№1 Девушка плохого парня [Russian Translation]

Знаете, что самое смешное? Ты проводишь всю свою жизнь в ожидании этого идеального момента, идеального парня и этого идеального поцелуя. Все, о чем ты можешь думать, как только начинаешь воспринимать парней не просто как грызунов, разносящих болезни - это о том, что произойдет, если ты по уши влюбишься в одного из них. Тогда, скорее всего, всю старшую школу ты проведешь в надежде привлечь внимание того симпатичного парня с урока алгебры, а когда он все-таки обратит на тебя внимание, ты сможешь думать только о том, каково было бы прикоснуться губами к его губам.

Ты читаешь романы, смотришь фильмы и мечтаешь о бесконечных возможностях, но позвольте мне сказать одну вещь. Ничто, я имею в виду абсолютно ничто, не может сравниться с чувствами, которые охватывают тебя, когда это происходит на самом деле. Романы на вашем прикроватном столике? Да они не отражают и половины того, на что это похоже на самом деле. Райан Гослинг во всей своей красе, от которого тают колени, не может сравниться с теми всеобъемлющими эмоциями, которые ты испытываешь к парню, который дарит тебе твой первый поцелуй и мечты.

Каждая мысль, каждое тщательно спланированное движение вылетают у меня из головы, как только губы Коула касаются моих. В них есть все, что я могла себе представить, и даже больше. Мягкие, но в то же время достаточно обветренные, чтобы наши движения вызывали восхитительное трение. Мои глаза закрываются, когда, словно от легкого прикосновения, он касается ими моих, раз, другой, а затем еще пару раз, пока я почти не готова умолять о большем. Его руки все еще нежно обхватывают мою голову, и я слишком боюсь пошевелиться, как будто, если я хоть немного сдвинусь, то испорчу этот удивительный, волшебный, сногсшибательный момент.

И тут это происходит. Его губы касаются моих с еще большим нажимом, и я отвечаю почти мгновенно. Я не знаю, что делаю, но я видела достаточно фильмов, чтобы иметь общее представление. Наши губы начинают двигаться синхронно, и перед моими веками вспыхивает фейерверк. О боже, это так приятно. Почему мы не делали этого раньше? Он в городе уже несколько месяцев, а мы могли бы заниматься этим целую вечность. 

Меня подбадривает то, что он не отстраняется. Это значит, что потенциально я не такая уж плохая, верно? Мои руки скользят по его груди, и одна останавливается прямо над сердцем. Внутри меня все кипит, и тринадцатилетняя девочка визжит от радости, потому что я знаю, что так на него влияю. Он стонет мне в рот, и это лучший звук, который я когда-либо слышала. Взволнованная его реакцией, я обвиваю руками его шею и прижимаюсь к нему еще теснее. Потребность в буквальном смысле слова превратиться в него столь же чужда, сколь и настоятельна, но он, похоже, согласен с ней. Мы целуемся медленно и томно, когда он притягивает мои губы к своим. Моя кожа горит там, где я касаюсь его, и по мне пробегают электрические разряды. Это самое чудесное чувство на земле.

Потребность дышать - вот что заставляет нас отдаляться друг от друга. Глупая человеческая слабость к воздуху, мне хочется надуться, потому что я никогда не хотела останавливаться. Но, думаю, раз мы оба тяжело дышим, нам нужно было остановиться.

— Ого, — выдыхает Коул и прижимается своим лбом к моему, и я не могу сдержать улыбку, расплывающуюся по моему лицу. Ему понравилось! Ему понравился наш поцелуй! Коулу, парню, у которого, вероятно, было больше девушек, чем мне хотелось бы знать, понравилось целовать меня.

— Знаю. — Я выдыхаю, пытаясь расслышать себя сквозь неумолимый стук в груди. — Это был...— Начинаю я.

— Удивительный, потрясающий, самый захватывающий момент в жизни? — Он улыбается, и я отражаю выражение его лица.

— Возможно, даже больше.

Если мы оба улыбнемся еще шире, наши щеки могут не выдержать этого. Я касаюсь своих все еще покалывающих губ и смотрю на Коула, охваченная благоговейным трепетом. То, что я чувствую, невозможно описать словами. Это нечто среднее между кайфом, который испытываешь, съехав с очень быстрых американских горок, и головокружительным чувством, которое возникает, когда съедаешь целую упаковку клубничного мороженого. Итак, я использовала аналогию с едой, чтобы описать свой первый поцелуй? В конце концов, я Тесса.

