№1 Девушка плохого парня [Russian Translation]

— Не смотри на меня так.

— Как?

— Как будто хочешь свернуть мне шею и скормить плотоядным черепахам, Бет!

— Я не хочу делать с тобой такие вещи, ладно, может, не второе.

Я лежу на животе на своей кровати, наблюдаю за двумя своими лучшими подругами и становлюсь свидетелем очень сюрреалистичного момента. Возможно ли переключение душ? Если так, то это определенно то, что случилось с Меган и Бет. 

Как мне осторожно подойти к этому вопросу?

— Девочки, может, перестанете? У меня начинает болеть голова.

Они тут же прекращают подшучивать, и на их лицах появляется виноватое выражение. Меня тошнит от того, что все обращаются со мной так, будто я сделана из долбаного стекла, и смотрят на меня так, будто я могу треснуть в любую секунду. Минуту назад у нас все было хорошо, они обсуждали последние события в моей личной жизни, как в утренних новостях. Потом я открыла рот, и внезапно все насторожились и держат на быстром наборе 911, замечательно.

— Извини, мы просто...— Меган запнулась, и я мысленно даю себе пощечину.

— Я понимаю и прошу прощения, мне не следовало так на вас огрызаться, но просто...просто сядьте и прекратите угрожать друг другу убийством.

Это сняло напряжение.

Но это, безусловно, была не единственная проблема.

Они обе успокаиваются, и все начинается сначала. Я только что рассказала им о вчерашнем визите Лэна ко мне, и это вызвало бурную реакцию. Также очевидно, что в какой-то момент я рассказала им о том, что произошло в пляжном домике, о том, что сделал Коул, и обо всем остальном, вплоть до того момента, когда я буквально раздавила его своими словами на парковке.

Они не были счастливы. Мне пришлось забаррикадировать дверь, чтобы Бет не убила Коула ножом.

Эй, он причинил мне боль, но я все равно хочу, чтобы этот парень был жив и дышал.

Однако теперь, после того, что Лэн рассказал мне об Эрике и ее отношениях с Коулом, я в полном замешательстве, и мои лучшие подруги тоже ничего не помогают. Они как дьявол и ангел по обе стороны от меня, заставляя все подвергать сомнению.

Бет, всегда практичная и деловитая девушка, посоветовала мне прислушаться к своей интуиции и не отказываться от Коула сразу. Я хочу верить ей, принимать то, что она хочет мне сказать, и следовать этому.

Но есть еще Меган.

— Тебе не кажется, что это удобно? Он был так пьян, что не может вспомнить, что делал? И не кажется ли тебе нереальным, что он признался тебе, когда не помнил подробностей? Зачем ему отказываться от всего из-за того, что могло оказаться недоразумением?

Меган озвучила все вопросы, которые я не хотела задавать.

Я вздыхаю, когда они снова начинают спорить. Я не знаю, я абсолютно не знаю, что мне делать и кому доверять. Единственный человек, который мог бы дать мне какие-то ответы, - это тот самый человек, которого я хочу скормить трехголовому псу из "Гарри Поттера".

Да, будет лучше, если наши с Эрикой пути больше никогда не пересекутся.

— Тесса, подумай об этом с другой стороны, тебе нечего терять. Если ты просто поговоришь с Коулом...спроси его, что он на самом деле помнит о той ночи, тогда, может быть... может быть, ты наконец сможешь во всем разобраться. В худшем случае, ты сможешь двигаться дальше. — Бет вздыхает, плюхаясь на кровать рядом со мной. Мой брат сделал ее настоящей оптимисткой, меня тошнит. Слова "двигаться дальше" кружат мне голову, заставляя сжиматься сердце и вызывая в голове всевозможные видения. Я с кем-то другим, Коул с кем-то другим, и в конце концов мы стали чужими людьми.

Как будто я никогда его не встречала. От нас бы отмахнулись, как от обреченной пары старшеклассников, которая, как все знали, никогда не выйдет в реальный мир. Еще одни жертвы подростковой любви, эта мысль разбивает мне сердце.

— А что, если Лэн ошибается? — Я шепчу. — Что, если что-то действительно случилось? Я не смогу пройти через это снова.

— Вот почему нам нужно все хорошенько обдумать, — Меган сейчас наш голос разума, и я цепляюсь за нее. Она тоже присоединяется к нам на кровати, прислоняясь к изголовью. — Не торопись с этим, ты можешь только разочаровать себя.

Этого я боюсь больше всего.

— Хэй.

