне глубоко симпатичен. Не против, если он присоединиться к нам?
И не дожидаясь ответа, я запрокинул голову, поманив прислушивающуюся к нашему разговору Стрыге.
- Иди к нам. Ты голоден? Не знаю. Ешь ли ты обычную пищу, но если нет…
Стригой, стремительно обратившийся в неприглядного упыря, радостно осклабился, усевшись на подтащенный из угла стул.
- Спасибо, спасибо, милостивые господа. Не ем, но от рюмочки не откажусь, - он в предвкушении потёр когтистые руки.
Я тут же щедро плеснул ему в бокал. Из открытого графина резко ударило в нос чем-то алкогольным. Ещё один хитрый приём: больше выпьет он, меньше достанется мне. Отец внимательно смотрел на смакующего водку стригоя, а потом произнёс:
- За всю свою многолетнюю практику общения с не-мёртвыми, я впервые сижу за одним столом со стригоем и не намереваюсь его убить или подчинить. Сын, у тебя определённо талант общения с ему подобными, - и когда я скромно пожал плечами, типа, изображая старательного ученика, он вдруг спросил: - Дар пробудился?
Стрыга подавился водкой, закашлявшись, а я замер, понимая, что в принципе не имеет смысла таиться. Все всё уже знают. Дальше общение пошло более-менее приятно. Кто-то что-то рассказывал, спрашивал, объяснял. Чем дольше длилась беседа, тем больше мне нравился отец. Мужик не глупый, по-своему даже деликатный, а тот Рил попросту недоумок, раз не смог наладить с ним отношения. Хотя возможно есть какие-то застарелые недоговорки, типа, обвиняет отца в смерти матери и ненавидит свою мачеху и сестру. Или мачехи у меня нет?
Закончился разговор банально – меня попросили спеть. К тому времени отец со стригоем сидели хор-рошие, приговорили полтора литра водки. Тут меня Стрыга просто спас. Если бы не он, мне пришлось бы прикладывать больше усилий для отказа выпить. А так, отец нашёл себе собутыльника и от меня после двойного предложения распития «по рюмочке», отстали. Теперь они жаждали чего-нибудь лирического, и я с удовольствием взялся за кифару.
Та томно вздохнула. Едва только легла на моё колено, когда я перебрался на подоконник. На миг закрыл глаза, вслепую перебирая струны.
Слишком уж затянулась эта осень. Лето умерло, и его не успели похоронить, но поминки уже начались. Так пусть обрушится белый снежный саван и погребёт все под тяжелым ледяным покровом.
- Я не вернусь
Так говорил когда-то
И туман, глотал мои слова
И превращал их в воду* …

* Би-2, "Серебро".

Музыка падала холодными снежинками, покрывая завороженных слушателей. Кифара вздыхала, разделяя моё неожиданно накатившую печаль и какое-то эмоциональное опустошение. Я устал бояться неопределённости, а теперь, когда будущее оказалось не таким уж страшным, стоило перевести дух и продолжать играть одну мелодию за другой. И все про снег. Что-то меня зацепило, захотелось чтобы было белым-бело, чтобы на дорожке стелилась цепочка следов, чтобы засыпало всё вокруг, укрыло снежным настом.
Кифара стонала, выплескивая из меня новую порцию эмоций, живая, трепещущая. Отец потрясённо качал головой, а я только продолжал играть, специально подыскивая особенно проникновенные песни. Потом встал, быстро подошёл к окну. Зазвенели стёкла, когда рама поддалась резкому движению, открывшись, впуская в комнату стылый воздух. Запахло куревом, это отец раскурил трубку и сейчас молча стоял, выпуская синеватый дымок. Что он переживал там, у себя в душе? Наверняка участвовал в каких-нибудь военных кампаниях и теперь заново переживал прошлые моменты. Мне стало жаль его, что невольно разбередил раны. Это уже была не просто игра на кифаре. Я проживал каждую мелодию, каждую песню, погружаясь в неё точно в глубокий омут, закрывая глаза, и она сочилась из меня, пронзая насквозь красной нить. Изменившимися руками неожиданно оказалось проще играть, чем мягкими человеческими ногтями. Подушечки пальцев болели не так сильно и тогда я решился на, наверное, одну из самых сильных песен, которые я знал. «Баллада о книжных детях» Высоцкого. Конечно, у меня не было такого богатого голоса, но на мой взгляд, даже имевшийся был далеко не так плох.
