Глава 20
* глава до редактуры
Мне оставалось лишь одно — войти, извиниться, принять то, что ждёт. Казалось, ничего сложного, но я не могла осмелиться войти в кабинет. Губы пересохли от волнения, и я машинально провела по ним языком. Плечи налились напряжением, а в животе закрутилась тугая тяжёлая спираль. Рука то тянулась к ручке, то опускалась обратно. Я была готова развернуться и уйти прочь, прекрасно зная: даже если сейчас сбегу, в итоге всё равно придётся вернуться. Переступить порог. Принять удар. Сыграть свою роль.
И вот, когда я, наконец, решилась — дверь распахнулась сама. На пороге стоял Тео. Я вздрогнула и, от неожиданности, отступила на шаг назад. Лицо Тео не выражало ни гнева, ни радости — лишь та спокойная сдержанность. Именно она пугала больше всего. Я чувствовала себя так, будто меня застали врасплох посреди кражи.
– Амри! – Голос Тео немного надорвался. – Тебе уже лучше? – Он прочистил горло.
– А? – Я отвела взгляд, словно это могло укрыть меня от правды. – Д-да.
– Хорошо. – Послышался его ровный тон.
Мы заговорили одновременно:
– Я хотела поговорить с тобой...
– Я вчера говорил с руководством...
И также синхронно замолчали. Первой тишину нарушила я:
– По поводу фестиваля? – голос дрогнул, в нём слышалось сожаление. Смысл моего вопроса сквозил между строк.
– Да, – ответ прозвучал резко, почти отрывисто, но в следующую секунду Тео нахмурился, словно понял, что сказал не так. – Нет. Не о том, как он завершился. Мы говорили в целом... о событии.
Он провёл рукой по волосам, потом по шее — неуверенный жест, будто что-то обдумывал. Пальцы задержались у воротника, он слегка потер кожу, прежде чем продолжить:
– В общем, директор доволен. Просил передать, ты хорошо справилась.
Его слова словно пролетели мимо. Я услышала их, но не сразу смогла понять, как на них реагировать. Где-то на дне груди шевельнулось что-то тонкое, похожее на гордость, но уставшее, тусклое.
– Спасибо, – измученно выдохнула я. – И всё же... то, что было в конце...
– Недоразумение, – он торопливо завершил предложение, словно желая избавить меня от необходимости объясняться. – Утренний кофе, комфортное общение, неформальная атмосфера... и этот жест с пледом. – Он говорил ровно, но слишком отчётливо, будто убеждал себя. – Мы просто не так друг друга поняли.
– Да, это была ошибка, – с волнением сказала я, и тянущее чувство внизу живота сменилось легкой дрожью. – Прости.
– Ошибка, – сухо повторил он, будто приговор. Я уловила, как его челюсть на мгновение сжалась, а в его глазах промелькнуло разочарование, но в следующую секунду непроницаемое выражение вновь отобразилось на лице. – Верно. И пусть это останется между нами. Пустые слухи — последнее, что нам сейчас нужно, не так ли?
– Да, конечно, – кивнула я, и замялась на месте, чувствуя, как вспыхнули щёки. Хотелось уйти, спрятаться, вернуться в тот момент, и не допустить его.
Еле слышно хмыкнув, Тео отодвинулся в сторону, пропустил меня в кабинет, а сам ушел. Я без сил поплелась к своему столу. На нем в беспорядке лежали бумаги. Они напоминали: мне предстоит работать не для того, чтобы продвинуться по сюжету и сблизиться с Тео. Теперь, когда я решила остаться в этой реальности, это стало частью новой жизни. Мне совсем не хотелось разгребать образовавшийся завал, но я также понимала — это хорошая возможность отвлечься от самоосуждения. Я глубоко вздохнула и с тяжестью принялась за дело.
Тео вернулся нескоро, но за это время мне удалось отсортировать документы и разобрать рабочую почту. Я старалась не думать о том, что станет с нашим общением. Стоит ли мне сделать вид, будто ничего не произошло, и вести себя как прежде? Или теперь следует определить дистанцию? Он злился на меня или может вовсе разочаровался во мне? Что бы он не чувствовал, у него прекрасно получалось скрывать это под маской безразличия.
