Глава 14
Алекс
Темнота. Чьи-то голоса. Горячий воздух, обжигающий легкие.
Я резко подскочил с места, но зря сделал это так быстро. Голова отозвалась сильной болью. Громко застонав, я положил руку на затылок, и откинулся обратно. Ничего не помню... Что происходит?
Я с большим усилием разлепил веки и первым, что я заметил, была Бэт. Она сидела совсем рядом со мной, уставившись в одну точку, и дергалась, тщетно пытаясь высвободиться из хватки силуэта. На щеке красовался фиолетовый синяк, на руках порезы. Ее кудрявые темные волосы рассыпались по плечам, а карие глаза, которые когда-то могли излучать только счастье и жизнерадостность, сейчас могли метать молнии. Приподнявшись на локте, я проследил за ее взглядом, и мое сознание полностью проснулось от недавнего удара. Мы сидели в десяти метрах от арки из белого камня. То место, где должен был быть проход, заполнила огромная черная воронка. В ней, то и дело, вспыхивали маленькие сферы. Жар от языков пламени, которые без труда вырывались из арки, доходил даже до нас. И я представить себе не мог, что чувствовала Адри, стоявшая прямо перед ней.
Ее, дрожащую и напуганную, держали за предплечья с обеих сторон Джулия и Кейн, который вернулся в свое прежнее обличие.
– Ты правда хочешь этого? – проговорила Адри, задыхаясь от собственных слов. – Хочешь убить меня - своего лучшего друга?
Кейн не ответил, дернув ее вперед. От этого резкого движения она снова схватилась за живот и осела на колени. Я сжал челюсть до боли, стараясь оставаться на месте. Мало толку будет, если я вдруг сорвусь к ним и набью этому Кейну морду. Меня, а заодно и моих друзей убьют. Но другая моя сторона не умолкала, видя Адри на краю гибели.
– Эй, – справа окликнул меня Эд, заметив, как я напрягся. Выглядел он не многим лучше остальных: потрепанная футболка, торчащие темные волосы, левый глаз подбит, на скуле и ключице жуткие кровоподтеки. – Я уже пробовал помочь ей, как мог. Это ничего не дало, лишь еще один перелом. Не срывайся туда бездумно.
– Где Хранители? – прорычал я, и собирался встать, но чья-то холодная рука одним движением усадила меня на место.
– Если мы сдвинемся с места, им приказано убить нас, – прошипела Бэт, покосившись на силуэты, стоящих за нами. – А твои так называемые Хранители смылись от сюда, едва врата открылись. Отец Адри сказал, что если они останутся здесь, то их затянет обратно, в тот мир.
Судя по тону Бэт, она была не то, что недовольна – девушка просто в бешенстве. Повернув голову куда-то в сторону, она сочувственно поморщилась. Я немного подался вперед и к горлу у меня подкатила тошнота.
Бэт смотрела прямо на отца Адри, который бездвижно лежал на холодной земле. Все лицо было в невероятных синяках, одежда изодрана в клочья, жуткие порезы покрывали почти все тело Дженаро. Сглотнув, я отвернулся:
– Он набросился на Кейна, едва тот схватил Адри и подвел к арке, – произнесла Бэт, глядя в сторону подруги. – Словно обезумевший, он… отстаивал ее, пока нас обездвиживали эти чертовы силуэты. А потом… у Кейна кончилось терпение.
– Он… жив?
– Да. Возможно. Я не знаю, его просто отбросили в сторону, как какую-то ненужную вещь, – она плотно сомкнула губы и повернула голову на меня. Ее голос дрогнул. – Похоже… ты пропустил все самое ужасное. Тебе повезло…
– Пора. Кэти, кулон, – Кейн протянул свободную руку в сторону девушки.
Она стояла неподалеку. На шее у нее висела, поблескивая в свете зари, золотая цепочка с подвеской в виде знака бесконечности, которую она сжимала в ладони. Не ответив, она затуманенным взглядом уставилась в одну точку. Мой взгляд лихорадочно метался по им двоим и, заставив Кэти замереть, я неожиданно для себя заорал:
– Кэти, нет! Я знаю способ освободить твою сестру!
Кровь отхлынула от лица Джулии. Она осторожно покосилась на блондинку, которая опустила руки и плотно сомкнула губы от злости.