- ...Если в жарком бою
Испытал что почем,
Значит нужные книги ты в детстве читал.
Музыка стихла, я отложил кифару. Руки мелко дрожали, на виска выступил пот. Кажется, я только что действительно побывал в битве, слышал лязг железа, крики раненых. Видел, как острая сталь вгрызается в живую плоть и от этого становилось жутко и одновременно яростно. Хотелось схватить меч и рвануть на выручку, сея смерть и увечья. Отец смотрел на меня, словно бы видя впервые. Я не отвёл взгляд. Чего уж теперь, что есть, то есть. Неожиданно прорезавшийся талант игры на музыкальном инструменте ничем нельзя объяснить и врать сейчас, прямо в глаза было неловко. Всё равно, что резать по доверчиво открывшейся коже.
- Некромант-бард, дарящий подобие жизни не-мёрвым, - задумчиво проговорил отец. – Такие песни… Откуда они? Кто тебе подсказал их? Где слышал? Хотя, о чём это я? За столь краткое время, что ты отсутствовал дома, ты никак бы не сумел настолько измениться. Я могу предположить, что сам инструмент Великого Мастера подсказал тебе эти песни, но чтобы исполнить их настолько мастерски!
В прошлой жизни я играть научился в двенадцать лет и по достижении окончания школы, перебрал почти все любимые композиции родителей, научившись исполнять практически все песни. От старых советских до современного рока. Так что опыт у меня был хороший и исполнять я мог исполнять всё, что хочу. Но стоит ли рассказывать об этом моему нынешнему отцу? Хотя…
- Это Жнец, с него весь спрос, - наконец выбрал я козла отпущения.
А что? Нормально, пусть расхлёбывает то, что заварил. Может сам по себе он и нормальный мужик, но именно из-за его манипуляций на моей личной жизни можно смело ставить большой жирный крест! И не влюбиться толком, потому как свои нервы дороже и детей завести тоже та ещё проблема. Умудриться девчонку запихнуть в мужское тело! Сообразил же!
Отец, совершенно ошалевший от новостей, издал странный хрип. Схватил меня за плечо, встряхнув, выдыхая на меня алкогольный перегар:
- Что ты сотворил такое, чем привлёк внимание Жнеца?!
- Уже ничего, всё нормально. Мы поладили, правда, он сказал, что пить со мной он больше не будет, - как то даже чуть испуганно открестился я.
Отец выдохнул и, захлопнув окно, уселся рядом на подоконник. Я покосился на него, прижимая к себе кифару. Не зная, что сказать, решился на самые важные слова.
- Извини. За всё сразу. Доставил тебе хлопот.
Он чуть улыбнулся, потрепав меня по голове. Я прикрыл глаза, расслабившись. Всё, меня приняли за своего. Уф, ну и переволновался же я. А всё Мартин, чтоб ему икалось не переставая. Нагнал страху, упырь.
Застолье закончилось. Стригой, вновь обратившись в птицу, забрался на спинку кресла, где и уснул, сунув голову под крыло. Слуги убирали то, что осталось от нашего маленького пира. Отец решил проводить меня до моих комнат. На пороге он обернулся, чуть покачнувшись от выпитого, но устоял. Потом подмигнул, громко шепнув:
- Завтра устрою тебе сюрприз. Только – тс-с-с! – никому!
И икнув, вышел. Ну, ну. Ещё бы вспомнил на утро об этом.
Оставив кифару на кресле, стоявшем возле окна, я проверил, закрыты ли все окна. Закрыл дверь на щеколду, во избежание всяких неприятностей. Мои, так сказать, покои, были не настолько обширными. Всего лишь маленькая гостиная, она же кабинет с письменным столом и шкафом с весьма скудным количеством книг. И спальня, открыв дверь в которую, я ошеломлённо замер на пороге. Сначала подумал, что ошибся дверью, потому как в кровати спала глубоким сном какая-то девица да к тому же ещё и без одежды. Черноволосая, плоскопопая, со стройными ногами, правда, поросшими чёрными же волосками. Это что за нимфа?
