Оставьте меня на вторых ролях!

И вновь потянулись дни моего добровольного отшельничества. Я, вроде как, и смирилась с тем, что от главных героев так просто не сбежать. Но нарываться не хотелось, поэтому все мероприятия, которые пропускать можно – пропускала.

Да еще и последний разговор с герцогом какое-то непонятное послевкусие оставил. Вроде мы сошлись на том, что сдавать меня он не собирается. Мой выбор литературы он не одобряет, но возражать права не имеет. Но он так пристально что-то пытался высмотреть во мне, пока я не сбежала с книжного повторно... Заставляет задуматься – а знают ли в этом мире о политической агитации? Герцог ведь какой-никакой королевский служащий, а ну как решит использовать мою популярность на благо родины? А я под заказ писать не смогу! Максимум что могу предложить – стихий Маяковского, но боюсь в этом мире они не найдет своего почитателя.

Да и вообще, не хочу об это думать. Будет что-то требовать, пожалуюсь папочке. Я еще в первой жизни устала переживать и постоянно решать какие-то проблемы. А здесь я хочу быть папиной дочкой и не думать ни о чем, только наслаждаться жизнью.

Вот следующие дня четыре я только этим и занималась. Валялась в кровати до полудня, затискивала Дюка до состояния Пикачу стреляющегося статикой во все стороны, сократила запасы кофе на килограмм и начала новую рукопись, для равновесия взявшись за эльфов. А еще с радостью получила послание от провинившегося издателя, что похождения братьев охотников отпечатали и даже уже разослали. Все, этот долг я с себя сняла.

Но на пятый день, все же решилась выползти, потому что вечер обещал крайне занятное зрелище, от которого меня даже герои не могли отвратить.

Сегодня благородный дом графа Ротбери давал ежегодный музыкальный вечер. Обещался весь высший свет, конечно же принц с Эллой, дебютантки, алчущие до красивого и перспективного мужа, и Софи еще утром прислала записку, что тоже будет и надеться встретить меня. Но все это меркло по сравнению с тем, кто ожидался на вечере особым гостем.

Дракон! Настоящий, живой и всамделешный! Только не тот, который зубастый, рогатый и крылатый, а тот который в человечьем облике. Драконий аристократ приехал с посольским визитом к нашему королю и вроде как обязан был посетить парочку мероприятий. Этого я пропустить не могла.

Куда там принцу – принца при желании и в моем мире встретить можно и не одного, а вот упустить возможность глянуть на дракона я не могла. И даже тот факт, что в сюжете книги он тоже засветился меня не испугал.

Дело в том, что дракон там тоже изъявил вписаться в гарем прекрасной леди Анриэллы, но мальчики так рассудили, что им и на двоих соображать Эллу хлопотно, и третий тут будет точно лишним. В результате небольшого конфликта, включающего в себя попытку выкрасть леди в свой гарем, чтобы сделать главной женой, дракон был выставлен в родные края одинокий, печальный и довольно потрепанный, а принц с герцогом продолжили противоборство главных самцов.

На этом музыкальном вечере дракон и должен был впервые услышать дивное пение леди Уайт и страстно возжелать ее. Но на сюжет мне было уже как-то лесом, пусть желает кого хочет, я уже поняла, что за Эллой присматривают. Но мать вашу – целый дракон! Я должна на него посмотреть в живую. Набраться так сказать опыта для книг. Успею еще кстати последнюю поправить, если какие-то существенные проколы обнаружатся.

В общем, этот выход в свет был тем редким случаем, когда я буквально дрожала от нетерпения. Тем удивительнее оказалось, что родители мои, как-то нервно переглянувшись, позволили мне ехать на вечер одной. Папенька побормотал что-то про то, что не такой большой поклонник музыки, а маменька сослалась на жуткую мигрень. В общем, меня отпустили с наказом вести себя прилично и приветом для Софи.

Это только потом я поняла, что подлые родичи знали жутковатую особенность этих вечеров, но позволили мне учится на своих ошибках. Но мне еще только предстояло познать этот ужас.

Началось все хорошо – мы быстро встретились с рыжей подружкой, заметно повеселевшей с королевского бала. Щебеча новости, она потащила меня через зал, по которому медленно курсировали аристократы, здороваясь друг с другом, в сторону фуршетного стола, попутно делясь количеством кавалеров, пригласивших ее на танец на последнем балу, и красотой присланных на следующий день букетов. Похоже, избавившись от болезненной привязанности к принцу, подруга не только разглядела прочих кавалеров вокруг, но и позволила им разглядеть себя. И даже возможно присмотрела одного единственного. Потому как он некоем Чарльзе Смитсоне, последний раз танцевавшем с ней трижды, она рассказывала с особым блеском в глазах.

За подругу я, конечно, была рада, но все куда больше меня интересовали сегодняшние гости. Поэтому и прислушивалась к ней лишь краем уха, все больше оглядываясь. Никого особо выделяющегося из толпы и драконистого я усмотреть не смогла и оттого сильно расстроилась, решив заесть свою печаль.

Не успела. Подавилась, услышав знакомый оклик со спины:

— Леди Райтон!

Хотелось взвыть, но я приняла этот факт со смирением. Догадывалась же, что, когда Элла все же наткнется на мой экспромт, то поспешит поделиться этой радостью с окружающими – конкретно со мной. В общем, с этим можно только смириться, переждать пять минут ужаса, зато после этого интерес ГГшки ко мне должен иссякнуть.

Поэтому навесив на лицо добродушную, немного наивную улыбку, я обернулась, собираясь встретить Эллу во всем оружии. Увы, но Анриэлла сделала ход конем, еще до того, как я осознала, что мы играем не в шашки. Я почувствовала, как улыбка моя чуть не потрескалась и не осыпалась с лица. Рядом что-то невнятно мяукнула Софи, подавившись лимонадом, когда тоже заметила приближающихся.

А печаль состояла в том, что вслед за ослепительно улыбающейся Эллой в искрящимся лавандовом платье, прижимающей к себе знакомую обложку, хмурой тучей приближался принц. Ну вот и пришел мне писец. Хотя нет, Дюк никуда и не уходил, мирно дрыхнув в сумочке, вывесив наружу лишь хвост. Сегодня за него отработает принц Эдмонд. Суди по его пристальному взгляду, он просто мечтал выразить всю свою королевскую благодарность тому, из-за кого они с Эллой совершили рейд по всем книжным и библиотекам столицы.

— Леди Райтон, как же я рада, что встретила вас! – просияла Анриэлла приблизившись.

