Глава 6
— Чувствуешь что-нибудь? — нарушил тишину Кей, нетерпеливо поёрзав на диване.
«Ага, что звездец близок», — фыркнула Лу, но вслух произнесла только:
— Что тебя уже достало тут сидеть и пытаться объяснить мне, как работает эмпатия.
Кей покачал головой.
— Не только. Но ты права, я немного устал.
«Не устал, а задолбался», — мысленно поправила его Лу. И это, пожалуй, единственное, в чём она была уверена.
Стоуна услышанное не устроило. Поняв, что продолжения не будет, он попытался осторожно подтолкнуть Лу:
— Что-то ещё?
Она подавила расползающееся внутри раздражение. Как сосредоточиться на состоянии другого, если своё-то не всегда понимаешь? Особенно сейчас, когда все мысли вертятся вокруг предстоящей командировки в Ле Лож. Как они работать будут? Кей телекинезом либо разнесёт всё в радиусе километра, либо даже лист бумаги сдвинуть с места не сможет. У Лу с эмпатией не лучше: чаще всего способности срабатывали у неё случайно. А вот намеренно уловить и тем более расшифровать чьи-то чувства у неё выходило с трудом и не с первого раза. Лу полагала, раз тело помнит, то освоить чужое пси будет проще. Ошиблась.
Кей не отступал:
— Если так не получается, то представь, будто тянешь на себя часть моих эмоций.
Вряд ли ей сейчас что-то поможет. Но, стоило признать, терпение у Кея было стальное. Другой бы на его месте уже распсиховался. А он ничего, держится.
Звонок от Гюлера заставил их прервать не особо продуктивное занятие. Лу пока не успела понять, что за фрукт их начальник, но сейчас была ему очень рада. По крайней мере, на несколько минут он спас её от пытки чужими эмоциями.
Сбросив вызов, она сообщила:
— Разрешение получено. Завтра едем.
Кей новость принял спокойно. Либо просто очень умело сделал вид, чтобы не волновать её сильнее. С другой стороны, смысл психовать? Нервами хуже сделают. Теперь только выкручиваться.
— Я соберу тебе всё необходимое. — Он поднялся с дивана.
Лу украдкой выдохнула. Попытки влезть в душу Кею морально измотали её.
Стоун взял со стола пачку леденцов. Немного покрутив её в руках, добавил:
— И прошу тебя сделать то же самое. Я пока слабо понимаю, что может понадобиться девушке в поездке.
Пряча напряжение за ехидством, Лу насмешливо отозвалась:
— Учитывая наше положение... Главное — прихватить аптечку и что-нибудь покрепче.
Губы Стоуна изогнулись в подобии улыбки, но слова её никак не прокомментировал. Закинув в рот конфетку, стал ходить из комнаты в комнату в поисках нужных им вещей. Лу решила не отставать от напарника. Стащив из оставленной им коробочки леденец, принялась перебирать всё то, что они накануне перевезли в квартиру Кея.
Совместная подготовка к командировке помогла немного отвлечься, но полностью избавиться от тяжёлых мыслей не удалось. Лу то и дело думала о том, как они будут справляться с непредвиденными ситуациями, если таковые возникнут. Не выдержав, она решила обсудить волнующие её вопросы с напарником.
— Кей, что делать будем, если вдруг придётся применять пси?
Стоун ответил прямо:
— Надеюсь, не придётся. По крайней мере, в бою.
Да, с нынешним уровнем они разве что заставят противника долго и истерично ржать. Не самый плохой вариант, потому что с задачей вывести оппонента из строя это поможет справиться. Но вместе с тем привлечёт к ним лишнее внимание. Два псионика из Корпуса не смогли нормально воспользоваться своими способностями. Чем не повод для проверки? Насколько Лу поняла, в КС такое любят. А там и до разоблачения недалеко.
— Но главного подозреваемого тебе считать придётся. Или хотя бы попытаться.
— Утешил, — скептически хмыкнула Лу, укладывая запасную одежду.