Он молча опустился в кресло напротив.
Сказать что-то первой? Попробовать нащупать почву, уловить его настрой... Может, всё не так ужасно, как мне казалось? Или наоборот — куда хуже, чем я готова себе признать?
Пальцы застыли над клавишами, но слова так и не сорвались с губ. Я спряталась за экран ноутбука, как за щитом. Остаток дня прошёл в гнетущей тишине. Ни единого слова. Ни случайного взгляда. Дружеское тепло, которое ещё недавно окутывало нас, словно испарилось, уступив место неловкости.
Интересно, думает ли он об этом столько же, сколько это делаю я?
Пытаясь отогнать эти мысли, я принялась искать новые локации для съемок продолжения шоу. Впереди нас ждал второй сезон. И сейчас, пока программа была на пике своей популярности, а её рейтинг бил рекорды, нельзя было упускать такой перспективный шанс на удачный запуск нового сезона. Мы крепко держали фокус внимания зрителей, и поэтому было самое время, чтобы выпускать как можно больше серий. До конца рабочего дня я штудировала полученные от владельцев заведений письма с приглашениями в их рестораны, составляя список с краткой информационной справкой для согласования руководства.
– Тебе не нужна помощь? – голос Тео прозвучал ровно, почти безучастно. Я помедлила, прежде чем оторвать взгляд от экрана, но когда наконец подняла глаза, то увидела мрачность его лица.
– Нет, спасибо, – ответила я, тут же вернувшись к ноутбуку. – Я почти закончила.
– Я тогда пойду.
– Хорошего вечера, – пробормотала я.
– Взаимно.
Этот разговор — самый неловкий из всех, что случались между нами, и он будто очертил границу. И чем дольше я сидела в тишине, тем отчетливее осознавала: с этого момента теперь ничто не будет как прежде.
Тео ушел, а чуть позже и я последовала его примеру.
Я направлялась к выходу, когда меня кто-то окликнул:
– Амри! – Прозвучал знакомый голос.
Это был Мэтт, он стремительно догнал меня.
– Как ты? Клэр сказала, что ты приболела.
Теплое чувство, будто махровый плед, окутало меня. Осознавать, что кто-то обеспокоен моим самочувствием, было приятно. И день, что остался позади уже не казался таким жутким. От этой мелочи день уже не казался таким мрачным. Поразительно, как немного внимания способно преобразить настроение, словно кто-то тихо взмахнул волшебной палочкой. Впервые за день я искренне улыбнулась:
– Всё хорошо, спасибо.
– Я надеялся, что цветы хоть немного скрасят твое состояние.
Его слова, подобно сильной пощечине, моментально привели меня в чувства. Улыбка тут же стерлась с моего лица. Мэтт, похоже, не заметил перемены, и усмехнулся, довольный произведенным впечатлением.
– Цветы?.. – Я неуверенно переспросила.
– Да, ты их получила? – Непринужденно сказал он, как будто речь шла о пустяке.
Это был он? Неужели Мэтт отправитель подарков? Прежняя радость мгновенно пропала. Теперь я чувствовала себя прикованной страхом к месту, а потому ответила не сразу:
– А, случайно... конфеты и кофе были не от тебя?
– Так точно! – Он откровенно сиял, гордый собой. – Тебе понравилось?
Я нервно сглотнула.
– Получила, – я говорила прерывисто, пытаясь переварить эту новость. – Но мне не понравилось.
Он моргнул, не сразу улавливая суть.
– Я хотел сделать тебе приятно.
Меня будто ударило током. Я инстинктивно сделала шаг назад, отступив ближе к дверям. По телу прошел разряд злости, вспыхнувшей из-за негодования, и я заговорила с раздражением:
– Подарки радуют, когда ты знаешь, от кого они. Когда не приходится гадать, кто стоит за ними и с какой целью. – Голос сорвался, стал слишком звонким, почти дрожащим от возмущения. – Анонимные сюрпризы не кажутся мне милыми. И ты должен прекратить это.