— Ваше высочество! Леди Уайт! – выдали мы с Софи вдолбленный до рефлексов реверанс.

Принц скупо кивнул, а Элла даже не обратила внимания.

— Леди Райтон – я все-так ее нашла, - прямо излучая удовлетворенность проделанной работой протянула она мне тонкую книжицу.

— Ах, неужели? – изобразила я восторг и предвкушение. Ибо сейчас следовало быстро обосновать ценность и важность этого момента, иначе порядком обиженный свиданиями принц может и оскорбиться.

Подрагивающими руками я забрала знакомую книжку и быстро пролистала.

— Боже мой, это правда она! – воскликнула чуть ли не со слезами на глазах, - Вы не представляете, как я благодарна вам за нее. Не вериться, что вы смогли совершить это чудо!

— Леди Райтон, откройте же секрет, в чем же ценность этого произведения? – сверля меня взглядом, поинтересовался принц. – Сюжет, конечно, занимателен, но увы, литературной ценности я в этом произведении не увидел.

— Этот рассказ очень важен для близкого мне человека. Он связан с крайне трагичной историей любви, - принялась вдохновенно врать я.

Анриэлла и Софи подались ко мне ближе с жадным блеском в глазах. Ну ладно подруга, но от ГГшки, я не ожидала такой любви к мелодрамам. А вот принц оказался крепким орешком и смотрел скептически.

— Не будете ли вы любезны, поделиться подробностями? – прищурившись почти потребовал Эдмонд. Попробуй откажи. А еще подозреваю, что, если он посчитает причину недостаточно весомой, ждет меня опала. Так... срочно нужно будить свой внутренний перечень сюжетов и применять его к жизни!

— Понимаете, в нашей семье есть небольшая традиция, - с одухотворенным выражением лица принялась я рассказывать. – Раз в год, моя бабушка приезжает в поместье Райтон, чтобы провести ночь в семейном склепе у могилы дедушки, - добавила я трагичности в голос. – Как она его любила, вы себе не представляете! Всю ночь напролет, она сидит у его гроба и читает ему любимые рассказы. И каждый год слезно извиняется, что не смогла дочитать ему этот, - трепетно погладила ладонью свежеотпечатанную книжечку. – Дело в том, что с возрастом, у дедушки сильно упало зрение, и тогда вечернюю книгу ему стала читать бабушка. Это был их маленький ежедневный ритуал.

Девушки рядом слушали мой рассказ затаив дыхание, а вот принца так не проберешь, но я постараюсь.

— Тем вечером, они начали вместе этот самый рассказ, - сделала я печальную-печальную мордашку. – К середине книги бабушка почувствовала себя нехорошо и, предложив отложить чтение на следующий день, ушла спать пораньше. Но мой дедушка, ах мой бедный дедушка, оказался слишком увлечен действием и взялся дочитывать сам. Зажег побольше свечей, чтобы видеть лучше, и принялся за чтение. Но в силу возраста быстро устал и заснул. К сожалению, в какой-то момент одна из свечей упала, вызвав пожар. Дедушка так и сгорел во сне в обнимку с неоконченной книгой, - всхлипнула я, показательно промокнув глаза платочком, выуженным из-под Дюка из сумки. – С тех пор бабушка так и корит себя у его могилы, что не дочитала ему книгу, заставив томиться от неведенья, - закончила я на этой трагичной ноте.

У Софи с Эллой подозрительно блестели глаза, и платочки они тоже достали. Эдмонд, смотрел с легким недоумением, но все же жажда убийства в его глазах поутихла, а значит цель выполнена.

— Но теперь, благодаря вам, - трепетно обхватила я подрагивающую руку Эллы своими ладонями, - они оба смогут обрести покой! Бабушка наконец-то дочитает эту историю дедушке, и возможно чувство вины в ее душе утихнет. Я бесконечно благодарна вам за эту возможность.

— Ну что вы, - всхлипнула Элла, утирая глазки, - Право слово, это такие пустяки. Я буду счастлива, если эта книга поможет облегчить боль утраты вашей бабушки.

— Ах, я очень надеюсь на это, - вторила ей всхлипом я.

Прежде чем мы продолжили этот концерт рыдающих по заявкам, принц поспешил раскланяться с нами и утащить тронутую до глубины души Эллу подальше. А я, подобрав фальшивые сопли, довольно улыбнулась. Кажется, спектакль получился неплохой. Я все-таки талант. Так и тянуло поклониться доверчивыми зрителям. Но главное в общем-то, что принц остыл и казнить меня не намерен, а Элла исполнила свой долг хранителя библиотеки.

Но минус в том, что я еще десять минут после этого успокаивала впечатлительную Софи, проникшуюся душевными терзаниями мифической бабушки.

Слава богу, было объявлено начало музыкального вечера, поэтому подруге пришлось подобрать сопли и прошествовать вместе со всеми в импровизированный слушательный зал, чтобы занять места.

Если бы я знала, что последует дальше, то рыдала бы куда громче и усерднее подруги, лишь бы не пришлось наслаждаться музыкой.

Стоило насторожиться, еще когда я отметила, что рассаживались люди по своим местам без восторга. Но ведь все-таки садились, а не убегали! Потом подозрения возникли, когда на своеобразную сцену у рояля вышли артистки, так сказать, будущие звезды сегодняшнего вечера. Все девицы примерно того же нежного возраста, что и я сама. Два из них с лицами полными нетерпения, а еще две с обреченностью, подозрительно похожей на ту что виднелась на лицах зрителей.

И вот дамы разошли по инструментам - одна осталась вокалировать, двум досталось по скрипке и еще одна оккупировала рояль. Зал замер в тишине. Первая прозвучавшая нота рояля, еще оставляла надежду, что я все преувеличиваю.

Увы, когда в дело вступили скрипки и вокалистка, мы с Софи с ужасом переглянулись. Некоторые зрители, как и мы не могли скрыть недоумения и тихого ужаса, а остальные похоже просто смирились. Хотя мне все еще не ясно почему.

Больше всего, это походило на сводный оркестр пилы и кошки, над которой с помощью этой пилы издеваются. Как минимум двое из исполнительниц это понимали. На лице у пианистки было написано искренне страдание. Подозреваю, что из всех четырех действительно играть умела только она, но звуки остальных это умение полностью перекрывали.

Вокалистка безумно наслаждалась всеобщим вниманием и собственным пением, явно не обращая внимания на такие нюансы, как отчаянье на лицах зрителей и ее очевидное непопадание в ноты.

