Глава 5
— Силия!
— Да, Лиана, — отозвалась программа-помощник.
В детстве Лиане очень хотелось иметь друга, но все, что она могла себе позволить — голосовой помощник. Отец был с ней неотлучно до трех лет, но потом ему пришлось выйти на работу — с деньгами стало совсем туго, наследство, оставленное родителями, таяло на глазах. Лиана знала, что дело в ней: хозяином ее отец был рачительным и разумным, однако содержание молодого дракона требовало больших вложений. Еще больше — его безопасность. У кого-нибудь могли возникнуть вопросы, например, для чего одинокий мужчина покупает мясо в таких количествах, или зачем ему детские вещи.
Малыши-драконы не так беспомощны, как люди. Лиана старалась не добавлять отцу проблем, но ей было очень одиноко. И она сначала придумала, а потом создала Силию. Та росла вместе с ней, совершенствуясь все больше и больше. Лиана только сожалела, что Силия была скорее человек, чем дракон — ведь училась она на человеческих данных из Сети. И, конечно, Силии не хватало эмоций и чувств. Разумный и интересный робот, но не более того.
Однако сейчас, когда Лиана научилась прятаться под заклинанием маски, появился шанс завести настоящего друга. И, может, даже найти любовь. Стоило об этом подумать, как мысли, точно назло, вернулись к происшествию в Готическом квартале. Лиана собралась с духом и спросила:
— Какова вероятность того, что принц Роберт выйдет в город без охраны с драконьей маской на лице и пожелает накормить незнакомую девушку обедом?
Программа на минуту задумалась. Лиана же никак не могла выбросить из головы эти очаровательные ямочки и слишком уж знакомый голос. Богатый юноша с драконьей магией ищет ее внимания... История как из фильма. Лиана сотни таких посмотрела: наследник громадного состояния влюбляется в неуклюжую простушку, и в конце обязательно все счастливы. В фильме или даже книге это выглядело неплохо, но Лиана была не настолько наивна, чтобы поверить, будто и жизнь такая же. Вдобавок принца должны охранять, как королевскую сокровищницу. Все в Каэлии знали, что принц — это будущее. Погибнет он, и артефакт Сердце Каэлии перестанет сдерживать драконью магию или проклятие — тут мнения авторов книг и статей расходились. Но ясно было одно: без принца Каэлия буквально развалится. Землетрясения, извержения вулканов на севере, наводнение — чего только не предрекали ученые. Маги успокаивали: заклинание работает так, что принц обязательно найдет свою суженую до совершеннолетия, и когда она родит ему ребенка, это совершенно точно будет мальчик. Тогда ему в свой срок предстоит найти суженую и так далее. На деле же чего только не случалось, и каэльская история превратилась в захватывающий сериал. Принцы оказывались на грани гибели еще до того как найти суженую — и находили ее среди своих похитителей, к примеру. Суженая могла не полюбить принца в ответ так же крепко — и тогда он из кожи вон должен был вылезти, чтобы сделать ее счастливой, потому что несчастная королева запускала драконье проклятье Сердца Каэлии, и страна начинала разваливаться. Обычно королевы осознавали свой долг, но случались осечки, вот, хотя бы, как с матерью Роберта — ведь не от счастливой жизни она покончила с собой. Впрочем, наверняка никто не знал, может, убили.
Ясно одно: до того, как у принца родится сын, никто его жизнью рисковать не будет. А свободно разгуливающий без охраны подозрительный юноша с его ямочками и голосом должен быть кем-то другим. Лиана и сама это понимала, еще до того, как услышала ответ Силии:
— Ноль целых одна десятая. Вынуждена заметить, Лиана, что твой отец прав: ты слишком много смотришь передач с участием его высочества. Зацикленность на его личности создает вероятность галлюцинаций, зрительных и слуховых. Время твоего просмотра за последнюю неделю составило...
— Ой, хватит, — отмахнулась Лиана. — Просто все сходится, сама подумай. Голос, ямочки, дракон, титул... Даже имена совпадают!
— Тебе необходима информация, сколько Робертов находится сейчас в столице? — тут же предложила Силия. — Некоторые из них являются волшебниками и владеют драконами, я могу...