***

Я широко улыбаюсь своему брату, который протягивает мне чашку кофе. На нем рубашка на пуговицах и слаксы. Ему даже удалось уложить волосы, что является большим достижением для члена нашего сумасшедшего клана. Глядя на Трэвиса, я не могу не быть благодарна ему за то, как далеко он продвинулся. Если бы он был в том же настроении, что и в прошлом году, Трэвис не узнал бы, что я сегодня выпускаюсь, не говоря уже о том, чтобы одеться по такому случаю.

Но что теперь? Он встал еще до того, как я успела проснуться, и угостил меня блинчиками с шоколадом.

— Да?

— Как ты? — Спрашивает он, и его губы приподнимаются в улыбке.

— Я чувствую себя счастливой. У нас никогда не было самых лучших родителей, но сейчас я чувствую, что у меня есть вся семья, которая мне когда-либо понадобится.

К моему крайнему смущению, у меня на глаза наворачиваются слезы, а в глазах Трэвиса появляется паника. Помните историю с хрупким стеклом? Что ж, вы наблюдаете еще один эффект от этого. Я быстро вытираю слезы со своего лица, шмыгаю носом и издаю обиженный смешок. — Прости, я не хотела плакать.

Трэвис ничего не говорит, он просто крепко обнимает меня и целует в макушку.

— Ты же знаешь, что я действительно горжусь тобой, да? — Говорит он, отпуская меня.

Я фыркаю. — Да, конечно. Ты буквально следил за мной, как ястреб, весь прошлый месяц, пока я хандрила. Я просто...Я отгородилась от тебя, я отгородилась от всех и вся. Как ты можешь гордиться таким человеком?

— Неужели ты думаешь, что после всего, через что я заставил тебя пройти за последние два года, я могу осуждать тебя? Тесс...я, — он с трудом выговаривает слова, и мне больно за него и за всю вину, которую он несет. — Я бросил тебя, когда ты нуждалась во мне больше всего. Если уж на то пошло, ты должна ненавидеть меня, но ты этого не делаешь. Ты все еще смотришь на меня как...

— Как будто ты мой герой. — Я говорю ему, не оставляя места для возражений. — Ты единственный человек в нашей семье, который никогда не заставлял меня чувствовать, что я чего-то не достойна. Меня было недостаточно, чтобы мама осталась или хотя бы посетила мой выпускной, — горький смешок срывается с моих губ. — Папа приехал только потому, что этого требует школа. С такими родителями неудивительно, что мы стали такими, какими стали. Но ты делаешь все лучше, ты всегда это делал.

Я не ошиблась, когда вижу, как заблестели глаза Трэвиса.

***

Мы ждём начала церемонии, расхаживая по спортзалу, пока родители и другие гости рассаживаются по местам. Даже не замечая, что я это делаю, мои глаза продолжают метаться в поисках кое-кого определенного.

Я не видела его с тех пор, как произошел инцидент на парковке. Я пропустила выпускные танцы и слышала, что он тоже, несмотря на то, что его признали королем бала. Лорен, капитан группы поддержки, была коронована королевой бала. Когда Коул не появился, корону отдали Джею, занявшему второе место.

Я могу только представить, что это сделало с его комплексом "всегда на втором месте". Бедный парень.

Но сейчас это неизбежно. Рано или поздно я увижу его, и новая информация, которой я располагаю, приводит меня в замешательство. Я не знаю, что я чувствую. Часть меня хочет увидеть его, жаждет его присутствия, но другая боится заглянуть в эти проникновенные голубые глаза и увидеть в них боль.

Давайте просто дадим мне биполярное расстройство и покончим с этим.

— Хорошо выглядишь, О'Коннелл, — Лэн обнимает меня за талию и целует в щеку прежде, чем я успеваю понять, что происходит. Я кладу руку ему на грудь, создавая между нами пространство. Очевидно, в военном училище тебя не учат, что такое личное пространство.

У Коула та же проблема.

Мои друзья смотрят на него, разинув рты, а я, заикаясь, бормочу. — Ч-что ты делаешь?

— Говорю тебе, что ты прекрасно выглядишь, потому что мой лучший друг, очевидно, не может. — Он ухмыляется.

Как я должна на это реагировать? Я оборачиваюсь в поисках Коула, он, должно быть, где-то поблизости. Но я не вижу никого из семьи Стоунов, а их трудно не заметить, учитывая их поразительную внешность. Меня охватывает разочарование, и это чувство становится мне очень хорошо знакомым.

