-Шесть черепах-
В лаборатории с последнего визита ничего не изменилось. Пройдя внутрь, Тэхён первым делом нервно осматривает пустой аквариум, а после оборачивается к вошедшим мужчинам. Хосок придерживает дверь, пропуская Намджуна вперёд, и тут же запирает её на кодовый замок. Сам Намджун, удерживающий в руках поднос с тарелками, полными суши с морепродуктами, сразу же направляется к винтовой лестнице, ведущей наверх. Проводив его взглядом, Тэхён подходит к столу профессора и начинает собирать в стопку все разбросанные записи. Его никто не останавливает, и парень продолжает заниматься этим, пока его не отвлекает подошедший Хосок.
- Мы не думали, что такое вообще возможно, - спокойно сообщает он, снимая со стены один из рисунков, на котором изображён набросок жабр и сетки кровеносных сосудов в разрезе. - Профессор Пак всегда работал один. В своё время ему предлагали возглавить группу исследователей, но он отказался. Заявил, что не хочет, чтобы кто-то тормозил его исследования. Он часто отлучался с базы, занимаясь изучением самых разных объектов. Не совру, если скажу, что он объездил полмира, доставляя сюда самые разные образцы подводных жителей. Никто точно не знал, чем он здесь занимался.
- На голову выше остальных, да? - вспоминает Тэхён слова профессора Кана, и Хосок кивает.
- Именно так. У нас около десятка таких учёных на весь центр, и все они лично отчитываются руководству о результатах своей работы. Никто не имеет права лезть в их дела, потому что на них накладывается гриф секретности высшего уровня. Впрочем, именно о профессоре Сондже всегда ходили разные жутковатые слухи. Сейчас я уже и не знаю, насколько эти слухи были далеки от правды. В любом случае, всё началось около года назад. Говорят, однажды команда, набранная профессором, вернулась в «Атлантиду» посреди ночи с огромным ящиком. Из этого ящика слышали завывания и жуткий скрежет. Никто не знал, что за существо в ту ночь притащил профессор в свою лабораторию, но слухи разлетелись быстро. Мы с Намджуном считаем, что в том ящике находился Чонгук.
- Слухи, да? - заторможено переспрашивает Тэхён, поднимая взгляд на мужчину. - И это всё? Почему же никто не заинтересовался этим делом, не расспросил профессора или начальство?
- Потому что люди, ставшие свидетелями той ночи, очень быстро исчезли, - пожимает плечами Хосок и поспешно качает головой. - Ничего ужасного. Никаких смертей или исчезновений, если ты подумал об этом. Их просто перевели в другие научные центры, велев держать рот на замке. Я не знаю этого наверняка, разумеется, но это обычная практика. Если человек узнаёт что-то, о чём знать не должен, его устраняют до того момента, как он начинает приносить проблемы. Деятельность «Атлантиды» не касается никого постороннего. Это особое учреждение, контролируемое государством, и ничего из происходящего в этих стенах не должно выйти за их пределы. Так же и внутри нет места слухам, сплетням и домыслам. Здесь научный центр, а не базар.
- И как вы тогда узнали о том, что здесь кто-то живёт? - спрашивает Тэхён и мельком смотрит на аквариум, в котором до сих пор никого нет.
- Я узнал случайно. Я направлялся сюда за приборами и столкнулся с Намджуном на выходе. Он отреагировал так резко, что я первым делом заподозрил его в очередной авантюре, которую он решил провернуть вдали от чужих глаз. Разумеется, я не мог этого допустить, ведь Намджун мой друг и коллега. Он выдающийся учёный, но его проблема в том, что он слишком много рискует и слишком мало думает о последствиях.
- Это уж точно, - вспоминает случай с акулами Тэхён, и Хосок усмехается.
- Я подумал, что в этой лаборатории он занимается каким-нибудь сумасшедшим проектом, и ворвался внутрь, надеясь прищучить его на месте и потребовать свернуть работу. Вместо этого я в итоге стал невольным соучастником его тайных делишек, его прикрытием и одновременно советчиком, потому что так уж вышло, что Чонгук тогда из любопытства решил вынырнуть на поверхность, и я заметил его. Сказать, что я был в шоке, значит промолчать. Я был выбит из колеи свалившейся на меня информацией и даже не могу сейчас толком вспомнить, что говорил или делал. Помню только, как пялился на аквариум, не особо воспринимая действительность, а Намджун прыгал вокруг меня, размахивал руками, а после бухнулся на колени, умоляя никому не рассказывать.
- И ты не рассказал, - слышится довольный голос Намджуна сверху. - Я знал, что ты хороший человек, Чон Хосок.
- А я всегда знал, что ты проблемный человек, Ким Намджун, - отвечает Хосок, и с площадки над аквариумом слышится смех. - Его нашёл Намджун. Кто-то оставил ему ключ и наводку в виде записки, просящей позаботиться о Чонгуке. Мы понятия не имеем, кто был автором. С учётом того, каким человеком был профессор Пак, вряд ли это он. К тому же, он действительно пропал. Всем интересующимся было заявлено, что он уехал в Японию на какое-то время, но я слышал парочку интересных разговоров, не предназначенных для чужих ушей, и могу с уверенностью сказать, что профессор Сондже этот центр не покидал. С учётом отсутствия расследования его исчезновения история складывается мутная.
- А расследования не было? - удивляется Тэхён, и Хосок рукой описывает пространство вокруг.
- Оглянись. Его личная лаборатория, в которой он проводил всё своё время, не тронута. Более того, она какое-то время была закрыта наглухо. Все его записи до сих пор здесь, и никто не удосужился хотя бы убрать их в архив. Если бы его исчезновение расследовали, то здесь бы кто только ни побывал. Записи изъяли бы, как и всю технику, отключая лишнее питание. Аквариум бы опустошили, и произойди это, Чонгука бы обнаружили. О! А вот, кстати, и он.
Обернувшись так резко, что шею сводит, Тэхён обшаривает взглядом аквариум и замирает. На уровне пола по ту сторону стекла в воде завис парень. Тот самый, которого он видел в прошлый раз. Неуверенно сделав шаг вперёд, Тэхён на секунду замирает, а после срывается с места. В последний момент он запинается о провод, попавший под ноги, и чуть не разбивает нос, проскальзывая вперёд по кафелю на коленях, как какая-нибудь рок-звезда. Парень по ту сторону дёргается вниз, скрываясь в тёмной воде, но после вновь выныривает и подплывает ближе к стеклу. Ладони его опускаются на преграду, чуть поскрёбывая материал когтями, и Тэхён тут же прикладывает ладони к стеклу со своей стороны, поражаясь их сходности.
