Глава 6
Под ноги мне выкатился белый шар:
– Яра, что с тобой? Где Мила?
– На подходе или если выражаться правильно, то на поднёсе.
– Что? Ты как-то странно выражаешься!
– Луня, идём в дом. Там всё расскажу, чтобы не повторять два раза. Вначале тебе, потом маме.
Мама, услышав мой голос, вышла из своей комнаты:
– Ну, наконец-то явились! – присмотрелась и ахнула. – Ты ранена?
– Всё нормально! Это не моя и не Милочкина кровь. Я просто решила поменять стиль одежды.
– А что, у тебя с волосами? – она рассмотрела мою новую прическу.
– Я только из города. Там сейчас мода такая, – попыталась пошутить я, но её не проведёшь!
– Мода, говоришь? Охотно верю! А где твоя сестра? Её тоже затронули модные веяния?
– Нет, она напилась и вырубилась.
– Час от часу не легче! Выпустила на минутку из дома, а вас уже и не узнать! Напилась хоть с радости или от горя?
– Совершенно случайно!
– Очень странно... Ты что, оставила свою сестру в невменяемом состоянии где-то одну?
– Не, её сюда мужики несут! – успокоила я мать.
– Какие мужики? – ужаснулась она.
– Наши гости! Они поживут здесь некоторое время.
– Яра, дорогая, не буди в маме зверя! – матушка закипала. – Непонятных мужиков в моем доме ещё не хватало!
– Вот видишь! Тебе этого не хватало! Теперь их будет в избытке! А точнее девять штук. И все они к твоим услугам!
С угрожающим видом женщина, которая всего несколько минут назад была моей дорогой матерью, начала на меня наступать. Каким-то волшебным образом я угадала её мысли, вернее мысль: «Убью». Кот, смотрящий на это со стороны, даже не пытался вмешаться. Скорее всего, он одобрял моё зверское убийство, будучи солидарен с мамой. Понимая, что моя неминуемая погибель приближается с каждым шагом неадекватной ведьмы, я выставила руки вперёд, чтобы хоть как-то её задержать, и спешно начала рассказывать о нашем приключении. Вначале она замедлила шаг, потом остановилась. Под конец повествования уже сидела за столом, горестно обхватив голову руками.
Ноги то от похода устали, а мыслительный процесс непредсказуемый! Может ей понадобиться минут десять на осмысливание? Не буду же я, в самом деле, всё это время стоять? Терпеливо ожидая её реакции, я тихонько присела на краешек стула, стараясь не шуметь, чтобы не отвлекать от раздумий.
– Дать бы тебе хорошенько, да боюсь, не поможет! – наконец подала мама голос. – Вы зачем попёрлись домой, зная, что кто-то хочет тебя убить?
– А что нам было делать? Там, что ли, оставаться?
– Да! – воскликнула мать. – Нужно было домой весточку послать! Я бы что-нибудь придумала!
– Поздно об этом говорить! К нашему дому спешат гости. Я специально пошла вперёд, чтобы предупредить, поскольку знала твою радостную реакцию на такую новость!
– Ну что поделать, примем ваших спасителей! – грусть сквозила в каждом слове.
Луня сообщил недовольным голосом:
– Я слышу, как они подходят!
Мы дружно натянули улыбки на лица. И я бросилась к двери.
За спиной раздался мамин голос:
– По поводу спаивания сестры, мы с тобой потом поговорим!
«Пока все закончится, она к тому времени забудет об этом!» подумала я, гостеприимно раскрывая дверь.
– Даже и не думай, что я забуду! – ехидно предупредила меня мать.
«Она что, мысли мои читает?»
– Какая ты догадливая! – засмеялась она.
«Вот блин, попала!»
Смех стал громче:
– Не то слово!
Не обращая внимания на издёвку, я пригласила пришедших в дом. Кот, воспользовавшись моментом, решил самоустраниться и выскользнул на улицу. Ввалившаяся толпа стёрла ухмылку с маминого лица. Настал мой черед улыбаться!
– Куда её? – спросил мужчина, держащий Милу на руках.
– Сюда, – я показала на комнату сестры.
Князя велела отнести в мою спальню. Его уложили на кровать, и я осмотрела рану. Она была чистой и не вызвала у меня подозрений. Смазав её заживляющим снадобьем, со спокойной совестью оставила Властимира отдыхать. Один из охранников остался с ним рядом, на всякий случай.
Отправив мужчин на речку отмывать с себя кровь, мама накрывала на стол. Доставая запасы из погреба, она сокрушалась о том, что столько здоровенных мужиков мы не в состоянии прокормить!
– Так не корми! – предложила я.
– Ты знаешь, на что способен голодный мужчина? – на секунду остановилась мать, задавая мне вопрос.
– Нет. На что? – мне стало любопытно.
– Представь голодную Милочку... – предложила мне мама.
Чего уж там представлять. Я даже вспомнила один случай! Мои глаза округлились, и я замотала головой, показывая, что всё поняла!
– Ничего ты не поняла! – продолжала она читать мои мысли. – Они в два раза хуже!
Вот так неожиданно мне преподали житейскую мудрость! Хотя мне и сложно было представить, как это в два раза хуже, но однозначно становилось не по себе.
– Они долго не задержаться. Здесь князю небезопасно. Лучше, чтобы он как можно скорее вернулся домой.
– Ух ты какая! Ему здесь небезопасно, а тебе, значит, нормально? – мама подняла удивленно брови. – Молодец, дочка! О других беспокоишься, а о себе когда? Знаешь ли, я уже не в том возрасте, чтобы рожать ещё одного ребёнка тебе на замену, потому что с такими темпами ты очень быстро себя угробишь! А я уже как-то привыкла к количеству двух детей и менять что-то в своей жизни не намерена! – задумчиво оглядывая меня, добавила. – Тем более, что ты у меня хороша получилась!