Одна скрипачка, возила смычком по струнам с полной пустотой в глазах. Она как будто ушла в себя и машинально отрабатывала повинность, специально спрятав сознание подальше, чтобы сохранить себе рассудок.

Последняя скрипачка напоминала рокера на концертах – все как-то вдохновенно изгибалась, встряхивала головой – в общем создавала визуальный образ поглощенного музыкой создания, а о аудиальном сопровождении не задумывалась.

В общем, мне было ясно почти все – почему родители так странно среагировали на желание посетить вечер, почему гости были так печальны. Одного не пойму – почему окружающие поддерживают эту фантасмагорию? Вон даже на первом ряду сидят в рядочек принц Эдмонд, Элла и герцог Клаверси и слушают с вполне благостными лицами. Разве что Элла слегка грустна, но я не исключаю, что она не отошла от моей истории.

В какой-то момент в эту оду окровавленным ушам влился новый душераздирающий звук. Некоторое время я недоумевала, почему он так хорошо слышен мне, пока Софи с глазами полными ужаса не ткнула локтем мне под ребра и не кивнула на сумочку на коленях. Оказалось, что из расшитого бисером мешочка, торчала мохнатая розовая голова и запрокинув голову вдохновенно вторила это жуткой симфонии. Дюк, скотина! Задушив пронзительный звук на высшей ноте, я запихнула голову животного обратно и затянула узелок на горле потуже.

Черт возьми, Клаверси явно подарил мне какого-то бракованного питомца!

Сколько длилось это издевательство не представляю. В какой-то момент я просто впала в ступор и отключила слух, погрузившись в размышления от том, чье великое произведение мне оприходовать следующим. Правда невольно меня начали посещать сомнения – а вдруг со стороны мои писательские потуги выглядят так же? Ну то есть... здесь же никто не читал оригиналы, сравнить не с чем. Вдруг бы для автора, то как и что я переписала выглядит, как особо жестокое насилие над пером и бумагой? Мысль ужаснула даже больше музыки.

К счастью в этот момент наивысшего отчаянья, концерт окончился. Артистки поклонились – кто-то, сияя довольством, кто-то со смирением. Зрители радостно захлопали – скорее всего от осознания, что пытка окончена. Я вздохнула с облегчением. Ненадолго. Потому как графиня Ротбери объявила, что, после небольшого перерыва на фуршет, будет второе отделение.

Мы с Софи переглянулись с опаской. Подозреваю, что по-хорошему надо свалить до второй части. С другой стороны – я все еще не нашла дракона! И Элла не пела, а вроде как должна, и вроде как хорошо. Я уже ни в чем не была уверена.

Как же все-таки хорошо, что леди Виола не поддалась на давление общества, мол леди должна музицировать, и не стала тешить иллюзиями ни меня ни себя. Не представляю, если бы мне пришлось участвовать в подобном непотребстве.

— Надо перекусить, - пробормотала себе под нос Софи, очевидно собираясь снимать стресс сладким.

— А я бы выпила, - поддакнула ей.

В общем, подруга убежала к фуршетным столам, а я вполне обошлась бокалом шампанского.

Голова после этой пытки побаливала, да и шум светской беседы вокруг радости не добавлял. Дракон все так же умудрялся сливаться с толпой, поэтому я решила, что немного тишины и одиночества мне не помешает. Тихим сапом я прокралась к двери на балкончик, который вроде как были закрыт для гостей, но... я же незаметно.

В общем выскользнула через дверь и наконец вдохнула свежего воздуха полной грудью. Забившись в дальний от двери угол, удачно прикрытый лозами винограда, чтобы не заметили если что, я наслаждалась жизнью, шампанским и мягкой шерсткой Дюка, который конечно, поганский вокалист, но как игрушка антистресс вполне ничего.

Увы, расслаблялась я недолго. Послышался шум открывающейся двери и чей-то разговор. Пришлось зарыться поглубже в тень винограда, ибо выслушивать упреки хозяев мне не улыбалось. Вот только это оказались вовсе не граф с графиней...

— Эти людишшшки, - с каким-то шипением проговорил один слегка скрипучий мужской голос. – Они же просто осквернили нашшше величайшшее произведение этим иссполнением. Возмутительно!

— Вы правы, вашше лордство, - вторил ему шипением другой, - Вам стоит подать шшшшалобу королю.

— Пф... - разочаровано просвистели в ответ, - нашшшш император не проссстит мне разорванных отношшений из-за такой мелошшши. Хотя я в принципе не понимаю необходимости этого союза... Людишшшки просто смешшны и нелепы!

Погодьте... это же оно! То есть он! Драконище самый настоящий! В нетерпении я подалась чуть вперед из своего убежища чтобы разглядеть наконец такую редкость вживую. И пусть освещался балкон лишь отблесками луны и слабым светом из окон, этого оказалось достаточно, чтобы разрушить мечты.

Дракон оказался... на мой личный вкус страшноват. Очень высокий, какой-то худощаво-костистый. Черты лица резкие, жесткие, как из камня вырезанные. Да и в целом образ был... Слегка клоунский. Алые волосы зализаны и стянуты в низкий хвост на затылке. Брови почему-то черные. Хотя вот глаза красивые – янтарные. Облачен он был в алый камзол в тон волосам, украшенный золотой канителью и желтыми лентами. Но самое странное, это огромные красные пятна у него на щеках и скулах. Немного подумав, и разглядев у его более простого собеседника такие же сероватые на щеках, я поняла, что это чешуйки драконьей кожи. Но, если прислужник лорда весь был какой-то серенький и просто невзрачный, но его лордство... Лично у меня была ассоциация с Марфушенкой из советского Морозка. Прямо да, красота писанная.

А еще больше меня разочаровали его речи.

— И вы видели этих сссамок? – продолжил возмущаться драконище. – Страшшшные, неуклюжие, ни голоссса ни ссслуха, а вссссе тешшшат ссебя надеждами, что могут сссстать досстойной парой дракону!

Признаться, я за девушек оскорбилась. Ладно, бедных выступающих слухом бог и правда обделил, но ведь девчонки красавицы. Не такие как Элла, но очень даже милы. Да и в принципе в зале много очаровательных леди. И уверена, что кто-то из них весьма талантлив в музыке. А этот сноб, взял и оскорбил всех разом. Да чтоб я еще раз взялась писать про драконью любовь! Нет уж, будут у меня только безвольным грузовым транспортом.