- С ума сойти можно, - бормочет Тэхён и на этот раз начинает тщательнее осматривать того, кого Хосок и Намджун с затаённой нежностью называют Чонгуком.
Это определённо парень. Довольно широкие плечи и крепкая грудная клетка с проступающими контурами мышц. Длинные руки с широкими запястьями и массивная шея с перекатывающимся от сглатывания адамовым яблоком. И лицо. Красивое и даже миловидное, но определённо мужское. Тэхён внимательнее рассматривает скулы и аккуратные бледно-розовые губы, проходится взглядом по шраму на щеке и, помедлив, заглядывает в глаза. Они такие же, какими он их запомнил. Пожалуй, из всего облика Чонгука в памяти отчётливо отпечатались в прошлую их встречу только глаза. Широко распахнутые тёмно-фиолетовые глаза. Сейчас Тэхён замечает не только их лёгкое мерцание, но и чёрные тонкие прожилки, окружающие чуть пульсирующий вытянутый зрачок.
- Красиво, - бездумно шепчет Тэхён и слабо улыбается.
В ту же секунду парень по ту сторону стекла приходит в движение. Он ещё шире распахивает глаза, а после дёргается в сторону и прижимает ладони к щекам. В этом жесте есть что-то забавное, и Тэхён улыбается шире, замечая, что и губы парня слегка подрагивают. А после происходит то, что переворачивает жизнь Тэхёна с ног на голову. Чонгук запрокидывает голову, всматриваясь в воду, и подаётся всем телом наверх. Помимо верхней части тела взгляду становится доступна ещё и нижняя, и Тэхён просто застывает, широко распахнув в неверии глаза и даже приоткрыв рот.
Хвост.
Массивный длинный чёрно-синего цвета хвост. Покрытый чешуёй. Берущий начало в области бёдер Чонгука и заменяющий ему пару нижних конечностей. Заканчивающийся раздвоенным плавником и имеющий несколько дополнительных мелких плавничков по всей длине.
Русалочий хвост.
- Всё в порядке? - осторожно спрашивает подошедший Хосок, и Тэхён заторможенно моргает.
Ничего не в порядке. Совершенно ничего не в порядке. Чонгук - русалка. Русал. Без разницы. Он, чёрт возьми, наполовину человек, наполовину рыба. И у него хвост. Русалочий. Тэхён чувствует, как резко начинает болеть голова, но берёт себя в руки и поднимается на ноги, стараясь унять дрожь в коленях. Какова вероятность, что он на самом деле лежит дома в своей постели и мечется в горячке, пока Сокджин в панике набирает номер скорой? Какова вероятность, что он на самом деле в коме после жуткой аварии, и это всё ему лишь видится? Какова вероятность, что это вообще сон, просто слишком реалистичный и живой? Быть может, Тэхён и вовсе сошёл с ума, уйдя в выдуманную необычную реальность?
- Тэхён-а, поднимайся, - зовёт Намджун, и Тэхён запрокидывает голову, щурясь из-за яркого света ламп.
Там, наверху, Намджун машет рукой и улыбается. На его лице гримаса странного облегчения, и Тэхён всё же подходит к лестнице, начиная медленно взбираться наверх. Он не обращает внимания на идущего следом настороженного Хосока и лишь старается дышать и сохранять спокойствие. Это становится немного сложнее делать, когда наверху взгляд снова упирается в Чонгука. Тот опирается на локти, сложенные на краю платформы. Голова немного склонена к правому плечу. Взгляд пристальный, а губы всё ещё слегка подрагивают. В какой-то момент они всё же растягиваются в лёгкой улыбке, и Тэхён судорожно вздыхает.
Красивый.
Чонгук невероятно красивый. Улыбка странным образом меняет его лицо, придавая человечности. И пусть Тэхён замечает, что зубы у него острые, дающие знать, что перед ними хищник, это не играет никакой роли. Не имеют значения и узкие зрачки, и острые молочного цвета когти вместо привычных ногтей на вполне человеческих пальцах. Осторожно приблизившись, Тэхён садится на корточки и снова осматривает парня. У Чонгука тёмные короткие волосы, прилипшие ко лбу и загривку, и вполне себе человеческие уши. У него слегка округляются щёки, когда он улыбается. Это довольно мило. Русал выглядит взрослым, но эти щёки как напоминание о детской округлости, и Тэхён понимает, что даже если по человеческим меркам Чонгуку немереное количество лет, среди своих он вряд ли считается взрослой особью.
- Привет, - негромко здоровается Тэхён и протягивает вперёд дрожащую ладонь.
Он не знает, чего ожидать, действуя по привычке. По человеческой привычке. Неудивительно, что Чонгук смотрит на его ладонь совершенно непонимающе, а после поворачивает лицо к Намджуну, будто безмолвно спрашивая у него, что нужно сделать. Поворот головы русала позволяет Тэхёну заметить ещё одну необычную деталь. У Чонгука за ушами жабры. Небольшие, плотно прижатые друг к другу, даже на вид очень тонкие и наверняка чувствительные. Взгляд скользит по вздымающейся грудной клетке русала, и Тэхён понимает, что вне воды тот явно дышит, как простой человек. Сочетание двух дыхательных систем в одном теле. Слишком много новой информации. Голова начинает болеть сильнее.
- Руку он тебе не пожмёт, - негромко смеётся Хосок.
Стараясь не обращать внимания на пылающие от неловкости щёки, Тэхён опускает руку и переводит взгляд на поднос с суши.
- Вы кормите его этим? - спрашивает он, кивая на тарелки, и Намджун тут же тянется к палочкам.
- Он ест и сырую рыбу, но это не слишком привлекательное зрелище, поэтому я решил немного окультурить процесс. Рис он тоже вполне себе ест, как и водоросли, поэтому обычно проблем с кормлением не возникает. Хотя в последнее время он отказывался не только есть, но и вообще подниматься на поверхность.
- Он болеет? - уточняет Тэхён, надеясь на отрицательный ответ, и облегчённо выдыхает, когда Намджун качает головой.
- Нет. И я не знаю, как объяснить происходящее, потому что и сам не уверен. Эй, Чонгукки, что такое?