Комплимент получился странный, но в нашей семье их вообще никогда не делали. Поэтому опыта как такового не было. Если это учитывать, то у неё, можно сказать, неплохо вышло! А ещё это говорило о том, что мама действительно переживала. Ну и, чего уж греха таить, небезосновательно!
– Что-нибудь придумаем, – отмахнулась я. – Пойду, позову всех к столу, – и направилась к двери.
– Стоять!
Неожиданный крик заставил меня подпрыгнуть и обернуться:
– Ты меня заикой сделать решила? Или стариной тряхнуть, вспомнив молодость, испуг мне выкачать?
– С этого дня одна из дома ты не выходишь!
– Это что, домашний арест?
– Называй, как хочешь! Но дом защищает. Здесь никто не сможет тебе причинить зло! – нравоучительно пояснила мать.
– Территория возле дома тоже защищена! Значит, возле него я могу ходить, – спорить с мамой бесполезно, но попробовать стоит.
– Я сказала нет!
– Ну маааама! Я уже взрослая девочка! – я сделала маленький шажок за порог.
– Сопля ты зелёная! А ну марш умываться! Девочка называется. Как из печи вылезла! – мать затянула меня внутрь.
Тяжело вздохнув, я пошла умываться. Взглянула в своё отражение и ахнула! На голове тихий ужас и пыльное лицо в грязных разводах, которые украшали засохшие брызги крови. Богиня, не иначе! Вспомнила мамины слова и, не удержавшись, засмеялась.
– Хороша я у тебя получилась! Тут даже и добавить нечего!
Здраво рассудив, что одним умыванием не обойтись, я отправилась добывать себе одежду. Подойдя к двери своей комнаты, вовремя вспомнила, что там отдыхает князь с охранником. Отругала себя за забывчивость и пошла в комнату сестры. Мила спала как убитая. Чего я только не роняла в процессе поиска, её ничего не трогало. Моя проблема состояла в том, что у нас с Милочкой размеры не совпадали как в ширину, так и в длину. У неё были формы, которые у меня напрочь отсутствовали, да и разница в росте давала о себе знать. В ходе долгих поисков стало понятно: прилично выглядеть мне не удастся. Уразумев это, я плюнула и подобрала более ли менее подходящий наряд. Критично рассмотрев себя, решила, что бывает и хуже, тем более, что на роль красотки я не претендую. Добавила финальные штрихи... И лучше не стало! Махнула рукой – пойдёт! И вышла в свет!
Напрасно я прихорашивалась. На меня никто не обращал внимания, потому что вся компания была поглощена едой. Места за столом для моей персоны не было. Пришлось скромно присесть в сторонке, наблюдая, как еда стремительно исчезает. Наконец, насытившись, один из мужчин встал и направился в мою комнату сменить караул. Освободившейся от своей вахты охранник, которого сменили, молниеносно занял его место и принялся навёрстывать упущенное, лопая всё, что близко лежало. Утолив первый голод, принялся за то, что было подальше от него. Я с сожалением вздохнула. Похоже, сегодня мне поесть не удастся.
Мама поспешила меня утешить:
– Я тебе отдельно отложила.
Это меня порадовало! Даже очень!
– Ма, схожу ка я к князю. Он, наверное, тоже голодный?
– Ему уже отнесли поесть, – просветила она меня.
Я что, так долго отсутствовала? Всё прошло мимо меня!
– Всё равно пойду. Нужно его уговорить вернуться домой.
– Иди. Пока они не успокоятся, тебе здесь делать нечего.
Подойдя к двери, я постучала.
Тихий голос Властимира:
– Войдите!
– Привет! Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно! – бодрым голосом ответил князь.
Живеньким был только голос. Синяки под глазами и белый цвет лица говорили об обратном.
– Извини, но выглядишь ты не очень...
– Это только так кажется!
Охранник, сидевший у двери, хмыкнул и покачал головой:
– Кому вы рассказываете? Ещё день-два у вас будет слабость!
Властимир сделал страшные глаза.
– Что ж вы мне сразу не сказали, что хотите перед девушкой похрабриться? Я б молчал! – обиделся мужик.
– Жар, выйди погулять ненадолго. Нам тут кое о чём поговорить надобно, – попросил князь.
– Как скажете! – охранник быстро вышел.
– Власт, тебе нужно домой!
– Я никуда не поеду! Если ты переживаешь по поводу расходов, то я всё беру на себя! И за постой тоже щедро оплачу!
– Кормить твоих красавцев, конечно, дело не лёгкое, но я вообще-то не это имела в виду! Дома тебя будут хорошо охранять, чего невозможно сделать здесь. В любой момент на нас могут напасть, и что-то мне подсказывает, что в этот раз они подготовятся получше, и нам может не повезти так, как в прошлый раз!
– Значит, вызовем из дома отряд, который нас будет охранять! – что-то там себе прикинул и выдал. – Думаю, человек сто будет достаточно!
– О Боги! Ну и где они будут жить? Я этих не знаю куда распихать!
– Вообще не проблема! Станем шатрами возле вашего дома!
Я представила это, и мне стало дурно:
– Я категорически против! Не хочешь ехать домой? Тогда вызывай свой отряд и перемещайся поближе к какой-то деревне и подальше от моего дома!
– Это невозможно! Так я тебя не смогу охранять!
Начинается! И он туда же!
– Вы что, с мамой договорились?
Князь был в недоумении:
– По какому поводу?
– Известно по какому! Она тоже мне про охрану говорила и запретила из дома выходить!
– Правильно! Я полностью поддерживаю решение твоей маменьки.
Кулаки нестерпимо зачесались, и мне захотелось его стукнуть. От избиения его спасло ранение.
