Ушастый с тростью. Воспоминания
Люцифер поднял тяжелые веки. Вставать не хотелось. Если вчера мысли обрушились на него волной, то сегодня он не мог поймать ни одной. Во рту стало подозрительно кисло. Когда он вообще в последний раз ел?
Он попытался подняться, напряг все мышцы. Спина тут же дала о себе знать резкой болью. Шея неприятно ныла. Пересилив себя, он смог сесть, свесил ноги с мягкой кровати. Ступни почувствовали холод. Он не мог разобрать ни единого чувства, что сейчас витают вокруг него. Все спуталось, душило настолько, что было тяжело даже пошевелить кончиками пальцев.
Он прикрыл лицо ледяными руками и почувствовал тепло своего лица. Своим холодом они обжигали щеки, а жар неприятно грел руки.
Он знал, что должен был ненавидеть Адама. Этот подонок точно все выдумал, перекрутил... Но он мог ненавидеть только себя. Это была только его ошибка. И всегда была его. С самого чертового начала. С Эдема... Он...
– Папа!!! – девчачий визг оглушил остатки его мыслей и кто-то повис на его больной спине. – Ты проснулся!
– Утенок?
Маленькие ручки обняли тонкую шею. Люцифер обернулся, и за копной блондинистых волос увидел слугу-беса застывшего в дверном проходе, который все никак не мог решиться: прервать семейную идиллию, потому что так положено, или оставить их в покое. Из головы тут же вылетела нужная фраза, поэтому Владыка не нашел ничего лучше, чем небрежно махнуть рукой. Бесу хватило и этого: он тут же скрылся в коридоре.
– Я так скучала... – совершенно искренне сказала малышка.
Все три слова снова вдохнули в него жизнь. Он перестал чувствовать слабость, что заставляла оставаться на месте. Приятное тепло растеклось по телу.
– Прошла всего одна ночь, малютка.
– Ты спал дольше, – грустно сообщила Чарли, но тут же поменяла настроение. – Папа, я хочу кушать!
– Адские хлопушки?
– Да!!!
Люцифер поднялся на руки дочку. Девочка подозрительно крепко вцепилась в него.
– Так сколько я спал? – Самаэль понес ее по коридору. Ни одной живой души, неужели день может начинаться так прекрасно?
– Много, – серьезно кивнула Чарли. Он решил не переспрашивать – от греха подальше.
Зайдя на кухню он встретил всего одного перепуганного беса беспорядочно гремящий кастрюлями. Завидев, пусть и не очень грозного, но все же Короля Ада, он поклонился и поспешно удалился.
Люцифер усадил малышку на ее белоснежно чистый стульчик и потянулся к полкам. На каждой из них стояло не меньше десятка самых разных коробок, который казались Владыке одинаковыми. И кто успевает все это есть?
– Знаешь, я бы тоже не отказался от...
Он хотел было забраться на столешницу, чтобы посмотреть на самый высоких полках (и как только короткие бесы умудряются туда доставать), как рука его коснулась чего-то теплого... Он опустил голову вниз и почувствовал противно знобящий в носу сладких аромат.
– Хлопушков... – его рука потянулась к конверту. Быстрый оборот – не подглядывает ли принцесса? – он открыл и вытянул письмо.
"Уважаемый Самаэль Морнингстар,
В соответствии с заключенным договором, датированным 123-м днём после начала года, пунктом А/29, уведомляем Вас о начале первой чистки завтра, 126-го дня после начала года, в 12:00:00 по системе Эдамских часов. В дальнейшем чистка будет проводиться ежегодно первого числа и продлится ровно 66 минут.Напоминаем, что в соответствии с условиями договора, Ваша семья находится под защитой и не пострадает ни при завтрашней, ни при последующих чистках.
С уважением,Сэра"
Люцифер прожигал бумагу взглядом. Какой еще пункт А/29? Почему никто об этом ему не сказал раннее? Дыхание участилось. Не для этого Адам его дразнил? Чтобы голова была забита другим. Руки сильнее сжали письмо. Чтобы даже не подумал перечитать договор. Какой же он идиот! Что значит первая чистка грешников?
– Папа? – послышалось где-то внизу. И как только вылезла со своего стульчика сама?
– Чарли, мне нужно идти, – не переводя взгляда ответил он. Ему нужно было предупредить грешников о... Том, на что он их всех подписал.