– Что ты сказал? – едва слышно прошипела Кэти.
Я позволил себе немного расслабиться, добившись ее внимания, но с таким же напором продолжал гнуть свою палку.
– Я знаю, как освободить твою сестру, – четко повторил я, игнорируя испепеляющие взгляды Кейна и Джулии.
– Есть способ, куда менее болезненный, чем открыть врата...
– Кэти, давай сюда кулон, – нетерпеливо протараторила Джулия. Вместо ответа, блондинка тихо спросила:
– Откуда ты знаешь? С чего ты это взял?
Едва я открыл рот, Кейн резко перебил меня.
– Ты что, издеваешься? Кулон сюда, живо!
Кэти плотно сомкнула губы.
– У меня нет причин верить тебе, – уверено заговорила она. – Но и Джулия... Я не думаю, что она была до конца честна со мной.
На секунду на лице девушки промелькнула злость, но она умела скрыла ее под маской удивления.
– Ты... Ты думаешь я тебе врала? – словно не веря в происходящее прошептала Джулия. – Ты же знаешь, что я хочу того же, что и ты - освободиться и жить нормальной жизнью. Разве нет, Кэти?
– Она лжет! – процедил я, впившись взглядом в девушку. – Я видел ее воспоминания, все ее мысли, все поступки. Эта уже не та Джулия, что была прежде, ясно? Она с самого начала знала более простой способ, но умолчала о нем! Она хочет открыть врата не ради тебя, и даже не ради самой себя. А для тени, что захватила ее. Кулон – ключ к вратам. Не будет кулона – и все закончится! Ты сможешь спасти сестру, просто разбей его!
Изумрудно-зеленые глаза Кейна вспыхнули от бешенства. Вена у него на шее вздулась, и казалось она вот-вот лопнет. Он впился в меня взглядом и прорычал сквозь зубы:
– Привести его сюда.
– Нет! – воскликнула Адри, когда один из силуэтов, похожий на огромный мешок с камнями, скрутил мне руки за спиной и повел к арке.
– Думаешь ты самый умный? – прошипел Кейн и глянул в сторону Адри. – Побывал в ее подсознании, узнал все что нужно. А она в курсе, как ты нагло пользовался этим?
– Думаю это уже не имеет значения, – спокойно ответил я, что далось мне с огромным трудом. Краем глаза я заметил полностью растерянный и напуганный взгляд Адри. Она была в ужасе.
Кейн едва заметно хмыкнул, будучи довольным реакцией бывшей подруги, и повернул голову на Кэти.
– Ну все, хватит выслушивать эти бредни, давай кулон. Алекс с нетерпением ждет, когда окажется вместе с Адри по другую сторону.
– Ты дура если веришь этим двоим! – рявкнул я.
Меня колотило от злости, но Кейн выглядел не на много лучше. Парень весь побелел от ярости и впился в меня своими изумрудно-зелеными глазами.
– Мне просто нужна моя сестра, – прошептала Кэти. Ее серые глаза блеснули, покрывшись мокрой пеленой. Если я и был резок с ней, то еще больше ее напугал только яростный взгляд Джулии.
– Отдай. Мне. Кулон, – прорычала она.
Кэти сделала два робких шага назад. Джулия закатила глаза и, взяв Адри за плечи с обеих сторон, резким движением подняла ее с земли и поставила на ноги. Из нее вырвался вопль, и она снова ухватилась за живот.
– Не смей трогать ее, – прошипел я.
– Адри? – Джулия небрежно глянула на девушку и щелкнула пальцами, кивнув силуэту в мою сторону. – Не волнуйся дорогой, я надеюсь вам будет не больно.
Силуэт шагнул в мою сторону, и схватив меня за предплечье, подвел к Адри.
Какое-то нехорошее предчувствие закралось внутри – будто бы я вижу ее в последний раз. И поэтому, глядя ей в глаза, я попытался запомнить каждую мелочь. Я вдруг понял, что мне наконец удалось полностью рассмотреть их: в свете утренней зари ее глаза перестали быть обычными карими. Вместо привычного песочного цвета, они будто бы сами стали лучиками текущего солнца. Словно залитая золотом вселенная, в которой хотелось утонуть раз и навсегда. И раз уж Адри суждено здесь умереть, то я хотел уйти вместе с ней. Глядя на меня, она одними губами прошептала то, от чего все внутренности у меня скрутились узлом. Три слова.
