№1 Девушка плохого парня [Russian Translation]

Это, безусловно, тревожит, как может измениться вся твоя жизнь, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Я начала свой выпускной год, молясь о какой-то отсрочке от непрерывного цикла пыток, которым была моя жизнь. Я надеялась, что останусь незамеченной, буду прятаться, пока не обрету свободу, которой так страстно желала. Я смирилась с тем, что единственный парень, которого я могла бы полюбить, никогда не полюбит меня в ответ. Также был тот факт, что моя лучшая подруга превратилась в человека, с которым я никогда больше не смогу наладить отношения. В моей семье царил хаос; мой брат сбился с пути, поэтому этот год был, если не сказать лучше, отстойным.

Забавно, как все меняется, правда?

Я лениво брожу по коридорам своей средней школы, пытаясь подавить охватившую меня ностальгию. Давайте посмотрим правде в глаза: это место не было для меня прибежищем радости и счастья. На самом деле, годы, которые я провела здесь, были самыми худшими в моей жизни. Мои занятия были такими же болезненными, как удаление ногтя. За исключением встречи с моими лучшими подругами, эти годы затянули меня в водоворот того, что я считала неизбежным мраком.

Но потом все изменилось. На моем лице появляется улыбка, уголки губ приподнимаются, когда меня охватывает волна счастья. В этом году, в этих самых коридорах и классах, моя жизнь изменилась навсегда. Я нашла того, кто заставил меня полюбить себя, кто дал мне понять, что я могу выбрать счастье, и кто, наконец, прорвался сквозь этот водоворот.

Мой супергерой.

Вот какие мысли крутятся у меня в голове, пока я иду к очень знакомому месту. Николь стоит, прислонившись к своему шкафчику, и беспокойно постукивает ногой на высоком каблуке по полу. Она смотрит на часы, а затем оглядывается по сторонам. Когда ее взгляд останавливается на мне, она выпрямляется и кивает мне в знак признательности, прежде чем начать идти.

Я подтягиваю лямку рюкзака повыше на плече и прижимаю блокнот к груди. Следуя за Николь к футбольному полю, я стараюсь не затрагивать в этом интервью свои личные проблемы с Николь. Когда я вызвалась войти в состав комитета по подготовке ежегодника, я знала, что рано или поздно мы с ней столкнемся. Конечно, я надеялась, что этого никогда не случится, но это я, и, несмотря на мой личный талисман по имени Коул, подобные вещи, как правило, случаются.

Предполагается, что я буду брать интервью у всех капитанов и со-капитанов различных клубов и спортивных команд, которые есть в школе. Пока все шло хорошо, за исключением крайне неловкой десятиминутной истории с Джеем.

Позвольте мне сказать вам, что у этого человека цепкие руки.

Николь садится высоко на трибуне, и я следую за ней. Я подготовила список вопросов, так что это не займет много времени. Каждый участник займет едва ли полстраницы, так что я не собираюсь рассказывать о неблагополучной жизни в старших классах. Однако это было бы фантастическое произведение; дети могут быть просто ужасны.

Она садится и разглаживает складки на юбке, затем закидывает ногу на ногу. В последние годы Николь стала очень утонченной. Она всегда безупречно одета, даже на репетициях танцев прическа всегда на месте. Эта девушка, похоже, не способна вспотеть или выглядеть некрасиво, если уж на то пошло. Сейчас она еще более загорела, а ее темные волосы на концах щедро украшены золотыми прядями. Хорошо сидящая кремовая блузка, которая на ней надета, великолепно подчеркивает цвет ее лица. Я могу ненавидеть ее, но факт остается фактом: она сногсшибательна.

До сих пор никто из нас не упоминал о наших явно натянутых отношениях. Это крайне неловко, но ради журналистики я просто обязана проявить настойчивость. К тому же сегодня начинается двухнедельный перерыв. Когда мы вернемся, до выпускных экзаменов останется три недели. Коул сказал мне, что у него есть для меня сюрприз, так что чем скорее я с этим покончу, тем лучше.

Итак, если сюрприз Коула Стоуна не является для вас мотивацией, то я не знаю, что для этого нужно.