Он это понял и решил немного меня успокоить:
– Яра, давай смотреть правде в глаза. В опасности мы оба. Значит, нам двоим и разбираться с этим! Я не могу тебя бросить и отправиться домой, надеясь, что всё закончится благополучно!
– Мне тебя не переубедить?
– Нет, я всё уже решил!
– Хорошо, – я направилась к выходу. – Про отряд моей маме будешь сам говорить! Мне пока ещё жизнь моя дорога!
Посмотрев на его растерянное лицо, я торжествующе улыбнулась и вышла за дверь. Охранник терпеливо ждал.
– Можете заходить. Мы уже всё обсудили.
– До чего договорились? – любопытно спросил он.
Мой философский ответ нифига ему не объяснил:
– Грядут большие перемены...
Зайдя в комнату, я увидела, что кроме мамы в ней никого нет. Она правильно истолковала мой вопросительный взгляд.
– Они вышли на улицу подышать свежим воздухом, – схватила меня за плечи и начала трясти. – Яра! Где они спать будут?
Осторожно высвободившись от её хватки, усадила на стул.
– Присядь-ка, – и метнулась за успокоительным.
Налила в чашку воды и капнула туда несколько капель отвара. Посмотрела на мамино состояние, налила ещё и всунула ей в руки.
– Пей.
Она послушно выпила и выжидающе посмотрела на меня.
Я сделала очень умное лицо:
– Положим их здесь!
Судорожно вздохнув, он выпила отвар прямо из пузырька. Теперь понятно, в кого Милочка такая!
– Где? – она обвела взглядом комнату.
– Тут, – я махнула рукой. – Ты только посмотри, сколько места на полу! Они же не девицы, а бывалые вояки! На земле, небось, спать привыкли, а тут, можно сказать, роскошь!
– Разбирайся с ними сама, а я умываю руки! – мама встала и, не забыв прихватить пузырек с успокоительным, поплелась к себе в опочивальню. – Не забудь поесть! – донесся голос уже из её комнаты.
– Уже! – я набросилась на еду.
Мужики вернулись в дом и терпеливо дожидались, пока я закончу ужинать.
– Ребята, тут такое дело... Размещать вас негде. Вы не будете против того, чтобы поспать на полу?
Они согласно загудели, а кто-то даже извинился за то, что поставили нас в неловкую ситуацию. Ещё и поблагодарили за вкусный ужин!
– Тогда до завтра! Крепких снов! – попрощалась я, уходя к сестре в спальню.
Охранники пожелали мне того же.
Какие могут быть у девицы крепкие сны, когда под одной крышей спят девять уставших мужиков? Правильно, никаких!
Я только начала дремать, как громкий звук заставил меня вскочить. Посидела, немного подождав, но всё было тихо. Только начала засыпать – опять этот звук! На этот раз я не вскакивала, а лежа, терпеливо ждала. И дождалась на свою голову! Звук повторился. Его подхватил один, потом второй, а вскоре слаженный хор с особо громким солистом храпели на весь дом. Стены тряслись, посуда звенела, а я психовала! Зато Милочка ничего не слышала и мирно посапывала, как будто вокруг ничего не происходило!
Несколько раз попыталась заснуть. Какое там? Как только я начинала погружаться в сон, солист резко и громко взвывал, а остальные его подхватывали и пытались перекричать! Под самое утро они, наконец, замолкли. Я облегченно вздохнула и провалилась в сон...
На этот раз меня разбудили вопли! В моем доме кто-то истошно орал и ругался! Плохо соображая, я вскочила с кровати и понеслась на крики. За короткий промежуток времени, преодолев дистанцию и нарисовав в голове страшную картину, я вломилась в комнату...
Мила стоит на столе и орет дурным голосом, почему-то закрыв при этом глаза. Вокруг стоят мужики и, задрав головы вверх, слушают, как она заливается. Периодически кто-то пытается её успокоить, чем вызывает новый взрыв, ещё громче, чем предыдущий.
Я подошла к сестре и дотронулась до ее ноги:
– Чего кричим?
Визга ей, судя по всему, уже было недостаточно, поэтому Милочка добавила к ним прыжки, отдёрнув ногу от моего прикосновения. Как её угомонить, я не представляла. Голова начала болеть от этого шума, а помощи ждать было неоткуда. Гениальный план, как всегда, созрел сам собой.
– Моооолчать!
От моего рёва даже мне стало не по себе, не говоря уже про охранников! Наконец наступила долгожданная тишина. Мила застыла с одной ногой, поднятой в воздухе, и боялась пошевелиться. С закрытыми глазами удерживать равновесие у неё плохо получалось, поэтому она начала заваливаться набок, грозя упасть. Так как высота её роста плюс стол были немаленькие, это могло плохо закончиться.
– Открой глаза и слазь! Или я за себя не ручаюсь!
Сестрица послушно открыла глаза и осмотрела всех присутствующих. Растерянность на лице сменилась облегчением. Один из мужчин поставил стул и подал руку, чтобы ей было удобней спуститься. Мила помощью воспользовалась, осторожно переместилась на пол и рухнула на ещё один заботливо пододвинутый стул. Комната взорвалась аплодисментами от благодарных за спасение жертв этого ужаса!
– Что это было?
Милочка открывала рот, но слова не шли из пересохшего горла. Девице поднесли напиться водицы. После нескольких глотков она попыталась еще раз.
Хрип, который она издавала, отдаленно напоминал голос:
– Я проснулась от жажды. Пошла попить и наступила, – она всхлипнула, – на что-то! Оно начало шевелиться. Я отпрыгнула ещё на что-то. Потом поняла, что весь пол шевелиться! – глаза расширились от ужаса. – И звуки страшные издаёт!
