Хранители ключей

Адри

Когда я проснулась, ощущение было такое, словно на мне станцевала группа ирландского степ-данса.

Руки я отлежала, спину ломило, а грудь болела, словно на нее взвалили тонну груза. Разлепив веки, я приподнялась на локте. Левый бок тут же отозвался резкой болью на это движение, и я поспешила сесть. Я оглянулась и обнаружила себя в гостиной из моего сна. Она была по-настоящему огромной, соединяя в себе сразу два этажа. С дугообразного потолка свисала хрустальная многоярусная люстра. На стенах, скорей как элемент декора, висело разного рода оружие. Сквозь плотные багровые шторы в пол, пытался пробиться дневной свет. А различные картины и предметы эпохи ренессанса украшали деревянные стены и мебель. Второй этаж был сделан так, что вид на гостиную открывался через длинный резной бортик. Вся комната была погружена в мрачные темно-бордовые цвета, – даже подушки с пледом. И от этого здесь становилось жутко, нежели уютно. Будь тут еще и трофеи в виде голов животных или же шкура медведя на полу, то это место смело можно было бы назвать охотничьим логовом.

Я свесила ноги с края дивана и сжала виски: голова жутко гудела, словно кто-то там внутри бился о череп, пытаясь вырваться наружу. Живот отзывался жуткой болью на любой поворот или наклон. А крутя головой, я ощущала неприятное покалывание в области шеи. Я зажмурилась и стала вспоминать, что же случилось вчера ночью: меня пытались похитить, потом я отключилась, дальше мне приснился сон, и вот я здесь.

Только вот здесь – это где?

Мой взгляд перенесся на маленький журнальный столик, прямо передо мной. На нем я заметила стопку чистой одежды и записку.

"Если ты проснулась и читаешь этот текст, то поздравляю - ты жива! На столе лежит чистая одежда, обращайся с ней аккуратно, я одолжил ее у своей девушки. Сходи в душ, приведи себя в порядок и приходи обедать. Надеюсь, ты очухаешься к этому времени или же будешь готовить сама. И еще кое-что. Пара правил для тебя и твоих друзей: не стоит чувствовать себя здесь как дома и расхаживать по другим комнатам; не прикасайтесь ко всему, что в этом доме стоит/лежит/висит или попросту находится здесь; не издавайте лишних звуков и желательно не появляйтесь у меня на глазах. И (специально для тебя) даже не пытайся выйти за пределы двора. Даже если бы ты знала, где свод, ты не смогла бы до него дотронуться. А если твои друзья будут мне слишком докучать, то я буду вынужден (то есть рад) избавиться от всех вас.

Кайри"

Я недовольно выдохнула и поморщилась, когда потянулась обратно к столику, чтобы убрать записку. Надо сделать себе пометку и обязательно пожелать ему удачи. Кажется, я забыла рассказать ему про одну маленькую деталь: я нужна Джулии живой и, скорее всего, для того, чтобы помочь ей устроить конец света. Интересно, что он скажет после такого? Выгонит меня? Сомневаюсь. Я встала с дивана и еще раз огляделась.

– Не стоит расхаживать по комнатам, – проворчала я. – Это уж как получится.

Написать мне, где находится ванна Кайри, видимо, не счел важным, и мне пришлось принять тот факт, что сейчас мне как никак придется бродить по всему дому.

Я сгребла в охапку чистую одежду и поплелась искать душевую. Множество длинных и запутанных коридоров вели в непонятном направлении. Высокие потолки, слабый свет от бра, отсутствие окон – все это создавало очень напряженную атмосферу. Было так тихо, что казалось, будто кроме меня здесь никого нет.

Дверей было множество. Мне приходилось заглядывать в каждые комнаты, чтобы проверить что там. Так я узнала, что у Кайри есть отдельная комната для пинг-понга, что-то наподобие тира, огромная оружейная, которую я не рискнула осматривать, маленькая библиотека. Но большинство из комнат были заперты и, проходя мимо, я искренне надеялась, что одна из них не окажется ванной. Я устало вздохнула и, медленно опустив ручку, я приоткрыла очередную дверь.

Комната оказалась на удивление светлая и просторная. Большая двуспальная кровать посреди комнаты была отделана резными росписями на темном дереве, но мне показалось, что она совершенно не пригодна для сна, скорей напоминала склад: ее завалили чертежи, рисунки, инструменты, даже оружие. Неподалеку стоял стол из дуба, тоже заваленный всяким хламом. Большие широкие окна открывали вид на лесную чащу. Самые разные деревья – береза, ель, дуб, сосны – раскачивались под легким дуновением ветра и грелись в приятных лучах солнца. Уединиться в таком местечке, думаю, мечтал каждый. И не скажешь, что еще ночью над островом бушевала гроза, а этот лес был заполнен монстрами. Я уж было решила вернуться к поискам ванной комнаты, но была вынуждена остаться, как только заметила висевшую на стене у письменного стола доску для расследований.

Взглянув в сторону двери и убедившись, что там никого нет, я осторожно подошла к доске. В самом центре были фотографии горы, снятые с каждой стороны. Среди различных пометок и бумажек я разглядела несколько фотографий: на одной из них была Джулия, на другой я. Позже мне стали бросаться в глаза красные нити, смысл которых я никогда не понимала. Они шли прямо, спиралями, завязывались в узлы, переплетались и терялись за доской, соединяя записи, сделанные от руки, фотографии, обрывки газет, заголовки которых гласили:

«Остров-призрак на побережье Испании: правда или миф?»