— Как будто хоть кто-то исс них может занять место не то шшшшто младшшшшей жены, но хотя бы просссто налошшшшницы, - издевательски хмыкнул мерзкий чешуйчатый. - Разве что в слушшшанки? Кстати неплохая мысль. Кто-то ше долшшшен подавать лордам напитки во время праздненств, да и прислушшшивать в гареме... Тем более они сссами так и норовят влессссть. Не думаю, что это будет такой уж ссссложностью увессссти с собой парочку.

Да ты совсем оборзел! Меня прямо распирало от ярости! Каюсь, от злости мне совсем снесло тормоза, и я чуть было не дернулась высказать ему все. Точнее... я-то дернулась, но меня остановили.

Когда на губы легла чья-то теплая ладонь, а другая рука придержала за талию, я признаться чуть не завизжала в голос и дернулась из чужой хватки, уже не думая, что привлеку внимание драконусов.

Успокоилась лишь когда ухо защекотал знакомый голос.

— Леди Райтон, вы обладаете поразительной способностью оказываться в нужное время, в нужном месте.

Вот почти согласна, только добавила бы частицу не два раза в его утверждение, перед местом и временем.

По крайней мере, радовало, что не я одна оказалась свидетельницей ужасного разговора. Уж герцог-то не позволит драконищу безнаказанно девушек воровать.

— Идемте, Сссайлас, подберем парочку девиц в приссслугу, - крайне довольный своей идеей подлец наконец-то собрался покинуть балкон. – Тех, что по симпатичнее. Вссссе же не вссссе игры применимы к младшим шшшшенам и налошшницам... Девицам может найтиссссь и другое применение.

Два драконьих сноба все же покинули нашу компанию. После чего герцог опустил и меня, позволив отступить.

Меня прямо распирало от возмущения.

— Нет, вы слышали этого? Да как он посмел просто! Да его же выдворить из королевства надо, какой из него вообще посол!

Клаверси за моими яростными метаниями наблюдал с усмешкой.

— Кстати, - осознала я, - а вы здесь как оказались?

— Я присматриваю этим вечером за лордом Гриардр. У нас возникли некоторые сомнения в лояльности лорда к союзу с людьми. Как видите, не напрасные, - помрачнел мужчина.

— Его же теперь снимут с должности? – требовательно уставилась на него. – Вы же слышали – он планирует похищение леди нашего королевства!

— Этого недостаточно, - поморщился герцог, - Нам нечего предъявить ему официально. Но теперь, мы будем следить за ним еще более внимательно, и сделаем все возможное, чтобы добиться снятия его с этой должности.

Я недовольно поджала губы. Ну да, наивно думать, что в политике можно просто ткнуть пальцем и потребовать замены. Но мерзко от мысли, что эта ящерица будет ходить на приемы и игрушек себе присматривать. А ведь дамы и правда сами будут кидаться ему в ноги и все из-за моих чертовых книжек!

Все, больше не пишу ни про драконов, ни про эльфов. А то, кто знает, какие там еще ушастые твари могут оказаться. Магистры, ректоры и прочая аристократия – вот наши кумиры.

Но вот что делать с последней книгой, которую я уже отдала издателю? Выцарапать рукопись из жадных ручек уже не получится. Да и на замену у меня только про эльфов, а их теперь тоже в топку надо. Разве что... можно немного подправить ту рукопись, что у издателя? Сгладить сказочные настроения... или даже...

Я замерла и с интересом уставилась на Клаверси.

Мужчина вопросительно вскинул бровь, ожидая вопроса.

— Скажите, а вы хорошо разбираетесь в драконах, как в расе? – прищурившись уточнила.

— По долгу службы приходится, - удивленно заметил он, - а что?

— Подскажите, какие у них есть особенности? – с жадностью подалась к нему. – Ну там, особо чувствительное зрение, желудок, аллергия на что-либо? Или может чуткий слух и нюх?

— Ну насчет желудка с аллергией я вас не просвещу, - хмыкнул герцог, - а вот с остальным вы угадали. И слух хороший и зрение. Но нюх особо чуток. Вам повезло, что мы на улице и я вдобавок сразу прикрыл нас щитами. Иначе бы драконий лорд вас быстро заметил.

— Благодарю, - отозвалась почти автоматически, размышляя о своем.

— А зачем вам это? – с подозрением уставился на меня Клаверси.

— Для общего развития, - коварно усмехнулась я.

Ну мы еще посмотрим дракоша... Выберешь ты себе девушек как же. Не дождешься, сам улетишь от них сверкая пятками. Пусть мои книжки послужат на благо королевства!

— Лизетта, - вырвал меня из планирования коварной мести герцог.

Я вернула к нему вопросительный взгляд. И что-то улыбка этого мужчины внушала мне опасения.

— До меня тут дошли слухи, о некоторой трагичной истории вашей семьи... - усмехнулись мне.

Я поспешила спрятать глаза, чуть не чертыхнувшись. Вот даже не сомневаюсь, что это не принц тут такое трепло. Он небось про меня забыл два шага в сторону, сделав. Конечно, Элла поделилась трогательным воссоединением деда и книги в посмертии.

— Так уж случилось, что я немного осведомлен об истории вашей семьи, - продолжил герцог сверлить меня насмешливым взглядом. – И признаться был удивлен, что столь яркий эпизод ускользнул от моего внимания.

А я еще старательнее делала вид, что не слышу, не вижу и вообще не понимаю, о чем речь.

— Лизетта, просто скажите мне – зачем? – проскользнуло легкое осуждение в его глазах.

Разочаровывать не хотелось, поэтому с усталым вздохом призналась:

— Я имела неосторожность упомянуть при леди Уайт, что ищу одну книгу. Сама я уже и забыла про это, а вот леди, как оказалось нет. А потом, случайно услышала, как принц выказывал свое недовольство бесполезными поисками и тратой времени, - поморщилась я. – Честно говоря, я побоялась, что если скажу, что спрашивала просто из любопытства, принц может посчитать себя оскорбленным ну и... - замялась, не зная как признаться, что считаю Эдмонда психом, способным казнить за подобное. Просто – по оригинальной книге они оба с герцогом такими и были. По крайней мере во всем, что касалось Эллы. Я, конечно, давно поняла, что эта реальность далека от того, что было в книге. Но опасения все же оставались.

— Казнит вас за поиски книги? – неожиданно точно догадался о моих мыслях Клаверси.

Теперь мне досталось вполне явное осуждение.

— Лизетта, поверьте, если его высочество и жаловался, то только чтобы подразнить леди Уайт, - заметил мужчина. – Если бы не поиски этой книги, леди скорее всего зарылась бы в своем хранилище, где ему просто так не посидеть – сразу прибегут к государственным делам привлекать, - хмыкнув заметил он. – Так что, может он и состроил бы недовольное лицо, но никаких последствий для вас не было бы. По крайне мере, убивать или лишать титула точно бы не стали.