Наконец до меня дошло! Милочка вырубилась ещё в походе, поэтому и не знала, что у нас в гостях останутся вояки, которых негде размещать. После чрезмерных возлияний её начало сушить и, решив испить водички, она отправилась на кухню. А тут такое! Тяжёлое похмелье дало о себе знать, и, плохо соображая, она не придумала ничего лучшего, как начать буйную истерику, поднявшую на уши всех в доме.
Охранники согласно кивали и держались за те части тела, которые пострадали при встрече с испуганной девушкой, и продолжали издавать страшные звуки... Они стонали от боли! Конечно, в темноте, идя по чему-то шевелящемуся, что ещё и стонать будет, и не такое привидится!
Я успокоила сестру и объяснила ей сложившуюся ситуацию. Она меня внимательно слушала, время от времени поднося трясущимися руками чашку к губам. По всему её виду было понятно, что сегодня она будет жестоко расплачиваться за вчерашний перепой.
Из своей комнаты вышла мама, выглядела она приблизительно как Мила:
– И почему вам не спиться в такую рань?
Я рассердилась:
– Вначале храп, потом крики! Как здесь вообще можно спать?
– Да? – удивилась мать. – Ничегошеньки не слышала. Спала как убитая!
– После вчерашней дозы, это неудивительно!
– Не поднимай панику! Нужно очень постараться, чтобы напиться успокоительным. У меня просто был очень крепкий сон!
– Точно! Одна напивается средством от импотенции, другая – успокоительным... – так и хотелось придушить обоих. – Яблочко от яблони недалеко падает!
– Получается, что ты не наша, раз вчера не напилась? – хмыкнула мама. – Давай сегодня догонишь?
Меня передернуло:
– Достаточно посмотреть на вас, и всякое желание отпадёт само собой! Мне нужна трезвая голова, чтобы придумать выход из этого... – я обвела рукой комнату.
– Как знаешь, как знаешь...
Мать сказала это с такой интонацией, как будто ей было что-то такое известно, о чем я даже не подозревала! Меня это заставило напрячься. А вдруг и правда у неё есть какое-то тайное знание? В отличие от нас с сестрой, дар мамы давно раскрылся, и я до сих пор до конца не знала все её способности! Не то чтобы она от нас это скрывала... Скорее не считала нужным об этом рассказывать своим дочерям.
Многозначительно хмыкнув, тем самым давая понять, что тоже не лыком шита, я удалилась на утреннее омовение. Сестра, всё ещё туго соображая, поковыляла за мной. Быстро умывшись, я оставила её в гордом одиночестве и пошла проведать больного, который чувствовал себя прекрасно. И потихоньку прохаживался по комнате, держась за предметы, которые попадались на его пути. Проверив ранение, я убедилась, что рана начала немного затягиваться. Нанеся на неё лечебную мазь и перевязав князя, отправилась в кухню.
Мама была занята ранним завтраком и накрывала на стол. У меня возникло впечатление, что мы только и делаем, что едим. Может, это из-за того, что ночь у меня была бессонной, и для меня все произошедшие вчера события были сегодняшними?
Охранники тем временем тоже без дела не сидели, занимаясь мелким ремонтом, которого было много. Так как в доме проживали только женщины, починкой заниматься было некому, поэтому с годами её становилось всё больше. Время от времени кто-то из благодарных клиентов приходил помогать по мере своих возможностей, но этого явно было не достаточно, и ворох проблем рос как снежный ком, за который принялись благодарные за ночлег мужчины. За то время, что я отсутствовала, они успели натаскать воды, и парочка особо неугомонных помогали маме.
Оказывается, вояки тоже умели готовить! Хотя, если разобраться, чему тут удивляться? В походах тоже ведь нужно кушать! Может быть, Милочку отправить с ними в дальнее путешествие? Глядишь, и её чему-нибудь научат! Хотя тут более вероятно, что она их всех отравит в день своего кухонного дежурства!
В дверь постучали. Так как охранники бегали туда-сюда было бы странным каждый раз при этом проситься внутрь. Никто из них не утруждал себя такой мелочью. Я поспешила открыть, за что была удостоена нелестным отзывом по поводу моих умственных способностей от собственно матери.
На пороге стоял Лют.
– Ты как? – спросил он обеспокоенно. – С Милочкой все в порядке?
– Для начала привет! – жестом пригласила его в дом. – Все живы, не все здоровы, – увидев его тревожный взгляд, дополнила. – Мила отделалась лёгким испугом, сорвала голос и сейчас отходит от похмелья!
Лютовой удивился, но немного успокоился, не услышав в моих словах ничего реально страшного для Милиного здоровья:
– У Милочки? Перепой?
– Долго рассказывать! Лучше потом расспроси её.
Я пригласила Люта в дом. Он зашёл и поздоровался с мамой и мужчинами. Мне стало любопытно: это Луня к нему сбегал и наябедничал?
– А ты откуда узнал, что вчера произошло?
– Не забывай, кто я! Подчинённые донесли вчера про ваши подвиги!
– Что же ты только сейчас пришёл? – удивилась я.
– Вы вчера и так на взводе все были, – объяснил Лют. – Мне сказали, что ты с Милой в порядке, и я решил наведаться в гости с утра.
По помятой внешности было понятно, чего ему стоила бессонная ночь в неизвестности.
– Проходи. Присаживайся. Мы сейчас завтракать будем, – я пригласила его к столу.
На звуки наших голосов из моей комнаты вышел князь, поддерживаемый под руку Жаром. Властимир остановился, любопытно разглядывая Люта и пытаясь уловить суть нашего разговора.
– У меня и позавтракаем! Иди собирать вещи. Вы с Милочкой переезжаете ко мне! – приказал Лютовой.
Мама отреагировала быстрее, чем я успела удивиться:
– Придержи коней, женишок! Что значит, они переезжают к тебе?