— Хорошо, это не займет много времени, — я достаю диктофон и блокнот, в котором записаны мои вопросы и куда я могу сделать дополнительные заметки. Это те же вопросы, которые я задавала остальным капитанам, но с небольшими изменениями в отношении танцевальной команды. Они выиграли на региональном уровне и объявят об этом во время перерыва. Если они выиграют, мне придется отредактировать интервью, чтобы включить это.

Николь безучастно смотрит куда-то вдаль, пока я задаю вопросы. Она выглядит совершенно незаинтересованной, проговаривая заученные ответы и разглядывая свои ногти. Моя кровь начинает закипать, и мне приходится напоминать себе, что нужно держать себя в руках. Я не могу сбросить ее с трибуны, танцевальная команда этого не оценит. Может быть, если я еще немного буду злобно пялиться на ее профиль, она растворится в воздухе.

В последние несколько недель Николь по большей части не обращала на меня внимания. После того, как она потерпела сокрушительное поражение в обществе и рассталась с Джеем, она исчезла с радаров. Ее приспешницы разбежались, и лишь немногие осмеливаются находиться рядом с изгоем. Мне следовало бы пожалеть ее, ведь я была с ней в одном положении, но когда она так себя ведет, мне трудно сопереживать. Даже сейчас она такая...холодная, как лед, недосягаемая и замкнутая в себе. Если бы меня это беспокоило, я бы спросила ее, что, черт возьми, случилось, что превратило ее в такого человека. Но с годами я поняла, что никакая оливковая ветвь не сможет возместить то, что мы потеряли.

Как только я собрала достаточно материала, чтобы порадовать своего редактора, я начала собирать вещи. Николь даже не моргнула в мою сторону, и я была более чем счастлива уйти от нее. Коул ждет меня на парковке, и чем скорее я доберусь до него, тем лучше. Единственное, чему я научилась за этот год - это распознавать и ценить людей, которые любят тебя такой, какая ты есть. Менять себя, чтобы вписаться в чью-то жизнь, никогда не было хорошей идеей. Люди должны любить тебя таким, какой ты есть, а не таким, каким они хотят тебя видеть.

Я заканчиваю собирать вещи и собираюсь уходить, когда она обращается ко мне. Я останавливаюсь на полуслове и жду, когда она продолжит. Что ж, это будет интересно.

— Послушай, — она тяжело выдыхает и начинает рассматривать свои ногти, — мы все скоро заканчиваем школу, и я уеду из этого захолустья так быстро, как только смогу.

Понятно. Николь всегда была очарована Нью-Йорком. Это в сочетании с ее поступлением в Нью-Йоркский университет означает, что на самом деле ничто не мешает ей, как она говорит, "убраться из этого захолустья как можно быстрее".

— Хорошо. — Я изучаю ее лицо, пытаясь найти больше подсказок относительно того, что она на самом деле хочет мне сказать. Интуиция подсказывает мне, что это будет что-то вроде завершения, которое, как я полагаю, мне нужно. Я имею в виду, что ты же не можешь просто перестать дружить с человеком, которого знал почти всю свою жизнь, и не нуждаться в примирении, верно? Так что, может, я и не хочу этого, но мне это нужно.

— Прежде чем я уеду, мне нужно кое-что сделать, прояснить все недоразумения, понимаешь? Я слышала, что карма - стерва, так что это моя попытка оставить все плохое позади.

Мне бы не хотелось говорить ей, что, возможно, уже слишком поздно раскаиваться. То, что она натворила за последние несколько лет, или, вернее, с тех пор, как мы достигли половой зрелости, на самом деле так просто не отмоется. Я видела, как она делала много отвратительных вещей, в основном по отношению ко мне. Даже если забыть о том, что она сделала со мной, список разрушений, которые она причинила, все равно будет длинным, как Бурдж-Халифа. 

— Это ты извиняешься? — Я перехожу к делу. Это как-то горько-сладко, я хочу быть здесь и в то же время не хочу. В воздухе витает ощущение завершенности, как будто все четыре года, которые мы прожили, ведут к этому моменту. Я никогда не была сильна в концовках. Я перечитывала последнюю книгу о Гарри Поттере по странице в день, просто чтобы продлить оставшееся время с персонажами. Так что да, мне потребовалось некоторое время, чтобы справиться с этим, но я наслаждалась каждой секундой.

Меня так и подмывает сбежать.