Кей ободряюще улыбнулся:
— Не волнуйся. Допрашивать вместе будем. Я хоть без эмпатии сейчас, но смогу по выражению лица примерно понять, если от нас попытаются что-то скрыть.
— Ого. — Лу замерла, засунув руку в сумку. Внимательно посмотрела на напарника.
Усмехнувшись на её реакцию, Стоун пояснил:
— Когда с детства чувствуешь эмоции, невольно запоминаешь и то, за какими лицами они скрываются.
Удобно. Наверное. Особенно если учесть, сколько мразей вокруг ходит. Но некоторые вещи Лу предпочла бы не знать. Не видеть и не считывать. Так спокойнее.
— В любом случае не волнуйся, — уже тише добавил Кей. — Ты не одна. Мы справимся.
Его слова на несколько ударов сердца отозвались лёгким волнением в груди. Лу вспомнила, как Стоун умело оторвался от погони и тем самым спас их от лишних проблем. Вот и сейчас подставляет своё плечо, когда сил стоять почти не было. Хотя самому не легче. Но как хорошо становилось от понимания, что рядом есть Кей, который понимает, через что она проходит. Который подстрахует в случае чего.
«Чёрт, нашла о чём думать», — одёрнула себя Лу.
Стараясь отвлечься от неуместных мыслей, она вернулась к сборам. Перепроверила содержимое сумки. Прикинув, не забыла ли чего, Лу застегнула молнию.
— Готово. Если не знаешь, как чем-то пользоваться, спрашивай. Поясню.
Кей благодарно кивнул, укладывая в рюкзак пачку патронов. Следом отправились инструменты, которыми он чистил пистолет. Лу вспомнила их недавнюю поездку за город и то, как она всю тренировку демонстрировала верх меткости.
«Только бы стрелять не пришлось...»
— Это на всякий случай, — поспешил успокоить Стоун, поймав её напряжённый взгляд. — Надеюсь, не понадобится.
Она кивнула. Ей бы очень хотелось, чтобы это всё им не пригодилось.
***
Утром Лу расписалась за служебную машину, и напарники отправились в Ле Лож. Вёл снова Кей, а потому она могла спокойно подремать на соседнем сидении. Ночь выдалась непростой: не спалось часов до трёх. Да и потом сны были беспокойными. Сначала привиделось, как они провалили дело, неумело использовав свои пси, а потом Инквизиция прознала, что они поменялись телами. А когда эти беспокойные видения прекратились, её разбудил Кей. Лу с трудом преодолела желание отправить Стоуна куда подальше и продолжить валяться в кровати. Но позволить себе так обнаглеть в первую же неделю работы она не могла, а потому пришлось вставать. И только вкусный завтрак, приготовленный Кеем, скрасил это недоброе хренутро.
Кей к её желанию подремать отнёсся с уважением, а потому даже музыку включать не стал. Когда Лу проснулась, за окном уже мелькали знакомые с детства пейзажи. Стараясь не думать о том, что скоро она окажется в родной деревне, Лу завела с Кеем разговор о деле, в котором им придётся покопаться в надежде получить полезные в их расследовании сведения. Один нестабильный застрелил другого из пистолета интересующего их калибра. Потом сам сдался полиции, признавшись в содеянном. Вот только где оружие взял и куда потом спрятал — не говорит. Последнее как раз интересовало напарников.
Они припарковались у местного отделения полиции. Взгляд Лу зацепился за здание компании, где когда-то работал отец. Сердце неприятно кольнуло. Хоть прошло уже много лет, думать о нём было тяжело. Старательно игнорируя раздражение и волнение, что сдавливали грудь, Лу выбралась из машины. Уже хотела побыстрее зайти в участок, но Стоун, за несколько шагов обойдя автомобиль, преградил ей путь.
Лу непонимающе покосилась на напарника.
— Ты в порядке? — понизив голос, поинтересовался Кей. Он бережно сжал её запястье. — Со вчерашнего дня какая-то странная.