Покачав головой, я знакомлю его с Меган и Бет и, являя собой идеальную картину светского этикета. Мы незаметно выскальзываем и направляемся в пустой двор к задней части школы. Церемония начнется только через полчаса, и мы будем нужны только через десять минут. Может быть, это время поможет нам всем разобраться в происходящем.

— Ты действительно веришь в то, что сказал ей? Ты думаешь, между Коулом и как её там, ничего не было? — Спрашивает Бет у Лэна, когда мы вчетвером сидим на ступеньках.

Он даже на секунду не задумывается над своим ответом. — Конечно. Я знаю эту девушку, она на сто десять процентов сумасшедшая. Она пришла, зная, чего хочет, и сделала это...успешно. 

Меня охватывает смятение, от которого болит голова. Я не отвечаю ему и позволяю ангелу и дьяволу сразиться между собой.

— Но никто не может быть настолько пьян, чтобы просто верить в то, что ему говорят. Должно быть, что-то случилось, что-то, о чем Коул был прекрасно осведомлен.

Спасибо тебе, Меган.

— Она могла напоить его до такой степени, что он не соображал бы, что делает. Поверь мне на слово, такое может случиться. Все слышали истории о том, как над пьяными девушками издеваются, так почему это не может случиться с парнем? Допустим, они действительно поцеловались и, возможно, сделали что-то еще, но Коул делал это не намеренно.

Хорошо сказано, Бет.

Я стону и потираю виски. Нет смысла спорить и выдвигать гипотезы, когда мы все знаем, что единственный способ докопаться до истины - это поговорить с Коулом и Эрикой.

— Ты знаешь, что тебе нужно сделать, Тесса, — пытается успокоить нас Лэн. — Поговори с ним, попроси его выяснить, что произошло на самом деле. Он не станет тебе лгать, ты и так это знаешь. Парень подумал, что сделал что-то не так, и выболтал тебе все, даже не проверив, правдива ли история. Нет ничего, чего бы он тебе не рассказал.

Я думаю о том, что все сказали, когда мы поднимаемся, чтобы надеть шапочки и мантии. Я нахожусь рядом со своими лучшими подругами, поскольку наши фамилии расположены буквально в алфавитном порядке, но это также означает, что я рядом со Стоунами. Сначала Коул, а затем Джей. Я вижу Джея первым, так как он направляется прямо ко мне с широкой улыбкой на лице. Второй раз за день меня обнимают против моей воли. Чего бы я только не отдала, чтобы жить в мире, где люди не прикасаются к тебе, если ты их об этом специально не попросишь.

— Ты можешь поверить, что мы заканчиваем школу? — Он улыбается, и я понимаю, почему на него все еще западают толпы девушек. Он идеальный американский парень, за которого хотят, чтобы ты вышла замуж твои родители. Теперь я ясно понимаю, почему я считала его любовью всей своей жизни. Для меня Джей олицетворял совершенство, то, чего я никогда не могла достичь. Он был всем, что, по моему мнению, мне было нужно для идеальной жизни. Но потом я встретила человека, который научил меня, что это нормально - не быть совершенной, принимать и любить несовершенства других.

Джей больше не идеален для меня, но я смирилась с его недостатками и всем прочим. Мы...теперь друзья, и все не так, как раньше. У меня к нему больше нет чувств, не таких, как к его брату. Я не чувствую себя постоянно пораженной и ошеломленной, когда он рядом, и мы можем говорить обо всем, не опасаясь его девушки.

— Я считала секунды до этого дня, Джейсон, я не могу быть счастливее. — В моем голосе слышится настороженность. Его энтузиазм утомляет, мне нужно переманить его на темную сторону.

Он склоняет голову набок, его улыбка становится чуть менее яркой. — Как ты, держишься? Ты его видела?

Мысль о том, о котором идет речь, лениво накатывает на меня, как раз когда я собираюсь сказать Джею "нет". Моя реакция на Коула мгновенная и неконтролируемая. Учащенное сердцебиение? Верно. Липкие руки? Утвердительно. Мяч размером с Техас сдавливает мне горло? Определенно.

Он еще не заметил меня, и я скрыта за нависающей фигурой Джея. Я проскальзываю мимо него как раз в тот момент, когда Коул приближается к нам, чтобы взять свою шапочку и мантию, и слегка спотыкается. Именно тогда я замечаю, каким взъерошенным он выглядит, по-прежнему потрясающе красивым, но очевидно, что с тех пор, как я видела его в последний раз, ничего не изменилось. Он по-прежнему не спит, по-прежнему неправильно питается и сейчас он...

— Ты, должно быть, шутишь. Ты что, пьян, парень?