Подойдя ближе, я бесцеремонно толкнул её, разбудив. Она вздрогнула, машинально натягивая на грудь одеяло, но увидев меня, расплылась в улыбке.
- Господин! А я так долго ждала вас, что уснула.
Я кисло оглядел её и попросту уселся на край кровати, принявшись снимать сапоги.
- Я тоже спать хочу. Поэтому шустренько одевайся и дуй к себе в кроватку.
Девица раскрыла от удивления рот, уставившись на меня так, словно я только что сказал полную чушь. Ну, может, оно так и было, потому что Мартин бы сейчас тут же съязвил бы что-нибудь о решаемой проблеме личной жизни. Странно, но при мыслях о нём не появилось злости. Я с лишком «хлебнул» своих песен, меня тянуло на лирику и хотелось отдохнуть. Вот только присутствующая здесь девица не разделяла моего настроения, неминуемо начав возмущаться. Мне не хотелось проводить разборок. Потому я завалился на кровать и, не раскрывая глаз, махнул ей рукой, пробормотав:
- Дверь там…
...
Проснулся я как от толчка. Давненько я так резко не просыпался. Прислушался, вспомнил, что девица, которую я выгнал, дверь не могла закрыть на защелку, так что я спал буквально с открытой дверью. Внутри всё похолодело от этого. А между тем, по моей гостиной кто-то ходил, вздыхал, что-то бормоча под нос. Поднявшись, мягко ступая по вытертому ковру босыми ступнями, подошёл к двери. В темноте помещения неярко светилась чья-то фигура. Вроде бы мужская, в длинном плаще, накинутом поверх широких плащей. Заметив меня, призрак обернулся, и чуть поклонившись, медленно растаял. Вот тебе и замок с привидениями… А что я хотел, тут же некроманты живут, хе-хе!
Вернувшись обратно в спальню, я только сейчас заметил широкую лохань, приготовленную для омовения. Вода, разумеется, уже остыла, но меня это ни в коей мере не останавливало. Скинув одежду, я быстро вымылся, переоделся в чистое, найденное в шкафу, только поморщившись, увидев преимущественно тёмные тона. Это что, фишка такая, одеваться как на похороны? Если маги тёмные, то и одежда в тон должна быть? А как же желание удивить. Поразить и заставить заикаться? Покопавшись, я выудил одну из своих рубашек, купленную ещё в Бамбурге, не забыл сапоги и вышел в коридор, заперев за собой дверь. За окном светало, наступало раннее утро. Грех было упускать такую прекрасную возможность прогуляться по замку при отсутствии любопытных глаз. Внезапно меня осенило: есть ли здесь камеры с пленными? Вот отличная возможность узнать всё о моём отце! Мысль показалась здравой и я начал искать лестницы, ведущие вниз.
Да, об устройстве замков я не знал совершенно ничего. Вход в темницу мог оказаться как в подвале, так и снаружи. А может быть даже рядом с караульным постом стражи. Но чем ниже я спускался по чистым каменным ступенями, тем больше убеждался в ошибочности своих действий. Навстречу мне попадались слуги, зевающие, отчаянно потирающие глаза, но тут же мгновенно вздрагивали, строя удивлённые мины и принимались кланяться. Я уже начал чувствовать себя неловко. Действительно, чего это хозяйского сына занесло на территорию слуг?
Одна из женщин участливо спросила, чем может помочь мне. Я тут же сориентировался, спросив, есть ли у них швейный цех. Она просияла, попросив следовать за ней. Поплутав по светлым, не в пример лучше обустроенным коридорам, по сравнению с теми, верхними, мы добрались до просторного помещения.
Тут царил одновременно и порядок и хаос. Вдоль стен стояли вешалки из гладких отполированных палок, на которых висели недошитые и готовые вещи. По полу валялись лоскутки и нитки, а на ближнем к двери столе лежали тряпичные куклы. Я даже невольно улыбнулся, глядя на них. В далёком детстве, ещё в прошлой девчоночьей жизни, просил мать сшить мне подобную куколку. Но она не умела, постоянно отказывалась и я сильно завидовал подружке, у которой мать как раз была рукодельницей. Похоже, тут шили если и не господскую одежду, то для слуг точно. Из соседней комнатки, зевая, вышла невысокого роста, сухонька старушка в хитро обмотанном вокруг головы платке. Увидев меня, она замерла, потом спохватившись, поклонилась.