Заметил всё же. Даже без пси мастерски угадывает её состояние.
Вешать на Стоуна свои проблемы не хотелось. С другой стороны, один хрен выяснится всё. Особенно если задержанный — Бастиан Честейн — узнает её. Вместе учились же. А потому Лу нехотя ответила:
— Да жила я здесь, когда мелкая была. В одну школу с подозреваемым ходила.
Стоун удивлённо вскинул одну бровь.
— Даже так?
Стало немного неловко. О подобном обычно заранее предупреждают. А она упомянула, только когда на место прибыли.
— Прости, что раньше не сказала.
Стоун понимающе кивнул. Его пальцы крепче сжали её запястье. Переживал. Поддержать хотел, за что Лу была ему благодарна. Но дальше показывать свою слабость она не собиралась: и так увидел слишком много. Качнув головой, будто пытаясь стряхнуть с себя лишнее уныние, она бодро произнесла:
— Так что не удивляйся, если узнает и начнёт по имени обращаться, детство вспоминать. Просто покивай, спроси, как родители.
Кей отреагировал сдержанной улыбкой. Хотя, Лу считывала, подобные новости его обескуражили. Впрочем, он быстро взял себя в руки. Даже претензии предъявлять не стал. Вот почему, когда не нужно, она легко улавливает состояние других, а когда надо — тормозит? Лучше бы наоборот было.
Немного помолчав, Стоун предложил:
— Тогда идём?
— Ага.
Разговор с инспектором делу не помог. Лишь сильнее подпортил настроение Лу: к местным полицейский относился как к скоту, который понимает только силу. Захотелось ему втащить, но Лу вовремя вспомнила, что находится на задании. Пришлось сдержаться. Хотя подобная ему тварь этого заслуживает: после беседы с полицейским напарники были почти уверены, что признание Честейна он мог и силой выбить.
Вскоре привели Бастиана. Внешний вид парня только укрепил подозрения о том, каким образом инспектор получил показания. Честейн бывшую одноклассницу не узнал. На имя её тоже никак не отреагировал. Возможно, в другой ситуации Лу попыталась бы напомнить о себе, использовать их давнее знакомство для расследования, но не сейчас. Слишком рискованно. Даже в глазах Бастиана подозрений лучше не вызывать. А то мало ли...
Подозреваемый на контакт шёл неохотно. По кругу повторял всё, что в ходе допросов сообщил полиции, настойчиво отказываясь говорить о пистолете. Напарники переглянулись. Кей коротко кивнул на немой вопрос Лу, и она приступила к запасному плану. Достав из шкафа термопот, стала наливать бывшему однокласснику чай.
— Месье Честейн, в ваших интересах всё нам рассказать, — настаивал Кей. — В противном случае на вас могут повесить ещё несколько убийств.
Бастиан напрягся, но даже под страхом получить ещё больший срок не спешил говорить об оружии.
Понимая, что так они ничего не добьются, Лу приступила к своей части плана. Подхватив кружку, она двинулась в сторону подозреваемого. Ответственность давила. Вдруг ничего не получится? Вдруг эмпатия подведёт её? Она молча отругала себя.
«Влезла — иди до конца».
— Выпейте чаю, месье Честейн, — мягко произнесла Лу, ставя ёмкость с горячим напитком рядом с подозреваемым. Убирая ладонь, она якобы случайно коснулась руки Бастиана.
И едва не опрокинула кружку на несчастного парня, когда её окатило волной сильных эмоций.
«Да, круто вышло бы. Мало ему побоев, так ещё и в кипятке искупала бы. С таких методов допроса даже этот мудак-инспектор охренел бы».
— Спасибо, — чуть удивлённо отозвался Бастиан, явно не ожидая такого отношения к себе.
Отстранившись, Лу попыталась разобраться в том, что удалось считать. Страх. Яркий, придающий Честейну отчаянной решимости терпеть всё то, что с ним происходит. Было что-то ещё, но Лу не хватило времени, чтобы это уловить и тем более расшифровать.
