Какого хрена, напарник?

Едва осознав, что они вернулись в свои тела, напарники вылетели из клуба под понимающие взгляды друзей и несколько охреневший — Йонаса. Лу представляла, что на самом деле могли подумать ребята. Но сейчас это волновало её чуть меньше, чем привилегии, которые давало участие в «партнёрском контроле». Им с Кеем необходимо поговорить.

Поскольку жилой блок Лу расположен ближе, поехали к ней.

— Нам поцеловаться, что ли, надо было? — выпалила Лу, едва они оказались внутри.

Столько мучились, пытаясь не попасться, а разгадка оказалась такой простой? Лу чувствовала себя героиней тупой доштормовой комедии, в которой сценарист даже не напрягся, чтобы придумать логичную развязку.

Сведя брови к переносице так, что между ними залегла глубокая складка, Кей тихо выдохнул:

— Не знаю, Лу. Похоже на то.

«А если опять поцелуемся, то?..»

Мысль так и повисла незаконченной.

Лу подошла к окну. Вроде бы ничего не изменилось за те несколько дней, что она не ночевала тут. Всё тот же неоновый свет снаружи, те же пьяные вопли, тот же матерящий власть сосед за стенкой. Только, кажется, привыкла она к тихому дому Кея, к его мягкой кровати, к нему самому.

Одному Единому известно, что это за хрень и почему она случилась именно с ними. Хотя какая разница, если они снова на своих местах? А если это ненадолго? Если через какое-то время повторится? Что тогда?

Кей остановился рядом. Также глядя куда-то вдаль, твёрдо произнёс:

— Мы разберёмся со всем. Обязательно. А пока надо отдыхать. — Стоун невесомо коснулся руки Лу. — Созвонимся утром.

Она развернулась к напарнику. Растерянно взглянула в его карие глаза, пытаясь в них уловить хоть что-то.

— Не останешься?

После того, как они несколько дней спали в одной постели, такое не должно стать проблемой. А после поцелуя в клубе тем более... Лу до сих пор помнила, какие эмоции захлестнули Кея. Его нежность и желание быть ближе опьяняли даже сильнее прикосновений. Да и он наверняка считал её в миг, когда они вернулись обратно. Тогда в чём дело?

Кей отозвался уже тише:

— Мне лучше вернуться.

Лу отвела в сторону взгляд. По венам медленно разлилась липкая горечь. Открылась ему, показала свои чувства, а он теперь сбегает?

Она попыталась перевести всё в шутку:

— Что, стесняешься? После всего, что было?

Словно уловив её эмоции, Кей встал почти вплотную. Его рука чуть поднялась вверх, но замерла, так и не коснувшись предплечья Лу.

— Нет, Лу. — Его голос звучал мягко, приглушённо. Даже несколько интимно. — Я не стесняюсь и тем более не собираюсь избегать. Просто так будет правильнее.

Эмпатик. Наивно было полагать, что от него можно хоть что-то скрыть.

Лу вдруг пожалела, что осталась без его пси. Сейчас пригодилось бы. Потому что понять, с чего вдруг он от неё бежит, она не могла.

Она ещё раз прокрутила в голове события этого вечера: знакомство Кея с друзьями Лу, попытки не попасться, поцелуй, обмен телами... Насыщенно вышло. Возможно, хочет побыть один? Такое и правда нужно переварить. К тому же за это время у Кея могли скопиться личные дела, которые он не мог решить, потому что всё время был не один и не в себе...

Не особо рассчитывая получить честный ответ, Лу всё же спросила:

— Почему?

Стоун провёл ладонью возле её лица, по-прежнему не касаясь. Задержал руку в сантиметре от щеки. Констатировал:

— Бритвы у тебя здесь нет. В твою одежду я теперь не влезу. Не идти же завтра к Уэйну так.

Лу прыснула, представив Кея в чём-то из своих нарядов. Обида моментально испарилась.

— Представляю реакцию Уэйна.

Продолжая тихо смеяться, она случайно коснулась щекой кончиков его пальцев. Стоун руку не убрал. Прикрыв веки, невесомо погладил нежную кожу. Склонился ближе.

Перед глазами снова пронеслись события этого вечера. Танец, поцелуй, обмен телами. Она отпрянула от Кея.

— Лу? — обеспокоенно позвал её Стоун.

Немного смущаясь из-за своей паранойи, она выпалила на одном дыхании:

— А если после поцелуя мы опять поменяемся?

Кей нахмурился, но отстраняться не спешил.

— Не должны, — протянул он, но уверенности в голосе было немного. — Перед тем, как в первый раз поменяться, не целовались же.