— Мне стыдно, - признала я.

В целом, герцог рассуждал здраво. И я бы, если хоть на мгновение подумала, что это все-таки уже давно реальность, а не книга, тоже бы это поняла. Но все эти мелкие странности и несуразности в происходящем вокруг заставляют меня считать, что это просто игра. Какой-то сон, который затянулся на долгое время. Мне не хочется из него просыпаться, поэтому я избегаю явной опасности, но при этом, я все еще не доверяю этой реальности. Вот и веду себя соответственно жанру и образу.

— Тогда постарайтесь в дальнейшем, не надумывать себе лишнего. А ваше чудное воображение, лучше приберегите для своих книг, - с улыбкой заметили мне.

Я, покраснев, потупилась. Вот теперь же так и будет подкалывать.

Вдруг Клаверси как-то резко дернул головой в сторону дверей. Потом как будто прислушался. На лице его внезапно появилась нежная улыбка.

— Послушайте, - тихо бросил мне.

Махнул рукой, и на балкон вернулись все звуки, исчезновение которых я до этого и не заметила. Из оставшейся приоткрытой двери лилась нежная мелодия и вторил ей тонкий переливчатый голос.

— Элла поет, - заметил Клаверси с нежностью и прикрыл глаза прислушиваясь.

У нее и правда чудесный голос. Пусть не имеющий настоящей оперной глубины. Но чистый и звонкий – почти как у ребенка, он пробирал до души своей искренностью. Казалось, что слушаешь его и как-то светлее на душе. Я не понимала текста песни, но какие-то струны на сердце она задевала. Так трогательно, что хотелось плакать.

Хотя нет, не буду врать. Влияние песни было, но дело не только в нем. Дело было в Клаверси и в том, с каким лицом он слушал пение Анриэллы. Признаться, за последние пару дней я все больше склонялась к мысли, что о тяжелой степени влюбленности автор тоже наврала. Но... глядя на герцога сейчас, я понимала, что нет. С таким одухотворенным лицом не слушают голос безразличной девушки. Это просто я тешила себя ложными надеждами. Давно стоило признать – Клаверси мне нравится, очень. Я честно говоря, начинала задумываться, что, если все эти случайные разговоры, связаны не просто с любопытством, то может я и готова нарваться на гнев леди Варети.

Да, я была готова противостоять злости главное злодейки. Но не очарованию главной героини. Здесь рассчитывать точно не на что. Даже зная, что в итоге она все равно не достанется герцогу – становиться утешительным призом я не желаю, а тем более рисковать ради этого головой.

Так что, как бы мил и галантен не был Клаверси, сердце стоит закрыть на замок и забыть о всех романтических подтекстах, которые виделись мне до этого. Оставаться добрыми знакомыми и иногда перебрасываться фразами – можно, разговоры с ним слишком большое искушение, чтобы отказываться. Но тешить себя надеждами не стоит. Сказки, они только для главных героинь. Второстепенные персонажи должны наслаждаться тихой жизнью.

А пока я размышляла о грустном, Элла закончила петь. Зал разразился аплодисментами, а Клаверси с умиротворенной улыбкой обернулся ко мне.

Ладно, с чувствами разберусь потом, но есть один вопрос, который он может мне прояснить.

— Объясните и вы мне – почему эти девушки ранее, упорно делают вид, что играют хорошо, и тем более почему зрители этот фарс поддерживают? – недоуменно смотрела на него.

Герцог ухмыльнулся.

— Знаете, кто сегодня выступал в первом отделении?

Я отрицательно покачала головой.

— Пианистка – дочь графа Ротбери, заведующего королевским банком. Вокалистка – внучка казначей. А скрипачки – племянница ее величества и ее верная фрейлина, - поделились со мной секретом успеха.

— Мда, - разочарованно потянула я. – Даже если нельзя купить талант – всегда можно купить поклонников.

И не обязательно деньгами – просто положением и властью. Подозреваю, что страдающая пианистка, выступает из-под пинка родителей из-за внучки казначея – банку выгодно дружить с казной. Ну а фрейлина, никуда не денется от возомнившей себя талантищем хозяйки.

— Вы к ним строги, - с упреком заметил герцог. – Я понимаю, что вы обладая большим талантом...

— О, нет, - усмехнувшись прервала его я, - Мой талант полностью соизмерим с выступившими сегодня. Именно поэтому я к ним не строга, а вполне объектива.

Клаверси глядел на меня заинтересовано.

— А позвольте узнать...

— Литература мой единственный дар, - спокойно покаялась я.

— Видимо, именно поэтому он проявился так ярко, - сделал мне комплимент герцог.

Я благосклонно кивнула.

— Думаю, вам стоит вернуться к гостям, - внезапно заметил Клаверси. – Вас потеряла подруга.

Не знаю как он узнал, но не доверять причин нет. Мы и правда задержались здесь.

Я уже направилась к выходу с балкона, но у самой двери на мгновение замерла и обернулась. Герцог вопросительно вскинул брови.

— А вы случайно не знаете, на каком следующем мероприятии господин посол должен будет объявиться? – прищурившись уточнила у него.

— На премьере новой оперы в королевском малом театре, во дворце, - чуть нахмурившись поделился мужчина.

— А это когда?

— Через неделю.

Отлично! Как раз успею и подправить и в печать сдать и даже по читателям разойтись успеет!

— Лизетта, - нахмурившись шагнул ко мне герцог, - зачем вам это? Вы же не думаете...

— Нет, нет, - мило улыбнулась ему, - кто я такая, чтобы тягаться в интригах с целым драконом? Всего лишь хотела понаблюдать за ним еще раз, чтобы лучше книги писать. Мне, знаете ли, до этого не доводилось встречать драконов.

— Ну если вы так утверждаете, - все еще смотрели на меня с подозрением.

— А приглашения туда всем рассылали? – вдруг дошло до меня. Ведь если это театр королевский да еще и малый – наверное места там достаются только привилегированным особам.

— Я пришлю, если уж вам так хочется, - жест широкий, но смотрели на меня все еще мрачновато.

И мне бы отказаться... но если месть все же состоится, я обязана быть ее свидетелем. Поэтому расплывшись в положенной улыбке, я изобразила реверанс.

— Благодарю за оказанную мне честь, ваша милость.

Герцог почему-то поморщился и махнул рукой.