Алекс в точности повторяет мои мысли, и глаза школьной секретарши становятся круглыми, как блюдца. Она быстро швыряет ему мантию, когда бежит к следующему ученику. Я бы посмеялась над тем, какой испуганной она выглядит, но всякий юмор улетучивается, когда я вижу, в каком состоянии Коул. На самом деле, он пьян, и пьян безнадежно. Все уставились на него, и началось бормотание. Некоторое время он неуклюже расхаживал по залу, давая "пять" случайным людям и позволяя девушкам лапать себя. Мое зрение затуманивается, и я испытываю ненормальную злость. После того, что случилось, когда он напился в последний раз, я думала, что он будет более осторожен в своих действиях, но, похоже, это не так. Он занимается все тем же дерьмом, из-за которого мы и оказались с таком положении.

— Мы должны увезти его отсюда, — слышу я голос Джея и наблюдаю, как Алекс и Лэн пытаются уговорить его уйти. Но уже слишком поздно, и я понимаю, почему они так спешат вызволить Коула. Его глаза встречаются с моими, а затем переводятся на Джея.

О, ужас.

Если раньше он выглядел ужасно, то сейчас он выглядит еще хуже. Его лицо бледнеет, а в глазах вспыхивает неприкрытая обида. Я знаю, что у него на уме, он ничего не может с собой поделать. Я ненавижу мысли, которые проносятся в его голове, и выражение его лица отражает их. Он смотрит на меня так, будто я предала его...будто я разбила ему сердце.

Забавно.

— Не делай этого. — Я говорю Джею. — У него сложилось неправильное представление о нас. Он захочет поссориться с тобой. Позволь им позаботиться о нем.

Он слушает меня, но на его лице странное выражение, почти обиженное. У меня не хватает духу разобраться в этом. В моей жизни и так достаточно проблем из-за одного брата Стоуна, я не хочу добавлять еще одну. Коулу удается оторвать от нас взгляд на достаточное время, чтобы обратить внимание на Алекса и Лэна, и что бы они ему ни сказали, должно быть, это имело смысл, поскольку он кивает и выходит за дверь вместе с ними. Я могу только надеяться, что им удастся вовремя его отрезвить. Его отец был бы недоволен, если бы он выглядел так, как сейчас, во время получения диплома.

Церемония, к счастью, прошла без сучка и задоринки, и Меган произнесла прекрасную прощальную речь, от которой родители расплакались. Трэвис громко аплодирует мне и Бет, за что я люблю его еще больше. Когда Коул и Джей получают свои дипломы, не возникает никакой суматохи, и я, наконец, перевожу дух, который так долго сдерживала. Но напряжение между ними очевидно. Я продолжаю поглядывать туда, где находится семья. Кассандра выглядит напряженной, в то время как ее сыновья в очередной раз отводят взгляд. Стоуны устраивают выпускную вечеринку этого лета, и единственную, на которой я буду присутствовать перед отъездом в путешествие.

Я должна пойти, мой папа заставляет меня. Я не хочу, но я пойду.

***

— Эй, не хочешь убраться отсюда? — Мой брат наблюдает за мной с нескрываемым беспокойством. Он замечает, что я не отрываю взгляда от Стоунов, возможно, он ждет, что я сорвусь. Нет, я еще не на этом этапе, но мне все равно нужно уйти. Я больше не могу видеть его таким. Его печаль разрывает меня на части, особенно когда я знаю, что могла бы справиться с ней.

Он ни разу не взглянул на меня с тех пор, как увидел меня с Джеем. Я знаю, что он зол, но я могу сделать все, что в моих силах, чтобы убедить его, что я больше ничего не чувствую к Джею, ни в романтическом смысле. Его резкие слова, сказанные во время поездки, постоянно преследуют меня и заставляют думать, что он никогда не забудет о моей глупой влюбленности. Возможно, именно поэтому мы никогда не будем работать как пара. Наша общая неуверенность в себе - верный путь к катастрофе.

 — Да, пожалуйста. — Я отвечаю ему, стараясь не смотреть на некогда счастливую семью.
Это я, леди и джентльмены, Тесса О'Коннелл, разрушительница счастья.

Я иду домой и переодеваюсь, выбирая для вечеринки маленькое белое платье в стиле ампир с высокой талией и вырезом сзади. Моя мама оставила мне голосовое сообщение с поздравлениями, но в нём больше восторгов по поводу ее двадцатипятилетнего жениха, да, именно так она его называет, и зовут его Хуан. Я чувствую, что меня вот-вот стошнит. Мой папа встретит нас на вечеринке и, без сомнения, захочет поговорить со мной о том, чтобы я осталась с мамой на лето, но я бы предпочла выколоть себе глаза.