«Чёрт... И как Кей умудрялся быстро понимать других? Меня он тогда в клубе за секунду считал».
Честейн осторожно отпил из кружки. Затем снова. Всё это время Стоун молча выжидал. Несколько раз вопросительно поглядывал на Лу, но та лишь пожимала плечами.
— И всё же странно, — прервал повисшую тишину Кей, как только Бастиан поставил на стол опустевшую кружку. — Почему вы отказываетесь говорить об оружии?
— Не говорю, потому что не хочу.
Ситуация начинала откровенно подбешивать. Они ходили по кругу. Честейн явно что-то скрывал. Жаль только, она временно эмпатик, а не телепат. Если бы она могла влезть в башку этому придурку, то работать стало бы в разы легче.
Подавив раздражение, Лу положила руку на плечо Бастиана. Тот невольно вздрогнул. Решил, что бить собрались? Ну точно, инспектор именно так от него показания и получал.
«Чёрт, не зашугать бы ещё сильнее».
Чуть ослабив хватку, Лу мягко произнесла:
— Месье Честейн, подумайте ещё раз.
Бастиан напрягся. Его снова наполнил страх. Но в этот раз Лу удалось уловить и другое чувство: желание кого-то защитить. Оно было настолько сильным, что придавало ему сил терпеть любые издевательства.
«Нихрена себе...»
Лу и представить не могла, что кто-то способен испытывать подобные эмоции. Стало не по себе.
— Мне больше нечего сказать, — лишь отрезал Честейн. — Если бить не будете, можно я пойду?
Лу растерянно взглянула на Кея. Тот только покачал головой. Значит, не видит смысла и дальше удерживать подозреваемого? Впрочем, тут она была с ним солидарна.
Напарники остались вдвоём.
— Мне показалось, он врёт, — протянул Кей, откинувшись на спинку стула. — Сильно запуган. Что скажешь?
Лу коротко пересказала то, что удалось считать.
— Интересно... — мило нахмурившись, выдохнул Стоун. — Взял вину на себя, хочет кого-то защитить...
Она попыталась поставить себя на место Честейна. Что заставило бы её терпеть подобные издевательства?
— Кого-то из близких? — предположила Лу. Других вариантов у неё не было. Конечно, Бастиан мог кому-то задолжать и теперь таким образом долг отрабатывать. Только Лу показалось, она уловила искренние переживания за кого-то. Так только за близкого волноваться будешь.
— Возможно. Надо бы дело изучить подробнее.
Их рассуждения прервал ввалившийся в кабинет инспектор. Повздыхал и посокрушался, что ничего нового Лу с Кеем не узнали. Выходило не очень искренне. Без эмпатии было видно, как он мечтал поскорее отделаться от гостей из Корпуса. Потому крайне резко отреагировал, когда Лу попросила показать материалы расследования.
— А маслом не намазать?
Она набрала было воздуха в лёгкие, чтобы как следует припечатать этого оборзевшего инспектора, как в разговор вмешался Кей:
— Препятствуете работе сотрудников Корпуса Содействия? — Он говорил спокойно, однако в голосе так и мелькало: «Будешь мешать, и я тебя уничтожу». — Только кристально чистый перед законом может мешать работе Инквизиции...
Дальше Стоун припомнил допросы с применением силы. Полицейский тут же заткнулся. Молча достал из сейфа папку и положил перед Кеем.
— Это всё?
— Пока да.
Не особо довольный тем, что приходится угождать работающим на Инквизицию псионикам, полицейский оставил напарников наедине.
Разделив материалы дела на две стопки, Кей протянул Лу ту, что побольше. Расположившись у окна, она начала изучать бумаги. Среди них были стандартные отчёты с места преступления, несколько фотографий, подробное описание оружия. Единственное, что привлекло внимание в этом ворохе сведений, — то, что изначально в убийстве подозревали некую Рени Мартель. Лу прикинула, пересекались ли они.