— Вроде того. — Она начинает беспокойно постукивать ногой по полу, весь этот спектакль "классная, как огурчик" проходит не так хорошо, как она планировала. Я практически чувствую, как ее охватывает беспокойство. Что бы она ни собиралась сказать, мне тоже будет очень тяжело это услышать.

— Я хочу признаться, Тесса, а не извиниться. Да, ладно, может быть, я также должна извиниться перед тобой, может быть, перед кучей людей, но сказать тебе правду важнее.

Я хмурю брови: о чем, черт возьми, она говорит?

Она делает глубокий вдох. — Мне нравится Коул, да, он мне очень, очень нравится. Может быть, ты всегда это знала, но ты не знала, что я тоже в него влюблена. Когда мне было девять, мой отец избил меня до полусмерти, и на следующий день я пряталась в туалете для мальчиков в школе, заливаясь слезами. Я не хотела, чтобы ты видела меня такой. У тебя всегда была идеальная семья, и я начала ненавидеть тебя за это. Коул нашел меня в тот день и он...он был очень добр ко мне. Он позаботился обо мне, сказал, что его отец полицейский и он заставит плохих людей уйти. Конечно, я не рассказала ему о своем отце, но этого было достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Знать, что этот красивый добрый мальчик всегда будет заботиться обо мне.

Я делаю глубокий вдох, и у меня отвисает челюсть. Я никак не могла этого ожидать. О Боже . Я всегда знала, что он ей нравился, но всегда основывала это на обаянии плохого парня Коула или просто на физическом влечении. Я знала, что в прошлом она пыталась сблизиться с Коулом, но он отказывал. Но любовь? И то, что ее отец причинял ей боль... Как получилось, что я ничего об этом не знала? Как получилось, что я не знала, что она ненавидела меня за то, что моя семья в настоящее время в руинах?

Она, должно быть, почувствовала мой шок, но, видимо, не собирается пытаться смягчить удар. — Думаю, именно в этот момент я начала тебя ненавидеть. Раньше, да, я ревновала тебя, но потом я увидела, что Коул всегда будет рядом с тобой. Он всегда находил способ заговорить с тобой, подразнить тебя и уделял тебе столько внимания, что даже не смотрел в мою сторону. Я просто...Я не могла. Но даже я, девятилетняя, знала, что должна быть с тобой, если хочу чего-то добиться от него.

У меня не хватает слов. Я думала, что Николь перестала со мной дружить потому, что я была недостаточно хороша для нее. Я была толстой, неуклюжей и, в общем, непопулярной. Так что вполне логично, что она не захотела быть моей подругой. Но тот факт, что она никогда не была по-настоящему лучшей подругой, какой я ее всегда считала, сильно задевает.

— Я могла бы извиниться, но этого было бы недостаточно, не так ли? Я должна была сказать тебе правду, и не должна была так долго притворяться, что мы подруги, но я была эгоисткой. Я хотела Коула, а когда не смогла заполучить его...

— Ты забрала Джея. Он тебе даже не нравился, не так ли? Ты забрала его только потому, что знала, что это причинит мне боль. — Говорю я скорее себе, чем ей.

Несмотря на то, что мои чувства к Джею угасли, я все еще помню ту боль, которую я тогда испытала. Когда я думала, что влюблена в него, мое сердце буквально разрывалось на части, когда я видела его с Николь. Николь, моя лучшая подруга, увела парня, в которого я была влюблена. Да, этого было достаточно, чтобы я рыдала неделями.

И она сделала это просто назло мне.

— Он был единственным способом заставить тебя почувствовать то, что чувствовала я. Возможно, я переступила черту. Позже, я думаю, я поняла, что ты никогда ничего не делала намеренно Ты не просила Коула любить тебя так, как он любил тебя.

Я открываю рот, чтобы возразить, но она останавливает меня. — Пожалуйста, не надо. Я думаю, ты была единственной, кто не понимал, что парень был безумно влюблен в тебя. Все это видели, но ты была слишком занята Джеем, чтобы заметить это. Это разозлило меня еще больше. 

— Зачем? Зачем ты рассказываешь мне все это сейчас? Чего ты от меня ждешь?