— Готова идти? — Спрашивает Бет, подходя и присаживаясь на мою кровать. Она выглядит потрясающе в своем кобальтово-синем платье до колен. Мы все волновались, что этот день будет трудным для нее, зная, что ее матери не будет рядом, чтобы увидеть, как она заканчивает школу. Но, похоже, она справляется с этим очень хорошо, и я знаю, что Трэвис сыграл в этом огромную роль. Он был внимателен сегодня к нам обоим. Мне почти жаль его за то, что ему приходится иметь дело с двумя эмоционально нестабильными девочками-подростками в его жизни. Почти, потому что я достаточно эгоистична, чтобы понимать, что превратилась бы в груду жалости к себе, если бы его не было рядом, чтобы поддержать меня.

— Это вопрос с подвохом? — Спрашиваю я ее, нанося последний слой туши на ресницы.

— Все будет хорошо, ты же знаешь. Да, это может быть чертовски неловко, но, возможно, это то, что тебе нужно сделать. Ты и так достаточно долго его избегала.

Я поворачиваюсь на стуле и хмуро смотрю на нее. — Твой оптимизм и практичность просто убивают меня.

Она ухмыляется. — Вини своего брата, он промывает мне мозги. Я не могу справиться со всеми этими чувствами.

— Ты только что использовала слово "чувство" в предложении?

Она пожимает плечами. — Я изменилась, убей меня.

Мы разражаемся смехом, и в таком виде Трэвис находит нас десять минут спустя. К тому времени, как мы совершаем пятиминутную прогулку до дома Стоунов, у меня в животе снова порхают бабочки. Они не похожи на обычных хорошеньких крошек, это бабочки-мутанты, гигантские бабочки. Трэвис и Бет обходят меня стороной, когда мы выходим на задний двор, где установлено барбекю, а шериф Стоун готовит на гриле. Я вижу большинство своих одноклассников и их родителей, но мои глаза не находят того человека, которого я хочу видеть больше всего.

Алекс и Меган вскоре присоединяются к нам, и даже Алекс понятия не имеет, где Коул, очевидно, он исчез после церемонии. Я начинаю немного нервничать, и у меня возникает неприятное ощущение в животе. Чем больше времени проходит без Коула, тем хуже становится. Я пытаюсь поймать взгляд Кассандры, но она слишком занята своими гостями, хотя я вижу, что она тоже волнуется. Она продолжает проверять свой телефон каждые пять минут, звонит кому-то и вешает трубку, когда никто не отвечает. Я ловлю себя на том, что делаю то же самое.

Но никто из нас не может до него дозвониться.

Я не знаю, почему я паникую. Возможно, он просто снова где-то напивается, но эта теория рассыпается в прах, когда Лэн звонит нам через час после начала вечеринки и говорит, что проверил все места, где, по его мнению, может быть Коул, и что он нигде не может его найти. Я начинаю учащенно дышать при мысли о том, что его машина застряла где-то в канаве. Прямо сейчас он может быть где угодно, возможно, ранен и определенно одинок.

— Не паникуй, Тесса, мы еще ничего не знаем. —  Мои друзья и брат столпились вокруг меня, пытаясь спрятать от всех остальных. Люди снаружи понятия не имеют, что у меня приступ паники, и я бы хотела, чтобы так и оставалось.

— Но мы не можем его найти! Он не отвечает на звонки и был очень зол, когда уходил...Он мог совершить какую-нибудь невероятную глупость. — Я быстро вытираю слезу запястьем. Сейчас не время расстраиваться. Единственное, о чем я могу думать, это о том, какими были мои последние слова, обращенные к Коулу...когда я оставила его на парковке. О Боже .

— Это не обязательно означает, что с ним случилось что-то плохое. Ты не можешь так думать. — Голос Меган дрожит, когда она говорит это, так что это не совсем обнадеживает. Я вижу панику в глазах ее парня. Даже он знает, что с его лучшим другом.

— Тогда чего мы ждём? Почему мы не можем уйти отсюда и найти его? Я...

Я не успеваю закончить фразу, как с того места, где проходит вечеринка, доносится громкий треск. Все мы тут же вскакиваем на ноги, и я оказываюсь за дверью, как мне кажется, за секунду. Мое сердце бешено колотится, и у него есть на то причина, когда я вижу открывшуюся передо мной сцену.