Тэхён переводит взгляд с руки Намджуна с зажатыми палочками на русала. Тот смотрит на еду голодными глазами, но почти сразу же переводит взгляд на Тэхёна. Неторопливо русал опускается в воду, скрываясь в ней на какое-то время, а после выныривает уже ближе к Тэхёну. Тот факт, что парень сидит слишком далеко от края, его явно напрягает, и он снова одаривает того пристальным взглядом. А после Тэхён, да и остальные, удивляется ещё больше, ведь Чонгук подаётся корпусом вперёд и неуверенно, очень медленно, но всё же протягивает ладонь вперёд.
- Только без резких движений. На всякий случай, - подаёт голос Хосок, и только после этого Тэхён тянется вперёд.
Когда кончики пальцев соприкасаются, не происходит ничего сверхъестественного, но Тэхён всё равно не может сдержать широкую улыбку. Шок постепенно отходит в сторону, сменяясь неуёмным любопытством и ещё массой эмоций, которые не получается контролировать. Осторожно пододвинувшись ближе, Тэхён опускает свою ладонь на чужую целиком и ощущает трепет в животе, когда Чонгук заглядывает ему в глаза и улыбается в ответ. Рука у него едва ли нормальной человеческой температуры, но и не ледяная. Что-то среднее, да и мокрая она от воды, но никакого отторжения нет. Помедлив, Тэхён чуть сжимает чужие пальцы, ощущая ответное лёгкое пожатие, а после из интереса касается совсем тонких, почти прозрачных перепонок между пальцами русала.
- О, чёрт возьми! - вопит Хосок, отскакивая в сторону.
Намджуну и Тэхёну так не везёт. Когда русал резко отдёргивает руку и скрывается в воде, с силой ударяя по ней хвостом, их окатывает ледяной волной. Намджун грязно матерится и отфыркивается от воды, пытаясь вытереть лицо полой мокрого халата. Тэхён же ошарашено хлопает глазами, смотря на водную гладь сквозь слипшиеся пряди намокшей чёлки, а после начинает смеяться. Возможно, немного нервно, но от того не менее искренне.
- А у него есть характер, да? - оборачивается он к Хосоку, и тот ухмыляется.
Ухмылка его становится шире, когда Чонгук снова показывается на глаза. Он выныривает из воды в отдалении и смотрит на них привычно широко распахнутыми глазами. Но когда взгляд его в который раз устремляется на Тэхёна, щёки парня неожиданно начинают наливаться бледным румянцем. Тэхёну кажется, у него в животе взбесилась парочка китов, не меньше. Смущённый Чонгук выглядит невероятно нежно, трогательно и беззащитно. Он такой... Обычный. И в то же время совершенно невероятный. Эти его глаза и улыбка. Даже не будь Чонгук русалкой, он всё равно был бы невероятно очаровательным парнем. Киты в животе, как кажется Тэхёну, начинают брачный танец. От этого немного подташнивает, и он, пытаясь отвлечься, берётся за палочки и придвигает к себе поднос, так же пострадавший от воды.
- Эй, тебе лучше съесть это. Не знаю, каковы суши теперь на вкус, но пока рис не развалился, это не должно быть совсем уж кошмарно, - говорит он Чонгуку и протягивает ему первую порцию.
И Чонгук ест. Подплывает ближе, вновь опирается локтями о платформу, высовываясь из воды, и послушно открывает рот, позволяя кормить себя с рук. И пока он ест, Тэхён позволяет себе бессовестно рассматривать его. У Чонгука действительно острые зубы и даже есть парочка клыков. Помимо этого Тэхён замечает лёгкий блеск на его плечах и груди и, приглядевшись, обнаруживает едва заметные человеческому глазу прозрачные чешуйки. Они покрывают всё тело Чонгука поверх кожи и заметнее становятся только в районе живота, где становятся крупнее и постепенно наполняются цветом, переходя непосредственно в хвост, скрытый под водой.
- Наелся, - замечает Намджун, когда Чонгук не принимает очередную порцию и отплывает в сторону, переворачиваясь на спину и покачиваясь на воде с прикрытыми глазами. - Хотя съел он прилично, что совсем не удивительно. Одной из причин, по которой мы решили показать тебе Чонгука, было его странное поведение.
- В смысле? - уточняет Тэхён, откладывая палочки и облокачиваясь на бортик спиной, не отрывая при этом взгляда от спокойного, но явно довольного сытостью русала.
- Думаю, твоё недолгое пребывание здесь не осталось незамеченным, - отвечает Намджун, снимая мокрый халат и откидывая ком ткани в сторону. - Когда ты в первый раз попал в эту лабораторию, Чонгук наверняка увидел тебя. Он не показывается чужакам на глаза, и даже я не сразу смог его увидеть, но ты... Видимо, что-то в тебе ему понравилось. Когда я после приходил кормить его, Чонгук постоянно смотрел за мою спину или на дверь, будто надеясь, что придёт кто-то ещё. Сначала я решил, что он скучает по Хосоку, но мы проверили это, и поведение было то же самое. Изначально это не слишком нас волновало, но после Чонгук начал отказываться от еды, а вскоре и вообще перестал подниматься наверх. Это произошло после того, как вы впервые встретились лицом к лицу.
- То есть всё это время он голодал из-за меня? - снова уточняет Тэхён с налётом горечи в голосе, и Хосок мягко растрёпывает его влажные после небольшого цунами волосы.
- Ты не виноват. Я, если честно, вообще удивлён, что ты решился прийти снова. Намджун рассказал мне о твоей неожиданно выявленной любви к русалкам, но это не гарантировало ничего. Узнать нечто подобное означает испытать сильнейшее эмоциональное потрясение. Твоя реакция, помимо привычных вариантов, была совершенно непредсказуема. Но я счастлив, что в итоге всё закончилось хорошо.
- Я тоже, - соглашается Намджун, а после усмехается и смотрит в сторону Чонгука. - А Куки, я уверен, рад больше всех нас. Я до сих пор не могу понять, почему и чем ты его так заинтересовал, но за развитием ваших отношений будет наверняка интересно наблюдать.
- Что ты имеешь в виду? - спрашивает Хосок, и Намджун кивает на русала.
Тот уже не покачивается на поверхности воды, как до этого. Теперь русал недобрым взглядом пилит Хосока и Тэхёна, щуря при этом глаза. Прищур этот настораживающий и по-хищному пугающий, но Тэхён всё равно засматривается. Проявление эмоций действительно красит русала, даже если это подобные гримасы, и губы снова растягиваются в улыбке. И это словно нажатие кнопки переключения программы, ведь русал тут же перестаёт хмуриться и подплывает ближе. Он больше не обращает внимания ни на Хосока, рука которого выскользнула из волос Тэхёна, ни на Намджуна, который с непонятым остальным лукавым видом улыбается сам себе. Чонгук смотрит только на Тэхёна, только ему в глаза, и Тэхён не находит в себе сил отвернуться.
