Глава 7
Причин задерживаться в Ле Лож у напарников не было, а потому они отправились в Нью-Пари вместе с коллегами из Корпуса. Несмотря на боль в ушибленном локте, Кей вёл машину сам. Лу не возражала: слишком измотал её этот день. К тому же управлять байком ей нравилось куда больше. Она печально вздохнула. С тех пор, как проснулась в теле Кея, так ни разу на мотоцикле и не прокатилась: то нога болела, то работа затянула. Обязательно устроит заезд по Термитнику, как доберутся обратно и отдохнут.
Едва они выехали за пределы деревни, Лу набрала Йонаса и договорилась о встрече. Хилер сначала поворчал о том, что она толком работать не начала, а уже травмировалась, но помочь согласился.
Устало наблюдая за утонувшими во мраке однотипными пейзажами, Лу предвкушала, как растянется на удобной кровати Стоуна. После той пародии на мебель, что стояла в доме мадам Домингес, спина требовала комфорта.
Вот только Единый посчитал, что пережитых за день приключений напарникам недостаточно...
Лу поёрзала, в очередной раз пытаясь найти удобное положение, как вдруг заметила впереди вереницу гражданских автомобилей. Тоскливо мигая аварийной сигнализацией, они вытянулись вдоль обочины. Вскоре стало ясно: движение на этом участке дороги перекрыто.
Ехавшая впереди машина Корпуса плавно затормозила, Кей остановился следом. В свете фар напарникам удалось рассмотреть одетых в форму КС людей.
— Чё за хрень? — прошипела Лу, напряжённо наблюдая за тем, как к автомобилю их коллег подошёл вооружённый боец.
— Сейчас узнаем.
Долго ждать не пришлось: уже через несколько минут обратились и к ним.
— Операция Корпуса Содействия. Прошу выйти из машины.
Напарники послушно выполнили приказ. До слуха Лу донеслось:
— Месье и мадемуазель с нами.
Словно не услышав этого замечания, боец строго произнёс:
— Пройдите на свет, пожалуйста.
Напарников, а также тех, кто ехал в другой машине, по очереди ослепили вспышкой фотоаппарата. Затем оставили на несколько минут ожидать последующих распоряжений под присмотром ребят с автоматами. Хорошая компания. Лу всегда о такой мечтала.
Вскоре к ним подошёл другой сотрудник КС и велел проследовать за оцепление.
— У нас тут задержанный, — возразил ему один из конвоиров. — Нам необходимо доставить его в город и как можно скорее.
— А у нас приказ никого не пропускать, — огрызнулся мужчина, раздававший распоряжения.
Конвоир продолжал настаивать на своём:
— А если сбежит?
— Отсюда точно не сбежит, — кичливо усмехнулся другой боец, демонстративно качнув автоматом. — Уж мы-то проследим.
Слегка прищурившись, Лу покосилась на Кея. Он поймал её взгляд. Внимательно следя за бойцами, Стоун плавно, чтобы не привлекать к ним лишнее внимание, шагнул ближе.
— И что сейчас будет? — шепнула Лу так, чтобы её слышал только напарник.
— Проверка. Надеюсь, не очень жёсткая. И без эмпатиков.
— Чёрт...
Интересно, то, что они стали притягивать к себе сомнительные ситуации, — это побочный эффект от обмена телами? Лу что-то не припомнит, что она была такой же «везучей» раньше. Не хватало пережить задержание Полата и попасться тут.
Кей продолжил всё так же тихо инструктировать:
— Если что, просто требуй, чтобы связались с Гюлером и спрашивали у него. Главное, на провокации не ведись.
— А ничё, что мы тоже из КС?
Кей в ответ только покачал головой.
«Ясно. Тут всем похер на это».
Пока конвоиры, наотрез отказывающиеся оставлять Полата без присмотра, спорили с бойцами КС, первыми за оцепление решили отвести Лу и Кея. И почти сразу же разделили, чтобы допросить.
Слегка покусывая губу, Лу ожидала, когда займутся ей. Она вглядывалась в мельтешащие в темноте силуэты и всякий раз напрягалась, если вдруг кто-то направлялся в её сторону. «Ультиматум» изъяли. Лу понимала: требование безопасности. Но всё равно чувствовала себя неудобно: вероятно, потому, что это оружие Кея, за которое теперь отвечала она.
Прикрыв глаза, Лу заставила себя успокоиться. В один из вечеров Кей рассказал, что эмпатиков часто привлекают для допросов. Вспомнила, как сама накануне пыталась Бастиана читать. Учитывая масштаб операции, вероятность столкнуться с кем-то, кто владеет пси-эмпатией гораздо лучше, чем Лу, была крайне высока. Если уловят, что она скрыть что-то хочет, начнутся проблемы. Причём не только у неё...