Я тут же подошёл к ней с вопросом, умеет ли она шить шляпы. Помнится, ещё в первые дни появления в этом мире, захотелось мне ковбойскую шляпу. А что, тут такие никто и не носит, так что буду законодателем моды. Она недоумённо косилась на меня, пока я чертил угольком по жёлтому обрывку бумаги. Художник из меня был не очень, но, кажется, портниха поняла мой замысел. Обговорив напоследок, что в сроках её не зажимаю, наоборот, предоставляю полную свободу действий, я дождался, пока она измерит обхват головы и распрощался с ней.
И в очередной раз поразился тому, что в нижних коридорах прислуги обстановка на порядок богаче смотрится. Ковровые дорожки не самого лучшего качества, но без сомнения новые. На стенах какие-то пейзажи, нарисованные довольно толково. Я даже остановился у одного, рассматривая летнее разнотравье и маленькую девочку, бегущую по лугу. Кто-то из местных постарался? Видимо так, потому как покупать что-то специально слишком накладно, да и не несёт никакого смысла.
Следовало заскочить в комнату за курткой и отправится за стены замка, на поиски узилища с пленниками, что я и сделал.
Поднявшись с верхних этажей на первый, достаточно долго плутал по сплетению коридоров, пока не наткнулся на двустворчатые резные двери из благородной древесины и, выйдя на улицу, огляделся. Большое каменное крыльцо с нарочито грубоватыми перилами, поверх которых расположились два неизвестные науке крылатых монстра. Несколько внушительных ступеней сбегали вниз, на мостовую внутреннего двора. Если слуги в замке уже просыпались, подтягиваясь на кухню за завтраком, во дворе никакого шевеления не наблюдалось. Раннее осеннее утро, такое же хмурое, как и прошлые, не давало толком оглядеться. Ту же конюшню мне пришлось бы искать методом тыка, хотя горевшие практически на каждом шагу тусклые фонари, споткнуться бы не дали.
Двинувшись вперёд, буквально наугад, ориентируясь по свету факелов, я побрёл вокруг замка, огибая его справа и постепенно вышел на небольшую площадку перед которой прохаживались двое стражей. Рядом с ними висел внушительный колокол на вычурной подставке в виде оскаленной мантикоры. Те самые казематы?
Стражи насторожились при звуке шагов, но увидев меня, тут же расслабились, хоть и вытянулись по струнке по уставу.
- Вольно, - махнул я им.
Нечего людей третировать, чай, не настоящее начальство, а так, с боку припёка.
- Ребят, скажите, у вас тут пленники есть?
Оба, один уже пожилой коренастый дядька, второй помоложе, с хитрым взглядом с прищуром, переглянулись.
- Имеются, как не быть, - ответил старший. – У нас тут места не спокойные, господин Траглаш. Периодически попадаются.
Траглаш? Ах да, это типа фамилиё моё. Как бы впросак не попасть, когда окликать со спины будут.
- И куда они потом отправляются?
Они снова с недоумением переглянулись, но с ответом медлить не стали.
- После того, как вина их доказана будет, за кого-то выкуп запросят, кого-то на исправительные работы направят, а кто-то и пеньковым галстуком обзаведётся.
Ясно, виселицы тут не гнушаются. Ну да, земли мёртвые, нравы дикие, попробуешь возмущаться – могут и на костёр, того…
- А журнал прихода-расхода ведётся?
- Бумажные записи? С этим к господину дознавателю, он подобными вещами занимается. Только пока ещё рано, он поздно встаёт. А вы чего хотели-то? На пленных поди взглянуть опять?
Опять… стало быть Рил уже наведывался в тюрьму. Это не ново и особенного удивления не вызывает, что хорошо. Вот интересно, что он там делал? Издевался? Пытал? Оскорблял? Надо будет держаться настороже, больше слушать, чем говорить. Глядишь, по недомолвкам и случайно оброненным словам ещё что-нибудь новенькое узнаю о прежнем владельце этого, но теперь уже моего, тела.