— Бегите, пока не объявили о вашей пропаже.

И я поспешила вернуться в зал, чтобы успокоить и правда переживающую Софи.

Все же... вечер вышел немного грустным. Но лучше об этом не задумываться.

*** А на следующий день с самого утра я подалась штурмовать издателя. Сначала увидев меня он даже обрадовался, но узнав, что я пришла забрать рукопись, впал в отчаянье. И никакие объяснения что мне всего лишь поправить чуть-чуть его не успокаивали. В итоге, только после угрозы, что вообще уйду к другому, мне согласилась оторвать рукопись от сердца и дать поправить. Но лучше вот прямо здесь, не выходя так сказать из кабинета дражайшего господина Орнели.

Собственно говоря, я и не возражала. Затребовав себе все справочники по драконьей расе, что были в магазине, я принялась ваять образ «идеальной драконьей жены». На самом деле я шла править, не имея особого плана и опасаясь, что переписать придется слишком многое, но в итоге все оказалось не так уж плохо. Это только кажется, что сделать из героини овечки, наглую и пробивную очень сложно. А по факту оказалось, что достаточно поменять диалоги в нескольких местах, чтобы полностью перевернуть точку зрения. Всего лишь вместо: «Простите, я не хотела, так случайно получилось», заменить на: «Ну я же не специально, как лучше хотела, а вы тут на меня ругаетесь», - и вуаля.

Конечно, только этими поправками я не ограничилась. Правя свой шедевр, я чувствовала себя злым гением и с ухмылкой представляла, какая же встреча ожидает дракона на ближайшем мероприятии. Правда, для начала нужно успеть выпустить книгу в срок. И для исполнения этой мечты я почти сутки отсидела в издательстве не вылазя. Только спать домой приехала.

Господин Орнели за моим творческим запоем следил с опаской и вообще стал поглядывать странно. Наверное, зловещий смех с которым я прописывала некоторые сцены его насторожил. Так что и к правленому тексту он отнесся с неуверенностью. Но в итоге признал, что так даже лучше. Конечно, образ тихой покорной обстоятельствам овцы, закованным в рамки этикета леди куда ближе и понятнее. С другой стороны - именно поэтому следить за пробивной и нагловатой девицей им будет интереснее. Так что издатель остался от исправлений в восторге и понесся скорее заказывать отпечатку, а я отправилась спать.

Спасибо магии - уже через два дня книга оказалась на прилавках. А еще через два, мне пришло восторженное письмо от господина Орнели с сообщением, что тираж продан и он уже заказал дополнительный. А я только потирала ручки и ждала этой эпичной встречи.

Восторженные леди и дракон.

Как и обещал герцог прислал приглашения в королевскую оперу на троих. И даже проявил недюжую смекалку отправив их не от своего имени, а через королевского распорядителя. Хотя леди Виола все равно бросала на меня многозначные и довольные взгляды. Подозреваю, что маменька я в курсе вообще всего, что происходит в моей жизни, просто предпочитает не вмешиваться. Я уже догадалась, что о событиях моей жизни охрана докладывается именно ей - а то папеньку бы уже давно удар хватил. Ну или он бы вызвал герцога на дуэль, ведь тот - прости господи, уединялся с его дочуркой на темном балконе. Но раз все тихо, а маменька на все странности лишь довольно улыбается - стоит просто смириться. И сказать ей спасибо, что она заняла роль стороннего наблюдателя.

Впрочем, я не могла не отметить, что в оперу меня собирали чуть ли не тщательнее, чем на дебютный бал. Спасибо хоть в розовый не обрядили. Папенька отказался нас сопровождать, заявив, что не большой поклонник пения. Я право заподозрила, что и в этот раз будут выступать исключительно свзяи, но нет - маменька-то сказала, что пойдет. А третьей в нашу компанию я взяла Софи.

По дороге в королевский дворец меня прямо трясло от нетерпения. Если подумать, план мой был абсолютно глуп и мелочен и рассчитан исключительно на впечатлительность великосветских леди. Но душа требовала хоть какой-то, но мести за оскорбление всех леди нашего королевства, так что посмотреть возымели ли мои усилия хоть какое-то действие хотелось.

Уже перед самым входом во дворец, я придержала леди Виолу и Софи и вручила им по маленькому шелковому мешочку с кофейными зернами, который можно было закрепить на поясе.

— Что это, милая? - недоуменно заметила маменька, развязывая мешочек. - Та горькая гадость, что ты варишь себе по утрам? - подняла на меня удивленный взгляд. Софи тоже недоумевала и немного морщилась от горького запаха.

Я лишь невозмутимо дернула плечом.

— Во время прошлого бала мне показалось, что некоторые леди перебарщивают с парфюмом, поэтому я взяла с собой зерен, - состроила невинную мордашку. - Запах коппи, отлично перебивает остальные - подумала что и вам может пригодиться.

— Не обратила внимания, - немного хмуро заметила маман, но все же спрятала мешочек в свою сумочку. Софи тоже отнеслась скептически, но хоть выкидывать не стала.

Ох, поверьте дамы - вам понадобиться. В общем-то, то что план мой в какой-то мере сработал, стало понятно, стоило только зайти в приемный зал, где прогуливалась аристократия в ожидании приглашения на постановку.

Не то чтобы в зале было невозможно дышать. Хотя - почти. Скорее ощущение, что ты со свежего воздуха нырнул в огромный парфюмерный магазин. Запахи не были неприятными - но их было одуряюще много. Как и пестроты вокруг. Честно говоря, не ожидала, что леди и правда кинуться рядиться во все пестрые и аляповатые оттенки, желая привлечь внимание ящерицы. Нет, справедливости ради, вовсе не все последовали моим советам. Но все же их оказалась удивительно много. Больше, чем я ожидала.

— Похоже, мимо нас прошли какие-то новые веяния моды, - задумчиво заметила леди Виола, провожая взглядом девицу, обряженную в красно-оранжевое платье.

— И слава богу, - тихо буркнула я.

Было немного стыдно, что я выставляю всех этих женщин не в самом благоприятном виде. С другой стороны - мода быстротечна. Свалит ящерица обратно к себе и все забудут об этой пестроте. Главное, чтобы драконище смылся поскорее с этого праздника жизни и желательно один, так что будем считать, что я просто обеспечила всех излишне доверчивых дам противодраконьей защитой.

Увы, но найти дракона до начала спектакля мне так и не удалось, но я доверяла сведениям Клаверси, поэтому была уверена - он где-то здесь... Ловит мигрень с этого парфюмерного магазина и пестроты в глазах. Сами драконы хоть и были теми еще модниками кидающимися на яркие оттенки - дам своих предпочитали видеть в нежных и палевых цветах. А вот хрен ему, а не наслаждение для глаз.