Спустя минут десять к ней приблизился мужчина в инквизиторской форме. Он сурово нахмурился, взглянув на сидящую перед ним Лу, что-то прочитал на своём планшете. Выражение лица немного смягчилось, хотя презрение к псионику никуда не делось.
— Имя? — неприятно резанул уши грозный голос. Опустившись на стул напротив, инквизитор вперился в Лу безразличным взглядом, от которого внутри всё сжалось.
На миг Лу забыла о своей роли и едва не назвала настоящее имя. Вовремя осеклась.
— Кей Стоун.
Мужчина кивнул.
— И что вы тут делаете?
Лу с трудом сдержалась, чтобы не ответить колкостью. А так хотелось. Но что-то внутри подсказывало, что с этим типом лучше не шутить.
— Ехал с задания вместе с напарницей вслед за другой машиной КС. Задержанного сопровождали.
Мужчина снова уткнулся в планшет. Кивнул.
— Интересный пистолет... Откуда он у вас?
Если бы Лу знала... Впрочем, даже если бы Кей и поделился с ней такой информацией, обратись к ней сам Викарий, трепать об этом она бы не стала.
— Личное дело посмотрите. Или запрос в КС отправьте.
Губы инквизитора искривились в уродливом оскале. Мужчина слегка подался вперёд и недобро прищурился, глядя на Лу исподлобья.
— Я вопрос задал! Зачем вам «ультиматум»?
«Судя по тому, как Полата задерживали, для красоты».
Лу безразлично повела плечами:
— А то вы не знаете, зачем пистолет нужен.
Инквизитор едко ухмыльнулся. Ядовито процедил:
— Смотрю, по-хорошему разговаривать вы не хотите.
«А, то есть это ты сейчас со мной любезничал? Мило...»
— Может, это ты, аколит, тут всё устроил? — Инквизитор говорил нарочито медленно, растягивая слова. — Подговорил напарницу и тех, кто в соседней машине ехал? Вы, эмпатики, на многое способны...
— Э, вы что на меня вешаете? Я тут мимо проезжа... — возмущённая тем, что её пытаются обвинить не пойми в чём, она чуть снова не сказала о себе в женском роде, — ...ал!
— Да как ты см... — начал было мужчина, но вдруг замолчал на полуслове.
Лу проследила за его взглядом и заметила в свете фар ещё одну фигуру, движущуюся в их сторону. Вскоре к ним подошла молодая женщина с коротко стриженными волосами. В отличие от сидящего напротив инквизитора, форму она не носила.
— Месье Жонсьер. — Её лицо не выражало никаких эмоций, будто застыло, подобно воску. Хотя, вероятно, всему виной плохое освещение? — Уже ведёте допрос.
Жонсьер встрепенулся.
— Да.
— Стоило прежде начать съёмку, — всё тем же тоном произнесла она, доставая небольшую камеру. Установив её на крышу, женщина сдержанно приказала: — Можете продолжать.
Интересная... Вряд ли она была его начальством. Но то, как властно она обходилась с Жонсьером, и то, как он вёл себя при ней, вызывало вопросы. Потом, как от Лу отстанут, попробует у Кея узнать. Может, он в курсе, кто такая?
Под запись Жонсьер вёл себя не так борзо. Заставил повторить всё, что было сказано ранее, и вскоре утратил к Лу всякий интерес.
Она снова осталась одна.
«Интересно, как там Кей?»
Лу осмотрелась, надеясь выцепить его среди мельтешащих вдали силуэтов. Бесполезно. Оставалось только надеяться, что скоро им позволят увидеться. Только бы у него не стали спрашивать что-то слишком личное, как было с «ультиматумом». Они хоть и живут вместе несколько дней, но друг о друге мало что знают. С другой стороны, Кей, оказавшись в полиции, как-то выкрутился. И тут справится.
Спустя полчаса к Лу подошёл кто-то из КС и отвёл её к напарнику. Судя по выражению лица Кея, ему с Жонсьером тоже не понравилось общаться.
Лу остановилась почти вплотную к Стоуну. Тихо спросила:
— Ты как?
— Нормально. — Всё ещё хмурясь, Кей коротко махнул рукой. Бережно двумя пальцами ухватив край рукава её куртки, перевёл тему: — Сама как? Не сильно он на тебя давил?
Лу скривилась, вспомнив недавнюю беседу с инквизитором.
— Пытался. Только хрен ему.
Кей улыбнулся уголками губ. Отпуская руку, случайно задел кончиками пальцев её запястье. Тоже переживал за Лу.
