Глава 21
* глава до редактуры
Я сосредоточено копалась в ноутбуке в поисках референсов для новых кулинарных изысков, пытаясь не отвлекаться, но всё же изредка с досадой поглядывала на пустующее место Тео. Время приближалось к обеденному, а он так и не появлялся. Избегал меня?
Невысказанные слова горели внутри, будто раскаленные угли, наполняя меня досадой вперемешку со злобой, что, казалось, ещё мгновение, и они испепелят меня изнутри. Эту энергию нужно было выпустить, иначе я бы просто не выдержала и сорвалась в самый неподходящий момент.
И что, так теперь будут проходить наши рабочие дни? Отлично! Вот только зачем мучить друг друга? Я могла бы просто собрать свои вещи, уйти и больше не беспокоить его. Теперь не было необходимость придерживаться сюжетного плана, а значит, и работать в этой компании. Да, у меня появились чувства к Тео, но если между нами ничего не может быть, зачем продолжать притворяться?
Почему он вообще решил сделать вид, будто ничего не было, вместо того, чтобы выкинуть меня после всех нелепых выходок? Ах да — благородный Тео! Джентльмен... Просто не решился послать меня куда подальше, а я поверила, что всё снова может стать как прежде.
Ну и к черту его!
Я нервно закрыла крышку ноутбука. Тут же раздался стук в дверь. В кабинет вошел Мэтт. Я томно вздохнула, предвкушая ещё один беспокойный разговор. Чувствуя, как каждая мышца в теле напряглась, я была готова к обороне, к резкому отпору, чтобы пресечь любые его действия. Но он опередил меня:
– Прости, – сказал он резко, почти отрывисто. – Я просто хотел прояснить ситуацию после вчерашнего. Мне и в голову не пришло, что я мог испугать тебя своим поведением. – Он говорил спокойно, почти застенчиво, подняв ладони, словно сдаваясь.
Мэтт остался скромно стоять у самого порога, не решившись пройти внутрь. В его голосе слышалось искреннее сожаление, и в этот момент во мне что-то дрогнуло. Смущение вспыхнуло в груди: а не перегнула ли я тогда палку? Он ведь не виноват в том, что мне довелось пережить, а я обрушила на него весь накопившийся страх, словно он заслужил.
– Всё в порядке, Мэтт, – мягко сказала я. – И ты меня извини. Возможно, я была слишком резка.
Я тепло, но сдержанно улыбнулась в знак примирения. Очевидно, ни один из нас не желал, чтобы между нами осталась тень вчерашнего разговора.
– Без проблем! – Он заметно оживился. – И...
Он замолчал на полуслове, переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что он собирался с духом. Наконец, он решился:
– Чтобы наверняка развеять наше недопонимание... – осторожно говорил он. – Могу ли я рассчитывать на свидание?
– Мэтт... – также аккуратно начала я, подбирая слова.
– Не сейчас! – поспешно вставил он, словно это уточнение могло что-то изменить.
– Я не свободна, – вырвалось у меня слишком быстро.
Мне не хотелось затягивать этот разговор и я, не задумываясь, выпалила ложь, но тут же поправила себя:
– Мне нравится другой. – Робко уточнила я и мой взгляд невольно скользнул в сторону пустующего кресла Тео. Я понадеялась, что это движение осталось незамеченным.
Лицо Мэтта померкло, и радушие, только что окрашивающее его голос, испарилось.
– Понял, – сухо сказал он. – Это многое объясняет. Тогда... друзья?
– Конечно, – как можно дружелюбнее ответила я.
Он попытался улыбнуться, но эмоция вышла натянутой. Мэтт кивнул, словно соглашаясь с новой расстановкой ролей, и незамедлительно вышел за дверь.
* * *
Отправляясь на обед в ближайшее к работе кафе, я попутно набирала сообщение Иззи.
Я: Мне нужна новая работа.
Иззи: Что ты снова натворила?! Он всё-таки уволил тебя?
Я недовольно хмыкнула и заняла свободный столик у окна в самом углу заведения. Заказав средний капучино и гриль-чиабатту с курицей в соусе острый Чили, я вернулась к телефону.
Я: Ничего я не сделала! И нет, Тео меня не уволил, просто мне кажется он меня ненавидит. Он сегодня не явился на работу...
Иззи: И ты думаешь, что это по твоей вине? Возможно, я открою секрет, но мир не крутится исключительно вокруг тебя.
Иззи: Дай ему время.
Я: Ладно...
Ответила я и не успела отложить телефон в сторону, как он снова зазвонил.
– Срочное совещание, – из динамиков послышался торопливый голос Клэр. – Через десять минут в конференц-зале. У директора какое-то объявление.
– Поняла, скоро буду. – Согласилась я и Клэр сбросила вызов.
Мне пришлось подозвать официанта и попросить его упаковать еду с собой. Спустя пару минут я получила заказ и поспешила обратно в офис, перекусывая по дороге.
«Что, если нам сообщат об увольнении Тео?» – мелькнуло в голове. Я не удержалась и прыснула, пораженная ханальностью собственной мысли. Ну уж нет, Амри, не льсти себе. Потерять карьеру из-за тебя? Слишком самонадеянно. И, если честно, откровенно смешно.
Я вошла в конференц-зал и сразу отметила: за овальным столом собрались специалисты из отделов маркетинга и проектной деятельности, редакторы, продюсеры и офис-менеджеры — все, кроме ведущих. Ни одного. Странно... Почему? Я прошла внутрь и озадаченно огляделась — Клэр, как и другие стажеры, тоже отсутствовали.