Коул обхватывает ладонями мое лицо, и его взгляд останавливается на моем пальце, которым я все еще обвожу нижнюю губу. Я вижу, как его глаза темнеют, и он снова наклоняется ко мне. Внутри у меня все тает, пока я готовлюсь ко второму раунду, на этот раз чувствуя себя более подготовленной.

Стук в дверь заставляет нас разлететься в разные стороны. Коул чертыхается себе под нос, спрыгивая с моей кровати и усаживаясь на один из стульев. Я занята тем, что складываю все вещи обратно в аптечку, а Коул хватает случайный журнал из стопки, которую я держу в своей комнате. Мама просовывает голову в дверь и улыбается нам двоим. Я вижу ее покрасневшие глаза, так что очевидно, что ее ссора с папой закончилась не очень хорошо. Обычно она изо всех сил старается не поддаваться его влиянию, но иногда ситуация немного выходит из-под контроля, и сегодня будет один из таких моментов.

— Привет, детки дорогие, Тесса, можно с тобой поговорить наедине минутку?

— О, ладно. — Бормочу я, зная, что добром это не кончится. Коул сжимает мою руку, когда я прохожу мимо него, и этот легкий жест согревает мое сердце. С другой стороны, все, что он делает, способно превратить меня в слизь. Мужчина мог бы просто расчесывать волосы, и я бы растаяла у его ног.

Выйдя в коридор, я обхватываю себя руками из-за внезапного похолодания. Называйте это предчувствием или как хотите еще, но я чувствую, что что-то вот-вот пойдет не так. Мои родители обычно избегают нас с Трэвисом после очередной ссоры. Обычно они тратят время на то, чтобы утопить свои печали в алкоголе или антидепрессантах.

— Что происходит? — Спрашиваю я ее, когда она встает передо мной.

Ее тщательно подобранный наряд знавал лучшие времена. Ее рубашка измята, на брюках множество складок, а манжеты небрежно закатаны. Это не та женщина, которой выросла моя мать. Ее расстроенное выражение лица и внешний вид напоминают мне женщину, которая когда-то была потеряна из-за перспективы разрушенного брака. Чувство потери перешло в безразличие, а затем она оцепенела. Бесчувственная версия моей мамы - это то, с чем я жила последние четыре года, так что меня нельзя винить за то, что я не знаю, что делать прямо сейчас.

— Мы с твоим отцом... — Она перестает расхаживать по комнате и смотрит на меня, словно пытаясь подобрать правильные слова, чтобы сказать мне то, что я и так знаю. Я хочу сказать ей, что все в порядке, что я понимаю. Я знаю, что мои родители ненавидят друг друга, я знаю, что у моего отца может быть роман с кем-то, а может и не быть, и я знаю, что моя мать в той или иной степени зависима от отпускаемых по рецепту лекарств. Что еще она может сказать?

— У нас было больше проблем, чем обычно, и мы оба решили, что нам нужен перерыв.

Верно, перерыв. Конечно, они слишком упрямы, чтобы понять, насколько они опасны друг для друга, насколько им было бы лучше, если бы они просто решили пойти разными путями, но этого не может быть. Папе нужны мамины деньги, а маме - надежная защита в виде брака.

— Так ты уходишь? — Спрашиваю я, обхватывая себя руками. Это происходит, наконец-то происходит.

— Да, утром я уезжаю к твоим бабушке и дедушке. Мне нужно поговорить с отцом, кое-что прояснить. Так будет лучше, милая, поверь мне. Мне нужно это сделать.

А как же я?

Что, если мне понадобится моя мама?

О, да, вы убедились, что я задолго до этого поняла, что я сама по себе. Если бы мне нужна была мама, мне бы просто пришлось заказать ее по Интернету, потому что моя была немного занята. То, что меня бросила собственная мать, должно быть, немного более разрушительно, чем то, что я чувствую сейчас, но я виню в этом своих родителей. Они изменились; они бросили меня, так что, если сейчас я ничего не чувствую к ним, то я не виновата, верно?