Честно говоря, спектакль я смотрела кое-как, больше ожидая антракта. Поняла только, что места нам достались уж очень хорошие, да и пели в этот раз вполне прилично. А вот когда наконец случился перерыв, я отправила своих перекусит и захватить мне шампанского, а сама поспешила на галерею, что рассмотреть приемный зал получше и наконец убедиться в том, что месть свершилась.

Сверху, драконище обнаружился быстро. Не благодаря своему пестрому наряду - в этот раз он как раз таки вполне сливался с остальными, зато толпа леди вокруг позволила вычленить виновника переполоха. Право слово, в кой-то веки почти никто не вспомнил про принца - все были увлечены чешуйчатым. Начинаю думать, что и правда оказываю слишком большое влияние на неокрепшие умы местных дам.

Одного взгляда было достаточно чтобы понять - месть свершилась. Дракон краснел, бледнел и зеленел по очереди, пытался отстраниться от настойчивых леди, но увы - хамить им и отталкивать явно не смел. Таки политика сильная вещь. А леди продолжали атаковать его громким хохотом, резкими замечаниями и усиленно махать веерами в его сторону. Запахом заманивали.

Чешуйчатый чуть ли не зубами скрежетал, кое-как умудрялся отделаться от одной компании страждущих леди, оставляя их с сочувствием и сожалением смотреть ему в след, но тут же натыкался на других.

Бесконечный круг знакомств - дракон уже явно едва дышал, вместо глаз оставались лишь узкие щелочки, видимо пытался ограничить себе обзор на леди. Еще бы и уши заткнул - но это уже хамство. И выбраться из осады ему никак не удавалось.

—Признаться, я восхищен, - раздался у меня над ухом тихий голос, - не хотите поработать на королевскую семью?

Я, довольно улыбнувшись, полуобернулась, чтобы встретить искрящийся смехом взгляд Клаверси.

— Простите, не умею писать по заказу, работаю только по вдохновению, - заметила ему.

— Значит, лорд сумел вас вдохновить? - хмыкнув, кивнул он на мучающегося внизу драконища.

— Оооо, еще как, - расплылась я в злой улыбке, - У меня прямо кровь закипела от желания написать что-то.

— Позвольте полюбопытствовать, что же такого вы расписали в своем новом произведении? - поинтересовался Клаверси, облокотившись на балюстраду рядом, чтобы иметь лучший обзор на подлого ящера.

— Так может сами ознакомитесь? - хмыкнув, подколола я его. Он же уже признавался, что читал мои шедевры.

Мужчина слегка поморщился.

— Надеюсь, вы простите мне эту дерзость - но все же женский роман не мой жанр, как бы хорошо он не был написан.

— Прощу, - улыбнулась ему и снова перевела взгляд вниз, заметив, что дракону таки удалось отбиться от одной кучки девиц и получить буквально передышку. Правда, со стороны к нему подкрадывалась следующая порция.

— Ну так, в чем же суть вашего коварства? - напомнили мне про вопрос.

— Ничего такого уж страшного, - невинно пожала я плечом. - Всего лишь немного поделилась пристрастиями драконов при выборе пары. Расписала, что они предпочитают искренних дам, не сдерживаемых рамками условностей, и открыто выражающих свои эмоции. Что им нравиться все яркое и блестящее, напоминающее о сокровищах. Ну и конечно, не забыла расписать как главному мужскому персонажу напрочь снесло голову от чувств, стоило почуять аромат парфюма его будущей возлюбленной. Вот как ощутил ее духи, так сразу стал готов всю свою сокровищницу к ногам любимой положить, - поделилась своей небольшой провокацией.

Казалось бы - глупость. Если бы этим советам последовала одна девица или две. А вот когда их пара десятков - это уже настоящая головная боль.

Клаверси посмотрел на меня с интересом.

— Я так понимаю, вы провели дополнительные исследования? - заметил он. - Так точно собрать образ, абсолютно противоположный всем драконьим идеалам жены.

— Ну так, слегка, - поскромничала я. - Хотя, я не ожидала, что так много дам вдохновились моим произведением, - скептически осматривала пестрящий красками зал. Признаться уже и у меня в глазах рябило.

— Да, пожалуй, дышать здесь сегодня сложно не только господину послу, - хмыкнул герцог.

— Извините.

— Ничего страшного. Зато, подозреваю, что нам удастся сменить драконьего представителя раньше, чем мы надеялись. Драконы слишком ценят собственный комфорт, чтобы долго терпеть подобные издевательства, - посмотрели на меня с благодарностью.

Я чуть ли не загордилась. Оказать подобную услугу своему королевству дорого стоит. Но заикаться о медали я не стала - будем считать, что отрабатываю опороченный образ принца.

—Может быть, вы сможете подсказать, почему покинутые дамы выглядят столь разочарованными и не предпринимают повторных попыток подобраться к господину послу? - с интересом взглянул Клаверси на меня.

А я признаться слегка покраснела. Тут я тоже слегка так... пошалила.

— Ну...Я как бы добавила, что если дракон не проявил интереса ни к искренности леди, ни к ее аромату, то он скорее всего... уже не может искать себе супругу.

— Женат или помолвлен? - прищурился герцог.

— Как вариант, - уклончиво ответила я. - Только у нас уже известно, что лорд-дракон холост. А вот возраст никому не удалось вызнать...

Брови Клаверси удивленно поползли вверх.

— То есть вы...

— Намекнула, что лорд- дракон уже не слишком состоятелен как лорд, - чуть покраснела я, - Хотя, может и как дракон. В силу возраста.

Герцог тихо рассмеялся. А я поспешила спрятать улыбку. Это уже было довольно грубым, но контрольным в голову - чтобы леди не спешили сбегать с ним, если вдруг предложит.

— Вы оказали королевству и лично мне неоценимую услугу, - отсмеявшись заявил мне Клаверси. И совершил страшное...

Мягко подхватив мою ладошку, затянутую в кружевную перчатку, поднес к губам и запечатлел галантный поцелуй, при этом прожигая меня взглядом.

Ну нельзя же так! Издевается над бедной героиней второго плана!

Я отчетливо ощутила, как мою бледную кожу затапливает краска смущения. И прикосновение к ладони обжигало почище любого клейма.

