Глава 18
Лиана удивленно осматривала комнату, как две капли воды похожую на ту, что была у нее дома. На стенных панелях покачивались от ветра деревья и порхали бабочки, на потолке катилось к условному горизонту — где-то там, за верхушками сосен в анимации — солнце, а на кровати сидел огромный плюшевый слон и держал в передних лапах розу.
— Тебе не нравится? — зачем-то уточнил Роберт, наблюдая за невестой.
Ее мнение никак не должно было его трогать, ведь кто она — драконица, лгунья, завтра заснет и будет счастлива. Это должно успокоить Сердце Каэлии, а значит, и Роберт перестанет мучиться от навязанной любви. Глупо привыкать к этой девице, глупо из-за нее волноваться. Завтра она перестанет быть проблемой Роберта, завтра можно будет вздохнуть спокойно: он выполнил долг принца Каэлии, вот его невеста, а дальше пусть маги разбираются, как ее осчастливить и что сделать, чтобы наследник родился человеком.
— Я чувствую себя так, словно ты покопался в моем грязном белье, — сдавленно произнесла Лиана. — Это что? — Она указала на стенные панели.
Роберт в который раз себе напомнил, что Лиана дракон, и ее нестандартное мышление больше не его забота.
— Анимация, как у тебя дома. Я что-то перепутал? Когда мы разговаривали с тобой вчера, картинка на обоях была такой.
— Дома, — выдохнула Лиана. — А это не мой дом. Это дворец, где меня завтра убьют. А что здесь делает слон?
— Был в твоем вишлисте, — холодно ответил принц.
— Вишлисте, — также холодно заметила драконица. — Который я составила в одиннадцать лет. А потом стерла. Везде.
Роберт медленно повернулся к Сильвену — тот неподвижно стоял в дверях и внимательно следил за Лианой. Но, поймав взгляд принца, встрепенулся и развел руками.
— А что? Ты сказал: «Узнай ее желания». Я и узнал. Ты же возраст не уточнил.
— Предполагалось, что это и так понятно, — вздохнул Роберт. — А если бы ты нашел вишлист, который она составила в пять лет, тебя бы тоже ничего не смутило?
Сильвен встретился взглядом с Лианой и фыркнул:
— Люди! — Так, как будто это все объясняло.
Лиана тем временем прошлась по комнате и попыталась выглянуть в окно, но то оказалось закрыто ставнями, причем изнутри. Лиана подергала замок и тяжело вздохнула.
— Милочка, а ты что думала, тебе здесь курорт? — фыркнул Сильвен. — Ты же воздушная, а мы не настолько глупы, чтобы соблазнять тебя небом.
— Я уже поняла, что мне здесь клетка, — бросила Лиана, открывая створки платяного шкафа. — Ого!
— Если на этот раз все верно, то там твои вещи, — Роберт задержал взгляд на розовой пижаме с капюшоном в виде головы единорога. Вчера во время их вечернего созвона Лиана была как раз в ней, и это выглядело очень мило. Роберт едва успел себя одернуть: мило? Воздушная дикая драконица в розовой пижаме не может быть милой, она опасна, глупо про это забывать. Недавно она чуть не задушила Сильвена и держала самого Роберта на прицеле. А его мысли — это влияние магии, не больше. Роберт попробовал выкинуть их из головы, но ничего не вышло. Вместо этого принц, стараясь скрыть из голоса надежду, спросил: — Как насчет розовой пижамы? Она очень тебе идет.
Лиана одарила его в ответ ледяным взглядом, закрыла створки шкафа. И вдруг просияла.
— Мамочки, это же суперновая модель, ее вчера только анонсировали! Откуда она у тебя?
Роберт не сдержал улыбку, глядя, с каким энтузиазмом на этот раз Лиана осматривает игровую систему в углу комнаты — шлем, джойстики и ковер для передачи движений.
— Вчера ее выпустили на рынок, но первые образцы были готовы в прошлом месяце. Их рассылают ВИП-клиентам еще до анонса, это обычная практика.
— Ну да, удобно быть принцем, — хмыкнула Лиана. — И я могу ею воспользоваться? Роберт, я не понимаю, я здесь сейчас в каком статусе? Твоей невесты, твоего питомца, заключенной? Что тебе от меня нужно? — И тут же быстро добавила: — Про наследника — забудь, ясно? Только тронь меня!