«Нет, не знаю её».
Девушку даже задержали, но потом в полицию с повинной явился Честейн. Больше ничего интересного в документах не нашлось.
Как только Стоун закончил, напарники обсудили то, что удалось узнать. Изучая личное дело подозреваемого, Кей выяснил, что тот состоял в отношениях всё с той же Рени Мартель. Решили разузнать о ней побольше.
— Окей, тогда ты с инспектором поговори, а я к ней домой зайду, — предложила Лу.
Возражать Кей не стал.
***
Гуляя по знакомым с детства улочкам, Лу нехотя рассматривала окрестности, пытаясь подметить хоть какие-то изменения. Тщетно: почти всё тут сохранилось в том виде, в каком было несколько лет назад, когда её отвозили в интернат. Те же дома, та же серость, то же уныние. Деревня будто застыла. Только теперь, после того как Лу познала жизнь в Нью-Пари, это место казалось слишком тесным. Давило, не давая нормально вдохнуть. И если бы не Кей, шагавший рядом, то она, наверное, совсем задохнулась бы.
Шли молча. Чтобы отвлечься от мыслей о прошлом, Лу сосредоточилась на случившемся здесь убийстве. Беседа с Мартель многое прояснила в поведении Честейна: как оказалось, покойный Лафламм приставал к девушке. Из-за этого конфликта её и стали подозревать. А Честейн признался, потому что она ждёт от него ребёнка и он не хочет, чтобы малыш родился в тюрьме. Конечно, мотив был и у Рени, и у Бастиана. Смущало напарников лишь одно: откуда у кого-то из них мог взяться пистолет с полицейского склада? Кей же узнал, что свидетелем домогательств был бывший полицейский, Омер Полат, раньше работавший тут инспектором. Он и сообщил следствию о том, что видел. Немного посовещавшись, Лу и Кей на всякий случай решили его проверить. Отправили запрос в Корпус.
Раньше утра сведения ждать не приходилось, а потому вечер выдался свободным. Напарники предпочли немного пройтись перед сном.
Лу отпила кофе, который где-то раздобыл Кей. Гадость редкостная, но было бы верхом наивности надеяться, что в Ле Лож найдётся что-то приличное. Ещё Стоун достал сэндвичи. К её удивлению, натуральные. Уплетая свою порцию, Лу невольно вспомнила их первую встречу. Как она случайно врезалась в Кея и оставила его голодным. Как потом он купил новый сэндвич не только себе, но и ей. И как потом пили у неё дома. Тогда думала, что нашла себе спутника на одну ночь, а теперь они вместе живут, вместе работают, вместе ищут выход из задницы, в которой очутились.
Неожиданно на другом конце улицы Лу заметила знакомую фигуру. Вдоль позвоночника, перебирая маленькими лапками, пробежался холодок.
— Крэп... Почему сейчас?
Присмотрелась. Ошибки быть не могло: навстречу им шла мать Лу, Энн Рид.
Этого им только не хватало. Кей, конечно, хороший актёр, но тут он выдаст обоих — и довольно быстро. Придётся объяснять матери, каким образом её дочь отрастила себе яйца. Беспокоиться заставит. А этого Лу точно не хотела. К тому же чем меньше человек про их «положение» знает, тем безопаснее. Пусть лучше совестью мучается, потому что даже не поздоровалась с матерью.
Тем временем Энн Рид становилась всё ближе. Надо было что-то решать. Срочно. И выход из такой ситуации Лу видела только один.
Резко схватив Кея за руку, Лу потянула его к ближайшему дому. Затащила за угол, вжимая в стену.
— Ты чего? — на всякий случай попытался вырваться Стоун.
Лу сильнее навалилась на него, пресекая последующие попытки к бегству.
— Потом объясню. — Почти касаясь губами уха, прошептала: — Пожалуйста, подыграй. — Уловив его полнейшее недоумение, нетерпеливо потребовала: — Ну же, обними меня. А то решит, что я тебя тут насилую.