– Я с тобой!
– Нет, Чарли. Я пойду один.
Где искать грешников? Точно на его кругу – дальше они выйти не могут. Есть ли у них Иерархия? Кто их главный? Явно ей была Лилит... А кто теперь?
– Прости... – прошептала Чарли и послышался удаляющийся топот маленьких ножек. – Я только мешаю...
– Что? – Люцифер выскочил из своего потока мыслей и тревог, и удивленно на нее посмотрел. Девочка уже умудрилась дойти почти до дверей кухни. Одним прыжком он долетел до нее, схватил и легко подбросил в воздух и тут же поймал. Девочка сквозь слезы начала смеяться. – Уточка моя...
Она единственное, что у него осталась. Его прелесть. Он ни за что не отдаст ее кому-то еще: будь то противный когтистый ангел или кучка грешников.
– Нет, яблочко мое, не мешаешь. Ты всегда будешь самой главным яблочком в моей жизни. Как ты могла такое подумать...
– Тогда почему так редко со мной играл? – девочка уткнулась ему в шею и тихонько всхлипнула.
– Твоей маме казалось, что так будет лучше, – с горечью сказал он. Конечно, Люцифер сам не понимал почему так получилось. Сколько бы он не пытался убедить свою жену в обратном – его не пускали. От безысходности он запирался у себя в башне и придумывал новенького... Что бы могло понравиться его сокровищу...
– Теперь я буду всегда рядом, – он нежно погладил спину дочери. – Но сейчас тебе нужно остаться. Я обещаю, что вернусь вечером. Я люблю тебя, но там очень опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадала...
В памяти всплыл момент, как он самолично отдал дочь ангелам. Над ухом послышался еще один всхлип.
– Я сделаю для тебя все что угодно.
– Правда? Что угодно?
– Конечно, да...
Девочка наконец-то отлипла от отца и он смог увидеть ее лицо: красные глаза и довольная улыбка.
– Я люблю тебя, пап.
– И я тебя, рыбка моя.
— Купишь конфетку?
***
От воздуха в Пиктограмм сити першило в горле и слезились глаза. Он очень давно не выходил в свет. А сколько грешников было вокруг! Сколько же их набралось тут за все века? Миллионы? Миллиарды?
На улицах даже яблоку негде было упасть – он не пожалел, что не взял с собой Чарли. Человеческие души вокруг были невыносимы. Проходя мимо очередного закоулка, он не мог не отметить грубое соитие. Даже не смотря это было понятно: слишком уж громко они сношались. Даже для Ада. Какой-то маленький бесенок – максимум по колено – бежал за огромным великаном держа в руках нож. Грязные мостовые наполненные мусором и лужами кровью. Противно было даже касаться улицы: ноги будто бы прилипали к земле. Большинство окон было разбито. Это тот народ и то место, которое породил он. Должен ли он гордиться им?
– Извините? – Люцифер задел рукой высокого грешника в сущности больше напоминающего шкаф с помесью собаки. Нужно было как-то действовать.
– Че надо? – рявкнул он запредельно тоненьким голоском. От неожиданности Владыка хихикнул. – Че ржешь?! Проблемы захотел, а?!
Шкафчик захлопал ушами и начал закатывать рукав на правой руке.
– Нет-нет! – поспешил Люцифер. – Я, э-э-э... Хотел... Предупредить?
Собака оценивающе осмотрела коротышку и удовлетворительно хрюкнула носом.
– Ну, э... – ему отчаянно не хватало слов. Как сообщить людям, что завтра их тела будут валяться среди окурков и разбитых бутылок?
– Так, я погнал. Скучный ты, а.
Собака развернулась, чтобы уйти. Люцифер кинулся за ним.
– Нет-нет, подожди... – резкий удар в плечо — Люцифер летит вниз и ударяется плечом об камень. Какой-то идиот его задел.
— Черт подери! — попытался крикнуть он, но голос утонул в визге и гудках двух проезжающих мимо машин. Возмутиться он не успел — они быстро пролетели мимо, выбросил из окна горку конфетти. Маленькие кусочки бумаги сразу же залетели в рот Люциферу. Все вокруг начинало бесить.
Но нужно пытаться еще.
— Эй! — он одернул грешника, похожего на крокодила. — Завтра вы все умрёте!