— Нет. Все. Хватит. Включи... что-нибудь, — Лиана перекатилась по кровати и раскинула руки, ноги и крылья в позе звезды. Стены и даже низкий потолок комнаты сегодня особенно давили. Как же тесно, а так хочется простора, свободы, жизни!
— С принцем? — уточнила Силия.
Лиана вздохнула.
— Нет. Что-нибудь актуальное.
Программа выбрала прогноз погоды и предупреждение Службы Безопасности: надвигался тайфун. Лет двадцать не было и вот опять. Лиана взволнованно изучила короткое видео о том, что такое тайфун. На видео было темно, страшно выл ветер, хлестал дождь, и стальные ставни домов трепетали, как занавески. Картинка сменилась: теперь милая девушка в студии ласково объясняла, что требуется сделать для собственной безопасности: убрать со двора и улицы вещи, закрыть окна и двери, прикрепить хрупкие и легкие предметы друг к другу, спрятаться в шкафу.
Лиана покосилась на шкаф — еще одна клетка? будто дома ей мало! — и застонала:
— Силия! Давай лучше принца.
— Хорошо, Лиана. Но вынуждена заметить, что твое явное увлечение...
— Хватит! Просто включи.
Стенные панели на мгновение погасли — и снова загорелись: это программа переключилась с прогноза погоды на новостной канал. У каэльского телевидения их было около ста, и большинство сейчас показывали одно и то же: интервью принца с Джере́мией Хо́пкинсом, самым рейтинговым телеведущим королевства. Хопкинс за словом в карман не лез, любил неудобные вопросы, драму и шутки, а телезрители за это любили его.
Принц Роберт в его роскошной студии, стилизованной под зал средневекового замка, смотрелся так органично, словно лишь недавно снял доспехи, переоделся в дорогой костюм, но после шоу снова пойдет сражаться с драконом и спасать прекрасных дам. Сегодня Лиане он еще сильнее, чем раньше казался далеким, точно персонаж сказки, а не живой человек.
— Силия, я не вижу — у него есть синяк на скуле? Левой.
— Нет, Лиана. И хочу напомнить про галлюцинации, потому что твое зрение, как у половозрелого дракона, составляет сто проце...
— Уймись.
Синяка и правда не было. Но это вообще ничего не объясняло: может, у принца такие умелые стилисты. Или умелый дракон — заклинание маски он мог создать наверняка качественнее, чем даже Лиана.
Она пригляделась. Зрение у нее действительно было очень зорким, а шоу шло в прямом эфире. Макияж, даже великолепный, она бы заметила. И маску... Наверное. Но лицо у принца сияло и никакого намека на общение с испуганной драконицей не несло.
Лиана выдохнула. Нет, это точно был не он. Разумеется, не в сказке же она живет, чтобы за ней принц бегал. Фух, и слава богу!
И тут дом внезапно содрогнулся. Протяжно завыла сигнализация в коридоре, свет на мгновение погас, стенные панели отключились, а ставни на окнах застонали так, словно снаружи их пытались содрать.
Лиана кубарем свалилась с кровати, вглядываясь в темноту.
— Силия! Что происходит?!
— Тайфун, Лиана, — успокаивающе отозвался помощник. — Отключаю сигнализацию.
Снова стало тихо, зажглись панели на стенах, потом появился звук — трансляция интервью не останавливалась, хотя и в студии творилось что-то неладное. Похоже, их там трясло, Лиана краем уха услышала звуки разбитого стекла и чей-то высокий голос. Кажется, студия Хопкинса находилась в пентхаусе небоскребра, почти как офис отца.
— Папа! — вскрикнула Лиана и заметалась по комнате. — Силия, соедини! Немедленно!
В комнате раздались длинные гудки. Лиана закусила губу и чуть не застонала от отчаяния. Отец опаздывал, так еще и на комм не отвечал!
— Все будет хорошо, — сказала программа-помощник, прервав звонок. — Вероятность того, что твой отец находится сейчас снаружи, всего пять процентов. Домой он возвращается на метро и...
Лиана рыкнула, и ветер пронесся уже по комнате. Все что могло быть закреплено, здесь уже было закреплено, так что упал только пульт управления — и отлетел под кровать.
Лиана забегала еще быстрее. Потом унеслась в коридор, проверила окна и входную дверь. Легче от этого не стало, снаружи будто начинался конец света: выло и свистело, как в преисподней.
— Лиана, выписать тебе успокоительное? — мягко предложила Силия.