Моей первой реакцией было выдохнуть с облегчением. Он цел, он здесь, и с ним все в порядке. Моей второй реакцией была ярость, когда я увидела, в каком он состоянии: почти без сознания и едва может держать глаза открытыми. Он тяжело опирается на Джея, пока его родители пытаются разговорить его. Причиной звука, по всей видимости, стало столкновение со столом, уставленным кувшинами и чашами с пуншем.

Но меня злит не это. А рыжеволосая, которая стоит рядом с семьей и истерически рыдает, пытаясь объяснить, что произошло. Моя кровь закипает, когда она обнимает Кассандру, бормоча что-то, чего я не могу разобрать.

— Это что... — Меган задыхается

— Да, это она.

— Дай мне добраться до этой сучки, она не выйдет отсюда живой. — Бет усмехается и подается вперед, но Трэвис удерживает ее, и я рада, что он это делает - у меня сейчас не хватает здравого смысла.

— Что, черт возьми, на этот раз натворила эта сумасшедшая цыпочка? — Лэн стонет рядом со мной.

Мои ноги не могут пошевелиться. Мой мозг кричит на них, но они отказываются что-либо делать, оставаясь твердо стоять на земле. Я наблюдаю, как они заносят Коула в дом, и все сразу начинают перешептываться, вероятно, в очередной раз выдвигая теории. Меньше всего семье нужны эти люди, придумывающие истории. Поэтому я не обращаю внимания на рыжеволосого слона в комнате и приступаю к работе.

— Попросите всех разойтись, вечеринка окончена.

Я расталкиваю всех и направляюсь в дом. Шериф Стоун и Кассандра сидят за обеденным столом, и у обоих явно напряженный вид. Когда я вхожу, они поднимают глаза, и я наблюдаю, как они тихо переговариваются.

— Тесса, дорогая, мы знаем, что вы двое больше не вместе, но не могла бы ты...— Глаза Кассандры наполняются слезами на полуслове, и мое сердце разрывается на части. Точно так же, как моя семья и друзья были свидетелями моего срыва, семья Коула, должно быть, видела то же самое. Теперь я знаю, как сильно это может ранить окружающих людей, и, очевидно, это ранит семью Коула.

— Я бы хотела с ним поговорить.

Шериф встает и делает что-то совершенно несвойственное ему. Он обнимает меня, и это настолько неловко, насколько это возможно, но, как ни странно, успокаивает. — Помоги ему, Тесса, просто помоги ему.

Я несусь вверх по лестнице в его комнату, смахивая слезы. Я так спешу, что не обращаю внимания на громкие голоса, доносящиеся из комнаты Джея. Он спорит с ней. Она все еще здесь, в непосредственной близости от меня, и если бы не Коул, я бы определенно позволила своим кулакам поговорить с ней.

Когда я вхожу, он лежит на своей кровати, но неровные движения его груди говорят о том, что он не спит. Если он и понимает, что в комнате есть кто-то еще, то не подает виду. Я молча подхожу к нему и присаживаюсь на край кровати. Один взгляд на него, и мое сердце снова разрывается на части. Его щеки ввалились, лицо безжизненное и бесцветное. Под глазами у него фиолетовые синяки, а челюсть заросла, и неважно, сколько раз я вижу его таким, это все равно разрывает меня на части.

— Эй, — шепчу я и сразу же чувствую, как он напрягся.

Он определенно проснулся.

— Тебе не обязательно говорить со мной, просто послушай, что я скажу, ладно?

Ответа нет, но он еще сильнее зажмуривает глаза.

— Это не ты. Что бы ни произошло между нами...что ж, это случилось, и я не могу этого изменить. Я провела месяц в унынии, и это ни к чему не привело. Все, что я сделала - это причинила боль окружающим меня людям. Мы не можем так поступать с ними только из-за того, что между нами все так запутано. Вот так пить, не заботясь о том, что это убивает твоих родителей...Коул, ты не такой человек. Пожалуйста, прекрати, я не могу...

Мои рыдания не дают мне закончить запланированную речь. Только что я читала ему лекцию и пыталась вспомнить, что говорили нам медицинские работники о пьянстве несовершеннолетних, а в следующую минуту меня прорвало, как чертову плотину в Форт-Пеке. Любой звук, который затем вырывается из моих уст, похож на стон умирающей кошки.

В мгновение ока Коул оказывается на ногах и обнимает меня. Я сжимаю его плечи и плачу, уткнувшись в его рубашку, от которой разит выпивкой. Он гладит меня по спине, пытаясь успокоить, но я могу думать только о том, как плохо он выглядел, когда Джей его вносил.