В сопровождении двух стражей, мы вошли в низенькую дверь, с маленьким решётчатым окошком. Внутри оказалось сухо и чисто. Стоял стол с парой стульев, за которым сидели ещё двое. Они занимались старым, как мир занятием настоящих охранников, а именно, пили чай. При виде меня, резко вскочили из-за стола, чуть не уронив кружки, а я на мгновение растерялся. Им можно чаёвничать или нет? Если махну на это рукой, не покажусь ли я им слабохарактерным глупцом, которого можно не брать в расчёт? А если буду сердиться – в своё ли я дело влезу?
Надо будет почитать их устав, чтобы в следующий раз не опасаться сесть в лужу. А то будет дело: отец владеет замком, делами занимается, а сын его в этих же делах, как та пресловутая свинья в апельсинах. Позор, да и только.
Стражи вели меня по полутёмному коридору. По обе стороны тянулись камеры из которых било в нос ужасной вонью, хотя, насколько я мог рассмотреть, вокруг было достаточно чисто. Видимо узники сидели там достаточно долго, чтобы начать вонять собственными испражнениями. Средневековье, комфортные условия сведены к минимуму. Меня довели до небольшой камеры, наверное, только для одного пленника и, отперев запор на решётке, пошли обратно. Не понял, это ещё зачем? Постояв в недоумении, глядя в след стражникам, я толкнул прутья клетки. Створка ужасающе заскрипела, заставив поморщиться. Вот это сигнализация!
Ворох лохмотьев на деревянном настиле вздрогнула. Из-под вороха спутанных грязных волос показались длинные уши и огромные испуганные глаза, и огромный, уже пожелтевший синяк на скуле. Эльфка? Вот блин, во всех фэнтези они есть и здесь тоже, надо же! Но моя улыбка тут же исчезла, потому что, едва увидев меня, девчонка заплакала, размазывая по лицу грязь.
- Не надо, господин Траглаш, прошу, не надо!
Не понял, по какому поводу истерика? Что такого творил Рил, частенько захаживая к… От внезапной мысли мне стало дурно. Насиловал он её что ли? Надо бы осторожненько узнать.
- Ну-ка, отставить слезоразлив! – неожиданно для себя рявкнул я.
Видимо, рефлексы сработали. Девчонка тут же прекратила скулить, сползла со своей лежанки, встав передо мной на колени. Её трясло крупной дрожью, но она, продолжая глотать слёзы, потянулась к моим штанам. Я отшатнулся назад, впечатавшись спиной в решётку. Твою ж…! Нашарив за спиной дверь, выпал в коридор, всё ещё с ужасом смотря на эльфку, которая замерла, узрев мой прыжок. Захлопнув замок на двери, я помчался по коридору. Сходил, проведал пленников, идиот! Об отце разузнать хотел, а получил нелестную правду о себе!
Пробежав мимо стражников, я на миг остановился, рявкнув теперь уже на них:
- Где дознавателя искать? Быстро!
Один из них спохватившись, тут же произнёс, что его покои находятся на первом этаже замка. Он бы проводил, но ему нельзя отлучаться с поста. Только махнув на него, я побежал в замок. Сердце лихорадочно билось о рёбра, когда я бежал по направлению к главному входу. Даже недоуменно повернувшие в мою сторону головы каменные монстры на перилах, не заставили меня остановиться. Я старательно гнал от себя всякие мысли. Потом, позже обдумаю это гадство, а сейчас мне срочно нужно узнать, в чём таком провинилась девчонка. Тем более эльфка! Они же красивые, как статуэтки. Нельзя с ними так, нельзя запирать в смрадной камере, нельзя насиловать, нельзя бить… Нельзя вести себя как сволочь! Рил! Ублюдок! Спасибо Жнецу, искреннее спасибо, за то, что уничтожил этого мудака! Вот только мне теперь за ним расхлёбывать последствия.
К счастью, на моём пути попался слуга, который довёл меня до покоев господина дознавателя, иначе я долго бы ещё метался по замку. Гулко хлопнула входная дверь, являя меня, лохматого и запыхавшегося. Седой мужчина, высокий, с аккуратной белой бородкой, полуодетый, выронил из рук полотенце, уставившись на меня. Ну да, вряд ли к нему раньше вот этаким образом кто-то вламывался.