Роберт улыбнулся и успокаивающе поднял руки.
— Сегодня ты мой гость. Я обещаю, что ты здесь в безопасности.
— Но мы тебя запрем и глаз с тебя не спустим, такие мы гостеприимные, — добавил Сильвен и улыбнулся во всю пасть.
Лиана подняла игровой шлем.
— В смысле, мне это можно?
Роберт кивнул.
— Разумеется. Все, что есть в этой комнате — твое. Чувствуй себя как дома.
— «Но не забывай, что завтра умрешь», — хмыкнула Лиана. — Я поняла.
Роберт нахмурился.
— Лиана, я прошу тебя...
— Только не снова! — перебил Сильвен. — Мне этой драмы в подземелье у магов хватило. Милочка, короче, ты завтра заснешь счастливым сном, но тут у тебя принц, так что можешь загадать напоследок желание, и оно исполнится. Так ведь, Роберт? Я ничего снова не путаю? Ты вроде это собирался сказать, или я опять неправильно понял твои сто пятьсот сообщений на тему «Давай превратим ее последний вечер в сказку»?
Роберт, больше не сдерживаясь, закрыл ладонью глаза и вздохнул:
— Как же ты меня иногда бесишь!
— Взаимно, — фыркнул Сильвен. — Ну что, детка? Какая там у тебя сказка?
— Судя по ее развитию, так себе, — проворчала Лиана. — И кстати, я не милочка и не крошка, у меня есть имя.
— Ну начинается! — хохотнул Сильвен. — У тебя есть крылья, дорогуша, и хвост, лично меня интересуют только они. И, пожалуй, клыки с когтями, а также твое умение душить. Попробуешь все это провернуть...
— Я поняла, — со вздохом перебила Лиана. Посмотрела на Роберта. — Это все? Или я должна сказать спасибо? Между прочим, когда я смогу убедиться, что ты не солгал насчет моего отца?
— Я принц, мне нельзя лгать, — улыбнулся Роберт, хотя и подозревал, что улыбка получилась вымученной. — С твоим отцом все в порядке. Я постараюсь устроить так, чтобы вы могли поговорить до... завтра.
— Спасибо, — тихо ответила Лиана, съежившись от его слов и став почти похожей на обычную девушку — то есть, на себя прежнюю.
Когда она, забывшись, раскрывала крылья и взмахивала хвостом, Роберту делалось не по себе. Он уговаривал себя не обращать внимания и на ее чешую, но получалось плохо. Принц никак не мог убедить себя, что они ее уродуют. Здравый смысл говорил, что это неправда, что сейчас Лиана выглядит куда красивее, чем была, притворяясь человеком.
— Жаль, что, когда мы встречались, ты не вспоминал о том, что принцы не лгут, — добавила девушка.
Роберт ничего не успел ответить, в разговор снова влез Сильвен:
— Он вообще об этом вспоминает, только когда ему удобно. Но не переживай, крошка, завтра для тебя все это станет неважно. Я тебе даже немного завидую.
Лиана затравленно посмотрела на него.
— Сильвен, — укоризненно произнес Роберт.
— Чего? Это же правда. — Дракон шумно втянул воздух. — И кстати, крошка, помойся. Тут ванная вон, своя, дверца рядом со шкафом.
Лиана, покраснев, отвернулась, а Роберт не выдержал:
— Сильвен, хватит!
— Чего «хватит»? — невозмутимо поинтересовался тот. — Ты же забыл ей сказать. А она потом в мою ломиться будет. И вон, от стресса с нее чешуя сыпаться начнет. Сейчас вроде не начала, но точно же начнет. И что — ее чешуя в моей ванной? Мне там своей хватает. Так вот, крошка, твоя ванная тут, из комнаты ни ногой, думай о вечном, морально готовься, а мы пошли. Пошли, да, Роб? У тебя вроде сегодня были еще дела, не так ли?
— Прости за него, — вздохнул принц.
Лиана сначала не ответила, но потом ее голос остановил его уже в дверях.
— Роберт, спасибо.