Думать о том, что произошло, не хотелось. К тому же никто так и не сказал, что именно стряслось. А потому, убедившись, что рядом никого нет, Лу тихо спросила:
— Кстати, видел, тут женщина ходит? Такая в костюме, с короткими волосами. Может, к тебе кто ещё приходил, не знаю. Когда меня допрашивали, она камеру принесла.
Не сказать, что Лу было настолько важно знать, кто это. Так, время убить хотелось. А о чём ещё говорить? К тому, чтобы восхищаться весенней ночью, обстановка не располагала, обсуждать работу не хотелось, а про обмен телами и вовсе стоило молчать.
Стоун ненадолго задумался, осматриваясь.
— Эта? — Он кивком указал в сторону женщины, наклонившейся к медицинскому кейсу.
— Да. Знаешь, кто?
Кей ответил невозмутимо:
— Секретарь Приора. Даниэль Вейсс.
— Охренеть. Теперь понятно, чего перед ней Жонсьер прижух.
Прищурившись, Стоун начал всматриваться в темноту, словно пытался найти кого-то знакомого. По-видимому, не обнаружив, перевёл взгляд обратно на Лу.
— Тут и сам Приор есть. Видел его.
— Ого. Вот это мы попали.
К такой встрече жизнь Лу точно не готовила. Особенно сразу после начала стажировки в КС. Сгоняли в Ле Лож, называется. Такой безумной поездки в родную деревню у неё точно не было. Зато запомнит.
Тем временем Вейсс приблизилась к напарникам.
— Мадемуазель, — обратилась она к Кею. — Слышала, вы повредили руку. Возьмите.
Даниэль протянула Стоуну пакетик со льдом.
— Спасибо... — Он неуверенным движением принял протянутый ему предмет и приложил к локтю.
«Секретарь Приора стажёру помогает...»
Подобного отношения Лу точно не ожидала: Вейсс наверняка чистая, раз работает на Приора. Такие не снисходят до нестабильных и тем более псиоников. Хотя кто их, чистых, разберёт?
Тем временем Кей осторожно поинтересовался:
— Нам дозволено узнать, что произошло?
Несколько секунд Даниэль внимательно рассматривала Стоуна, вероятно обдумывая, стоит ли посвящать псиоников в подробности происшествия. Затем всё так же невозмутимо произнесла:
— Всё случившееся здесь должно здесь и остаться.
Когда напарники дали понять, что услышали её, Вейсс продолжила:
— На Приора совершено покушение. Проводится проверка.
Сухо и ёмко. Говорила так, будто ничего особенного не случилось. Хотя откуда Лу знать? Может, для Вейсс подобные происшествия в порядке вещей? В конце концов, в Нью-Пари много тех, кто хотел бы сменить существующий порядок. Может, её начальника раз в неделю стабильно убить пытаются?
— Дела... — еле слышно выдохнул Кей.
«Охренеть. Теперь понятно, чего всех так трясут».
Им ещё повезло, что ехали за другой машиной КС, а то могли бы и жёстче отделаться. Один Жонсьер чего стоит. То, как он к «ультиматуму» примотался, заставило Лу понервничать. Думала, не отцепится. Это не говоря о его богатой фантазии и умении притягивать за уши что угодно...
Пока напарники переваривали услышанное, к ним подошёл инквизитор, которого Лу встретила в день тестирования. Собранные тогда в тугой хвост волосы сейчас небрежно рассыпались по плечам. Из-под одежды выглядывал бинт, а левую руку фиксировала повязка-косынка. Вероятно, из-за травмы ему с трудом удавалось держать осанку, а потому постоянно горбился.
Выходит, тот месье, который подал ей очки, и был Приор? У них с секретарём фишка такая, что ли, нестабильным помогать?
Будто не заметив псиоников, мужчина страдальчески посмотрел на Даниэль.
— Когда мы уже поедем?
Голос звучал устало. Совсем не так, как в прошлый раз, когда они столкнулись у входа в здание КС. Лу невольно вспомнила, как приходила в себя после пулевого ранения Кея. И это ей не нужно было поддерживать образ сурового второго дядьки в Нью-Пари. Даже жалко стало Приора.
На миг взгляд Вейсс стал жёстче. Выдержав небольшую паузу, она сухо ответила:
— Сейчас всё выясню, месье Приор. — Она повернулась к напарникам. — Месье, мадемуазель.
Коротко кивнув, Даниэль удалилась вместе с начальником.
«Сильно же его потрепало сегодня...» — вздохнула Лу, провожая их взглядом.
Растеряв интерес к этим двоим, Лу повернулась к Кею. Прищурившись, тот задумчиво смотрел туда, где ещё недавно стояли Вейсс и Приор.