- Всё-таки его глаза удивительные, - негромко сообщает он остальным.
Ответа не следует. Зачем подтверждать очевидное, если и так всё ясно.
***
- Ким Тэхён, тебя вызывает земля! Ким Тэхён, земля вызывает! Эй!
Дёрнувшись от лёгкого тычка, Тэхён отрывает взгляд от раскрытого скетчбука и смотрит на Чимина. Тот хмурится, дуется и говорит что-то, что приходится в ритм играющей в наушниках музыки, и Тэхён широко улыбается, находя это забавным. Чимин замолкает, а после обращает внимание на наушники в его ушах и тут же начинает недовольно верещать, выдёргивая их и отбрасывая в сторону.
- Ты! Неблагодарный! - тычет в друга пальцем Чимин, краснея всем лицом, и Тэхён не удерживается.
Пак вскрикивает, когда его валят на диван, и всячески сопротивляется поначалу, а после притихает и обнимает навалившегося друга за плечи. Устроившись поудобнее, Тэхён прикрывает глаза и сквозь ресницы смотрит на подсвеченный аквариум. В комнате отдыха нет никого, кроме них двоих. Сокджин задержался в столовой вместе с Хосоком и несколькими незнакомыми учёными, а Юнги с гудящей головой отправился работать над своим проектом в комнату. Чимин же проводить время взаперти не хотел, а потому перехватил Тэхёна и потащил за собой. И вот они здесь, в окружении многочисленных притащенных Чимином учебных пособий, которые позабытыми лежат на столе.
- Я тебе варианты для проекта подкидываю, а ты даже не слушаешь меня, - бубнит Чимин, зарываясь пальцами в волосы друга и начиная растрёпывать их в разные стороны. - Что с тобой вообще происходит? Ты в последнее время сам не свой. Сначала шарахался от всех и в комнате запирался, а теперь ходишь весь такой одухотворённый, постоянно напеваешь песни «All Good Things» себе под нос и не расстаёшься со своим скетчбуком. Ты вообще о своём проекте думал или как?
- Не волнуйся, Чиминни, - отзывается Тэхён, поёрзывая и пристраиваясь поудобнее. - С проектом у меня всё отлично. Я бы даже сказал, превосходно. Профессор Кан помог выбрать тему и сказал, что поможет так же и с практической частью. Я пользуюсь его компьютером для работы, как только выдаётся свободное время. Я же уже говорил, что всего лишь переношу несохранённые данные о его последних проектах в базу. Фактически, это секундное дело. Сложности появляются лишь тогда, когда нужно создать модель. Программа моделирования меня ненавидит. Когда я начинаю с ней работать, у меня такое ощущение, будто я на парах у карги нахожусь.
- Когда я работаю с профессором Лин, у меня то же ощущение, - смеётся Чимин, сползая чуть ниже по подушке и закидывая одну ногу поверх чужих для удобства. - Эта женщина буквально сводит меня с ума. Она такая же дотошная, как моя матушка, и такая же вечно всем недовольная, как институтская карга. Видишь, у нас с тобой есть что-то общее. А ещё эта дамочка пьёт очень много зелёного чая. Так много, что при взгляде на очередную полную кружку я начинаю порой хотеть в туалет, хотя с завтрака или обеда ничего не пил. Жуткая женщина. Хотя с ней бывает интересно, когда она не пилит меня этим своим фирменным взглядом мёртвой рыбы, под которым мне хочется признаться во всех грехах и даже в тех, к которым я не имею никакого отношения. А ещё ей нравятся мои руки. Серьёзно, она порой пялится на них по минуте.
- Маленькие ручки Чиминни. Кошачьи лапки. Жамк, жамк, - воркует Тэхён, сжимая пальцы друга в своей ладони, и смеётся, когда второй рукой Чимин в жесте праведного возмущения дёргает его за волосы.
- Йа! Ким Тэхён! - недовольно шипит он, но тут же успокаивается, будто ничего и не было. - Кстати, ты в последние вечера не расстаёшься со скетчбуком. Я видел краем глаза твои рисунки, и мне кажется, они стали намного лучше.
- Правда? - с надеждой спрашивает Тэхён, и Чимин кивает.
- Определённо. Особенно мне нравится последний рисунок. Там мальчишка с фиолетовыми глазами. Он так нарисован... Ну... Не знаю даже. С особой любовью, будто. Ты никогда особо не исправлял мелкие косяки своих рисунков, и все они в целом похожи друг на друга, но не в этот раз. Глаза, губы, волосы, руки, хвост. Ты всему уделил внимание, и появилось много новых деталей. Например, ты никогда не сочетал на рисунках человеческие уши и жабры. Ты вообще всегда жабры рисовал на шее. И улыбка этого парня тоже отличается от остальных. Она немного жуткая из-за острых зубов, но в то же время очень подходит лицу русала. Шрам на щеке, мелкие плавнички и блеск чешуи на плечах. Это очень красивый рисунок, Тэхён. Очень.
Приподнявшись на локтях, Тэхён опирается подбородком о солнечное сплетение друга и заглядывает в его глаза. У Чимина красивые глаза. Тёплый карий цвет на свету становится прозрачным, и в нём появляется оттенок янтаря. Когда у Чимина расширяются зрачки, мелкие жилки в радужке приобретают тёмно-коричневый и даже тёмно-бордовый цвет. Во время злости глаза друга темнеют до кофейного оттенка, а во время сильного всплеска положительных эмоций иногда светлеют так сильно, что напоминают стекло. Очень красивые глаза.
- Когда-нибудь я нарисую всех нас русалками, - говорит Тэхён и причмокивает губами. - Ты будешь плавать в лучах солнца, а Юнги-хён дремать, развалившись на камне. Сокджин-хён будет удирать от акулы или сражаться с ней с помощью трезубца, а я буду кататься на огромной черепахе.
- Нарисуй, - соглашается Чимин, поглаживая его большим пальцем по шее.
Воцарившуюся идиллию, полную расслабленности и тепла, нарушает звук, будто кто-то подавился воздухом. Обернувшись на вход, парни видят застывшего на пороге Юнги. Тот смотрит на них округлыми глазами, открывает рот, чтобы сказать что-то, и тут же его закрывает. Взгляд парня скользит по удивлённым лицам, находящимся слишком близко, по лежащему на Чимине Тэхёну и по переплетённым ногам. Когда Юнги замечает ладонь Чимина, лежащую на шее Тэхёна, взгляд его резко темнеет, и на лицо ложится тень. Тэхён замечает, как сильно пальцы хёна сжимают зажатый в руке конспект, и поспешно скатывается с дивана на пол, не желая получить снаряд в голову.