– Знаете, ребята, – Джулия оторвала нас друг от друга, и повисла на наших с ней плечах, как будто мы старые приятели. – С вами было весело, правда. Но все рано или поздно заканчивается.
Она состроила грустную гримасу и повернула голову на Кэти.
– А что до тебя… Прекращай свой спектакль. Я же доверилась тебе, а теперь ты хочешь… послушать мальчишку, которого едва знаешь? Я не думала, что ты настолько наивна.
Я уже потерял надежду, когда увидел взгляд Кэти. Она прерывисто дышала, лихорадочно переводила взгляд с Джулии на меня. Одному Богу известно, что тогда происходило в ее голове: бушующий ураган из эмоций, страх перед выбором и полное отчаяние.
– Кэти, – внезапно встрял Кайри. Он постарался придать голосу уверенность, скрыв безумное волнение. – Ты мне веришь?
– Замолчи, Кайри, – прорычал Кейн, но его слова только добавили масла в огонь.
– Если я что-то для тебя значу, то разбей его, – с напором продолжил он. – Поверь мне, как когда-то я верил тебе.
Джулия взвизгнула и подняла разъяренный взгляд на Кэти.
– Эй, да он же просто играет на твоих чувствах! – вскрикнула Джулия, в голосе которой во всю бушевали истеричные нотки. – Они все пытаются тебя надурить, настроить против нас!
– Единственный, кто хочет меня надурить – это Кейн, – выпалила Кэти, сделав еще несколько шагов назад. – Я спасу тебя, и все будет как раньше. Для этого не обязательно устраивать конец света.
Она подобрала нож, который я метнул в Кейна, и кинулась прочь.
– Взять ее! – заорал он.
Но было поздно. Кэти остановилась, когда силуэты окружили ее, и примкнула к земле. Игнорируя гневные вопли Джулии и Кейна, она занесла руки для удара, замахнувшись, и с чувством рассекла острием амулет на две части. Он с оглушительным треском и раскололся на части, взорвавшись ослепительной вспышкой в руках девушки. По долине прошла волна света, порыв ветра сбил всех близ стоящих с ног. Я рухнул на землю недалеко от Адри. В ушах зазвенело, я словно вновь оказался в эпицентре взрыва. Голова трещала по швам, руки, которыми я закрывал голову, ободрало камнями и ветками. Я обернулся. Джулия неподвижно стояла и разъяренно глядела на сестру. Ее лицо перекосило от злобы, кулаки были сжаты.
– КАК ТЫ ПОСМЕЛА?! – ее голос словно трескался и ломался с каждой секундой.
Неожиданно согнувшись пополам, она подняла голову, широко распахнув глаза: у нее не было зрачков, а белки стали полностью черные.
– НЕТ! – взревела она.
Недалеко стоящее дерево разлетелось в щепки, а Джулия схватилась за голову. Внезапно поглядев на сестру серыми, словно грозовые тучи, глазами она хрипло произнесла своим голосом:
– Помоги мне, Кэти, пожалуйста...
– Джулия, – испуганно ахнула Кэти и шагнула вперед.
Ее качнуло вперед, и глаза снова залились густой темнотой.
– У НАС БЫЛ УГОВОР! – заорала Джулия.
Вцепившись себе в волосы, она отчаянно закричала. Арка пошатнулась. Воронка тьмы внутри закрутилась быстрее, рисунки и роспись на ней заискрились.
– Кэти, пожалуйста, – взмолилась она, ухватившись за выступ на валуне. Голос тени вернулся к ней, и она расплылась в зловещем безумном оскале. – Я ОТОМЩУ! ВСЕ ВОСЕМЬ КЛЮЧЕЙ УМРУТ У МЕНЯ НА ГЛАЗАХ!
Вскоре, она рухнула на колени и пронзительно закричала. Глаза засветились и стали похожи на кипящую лаву. Долина содрогнулась. Вокруг Джулии стала крутиться черная энергетическая аура, словно бы она находилась в центре смертоносного урагана. Глаза и рот девушки широко распахнулись, она прогнулась в спине, и по всей горе прошелся оглушающий визг. Я схватился за уши и пошатнулся. Тень вырвалась из груди Джулии, продолжая разносить крик, и в то же мгновение ее закрутило в арку.