— Хорошо. — Это то, что я говорю через некоторое время, и она, кажется, удивлена. Я не уверена, чего именно она ожидала. Должна ли я закатить истерику? Должна ли я накричать на нее, заплакать или что-то в этом роде?

—Твой папа будет здесь, Трэвис тоже. Если тебе нужно с кем-то поговорить...

— Все в порядке, мама, — я слегка улыбаюсь ей. — Со мной все будет в порядке. Пока что у меня все получается, верно? Тебе нужно немного поспать, у тебя усталый вид.

Она открывает рот, как будто хочет что-то сказать, но, как всегда, сдерживается. Как всегда, она оцепенела и не может даже почувствовать свои эмоции, не говоря уже о том, чтобы передать их мне. Кивнув в знак согласия, она поворачивается ко мне спиной и направляется вниз, в свою комнату. Я смотрю ей вслед, гадая, вернется ли она когда-нибудь.

Коул понимает, что я не хочу говорить о том, что произошло между нами с мамой. На самом деле я не хочу, чтобы это воспоминание омрачило наш первый поцелуй. Он обнимает меня, когда я лежу на кровати, прижавшись спиной к его груди. Я расслабляюсь в его объятиях, пока он напевает знакомую мелодию. Это "I'll Be", наша танцевальная песня. Мне нравится, что он здесь; мне нравится то, что он делает для меня. Мне нравится, что он всегда знает, что делать, и мне также страшно думать о том, что произойдет, когда его больше не будет со мной.

— Коул? — Говорю я в темноту.

— Хм? — Он шепчет мне в шею, и от прикосновения его губ к моей коже у меня в животе порхают бабочки.

— Ты ведь не бросишь меня, правда?

Какое-то время он молчит, и я боюсь, что задала неправильный вопрос. Для меня еще слишком рано спрашивать его о чем-то подобном. Я не знаю, что на меня нашло. Ладно, возможно, тот факт, что моя мама от меня уходит, немного нервирует меня, но какого черта я только что это сделала? Я выгляжу навязчивой, а мы только что поцеловались! С таким же успехом я могла бы сейчас спеть Тейлор Свифт и начать работать над нашим гимном расставания.

К его чести, Коул не отстраняется. Его руки сжимаются вокруг моей талии, и он утыкается лицом мне в шею. Я почти вижу, что творится у него в голове. Он, должно быть, думает о том, какую ошибку совершил, связавшись с такой никчемной особой, как я. Думает, что я из тех девушек, которые слишком много видят в поцелуе и начинают строить планы на десять лет вперед. Я готовлюсь к удару, к тому, что он скажет мне, что больше не уверен во мне, что, возможно, нам, как и моим родителям, нужен перерыв.

— Это не мой выбор, Коржик. Я не смог бы уйти от тебя, даже если бы захотел. Я попробовал однажды, но вышло не очень хорошо. Теперь ты привязана ко мне. — Он скрепляет свое обещание поцелуем в местечко под моим ухом, отчего мое дыхание мгновенно учащается.

Нанимает ли он сценариста для таких случаев? Есть ли у него где-нибудь книга, что-то вроде "Как стать идеальным парнем для чайников"? Как так получается, что каждый раз, когда я ожидаю самого худшего, он что-нибудь говорит, и все становится хорошо?

Стук. Стук.Стук.

Мое сердце, по сути, танцует танго, ударяясь о грудную клетку. Я наслаждаюсь моментом и позволяю его словам обволакивать меня. Я хочу сказать что-нибудь, что угодно, лишь бы объяснить ему, что он значит для меня. Но у меня, как обычно, заплетается язык, когда речь заходит о том, чтобы по-настоящему выразить себя. Я могу оскорблять его по первому требованию и всю ночь напролет, но попроси меня рассказать ему, что я на самом деле чувствую, и тогда все, что я могу себе позволить, это...

Да! Вот и все, я знаю, как сказать ему о своих чувствах.

Сделав глубокий вдох, я начинаю произносить слова песни, которая мгновенно напоминает мне о Коуле. Добавьте к этому тот факт, что это фирменная поп-песня.

— Ты думаешь, что я красива и без макияжа,
Ты думаешь, что я смешная, когда неправильно рассказываю концовку анекдота.
Я твоя, поэтому между нами больше нет никакой стены...

Я чувствую его улыбку на своей коже и знаю, что он понимает, что я пытаюсь ему сказать. Вот что самое лучшее в нас.