- Это не то, что ты подумал, Юнги-хён! - вдруг немного истерично вскрикивает Чимин и резко садится.
- Ты не знаешь, что я подумал, Чимин, - отвечает Юнги.
А после разворачивается и уходит. Чимин тут же спрыгивает с дивана и уносится следом. Проводив сумасшедшую парочку задумчивым взглядом, Тэхён какое-то время сидит на полу, а после понимает, что это его шанс, и поднимается на ноги. Конспекты и пособия Чимина парень складывает в одну стопку и оставляет на краю стола. Подобрав свои наушники и отложенный скетчбук, Тэхён, помедлив, забирает оставленный Чимином полароид, который тот так и не вернул Сокджину, и поспешно покидает комнату отдыха.
***
Чонгук светится. Не в буквальном смысле, но Тэхён уже не отвечает за своё разыгравшееся воображение. Он уже ни за что не отвечает. Ни за китов, сходящих с ума в животе. Ни за сердце, сбивающееся с ритма и грозящееся выскочить из груди при виде чужой робкой улыбки. Ни за нервно потеющие ладони, из-за которых на многих страницах скетчбука размазывается грифель.
- Знаешь, ты удивительный, - негромко говорит Тэхён и придвигается ближе к краю платформы, садясь по-турецки. - Ты самый удивительный из всего, что вообще существует. Такой милый, игривый и любопытный. Иногда ты немного пугаешь, когда смотришь слишком пристально или подбираешься бесшумно со спины, но ты всё равно нравишься мне.
Чонгук склоняет голову к плечу и лениво поводит хвостом по воде. Он как всегда смотрит пристально в глаза и едва заметно улыбается. На его щеках играет лёгкий румянец, и весь вид русала просто кричит о том, как ему нравится слушать негромкий низкий голос Тэхёна. Высохшие тёмные волосы парня слегка пушатся, и чёлка лезет в глаза, из-за чего Чонгук изредка фыркает и дёргает головой.
В какой-то момент Тэхён сам тянется вперёд. Русал тут же настораживается. Он не двигается с места и не прячется под водой, но плечи его каменеют, и с лица пропадают всякие эмоции. Тэхёну немного обидно из-за подобной реакции, ведь они с Чонгуком уже несколько вечеров провели в компании друг друга, но всё же он понимает. Поэтому замирает на несколько секунд, давая время ускользнуть, и лишь после осторожно касается чужого лица. Ладонь скользит по прохладной сухой щеке, отмечая мягкость кожи, и поднимается выше. Пальцы цепляют непослушные пряди чёлки и отводят их в сторону, заправляя за ухо. Кончики пальцев случайно задевают жабры, и дрожь пронзает два тела одновременно. Чонгук широко распахивает глаза и перестаёт дышать. Щёки его краснеют сильнее, и Тэхён чувствует себя так, будто шлёпнул кого-то по попе в общественном транспорте на глазах у всех. Неловко, стыдно, смущающе и «зачем ты это сделал, идиот?!» в голове.
- Извини, - неловко улыбается Тэхён.
Он уже убирает руку, когда его хватают за запястье. Чонгук какое-то время медлит, переводя взгляд с лица студента на его ладонь, а после подаётся вперёд и осторожно прижимается к ней щекой. Какое-то время парни смотрят друг другу в глаза, а после Тэхён осторожно гладит щёку кончиками пальцев, и Чонгук расслабляется. Веки его опускаются, ресницы трепещут, и он выглядит так восхитительно, что Тэхён чувствует себя переполненным гелием воздушным шариком. Взгляд скользит по аккуратным розовым губам русала, и в голове проскальзывает мысль: каково это - коснуться их? Будут ли они тёплыми или холодными? Будут ли они мягкими или шершавыми? Будут ли они солёные на вкус или не будут иметь вкуса вообще?
Тэхён уже наклоняется вперёд, ведомый любопытством и самым простым, но непонятным для себя желанием, когда дверь лаборатории хлопает. Всё волшебство момента тут же рушится, и парень резко оборачивается, в глубине души пугаясь, что это может быть кто-то посторонний. Чонгук тоже паникует, резко уходя на воду, но в глубине не скрывается, когда видит, что это всего лишь Намджун. Тот, к слову, не сразу замечает их. Бормоча себе что-то под нос, мужчина делает два круга по лаборатории, прежде чем останавливается и перехватывает два пристальных взгляда.
- Я сказал Сокджину, что ему бы понравилась акула-гоблин, потому что она такого же цвета, как его сегодняшний свитер. Он нашёл картинку акулы в интернете, обозвал меня грубияном и ушёл из столовой, хлопнув дверью, - сообщает Намджун, глядя то на одного парня, то на другого, а после поникает плечами, падает на диван и зарывается пальцами в волосы. - Мне кажется, он решил, будто я пытаюсь его оскорбить.
Тэхён вспоминает пастельно-розовый цвет сегодняшнего кашемирового свитера Сокджина и негромко смеётся, а после спускается вниз по лестнице и садится рядом с мужчиной, похлопывая его по плечу.
- Ну-ну, Намджун-ши. Сокджин-хён просто слишком... Даже не знаю, как сказать. В общем, он слишком не любит акул. И слишком мужественный. И при этом слишком любит нежные пастельные цвета. Я слышал от Чимина, что у хёна сегодня был не самый лёгкий день, а тут ещё ты вновь со своими акулами. Вот увидишь, Джин-хён ещё сам извинится за свою резкость. Хотя меня удивляет твоя настойчивость. Почему ты так сильно хочешь добиться его признания?
Намджун поднимает взгляд и смотрит удивлённо. Кажется, мужчина только сейчас начинает понимать, как вёл себя всё это время, и теряется. Тэхён про себя смеётся. Громко. Очень. Наблюдать за чужими отношениями вообще весело, и если броманс Юнги и Чимина уже стал делом привычным, то попытки Намджуна сблизиться с Сокджином, порой напоминающим рыбу-ёж, привносят в жизнь нечто новое и свежее. И бесконечно смешное, куда без этого.
- Медузы, Намджун-ши, - похлопывает мужчину по плечу Тэхён и улыбается.
- Что «медузы»? - не понимает тот, и улыбка Тэхёна становится шире.