Звучало логично. В любом случае стоило попробовать. Чем больше они знают об обмене телами, тем выше вероятность того, что они научатся его контролировать, а то и вовсе избегать.

Набравшись уверенности, Лу сама потянулась за поцелуем. На миг затормозила в миллиметре от губ Кея, но, поймав нежный его взгляд, смело подалась вперёд. Коротко коснулась и...

Ничего не изменилось.

Тогда она продолжила уже настойчивее, наслаждаясь тем, что целует его, как девушка.

Так ей нравилось намного больше.

Руки Стоуна скользнули вниз по её спине, остановились на талии, притянули ближе. Лу и Кей утопали в ласке, намеренно затягивая момент прощания.

— Утром заеду к тебе, — прошептал Кей, нежно гладя Лу между лопаток. Она крепче обхватила руками его торс, стоило услышать, что он собирается уходить. — Заодно лекарства привезу.

По-прежнему упираясь лбом в его плечо, Лу кивнула.

Если Кею так нужно, сегодня она отпустит его. Но только сегодня.

***

Утро началось с неисправного датчика температуры, о котором Лу успела забыть, проживая в квартире Кея. Зато взбодрилась она моментально: под таким душем остатки сонливости сначала сварились в кипятке, а потом заледенели во внезапно включившейся холодной воде.

Пообещав себе с первой зарплаты вызвать сантехника, Лу, злая и голодная, направилась к кухонному блоку. Когда она засовывала упаковку с натуральной пастой, телефон издал приглушённый «бульк», оповещая о новом сообщении.

Кей:«Привет. Ты как?»

Мелкие утренние неприятности тут же померкли, испугавшись тепла, которое растеклось в груди, стоило подумать о напарнике. Лу вспомнила, как ночью они стояли посреди жилого блока, не желая размыкать объятия.

Улыбаясь телефону, она набрала ответ:

Лу:«Привет. Нормально, но непривычно. Сам как?»

За эти несколько дней Лу уже забыла, каково это — находиться в своём теле. Даже свыклась с пси Кея. Но если бы ей предоставили выбор, то она предпочла бы быть той, кем родилась.

Выставив руку вперёд, Лу осторожно толкнула от себя пустую кружку из-под кофе. Та послушно скользнула по столешнице, затормозив точно, где Лу и хотела.

«Телекинез однозначно лучше эмпатии. Проще».

Мобильный снова завибрировал:

Кей:«Тоже».

Спустя минуту он добавил:

Кей:«Без тебя особенно странно. Привык, что ты всегда рядом».

Лу смутилась от его откровенности. Никто из тех, с кем ей доводилось встречаться раньше, не был столь прямолинеен. Вечно какие-то недомолвки...

Не зная, куда себя деть, Лу прислушалась к ощущениям. Пускай каждое утро приходилось делать Кею макияж и учить его собирать волосы в простой хвост, пускай Лу была вынуждена драться за кровать или право торчать в душе сколько хочется и терпеть его попытки сбрить ей отросшую щетину... Эти несколько дней были не такими уж и плохими. Теперь просторный жилой блок казался ей слишком пустым без Кея.

Вероятно, так и не дождавшись сообщения Лу, Стоун снова написал:

Кей:«Заеду за тобой через полчаса».Лу:«Окей. Жду».

К Лу Кей прибыл чуть раньше, чем обещал. Вместо приветствия поцеловал в щёку, прижал к себе. Затем, достав из-под куртки цветок с крупными красными лепестками, протянул его Лу. Она определила сразу: настоящий.

Губы сами растянулись в улыбке:

— Спасибо.

Несколько секунд они стояли, глядя друг другу в глаза. Затем Кей, словно очнувшись, спросил:

— Готова?

— Да. Сейчас.

С трудом найдя подходящую ёмкость, Лу набрала воды и поместила туда цветок.

Мелочь, а как настроение поднялось. Или это присутствие Кея на неё так действует?

Задерживаться в жилом блоке напарники не стали, сразу отправившись в КС.

Разговор с Уэйном вышел не из приятных. Первым делом он отчитал Лу и Кея за то, что их загребли по подозрению в покушении на Приора. Как будто они как-то могли на это повлиять. Следом капеллан перешёл к новостям, касаемых их расследования. Как выяснилось, полиция арестовала человека, продавшего Полату пистолет. Вот только выдавать его Корпусу не стала: предпочла внутренние проблемы решать самостоятельно. А потому единственная ниточка, способная привести их к убийцам, оборвалась.

— Рид, как ваша рука? — перевёл тему Нарсис.