- Я прошу простить… - кое-как отдышался я. – Где документы на пленников из тюрьмы?
- Что?
Он явно не сумел сходу вникнуть в то, о чём я у него спрашиваю. Странно, а ведь дознаватель, не абы кто.
- Возможно, вам требуются записи судебных протоколов?
- Сойдут, давайте.
Аккуратно отложив в сторону полотенце, господин дознаватель неспешно пошёл в другую комнату, оказавшуюся кабинетом.
- Да вы присаживайтесь, Ригеллирон. Сейчас всё найдём. А кто именно вас так заинтересовал, что вы примчались в такую несусветную рань? Вам повезло, что я поднялся столь рано. Собрался встречать дочь, она сегодня решила почтить меня своим приездом.
- Девчонка, ушастая такая, - выдохнул я, понимая, что эльфы тут могут называться по другому.
А то ляпну что-то не то, а потом слух пойдёт, мол, наследник не в себе.
- О! – господин дознаватель застыл, укоризненно глядя на меня. – Так вы же сами привезли её из Домгара. Сказали, она у вас кошелёк украла.
Я замер, понимая, что зря бежал. И кажется, создал себе репутацию склеротика и просто полного идиота.
- Забыл, - покаялся я, едва шепча вмиг пересохшими губами. – Извините ещё раз. А много в том кошеле было, я не упоминал?
Мужчина развёл руками, чуть усмехнувшись.
- Не думаю. Особенно если учитывать, что вы никогда не имели привычки возить с собой кошельки.
Пёсье чрево! В коридор я выпал в полном нокауте. Это как вообще можно объяснить? Схватить понравившуюся девчонку, бросить за решётку по ложному обвинению, а потом долго её насиловать и избивать – как это понимать? И самое главное – как это теперь исправить?
Обратно я уже не бежал, но шёл достаточно быстро, теперь зная дорогу. Я мучился от раздирающих мою душу вопросов. Уверен, все обитатели замка были в курсе, чем Рил тут занимается. Но никто не заступился за неё. Слуги дорожили своим местом, Мея была запугана старшим братцем, а отец… уж не из-за этого ли он поскандалил тогда с сыном? Ну, может, не конкретно из-за эльфки, а просто накопились чудовищные косяки, и это своеволие стало последней каплей.
Откуда-то сверху на плечо упал чёрный комок перьев, скатился вниз, обернувшись Стрыгой. Почесав за ухом, он тут же схватил меня за рукав.
- Господин Рил! Бывший хозяин велел присматривать за вами, не убегайте от меня, прошу! Он же меня наизнанку вывернет, если с вами что-то случится!
Я на миг задумался, заподозрив неладное. С чего это кровосос так привязался ко мне? Ну, помимо моего дара. Или же ему настолько дорого вновь почувствовать себя живым? Стоп! Я покрутил и так, и этак появившуюся мысль. Живым и… уязвимым?.. Злорадно улыбнулся, впрочем, тут же придав лицу обыкновенное сосредоточенное выражение. Не могу никак разобраться в эмоциях, которые вызывает у меня этот упырь. То хотелось его закопать, а то жалко становилось. Он, конечно, сволочь распоследняя, но то, как он цепляется за меня, как за единственную возможность почувствовать себя немного ближе к жизни, заставляло его чуточку жалеть. Но это не отменяет моего желания поквитаться за доставку меня до дома. Связанным! На глазах у всей дворцовой челяди! Да, он умён, практически неуязвим, хитёр и коварен, но от меня ничего подобного не ожидает. И как покажет потом практика, зря. И вообще, раз с вампиром связался, что удивительного, что я у него позаимствую чуток хитрости. Вот только где взять более подробную информацию о высших вампирах? Короткий взгляд на стригоя. Нет, не сдаст он бывшего хозяина. Слишком уж долго они вместе путешествовали. Хм, а настоящий Рил учился в какой-нибудь академии волшебства? Если да, то должны у него были остаться конспекты, с просьбой, отыскать которые, следует обратиться к Мее, больше не к кому.
К темнице мы подошли уже вдвоём. У стражей была пересменка, так что у входа скопилось некоторое количество народу. На нас со стригоем смотрели со смесью удивления и опаски. Не примелькалась тут теперь уже моя нежить. Но ничего, привыкнут, уж коли он просит не убегать от него далеко.