- Что ты о них знаешь?
- Ну... Только самое общее и основное? - неуверенно признаётся Намджун, и Тэхён довольно кивает.
- Отлично. При удачном моменте во время обеда или ужина спроси хёна, что знает о них он.
- И что тогда будет?
Тэхён вспоминает преследующего его по пятам в их квартире Сокджина, размахивающего потрепанным пособием и приговаривающего «что значит «клетки энтодермы не могут переваривать пищу», иди сюда, глупый ребёнок, и послушай своего умного хёна», нервно передёргивает плечами и улыбается слишком натянуто, чтобы это можно было не заметить. Но Намджун не замечает. Впрочем, ничего удивительного. Это же Намджун.
- И будет вам тогда счастье, - почти не кривит душой Тэхён.
Намджун только хочет спросить, что это значит, как внимание привлекает стук. Чонгук по ту сторону стекла бьёт по нему кулаками и выглядит явно раздражённым и немного обиженным из-за того, что его игнорируют. Больше всего его волнует, разумеется, отвлёкшийся Тэхён, и Намджун посмеивается, когда замечает направленный на студента взгляд и то, как русал едва заметно дует губы.
- О, я и забыл! - бьёт себя по лбу Тэхён и бросается к столу, поднимая с него полароид. - Намджун-ши, как думаешь, вспышка сильно напугает Чонгука? Я... Я рисовал его несколько раз в альбоме, но сегодня Чимин показывал мне сделанные за прошедшее время фотографии, и... Я бы хотел, чтобы у меня на память о Чонгуке осталось хоть что-то.
- Ты можешь гарантировать, что эти фото никто не увидит? - тут же становится серьёзным Намджун, и Тэхён часто-часто кивает.
- Я никому их не покажу. Уберу пока что в личные вещи, а дома причин волноваться нет. Мы с Сокджином-хёном живём вместе, но у него нет привычки копаться в моих вещах. Он уважительно относится к чужому личному пространству. А если кто-то и увидит, я всегда могу сказать, что это просто костюм или что-то вроде того. Профессор Кан говорил, здесь есть музей, но вряд ли парни что-то о нём знают. Я всегда могу сказать, что мы с профессором решили его посетить, и именно там он сфотографировал меня с голограммой или вроде того. Да что угодно можно будет придумать.
- А ведь ты прав, - кивает Намджун и поднимается. - Я почему-то никогда не думал о том, что можно отмазаться чем-то подобным. Наверное, слишком привык к тому, что всякое в мире бывает. Что ж, давай попробуем. А после, если всё получится, сделаем пару общих фотографий для нас с Хосоком.
Тэхён радостно улыбается и тут же поднимается по лестнице наверх. Поднявшийся туда же Чонгук какое-то время держится на дистанции в несколько метров со скрещенными на груди руками и игнорирует все просьбы подплыть ближе. Жест этот явно перенят у Хосока, который почти постоянно ходит со сложенными на груди руками, и это невольно вызывает у Тэхёна приступ умиления.
Чонгук вообще любит повторять за ними. Он ерошит волосы и часто склоняет голову к плечу, что делает Намджун, когда задумывается, и любит стучать когтями по бортику площадки, как стучит пальцами по колену или столешнице Хосок, не в силах совладать с неуёмной энергией, живущей в его теле и постоянно зовущей куда-то идти и что-то делать. Но больше всего привычек Чонгук в итоге за прошедшее время перенял от Тэхёна. Он так же ерошит волосы на затылке и так же дует губы, когда выпрашивает посмотреть, подержать или попробовать что-то. Когда Намджун спрашивает, наелся ли он, Чонгук часто-часто кивает головой, как делал несколько раз Тэхён, умоляя оставить ему ключ-карту и позволить побыть с русалом ещё немного. Чонгук характерным жестом откидывает чёлку с глаз, начав делать это с помощью пальцев, а не встряхивания головой, и так же подпирает щёку костяшками правой руки, высоко поднимая подбородок, когда Намджун, Хосок или Тэхён что-то рассказывают друг другу. Всё это почему-то приятно волнует Тэхёна и заставляет каждый подобный жест ловить с особым трепетом в груди.
- Куки, не вредничай, - зовёт Намджун, когда русал так и не подплывает.
- Чонгукки, ну пожалуйста, - зовёт Тэхён, свешиваясь с края платформы и едва не падая в воду. - Обещаю, мы больше не будем тебя игнорировать. Ну же. Иди сюда. Иди ко мне...
Распахнув руки, Тэхён мягко улыбается, заглядывая в глаза русалу, и ждёт. Чонгук какое-то время сверлит его подозрительным прищуром, а после необычайно быстро начинает плыть навстречу. Настолько быстро, что уже через пару секунд выныривает из воды прямо перед лицом ошарашенного Тэхёна. Выныривает и крепко обнимает за шею, повисая на ней и чуть не утаскивая парня за собой под воду.
- Воу, - многозначительно выдыхает Намджун и широко улыбается. - Однажды меня вот так же обнял Хосок, когда узнал об успешном завершении проекта. Я привык к тому, что Чонгукки повторяет за нами, но меня всё ещё удивляет, как быстро он идёт с тобой на телесный контакт. Я присматриваю за ним довольно давно, и прикоснуться к себе он мне позволил только после месячной настороженной игры в гляделки. Изначально, он даже не ел с моих рук. Я оставлял еду на краю площадки, спускался вниз, и только после Чонгук выплывал наверх и начинал есть. Тебе он позволил коснуться себя во вторую встречу. Что-то мне подсказывает, он бы и в первую разрешил, если бы ты не сбежал.
- И что это значит? - фыркает Тэхён, старательно игнорируя собственные пылающие щёки.
- Ничего, - невинно отвечает Намджун, лукаво сверкая глазами, и помахивает полароидом. - А теперь перестань поглаживать плавнички на его лопатках, иначе он просто уснёт.
Тэхён вздрагивает и обращает внимание на свои руки. Он и не заметил, как приобнял Чонгука и начал осторожно поглаживать его по спине, мягко лаская подушечками пальцев тонкие переливающиеся на свету плавнички, растущие чуть выше лопаток русала. Чонгук от ласки действительно млеет и виснет на его шее всё сильнее. Вес русала постепенно заставляет клониться вперёд, и в какой-то момент Тэхён чуть не теряет равновесие, вовремя вцепляясь в бортик платформы.
- Чонгукки, - зовёт он и тут же сталкивается с внимательным взглядом фиолетовых глаз. - Сейчас мы с Намджуном-ши покажем тебе волшебство.