Лют не растерялся и ответил хорошо заготовленной речью, которую, скорее всего, продумал ночью:
– В моем доме им ничего не угрожает. Только псих может сунуться на мою территорию! Кроме того, я могу предоставить самую лучшую охрану из всех, что известны в этом мире, которая будет за ними следовать круглосуточно. И горе тому, кто рискнет покуситься на их жизни! И не важно будет это: человек, колдун или нежить!
После произнесенных слов стала понятна серьезность намерений Люта. Зацепила его Милка знатно! Да так, что он и на меня согласен, только бы с ней ничего не случилось!
Мать резко изменила свое мнение:
– Иди собираться!
Князь решительно произнес:
– Я иду с вами!
Лютовой развернулся на голос и подозрительно поинтересовался:
– Ты кто такой?
– Князь Властимир!
Парень представился и попытался поклониться. Со стороны показалось, что он просто падает, потеряв равновесие.
– И на кой ты мне сдался, князь?
Увидев наливающиеся красным щёки выше названного и роптание мужиков, я решила вмешаться:
– Лют, он в этом тоже замешан!
– Вот, значит, кто втянул вас в это дело! – нехорошо так обрадовался Лютовой. – Врага нужно знать в лицо!
– Ты не правильно понял! Наши жизни связанны! Моя и его! – воскликнула я, очень мне не хотелось, чтобы он причинил вред князю. – Необходимо взять Властимира с собой!
– Ничего не понимаю! – тряхнул головой Лют. – Хорошо, берем его тоже. А ты мне по дороге расскажешь, что вообще происходит!
Вояки начали возмущаться, мол, по уставу не положено оставлять князя без их охраны. Когда Лютовой кратко объяснил, кто он такой, мужики притихли.
Князь их успокоил:
– Я напишу письмо домой. Каждому из вас выдам увольнительную грамоту и произведу расчёт. Таким образом, на вас не будет никакой ответственности! Вы пойдете в ближайшую деревню и будете меня ждать там!
Такой расклад устроил всех. Единственное, что мне поспешили напомнить о моем обещании. Я кивнула. Всё помню, и пошла собираться. В двух словах рассказав Милочке о происходящем, мы начали спешно складывать вещи. Так как моя любимая сумка порвалась, мне пришлось взять другую и набить её под завязку баночками со всеми возможными лекарствами, которые в теории могли бы мне пригодиться. Нитки и иглу засунула в неё же, не теряя надежды дать новую жизнь своей любимице. Попутно уговорила сестру не брать с собой весь гардероб. Она посетовав на муки выбора предложила ей помочь. Наконец, отвоевав у меня штук двадцать нарядов и немного успокоившись, попыталась их уместить в две небольшие сумочки, что удавалось ей с трудом. На мой совет оставить половину, я услышала тонны возмущения и сомнения в том, что я принадлежу к женскому полу.
«Ну и фиг с тобой!» подумала я и пошла наливать то, что обещала нашим охранникам.
Раздавая каждому по пузырьку, давала указание:
– От импотенции: пить один маленький глоток пять раз в день на протяжении четырёх недель, – при этих словах мужчины обиженно надувались, поэтому я добавляла. – Для увеселения нужно выпить два нормальных глотка, и мир расцветет яркими красками! Но! Обязательным условием должно быть присутствие женщины, настроенной на романтический лад! Потому как побочку никто не отменял.
Вояки радостно улыбались, качая головой:
– Будет сделано!
Князя решили отнести на тех же носилках, которые доставили его сюда. Он порывался идти самостоятельно. Никто не умалял его способности это сделать. Просто объяснили, что путешествие с его скоростью затянется до вечера, что было крайне нежелательно для всех нас! В конечном итоге он согласился с большинством. Наконец, после очень продолжительных сборов, благодаря Милочке и Властимиру, мы двинулись в путь.
Всю поклажу мы скинули в носилки, чтобы не нести её в руках. Как не трудно догадаться, большинство занимали Милины наряды, из-за которых князя даже и видно не было. Я рассказывала Лютовою всё, что мы узнали на данный момент. Изредка князь дополнял мой рассказ. Сестра в разговоре не участвовала. Голос в полном объёме к ней ещё не вернулся, да и судя по тому, как часто она прикладывалась к водичке, состояние оставляло желать лучшего!
Так незаметно за беседой мы добрались до владений Люта. Хоть Властимир и был подготовлен к тому, куда мы идем, мрачное зрелище погоста не обрадовало его. Про охранников нужно сказать отдельно. Вытянутые лица выражали ужас, и взгляды, которые они бросали на нас, заставляли меня сомневаться в собственной же адекватности. Выбежавший на наши голоса страшный и ужасный Хвост заставил их попятиться подальше. Глаза расширились ещё больше при взгляде на Милочку, которая подхватила кошмарное создание на руки и начала его тискать, рассказывая, как она за ним соскучилась! Ужас ночи издавал в ответ противные звуки и недобро поглядывал на мужиков, которые сделали вывод, что речь идёт об их бесценной жизни и, спросив разрешение у князя, поспешили удалиться.
Войдя в дом, мы расселись поудобней, а Лютовой начал суетиться, накрывая на стол. Милочка нетерпеливо ёрзала на стуле. Слыханное ли дело, она давно проснулась, а её ещё не покормили! Поняв причину нервного поведения сестры, я предложила ей помочь хозяину, чтобы такой желанный завтрак состоялся быстрей.
Оскорблено фыркнув, она не двинулась с места:
– Придумала тоже! Если я буду путаться под ногами, это ему только помешает, и мы позавтракаем в обед!
Лют вздохнул, но ничего не сказал. Судя по всему, на этот счёт у него было другое мнение.
Я у него спросила:
– У тебя есть какие-то новости по порче?
– Да, но они тебе точно не понравятся!
– Хуже, чем сейчас, уже быть не может, – мой голос предательски дрогнул, когда я посмотрела на Лютовоя.