— Нормально всё? — заговорила она, пытаясь понять, что заставило Кея так напрячься.
— Да... — ответил он, на миг выныривая из своих мыслей, и тут же погрузился обратно.
«Что-то ты скрываешь, напарник...»
Но приставать к нему Лу не стала. Поездка в Ле Лож, задержание Полата и допрос Жонсьера вымотали её физически и морально. Хотелось поскорее добраться до Нью-Пари.
Но быстро вернуться домой не получилось: псиоников отпустили, когда небо уже начало светлеть.
***
Отоспавшись после непростой ночки, напарники отправились в больницу, чтобы Йонас осмотрел руку Кея. Хилер заверил, что серьёзных повреждений нет, но лечением посоветовал не пренебрегать. Новостей о пистолете пока не было, а потому Лу и Кей решили сосредоточиться на состоянии Стоуна.
Купив выписанные Йонасом лекарства, Лу возвращалась к ним домой. Все мысли вертелись вокруг застрявшего расследования, а потому она не сразу заметила стоящую у двери девушку. Та переминалась с ноги на ногу, словно не решаясь постучать. Судя по одежде, из Центра. Или просто умело косила под навязываемый Церковью стиль. Свободная зелёная блузка с длинным рукавом, заправленная в чёрную юбку с драпировкой. Высокие туфли в тон к юбке, подчёркивающие стройность её и без того длинных ног. И что подобной мадемуазель понадобилось от них с Кеем?
Услышав шаги за спиной, незнакомка обернулась. Тут же на её накрашенных тёмно-розовой помадой губах расцвела довольная улыбка.
— Кей! — Она так сладко произнесла имя напарника, что Лу внутри всю передёрнуло. — Я к тебе!
«А я не Кей, и я никого не жду...»
Заправив за ухо прядь рыжих волос, длина которых была чуть выше подбородка, незнакомка подбежала к Лу и стиснула ту в объятиях. В нос ударил удушливый запах натуральных духов.
«Она сюда завалилась, чтобы меня... то есть Кея убить?! Полфлакона на себя вылила, не меньше».
Зато теперь вопрос о её финансовом положении отпал сам собой. Лу узнала этот парфюм: такой себе только богатенькие могли позволить.
Лу попыталась отпихнуть накинувшуюся на неё дамочку, но та прижималась лишь сильнее. Ещё и обиделась на попытку освободиться от удушающего захвата. Но нет, насильно обнимать себя... да и Кея тоже... в общем, их обоих, Лу точно не позволит.
— Да отцепись ты! — Лу толкнула чуть сильнее.
Наконец охреневшая незнакомка отступила. Плотно сжав губы, она с вызовом посмотрела на ту, кого принимала за Кея.
Лу рефлекторно вдохнула полной грудью и тут же пожалела, потому что сладкий запах духов никуда не делся. Кажется, одежда провоняла ими насквозь. После этой встречи Лу за километр будет обходить всех, кто таким парфюмом пользуется.
«Это ж надо так облиться...»
— Чё те надо?
— Это шутка такая? — неожиданно высоким голосом воскликнула она. — За что ты так со мной, Кей?! Я же соскучилась...
«Его девушка, что ли? Нет, вроде ещё утром он свободен был. Тогда кто? Бывшая?»
Лу инстинктивно отошла назад, желая быть как можно дальше от этой странной дамочки, чем, похоже, задела её ещё сильнее.
Вспомнив, в чьём теле находится, Лу постаралась говорить как можно вежливее:
— Так что тебе нужно?
Всё равно вышло грубовато. С другой стороны, будет знать, как без предупреждения на других вешаться.
— Зачем ты так? — Она нервно усмехнулась, подойдя почти вплотную. — Я понимаю, что мы не очень хорошо расстались. Но не чужие же... — Девушка улыбнулась. Взяв Лу за руку, продолжила уже мягче: — Мне правда тебя не хватало.
Поток разрозненных эмоций передался Лу моментально. Да столь мощных, что она испугалась, что надорвётся. Разобрать хоть что-то в таком водовороте не удалось, но от Лу не утаилось, как эта дамочка намеренно концентрируется на двух конкретных. Лу напряглась, пытаясь расшифровать хотя бы их.
«Хочет показать, как рада встрече и как тосковала без него? Хитро, но с нами не прокатит».
Того, что удалось считать, хватило, чтобы предположить, зачем она сюда пришла. Лу поморщилась. Она не знала, что случилось у Кея с этой жертвой генетической мутации, но подобные кадры вызывали только отвращение. Бегала одна такая за Йонасом. Хилера так и не вернула, но зато показала, на каком уровне интеллектуального развития находится. До самого выпуска весь интернат на неё косо смотрел.