— Спасибо, уже лучше.

— Локоть повредили, с подозрениями в причастности к покушению на самого Приора Инквизиции попались... — проворчал Уэйн. — И ладно Рид, она стажёр, но ты, Стоун... О, Единый, за что мне всё это? — Вздохнув с наигранным разочарованием, Нарсис строго произнёс: — Рид, ещё раз напоминаю про контроль. Не пройдёте заранее — будете сами за меня бумаги заполнять.

«Точно! Кей ведь говорил».

Но тестирование — последнее, что волновало напарников в тот момент. Да и в больницу идти было страшновато: вдруг церковники научились выявлять и такую особенность? Решили перестраховаться.

Хотя даже сейчас Лу опасалась. Для начала стоило позвонить Йонасу и уточнить. Вдруг что-то ему всё же удалось услышать... или увидеть... Хрен знает, как часто подобное случается. Может, за это время обратился к ним кто-то с такой же проблемой?

Да, сначала поговорит с Йонасом, а после будет думать.

«Ага, как будто у меня получится с контролем затягивать».

Чтобы не злить Нарсиса ещё больше, Лу поспешила заверить:

— Как раз сегодня собиралась пройти!

— Уж постарайтесь, — всё так же раздражённо буркнул капеллан. — Рид, можете идти. Стоун, задержитесь.

Напарника Лу решила дождаться в коридоре. Как оказалось, напрасно: у Уэйна для него было отдельное поручение. Какое — Лу расспрашивать не стала.

— Надо идти. Я позвоню, — пообещал Кей, невесомо коснувшись губами её скулы.

— Угу.

Помня о просьбе капеллана, Лу связалась с Йонасом.

— Хай, работаешь сегодня?

Хилер ответил сдавленно, будто сжимал сигарету между зубами. Хотя, скорее всего, так оно и было.

— Ага. Случилось что?

— Контроль пройти надо. — Проглотив внезапно ставший в горле ком, Лу спросила уже тише: — Как думаешь, нормально будет?

Йонас сделал несколько затяжек прежде, чем ответить.

— Должно. Приезжайте.

— Отлично. Только я одна. — Она повторила твёрже. — Сама.

— Лу? — Хилер прочистил горло. — Ты... В смысле, ты?

«Сама в шоке».

Она отозвалась в привычной манере:

— Я. При встрече обсудим.

Больница, где работал хилер, располагалась недалеко от Центра, а потому уже через пятнадцать минут Лу была на месте. Сразу же набрала Йонаса.

Едва завидев подругу, хилер принялся осматривать её. Сверху вниз, обошёл вокруг. Остановился напротив и, чуть отклонившись, изучил её лицо.

— Реально ты? — усмехнувшись, спросил он.

— Я, я...

«Чёрт, чувствую себя генетическим мутантом, привезённым для опытов».

— Круто. Курить будешь?

Она машинально протянула руку, собираясь взять сигарету, но вдруг вспомнила, как Кей просил её не курить, пока она в его теле, как вместо неё бросал. Пусть сейчас она снова была собой, что-то внутри сопротивлялось старой привычке.

«Может, Кей прав? Стоит завязывать...»

— Не, спасибо. — Она спешно спрятала руку в пустой карман, словно опасаясь, что передумает. — И тебе не советую.

Хилер удивлённо вскинул брови.

— Кей, хватит моей подругой притворяться. Лу не отказалась бы.

— Да я это, я, — ответила Лу чуть раздражённо. — Бросить решила.

Всё так же не сводя пристального взгляда с подруги, Йонас убрал пачку обратно. Прежде чем задать следующий вопрос, он проверил, нет ли кого поблизости.

— Вы как вообще... обратно? — произнёс он, понизив голос и едва ли не нависая над Лу.

— Не знаю. Вчера в клубе, после того как... танцевать пошли.

Йонас хмыкнул. Если он и видел, как они с Кеем целовались, то комментировать не стал.

Шагнув назад, хилер достал из кармана сигареты, покрутил в руках и убрал обратно. Нахмурившись, сжал двумя пальцами переносицу.

— Я тут на днях покопался в книгах. Инфы мало, но кое-что удалось узнать. В общем, особо не расслабляйтесь. Можете опять обратно...

Не рассчитывая получить ответ, Лу всё же поинтересовалась:

— Через сколько?

— Без понятия. Хорошая новость: произойдёт это с тем же, с кем и в первый раз.

Зря она решила бросить курить. Потому что после таких новостей очень хотелось глубоко затянуться. Конечно, Лу подозревала, что так просто эта история не закончится. И всё же слова друга не обнадёживали. Лу предпочла бы больше не переселяться.