Принц замер. Оборачиваться и смотреть на нее не хотелось. Сердце от ее слов и грусти в голосе билось слишком сильно, Роберт боялся, что, стоит оглянуться, увидеть ее — растерянную и испуганную — и... «И что тогда? — подумал Роберт. — Я не могу ее отпустить». Часть его все еще очень хотела, чтобы Лиана воспользовалась пистолетом в допросной. Нет, не убила Роберта, но могла же вырубить. В конце концов, она же дракон, могла сделать с ним то же, что и с Сильвеном, — и сбежать вместе с отцом. Тогда бы самому Роберту не пришлось ничего решать, не пришлось бы терпеть ее здесь — на своей территории, в комнате, которую он специально для нее обставил, когда еще собирался сделать Лиану самой счастливой невестой на свете.
Нет, нужно вспомнить, что все это к лучшему. Завтра он от нее избавится. И вытащит эту проклятую колдовскую любовь, как занозу из сердца. Будь Лиана человеком, пришлось бы терпеть ее всю жизнь.
— Не думаю, что тебе есть за что меня благодарить, — сказал он, не оборачиваясь. — Но мне приятно это слышать.
Увы, но так просто закончить этот тягостный разговор он не смог.
— Мне жаль, — печально сказала Лиана. — Я очень стараюсь на тебя злиться, потому что ты ведь мне тоже лгал, а завтра еще и... Но я понимаю, что тебе так же тяжело. Ты принц, а тебе досталась я. То есть, я не думаю, что со мной что-то не так, но твоя невеста ведь не должна быть драконом. А тут я. И это, конечно, проблема. Я слышала там, внизу, в подземелье, как вы это обсуждали. Мне жаль, и твой отец, хоть он и король, не должен был так говорить. Он не должен так с тобой обращаться, ты заслуживаешь большего. Ты добрый. Я же понимаю, ты мог бы оставить меня в той камере, но ты привел меня сюда, ты старался, чтобы мне было удобно, и даже обещаешь помочь моему отцу, хотя мог бы меня просто заставить подчиняться, ты же принц. В общем... Мне жаль.
Роберт закрыл глаза и покачнулся. Сердце билось как сумасшедшее.
— А ведь я обязан терпеть это до завтрашнего полудня, — простонал Сильвен. Он вытолкнул Роберта в коридор и, заглянув в комнату, громко объявил: — Дверь запираю, но тут повсюду камеры, я с тебя глаз не спущу, ясно?
Лиана обхватила себя руками.
— Даже в ванной?
— В ванной — особенно! — рявкнул Сильвен. Лиана отпрянула. — Нужна ты мне, дура, совсем шутки не понимаешь? Все, до вечера, в смысле, до ужина.
— Узнай, она не голодная? — слабым голосом попросил Роберт, прислонившись к стене рядом с дверью.
— Немного, — застенчиво произнесла Лиана, которая его, естественно, услышала: у драконов же такой тонкий слух. — А можно? Я давно завтракала и очень волнуюсь, а когда я волнуюсь, я всегда голодная. Папа говорит, это потому, что я еще расту.
— Врет, — фыркнул Сильвен, — ты уже года три как выросла. Мы быстрее людей взрослеем. Хорошо, я тебе что-нибудь принесу. Но суть ты уловила? Крылья, зубы, хвост и когти не распускать.
— Да, — вздохнула Лиана.
Сильвен запер дверь и, обернувшись к Роберту, проворчал:
— Я с вами двумя рехнусь. А нервные клетки, говорят, не восстанавливаются.
Роберт с трудом отстранился от стены. Голова кружилась, сердце никак не успокаивалось, перед глазами стояла Лиана — испуганная и грустная.
— Тебя донести или сам доползешь? — поднял брови Сильвен. И, не дожидаясь ответа, подхватил Роберта под руку. — Понял, ведро успокоительного на эту ночь. Может, все-таки в камеру ее? Не твоя ж проблема.
— Хватит болтать, а? — еле ворочая языком, пробормотал принц. — Работы еще много.
— У тебя, — бросил Сильвен. — А у меня только и работа что тебя таскать. Ох уж эти люди...
Работать не получалось. Радости не доставляли даже расчеты, которые всегда Роберта успокаивали. Принц сдался на третьей попытке проверить новый вариант госбюджета на будущий год. Вместо этого Роберт час потратил на то, чтобы подготовить документы и вывезти отца Лианы из страны. Начальник тайной полиции граф Стенли отказывался его отпускать без приказа короля, а король ничего не хотел слышать — он заперся в своих покоях и, судя по звукам, все там разбил.