Я решительно отвернулась, не дав ему шанса ответить. В голове стучало набатом — уйти, просто уйти. Сердце грохотало в ушах, дыхание сбилось, но я шагала сдержанно, не позволяя панике взять верх.
Мне не терпелось оказаться в безопасности, и стоило только выскользнуть наружу, как я метнулась к обочине и запрыгнула в первое попавшееся такси.
Оказавшись дома, я первым делом отправилась в душ. Мне хотелось верить, что неудачи смоются вместе с водой. И пусть проблемы не исчезли, под струями воды они казались чуть менее неразрешимыми.
* * *
Я свернулась калачиком на постели, натянув одеяло до подбородка, и взялась за телефон. Рука замерла на экране. Стоит ли рассказать обо всём Иззи? Ответ, казалось, был очевиден — конечно, да. Но пальцы так и не коснулись клавиатуры.
Она и так слушает меня чаще, чем кто-либо другой. Всегда рядом, всегда готова подставить плечо, разобраться, помочь. А я — снова с очередной проблемой. С новой болью, но тем же беспомощным взглядом. Нет. Пора перестать искать спасение вовне. Прекратить перекладывать на других груз собственных слабостей. Я должна научиться справляться сама. Тем более, что ситуация прояснилась, и теперь я не терялась в догадках об адресате подарков, и уж тем более ясно выразила свое недовольство. Больше Мэтт меня не потревожит.
Расскажу ей, когда этот вопрос потеряет актуальность, и не будет иметь значения. Я с облегчением вздохнула и отложила телефон в сторону. Желудок закрутило, и он жалобно простонал. То, что нужно! Я с энтузиазмом поднялась с кровати и направилась на кухню.
Успев позабыть, когда в последний раз я готовила, мне захотелось отказаться от заказной еды, и сделать особенный ужин. Вот только необходимых продуктов у меня не было, поэтому сначала я отправилась в ближайших магазин. Закупившись всем необходимым, я быстро вернулась домой и приступила к задуманному.
Спустя некоторое время, когда коктейль из морепродуктов уже томился в томатном соусе с прованскими травами, а паста орзо была почти готова, на телефон пришло уведомление. Пришло голосовое сообщение от Иззи:
– Почему молчишь? План «Извинение и преклонение» версия два точка ноль сработал? – С интересом тараторила она.
Усмехнувшись, я запустила запись:
– Он даже не потребовался, – проговорила я и шумно фыркнула, – Тео в очередной раз доказал свой статус джентльмена, и предложил закрыть тему.
Отправив аудио, я помешала соус, сняла кастрюлю с плиты, слила макароны в дуршлаг и промыла их холодной водой. Телефон вновь брякнул, и отставив пасту в сторону, я включила новое голосовое:
– Дэймн! – Воскликнула Иззи и засмеялась. – У него точно есть девушка? Упустить такого парня — самый настоящий грех.
– Либо так, – с грустью говорила я в ответном сообщении, – либо я недостаточно хороша для него.
Я сбросила запись, и она безвозвратно стерлась. Вместо нее я записала новое:
– Кажется, да. – Сухо сказала я.
– В любом случае, я рада, что всё решилось, – последовал ответ Иззи.
Я: 💯
Я отправила реакцию и вернулась к почти готовому блюду, внося последние штрихи.
Мысли о Тео не давали покоя. В голове вертелись вопросы: мне следует попросить о смене наставника или продолжать работать рядом, делая вид, будто ничего не произошло?
С тяжелым вздохом я опустилась за стол и начала есть.
Но как притворяться, если внутри всё кричит об обратном? Я не хотела забывать. Не собиралась отмахиваться от случившегося. Это был импульс, ошибка, да, но я не жалела. Даже больше... я бы сделала это снова.
Я отвлеклась от еды, сделала глоток воды и замерла, уставившись в одну точку.
Повторила бы? Разумеется, нет. Снова поступить так опрометчиво было бы безрассудством. Если он действительно любит другую, мне остаётся только смириться и сохранить то немногое, что между нами ещё осталось. Иначе я потеряю его совсем.
– Если... – тихо повторила я вслух, заканчивая ужинать.
Эстетика книжного мира и другие новости по рукописи: https://t.me/iryndeyn