Но раз уж от этого не уйти, то даже хорошо, если она снова очутится в теле Кея, а он — в её. Ему она доверяла.

— Ясно. — Лу крепко обняла Йонаса. Понимала, что интересом к этой теме он мог подставиться сам, а потому вдвойне ценила его попытки разобраться в ситуации. — Спасибо.

— Да я особо не помог. — Кивком указав на дверь, предложил: — Пойдём?

Лу растерянно взглянула на хилера. Демонстрировать свою слабость, даже Йонасу, было неловко. Она с трудом выдавила:

— Точно нормально будет?

— Если верить тому справочнику, что я изучил, да.

Прохождение контроля всегда сопровождалось лёгкой нервозностью, потому что каждый такой тест мог запросто лишить тебя всего. Но сегодня было особенно стрёмно, даже несмотря на заверения Йонаса о том, что обмен телами никак не связан с генетикой. Хорошо, хилер, пользуясь своим положением, провёл Лу вперёд. Несколько часов в этой длиннющей очереди она бы точно не выстояла.

Тест действительно не выловил отклонений. Что ж, по крайней мере, на ближайшие несколько месяцев о прохождении контроля можно забыть. А дальше... Дальше видно будет.

«Надо бы с Кеем обсудить то, что от Йонаса узнала».

Лу решила не откладывать. Выйдя из больницы, быстро набрала:

Лу:«Нужно поговорить. Сможешь сегодня?»

Вот только ответ от Стоуна пришёл ближе к ночи:

Кей:«Прости, занят был. Давай завтра».

Лу обессиленно опустила руку с телефоном. Она надеялась, он сегодня приедет. Увидятся, поговорят...

«Чёрт...»

А если наутро снова проснутся в телах друг друга, то уже и говорить не о чем будет. Но не заставлять же его тащиться к ней из Центра. Наверняка устал...

«Пусть отдыхает. Завтра, так завтра».

Лу:«Окей».Кей:«Позвоню, как освобожусь. Спокойной ночи».Лу:«Спокойной ночи».

Уже утром она увидела висевший непрочитанным ответ.

Кей:«Скучаю».

***

Встретиться с Кеем удалось лишь вечером следующего дня.

Увлечённая тренировкой, Лу едва не пропустила его звонок. Она и не ждала, что Кей так поздно наберёт её.

По дороге Стоун купил для Лу сладостей. Судя по упаковке, их приготовили в одной из лучших кондитерских Центра. Поблагодарив эмпатика, она поставила чайник.

— Есть новости по делу? — спросила Лу, доставая из ящика упаковку с чаем.

— Ничего. Гюлер вызывал вчера и сегодня, вопросы по отчётам задавал. Зачем-то дважды в деталях расспросил про задержание Полата.

«Интересно, что такого он надеялся услышать?»

Лу обернулась. Опёршись бедром о край раковины, пристально посмотрела на эмпатика.

— Это он тебя так замучал?

Кей тихо рассмеялся:

— Нет. Мне сегодня ещё внеочередной тест подготовки устроили. Понятия не имею зачем, я же недавно проходил. Напутали у себя что-то, наверное. А теперь не признаются.

«Видимо, раздолбаев и в КС хватает...»

Лу искренне сочувствовала Кею и с радостью позволила бы отдохнуть, но откладывать и дальше нельзя. Кто знает, сколько у них времени? Пока они находятся в своих телах, надо действовать.

Как только чай заварился, она поставила на стол две чашки и села напротив Кея. Эмпатик, протянув руку, бережно сжал её ладонь.

Лу перешла к делу:

— Вчера контроль проходила.

Хватка Кея стала крепче. Догадываясь о причинах его переживаний, Лу поспешила заверить:

— Как видишь, нормально всё. Выявлять нашу «особенность» тест ещё не умеет. Но я не об этом хотела поговорить.

Она коротко пересказала Кею то, что удалось узнать от Йонаса.

— Так что скоро мы, возможно, снова поменяемся.

— Значит, надо в архив, — немного помолчав, констатировал Кей. — Вот только я узнавал: тебя не пустят.

Это было ожидаемо. Позволять стажёру расхаживать там, где хранятся секретные данные, глупо. Но от мысли о том, что Кею придётся самостоятельно искать нужные сведения и она никак не сможет помочь, становилось неловко. А если он один не успеет?

— Думаешь, сможешь незаметно влезть в нужную нам базу?

Покачав головой, Кей погладил большим пальцем тыльную сторону её ладони.