В конце концов, Коулу приходится вернуться домой. Его телефон не перестает звонить, и я думаю, что его родители пытаются связаться с ним. Мы почти забыли об инциденте с Джеем, так как были поглощены друг другом, но теперь, когда он уходит, я начинаю беспокоиться. Я не хочу, чтобы у него были неприятности, потому что, что бы ни случилось, это моя вина. Он всего лишь пытался защитить меня, и Джей отчасти виноват, но я думаю, когда они увидят, какой ущерб ему причинен, Коул, несомненно, примет на себя основной удар. Я могу только надеяться, что Алекс сотворил чудо и Джей выглядит и вполовину не так плохо, как когда мы видели его в последний раз.

Он снова целует меня у двери, когда я провожаю его. Поцелуй короткий и нежный, но в нем больше эмоций, чем в любом поцелуе с раскрытыми губами. Я почти испытываю искушение схватить его за куртку, затащить в свою комнату и никогда не выпускать.

Но этот парень должен вернуться домой, верно?

— Встретимся завтра? — Спрашивает он, собираясь уходить, и я киваю. Он нужен мне всегда, но завтра, я думаю, я буду нужна ему. Какие бы проблемы у него ни возникли с Джеем, они выходят на первый план, так что я постараюсь поддержать его, насколько смогу.

Кивнув, я смотрю, как он уходит, и мое сердце сжимается от отчаяния, как только он скрывается из виду. Я уже скучаю по нему, и это приводит меня в ужас. Я так привязалась к нему, что не могу не бояться. Все люди, с которыми я позволяла себе сблизиться в прошлом, так или иначе бросили меня. Мои родители, мой лучший друг Джей и даже мой брат, но мне повезло, что он вернулся ко мне. Однако я не думаю, что смогу пережить, если Коул уйдет.

Мне нужно съесть баночку клубничного мороженого прямо сейчас, пока я не погрузилась в депрессию и не умерла раньше времени.

***

Перед тем, как лечь спать, я отправляю сообщение Меган и сообщаю ей, что мы благополучно добрались домой и что Коул успокоился. Она сразу же отвечает, сообщая, что Джей не нуждался во враче и что Коул обошелся с ним легко, поскольку, похоже, у него ничего не сломано. Алекс отвез его домой и сказал шерифу Стоуну, что это была просто небольшая потасовка на вечеринке и что он должен посмотреть, как выглядит другой парень. Я качаю головой, как будто шериф Стоун поощряет насилие. Мужчине достаточно увидеть забинтованные костяшки пальцев Коула, чтобы понять, в чем дело. 

В ту ночь мне нелегко дался сон. Это был тяжелый день. Это похоже на что-то из очень банального фильма о старшеклассниках. Я стала свидетельницей драки из-за меня двух парней, у меня был первый поцелуй и мама сказала, что уходит от нас. Вы не смогли бы представить себе такие ситуации, даже если бы захотели.

После того, как я всю ночь ворочалась с боку на бок, я засыпаю только для того, чтобы проснуться от звука ревущего автомобильного двигателя и визга шин по дороге. Бросаясь к окну, я вижу, как машина моей мамы мчится по дороге, и вот она уже исчезла. Она даже не потрудилась попрощаться.

Хах.

Заснуть снова кажется невозможным, поэтому я начинаю день с чистого листа, хотя сегодня суббота и, по правилам, это должно определять распорядок дня, но когда даже я не могу заснуть до полудня, вы понимаете, что что-то не так. Преисполнившись решимости, я решаю сегодня сделать то, что давно откладывала. Мне нужно это сделать, если я хочу быть уверенной, что у нас с Коулом больше не возникнет проблем, подобных той, что возникла прошлой ночью.

Посмотрите на меня, такую решительную и храбрую - Коул бы мной гордился. Ну, он бы гордился, пока не выяснил, что именно я планирую сделать сегодня.

Одевшись, я хватаю свой сотовый и сумку и выхожу за дверь. Еще никто не встал, поэтому я с легкостью хватаю батончик мюсли и выхожу за дверь. По пути в дом Стоунов я делаю крюк и покупаю у Расти пирог с черникой, который он больше всего любит. Если я принесу предложение о примирении, то, несомненно, смогу избежать этого разговора целой и невредимой.