Лиана замерла. Паниковать смысла нет, нужно успокоиться и дождаться новостей от отца. Силия права, наверняка он сейчас в метро, а под землей тайфун не страшен.
— Нет, Силия, не надо.
Лиана вернулась в свою спальню. Стенные панели все еще показывали интервью с принцем — останавливать трансляцию из-за тайфуна, очевидно, не стали. Похожий на фотомодель, высокий и эффектный брюнет, улыбающийся Хопкинс задал один из своих фирменных неудобных вопросов:
— Скажите, принц, поддерживаете ли вы общее мнение в Сети, что этот тайфун вызван проснувшимся Сердцем Каэлии?
— Боюсь, что это так, — отозвался принц. Он больше не улыбался, его глаза смотрели в камеру с искренней тревогой. — Я очень надеюсь, что никто не пострадает.
— Показушник! — прошипела Лиана, в отчаянии ломая руку. — Силия, звони папе! Постоянно звони!
— Да, Лиана.
Хопкинс на экране тем временем отнял руку от наушника и хмыкнул.
— По нашим данным, пострадали уже десять человек. Смертельных случаев пока нет, но вам, ваше высочество, это и так доложат. Скажите, сколько людей должны умереть, прежде чем вы найдете свою невесту, и Сердце Каэлии снова уснет?
Это был странный вопрос, и Лиана подумала, что не удивится, если программу завтра закроют, а Хопкинса отдадут под суд. Формально цензуры в Каэлии не было, но только формально, критиковать королевскую власть считалось дурным тоном, а попасть в больницу для душевнобольных после такого можно было запросто.
Принц на экране впервые показал себя живым человеком: он вдруг явственно побледнел и согнулся, а потом и вовсе вывалился из кресла, одной рукой опираясь на пол, а другой держась за сердце.
— Ваше высочество? — только и смог выдохнуть Хопкинс, поднявшись. — Вам плохо?
Больше он ничего не успел: от принца его оттолкнул невесть откуда возникший Сильвен, до этого камера его не показывала. Дракон упал рядом с Робертом на колени и, обняв его за плечи, стал что-то тихо говорить на ухо. Принц смотрел перед собой, явно его не слыша.
Потом вещание прервалось, и на экранах появилось изображение горного луга под солнцем и слова «Рекламная пауза».
Стукнули и зашипели замки на входной двери. Подскочив, Лиана бросилась в коридор — и повисла на шее отца.
— Папочка!
— Лика, постой, надо дверь закрыть, — прошептал отец, держась за стену.
Дверь закрывала Лиана: она уже в четырнадцать была куда сильнее отца, а ветер на этот раз умудрялся хлопать даже тяжелой дверной створкой.
— Задержали на совещании, — устало улыбнулся отец. — Ну, красавица моя, ну что ты...
Лиана плакала, держась за его шею. Мысль, что отца вдруг не станет, казалась невыносимой.
Снаружи визжал ветер, и мелко стонал под его непрерывными ударами дом.
Часом позже во дворце в спальне принца бушевал его величество — да так, что мог бы посоперничать с тайфуном снаружи.
— Под суд его! Завтра же! — кричал король, так быстро катаясь на инвалидной коляске, словно участвовал в гонке. — Почему вопросы заранее не проверили?!
— Ваше величество, прошу вас, успокойтесь, — в который уже раз произнес королевской пресс-секретарь. Ему было уже за сорок, и он время от времени смотрел на браслет планшета. Королевская истерика — это, конечно, замечательно, но работа прежде всего. Да и семья ждет, а там тайфун...
— Я сейчас вас успокою! — воскликнул король. Его руки неугомонно ерзали по подлокотникам, словно искали, что бы такое схватить и швырнуть. Печальная любовь короля кидаться тяжелыми предметами как аргумент в споре была хорошо известна всему дворцовому персоналу. Но вокруг были только модели самолетов, а все помнили, как болезненно реагирует принц, когда они ломаются. Очевидно, сейчас король не хотел расстраивать сына еще больше.
— Отец! — подал голос Роберт, вокруг которого хлопотали аж три врача и один маг-целитель. — Пожалуйста, хватит.
Король круто повернулся.
— Очнулся, — радостно прошептал он. Потом вызверился уже на врачей. — Ну?!