— Архив бумажный, Лу.

— Ого.

Стоун пояснил:

— Особо секретные сведения хранят на бумаге. Бумажный архив охраняется, значит, выкрасть их сложнее.

— А электронную базу всегда можно взломать... Но вряд ли тебе позволят свободно брать любые документы, раз всё так серьёзно.

— Я запрошу доступ в две секции: про оружие и про генетическую безопасность. Скажу, хочу изучить прошлый опыт расследования дел, подобных нашему. К тому же архив КС огромный, папки одинаковые, никто проверять не будет.

— Думаешь, дадут допуск?

— Надеюсь. Не получится — будем думать. Или рисковать.

Последнего Лу хотелось бы избежать. Она даже на работу не устроилась, а уже пытается идти против порядков, установленных в КС. Что дальше?

«Нас изолировать должны были, а мы до сих пор на свободе».

— А запрос твой подозрений не вызовет?

Кей нахмурился.

— Не должен. Дело всё равно на месте стоит, изучить опыт коллег лишним не будет.

А если Кея поймают? Если у него не получится, что она будет делать? Как отмазывать?

Лу не хотела бы, чтобы он влип в неприятности. Проблема общая. Значит, и выпутываться должны вместе. Или погореть...

Считав её переживания, Кей произнёс уже мягче:

— Лу, мы справимся. Завтра утром подам запрос.

Стоун побыл с Лу ещё немного. Они болтали о разном, стараясь лучше узнать друг друга.

Как же Лу соскучилась по нему.

С Кеем было так уютно. Он просто держал её за руку, изредка оставляя лёгкие поцелуи на коже, а она чувствовала себя так легко, спокойно... В безопасности...

Когда Кей засобирался домой, Лу предложила ему остаться, но эмпатик снова предпочёл вернуться.

***

Следующие несколько дней прошли спокойно. Новостей по поводу расследования не было, других убийств тоже.

Стоуна продолжали тестировать, а потому увидеться с ним так и не вышло. Пару раз созванивались и долго разговаривали, но в некоторые особо загруженные дни ограничились лишь перепиской. Без Кея было не по себе. Лу не хватало его улыбки, его прикосновений, тёплых фраз. Она понимала, что это временно: как только тестирование закончится, они снова будут видеться чаще. Но всё равно... скучала.

Свободное время Лу решила посвятить скопившимся делам: навела дома порядок, посетила салон красоты, сходила с Малой по магазинам, обновила гардероб. Тина без умолку расспрашивала Лу о Кее: ей хотелось узнать как можно больше о новом парне подруги. Ещё бы, в первый раз Лу подпустила к себе кого-то так быстро и так близко.

Пока Кей был занят, Лу несколько раз приезжала в КС, чтобы изучить личные дела жертв, но уловить связь между ними не удалось. Вставшее расследование тяготило. Лу чувствовала себя ответственной за жизни других псиоников, которые могут погибнуть от рук убийц. В том числе её друзья...

Она уже лежала в постели, когда телефон коротко завибрировал. Увидев имя звонившего, она тут же ответила.

— Привет. Как ты, Лу? — раздался на том конце провода ставший таким родным голос.

— Привет. Нормально. Сам как?

Стоун ответил прямо:

— Не хватает тебя очень.

Вряд ли Лу смогла бы сказать ему об этом, глядя в глаза. Но по телефону признаваться в чувствах было проще. Потому она, стараясь сдержать лёгкое волнение, ответила почти шёпотом:

— Мне тоже.

По рукам мелкой стайкой пробежали мурашки. Откровенность отдалась внезапной лёгкостью в груди.

— Скоро увидимся, — произнёс Кей. По голосу Лу поняла: он улыбался. — Сегодня была проверка пси. Сказали, это последняя.

— Хорошо.

— Кстати. Я наконец получил доступ в архив.

Лу резко села на кровати, локтями упершись в колени.

— Ого. Долго.

— Я тоже удивился. Обычно быстрее. Возможно, запросов было много?

Не нравилась Лу эта заминка. С другой стороны, возможно, для КС это норма. Взять только Кея, которого почти неделю пытали тестами подготовки из-за, как он предполагал, ошибки в базе.

Отогнав начавшую наклёвываться тревожную мысль, Лу поинтересовалась:

— Когда пойдёшь?

— Завтра днём.

Сердце пропустило удар.

Завтра.

Воздух вокруг вдруг стал тягучим.

Возможно, завтра они узнают правду о себе. Поймут, почему вдруг очутились в телах друг друга. Вероятно, даже поймут, как с этим справляться? Главное, чтобы это им хоть как-то помогло: оказаться в изоляции до конца дней — удовольствие ниже среднего.