Физически я знаю, что он больше не причинит мне боли; эмоционально я могу остаться в шрамах на всю жизнь.

Кассандра открывает, когда я звоню в дверь. Она улыбается мне, но улыбка у нее не такая заразительная, как обычно. На ее лице серьезное выражение, и я, наверное, догадываюсь, почему оно такое. Меня снова охватывает чувство вины, когда я представляю себя на ее месте. Она любит Коула как собственного сына, и ей, должно быть, нелегко выбирать между ним и Джеем. Она лучшая мама на свете, полная противоположность моей, поэтому я знаю, что ей не все равно. Она любит их обоих одинаково, а я, по сути, разделила их пополам, как долбаный океан.

— Я так и думала, что скоро увижу тебя здесь. — Она тепло приветствует меня, когда впускает в дом.

— Я хотела проверить, все ли в порядке после вчерашнего. Джей неважно выглядел, и я решила принести ему его любимый пирог. — Я держу коробку в руке, как будто это доказательство того, что я пришла с добрыми намерениями.

— Что ж, вчерашний день был не самым лучшим для моих сыновей. Думаю, я могу радоваться тому факту, что они нам не солгали. Мне жаль, Тесса, я приношу извинения за поведение моего сына.

— Вы не обязаны...— протестую я, но она выставляет ладонь, чтобы остановить меня.

— Как я уже говорила в день бала, я знаю, что Джейсон совершал ошибки. То, как он вел себя по отношению к тебе, не похоже на то, каким я вырастила сына. Но я горжусь тем, что мой второй сын сделал тебя счастливой. Я рада, что ты выбрала правильного парня. Возможно, когда-нибудь Джейсон будет достоин такой девушки, как ты, но до этого ему предстоит еще многое сделать.

Она качает головой, как бы подчеркивая свое разочарование. У меня комок в горле, я ничего не могу ей сказать. Не думаю, что имею право высказывать свое мнение прямо сейчас. Это, кажется, не по моей части, но мне также нужно защитить Джея.

— Он хороший парень. Я знаю, то, как он вел себя в последнее время, не лучшее тому подтверждение, но он был моим другом очень долго. Он защищал меня по-своему, и хоть он мне больше не нравится, но он потрясающий парень, Кассандра. Я знаю это, и именно поэтому я... он мне нравился этим. Этот парень все еще где-то там, и я хочу помочь вернуть его обратно.

В конце моей речи у меня перехватывает горло. Кассандра кладет свою руку поверх моей и сжимает ее. Желая развеять ее печаль, я как никогда полна решимости донести свое послание до Джея. Его мама заслуживает лучшего, и будь я проклята, если позволю какой-то глупой школьной драме навредить этому удивительному человеку, самому близкому человеку, который у них есть.

После разговора с Кассандрой я тихонько поднимаюсь в комнату Джея. Кассандра сказала мне, что Коула не будет еще около часа, так что я испытываю некоторое облегчение. Не то чтобы мне нравилось действовать за его спиной, но он вряд ли обрадуется этому, а мне действительно нужно поговорить с ним. Я стучу в его дверь, и приглушенные звуки музыки, доносящиеся из комнаты, оповещают меня о том, что Джей проснулся. Он открывает мне дверь, и его глаза расширяются от удивления, а руки застывают на дверной ручке. Он слегка отступает, и у него открывается рот. Последствия вчерашнего все еще заметны, синяки выглядят более заметными после душа, который он, похоже, только что принял. Я втягиваю воздух, когда замечаю фиолетовую кожу над его правым глазом, запекшуюся кровь на верхней губе и перевязанный нос.

Чёрт.

— Привет, — я слегка улыбаюсь ему, пока он стоит, разинув рот, и смотрит на меня. Чувствуя себя немного неловко, я подталкиваю коробку с пирогом в его сторону. Его взгляд прикован ко мне, поэтому он даже не замечает этого жеста, пока я не заговариваю. — Я принесла тебе это. Твой любимый, верно?

— А?

Ладно, быстро не получится. Я подавляю желание оглянуться через плечо и посмотреть на дверь Коула. Я знаю, что мне не стоит так беспокоиться о его реакции, в конце концов, это всего лишь безобидная встреча, но мне почему-то кажется, что я предаю Коула.

— Пирог, я подумала, тебе понравится.