– На твоем месте я не был бы так уверен, – он осторожно начал меня подготавливать к плохим новостям.
– Говори! – сил терпеть больше не было.
– Эта техника наведения из другого мира. Тебе нужно отправиться туда, где знают, что с ней делать, – осторожненько намекнул Лют.
Ну, это для меня уже не было новостью, так как Луня уже предполагал что-то в этом роде.
– Всё было бы прекрасно, если не одно но! Я не умею перемещаться между мирами. Милочка, а ты можешь метнуться в другое измерение?
Сестричка отрицательно качнула головой.
– Видишь? Мы не можем там оказаться, как бы нам этого не хотелось!
Лютовой подозрительно обрадовался и, схватив с лавки стопку книг, с грохотом обрушил её на стол. Подняв при этом нехилое облачко пыли, которое медленно оседало на меня и наш завтрак.
Мила развила бурную деятельность, стараясь спасти еду от этой напасти. И подгребала всё поближе к себе, не забывая попутно понемногу подъедать с каждой тарелки.
Мы укоризненно на неё посмотрели. Не верилось, что в такой важный момент Милочка могла думать только о еде!
– Что такое? Я же не хочу, чтобы вы припыленный завтрак ели, поэтому сверху всё и убрала! Я беспокоюсь о вашем здоровье!
– Боишься, что у нас животы заболят? – не растерялся князь. – Всё ради нас! А о себе не беспокоишься?
– Мой желудок может гвозди переварить! – гордо ответила сестра. – Для вас, неженок, стараюсь, а тут одна неблагодарность!
Лют удивился:
– Гвозди? Что были такие случаи?
Я поспешила остановить поток любопытных вопросов, пока Мила не разошлась:
– Лучше не спрашивай!
Открывшая уже было рот Милочка приготовилась к рассказу, но, посмотрев на меня, решила не начинать. По заинтересованным взглядам мужчин стало понятно, что этот разговор не забудется, а просто отложится до лучших времён. И когда спешить будет некуда, сестру допросят с особым пристрастием и выведают у неё все подробности такой интересной истории!
– И что это за книги? – я заинтересованно смотрела на стопку.
Гордый за проделанную работу, Лютовой мне объяснил:
– Я нашел всё, что касается переходов! В них есть разные заклинания и ритуалы. Думаю, там ты сможешь найти что-то подходящее. Правда, не знаю, насколько они рабочие, но это лучше, чем ничего!
Не, ну какой умница! Зря времени не терял. И пока мы мотались непонятно где, он пахал в поте лица!
Я растрогалась от такой заботы:
– Спасибо, Лют!
Он кивнул, принимая мою благодарность:
– Но это ещё не всё! Главная проблема состоит в том, что неизвестно, в какой именно мир тебе следует отправиться.
Моя надежда быстро справиться угасла:
– Как же нам это узнать?
– Тут тоже всё не так плохо! Поспрашивав, я узнал, что такой энергией обладают только два мира из тех, которые нам известны.
– И как понять, какой из них нужен мне?
– Никак! – Лютовой развел руками. – Нужно будет отправиться в оба и надеяться, что повезет с первого раза.
С моим то везением! Явно с первого раза я попаду не туда, куда мне будет нужно.
– Удивительно, что их всего лишь два, – озвучила Милочка мои мысли.
С набитым ртом было нелегко понять, что именно она говорит. Только сейчас я обратила внимание, что все, кроме меня, уже едят! А князь вообще уплетал за двоих.
– Я старался, как мог, но сократить это количество до одного не получилось, – извинился Лют.
– Ты и так столько работы проделал! Спасибо и на этом! – я взяла верхнюю книгу и начала её листать.
Лютовой позаботился о том, чтобы мне не приходилось просматривать всю книгу, сделав закладки в нужных местах. Начав читать, я поняла, что этот вариант меня не устраивает по причине жертвоприношения, а именно человеческого! Ещё и девственницы! Где я им её найду? Отложила том в сторону и взяла следующий. Там описывались порталы. Оказывается, в него достаточно зайти и пожелать, где ты хочешь оказаться. В долю секунды он переносит тебя в нужное место. Штука, несомненно, отличная, но если бы в нашем мире они существовали, то мне не пришлось читать эти строки. Ещё один вариант оказался более приближенным к реальности. Достаточно было найти большое место силы, увидеть энергетические потоки и взять самый большой из них. Потом следовало закрутить его особым образом. Пришлось даже голову на бок повернуть, чтобы понять это хитросплетение. Манёвр мне не особо помог, но я старалась! После сворачивания нужно было потянуть за кончик и распустить узел, который при разматывании перенаправит меня, куда я хочу.
Меня очень впечатлило это макраме! Правда, была одна маленькая загвоздка. Предполагалось, что я вижу потоки, которые не так давно я только начала чувствовать, и как они выглядят, даже не представляла! О том, чтобы выполнить описанные действия, речи даже и не шло!
Была ещё книга, которая уверяла, что существуют разломы, где грань между мирами стирается. Перейдя её, попадаешь в другое измерение, но только в то, в которое ведёт эта трещина. Бегать по Велимиру и искать нужную трещину времени не было. Да и как понять, что она приведет именно туда?
После прочтения пришлось отложить с десяток книг. Я начала терять надежду. И тут мне попался ритуал, который подходил по степени моей подготовки и был близок техникой исполнения. Конечно, заморочек с ним было много. Чего только стоил специальный мелок, который нужно было изготовить для начертания рун и символов. Еще требовался большой огонь. Лучше всего для этих целей подходил костёр. Правда, автор соглашался, что это условие не всегда можно соблюсти, поэтому предполагал, что пламя свечи тоже подойдёт.