— Что это, если не насилие? — усмехнулся Стоун.
— Спасение наших задниц, — прошипела Лу, склоняясь ближе.
Хоть её слова никак ситуацию не прояснили, Кей просьбу выполнил. Небрежно обвил руками спину, буквально повисая на Лу.
Зажимается с собственным телом. Дожила. Сколько ещё абсурдных ситуаций ей придётся пережить, прежде чем они вернутся обратно?
Скосив глаза, Лу заметила, как мать, по-видимому шокированная устроенным для неё зрелищем, ускорила шаг. И правильно. Лучше ей не знать, что в этом переулке её дочь.
Несколько секунд напарники стояли, замерев в неудобной позе. Лу даже дышала через раз, сосредоточенно слушая то, что происходит вокруг. Расслабиться она смогла, только когда шаги матери стали отдаляться. Опасность миновала. Наверное. Она собралась было отстраниться, но Кей неожиданно крепче сжал её плечи.
— Не знаю, что случилось, но давай ещё немного постоим, — почти шёпотом произнёс он. — Для перестраховки.
— А я уж подумала, тебе понравилось, — съязвила Лу скорее по привычке.
— Знаешь, это... — он на миг задумался, — интересный опыт. Меня никогда так не зажимали.
Лу весело хохотнула:
— Как скучно ты жил, Стоун.
— До встречи с тобой — очень.
Всё ещё прижимаясь друг к другу, напарники тихо рассмеялись. Вероятно, сказывалось нервное напряжение, скопившееся за эти дни. Видимо, с нервами у них всё плохо. Сначала страстную парочку изображали, теперь ржут. Если кто мимо пройдёт, точно за психов примет. Зато задерживаться и выяснять, в чём дело, не рискнут.
Понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться. Адреналин схлынул, обнажая эмоции. Не только её собственные, но и Кея. Смятение. Непонимание. Веселье. И ставшая крепче привязанность к ней.
Лу отпрянула от Стоуна. Несколько дёрганным движением поправила куртку. Как относиться к его чувствам, она не знала. Кей сейчас в её теле. Будь они в нормальном положении, Лу бы подумала, но сейчас... Рассматривать в качестве пары того, кто проживает твою жизнь, казалось ей чем-то странным. Неправильным. Но куда больше Лу пугало то, что сама она, кажется, начала видеть в Кее не только напарника.
— Ты чего? — Стоун озадаченно нахмурился.
Резко качнув головой, Лу попыталась уйти от ответа:
— Идём. Поздно уже. Нам завтра работать.
Кей настаивать не стал. Отряхнув одежду, молча проследовал за Лу, хотя на лице читалось, что он остался недоволен её попыткой сменить тему. Нравилась ей в Кее то, что он в душу не лезет, когда не надо, расспросами не донимает. Наверное, потому с ним было намного проще, чем с некоторыми друзьями.
Уже когда они подходили к дому, где можно снять комнату на ночь, Стоун спросил:
— Может, расскажешь, что это было там, на улице? Увидела кого-то знакомого?
Лу скривилась, будто раскусила что-то неприятное.
— Да, мать моя навстречу шла. Сам понимаешь, ей лучше... не видеть нас такими.
— Ты в следующий хотя бы шёпотом предупреждай. — Голос Кея звучал мягко, но от неё не ускользнули нотки упрёка.
— Ага, — на автомате отозвалась Лу.
Сначала хотела огрызнуться, но вовремя сдержалась. Кей же не виноват в том, что у Лу сложные отношения с матерью. И в том, что каждая минута, проведённая в этом месте, оседает тяжестью в груди. И даже в том, что она не знает, что ей делать с его чувствами к ней. И своими к нему. И особенно Кей не виноват в том, что всё это одновременно свалилось на неё.
Добравшись до дома мадам Домингес, напарники сняли себе по комнате. Убранство было простым, без особых удобств. Уютом тут тем более не пахло. Но Лу это волновало меньше всего. Она так вымоталась за день, что провалилась в сон, едва успела залезть под одеяло.