— Ничего. После всего, что я сделала, я ничего не жду от тебя, даже прощения. То, что я натворила за последние несколько лет, на самом деле этого не заслуживает. Но я хочу, чтобы ты знала, что я признаю, что была неправа. Я рада, что у тебя теперь такие друзья, которых ты заслуживаешь...Я рада, что у тебя есть такой человек, как Коул. Он любит тебя, и теперь ты тоже любишь его. Просто держись за него, хорошо?

Слова путаются у меня в голове, когда я пытаюсь связать предложение воедино. Такое ощущение, что вокруг моего мозга образуется водоворот, из-за которого я не могу думать. Это слишком много, чтобы в это поверить, совершенно слишком много. Да, то, что она мне только что сказала, определенно рассеивает то замешательство, которое я испытывала долгое время, но это еще хуже. Николь никогда не была моей подругой, она ненавидела меня, когда я думала о ней как о лучшей подруге. Она была тем человеком, которого я считала своей опорой, пока она, возможно, втыкала булавки в мои куклы вуду.

Так что же мне на это сказать?

— Я чувствую, что должна что-то сказать, — выдыхаю я. — Да, наверное, это хорошая идея, если я выскажу все сегодня. Мне жаль, Николь, что ты влюбилась в человека, который не отвечает тебе взаимностью. Поверь мне, я знаю, каково это. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через многое, чтобы заставить его полюбить тебя. Если я чему-то и научилась за этот год, так это тому, что если тебе суждено быть с кем-то, это случится. Любовь нельзя навязать силой. Так что, даже если это означает, что твоя первая любовь останется безответной, тебе следует двигаться дальше, потому что, возможно, для тебя есть кто-то лучше.

Я вижу, как ее глаза наполняются слезами, это самая сильная эмоция, которую я видела у нее за последние годы. — Я также хотела бы поблагодарить тебя. Возможно, если бы ты не вычеркнула меня из своей жизни и не избавила от этой фальшивой дружбы, я бы никогда не встретила Меган и Бет. Я никогда не позволяла себе признаться в этом, но дружить с ними определенно было не так, как с тобой. То, что у меня с ними есть, и есть то, на что должна быть похожа настоящая дружба. И мы все продолжаем жить своей жизнью, а я не хочу таскать с собой такой багаж, так что знаешь что? Даже если я, наверное, должна ненавидеть тебя за то, через что ты заставила меня пройти, я просто скажу, что надеюсь, что отныне твоя жизнь будет лучше. Найди парня, который полюбит тебя такой, какая ты есть, и друзей, которые тебе искренне понравятся. Исходя из личного опыта, такие вещи в некотором роде меняют твою жизнь.

Оставив ее все еще сидеть на трибуне, я бросаюсь туда, где, как я знаю, стоит машина Коула. Когда он замечает, что я бегу к нему, он выходит из Вольво и направляется ко мне. На его красивом лице отражается беспокойство. Я бросаюсь в его объятия, обвиваю руками его шею и прячу лицо у него на груди. Его запах мгновенно успокаивает меня. Теплый, знакомый, безопасный и завораживающий одновременно. Теперь мне легче понять, почему кто-то мог влюбиться в него с первого взгляда.

Возможно, моя мама часто роняла меня на голову, когда я была маленькой. Это полностью объясняет, почему я не понимала, что он чувствовал все это время.

— Ты в порядке? — Его руки сжимаются вокруг меня, и я киваю, уткнувшись ему в грудь. Мне просто нужно, чтобы он обнял меня. Мне нужно знать, что он все еще со мной и что я та счастливица, в которую он решил влюбиться. Осознание того, что девушки, похожие на Николь, сделали бы все, чтобы оказаться на моем месте, только еще больше убедило меня в том, что он - один на миллион таких парней.

Он мой парень.

— Ты уверена?

Понюхав его шею, я неохотно отстраняюсь и улыбаюсь ему. — Я замечательно. Так что это за сюрприз, о котором ты мне все время говоришь?

Секунду он выглядит озадаченным, пытаясь понять мои действия, но затем его лицо расплывается в умопомрачительной улыбке.

— Садись в машину, — кивает он в ее сторону, и я скептически смотрю на нее. Он действительно загадочный, но мне это нравится. Сегодня хороший день для неизвестности, потому что, очевидно, все не так, как кажется. История с Николь показала мне это. Я поговорю об этом с Коулом в ближайшее время, но не сейчас. Сейчас я просто хочу быть с ним.

— О, ладно. Мы сначала заедем ко мне домой? Потому что мне нужно проверить, как там...