Тем временем цирк продолжался.
— Давай попробуем ещё раз, — приторным, как и её духи, голосом попросила она, чем окончательно выбесила Лу.
«Хера се! Кея ей обратно подавай!»
Лу резко выдернула руку: касаться её было противно. Чувствовать всё это — мерзко. И как Кей большую часть жизни справляется с пси-эмпатией?
Надо избавляться от психованной. Дело даже не в том, что происходящее тут может услышать находящийся в квартире Кей. А если она опять со своими гадкими эмоциями обниматься полезет? Лу тогда вывернет прямо здесь.
Она решила действовать жёстко:
— С другим не сложилось, ты сюда пришла?
— Нет! Вовсе нет! — едва не оглушив Лу, воскликнула девушка. Осознав, какую глупость сотворила, продолжила уже тише: — Прости... Я просто поняла, что только тебя люблю.
— А я уже нет.
Девушка растерянно захлопала ресницами:
— Как так? Нам же так хорошо было... Мы же почти каждые выходные ездили за город или гуляли...
Хотелось ответить ей грубо. Но Лу сдержалась: мало ли, сколько у Кея с этой фатальной ошибкой в геноме общих знакомых. Расскажет остальным, начнутся вопросы, подозрения.... А потому Лу выбрала безопасную, но действенную тактику:
— Прости, но у меня уже есть...
Тут дверь в квартиру Кея отворилась, и к ним вышел виновник этого шоу. Или просто жертва неудачной влюблённости? Всякое бывает. Сколько у самой Лу «парней» было... разных... Так что не ей Кея судить.
— ...девушка, — всё-таки договорила Лу, хотя её уже не слушали.
Бывшая Кея застыла с приоткрытым ртом, разглядывая новую «участницу» их беседы.
Глаза Кея при виде рыжего недоразумения на миг расширились, но он быстро вернул себе невозмутимый вид. Широко улыбнувшись, он спросил у Лу:
— У нас гости?
Наконец вынырнув из короткого оцепенения, Лу сообразила, что неплохо бы подойти к своей «девушке». Это она и сделала. Демонстративно обняла за талию, подтверждая сказанное ранее. Кей в ответ положил голову ей на плечо.
Лу тут же окатило тупой злостью с примесью садистского торжества. Она с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть Стоуна. Не ожидала, что обычно спокойный с виду человек может испытывать подобные эмоции.
«Сильно же она тебя задела...»
Крепче сжав Кея в объятиях, Лу мягко ответила:
— Да так, встретил старую знакомую. Она уже собиралась уходить. Верно?
Неуклюже отступив назад, незваная гостья гордо вскинула подбородок. Бросив на парочку полный презрения взгляд, она противно рассмеялась. Лу поморщилась: у неё такой звук байк издаёт, когда заводиться не хочет.
— Ну у тебя и вкус, Стоун! — Неестественно высокий голос неприятно резанул по ушам. — Или всё так плохо, что ты по девочкам из Термитника пошёл?
А это она уже зря сказала. Лу в интернате не позволяла травить себя и своих друзей. А обиженной курице, чей геном неизвестно как после шторма сохранился, тем более. Лу подалась вперёд, намереваясь затолкать эти гадкие слова ей обратно в глотку, но Кей не позволил. Крепко сжав предплечье Лу, парировал:
— Не так важно, где живёт человек, как одевается, сколько зарабатывает. Важно то, что в душе.
Девушка злобно оскалилась. Избегая смотреть на внезапно появившуюся соперницу, она ядовито выплюнула:
— А она с зубками. — Немного помолчав, она всё тем же тоном добавила: — Удачи вам. Надеюсь, не расстанетесь через месяц. А то обидно будет. Наверное.
И, развернувшись на носочках, направилась к лифту. По дороге чуть оступилась, противно скрипнув каблуком по полу. Жаль, не упала. Было бы красиво.
Дожидаться, пока она скроется из виду, Кей не стал. Всё так же сжимая предплечье Лу, предложил:
— Пойдём?
Она кивнула.
И только когда напарники вошли в квартиру, Лу вспомнила о купленных для Стоуна лекарствах.
— Держи. — Она протянула ему небольшой пакет.
— Спасибо.
Достав аптечку, Кей принялся перекладывать туда медикаменты. Лу плюхнулась на диван, искоса наблюдая за Стоуном. Ей хотелось поговорить с ним о той девушке. Не для того, чтобы любопытство удовлетворить, а чтобы узнать Кея лучше. Но так просто лезть в душу кому-то она не могла. Особенно если учесть то, что удалось считать в нём чуть раньше.
