Глава 19
Во втором часу ночи Сильвен принес в кабинет принца серебряное ведерко, в котором обычно охлаждали шампанское, а сейчас что-то плескалось.
— Как и заказывали, ведро успокоительного. Давай пей и спать.
Роберт, до этого смотревший на ночную столицу в окно, покачал головой.
— Не хочу.
— Есть не хочешь, спать не хочешь, — вздохнул дракон. — Роб, хватит, а?
Принц покачал головой. Сильвен поставил ведерко на рабочий стол, между отпечатанным отчетом Верховного мага и расчетами по госбюджету.
— Я думаю. — Роберт постучал пальцами по подоконнику. — Думаю, может ли принц Каэлии жить в другой стране?
— Только не Штальсборг! — в притворном ужасе воскликнул Сильвен. — Они мясо вообще не едят, одну рыбу! Я там от голода сдохну, Роб, имей совесть!
— Я думал о Карвесте, — помолчав, признался принц.
— Еще лучше! А там съедят меня! У них же драконье мясо — деликатес, ты забыл? — Сильвен упал в кресло у стола и зевнул во всю пасть. — Роб, ты что, хочешь предложить своей красавице полет в счастливое будущее? А как же Каэлия? Кто тогда будет править?
— Найдут кого-нибудь, — пожал плечами Роберт. — А что? Я буду оставаться принцем, ни меня, ни ее не посмеют тронуть, в Карвесте лояльное нам правительство, можно будет ни о чем не тревожиться.
— Кроме того, что нас с Лианой там сожрут, — проворчал Сильвен. — Роб, ты чего? Тебя вернут домой, стоит тебе только приземлиться в Карвесте. Если ты туда вообще долетишь. Маги заберут Лиану, а тебя близко к ней не подпустят. А когда родится ваш наследник...
— Можно будет шантажировать их рождением наследника, — тихо заметил принц.
Сильвен покачал головой.
— Тебе пора спать, Роб, ты устал и не можешь рассуждать здраво. Помнишь, ты ездил в госпиталь, где занимались искусственным оплодотворением? Король сегодня наверняка в сердцах сказал про то, что ты будешь с Лианой спать.
— Черт, — выдохнул принц. — Ненавижу. Как я это все ненавижу! Силь, но должен же быть выход!
— Наверное, — пожал плечами дракон. — Может, ты найдешь его, когда выспишься?
Роберт не ответил.
Поспать этой ночью ему так и не удалось. Утром он клевал носом, а Лиана не вышла к завтраку.
— Спит, — отмахнулся Сильвен, который тоже бодрствовал. — Я ей вчера пирожные занес, она их все умяла под историю, каким милым ты был в детстве. Да не бойся, я ничего такого не рассказал! И вообще, какая разница, она все равно скоро того... Извини.
Роберт промолчал.
Время до полудня тянулось очень медленно — но наступило слишком быстро. Лиана вышла, одетая в блестящее серебристое платье, похожее на то, что было на ней вчера.
— Нашла в шкафу, — тихо сказала она. — Хотела быть красивой.
— Ты прекрасна, — нашел в себе силы сказать Роберт. Сильвен рядом с ним хмыкнул.
— Наверное, это сложно заметить не глядя, — усмехнулась Лиана, но принц не рискнул поднять на нее взгляд.
Однако руку подал.
— Ого, я теперь совсем себя принцессой чувствую, — рассмеялась Лиана. — А вы со мной пойдете? Или мы уже прощаемся?
Роберт не стал отвечать. Он провел ее к двери, ведущей из покоев принца в общий коридор жилого крыла. Сильвен шел за ними следом, чуть отставая, не то из уважения к личному пространству принца, не то что-то замышлял. Роберт бы обязательно над этим задумался, но сейчас его мысли были заняты другим. В коридоре уже ждал конвой из гвардейцев и боевых магов. Роберт окинул их взглядом и покачал головой.
— Вы свободны. Я отведу свою невесту к магам сам.
— Ваше высочество, у нас приказ от короля, — возразил капитан гвардейцев.
Роберт, предвидевший это, кивнул и велел:
— Значит, следуйте за нами.
Лиана дрожала. В кабине лифта она прижалась к Роберту, испуганно посмотрела ему в глаза и вдруг, встав на цыпочки, шепнула:
— Можно попросить тебя об одолжении?
Роберт, стараясь хотя бы казаться спокойным, кивнул.
— Все что угодно.
— Покажи мне как-нибудь звезды.
Хмурясь, Роберт посмотрел на нее. Принц ожидал чего угодно, от просьбы спасти и сбежать до «сделай так, чтобы мой отец ни в чем не нуждался». Но точно не этого.
— Что?
— Звезды, — повторила Лиана. — Я никогда их не видела. Только в фильмах, а это не то. Из окна мешали разглядеть фонари и козырек. Просто как-нибудь выведи меня ночью и покажи, ладно?
Роберт тяжело сглотнул.
— Лиана, я боюсь... Боюсь, ты не сможешь их увидеть. Сейчас звезд нет, а уже через час...
— Я знаю, — быстро перебила она. — Но ты пообещай. Я знаю, что ты соврешь, но я поверю. Я же верю, когда ты лжешь. — И с усмешкой добавила: — Ты очень талантливо это делаешь.
Роберт промолчал, а Сильвен вздохнул и сказал, не глядя в их сторону:
— Два чудика.
— Скажи еще, что рад, ведь тебе не придется меня терпеть. — Лиана попыталась улыбнуться трясущимися губами.
— И скажу. — Сильвен все-таки оглянулся. — Ты ведь не съела тот торт, что я принес на завтрак.