— Пожалуйста, не плачь, Тесси, пожалуйста. — Его голос хриплый от непривычки, и это заставляет меня плакать еще сильнее.

Между нами все очень изменилось. Как будто все те мелочи, которые нас связывали, умерли мучительной безжалостной смертью. И во всем виноват человек, который находится на расстоянии выстрела.

Интересно, поручится ли Шериф за меня, если я совершу непредумышленное убийство в его доме?

— Ты больше так не можешь! Ты чуть не убил меня сегодня, никогда так не исчезай и пообещай мне, что перестанешь так много пить. — Я ударяю его по плечу, и это так привычно и легко, что мне хочется свернуть ему шею за то, что он все испортил.

— Тебе не все равно? — Его голос звучит хрипло. — Я думал, ты решила, что не хочешь иметь со мной ничего общего.

Боль в его голосе буквально вырывает мое сердце из груди, оставляя после себя кровавые лохмотья. — Коул, ты хоть представляешь, как сильно ты причинил мне боль? — Мой голос чуть громче шепота. — Ты разбил мне сердце. Самое меньшее, что ты мог бы сделать - это ожидать, что я возненавижу тебя до глубины души.

Он морщится.

— Ты все еще меня ненавидишь?

Вздохнув, я смотрю в его глаза и вижу, как они наполняются надеждой. Как будто все зависит от того, что я решу сказать дальше. Никакого давления или чего-то в этом роде.

— Я в замешательстве. С одной стороны, у меня было время подумать об этом и понять, что, возможно, мы оба совершили много ошибок в тот день. Это была целая цепь катастроф, которые только и ждали своего часа. С другой стороны...Это она, и она здесь. Ты привел ее сюда, и я уже не знаю, что и думать.

— Но ты же не говоришь прямо, что ненавидишь меня?

Я вздыхаю. — Неужели это казалось единственной важной частью? Лучше скажи мне, что у тебя все получится, скажи, что ты не будешь пить.

— Ты хочешь, чтобы я завязал?

— Да! — Раздраженно отвечаю я, в отчаянии вскидывая руки.

— Тогда дай мне еще один шанс.

Я смотрю на него с открытым ртом, наблюдая, как к нему возвращаются былая искра и решимость. Это похоже на волшебство - он сразу начинает выглядеть лучше. Но, Боже милостивый, неужели он пытается наладить наши отношения?

— Прошу прощения? Мы не будем заключать здесь сделку! Мы говорим о том, что ты сокращаешь свою жизнь, становясь заядлым алкоголиком, и...и я не позволю тебе этого сделать!

— Так поверь мне еще раз, позволь мне доказать тебе, что я совершил ошибку, и я проведу остаток своей жизни, заглаживая ее перед тобой.

— Она в твоем долбаном доме, и она привела тебя домой! За какую идиотку ты меня принимаешь? — Я почти кричу на него, вскакивая с кровати и прижимаясь к стене.

— Это не то, что ты думаешь! — Он пытается встать, и, похоже, у него кружится голова. Со стоном он падает обратно на кровать. — Лэн рассказал мне о том, что он сказал тебе, он рассказал мне об Эрике...

— Он сказал тебе, что она сумасшедшая и проводит свободное время, принося в жертву животных в храме, который она посвятила тебе? — Я фыркаю, и Коул серьезно смотрит на меня, как на ненормальную.

Отлично, сделай меня здесь сумасшедшей.

— Я узнал о её...проблемах, и я поехал повидаться с ней, расспросить о том, что на самом деле произошло в тот день. Было странно, что она осталась в городе, но я не придал этому большого значения. Когда я пришел к ней в отель, она начала плакать и приставать ко мне. Очевидно, она передумала и не хочет терять меня как друга.

— Это чушь собачья, и ты это знаешь.

— Теперь да. Я пытался попросить ее рассказать мне все о той ночи. Я был глупцом, когда принял ее объяснения в тот день. Мне казалось, что я сделал что-то не так, а когда я попросил ее рассказать мне правду, она просто сломалась. У нее началась истерика, и я не знал, что делать.

— Отправлять ее в психушку, где находятся ее родственники, вот что делать.

— Да, но в данном случае у меня было под рукой немного текилы, и я подумал, что ей нужно немного расслабиться. Не стоило идти к ней, когда в моем организме было больше алкоголя, чем воды.

— Но как получилось, что именно она привела тебя домой?

И тут он стыдливо смотрит на меня. — Возможно, я прикончил свою первую бутылку еще до того, как она сделала глоток.