***
На следующий день снова пришлось подействовать на нервы местному инспектору. После полученных от Гюлера сведений об Омере Полате напарники решили побеседовать и с ним. Слишком уж много совпадений для одного дела: из-за покойного Лаффламма у того карьера под откос пошла. Попалась в досье Омера и другая интересная деталь: его бывший начальник заканчивал службу, возглавляя смену охраны полицейского склада. Неизвестно, тот ли это склад, с которого пропали засветившиеся в их деле пистолеты, но проверить стоило.
Напарники ожидали бывшего инспектора в кабинете действующего. Кей прищурился, стоило Полату подойти к зданию. Внимательно наблюдая за происходящим снаружи, вдруг спросил:
— Лу, помнишь, как пистолетом пользоваться?
Она напряглась.
— Не поняла.
— Полата пропустили, не досматривая. Для беседы. Полат — их бывший коллега. Они его уважают, доверяют ему.
— Это ты к чему?
Стоун пожал плечами.
— На всякий случай будь осторожнее. И слушай интуицию.
«А ты умеешь поддержать... — Лу рукой нащупала кобуру. Спокойнее не стало. Наоборот, мысль о том, что её содержимое придётся применять, пугала. — Да я скорее себя или тебя случайно застрелю, чем в него попаду...»
Полат в кабинет вошёл без стука. Видимо, у всех местных инспекторов это было в порядке вещей. Полицейский в отставке держался уверенно, всем видом показывая, что сотрудников Корпуса Содействия не боится.
Точно следуя инструкциям, которые предварительно ей дал Кей, Лу завязала разговор с Полатом.
— Работали в Нью-Пари, жили в городе, — неторопливо перечисляла она известные им факты. — Но тут из-за проверки месье Лафламма пришлось вернуться сюда. Неделю назад Лафламма застрелили.
Полат недобро огрызнулся:
— Свои свидетельские показания по делу я уже дал.
Лу словно не обратила внимания на ставший менее доброжелательным тон собеседника.
— Механик, приревновавший бывшую? Или она сама? — Она задумчиво покачала головой. — Правдоподобно. Только есть одна проблема. Пистолет, из которого Лафламма застрелили, необычный.
От глаз Лу не утаилось, как после этой фразы Омер напрягся.
Внутри заскреблось неприятное предчувствие. Списав это на расшалившиеся нервы, она продолжила:
— Редкий. Их не используют. На складах хранят. — Лу сделала короткую паузу, внимательно наблюдая за реакцией бывшего инспектора. — Например, на тех, что ваш бывший начальник охраняет. Честейн и его бывшая вряд ли смогли бы такой достать, а вот вы...
— Знаете, куда можете свои подозрения засунуть? — рявкнул Полат, вскинув подбородок. Если до этого он пытался казаться вежливым, то теперь во взгляде читалась открытая неприязнь.
Тяжёлое ощущение в груди нарастало. Игнорировать его становилось всё сложнее. Как же бесило. На работе надо сосредоточиться, Полата раскрутить, а не чувствам поддаваться.
Вероятно, уловив её замешательство, в разговор вмешался Кей:
— Такое же оружие засветилось в деле, касающемся генетической безопасности.
Омер вздрогнул. Искоса зыркнул на стоявшего позади Стоуна. Всё ещё стараясь сохранять самообладание, зло выплюнул:
— Я тут при чём? Доказательства у вас есть?
Очаровательно улыбнувшись, Стоун мягко, почти интимно произнёс:
— Находясь на пенсии, вы, вероятно, забыли, что в случаях угроз безопасности Церкви Единства, двух и более чистых, а также преследований по генетическому признаку Инквизиции дозволяется на основании косвенных доказательств заключать под стражу на неограниченный срок.
Лу волной захлестнуло ощущение опасности. Не понимая, откуда оно взялось и что с ним делать, она на несколько секунд застыла.