— Бет с Трэвисом, и он собирается хорошо о ней позаботиться. Я только что разговаривал с ним по телефону, и он сказал мне, что она готова поговорить с психотерапевтом.

— Что? — Я задыхаюсь от волнения. — Как это случилось?

— Я думаю, они ближе, чем мы думали. Он сказал ей, что пойдёт, если она это сделает, и...

— Она сделает это ради него. Она сходит на терапию из-за Трэвиса. — Я говорю это с благоговением, чувствуя прилив счастья.

Недели, последовавшие за смертью Мари, были действительно тяжелыми для Бет, но я была поражена, увидев, как сильно мой брат помог ей. Тот факт, что она отбросила свой страх говорить с кем-либо о своих отношениях с матерью ради Трэвиса, заставил меня понять, что она любит его. Я мало что знала об их отношениях и хотела бы узнать подробности, когда придет время, но в данный момент я просто счастлива, что они оба нашли друг друга.

— Тогда мы поедем к тебе домой? Потому что на днях Кассандра попросила меня...

Он снова останавливает меня. — Просто садись в машину, Тесси. Остальное я объясню.

Он открывает передо мной дверцу, и, когда я пристегиваюсь, я замечаю сумки на заднем сиденье. Моя дорожная сумка сразу бросается в глаза, и я становлюсь еще более заинтригованной. Я вижу также одну из сумок Коула, и волнение растет.

Когда он садится, он видит, что я что-то поняла.

— Мы куда-то едем? — Взволнованно спрашиваю я, и он усмехается, но в его глазах светится огонек, который, я знаю, появляется только тогда, когда он по-настоящему счастлив.

На секунду он кажется взволнованным, возможно, ему неудобно, когда он почесывает затылок. — Я знаю, что на следующей неделе мы отправляемся в групповую поездку, но я подумал, что, может быть, мы могли бы поехать куда-нибудь вдвоем на выходные. Я спросил твоего отца и поговорил и с Трэвисом...Но, может, мне следовало сначала спросить тебя, верно? Если ты не хочешь, я понимаю, но я просто...Я хотел провести некоторое время с тобой наедине и...черт, я должен был все обдумать.

Поскольку он выглядит чертовски очаровательно, когда болтает без умолку, я позволяю ему продолжать. Я знаю, что мне нужно избавить его от страданий, но это очень весело. Большую часть времени в наших отношениях именно я краснею и веду себя как неуклюжая дура, так что для меня это забавно.

Теперь я садистка, как это восхитительно.

— Коул, прекрати! — Он смотрит на меня, его лицо все еще слегка красное, а в глазах читается паника. Я поворачиваюсь на сиденье так, чтобы оказаться лицом к нему, и наклоняюсь, чтобы нежно поцеловать его. Он закрывает глаза и издает стон, а его рука тут же ложится мне на затылок, удерживая на месте. Мы целуемся медленно и томно, пока я не чувствую, как все напряжение покидает его тело.

Когда мы отрываемся друг от друга, он глупо улыбается мне. — Тебе следовало бы почаще затыкать мне рот подобным образом.

— Я думала, у тебя начнется паническая атака и мне придется делать искусственное дыхание, чтобы заставить тебя дышать.

— Ну, я бы не возражал против этого. Мне нравятся девушки, которые умеют работать руками, — нахально говорит он, и я хлопаю его по плечу.

— Перестань быть извращенцем и скажи мне, куда мы идем. И да, я хочу поехать, и ты идиот, если думаешь, что я этого не захочу.

За это я получаю еще один обжигающий поцелуй, от которого у меня поджимаются пальцы на ногах.

— Хорошо, тогда, если это так, сядь поудобнее и расслабься. Предстоит небольшая поездка.

— Ты не скажешь мне, куда мы направляемся? — Я надуваю губы и скрещиваю руки на груди, как капризный ребенок, отчего его улыбка становится еще шире.

— Боже, я люблю тебя.

От этого у меня все тает внутри, и даже когда я притворяюсь, что злюсь на него, я не могу удержаться и говорю. — Я тоже тебя люблю.

***

Насколько я могу судить, мы ехали довольно долго. Мы ехали в уютной тишине, обмениваясь поцелуями то тут, то там, но потом тишина дала моему чертовски активному разуму повод для беспокойства.