Лица собравшихся казались напряженными, и меня охватила слабая тревога. Я заняла свободное место, и вдруг ощутила на себе цепкие взгляды: коллеги то и дело посматривали в мою сторону, потом переглядывались и шептались между собой, будто делились секретом, что от меня был скрыт. Беспокойство подступило к горлу. Всё это продолжалось лишь несколько секунд, но я мгновенно ощутила себя не на своём месте — словно проникла в какой-то частный клуб, куда вход разрешен только по спецпропускам, а мой оказался поддельным.
Что, чёрт возьми, происходит?
Последним пришел Дин. Генеральный директор встал во главе стола и прочистил горло, привлекая всеобщее внимание:
– Добрый день, – начал он, когда присутствующие наконец отвлеклись от своих дел. – Это экстренная, но очень короткая встреча. К сожалению, объявлять новость придется без виновника события — Тео на данный момент ведет важные переговоры. Но, это не делает мое сообщение менее ценным.
Дин сделал короткую паузу, перенимая из рук помощницы кликер. Он нажал на кнопку, и на экране позади него появились несколько разноцветных диаграмм.
– Девять миллионов просмотров набрал прошлый выпуск кулинарного шоу, – он обвел лазерной указкой внушительные цифры у графика, который показывал приток зрителей.
– Это сводка всего за пару дней, и, как мне известно, число стремительно растет. – Он говорил спокойно, не выдавая никаких эмоций, по которым я могла бы определить настрой совещания. – Пиар-отдел может уточнить актуальную информацию на данный момент?
Натали положительно кивнула и взялась за планшет.
– Почти десять миллионов семьсот тысяч просмотров! – Вскоре произнесла она.
– Это очень хорошие цифры! – Амбициозно сказал Дин, делая акцент на слове «очень». – Также на протяжении всего сезона шоу находится в топе рейтингов. – Теперь он обратился к линейной диаграмме, которая показывала популярность программы в процентном соотношении за последний месяц. – Передачу не только смотрят — о ней говорят! Поэтому, было принято решение внести некоторые коррективы в её формат.
Он вновь нажал кнопку кликера и слайд презентации сменился. На экране появилась фотография знакомого заведения. Того самого, в котором я впервые увидела Тео в кухонном фартуке с горящими глазами. Там, где меня осенила перспективная идея для шоу. Я вспомнила тот день, и прилив гордости внезапно охватил меня.
– Сейчас Тео решает вопрос аренды этого ресторана. Если всё пройдет удачно, то съемки передачи будут проходить в нем на протяжении, как минимум, всего второго сезона. – Торжественно заявил Дин и передал кликер Джо из отдела маркетинга.
Джо перелистнул слайд и принялся рассуждать о разработке стратегии продвижения нового сезона.
Спустя полчаса и череду формальных выступлений совещание, наконец, подошло к концу. Сотрудники быстро разошлись по своим кабинетам, оживленно обсуждая рабочие вопросы и перебрасываясь короткими репликами. Я уже собралась последовать их примеру, как прямо у выхода меня настигла Клэр. Её лицо выглядело взволнованным, взгляд искрил нетерпением — она ждала случая подойти.
– Вы с Тео встречаетесь?! – Чересчур громко сказала она, привлекая внимание проходящих мимо сотрудников.
– Ч-что? – Запнулась я от неожиданности. – Нет! – поспешно ответила, метнув взгляд по сторонам, будто проверяя, кто ещё мог это услышать. – С чего ты это взяла?
– Мэтт сказал, – беззаботно бросила она и пожала плечами. – А теперь, похоже, это обсуждает весь офис.
Нет, только не это.
«И пусть это останется между нами. Пустые слухи — последнее, что нам сейчас нужно, не так ли?» – всплыли в памяти слова Тео, и в моей голове, словно гром, разразился хохот. Смех с ноткой сумасшествия, как у Джокера, которым он одаривал всех, кто вставал у него на пути.
– Вот дерьмо, – прошипела я. – Тео уже вернулся?
Мне вдруг стало неоправданно жарко. Я вновь чувствовала себя ходячим недоразумением, снова натворив что-то глупое. Хотя нет... на этот раз моей вины не было. Я ведь ни словом не обмолвилась, ни на что не намекала — Мэтт сам всё выдумал, не пойми на каком основании. Неужели из-за мимолетного взгляда на рабочее место Тео? Бред... Но как бы там ни было, очевидно одно: с Тео мне нужно поговорить первой. До того, как слухи доберутся до него и всё окончательно выйдет из-под контроля.
– Нет, – озадаченно проговорила Клэр. – Не переживай ты так. У нас не запрещены служебные романы, можешь не напрягаться, – успокаивала она меня.
– Это недоразумение... – попыталась объяснить я. – Мэтт всё понял неправильно...
– Ладно, – сказала она мягко. – Слухи — дело обычное. Не бери в голову, всё скоро уляжется. – Она подарила мне свою фирменную ободряющую улыбку. – А теперь мне пора. Лаин уже на грани истерики — узнал, что запускается новая рекламная кампания для вашего шоу, – Клэр наигранно закатила глаза, легко развернулась и скрылась за поворотом.
– Ага... – пробормотала я себе под нос и, не теряя времени, поспешила в кабинет.
Я должна успеть поговорить с Тео до того, как до него дойдут эти абсурдные сплетни. Эта ошибка не могла стать ещё одной причиной нашего разлада. Иначе мне придётся не только искать новую работу, но и, возможно, готовиться к обороне от ревности его девушки.
Эстетика книжного мира и другие новости по рукописи: https://t.me/iryndeyn