До камеры с заключенной в ней эльфкой я шел быстрым шагом. Стригой едва поспевал за мной на своих коротких кривеньких ножках. Камера оказалась не заперта. Так почему она не вышла сама. Неужели так напугана? Или подозревает, что мимо поста стражей ей не пройти? Что же, в логике ей не откажешь. Я распахнул створку, громок скомандовав:
- Выходи.
Комок лохмотьев вздрогнул, оттуда высунулось тонкое бледное запястье. Рукой эльфка откинула с лица волосы, недоуменно воззрившись на меня. Рядом тяжело вздохнул стригой, сокрушённо покачав головой. Переведя внимание на мою нежить, девушка испуганно сжалась. Пришлось повторить просьбу более мягко, добавив:
- Я ничего тебе не сделаю. Просто отпускаю.
Это не возымело никакого действие. Она отказывалась подчиняться, слабо веря в мою доброту. Мне стало гадко. В душе жгло безумное чувство стыда за чужие действия. Сколько я ещё буду расхлёбывать делишки настоящего Рила? Ох, чую, многое придётся мне лично исправлять.
Пришлось войти в камеру, схватив девчонку за руку, выволочь наружу. Она упиралась, цепляясь за ближайшие предметы, заливаясь слезами. И всё это беззвучно, отчего становилось её ещё больше жаль. Сколько ей лет? Пятнадцать? Меньше? Или здешние эльфы выглядят моложе, как и положено им?.. Это не Рил мерзавец, а я. Я! Принял в наследство все его грешки, сам став сволочью. Девчонка меня таким и видит, не доверяя ни на йоту.
- Да выходи же ты, глупая. Никто не тронет тебя, - продолжал увещевать я её, стараясь говорить как можно мягче.
Но эльфка словно не слышала меня. Рвалась обратно в камеру, в тот провонявший помоями и испражнениями тёмный уголок, в котором она сидела… Сколько? Неделю? Месяц? Гадство… всё же мне удалось выволочь её на улицу, сгорая от стыда перед наблюдавшими всё это непотребство стражами. Позади семенил Стрыга, не отставая от меня ни на шаг. Возле большого тревожного колокола я уселся на корточки, стараясь заглянуть ей в глаза.
- Ты свободна, - стараясь втолковать ей, медленно проговорил. – Я поищу для тебя одежду. Если пожелаешь, отвезу до ближайшего города. Где ты жила до того, как попала сюда?
Она молчала, уставившись на меня. Огромные глаза на бледном чумазом почти детском личике смотрелись странно. Я кожей чувствовал осуждение стражей, наблюдавших эту безобразную сцену. Но я стараюсь исправить случившееся! Хотя, на месте девчонки я бы попыталась либо удавиться после такого унижения, либо убить насильника.
И почти угадал.
Внезапно подобравшись, девчонка метнулась к ближайшему стражу с неимоверной ловкостью, а от него снова ко мне. Я не успел даже осознать, что она собирается сделать, как бок прошило острой болью. Её вскрик, шипение стригоя, мой нецензурный вопль, громкие возгласы стражей – всё смешалось в единую какофонию, прерванную тонкий свистом. Тяжелая голова с темными спутанными волосами покатилась прочь по камням, а на меня рухнуло обезглавленное тело, заливая хлеставшей из перерубленной шеи кровью. Оттолкнув то, что когда-то было перепуганной эльфкой, я попытался встать и тут же опустился на колени, прижимая к боку руку. Сквозь пальцы проступило что-то тёплое.
Моя кровь.
К нам уже бежали люди, перекрикиваясь, зовя на помощь целителей. Я оставался стоять в той же позе, прижимая руку к боку. От боли в глазах то темнело, то светлело, в ушах стоял шум. В глаза заглядывал Стрыга. Его чуть надтреснутый голос плавал, то отдаляясь, то приближаясь.
- Царапина, хозяин. Я успел оттолкнуть альву. Она быстра, но не быстрее меня. Не бойтесь.
Кажется, я всё же потерял сознание от страха. Меня не впервые пытаются убить, но достали в первый раз.