Роберт подумал, что хуже этот день стать просто не может — и пошел к отцу сам. Сыну король открыл и тут же скривился:
— Ты же работаешь над производством наследника.
— У нас перерыв, — без улыбки сообщил Роберт и объяснил ситуацию с Итаном Салливаном.
Король отмахнулся.
— Делай что хочешь, но, если он возникнет с рассказом о том, кто его дочь на самом деле такая, это будет твоя проблема. Это все скоро будет твоя проблема. И решать ее тебе.
— Объявлю его сумасшедшим, — пожал плечами Роберт. — Кто поверит, что каэльский принц женат на драконе? Весь дворец знает, отец. Я удивлюсь, если сегодня слух об этом не просочится в Сеть, но кто сочтет его правдой?
— Вот и посмотрим, — только и сказал король. Потом, впрочем, добавил: — Отправь этого безумца подальше. Лучше всего за море. И я бы на твоем месте от него избавился, но это, как я уже сказал, твоя проблема.
Роберту очень хотелось уточнить: «Как избавились от жениха моей матери?» Но злить короля сейчас было бы неумно. Принц ушел устраивать судьбу господина Салливана. Стоило бы, наверное, поинтересоваться его мнением на этот счет, но Роберт не смог себя заставить увидеть этого странного человека еще раз. И, быть может, услышать очередную глупость, вроде «Я боролся за свою любовь, а вы струсили».
Сильвен все это время сидел в покоях принца и следил за Лианой из кабинета, транслируя изображения с камер на свой планшет. По крайней мере, Роберт так думал, но когда вернулся, в кабинете дракона не было. Его вообще нигде не было. Роберт проверил свой планшет — который тоже был подключен к камерам — и с удивлением увидел, что Сильвен с Лианой, оба в шлемах, яростно скачут по коврику игровой системы. Выглядело это странно, и Роберту совершенно не понравилось. Особенно ему не понравилось, когда Лиана вдруг привалилась к плечу Сильвена, а тот обхватил ее и, наверное, в игре куда-то потащил — в жизни это выглядело как бег на месте. И Роберт совершенно не понимал, почему его вообще это волнует. Он столько раз за последнее время напомнил себе, что Лиана — дракон, к ней нельзя привязываться, а девушка, которая начала ему нравиться, исчезла, как мираж. Не помогало.
Привезли ужин. Роберт поблагодарил слуг, отметил, что сегодня лакеи очень любопытны — двое из них даже попытались, якобы, заблудившись, открыть вместо столовой залы дверь в комнату Лианы. Но она была заперта, и у них ничего не вышло.
Дождавшись, когда все уйдут, и на всякий случай проверив, чтобы никто из слуг вроде как случайно не остался в его покоях, Роберт отпер дверь к Лиане и с мстительным удовольствием через свой планшет поставил игру на паузу.
— Ну чего? — рявкнул на него Сильвен, снимая шлем.
— На самом интересном месте! — выдохнула Лиана.
— Ужинать, — мрачно ответил им Роберт, вышел в коридор и с чувством захлопнул за собой дверь.
Нужно работать, нужно еще очень, очень много работать. И тогда Роберт свалится от усталости, этот день закончится, а завтра главное — дожить до полудня — и забыть все это безумие как страшный сон!
Сильвен постучал к нему в кабинет десять минут спустя.
— Я не понял, а ты сегодня не ужинаешь?
— Я не голоден. — Роберт сделал вид, что увлечен чтением отчета от Верховного мага, до него как раз только руки дошли.
— Ну как хочешь, — пожал плечами Сильвен. — А то Лиана считает, что ты просто с драконами брезгуешь есть. И мне теперь сложно будет ее переубедить.
— Какая разница, что она считает? — прошипел принц.
Сильвен удивленно на него посмотрел и присвистнул.
— Даже так? Ну ладно.
И ушел. Роберт чувствовал разочарование еще некоторое время, а потом просто злился — на Лиану, на Сильвена и на себя. На себя больше всех. Какой же он слабак, не в состоянии управлять своими эмоциями!