Врачи переглянулись, и один из них, самый молодой и, наверное, самый смелый отчитался: его высочество здоров как бык, а с магическим воздействием артефакта драконов пусть кто-нибудь другой разбирается. Например, маги.
Помогавший с осмотром целитель взглянул на врачей так, словно он действительно жаждал кое с чем разобраться. А точнее, кое с кем.
Король перевел на него яростный взгляд.
— Ну?
Маг побледнел.
— Эм-м-м... Понимаете, Сердце Каэлии и его воздействие, конечно, хорошо изучено, однако случаются ситуации, когда мы не можем со стопроцентной вероятностью прогнозировать, что...
— Во-о-он! — завопил король, не выдержав. — Все вон, немедленно, сейчас же! Бесполезные идиоты! Все! Вон пошли, а то в тюрьме сгною, недоумки!
Недоумки очень быстро и с очевидным удовольствием покинули спальню принца. Ушли даже стражники, правда, вряд ли далеко.
— Сильвен, останься, — бросил принц, остановив дракона буквально в дверях.
Сильвен обернулся, скривился — дескать, зачем? Роберт отвел взгляд и попытался сесть на кровати, но был слишком слаб и лишь бесполезно скользил руками по шелковой простыне.
— Помоги же ему, — прошипел король, и Сильвен неторопливо вернулся.
Наклонившись над принцем, он шепнул:
— Я тебе это еще припомню.
Роберт промолчал.
В спальне воцарилась тяжелая тишина. Сильвен бочком прошел к своей нише, где в тени пряталась его койка. Лишь бы про него забыли, Роберту он снова был нужен для моральной поддержки, зато сам Сильвен рисковал попасть под горячую руку короля. Но пока его величество не обращал на него никакого внимания. Король постукивал пальцами по подлокотникам, словно репетировал музыкальную пьесу на фортепиано, и внимательно смотрел на сына.
— Роберт, — сказал он наконец. — Мы оба знаем, что все это значит.
Принц зло прищурился.
— Что же, отец? — От его голоса даже у Сильвена волосы дыбом встали. Настолько рассерженным он хозяина видел редко.
Короля это не смутило.
— Ты встретил свою невесту, — сказал он. — И она тебя отвергла. Это так?
— Нет, — холодно откликнулся принц.
— Роберт!
— Да, отец?
— Я проверю всех девушек, с которыми ты последнее время общался, — пригрозил король.
— Проверяйте, — отозвался Роберт.
Король закрыл на мгновение глаза.
— Сын... Ты уже не ребенок и должен понимать: если тебе требуется помощь...
— Я хочу, чтобы вы ушли, — перебил принц.
Пальцы короля так крепко вцепились в подлокотники инвалидного кресла, что странно, почему до сих пор не хрустнули. Кости у короля с некоторых пор стали очень хрупкими.
— Прошу, отец, мне нужно отдохнуть, — тем тоном, которым обычно успокаивал оппонентов на дебатах, примирительно добавил Роберт.
Король молча смотрел на него мгновение, потом резко развернулся и выехал из спальни. Дверь за ним бесшумно закрылась, и наступила тишина.
Роберт выдохнул.
— Ты никогда не думал, что было бы неплохо иметь его в союзниках? — поинтересовался Сильвен, выходя из ниши.
Принц покачал головой.
— Уж точно не сейчас. Он ничем не может мне помочь.
— Да неужели? Вообще-то, он король, на его стороне маги и хочу заметить, магическим поиском они владеют куда лучше, чем самоучка-дракон. То, что сегодня у тебя получилось снова ее встретить, буквально чудо. Я вовсе не уверен, что у меня выйдет его повторить. Роб, я понимаю, ты гордый, я это даже уважаю. Но тебе действительно нужна помощь.
— Он убил маму, — закрыв глаза, прошептал принц.
Сильвен со вздохом уселся перед кроватью на пол.
— Это домыслы, Роб.
— Нет, — принц положил руку на грудь и поморщился, словно от боли. — Не домыслы и не слухи. Она любила другого. Отец отправил его в Астарию, когда там случилась революция, и мы пытались вывезти их короля. Я видел подпись на документе, мамин друг... парень там не должен был оказаться. А отец в это время увел у него девушку. Он скрыл от мамы, что ее друг погиб, она уже потом узнала, когда родила меня. И... ты понимаешь.