Кей заговорил первым:
— Мы встречались около года. — Повертев в руках одну из коробочек, он положил её на стол. — Виделись часто, поначалу почти не ссорились.
Лу сухо усмехнулась, откидываясь на спинку дивана:
— Учитывая то, что я сейчас слышала... в последнее верится с трудом.
Кей покачал головой:
— Она просто на эмоциях была. От обиды люди и не такое говорят.
Слова Кея неприятно кольнули, отдаваясь тупой обидой внутри. Заступается за неё? После всего, что она им наговорила?
Неожиданно для себя Лу вспылила:
— Может, я тогда зря её отшила?! Вернувшись в своё тело, продолжил бы. Раз всё так хорошо было.
Кей вымученно вздохнул, убирая аптечку на место.
— Лу, я это к тому, чтобы ты не принимала всё сказанное на свой счёт.
Она медленно втянула носом воздух. Выдохнула. Повторила. И чего она так взбесилась? Из-за бывшей...
Лу машинально принялась нащупывать в кармане коробочку с леденцами. Пусто. Точно, они ж ещё по дороге в Нью-Пари закончились.
«Крэп...»
За эти несколько дней в теле Кея уже привыкла стресс ими заедать. Главное, не подсесть, а то есть много сладкого, пусть даже натурального, вредно.
— Можешь взять мои, — предложил Стоун, опустившись рядом.
— Спасибо. — Она закинула в рот конфетку. Чувствуя, что перешла черту не пойми из-за чего, добавила: — Извини.
Стоун покачал головой, показывая, что не держит на неё зла. Скрестив руки перед собой, он опёрся о спинку дивана. Откинул голову назад и, нахмурившись, уставился в потолок. Лу не торопила: понимала или чувствовала, что надо дать Кею немного времени. Она и сама не любила говорить о бывших, а тут сама ситуация вынуждает Стоуна пойти на откровенность. Ведь её это тоже касается.
Кей продолжил не сразу:
— В какой-то момент я почувствовал, что она прячет от меня эмоции. Пытается транслировать то, что нужно. А когда я попытался с ней поговорить, она сказала, что устала от моих пси. И ушла.
Возможно, до истории с обменом телами Лу могла бы понять ту девушку. Не так просто жить рядом с тем, кто постоянно читает тебя, пускай и делает это не специально. А если ступень высокая, то и полутона эмоций не утаишь. Но теперь, когда Лу на себе испытала, каково это — чувствовать что-то, даже когда этого не хочешь... ей вдруг захотелось крепко обнять Кея. Показать, что понимает, как ему порой тяжело. Донести, что с уважением будет относиться к его способностям.
Готова принять его пси... Хочет заботиться... Ни к кому из своих бывших Лу не испытывала таких чувств. Конечно, она с ними и телами не менялась. Но Кей... странно влиял на неё, и это пугало.
Пытаясь скрыть замешательство, Лу фыркнула:
— Попробовала бы она хоть день в теле эмпатика побыть. Думает, так легко?
Кей тихо рассмеялся, переводя тему:
— Поэтому я даже рад, что мы с тобой поменялись. Так хорошо не чувствовать чужих эмоций.
Лу ответила ему в тон:
— Ему хорошо, а я страдай? — Нащупав рядом декоративную подушку, она запустила ей в Стоуна.
— Эй, я, вообще-то, травмирован! — возмутился Кей, уворачиваясь.
— Моё тело, мне и решать, что с ним делать, — стараясь придать голосу угрожающий тон, отозвалась Лу.
Кей мягко напомнил:
— И всё же я обещал, что буду о нём заботиться. И сейчас твоему телу требуется лечение. — Немного помолчав, он добавил: — И еда.
Не дожидаясь ответа, Стоун проследовал к кухонному блоку. Достав оттуда контейнер, предложил:
— Будешь?
Лу довольно хмыкула, резво поднимаясь с дивана:
— Ещё спрашивает.
***
Вечер выдался свободным, а потому, чтобы снять напряжение и забыть на время о работе и о встрече с бывшей Кея, они отправились в «Утконоса». Устроившись у барной стойки, напарники ожидали заказ. Стоуну, так как он принимал лекарства, пить алкоголь не стоило, но дрыгаться в такт музыке, не размахивая руками слишком активно, ему никто не запрещал. Впрочем, чтобы Кею не было так обидно, Лу тоже решила сильно не налегать на спиртное. Остановила свой выбор на лёгком коктейле: один ведь можно. Кей же предпочёл натуральный вишнёвый сок.
— Давай за первое раскрытое дело, что ли, — предложила Лу, качнув бокалом в сторону напарника. — Хоть и не наше.