Одна.

С Коулом.

Целых два дня.

Никакого присмотра взрослых, даже Трэвиса.

Будем ли мы жить в одной комнате там, куда направляемся?

Да, я спала с ним в одной постели, но это всегда происходило с осознанием того, что любой член моей семьи может застать нас врасплох в любую секунду. Сейчас я чувствую себя по-другому, и я знаю, что это из-за того, насколько сильны эмоции между нами сейчас. Обмен словами на букву "л" меняет все. Мы стали более собственническими, стали больше прикасаться друг к другу и просто больше жаждем общества друг друга. Иногда мы слишком увлекаемся, и нам приходится остановиться.

Но готова ли я сделать следующий шаг вместе с ним?

Мое сердце начинает биться быстрее, а лицо начинает гореть, когда в моей голове проносятся картины близости. Несмотря на все мои попытки не думать как тринадцатилетний мальчик, я не могу избавиться от образов, которые приходят мне в голову.

Боже милостивый.

Здесь становится жарко или что?

— О чём ты думаешь, Тесси?

Я не хочу отвечать на этот вопрос. Если бы я это сделала, это было бы что-то вроде: "Я подумываю о том, чтобы попрыгать на тебе".

Э-э-э, да, плохая идея.

— Ни о чём, — мой голос звучит невероятно пискляво, и мне хочется несколько раз ударить себя по лицу.

— Знаешь, сегодня ты уже второй раз пытаешься мне солгать. О чем бы ты ни думала, это явно смущает тебя. Посмотри, какая ты цветная.

— Ну, ты не просто так называешь меня Пирожком. И да, я надеюсь, это не потому, что ты считаешь меня коротышкой. Это было бы отстойно.

Он смеется, и этот сердечный звук никак не помогает мне избавиться от этих проклятых мыслей.

— Я называю тебя Пирожком, потому что это все, что ты ела во втором классе. Я видел тебя с коробкой для завтрака с Русалочкой, но ты не притронулась к сэндвичу. Я думаю, ты отдала его тощему ребенку, который почти ничего не ел, а потом просто сидела и грызла клубничный пирог.

Сегодня день откровений.

— Почему я никогда не замечала, что ты уделяешь мне столько внимания?

На моем лице появляется грустное выражение, и мне снова хочется причинить себе физический вред за то, что я причинила ему боль. О чем бы он сейчас ни думал, это, должно быть, не из приятных.

— Ладно, можешь не отвечать. Это было просто...глупо. Я идиотка, и мне не следовало быть такой рассеянной.

— Нет, Тесси, не принижай себя. — Он ругается. — Я нашел самый неподходящий способ показать тебе, что ты мне нравишься. Давай пока забудем обо всем этом дерьме. Я хочу провести время с тобой наедине и просто подумать обо всем хорошем. Давай сделаем это, договорились?

— Договорились.

Мы рядом с океаном, я чувствую это по запаху, и он кажется божественным. Я понимаю, что это где-то недалеко от того места, куда мы приехали за Наной Стоун в тот день, когда все изменилось. Опуская стекло, я вдыхаю свежий запах соленой воды и делаю глубокий вдох. Коул кладет руку мне на колено и нежно сжимает.

— Это прекрасно. — Я говорю ему, когда он притормаживает перед поворотом дороги. Вольво сворачивает на открытую подъездную дорожку, которая ведет к роскошному двухэтажному пляжному домику из стекла, стоящему на большом песчаном участке. Я в трансе смотрю на захватывающее дух сооружение. Он великолепен! Вы можете заглянуть внутрь и увидеть весь просторный интерьер. Сам дом представляет собой смесь современной и традиционной архитектуры с деревянными полами. Я ахаю, когда мы приближаемся к нему, так как вижу за ним прозрачную голубую воду.

Частный пляж!

— О, боже мой.

— Тебе нравится?

— Это...это великолепно! Чей это дом? — Я поворачиваюсь к нему и чуть не подпрыгиваю на своем месте, когда вижу всю красоту вокруг.

— Мои родители купили его пару месяцев назад у своих друзей с университета. Я...Я давно хотел привести тебя сюда, но, видимо, время было неподходящее.

— Ничего себе, Коул. Это действительно потрясающе!