Меня немного напряг момент с предположением. Слишком неубедительно звучали его доводы. Но, поразмыслив, я решила, что костёр мне развести не тяжело. Зато это гарантированно сработает. Чуть не упустила из виду заговоренный порошок, который в определенный момент требовалось сыпануть в тот самый огонь и отскочить подальше. Писатель очень на этом настаивал! В процессе описания это упоминалось несколько раз. Сделав мысленно галочку для запоминания, я продолжила чтение. Самым важным элементом во всем ритуале выступало растение. Его рисунок приводился ниже. Оно не было лекарственным, поэтому я его не знала.
Протянула изображение главному знатоку флоры:
– Мила, ты где-то такое встречала?
Сестра долго и внимательно рассматривала картинку.
– Неа, я такого не видела, – прожевав очередную порцию еды, наконец произнесла она.
Просто превосходно! Остается надеяться, что данная травка произрастает в нашем регионе. Даже думать не хотелось, что я буду делать, если не найду её. Беглый просмотр оставшихся книг подтвердил мои опасения. Это единственный подходящий для меня вариант.
Недолго думая, я встала.
– Пошли, – и потянула сестру за собой, направляясь к двери.
Она сопротивлялась, упираясь ногами в пол:
– Яра! Я ещё не доела!
– Твоя скорость пережёвывания говорит мне о том, что из дома мы выйдем к обеду! Хотя нет! К нему мы тоже не выйдем, потому что пропускать этот приём пищи ты тоже не захочешь, а там уже и ужин подоспеет!
– Ты на меня наговариваешь! – обиделась сестра. – Я же из-за тебя похудею!
– С твоими запасами можно месяца два не кушать! Как-нибудь переживёшь мое грубое вмешательство в твой размеренный процесс! – наконец мне удалось вытолкать её на улицу.
Лют прокричал вдогонку:
– Я охрану приставил, которая будет за вами следовать по пятам! Так что не пугайтесь и не причиняйте ей увечий!
О Боги! Кого же он нам в телохранители выбрал? И предупредить не забыл! Значит, предполагал, что мы можем неадекватно отреагировать.
Милочка не растерялась в момент внезапного покидания пиршества и успела стянуть со стола какую-то еду, которую, идя со мной рядом, не спеша дожёвывала. Сестра временами походила на корову, жующую жвачку. При любом удачном моменте она пыталась что-нибудь перехватить. И всегда убеждала меня, что еду нужно тщательно пережёвывать, иначе бедный организм не сможет нормально переваривать пищу! Я с ней не спорила, так как те порции, что приходились пищей ей, мой желудок не осилил бы и за неделю!
Ещё раз показав Миле рисунок, мы углубились в лес. Осматривая каждый пятачок земли, пытаясь найти нужное растение. Несколько раз сестрица подзывала меня с радостными возгласами, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что она ошиблась. Вначале я терпеливо объясняла, что форма листьев не такая. Потом: цветы крупнее, лепестки уже, цвет не тот! Наконец, мне это надоело, и я перестала на неё обращать внимание. Милочку это нисколько не расстроило, и, сорвав очередной цветочек, она спешила ко мне. Я отмахивалась и бурчала...
Продвигаясь всё дальше, ничего не менялось. Лишь вдалеке я слышала шум ломаемых веток, которые сносили на своем пути наши охранники. Меня это безумно раздражало! Я услышала слабый шум воды и решила отдохнуть возле ручейка. Так далеко я никогда не забредала, и местность мне была незнакома. Оставалось надеяться, что телохранители запомнили путь и, если что, отведут нас домой. На Милочку я не рассчитывала. Она могла заблудиться в трёх соснах, и совсем не потому, что её заморочил лесовик, а потому, что ориентироваться в пространстве моя сестра не умела. Когда я пыталась ей объяснить, что взрослому человеку это умение не помешает, она мне возразила: «У нас ты главная. Тебе и запоминать!». Ответить на это было нечем...
Мы вышли на цветущую поляну, сплошь усеянную цветами. Вдалеке журчал ручеек. Увидев его, Мила ломанулась на водопой. Горлышко у девицы, видать, пересохло, что неудивительно после вчерашнего! А ещё всю дорогу она пела! Песней это, конечно, назвать трудно... Скорее жуткий вой, распугивающий всех вокруг! Даже наши телохранители при первых звуках рванули в противоположную сторону. Потом опомнились и вернулись. Но первое впечатление оказалось с ног сшибательным! Если так отреагировала нежить, про бедных зверей и говорить нечего. Я с детства привыкла к её творчеству и выросла на нём так сказать. А вот остальных было реально жалко. Но! Стоит отметить отдельно, подвывала она с душой! Правда, очень громко.
Похлебав водички, сестра протянула мне очередной цветочек. Я мельком глянула, потом выхватила его из её рук и внимательно рассмотрела. Он был очень похож на иллюстрацию в книге.
– Где ты его нашла?
Милочка махнула рукой на ручей:
– Где-то там.
Я приблизилась к воде и даже забыла про жажду, потому что меня окружали заветные растения. Радостно принявшись их рвать, я сказала Миле делать то же самое. Не представляя, сколько мне её понадобиться, я постаралась собрать побольше. Наконец, убедившись в достаточном количестве и изрядно устав, я успокоилась и разрешила сестре остановиться.
Немного передохнув и не забыв попить, я скомандовала:
– Подъем!
Милочка вскочила:
– Что, уже? Почему так быстро?
Не даю тебе жирок завязать? – усмехнулась я.
Сестра обиделась:
– Ты мне уже всё наломала! О жирке я молчу! Речь идет о моих несчастных и уставших ножках!
– Позвать нежить, чтобы тебя с комфортом отнесли домой?
Мила обрадовалась, как ребёнок. Видимо, такая мысль ей в голову не приходила.
– Да! Позови, пожалуйста, – умоляюще попросила она.
Ну и наглая у меня сестра!
– Не стыдно тебе, дылде здоровой, просится на ручки?