Широко улыбнувшись, Стоун стукнул своим стаканом о её, и они отпили. Лу прикрыла веки, наслаждаясь лаймовым вкусом, как вдруг услышала сбоку:
— О, Лу! А Йонас сказал, ты сегодня занята...
Она распахнула глаза и увидела повисшего на Кее Догана. Судя по состоянию, телекинетик уже пропустил пару стаканчиков чего-то крепкого.
«Крэп, Йонас... Мог бы предупредить, что всем наплёл про меня... И что сюда сегодня завалитесь».
С Доганом Кей ещё не успел познакомиться, а потому всячески пытался отпихнуть повисшего на нём подвыпившего парня. Доган же проблемы не видел и лишь крепче сжимал Стоуна в объятиях.
Напарника следовало спасать, а потому Лу протянула руку, представляясь:
— Я — Кей. Мы с Лу работаем вместе.
Наконец отлипнув от Стоуна, Доган ответил на рукопожатие. Краем глаза Лу заметила, как Кей залпом осушил стакан с соком.
— Доган, — представился телекинетик. — Мы с Лу с интерната дружим.
По ходу дела, он выпил достаточно, чтобы не заметить странности в поведении напарников. Так даже лучше.
— У меня есть отличная идея! — развернувшись к «подруге», воскликнул Доган. — Давайте к нам! Тома и Ирма тоже тут!
Лу, оказавшись вне поля зрения телекинетика, активно замотала головой. Только этого им сейчас не хватало. Если подумать, то шумный клуб — не самое лучшее место для снятия напряжения. Расслабиться можно и по городу гуляя... А в Центре ещё и безопаснее...
Хватит того, что Йонаса в свои проблемы втянула. Остальным это не нужно.
Но не успела Лу открыть рот, как над ухом раздался знакомый бас:
— Доган, ты чего тут застрял? О, Лу? Всё-таки пришла!
«Твою ж мать...»
— И не одна, — довольно воскликнул Доган, явно заинтересовавшийся напарником подруги.
Окинув внимательным взглядом Лу, Том растянул губы в довольной ухмылке:
— Я Том.
Ругая себя за то, как бездарно они со Стоуном угодили в ловушку, Лу представилась:
— Кей.
Обменявшись с ней рукопожатиями, аквакинетик предложил то же, что и Доган. Сопротивляться двум подвыпившим ребятам, которые едва ли силой не оттащили их к общему столу, напарники не смогли. Как оказалось, в клуб пришли не только Ирма и Том. Йонас за компанию притащил Малую.
— О-о-о! Лу, ты со своим парнем! — довольно воскликнула Тина, переводя хитрый взгляд с Кея на Лу и обратно.
Доган икнул:
— Ещё и парень? Лу, ты не говорила...
Все присутствующие разом устремили взгляды на Кея, ожидая от него ответа. Но тот молчал, растерянно уставившись на своих «друзей». Пришлось осторожно пнуть его под столом, чтобы вернуть в реальность.
— Да... — с опозданием отозвался Стоун. — Мы не так давно вместе.
Йонас скептически ухмыльнулся, но ребята, увлечённые новым «парнем» Лу, этого не заметили.
— Да-да! — закивала Тина. — Я когда деньги Лу ходила относить, они уже вместе были!
— Вы хорошо смотритесь! — Ирма игриво подмигнула «подруге». — Рада за вас.
Доган стукнул ладонью по столу, привлекая к себе внимание:
— Раз такое дело, давайте выпьем за новую пару!
И, не дожидаясь ответа, принялся разливать по бокалам виски.
— Мне сок! — Кей накрыл ладонью стакан.
Доган с решением Стоуна мириться не хотел. Неловко потянулся через стол, едва не опрокинув всё, что там было, но Йонас вовремя поймал телекинетика.
— Ты чего, Лу? — возмутился Доган, чуть нахмурившись.
На этот раз вмешался Йонас, до этого молча наблюдавший за развернувшимся на его глазах шоу:
— Она руку повредила на задании. Ей нельзя пока. Лечится.
— Ну ладно... — Доган заметно расстроился. Бросив на Лу полный надежды взгляд, спросил: — Кей, ты хоть выпьешь с нами?
Помня, что с пьяным Доганом лучше не спорить, Лу пододвинула свой стакан. Краем глаза она заметила, как Кей одними губами произнёс адресованное хилеру: «Спасибо». Йонас в ответ улыбнулся, словно говоря: «Обращайся».
Стукнувшись стаканами, ребята выпили за новую пару. И сразу после этого на Лу и Кея посыпались новые вопросы. Как познакомились, где... Пришлось рассказать им историю со стрельбой в переулке, не упоминая подробности дела.