Отчет пестрел формулами, и они кружились у принца перед глазами, словно дразня. Роберт неплохо знал школьный курс магии, хотя сам волшебником не был. Но теорию выучить пришлось, ведь время от времени принц вынужден был читать такие вот отчеты. Обычно трудностей с ними не возникало, но сегодня информация никак не хотела укладываться в голове. Роберт понял только, что заклинание счастливого сна прекрасно показало себя на драконах, а вот человек под его воздействием мог и погибнуть. Один из предков Роберта запретил проводить эксперименты с этим заклинанием на людях, однако на драконах его испытывали довольно часто, в современных питомниках это уже стало стандартной практикой.
Роберт вспомнил безвольных дракониц в родильных палатах, которых ему довелось видеть, и его замутило. А потом, словно принцу было мало, в дверь постучалась Лиана.
— Извини, можно?
Роберт даже ответить не успел, как она вошла.
— Сильвен совершенно невозможен. Если он врет, и ты на самом деле с ним обычно не ешь, то я очень хорошо тебя понимаю. Это ужасно. Меня от вида его клыков до сих пор в дрожь бросает. — Она поежилась и с сомнением посмотрела на кресло по другую сторону рабочего стола. Обычно в нем сидел Сильвен, но сейчас он был, конечно, занят ужином, и Роберт предложил:
— Присаживайся.
Лиана устроилась на самом краешке.
— Извини. Если отвлекаю. И вообще.
Роберт кивнул. Потом зачем-то сказал:
— Мне тоже когда-то было с Сильвеном за столом не по себе. А потом я привык. Мы больше десяти лет вместе, и он всегда рядом. К этому привыкаешь.
Лиана нахмурилась.
— А почему он нормально есть не учится?
Роберт усмехнулся.
— Кто, Сильвен? Для него это дело принципа. Он тебе понравился?
Лиана удивленно посмотрела на принца.
— Ну, он... Не... не знаю. А что?
— Он дракон, — как можно спокойнее сказал Роберт. — И подходит тебе куда лучше, чем я. Вдобавок с ним, конечно, интереснее. Наверное, у вас много общих тем.
Лиана подняла брови.
— У нас одна общая тема, и это ты. Сильвен целую лекцию мне прочитал о том, как это плохо — тебя расстраивать. И какой ужасной я была бы невестой, но — вот удача — завтра это станет уже неважно. Роберт, ты что, ревнуешь?
Принц ответил ей ироничным взглядом.
— Чтобы ревновать, нужно любить, Лиана. Я тебя не люблю. Если бы не Сердце Каэлии, я бы ничего к тебе не испытывал.
Лиана мгновение смотрела на него, потом молча встала — но Роберт остановил ее у двери, сказав:
— В твоей комнате в прикроватной тумбочке лежит планшет. Там есть номер твоего отца. Через два часа он улетает в Карвест и останется жить там. Разумеется, под наблюдением. Можешь позвонить ему, только помни, что разговор будет прослушиваться. И за тем планшетом, как и за всеми комнатами в моих покоях следит служба безопасности. Не делай, пожалуйста, глупостей.
Лиана обернулась и удивленно спросила:
— А почему Карвест?
«Потому что это закрытый остров, он достаточно далеко от нас, но не настолько, чтобы там исчезнуть. К тому же, у Карвеста традиционно хорошие отношения с Каэлией, и там за твоим отцом будут присматривать», — хотел ответить Роберт, но не стал. Сказал только:
— Почему бы и нет?
— Ну да, — пробормотала Лиана. Потом добавила: — Спасибо. Ты холодный, иногда прямо-таки ледяной. И мне тяжело сейчас было слышать, что я тебе не нравлюсь. Особенно тяжело потому, что ты, кажется, моя истинная пара. В смысле, я тебя люблю.
Что-то внутри Роберта словно разбилось в этот момент. Наверное, надежда действительно все завтра забыть как страшный сон.
Принц привстал.
— Лиана... Не надо...
— Да ладно, я же все понимаю, — пожала плечами драконица. Сейчас она казалась обычной девушкой — со сложенными, почти невидимыми крыльями и хвостом, который Лиана прятала, похоже, по привычке. — Я дракон, а не человек. Тебе, наверное, мерзко на меня даже смотреть?
Роберт хотел сказать, что это не так. Очень хотел!
Но не сказал.
— В общем, спасибо. — Лиана улыбнулась. Улыбка вышла грустной и жалкой. — Буду сидеть в комнате тихо и не доставлять проблем. До завтра.
У Роберта не хватило духу ей возразить.