Сильвен понимал, что это ничем не подкрепленная информация — просто обиженному на отца принцу удобно было верить, что тот злодей. Да, слухи ходили, но доказательств не было. Сильвен встал, склонился над Робертом, отвел его руку от груди и, сосредоточившись, понизил его давление до нормального. Роберт облегченно выдохнул:
— Спасибо.
— Это ненадолго, я же не врач. — Сильвен отошел к прикроватной тумбочке, открыл ящик с зельями. — Сделаю тебе успокоительное, выспись.
— Спасибо, — повторил принц.
Сильвен бросил на него короткий взгляд и зачем-то сказал:
— А я не знаю своих родителей. Никто из драконов не знает.
Роберт вздохнул и пробормотал:
— Счастливые...
— Наверное. — Сильвен передал бокал с готовым зельем принцу, отошел к своей койке и сунул руку под подушку. — Я тут тебе еще одно лекарство приготовил.
Роберт поморщился.
— Спасибо, я сегодня столько таблеток выпил, мне хватит... Что это?
Дракон разворошил подушки и одеяла и вытащил пакет, в котором угадывалась коробка.
— Лекарство, — улыбнулся Сильвен и протянул пакет Роберту. — Сейчас ты с гарантией оживешь.
— JAL-232! — ахнул Роберт, открыв пакет. — А! И со шторками на иллюминаторах! Трехэтажный! — Он начал осматривать детали конструктора, особенное внимание уделяя двигателю. — Как ты узнал?
Сильвен покосился на журнал на прикроватной тумбочке принца. На обложке красовался как раз JAL-232.
— Ты не поверишь, как сложно это было!
Принц хмыкнул и вытряхнул завернутые в полиэтилен детали самолета, прикрепленные к пластиковой раме, чтобы до сборки не потерялись.
— Силь, тут не хватает половины фюзеляжа. Ты уверен, что тебе продали не подделку?
— Уверен, — усмехнулся дракон. Еще бы, эту "подделку" ему утром передал посол из Штальсборга лично.
Роберт нахмурился.
— Что это значит?
— Это значит, что вторую половину фюзеляжа я отдам, когда ты завтра скажешь имя своей девчонки, — заявил Сильвен.
Роберт раздосадованно уставился на него.
— Иногда я забываю, какая ты сволочь.
— Да, со мной это тоже бывает, — улыбнулся дракон. — Ладно, спи, твое высочество, а я пошел искать твою ненаглядную страшным и ненадежным человеческим колдунством.
Роберт вздохнул.
— Странно, что оно вообще работает. Не помню, чтобы принцы до меня им пользовались, а ведь могли бы отыскать своих невест куда быстрее.
Сильвен фыркнул.
— Не могли. Оно работает только потому, что ты свою суженую уже встретил, и между вами есть связь. Я ее вижу и не сомневайся, не только я. Верховный маг, например, точно видит. Так что королю можешь врать сколько хочешь, он в курсе.
— Что, и отследить может? — вяло поинтересовался Роберт, уже засыпая.
— Нет, конечно, никто не может. Связь истинной пары видна, но изучить ее невозможно, даже драконы древности не могли использовать ее друг другу во вред, а сам знаешь, как они воевали. Вот было бы здорово взять в плен пару какого-нибудь Дастиса, да? И шантажировать его ею. Но Дастис и короли до него прятали свои пары почище вас, людей с Сердцем Каэлии. Хм... А знаешь, может, я погорячился насчет Верховного мага — читал я ваши, человеческие исследования, где на полном серьезе утверждалось, что связь истинной пары — метафора. Роб, ты спишь?
Принц не ответил. Сильвен со вздохом запрокинул голову, посмотрел на пронизывающую комнату силовые линии — их могли видеть только драконы и маги, и то при некотором мысленном усилии. Вздохнув, дракон привычно воссоздал формулу заклинания в голове — от прослушки. Держать ее и одновременно работать над заклинанием поиска было очень сложно — как думать над двумя вещами сразу. У Сильвена еще со вчерашней ночи болела голова. И вот, снова прощай, сон.
— Когда-нибудь я все-таки высплюсь, — пробормотал дракон уже в кабинете, склонившись над написанной в блокноте формулой поиска. С первой попытки заклинание, разумеется, не получилось. — Но, похоже, не в этой жизни.