Старательно отбрасывая от себя мысли, что больше никогда не постираю эту перчатку и ладонь тоже мыть не буду, все же вытянула свою руку, пытаясь успокоить переполошившееся сердечко и убедить себя, что мне все снова показалось.

— Вы преувеличиваете, - отвела я взгляд, не способная выдержать интереса горящего в его глазах.

— Ни в коем разе, - едва слышно шепнули мне в ответ.

Как же тянуло еще раз взглянуть на него, чтобы все же разобраться, что за игру он со мной ведет. Но взгляд зацепился за пару внизу, выделяющуюся ничуть не меньше, чем дракон в окружении леди.

Все как всегда - Эдмонд развлекает Эллу, а та скромно улыбается ему в ответ. Себе кстати девушка не изменяла, облачившись в скромное платье нежно лимонного оттенка, которое ей конечно чрезвычайно шло. Такое вот прекрасное отрезвление от лишних мыслей.

— Приглядите, пожалуйста, за леди Уайт, - слегка растеряв настрой посмотрела на герцога уже более спокойно, - Она очень хорошо показала себя на музыкальном вечере, а я слышала, что драконы большие поклонники всевозможных талантов. Как бы господин посол, не решил поквитаться напоследок.

Клаверси смотрел на меня странно, но отмахиваться от предупреждения не стал.

— Не беспокойтесь, Элла всегда под присмотром, - заявил он, рассматривая меня с каким-то недоумением. - Впрочем, она здесь не единственный талант, не находите? - с улыбкой намекнули мне.

Я лишь криво усмехнулась в ответ.

— К счастью, о моей талантливости осведомлены только вы, - заметила ему.

Правда, скорее всего еще леди Виола, но она дочурку дракону точно не сдаст.

Герцог явно собирался добавить что-то, но прозвучавший звонок напомнил, ради чего мы здесь все собрались. Пора было возвращаться на спектакль, да и родительница с подругой меня наверняка потеряли.

—Пора идти, - с вежливой улыбкой заметила герцогу. - Благодарю вас за беседу, - не забыла изобразить положенный реверанс. Вот только мое исполнение Клаверси кажется не порадовало.

— Позвольте проводить вас до родных, - решительно предложили мне руку, но я лишь отстранилась, покачав головой.

— Не стоит, - и не желая объясняться поспешила сбежать с галереи.

Все оставшееся время спектаклю меня преследовало чувство чужого пристального взгляда. Я конечно подозревала, что герцога оскорбило мое нежелание идти с ним под руку, но не настолько же, чтобы затылок мне сверлить?

Впрочем, после окончания спектакля, когда отгремели положенные овации, я смогла обернуться и украдкой высмотреть в толпе, кто же именно одаривал столь пристальным вниманием. И нервно сглотнуть, вычислив наблюдателя. Недобрый взгляд шел со стороны ложи принадлежащей герцогу Варети и соответственно его дочери.

На лице леди не было никаких эмоций, лишь спокойствие и самодостаточность. Но сам факт, что она смотрела в мою сторону...

Не могла же она увидеть нас на галерее? Я уже привыкла, что Клаверси магичит по поводу и без, скрывая как свои разговоры, так и вообще собеседников. Да и в целом наверху почти никого не было - все предпочитали активные обсуждения в центре зала.

По спине пробежал холодок и я нервно передернула плечами.

Ладно... чего я себя накручиваю. Между мной и Эллой очевидно, кто из нас больше подходит на роль предмета страсти герцога. Тут даже смешно сомневаться. Так что, можно и не переживать. А за Анриэллой есть кому присмотреть.

В общем, зря я себя в этом убеждала...

***

Признаться, как и говориться, любопытство сгубило кошку. Если бы меня не потянуло насладиться триумфом над вредным драконищем сполна, я бы не попала в неприятную ситуацию. Но мне хотелось немного радости в жизни, а нет ничего более приятного, чем насладиться страданием своего врага.

В общем, следующее дворцовое мероприятие я тоже решила посетить, чтобы поржать из уголка над мучениями дракона. Ну и по возможности убедиться, что они - эти мучения, действительно продолжаются.

И в общем-то ничто не предвещало беды. Дракон прятался от настойчивых девиц в удушающем парфюме по углам, я тихо злорадствовала и даже успела в перерывах между этим делом потанцевать.

Правда, стоит признаться, что с парфюмом дамским было и правда тяжело. Мешочек с кофе помогал, но все же... я никогда не была яростным поклонником духов, поэтому голова у меня разболелась довольно быстро. Ну и ради легкой передышки я выбралась в сад - немного прогуляться. Именно там, меня и отыскал бесцветно-серый драконище с неожиданным предложением.

— Леди Райтон, - с наигранной вежливостью проскрежетал он, изображая поклон, - Лорд Гриардр был очаровансссс вашшимс талантом. Он предлагаетссс вамссс составить ему компаниюссс.

Я признаться слегка зависла, пытаясь осознать про какой такой талант он говорит. Да и вообще не понимала, чего это драконус бросил на меня взгляд.

— Эммм.... Прошу прощения, но мне кажется вы ошиблись, - выдавила из себя улыбку и попыталась уйти.

— Никакой ошибкисссс, - прошипели мне снова преграждая дорогу. - Это же выссс писссатель Шарлотта Джейнссс? Лорд Гриардр оказалссся поражен, сссколь большое влияние вы имеете на женссссские умы. Поссему он приглашаетссс вассс поссетить его родные края, чтобы демонссстрировать вашшшш талант своим сссссородичам.

Я резко отступила.

Твою мать, откуда! Как он узнал?! Черт, что же теперь будет?

— Боюсь вы все же ошиблись, - пискнула я и попыталась отступить, чтобы сбежать. Даже задумывалась закричать, и уже потом разбираться с последствиями, но ... не успела.

— Боюссссь, вам всссе же придетсссся проссследовать сс намиссс, - ухмыльнулись мне клыкастой пастью.

А в следующий момент, перед глазами все стало расплываться, и я, кажется повалилась прямо в руки мерзкому серому драконусу.

До последнего я надеялась, что сейчас выскочат мои верные тени и вставят дракону по самое не балуй. И только уже чувствуя, как меня подхватывают на руки и куда-то тащат, вспомнила.

В королевский дворец не ходят с охраной - это проявление недоверия к королевской власти и практически оскорбление.

Интересно, а похищение дочери аристократа на территории дворца представителем содружественного государства, оскорблением считаться не будет?

Сознание медленно уплывало. Я слышала далекий вой Дюка, чьи-то голоса, но в голове крутился лишь один вопрос - как эта чешуйчатая тварь прознала, кто я?

-7447 слов