– Тебе, значит, можно, а мне нет? – парировала Милочка.
– Сравнила тоже! Меня ухажёр нёс! А ты хочешь заставить подневольных навьев это делать! Опять потеряла по дороге свою любовь ко всем живым и не очень?
Пристыженная Мила на какое-то время замолчала. И, судя по сосредоточенному лицу, обдумывала свое плохое поведение. На лбу пролегла глубокая морщинка. Я уже собиралась ей об этом сообщить, как её физиономию осветила радость, и все заломы моментально разгладились.
– Ярка, а давай его сварим, – Милочка прямо искрилась от гениальной идеи.
Не поняв шутки, я удивленно уставилась на неё:
– Кого варить будем?
– Глупенькая! Яйцо, конечно! – она аж подпрыгивала от радости.
Оказывается, всё это время она обдумывала, как не разбить яйцо! Мои брови от удивления поползли вверх, и я недоумённо уставилась на сестру. Что за бред она несёт? В лесу тенёк. Значит, голову ей никак не могло нагреть. Тогда откуда эти нездоровые мысли?
Сестра мой настороженный взгляд трактовала по-своему:
– Ну что ты на меня смотришь? Сама подумай, как мы будем его транспортировать? Ты же помнишь, что с ним случилось в прошлый раз? – пробудила воспоминания Мила. – Это тебе не парочку лугов пройти, а другой мир, – она подняла палец вверх, чтобы я уловила масштабы. – Вот где гарантия, что всё пройдет без сучка и задоринки? Тем более с нашим везением...
В прошлый раз я её не убила. И Милочка решила, что уже всё позабыто! Как бы не так!
– Конечно, помню! Помню, как ты его квэцнула! А ещё безмерную любовь к тебе в этот момент. Если ты вдруг захочешь это повторить, боюсь, я не вынесу! Тебе же нужна психически здоровая сестра?
Мила небрежно махнула рукой:
– Да ладно. Давай без этих душещипательных подробностей! В следующий раз это можешь быть ты! По закону подлости, твоя очередь его разбивать!
Нет, ну зачем это делать? Хоть сегодня и не пятница, для чего испытывать удачу?
– Ща в глаз дам! Ты зачем каркаешь? – я не сдержалась.
– Ничего я не каркаю! Может, у меня ясновидение открывается? – возмущенно вскричала она. – Не просто же так меня посетила такая мысль!
– Мысль? Тебя? – я гаденько так захихикала.
– Вот сейчас было обидненько! Ты? Хочешь? Сказать? Что? Я? Дура?!
Лицо наливалось кровью, и с каждым сказанным словом она краснела ещё больше! Казалось, что пальцы схватила судорога, и она махала ими перед моим лицом. Ей обидненько? А мне стало офигеть как страшненько! Может, водичка из ручейка была с какими-то вредными примесями? Иначе с чего бы это ей так беситься?
– Зато ты красивая! – быстро нашлась я.
Вот кто меня за язык дернул?
Она молча стала на меня наступать в полнейшей тишине. Скрюченные руки потянулись к моему горлу. Нужно срочно что-то предпринять! Если я этого не сделаю, будет кровавая бойня. Мои мысли суматошно искали варианты, и ничего лучше, чем задать такой же нелепый вопрос, я не придумала.
– Как думаешь, до нас это кто-то делал? – я немого отступила от взбешённой сестрицы.
– Думаю, да! Я далеко не первая, кто надумал убить свою сестрёнку!– сосредоточенная и задумчивая Милочка продолжала на меня наступать. – Правда, опыта в убийстве сестёр у меня нет, но я думаю, – она на долю секунды остановилась, – нет, я уверенна, что всё получится!
– Тьфу на тебя, кровожадная женщина! Я не об этом, – я пыталась перевести разговор пока ещё не поздно.
Мила прошипела:
– И что же ты имела в виду?
Я напомнила суть разговора:
– Не, ну нормально? Сама предложила яйцо сварить!
Сестра восторжествовала:
– Значит, теперь ты на конец меня услышала?
– Я первый раз слышу, чтобы порчельное яйцо варили, – высказала я свои сомнения. – До нас никто так не делал!
– Просто нужды у них в этом не было! – разъяснила мне Милочка.
Моё богатое воображение, как всегда, показало мне множество неудачных вариантов, которые могут произойти при таком необычном способе сохранения порчи.
– Мила, мне боязно как-то. Вдруг что-то пойдет не так?
Сестричка искренне не понимала причину моего сопротивления такому отличному способу:
– А что с ним будет? Начинка та же! Просто она из жидкой формы превратиться в твёрдую!
Она права. Просто это настолько необычно, что даже не вериться. Почему раньше никто об этом не подумал?
– Яра, но это же тоже магия! Превращать вещество в разные состояния! – Милочка не могла остановиться. – Может быть, мы творим новый виток в истории! И в нашу честь будут складывать легенды!
Я опустила мечтательницу на грешную землю:
– Прям угадала! Из-за яйца о тебе легенды складывать будут? Для этого нужно что-то посерьёзнее. Да нас заплюют, когда это услышат!
– Так это же только начало! Сейчас я войду во вкус, и меня никто не остановит, – сестра входила в раж, чувствуя вкус славы. – Ещё патент откроем на варку порченого яйца! И всем завистницам утрём нос!
Этого я как раз и боялась!
– Милочка, солнышко, только никому не говори об этом. За такую ересь нас свои же на костре сожгут, к навьям собачим!
– Яр, а как же слава? – страстно спросила сестра.
Мне пришлось напомнить о жестокой реальности:
– Мила, ты же знаешь, что слава приходит после смерти? Давай не будем торопить события.
– Обломщица ты, Ярка! – разочарованно произнесла сестрица.
Да не обломщица я! Просто ещё не весь мир готов кинновационному подходу в традиционном колдовстве!