— Ого-о! — воскликнула Тина. — То есть только познакомились и сразу встречаться начали? Ну вы даёте!
— Всякое бывает, — заступилась за ребят Ирма. — Главное, что им вместе хорошо.
Йонас, знающий об истинных причинах, по которым Лу и Кей вынуждены постоянно быть вместе, в разговор не лез. Лишь изредка подрагивающие плечи хилера говорили о том, что он едва сдерживает смех.
«Весело ему», — фыркнула Лу, злобно зыркнув на друга.
Йонас безразлично пожал плечами. Затем, вероятно сжалившись над несчастной парочкой, обратился к Догану:
— Курить есть? У меня закончились.
Пока Доган отвлёкся на хилера, Лу поднялась со стула и, схватив Стоуна за здоровую руку, взмолилась:
— Идём танцевать!
И, не дожидаясь, пока он встанет, потянула Кея за собой. Устала она выкручиваться и балансировать на грани разоблачения. Друзьям лучше не знать, во что она влипла: помочь не смогут, только переживать будут. К тому же для них небезопасно... А на танцполе неважно, как ты под бит двигаешься.
Напоследок Лу поймала насмешливый взгляд Йонаса. Пусть поухмыляется. Как только всё закончится, она ему всё припомнит.
— Не обидятся? — Стоун озадаченно покосился на оставшихся за столом друзей.
— Лучше так, чем спалиться, — буркнула Лу, утаскивая его ещё дальше.
Лишь затерявшись среди посетителей «Утконоса», Лу смогла расслабиться. Она отдалась во власть музыки, наконец позволяя себе просто быть. Неважно, в каком теле.
Она поймала взгляд напарника. Шагнула ближе. Кей ответил тем же.
«А он хорошо двигается», — отметила Лу, удивляясь тому, как изменилось её восприятие Стоуна за эти дни. По-прежнему странно было думать о нём как о парне, пока он находился в её теле. Но в то же время Лу понимала: для неё стал важен он сам.
Трек сменился мелодичным. Подчиняясь странному порыву, вызванному то ли магией звуков, то ли чувствами, что Лу пока не успела осмыслить, она притянула Кея к себе. Он бережно обнял её в ответ.
В голове вдруг промелькнуло:
«Что изменилось бы, окажись мы на своих местах?»
Как бы развивались отношения, будь они просто Лу Рид и Кеем Стоуном? Каждый в своём теле. Смогли бы сблизиться так быстро? Отдавались бы его прикосновения таким трепетом внутри? Прижимал бы он её к себе так же крепко, как сейчас?
Или они работали бы, даже не пытаясь понять друг друга, и в итоге разбежались бы сразу после закрытия дела?
Лу не могла сказать наверняка, а в глубине души даже опасалась, что второй вариант был бы наиболее вероятным. Одно казалось очевидным: благодаря обмену телами они смогли взглянуть иначе друг на друга, узнать то, о чём в иных обстоятельствах, возможно, и не задумались бы.
Лу улавливала замешательство Кея, но не могла понять, что его вызвало. Вероятно, он думал сейчас о чём-то похожем? А ещё она заметила, что симпатия, которую Кей испытывал по отношению к ней, окрепла.
И это чувство отзывалось в её сердце мягким теплом, что медленно растекалось по венам.
Сейчас Лу даже рада была, что вдруг стала обладательницей пси-эмпатии. Так проще. Знать, что её чувства взаимны.
Прикрыв глаза, Лу представила, как они настоящие танцуют здесь. Она прижимается к груди Кея, вдыхает его запах, впитывает тепло прикосновений. А потом они едут к нему домой. Или к ней. Неважно.
Лу бы хотелось, чтобы всё обстояло так...
Постепенно всё: этот клуб, свалившиеся на их плечи проблемы, сидящие за одним из столиков друзья, да даже этот дурацкий обмен телами — отошло на второй план. Лу чётко осознала: ей плевать, где она, а где Кей. Тело — просто оболочка, она же тянулась к его душе.
Чуть отстранившись, Лу серьёзно посмотрела на Стоуна. Улыбнулась и в следующий миг уверенно поцеловала его. Так, как не целовала никого из своих парней. Не было в этом касании привычных лихости или страсти. Только пробудившаяся вдруг нежность, которую она хотела дарить ему.
И Кей отвечал такой же чувственной лаской.
Неожиданно эмоции, что она считывала в Стоуне, исчезли. Испугавшись образовавшейся пустоты, Лу распахнула глаза.
И поймала на себе не менее охреневший взгляд Кея.
В его настоящем теле!
«Чего? Мы.... вернулись обратно?!»