Не самая лучшая формулировка, но может громкие заголовки их напугают?
— Очень смешно, я не первый день в аду.
Грешник даже не обернулся и пошел дальше, грубо показав средний палец.
— Нет, я серьёзно.
— Твои проблемы, шкет.
"Твои проблемы" — да уж, тут он ошибся.
Третья попытка.
— Простите, на пару слов...
— Пошел нахер!
Четвёртая.
— Понимаете, ангелы из рая...
— Может ты еще в Деда Мороза веришь?
Пятая.
— ... Поэтому Вы должны мне помочь с распространением информации... Пожалуйста!
На этот раз его жертвой стал грешник смутно напоминающего одного из слуг его дворца.
– Так эти ненормальные скоро подохнут? Так им и надо, сволочи! – под свой довольный хохот бес ускакал. — Слышал, Чес? Эти ублюдки скоро сдохнут!
Хотя бы за распространение информации можно не так сильно волноваться.
Шестая. Седьмая. Восьмая. Девятая. Десятая.
Каждый раз все заканчивалось одинаково. Никто его даже не собирался слушать, зато он стал свидетелем: трех наркоманов в процессе приёма "лекарств"; четверых самых разных форм смертных сношающихся в мусорном баке; десять проституток, которые слушали его только потому что думали, что у него странные фетиши. Он просто пытается исправить собственную ошибку. Почему они не слушают собственного Короля? А слушали ли они Лилит?
Одна мысль о ней словно удар кувалдой по голове. Конечно, не было даже сомнений, что ее они слушали. Не посылали куда подальше, ведь... Она бы смогла ответить. Она всегда была властной. Она не боялась даже самого Бога. Требовала уважения... Чего не скажешь о Люцифере. Изнеженный. Мягкий. Слабак. Тряпка. Ничего не может. И никогда не мог. Чувства выливались через край, и он заорал не своим голосом:
— Слушать сюда меня! Если бы ничего не сделаете вы умрете! Этого вы хотите, твари? Валяться на мостовых, люди будут по вам топтаться? Дважды сдохнуть? Давайте, валяйте, конечно!
Крикнув это он осознал — он висит в воздух над головой толпы, а вокруг абсолютная тишина. Впервые за весь день его внимательно слушали все. Никто не кричал, не шептался, не спешил куда-то в общем потоке. Все задрали голову вверх и недоуменно смотрели Люцифера. Узнали ли они его?
— Что значит умрем? — осторожно спросил кто-то снизу.
— Завтра ангелы прийдут за вами. Нам нужно что-то придумать! — они должны ему поверить
— И заберут нас в Рай? — отозвался еще один.
— Нет. Они прийдут вас убивать.
— Но они же хорошие! — уже третий голос.
— Не настолько как вам кажется.
— Ты лжешь, зачем им это делать!
Со всех сторон послышались громкие "Да!!"
— Потому что они думают, что вы готовите восстание!
— Но мы ничего не готовим. Лжец!
Толпа удовлетворённо заорала и начала снова превращаться в бесконечный поток из людей.
— Нет, стойте, подождите! — нельзя было терять столь желанное внимание толпы, после такой работы! Он бросился вниз и только тогда понял, что неосознанно достал крылья и парил над толпой именно на них. Но как только ноги Люцифера коснулись земли — все стало на свои места. Он был никем и слушать его никто не хотел. Люди продолжали его не замечать.
— Говорите всему придет конец? — неожиданно послышался странный голос из-за спины. Будто перебиваемый чем-то.
Владыка повернулся и первое, что бросилось в глаза: улыбка. Желтая, не натурально широкая. Будто бы кто-то ее специально поддерживал сзади.
— Да...
Перед ним стоял высокий бледный мужчина. Выглядел он вполне прилично: красное пальто и бабочка, перчатки, темные брюки и туфли с бордовыми носками. Даже трость имелась. Его аккуратность контрастировала с грязной обстановкой вокруг. Но все же он точно был грешником: большие пушистые уши и небольшие рога выдавали его с потрохами.
— Занятно... А откуда такая специфическая информация? — он терпеливо ждал ответа, слегка сощурив глаза.
— От... Ангелов, — уклончиво ответил он. Что ему сказать? Что своей рукой дал на это разрешение?
— Лично сказали?
— Да.