Он качает головой, словно впервые осмысливая мои слова, и берет коробку из моих рук. Он бормочет "спасибо" и открывает дверь своей комнаты до конца, чтобы впустить меня. Его комната - полная противоположность комнате Коула. Здесь чисто и опрятно, белые стены с голубыми вставками. Заправленная кровать с простым синим покрывалом, рабочий стол, заваленный книгами. Бейсбольная форма, которая на протяжении многих лет висит в настенных рамках. Маленький телевизор, установленный на стене напротив его кровати, и единственное сходство его комнаты с комнатой сводного брата, - это самая большая коллекция DVD, которую вы найдете по эту сторону Атлантики.

— Мне жаль, Тесса, мне очень жаль. — С болью в голосе произносит он, когда я осматриваю его комнату. Момент нереальный; я всегда хотела побыть с ним здесь наедине. Я всегда мечтала об этом дне, но теперь, когда я действительно стою здесь, мне не терпится поскорее оказаться в комнате напротив.

Его глаза остекленели, когда я поворачиваюсь к нему лицом. Он сидит на краю кровати, зажав голову между коленями. Сделав глубокий вдох, я сажусь рядом с ним и прижимаюсь плечом к его плечу.

— Я не сержусь на тебя. Я понимаю, почему ты так себя вел, и хочу, чтобы ты знал: я на тебя не сержусь.

Его плечи вздрагивают, и с губ срывается разочарованный стон. — Не могу поверить, что причинил тебе боль! Все, чего я хочу, это чтобы ты была счастлива и смотри на то, что я сделал? Я, блять, ударил тебя.

Затем он смотрит на меня, и боль в его глазах глубоко ранит меня.

— Я счастлива, Джей. Я счастлива с Коулом, и мне нужно, чтобы ты это знал.

Покачав головой, он одаривает меня горькой улыбкой. — Это то, чего я заслуживаю, верно? Я позволил тебе ускользнуть от меня, и из всех людей, с которыми ты могла бы в конечном итоге оказаться, это Коул. Он ведь не может сделать ничего плохого, не так ли?

Вот она, горечь по отношению к его брату. Это то, от чего мне нужно избавиться, но это будет нелегко.

— Коул не просил, чтобы кто-то выбирал его, а не тебя. Я понимаю, почему ты так думаешь, но он никогда не хотел причинить тебе боль. Ты для него как брат, он бы никогда так с тобой не поступил. Что касается меня, я думаю, что это всегда был Коул. Даже когда он издевался надо мной, делая мою жизнь невыносимой, он заставлял меня чувствовать себя особенной. Я чувствовала, что есть кто-то, кому не все равно, кто-то, кто был неотъемлемой частью моей жизни. Я могла рассчитывать на него, как ни на кого другого, даже если он толкал меня в грязные лужи. Думаю, моя влюбленность в тебя была неуместной.

Он вздрагивает от моего выбора слов, и я спешу исправиться. — Ты мне нравился, Джей, правда нравился, но с Коулом границы всегда были размыты. Однако в какой-то момент я поняла, что, как бы он ни вел себя со мной, я доверяю только Коулу. Я верю, что он никогда не отпустит меня.

— Вот что я сделал не так? Ты не можешь мне доверять из-за того, как я относился к тебе после того, как мы с Николь начали встречаться.

Я небрежно отмахиваюсь от него. — Я с этим покончила. Да, тогда мне было больно, да, я хотела знать, почему ты так поступил, но теперь я кое-что понимаю. Ты был популярным спортсменом, а она была самой красивой девушкой в школе. Для вас двоих было разумно быть вместе. Быть со мной было бы большой проблемой, и я понимаю, почему ты не хотел проходить через все это в то время.

Он молчит. Это говорит о том, что я нашла правильное объяснение. Мне почему-то становится легче от осознания того, что меня отвергли из-за репутации, а не только потому, что я была собой.

Он делает глубокий вдох, прежде чем ответить на мой вывод.

— Я думал, она может мне понравиться. Я имею в виду, она была твоей лучшей подругой, верно? Я думал, она будет такой же, как ты, и тогда я буду рядом с тобой все время. Когда она вот так вычеркнула тебя из своей жизни, я разозлился на нее и еще больше на себя. Я был слаб, я очень заботился о своей репутации, что мне и в голову не приходило разорвать отношения. Я знал, что она издевалась над тобой, но я...