Когда писк в ушах прекратился, а пелена сошла с глаз, я поднялся на ноги и прошел вперед. Волосы Джулии стали светлые, почти платиновые, как у Кэти. Глаза закрыты, пушистые ресницы тревожно трепетали.
Я заметил, как неподалеку встали мои друзья. Почувствовав приток облегчения, я еле заметно улыбнулся им и снова вернул взор на Джулию.
Оттолкнув меня с прохода, к ней подбежала Кэти. Она рухнула на колени и прижала сестру к себе, повторяя ее имя. Девушка слегка поморщилась и приподнялась на локте. Едва завидев Кэти, ее уголок губы дрогнул. Они обе нервно рассмеялись, намертво вцепившись друг в друга, будто бы боялись, что их вновь разлучат.
Но что-то все равно не давало мне покоя. Мысль о том, что все закончилась никак не желала приживаться у меня в голове, от чего тревога рогами скреблась о грудную клетку. Сам не понимая почему, я стал оглядываться по сторонам, словно бы в поисках чего-то. Или кого-то.
И наткнувшись на арку, я узнал причину моего волнения. Ужасную демоническую причину. Кейн что-то бормотал себе под нос, закрыв глаза и приложив ладонь к арке. Та светилась и переливалась с красного оттенка на алый, с фиолетового на бардовый. И чей-то силуэт мерцал в самой середине. Разговоры Кэти и Джулии обрывками мелькали у меня под ухом, но я не обращал на них никакого внимания. Я был приковал взором к Кейну.
– Пойдем отсюда, – пролепетала Кэти, встав с колен.
Мои же колени задрожали, сердце принялось отбивать бешеный кульбит, и казалось, что лишь я один заметил яростный взгляд той тени, чьи глаза на подобии лавы, были наполнены бешеной злобой. Его взор был направлен на двух сестер.
И словно бы только я услышал, как он прошипел Кейну:
– Убей их.
И тут случилось то, чего я меньше всего ожидал: со страхом отскочив назад, я дернул за руку Кэти, которая стояла прямо передо мной. Мои ноги обо что-то запнулись и подкосились, и я вместе с ней рухнул на землю. Яркая вспышка красного света проникла сквозь закрытые веки, опалив глаза. Чей-то пронзительный крик врезался в уши. Я со страхом открыл слезящиеся глаза и в горле встал вскрик ужаса.
Рядом со мной лежала Джулия. Она была мертва.
В ту же секунду арка с грохотом обрушилась, глыбы и обломки рухнули на землю, подняв столп пыли и пустив по долине ударную волну. Я не обращал внимание на огромные падающие камни, на крики мои друзей. Казалось, я мог вечно всматриваться в эти широко распахнутые безжизненные серые глаза, приоткрытые губы и застывшее счастливое выражение лица.
До ужаса леденящий крик Кэти разнесся по долине. Она вырвалась из моей хватки и подорвалась к сестре, которая бездвижно лежала на земле.
– Джулия, – задыхаясь прохрипела она, не веря собственным глазам. – Нет, нет, нет! НЕТ!
На то, чтобы осознать все произошедшее, его леденящую невозможность, у меня ушло лишь мгновение. От шока и страха, который парализовал все мое тело, я не мог пошевелиться. Отчаянные попытки Кэти докричаться до сестры и мое собственное сердцебиение, вперемешку звенели у меня в ушах, от чего к горлу подкатил огромный горький ком.
Но встать на ноги и вновь почувствовать что-то другое, кроме всепоглощающего страха, мне помогло нечто иное. У меня словно бы мгновенно сошла пелена с глаз, и я стал видеть и слышать все, что происходило вокруг. Силуэты Кейна никуда не делись. Они продолжали наступать на моих друзей в то время, как самого владельца нигде не было видно. Я вскочил с места и метнулся к Эду, который обезоружено отступал от одного из них все дальше к обрыву. Не успел я и добежать, как щепка драконова дерева рассекла их напополам, и те растеклись на подобии воска.
К нам подорвался Дженаро. Его корпус был слегка перекошен, из-за чего создавалось впечатление, будто он держит в правой руке что-то очень тяжелое, хотя на самом деле она лишь безжизненно болталась рядом с телом. Крепко держа в другой руке палку, он оглядывал долину глазами: один был подбит, другой - болезненно сощурен. Он хрипло спросил:
– Где Адри?