Отстранившись, Тэхён подсаживается к Намджуну. Тот показывает полароид приподнявшемуся на локтях из воды Чонгуку и после направляет его на Тэхёна. Ким улыбается и вскидывает пальцы знаком «V», после чего следует короткий щелчок и вспышка. Мелькнувший свет Чонгуку не нравится. Русал отшатывается и морщится, часто моргая, но всё же возвращается обратно и заинтересованно смотрит на протянутый ему Намджуном снимок. Мгновение спустя он выхватывает его и удивлённо переводит взгляд с Тэхёна на фото и обратно.
- Это полароид и он делает фотографии, - поясняет Тэхён, показывая на камеру в руках Намджуна. - Я хочу сфотографироваться с тобой, Чонгукки.
Чонгук какое-то время смотрит Тэхёну в глаза, а после переводит взгляд на Намджуна. Тот тянется и ласково треплет русала по волосам, а после жестом предлагает подвинуться к Тэхёну и поднимает камеру. Не сразу, но русал всё же приподнимается на локтях, сильнее высовываясь из воды, и переводит взгляд с одного на другого. Тэхён подползает к нему на коленях и садится по-турецки, наклоняясь и приобнимая за шею. Щёки Чонгука начинают наливаться уже привычным румянцем, и Намджун добродушно посмеивается, когда нацеливает камеру и делает снимок.
- Ауч!
Всё происходит быстро, неловко и весьма неожиданно. Чонгук жмурится и резко дёргается из-за вспышки, которая из-за нацеленности в сторону его лица слишком сильно, видимо, бьёт светом по чувствительным глазам русала. Из-за этого движения он откидывает голову назад и врезается лбом прямо в нос не ожидавшего подобного Тэхёна. Схватившись за него ладонью, Тэхён глухо стонет и отшатывается назад. Секундой позже его глаза округляются, когда парень чувствует влагу и видит на отнятых от носа пальцах алые разводы.
- Блин, кровь пошла, - стонет он и снова зажимает нос.
Всплеск воды отвлекает от собственных незначительных переживаний. Повернувшись, Тэхён находит взглядом Чонгука и замирает. Тот смотрит на разводы крови, покрывающие его пальцы, дикими глазами. Губы русала беззвучно шевелятся, брови заломлены, а на лице отражается такая мука, будто это русалу больно и намного сильнее, чем Тэхёну.
- Эй, Чонгукки, - неуверенно зовёт Тэхён и слабо улыбается. - Всё в порядке. Это просто случайность. Всё хорошо, видишь?
Но Чонгук не видит ничего, кроме крови. Ещё пару секунд Чонгук смотрит на Тэхёна, кусая нижнюю губу, а после резко скрывается под водой. Подавшись вперёд, Тэхён видит его размытый силуэт, уходящий всё глубже.
- Куки? - растерянно зовёт он и баламутит воду ладонью. - Эй, Куки! Вернись!
Но русал, скрывшийся во тьме недоступного глазу дна аквариума, так больше и не выныривает.
***
- ... их размеры вообще порой не больше трёх-пяти сантиметров, а длина щупалец может достигать тридцати метров. И биолюминесценция среди медуз совсем не редкость. Глубоководные медузы чаще всего испускают красное свечение, тогда как у медуз, живущих в верхних слоях воды, свечение голубое. В местах скопления медуз может светиться само море или океан, и это намного круче и красивее каких-то там этмоптерус пэрри.
- Ты запомнил, как они называются...
Намджун замирает, не донеся чашку с кофе до губ. Сокджин замолкает и несколько секунд сверлит его непонимающим взглядом, недовольный тем, что его пылкую речь прервали, а после покрывается красными пятнами и неловко прокашливается.
- Разумеется, я запомнил. У меня есть мозги, и они отлично работают, - фыркает он и низко опускает голову, отгораживаясь от всех чёлкой.
Будто это как-то может скрыть его покрасневшие уши. Улыбка Намджуна становится ярче и теплее. Хосок усмехается и делает вид, что ничего не замечает. На самом деле ничего не замечают Юнги и Чимин. Пак что-то спешно пишет в двух конспектах одновременно, попутно заглядывая в методичку, а Юнги дремлет, пристроив голову на невероятно удобном плече младшего. Единственный, кто не вписывается в общую картину светлого единения, это Тэхён. Мрачный Тэхён, сверлящий салат в своей тарелке таким взглядом, что свежая зелень постепенно начинает вянуть.
- Тэхён, что с тобой? - спрашивает Сокджин, резко переключаясь из режима «смущение» в режим «забота», и касается его лба ладонью. - У тебя нет температуры, но вид такой, будто прямо сейчас отправишься покорять небесные просторы.
- Всё в порядке. Опять не выспался. И с проектом возникли сложности.
Тэхён врёт, и глазом не моргнув. Это понимают только двое за столом, но делают вид, что ничего не происходит. Сокджин ложь чует сердцем, но решает оставить пытки на другое время и придвигает к младшему чашку с рисом. Тэхён начинает есть чисто на автомате, а сам всё думает о том, что ничего не в порядке. Опять. Совсем. Потому что Чонгук с того несчастного, если это можно так назвать, случая не показывается из воды. По сути, заканчивается всего-то второй день без общения с русалом, но Тэхён ощущает себя наркоманом. Ему нужна порция прикосновений, робких улыбок и нежного румянца. Ему нужна порция взглядов из-под ресниц, неловких объятий и переплетения пальцев. Ему нужна порция... Да много чего. Перечислять можно бесконечно.
«Выманить» - крутится в голове на повторе. - «Мне нужно его выманить. Что могут любить русалки?».
Воображение рисует букет из красных водорослей и ожерелье из ракушек. Скривившись, Тэхён встряхивает головой и запихивает в рот кусок мяса, скользя бездумным взглядом по собравшейся компании. В какой-то момент он понимает, что уже несколько секунд смотрит на браслет Юнги, и в голове щёлкает. Блестящая красивая побрякушка. Необычная. Позвякивающая. С крепким замком.
- Хён, - негромко шепчет парень и придвигается теснее к Юнги, игнорируя тут же обратившего на него всё своё внимание Чимина, позабывшего о конспектах. - Юнги-хён, хочешь получать бесплатный кофе месяц? Хочешь массаж плеч в любое время дня и ночи? Хочешь, я буду таскать твою тяжёлую сумку в институте между парами и даже верну ту оранжевую толстовку с Кумамоном на спине?