Рука бывшего полицейского скользнула под свитер. В следующий миг он извлёк пистолет. Вынырнув из временного оцепенения, Лу вскинула руку. Представила, как толкает от себя листы бумаги... И лишь когда ничего не произошло, вспомнила, что сейчас её оружие — это пси-эмпатия и «ультиматум» в кобуре.
Первым нашёлся Кей. С локтя ударил Полата по затылку. Чуть позже, чем нужно. Полат нажал на спуск.
Тело само двинулось в сторону — вероятно, сработала интуиция эмпатиков. Пуля пролетела в сантиметре от плеча Лу.
— Сука... — зло прошипела она.
Пока противник был временно дизориентирован, следующим точным движением Кей выбил пистолет. Заломал, заставив уткнуться лицом в стол. Но, даже несмотря на травму, Полат пытался сопротивляться. Хоть тело Лу и не было хлипким, Стоуну с трудом хватало сил, чтобы удерживать мужчину.
— Верхний ящик, наручники! — крикнул Кей.
Лу извлекла из стола инспектора спецсредства. Не зря вчера про них спросили. Подскочив к напарнику, она помогла сковать Полата. Едва не получила затылком по носу, но вовремя отпрянула.
И лишь когда Омер был обездвижен, на звуки выстрелов и драки прибежали дежурные.
«Вовремя...» — фыркнула Лу, наблюдая за тем, как подхватывают и уводят бывшего инспектора. Впрочем, её это не удивило. Город, не город... Полиция везде работала одинаково безобразно.
— Ты как? — поинтересовался Кей, когда они остались в кабинете одни.
— Нормально. — Лу указала глазами на стул, где ещё не так давно сидел Полат. — Ловко ты его.
— Основы рукопашного боя изучал раньше. — Стоун смущённо улыбнулся, слегка потирая локоть.
— Ясно. Было эффектно. — Лу достала из кармана телефон. — Доложу нашим.
Отойдя в сторону, Лу позвонила Гюлеру и сообщила о случившемся. Тот пообещал как можно скорее прислать машину из города.
Время в ожидании подкрепления напарники провели, заполняя бумаги. Стоун старался не подавать вида, но от глаз Лу не утаилось, как он то и дело украдкой касается локтя.
— Болит? — спокойно спросила она, кивнув на руку.
— Немного. — Кей бросил на неё виноватый взгляд. — Прости.
Лу не поняла.
— За что?
— Травмировал тебя.
Она махнула рукой.
— Забей. Не специально же. Попросим потом Йонаса глянуть.
Они встретились взглядами. Лу прокрутила в голове события этого дня. Внутри неприятно кольнуло. Первая возможность проявить себя, и Лу феерически провалила её. Если бы она не замешкала, если бы сразу сделала, что должно, то, вероятно, задержать Полата удалось бы без происшествий.
— Это я извиняться должна, — давя неловкость, произнесла она. — Затупила, по привычке телекинез применить хотела.
Стоун мягко положил руку ей на плечо. Лу снова считала его: хотел подбодрить, показать, что не злится. И чтобы она почувствовала, что его слова искренние.
— Брось, всё нормально. Любой бы замешкал. Главное, что мы справились.
Отталкивать его руку Лу не стала. Лишь широко улыбнулась в ответ. И вдруг чётко ощутила, насколько сблизила их эта поездка в Ле Лож. Несмотря на трудности, вместе раскрыли дело, пусть даже и не своё. Задержали Полата, сами при этом серьёзно не пострадав. Стали настоящими напарниками. Или, может, чем-то большим?.. Последнее всё ещё пугало. Но свои чувства Лу обдумает уже после того, как вернётся в Нью-Пари.
Кто-то затормозил возле участка. Наверняка это были их коллеги, приехавшие за задержанным. Но Лу на миг позволила себе проигнорировать всё происходящее вокруг, желая хотя бы на секунду продлить это сладкое ощущение, неожиданно разлившееся внутри.
И — она чётко считывала это — Кей разделял её чувства.