Я хочу несколько раз ударить его головой о стену. — Неужели ты ничему не научился из того, что случилось в прошлый раз? Ты понимаешь, что она могла с тобой сделать? Я...я тебя не понимаю!

— Ну а что я должен был сделать? Джей был без ума от тебя сегодня на выпускном, а ты даже не взглянула на меня. Я плохо соображал.

— О, здорово, снова это оправдание. Ты никогда не мыслишь здраво, не так ли? Даже после всего, что случилось, ты говоришь так, будто это моя вина. Джей - мой друг, Коул, мой друг. В отличие от тебя, я знаю, где провести черту между ними.

Это удар ниже пояса, но он этого заслуживает.

— Прости, я знаю, что мне следует перестать говорить о нем, но это больно, ладно? Я ненавижу видеть его с тобой.

— Ну, тогда представь, каково мне было видеть тебя с Эрикой сегодня и в тот день тоже. А ты вел себя так, будто у меня паранойя. Тогда ты продолжаешь и делаешь то, чего я боялась больше всего. Я была права, Коул, я была права, а у тебя, с другой стороны, нет никаких доказательств, на которых можно было бы обосновать свою неуверенность.

— Я сказал тебе, что буду извиняться перед тобой каждый день до конца своей жизни за то, что я сказал, за то, что я сделал. Просто, пожалуйста, не оставляй меня. Я люблю тебя, Тесси, черт возьми, я не могу тебя потерять. Только не сейчас, когда ты тут.

Я опускаюсь на пол и пытаюсь выровнять дыхание. Было бы очень просто сказать "да", сказать ему, что я дам ему второй шанс. Еще проще было бы поверить, что Эрика каким-то образом обманула нас всех. Но не выставит ли это меня дурой? Дело в том, что я люблю его и всегда буду любить. Помните, что говорят о первой любви? Что ж, они правы, вы никогда не забудете этого человека, даже если у вас случится преждевременное слабоумие. Я знаю, что Коул навсегда запечатлен в моем сердце и в моих воспоминаниях.

Так стоит ли моя гордость и проблемы с доверием того, чтобы страдать от такой потери?

— Я уезжаю завтра с Меган и Бет. Я не будет какое-то время, и даже когда вернусь, я буду в университете. Как мы вообще...

— Что, если я скажу тебе, что я тоже подавал заявление в Браун?

Я ахаю и проверяю, не шутит ли он. Мое сердце совершает странные прыжки, и я вся дрожу. Что за...

— Н-но Дьюк. Ты собирался в Дьюк, скауты приезжали на твои игры. Как...почему?

— Я подал заявление до того, как все рухнуло. Это всегда был мой план Тесси. Дьюк никогда не рассматривался. 

— И теперь ты предполагаешь, что мы...Коул, в этой ситуации очень много неправильного. Мы как будто замалчиваем все наши проблемы и просто решаем двигаться дальше.

— Тогда давай не будем этого делать. Давай поговорим об этом, давай вместе решим, что делать дальше. Мы всегда планировали поездку на лето, все мы. Давай я поеду с вами.

У меня голова начинает кружиться от такой возможности. Да, мы строили планы, и парни были в них включены. Но после того, что произошло, эти планы кардинально изменились. Вся динамика была нарушена, и привести парней было невозможно.

— Это будет очень неловко. — Я выдыхаю. — Ты можешь представить, какие странные отношения сложатся между нами?

Я не могу поверить, что мы вообще ведем этот разговор.

— Иди сюда.

Я нерешительно подхожу к нему на кровати и сажусь рядом. Он осторожно касается моих щек, его большой палец касается моей нижней губы. Это похоже на рай, особенно если учесть, сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз были такими.

— Мы можем стать такими, какими были, может быть, даже сможем выйти из этого более сильными. Не отказывайся от нас так легко, детка.

— Но, Эрика...Я не могу... Как мне с этим справиться?

Он вздыхает, его плечи опускаются в знак поражения. — Я не знаю, что я могу с этим поделать, кроме как извиниться и, возможно, попытаться вспомнить, что произошло той ночью. Я знаю, что что-то не так...По тому, как она себя сейчас ведет. Если это поможет, я не буду пытаться связаться с тобой, пока не буду уверен в том, что произошло.

— Ты серьезно хочешь поехать со мной? Возможно, временами я буду очень груба с тобой.

Уголок его рта приподнимается в легкой улыбке. — Я и не ожидал ничего меньшего. Я готов рискнуть кастрацией, пока ты рядом.