Он небрежно пожимает плечами. — Я часто бывал здесь в детстве. Друзья моих родителей...они переезжают за пределы США и хотели продать это место. Кассандра подумала, что с этим домом связано слишком много воспоминаний, поэтому они его купили.

— Я определенно понимаю, почему она не хотела, чтобы это место принадлежало какому-то незнакомцу. Он такой...вау.

— Итак, не хотите ли экскурсию, мисс О'Коннелл? — Спрашивает он, указывая на дом, и я отстегиваю ремень безопасности и опускаю ноги в песок. Я рада, что на мне сандалии, потому что прохладный песок приятно ощущается на ногах.

— Определенно.

Как и ожидалось, внутри дом такой же красивый, как и снаружи. 

Я в ванной комнате главной спальни, которая является одной из шести комнат в доме - да, шести. Коул отнес наши сумки в ту же комнату и сейчас на кухне готовит нам ужин. Мое сердце совершает гимнастику всякий раз, когда речь заходит о Коуле. Плеснув на лицо немного холодной воды, я пытаюсь взять свои гормоны под контроль.

Если я буду продолжать думать об "этом" до конца выходных, то все пойдет прахом. Я никогда не смогу вести себя нормально рядом с Коулом такими темпами. Он никак не намекнул на то, что хочет, чтобы что-то произошло, так зачем же я себя накручиваю?

Глубоко дыши, Тесса, глубоко дыши.

— Ты сможешь это сделать, — говорю я своему отражению в зеркале и, возможно, обманываю себя, заставляя поверить в это.

Я принимаю холодный душ, так как слышала, что именно это и полагается делать, но на самом деле это не сильно повлияло на мое бешено колотящееся сердце или вышедшие из-под контроля мысли. Стоя в спальне в одном полотенце, я понимаю, что Коул со мной в одном доме, а я сейчас почти совершенно голая.

Что со мной происходит??

Качая головой, я роюсь в сумке, которую принес для меня Коул, пока не замираю, когда моя рука натыкается на какую-то кружевную вещь.

О нет.

Нет.

Нет, ни в коем случае.

Дрожащими руками я достаю пару черных кружевных трусиков, которые Бет подарила мне в качестве прикола после того, как заявила, что я останусь девственницей на всю жизнь.

Я не прикасалась к ним с прошлого года, со дня своего рождения. Они были засунуты в какую-то темную, нетронутую щель моего ящика с нижним бельем.

Что означает только одно...

Я одеваюсь так быстро, как только могу. Сжимая трусики в руке, я бросаюсь к Коулу, чувствуя невыразимую ярость и смущение.

К несчастью для него, он стоит рядом со сковородой, полной горячего шипящего масла.

— Эй, я подумал, что мог бы приготовить...

Он замолкает, когда замечает выражение моего лица.

Он, защищаясь, поднимает руки. — Что бы ты там ни думала, я сделал, вероятно, я это сделал, и я сожалею.

Я стискиваю зубы. — Ты ведь не рылся в моем ящике с нижним бельем?

Он кусает и дергает губами, и, клянусь, я вижу, как он прячет улыбку, этот самодовольный ублюдок!

— Ну...кто-то же должен был собрать все необходимое.

— Боже мой! Я не могу в это поверить. — Я закрываю лицо обеими руками, чувствуя себя совершенно подавленной.

— Тесси, перестань, в этом нет ничего особенного. Пожалуйста, не смущайся. Это всего лишь я. Прости, я должен был спросить твоего разрешения, но я хотел сделать тебе сюрприз и не подумал. Не злись, милая, я имею в виду, что это не значит, что я никогда не увижу тебя...

Он замолкает как раз в тот момент, когда я поднимаю голову, чтобы услышать, как он заканчивает предложение.

Срань господня.

— Срань господня, — выдыхает он, повторяя мои мысли. — Э-э-э, забудь, что я это сказал. Я...я собираюсь закончить ужин. — Он выглядит немного ошеломленным, когда указывает большим пальцем в сторону плиты.

— Да...да, это хорошо. Я буду...Я пойду позвоню своему отцу и скажу ему, что мы добрались нормально.

— Ладно, хорошо.

— Да.

— Правильно.

Я спешу обратно в спальню и падаю лицом на матрас.

Значит...значит, я не единственная, кто возбуждена, да?

Я сглатываю. Это могли бы быть замечательные выходные.