Лиана покачала головой.
— Ну и дура, — бросил Сильвен. — Было бы не так страшно.
— Я хотела остаться в себе, — прошептала Лиана так тихо, что Роберт с трудом ее услышал.
А когда двери распахнулись, наклонился и, на мгновение прижавшись к губам драконицы — нет, это было совершенно не мерзко, даже зная, кто она, — Роберт выдохнул ей на ухо:
— Я тоже тебя люблю. Прости меня, пожалуйста, прости.
— Да брось, — улыбнулась она. — Это же все магия.
— Лиана...
Но девушку уже взяли в кольцо волшебники, принца оттеснили гвардейцы, рядом встал Сильвен. Роберт нашел взглядом Верховного мага, потом отца.
И тут Сильвен резко развернул принца к себе.
— Роб, прежде чем ты наделаешь глупостей, я тоже хочу извиниться.
Принц попытался вырваться.
— Не сейчас. Сильвен! Пус...
Договорить он не успел — плечо кольнуло, в голове окончательно помутилось, и Роберт потерял сознание.
А в себя пришел на кровати в собственной спальне. В незашторенное окно видно было, как садится солнце, тени ползли по стенам, в нише с койкой Сильвена сгустился вечерний сумрак.
— Очнулся? — сам Сильвен стоял в дверях спальни.
Роберт потер виски.
— Что ты со мной сделал?
— Вколол снотворное. Прости, так было нужно. Роб, ты знаешь, я бы никогда без твоего разрешения не стал, но днем ты не был способен ясно мыслить.
Сознание принца до сих пор плавало в тумане, но от слова «день» Роберт вздрогнул.
— Лиана?
— С ней все в порядке.
Роберт огляделся.
— Где она?
— В своей комнате. С ней все нормально, Роб, а тебе бы еще поспать.
Принц, покачиваясь, с трудом встал и пробормотал:
— Нет, я хочу ее увидеть. Силь, помоги.
— Роб...
— Помоги.
Приказа дракон ослушаться не мог — он подставил плечо и осторожно довел принца до комнаты невесты. Открыл дверь — на этот раз она оказалась не заперта.
Здесь было темно, стенные панели и потолок не горели, и Роберту сначала показалось, что никого нет.
— Лиана? — слабым голосом позвал он.
— Сейчас свет включу, — Сильвен отпустил принца и потянулся к пульту управления, висевшему недалеко от входа. — Она не отзовется. Роб, ты стоять можешь?
— Лиана! — настойчивее позвал принц.
Вспыхнул ночник, и Роберт наконец разглядел лежащую на кровати девушку. Она была в том же платье, что и днем, но босая, и лежала не шевелясь. У Роберта отлегло от сердца — Лиана казалась совершенно здоровой, только очень тихой.
— Ты спишь? — выдохнул он, торопливо отворачиваясь. — Прости, я зайду позже.
— Роб, я боюсь, она теперь спит всегда, — голос Сильвена прозвучал сдавленно, как будто дракон говорил через силу. — Но идея зайти позже очень хорошая. Пойдем-ка обратно, я...
Принц отстранился и, почти не шатаясь, подошел к кровати.
— Лиана?
Она покорно посмотрела на него. Ее глаза, раньше ярко-синие, словно светящиеся, сейчас были пустыми, как у куклы.
«Ради Каэлии, — раздался в мыслях Роберта голос отца. — Это твой долг».
Лиана счастливо улыбалась. На ее шее поблескивало перламутровое перо, ни крыльев, ни хвоста больше не было.
— Я ее покормил, — также сдавленно произнес Сильвен, стоя позади Роберта. — Но она ест очень мало, это плохо, потому что дракон без аппетита — больной дракон. Если завтра будет так же, надо показать ее магам. И кормить ее должен ты, раз ты хозяин. У тебя она есть должна. Скорее всего. Я так думаю.
Роберт отпрянул. Наткнулся на Сильвена и выдохнул:
— Это не она.
— Конечно, она. — Сильвен сначала придержал принца, потом подтолкнул к двери. — Кто же еще?
— Нет, не она. Не она. — Роберт замотал головой и зажмурился, пытаясь изгнать из головы эту счастливую улыбку и пустые синие глаза.
Сильвен осторожно вывел его в коридор и потянулся выключить в комнате Лианы свет.
— Не надо, — торопливо сказал принц. — Оставь, она проснется, и ей будет страшно, — его язык заплетался. — Оставь.
Сильвен растерянно оглянулся на него.
— Роб... Ладно, хорошо, вот. Оставил. Идем, тебе точно нужно еще поспать.
— Она не проснется. Я ее убил. — Роберт увернулся. — Это из-за меня.
— Технически, она живая. — Сильвен недоуменно смотрел на него. — Роб, твое высочество, я тебя умоляю, только не истерика, у меня сегодня тоже был тяжелый день, мне за снотворное влетело от Верховного мага и короля, и хорошо бы разом, так ведь по отдельности, а значит, дважды. Давай ты просто тихо и спокойно пойдешь обратно баиньки?
Роберт попытался ему ответить, но обнаружил, что не может вдохнуть. Грудь сдавило, в глазах снова потемнело, и если бы не Сильвен, принц бы упал. Последней мыслью Роберта перед обмороком было удивленное: «Почему мне до сих пор так больно? Ведь все должно было пройти!»
Но от этой острой боли — одновременно физической и душевной — не спасло даже забытье, потому что, когда Роберт очнулся, она вернулась и вгрызлась в его бедное сердце с удвоенной силой. И похоже было, что это навсегда.