А может, Кей ошибся, и там ничего нет? Что тогда?

Стараясь не думать о том, что принесёт им попадание в архив, Лу мягко произнесла:

— Удачи тебе. Надеюсь, получится.

— Я тоже.

Проговорив ещё немного, напарники простились.

А утром, проснувшись на мягкой кровати вместо привычных поддонов, Лу поняла, что долгожданная встреча состоится даже раньше, чем они с Кеем планировали.

— Какого хрена, напарник?! — кричала она в трубку, натягивая джинсы. — Почему сейчас?

— Я не знаю... — сонно пробормотал Кей, по-видимому разбуженный ранним звонком.

— Крэп, что делать теперь будем?

Хотя ответ был очевиден: доступ в архив у них есть, информацию добыть надо, значит, придётся ей идти. Вот только Лу понятия не имела, где что находится.

Стараясь сохранять спокойствие, Кей коротко велел:

— Приезжай. Будем думать.

Залив в себя чашку кофе, Лу помчалась в Термитник.

На пороге жилого блока её встретил растрёпанный Кей, на голове у которого была жалкая пародия на хвост. Вспомнив, что предшествовало возвращению в свои тела в прошлый раз, Лу, не раздумывая, жадно поцеловала напарника. Старательно игнорируя его недоумение, прижалась крепче к его губам, и... ничего не изменилось.

— Не поняла. В прошлый раз же сработало.

Кей на мгновение завис, переваривая случившееся. Медленно моргнув, предложил:

— Может, для начала зайдёшь?

И только сейчас Лу поняла, что накинулась на Стоуна прямо на пороге.

— Крэп... — Захлопнув дверь, она вернулась к насущным вопросам. — Чёрт, почему не помогает?

Кей пожал плечами.

Но Лу сдаваться не собиралась. Может, они ошиблись, и дело не в поцелуе? Обратный обмен провоцирует что-то другое?

— Так, что мы ещё делали? — дальше рассуждала Лу. — Обнимались... Обними меня.

— Лу... — попытался возразить Кей, но она не дала ему закончить. Шагнула ближе и крепко стиснула в объятиях. В этот раз Стоун, поняв всю бесполезность этой затеи, не сопротивлялся.

Они простояли несколько минут, прижимаясь друг к другу. Результат был всё тот же.

Лу начала паниковать.

— Что там ещё было?..

— Танцевали...

— Точно! Давай потанцуем?

Кей ошалело глянул на Лу, явно пожалев о сказанном:

— Единый... Прямо сейчас?

— А когда ещё? Мы должны вернуться.

Но даже после короткого танца ситуация не изменилась. Они по-прежнему оставались в телах друг друга.

— Чёрт, Кей, я хочу в своё тело... — отчаянно выдохнула Лу, плюхаясь на кровать.

Стоун взъерошил и без того лохматые волосы.

— Лу, если бы я мог, я бы пустил тебя. Но, похоже, это не зависит от нашего желания.

Лу окинула взглядом ком волос, скорее напоминавший последствия мощного удара током. Вздохнула. Ей надо было успокоиться. Занять чем-то руки, пока эмоции не утихнут.

— Пойдём, причешу тебя. Заодно поговорим.

Лу машинально расчёсывала Кею волосы, прокручивая в голове далеко не варианты укладки. Снова поменялись телами, ещё и так не вовремя. Вот как теперь идти в архив? Такими темпами она завалит их операцию и собственноручно обрубит последнюю возможность узнать хоть что-то.

— Ау... — тихо возмутился Кей. Слишком погрузившись в свои мысли, Лу и не заметила, как дёрнула волосы.

— Прости. Задумалась.

Она отложила расчёску и принялась заплетать Стоуну простую косу.

— Если хочешь, можем попытаться перенести.

Это, конечно, выход. Но не факт, что они снова получат допуск. Неизвестно, что случится дальше.

— Не надо. — Лу замерла, так и не закончив с причёской. — Крэп, я не хочу всё завалить, но другого шанса может не быть.

Развернув голову, Кей внимательно посмотрел на Лу. Неожиданно мягко улыбнувшись, произнёс:

— Не отступишь, значит? Тогда слушай и запоминай...

Кей подробно описал порядок доступа в архив: какие документы надо заполнить на входе и как, где расположены стеллажи.

— Если вдруг потеряешься — оставь.

Лу отмахнулась:

— Я всё сделаю!