— Все в порядке, Джей, я справилась с этим, — пытаюсь я заверить его, но он отмахивается.

— Ты должна ненавидеть меня. У меня нет права ревновать к Коулу после того, как я обошелся с тобой, но, черт возьми, я ревную! Дело даже не в нем, а во мне и в том, какой я засранец. Ты заслуживаешь лучшего, но я, кажется, не могу тебя отпустить. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня так, как раньше, я хочу снова стать твоим героем, Тесса, пожалуйста. Просто дай мне шанс.

Я ошеломленно молчу. Он только что сказал это мне? О, нет, все идет совсем не так, как должно было быть. Я пришла сюда, чтобы наладить отношения между ним и Коулом, а не выслушивать признания в любви. Дальше может быть только хуже.

— Я...я не могу. Мне жаль.

— Ты можешь просто подумать об этом? Наконец-то у нас все получится, Тесси, мы будем великолепны вместе, я знаю это.

— Тесса.

— Что?

— Зови меня Тесса, только Коул может называть меня Тесси.

Между нами снова повисает неловкое молчание, и я встаю.

— Мы с Коулом вместе, и если мы когда-нибудь и расстанемся, то только потому, что он меня бросит. Я никогда не собираюсь отпускать его, Джей. Я надеюсь, ты понимаешь это и уважаешь мое решение.

На его лице мрачное выражение, но он кивает головой. Я не знаю, чего я здесь добилась, но я сказала все, что хотела, и больше ничего не могу сделать. Если даже после всего этого он продолжит вести себя как придурок, я оставлю его в надежных руках Коула.

Я выбегаю из его комнаты; пространство начинает душить меня. Внизу я останавливаюсь. Коул на кухне.

Без рубашки.

В одних боксерах.

О, и он пьет апельсиновый сок прямо из коробки.

Он улыбается мне, а я таращусь на него. Клянусь, он делает это нарочно. Медленно выпивает сок, чтобы я была загипнотизирована мышцами его горла, даже не приступая к груди.

Дыши, Тесса, дыши.

"Девушка госпитализирована из-за осмотра грудной клетки Коула Стоуна" - это был бы хороший заголовок.

Ладно, соберись с мыслями!

— Итак, я полагаю, ваш разговор по душам с Джеем прошел успешно? — Он завинчивает крышку на банке с соком и ставит ее обратно в холодильник, не пометив упаковку. Если бы это был кто-то другой, кроме него, я бы почувствовала отвращение, но я слишком сосредоточена на том, чтобы прожечь дыру в его спине. Эти мускулы пульсируют!

— Не совсем, но мы пришли к мирному соглашению.

— Думаю, это хорошо. Если я ударю его еще раз, мой отец отправит меня на ночь в тюрьму к большим парням. — Он вздрагивает от этой мысли, а я смеюсь. И вот так мы возвращаемся к нашему непринужденному подшучиванию.

— Так ты не злишься? — Нерешительно спрашиваю я его. Он не выглядит сердитым, но, с другой стороны, даже если бы и злился, он бы никогда не вымещал это на мне.

— Я никогда не смогу злиться на тебя, Тесси. Я знаю, почему ты хотела поговорить с ним, я знаю, что ты хочешь наладить наши с ним отношения, но это моя проблема, ладно? Я ценю то, что ты пытаешься сделать, но не переживай по этому поводу.

Я киваю. Он хватает меня за руку и переплетает пальцы. Некоторое время мы смотрим друг на друга, улыбаясь как идиоты, пока я все больше и больше не осознаю его полуобнаженность.

Я немедленно краснею, и он это замечает. Посмеиваясь, он обходит островок и притягивает меня ближе. Он наклоняется и шепчет мне на ухо. — Проведешь со мной день?

Я киваю в ответ.

— Отлично, давай я приму душ, и мы пойдем гулять.

Ох.

Я надуваю губы, и он смеется над моим разочарованным выражением лица при мысли о том, что ему придется отойти на время. Запечатлевая на моих губах глубокий, крепкий поцелуй, от которого я теряю дар речи, он уходит, но перед этим добавляет. — Скоро, детка, скоро.

Достаточно сказать, что я краснее, чем нос Рудольфа.