Пришёл в себя я в кровати. Из одежды на мне были только лишь штаны да повязка, туго охватывающая поперёк живота. В изголовье суровой скалой возвышался отец, скрестив на груди руки. Смотрел зло из-под нахмуренных бровей. Рядом в кресле притаился Стрыга, с опаской посматривая на нас двоих. Больше в комнате никого не было, хвала богам какие тут ни есть. За последние пару дней мне унижений и без того хватило.
- Я говорил, что альвы не выживают в неволе?
Вопрос был риторический, ответ не требовался. Да и что я могу ответить, если говорилось это не мне?
- Я предупреждал, что они сходят с ума от страха и безысходности? Я просил отвезти девку назад, откуда привёз?
- Так мне и надо, - мрачно подытожил я, отводя взгляд.
Мне нечего было добавить. Просто стыдно было так, как никогда в жизни. Отец будто бы немного смягчился, но тут же зарычал снова.
- А чего ты решил в обморок упасть, будто бы девка на выданье? Простая царапина, рана по косой пришлась, лишь кожу разрезало.
Я возмущённо чуть было не брякнул, что я и есть девушка в общем-то, но вовремя прикусил язык. Не девушка я больше и не быть мне ею. Нужно принять действительность, не заглядываться на мужчин, а наоборот, уделять внимания женщинам. Нет пути назад у меня. Найти богов, согласных откликнуться на зов одного молодого некроманта практически невозможно. Стать девушкой? Тогда внутри наступит мир и благолепие, а снаружи? В смысле, в семье? Нужна ли будет моему отцу вторая дочь, а не наследник? Вряд ли. Мужики обычно крепко держатся за сыновей. Как-никак продолжение рода. А я сам? Решусь ли когда-нибудь рожать не в современном центре роддоме, а скорее всего дома, при отсутствии целителей с непонятно каким результатом родов? Если на некромантов не действуют исцеляющие заклинания, весело же мне будет, если или я или ребёнок умрёт в родах! И сколько раз за жизнь придётся рожать? Противозачаточных тут нет, а если в мужья попадётся мудак, то… Сдаюсь, мужчиной быть гораздо проще. Изменить бы полюс в душе, стать внутри настоящим мужчиной, насколько бы всё проще стало!
- Если это царапина, почему целитель не залечил её?
На меня посмотрели как на идиота. Я тут же понял, что язык всё же подвёл меня.
- Мы некроманты, мастера смерти. Традиционная исцеляющая магия на нас не действует. Этакая плата за предоставленную мирозданием силу. Так что постарайся впредь больше не подставляться, - и уже Стрыге. – А ты следи повнимательнее, раз уж поручили.
- Это я завсегда, - тут же откликнулся он, довольно улыбаясь. – Бывший хозяин доверял мне, хозяин Рил так же должен верить. Я не подведу, будьте спокойны.
Всё ещё недовольный отец кивнул мне.
- Хватит разлёживаться, вставай. Я тебе сюрприз обещал, так что пошли.
Пришлось собирать свои болезные мощи с кровати и вставать. Бок постреливало при каждом движении, и я не мог удержаться от гримасы. Блин, мне бы сейчас какое-нибудь обезболивающее и противовоспалительное. Как бы заразу не занесли в рану… А то, что целительские заклинания не действовали, было невероятно обидно. Хотя и не лишено справедливости. Больше силы, больше возможностей. Отец прав – не подставляйся. Это только высшие вампиры у нас супермены, как ни крути. А скромный маг наделён как-то однобоко. Шагая следом за отцом, на ходу пытаясь одеть рубашку, подхваченную с кресла, я молча страдал, мучаясь не только телесно, но и душевно.
Альвы это, не эльфы. Созвучно звучит. Выходит, нежные они слишком, вот и сходят с ума, оказываясь в таких жёстких условиях. Всё логично, всё предсказуемо. Начудил барский сынок, так ему и надо. Спасибо что хоть стражники не дали девчонке развить успех. Второй её удар мог бы оказаться весьма успешным. Как раз в спину, напротив сердца, когда я загнулся, зажимая полученную рану. Или в шею, там кожа тонкая, а артерия крупная. Не промахнулась бы. Теперь нужно быть более осмотрительным. Мало ли кто мог затаить на меня зло, припомнив прошлые «подвиги».