Перед тем как она отправилась в архив КС, позвонил Гюлер. Зачем-то вызывал Лу к себе. Кея столь внезапный интерес начальства удивил, но он пообещал съездить и во всём разобраться.

На прощание Стоун нежно поцеловал Лу в щёку. Притянув к себе, прошептал:

— Ты справишься. Увидимся после.

***

Архив находился за главным зданием Инквизиции, потому найти его не составило труда. Лу ненадолго затормозила перед чёрной металлической дверью.

«Нормально всё будет. Я справлюсь. Главное, не дёргаться и не вызывать подозрений».

Подавив разрастающуюся нервозность, Лу шагнула внутрь.

У входа её встретил седой мужчина, на вид лет пятидесяти, облачённый в форму КС. Посетитель не вызвал у него особого интереса, а потому он молча протянул стандартный бланк и снова уткнулся в монитор.

Все инструкции Кея испарились из головы. К счастью, на столе обнаружились образцы, с которых Лу и переписала все данные. Как только она вручила мужчине заполненный документ, тот выдал ей лист с расположением секций, любезно выделив красным маркером нужные, после чего ввёл пароль.

Помещение архива встретило Лу сладко-пряным запахом. Окон не было, а потому металлические стеллажи освещались яркими потолочными лампами. Лу невольно подняла взгляд и обнаружила развешанные вдоль проходов камеры слежения. Да, так просто тут не затеряешься при желании.

Начать Лу решила с расположенного ближе всех отдела с документами об оружии. Пока она высматривала нужный указатель, входная дверь тихо хлопнула.

«Тут одновременно по несколько человек запускают?»

Решив не зацикливаться на этом, Лу продолжила поиски. Минут через пять, сжимая в руках тоненькую папочку с надписью «ПТ-2», она направилась дальше, к своей главной цели.

Секция, где содержались материалы по угрозе генетической безопасности, располагалась глубже, почти у самой стены и, как поняла Лу, уже оказавшись на месте, занимала три стеллажа.

Стараясь не суетиться, она первым делом осмотрела полки, чтобы разобраться, на какие сегменты подразделяется секция. Прикинула, где могут храниться нужные ей сведения. Логичнее всего казалось искать в категории «Болезни», но, к сожалению, там содержалась информация лишь по опасным изменениям генов, их последствиях и способах лечения.

Лу прошлась глазами по другим категориям. Ничего.

Она уже прикидывала, насколько подозрительно будет выглядеть то, что она перебирает каждую папку, как вдруг её взгляд зацепился за категорию «Опасные синдромы и состояния». Не особо веря в свой успех, она решила покопаться там.

Уже ближе к концу третьей полки ей попалась надпись «Обмен разумом».

Лу проверила, нет ли других формулировок, похожих на их с Кеем случай. Из представленных тут состояний это больше всего напоминало их случай.

«Проверим».

Открыв первую страницу, она пробежалась по тексту глазами. Сначала шло подробное описание синдрома, затем исследования на тему, что-то про доштормовые теории и предначертанных...

«Чёрт, наконец-то».

Начавшее было зарождаться отчаяние сменилось воодушевлением.

Она нашла.

И не подвела Кея.

Прихватив ещё несколько случайных папочек из раздела «Убийства псиоников», Лу отправилась к столам. За одним из них сидел не знакомый ей инквизитор, погружённый в изучение каких-то документов. На всякий случай Лу разместилась подальше от него. Чтобы даже случайно заметить не мог, что она читает.

«Если не буду привлекать внимание, никто ничего не поймёт».

Положив папки корешками к стене, Лу первым делом взялась за ту, где содержалась информация про них с Кеем.

Сердце отбивало сумасшедший бит. Лу забегала взглядом по страницам. Мельком прочитав симптомы и не обнаружив ничего нового, она перешла сразу к обоснованиям.

«Церковь Единства не располагает информацией о причинах обмена разумом. Также неизвестно, по какому принципу определяется «партнёр» для обмена. А посему Церковь рассматривает всех, столкнувшихся с этим синдромом, как проклятых Единым и, следовательно, подлежащим изоляции».

«Охренеть теперь. Живёшь себе, никого не трогаешь, и тут тебя проклятым признают. Зашибись новости».

И чем они с Кеем так перед Единым провинились, что он их проклял? Неужели того, что они псионики и их всё общество презирает, уже недостаточно?

Далее приводились мнения разных служителей Церкви относительно этого феномена. Кто-то считал, что таких стоит пожалеть, другие же настаивали на казнях. Особенно Лу впечатлило:

«До генетического шторма человечество считало это даром, высшей наградой. Оно называло таких «родственными душами». Но, несомненно, эта позиция и привела к катастрофе! Разве может нестабильный или, что хуже, псионик быть парой для чистого?! Это угрожает чистоте генома, а значит, и всему выжившему человечеству!»