— Ох... Занимательно. Охота на свежее мясо станет куда проще, не находите? — странный грешник засмеялся и только тогда Люцифер понял, что конкретно перебивало его голос — помехи. Помехи как на каком-то старом устройстве, но название он забыл... Лилик когда-то принесла это устройство домой.
— Правда веселье поубавится, — так же резко закончил он смеяться как и начал. — Спасибо, что предупредили. Нужно и другим охотникам об этом сказать. Правда боюсь, — он оперся двумя руками о свою трость, — что никто из этих душ не послушает Вас. Им кажется, что теперь они бессмертны, пусть и закрыты в одном месте.
Он развел руками вместе с тростью и Самаэль заметил, что они все еще находятся в быстром потоке людей, но все обходят их стороной формируя небольшой круг.
— Вы бы послушали случайного сумасшедшего с улицы, если бы он внезапно начал твердить, что Вы, Ваше величество, умрёте через 3 дня?
Не успел Люцифер открыть рот и спросить откуда он его знает, странный красный незнакомец продолжил.
— Вот-вот. Поэтому...
— Но, — Люцифер его перебил и поймал недовольный взгляд грешника, который на чудо хорошо сочетался с его широчайшей улыбкой, — у Лилит получилось контролировать их? Что конкретно она делала, чтобы управлять ими?
Он снова рассмеялся.
— Нашли, что сравнивать. Вас, — не почтительный кивок в сторону Владыки, — и Черную Луну, которая, впрочем, тоже долго не появлялась. Да и Вы выбрали весьма странный способ донесения информации...
— Что ты сказал? — лицо грешника скривилось то ли от "ты", то ли от того, что его опять перебили. – Не появлялась?
– Уже как сотню лет.
Сердце провалилось в пятки и замерло под внимательным немигающим взглядом красного незнакомца.
– Или пару десятков лет, – насмешливо протянул он. – Или пару дней...
– Но...
– Если бы не перебивали, могли бы услышать нужный ответ.
Люцифер прищурился: он просто смеется над ним?
– Я так полагаю, Вы – Ваше Величество Люцифер, Король всего Ада и этого круга?
Владыка решил не отвечать, а просто нахмурить брови. Вдруг он снова перебьет и услышит новую волну вежливых колкостей?
– Буду это расценивать за "да", – цокнул языком грешник. – Ее величество Лилит о Вас рассказывала. Я предполагал, что Вы выше... Особенно в сравнении с ее величеством.
– Ты был знаком с Лилит? – бойкот был нарушен.
– Был.
Впервые за все время он заткнулся, уставившись на Владыку и дожидался чего-то. В голове тут же возникла целая куча вопросов, которые хотелось озвучить.
– Сколько ее не было на самом деле? Кто еще ее знал? Чем она конкретно занималась здесь?
– Не знаю, – хмыкнул он. – Не знаю и не знаю.
– Как это не знаешь!?
Он начал закипать по новой. Неужели все люди такие доставучие? С каждой новой фразой этого противного с оленьими рогами внутри что-то ломалось.
– А почему Вы, Ваше Высочество, не знаете где ваша любимая жена? – пусть и говорил он это с улыбкой, но тон был холоден.
– Тебя это не касается.
"С меня хватит, – подумал он и решительно развернулся пробираясь через толпу грешников. – И как этот выродок одним своим видом, что распугивает?"
До этого его не слушали, а сейчас нагло издеваются. Ему нужно искать помощь в другом месте, а не в самом центре Пиктограмм сити... И вряд ли целую толпу он сможет убедить сам. Попробуй убедить всех, когда никто не воспринимает тебя всерьез.
А вот был бы кто-нибудь могущественный... Которого бы уже боялись. Как вокруг того черта все расходились... Но где же такого найти?
Внезапно Люцифер врезается лбом в что-то твердое. Хотя он готов был поклясться, что там никого не было, не говоря уже о столбах и мусорных баках.
– Я Вам помогу.
– Что? – Самаэль поднял глаза вверх и увидел того самого оленя.
– Я Вам помогу, – спокойно повторил он. – Меня зовут Аластор. Радио-демон.
Аластор протянул руку. Хоть Владыка понимал, что он уже его ненавидит, но остальные его боялись – вокруг снова образовался кружок из свободного пространства. Грешники боялись задеть даже тень Аластора. Он может помочь.
Люцифер пожал холодную перчатку Радио-демона.