- Что тебе от меня надо, несносный ребёнок? - бормочет Юнги, приоткрыв один глаз, и Тэхён заискивающе улыбается.
- Отдай мне свой браслет?
Юнги приоткрывает второй глаз и окидывает парня пристальным взглядом сверху вниз, насколько позволяет лезущая в глаза чёлка и общее положение тела. Через пару секунд парень садится прямо, из-за чего Чимин едва слышно расстроено вздыхает, и скрещивает руки на груди.
- И почему же я должен согласиться?
- Потому что ты любишь кофе, и я буду приносить тебе его бесплатно. И не из нашего кафетерия. А ещё, потому что этот браслет кое-кого очень бесит. Кое-кого, кто собирается подарить тебе другой браслет и очень переживает, что его подарок не будет для тебя так же значим, как эта цепочка звеньев, ведь это твой счастливый браслет, и ты с ним не расстаёшься.
Тэхён ловит себя на мысли, что в последнее время очень много врёт. А ещё он ловит убийственный взгляд Чимина, покрасневшего даже шеей под кинутым на него удивлённым взглядом Юнги. В свою защиту Тэхён может сказать, что он не называл имён и ни на кого не показывал пальцем. Юнги сам решил, что именно Чимин готовит ему подарок, бесясь при этом из-за украшения, живущего на его запястье круглый год, и не вина Тэхёна ошибочность этих мыслей. Совесть, нашёптывающую, что парень использует отношения друзей в своих целях, Ким игнорирует. Не его вина, что эти два тормоза не могут даже в глаза друг другу посмотреть без красных щёк и заикания.
«Но ты-то, конечно, не такой» - ехидно тянет внутренний голос.
Тэхён вспоминает красивые глаза Чонгука, его покрытые розовым румянцем щёки и чувствует, как всё в груди стягивает болезненной нежностью. И тут же Тэхён вспоминает о том, что произошло. Русал наверняка переживает из-за того, что сделал ему больно. Он наверняка растерян и напуган, а потому боится показаться на глаза. И это плохо. Тэхён же не может сам добраться до него. Хотя... Можно попросить у Намджуна костюм для погружения и кислородный баллон. Но это уже на крайний случай.
- Ладно. Держи, - всё-таки соглашается Юнги и снимает цепочку-браслет с руки. - Но если ты его потеряешь...
- Не потеряю, - заверяет Тэхён, выхватывая заветную вещь и тут же выскакивая из-за стола.
До зала он добирается в рекордные сроки и радуется, что накануне так и не вернул пропуск Намджуну. Ворвавшись в лабораторию, парень блокирует дверь и взлетает вверх по лестнице. Пару секунд Тэхён смотрит на браслет в своей руке, а после кидает его в воду. Мысли о том, что он будет делать, если Чонгук никак не отреагирует, Ким игнорирует, как игнорирует и жутковатые картины нарисованных воображением пыток, которым подвергнет его Юнги, когда не получит свою цепочку обратно.
«Рискуешь жизнью ради любви. Как романтично» - звучит томный голос в голове.
Эта мысль вызывает ступор. Растерянно глядя на воду, Тэхён медленно садится, опираясь спиной о бортик, и пододвигает к себе оставленный здесь ранее скетчбук. Любовь? Нет. Но, возможно, симпатия. Тэхён вдруг осознаёт, в какое болото влез, и даже пугается. Нет, нет. Глупости. Чонгук ему нравится, потому что он милый. И красивый. Но это естественно, верно? Людям нравятся другие красивые люди, а Чонгук к тому же ещё и русалка, что для Тэхёна является особенно привлекательным. Он не видит в парне интересный образец для исследования, но это просто потому, что Тэхён добрый и адекватный человек. И потому что он умеет быть благодарным. Его теория о спасении русалкой в детстве подтвердилась, и он ощущает признательность каждый раз, когда смотрит на Чонгука. Вряд ли его спас он, конечно, но это ведь был кто-то из его сородичей.
«А о том, что киты в твоём животе с ума сходят при взгляде на него, мы забудем. И о том, как ты пялишься на него. Как твой пульс сходит с ума. Как ты скучаешь по нему и тоскуешь, если не видишь даже несколько часов. Как думаешь о нём постоянно и рисуешь только его. Забудем мы и о твоих снах, где он утягивает тебя под воду, крепко обнимая, и твой мир сужается до его мерцающих глаз. И том, как больно колет в груди, когда смотришь на календарь, отсчитывая дни пребывания здесь. Да, обо всём этом мы забудем» - нашёптывает всё тот же ехидный внутренний голос.
Тэхён его ненавидит, если честно. Врать самому себе сложнее, чем другим.
От мыслей отвлекает тихий всплеск воды. Выпрямившись, Тэхён осматривает водную гладь и улыбается, когда из неё показывается мокрая тёмная макушка и фиолетовые глаза. Чонгук какое-то время смотрит на него поверх воды, будто размышляя о чём-то, а после всё же подплывает к площадке, выныривая и робко протягивая раскрытую ладонь с лежащим на ней браслетом.
- Уронил...
- Куки? Ты... Ты умеешь говорить? - ошарашенно спрашивает Тэхён и поспешно подползает к краю платформы.
Чонгук смотрит на него, изредка моргая, и склоняет голову к плечу. В его глазах смущение, робость и волнение, но ни грамма понимания ситуации, и Тэхён одаривает его растерянным взглядом. Какое-то время парни играют в гляделки, а после Чонгук приподнимает ладонь сильнее. Сразу же позабыв обо всём, Тэхён качает головой и мягко улыбается.
- Я не уронил, - поясняет он и забирает цепочку, мягко оглаживая дрогнувшую ладонь. - Это для тебя.
И плевать, если Юнги его придушит. Пусть до шеи сначала дотянется, коротышка хён. Всё, что имеет в эту минуту значение для Тэхёна, это распахнувшиеся глаза Чонгука, пробежавшая по его телу дрожь и взволнованный взгляд из-под ресниц, когда цепочка оплетает запястье его правой руки. Тэхён видит чужую настороженность и даже опаску, и осознание того, что Чонгук в очередной раз доверился ему и позволил закрепить на себе незнакомую вещь, растекается карамельным сиропом в груди. Взбесившиеся в животе киты больно долбят хвостами по несчастной печени.
«Ты попал, Ким Тэхён. С головой, безнадёжно и без пути назад» - проскальзывает в голове.
Тэхён перехватывает улыбку Чонгука, рассматривающего звенья цепочки, и хмыкает. Да и к чёрту. Хоть к самому морскому дьяволу.
☾☼→