«Я смотрю, люди до генетического шторма позитивнее было. «Родственные души»... Звучит куда лучше проклятых».

Дальше шло установление Церкви Единства, согласно которому все доштормовые материалы о «предначертанных» были изъяты. Большую часть уничтожили, но некоторые хранились в секретной библиотеке Церкви.

Информацию о специальном поселении, куда свозили всех «проклятых», она пропустила. Вернётся, если останется время.

Лу перелистнула страницу, собираясь изучить результаты исследований. Не успела. На противоположную сторону стола опустилось несколько папочек.

— Месье Стоун, не против, я сяду рядом?

На миг Лу показалось, что в помещении сломался регулятор температуры, потому что вдруг стало жарковато.

«Крэп, только тебя тут не хватало. С чего вдруг ты решил с псиоником рядом посидеть?»

Натянув дежурную улыбку, Лу медленно подняла голову на подошедшего к ней мужчину.

«Если откажу, ты ведь не уйдёшь, да?»

Каждый житель освоенных земель знал: с инквизиторами лучше не ссориться, а потому выбор был у неё только один.

— Месье Гюлер? Да, присаживайтесь.

А ведь Лу только к главному перешла. Но не будет же он нос совать в то, что она читает? Хотя кто его знает? Лучше не рисковать. Посмотрит ещё пару страниц и уйдёт. Негусто, но теперь она хотя бы знает, почему Церковь так к ним относится.

Делая вид, что совсем не обеспокоена появлением мужчины, Лу вернулась к документам.

Далее подробно описывалось то, с кем и при каких условиях проводились эксперименты. Как и говорилось выше, телами менялись люди вне зависимости от их принадлежности к чистым или нестабильным. Исследования показали, что чем больше времени проклятые проводили вместе, тем дольше они оставались в своём настоящем теле. Точную закономерность учёным вывести не удалось.

Лу примерила прочитанное на них с Кеем. Несколько дней они жили под одной крышей, почти всё свободное время находясь вместе. Тут всё сходилось.

Не желая больше испытывать удачу, Лу захлопнула папку. На всякий случай придавила её оставшимися, как будто это могло сделать невидимым надпись на корешке или стереть содержимое. Надо убираться. И без того казалось, что Гюлер наблюдает за ней.

Но не успела Лу подняться с места, как инквизитор остановил её:

— Месье Стоун, подождите. Не относите документы. Я бы тоже хотел освежить в памяти дела об убийствах псиоников.

«Твою мать...»

Лу машинально прижала к груди папки, судорожно пытаясь придумать, как ей выкрутиться из столь поганой ситуации. Нельзя, чтобы он понял, что именно она читала.

Она не может попасться.

Не особо довольный тем, что кто-то не выполнил его требование с первого раза, инквизитор пояснил:

— Дело серьёзное, расследование стоит, а закрыть надо поскорее. Хочу лично убедиться, что вы с... — он сделал паузу, — напарницей ничего не упускаете.

Лу напряглась, сжав корешки ещё сильнее. Не понравилось ей то, как он выделил слово «напарница».

Не мог же Гюлер что-то заметить? С чего бы? Он с Лу до этого всего раз беседовал, и то в её теле Кей находился. Больше они не пересекались.

Лу попыталась рассуждать логически.

«Ему дела об убийствах нужны. Значит, папку про ПТ-2 можно забрать с собой. А вместе с ней прихватить и другую. Скажу, не то дело взяла, не подошло».

— Да, конечно. — Отобрав нужное, она пододвинула их ближе к Гюлеру.

Мужчина прищурился, не сводя глаз с файлов, которые она оставила себе.

— А там у вас что?

— Информация по пистолетам. И ещё одно дело. Думал, наш случай. Оказалось, нет.

Протянув руку, инквизитор забрал себе и их.

— С этим я хотел бы тоже ознакомиться. Вдруг всё-таки подходит?

Он внимательно осмотрел папки, демонстративно распахнул ту, что совсем недавно читала Лу. Губы мужчины изогнулись в кривом оскале.

— По ошибке, значит, взяли? Вот это. — Он махнул перед носом Лу корешком с надписью «Обмен разумом». — С чего это вдруг тебя интересуют такие вопросы, аколит? Ты о таком знать не должен...

Голова Лу моментально опустела. Сигналом тревоги в ней пульсировала лишь одна мысль:

«Нам звезда».