Я обернулся и заметил их с Бэт за огромной грудой булыжников, где они яростно отбивались от силуэтов. Я был готов поддаться внутреннему порыву метнуться к ним, но едва завидев Кейна, все остальные мысли мигом отпали. Этот лживый придурок сбегал с места побоища, игнорируя гневные вопли Кэти ему в след.
Недалеко от него, Кайри отбился от очередного силуэта, вонзив кинжал ему между глаз, и затем грубо отпихнув ногой. Но заметив Кейна, он резко вырвал острие из груды камней, которая когда-то была силуэтом, и многозначительно кивнув мне в его сторону, метнулся за бывшим другом. Не знаю, что во мне переключилось в тот момент, но я как ошпаренный подорвался с места и помчался за ним, в другую безлюдную часть долины.
Россыпь покрытых мхом булыжников обрамляли кристально чистое озеро. Туда вела отвесная скала, к краю которой бежал Кейн. Он не скоро заметил нас. Лишь когда остановился у выступа и обернулся.
– Сбегаешь? – процедил я, чувствуя,
как кровь стучит у меня в ушах. Он ухмыльнулся, что вывело меня из себя еще больше. Кости ломило от ярости, которая готова была выплеснуться наружу в любой момент.
– Нет, просто опускаюсь на дно на время, – он сделал шаг назад и с выступа посыпались камешки, утонув в прозрачной глади озера.
Я подорвался с места и с силой врезал ему в челюсть. Он развернулся в сторону удара, упав на одно колено, и провел тыльной стороной ладони по скуле. В ту же секунду Кайри замахнулся ногой и попал ему по ребрам. Кейн закряхтел и распластался на земле, сипло хихикая себе под нос.
– Ты обещал им! – рявкнул Кайри, разъяренно глядя на то, как он самодовольно расплывается в подбитой ухмылке.
– Они тоже много чего обещали, – с издевкой прохрипел он и поднялся на ноги. – Но это был выбор Кэти – идти против меня.
– Ты – чудовище, – прошипел мой брат. Он так сильно сжал рукоять кинжала, что его рука побелела.
– Самое настоящее, – ухмыльнулся он и гордо вздернул подбородок. – Не советую больше мешать мне. А то история повториться снова. С каждым из вас...
От подступившего приступа ярости ком встал у меня в горле, я совсем перестал соображать. Полностью поддавшись эмоциям, я, словно обезумевший, вырвал кинжал из рук Кайри, и неожиданно для себя, набросился на Кейна. Тот увернулся от моего первого удара, но полоснув его по лицу на противоходе, я оставил парню от носа до скулы глубокий кровоточащий порез. Кейн взвыл от боли. Но прежде, чем я успел нанести ему новый удар, Кайри перехватил меня за локоть и поспешно шагнул назад, дернув и меня вслед за ним. Он знал, что можно сделать в таком состоянии и не дал мне закончить. Позже я был ему безумно благодарен.
– Удачи вам, Хранители, – прошипел он, медленно выпрямившись в полный рост. – Еще увидимся.
Таким я его запомнил: когда-то уложенные волосы торчали во все стороны, неровный контур губ, скривившихся в оскале, жуткие порез, капли крови с которого стекали по его острому подбородку, и наглый, самоуверенный взгляд изумрудных глаз, устремленных куда-то нам за спину.
Инстинкты меня не подвели, и я тут же обернулся, не позволив двоим силуэтам застать нас с Кайри врасплох. Но, не теряя самообладания я все же краем глаза поглядывал на Кейна. Пока тот не спрыгнул с обрыва. Сердце у меня пропустило удар. Успел лишь мельком заметить какое-то движение, а затем тихий всплеск воды не менее чем в пятидесяти метрах под нами.
Я бездумно отбросил кинжал и ринулся к краю. По зеркально чистому озеру лишь прошлась тонкая рябь, повернув поверхность воды дымкой. Никаких следов Кейна не было и в помине.
Я заорал от злости и отчаяния, стукнув кулаком по земле. Все силуэты за моей спиной стали медленно рассыпаться, словно они состояли из песка, и вскоре они полностью обратились в пыль. Ветер разнес их по долине, тихонько завывая. И лишь рыдания Кэти отголосками звучали в гробовой утренней тишине.