«Загадочная смерть жителя города Валенсия»

«Местная легенда про Хранителей ключей…»

Я не дочитала. За моей спиной что-то с шелестом упало на пол. Оторвавшись от доски, я обернулась и увидела фотографию, которая на половину завалилась за прикроватную тумбочку. Я наклонилась и осторожно подобрала ее. Она была одной из тех, что делают в фотобудках: четыре кадра, с которых мне улыбались Кайри и Кэти. Они оба здесь выглядели немного младше своего нынешнего возраста. На первых двух кадрах они сидят в обнимку и смеются, как будто и не замечая, что их фотографируют. На третьей Кэти надевает Кайри кепку задом наперед. А на четвертой они целуются. Я непонимающе нахмурилась. Неужели всего несколько лет назад они были такими: беззаботными, забавными и… счастливыми? Не то что бы я хорошо знала Кэти и уж тем более Кайри. Но не думаю, что хотя бы про одного из них я могла бы сказать, что он счастлив. Внутри меня вдруг что-то неприятно зашевелилось. Судя по фотографии, они едва ли не светятся, находясь вместе.

Но если Кэти на стороне Джулии, то может ли это означать, что и Кайри с ними заодно?..

– Что ты тут делаешь? – послышался голос у меня за спиной.

Я вздрогнула от неожиданности. Как можно незаметнее я положила фотографию на место и развернулась. Но тут же, не скрывая облегчения, выдохнула:

– Кейн...

Я не кинулась ему в объятия, как представляла себе вчера. Вместо этого я замерла и уставилась на друга, словно видела его в первый раз. Я в очередной раз удивилась его образу: высокий, свободно одетый, с уложенными темными волосами и колким пронзительным взглядом, который делал его похожим на кота. Кейн никогда не старался одеваться как-то по-особенному красиво. Но эта небрежность всегда лишь добавляла ему шарма. Когда мы жили в одном городе, будучи ребенком, я не особо обращала внимание на его внешность. Но когда нас стали разделять километры, я стала замечать любые перемены – в нем появлялось свойственное испанцам обаяние. Из самого обыкновенного мальчишки он плавно превращался в мужчину. Помню, как Кейн волновался после того, как ему исполнилось восемнадцать. Он боялся, что не справиться с той ответственностью, которую на него все возлагали. Сейчас же передо мной стоял совершенно другой человек: счастливый и уверенный в себе. Такой Кейн был моим другом, такого Кейна я больше всего была рада видеть. И такой Кейн обманывал меня.

Я подорвалась к нему и с размаху влепила оплеуху. В пустой комнате раздался звонкий хлопок. Голова Кейна повернулась в сторону удара, и он замер, в замешательстве уставившись на меня.

– Сколько еще, черт возьми, лет ты собирался мне врать? – процедила я. Волна злости и обиды захлестнула меня, я уже себя не контролировала.

– Может, год. А может, всю жизнь. Смотря как повела бы себя Джулия, – пробормотал он. Даже оправдаться не попытался.

– Ты хоть представляешь… - я осеклась. Мои глаза лихорадочно забегали по парню, я не знала, что ему сказать. – Я же думала, что у меня едет крыша. А ты меня выслушивал и все это время придумывал отговорки?

– Нам лучше уйти отсюда. Кайри взбесится, если узнает, что ты была в его комнате…

– Плевать я хотела, – я обескуражено помотала головой и взвыла, оттолкнув Кейна с прохода и просочившись в коридор. Я услышала, как он затворил за мной дверь и направился следом.

– Был шанс, что ты проживешь жизнь спокойно, – кричал мне в след Кейн, стремительно шагая за мной. – Я надеялся, что тебя и этот кулон ничего не связывает. Мы с Кайри изучали остров и Трещину целиком. Я не думал, что ты будешь замешана в этом.

– Не буду замешана? – я нервно усмехнулась. – Моя мать погибла на этом острове, на моем запястье отметина с формой кулона! Что ты несешь вообще?

Он перешел на бег, обошел меня и взял за плечи, остановив.

– Я знаю, что должен был рассказать тебе. Извини, что не хотел подвергать тебя опасности. Ты мне как сестра. Я не думал, что это так заденет тебя. Прости.

Мой пыл плавно поутих, оставляя за собой лишь шлейф обиды и разочарования. На секунду кольнуло мимолетное чувство стыда, когда я наткнулась взглядом на краснеющую щеку друга. Но тут же отмахнулась от него, заставив испытать в себе толику удовольствия.

– За пощечину извиняться не буду, – пробурчала я. – Ты это заслужил.

Кейн расплылся в расслабленной улыбке и сдавил меня в объятиях, потрепав по волосам.

– Договорились.

Он указал мне, где находится ванная комната, а на следующем повороте свернул, предупредив, чтобы я не опаздывала на обед. Длинный коридор казался бесконечным, благодаря ярко-красному ковру, который, покрывал почти всю площадь дома. Наконец, я заметила светлую полоску света, которая просачивалась через щель между полом и дверью. Я с чувством выполненного долга прошла в комнату, толкнув дверь и пропустив в коридор теплый свет. Стены ванной были отделаны белой керамической плиткой. Справа была внушительных размеров душевая кабинка, с замысловатыми рисунками на полупрозрачных дверцах. А рядом с нею комод, на котором пирамидкой аккуратно сложены три стопки полотенец.

Я провела по лицу тыльной стороной ладони, сложила чистую одежду на комод, подошла к зеркалу. И вздрогнула.

Думаете, что вы плохо выглядите по утрам? Слушайте, это не самое жуткое зрелище. Поверьте, я знаю о чем говорю. Стоило мне взглянуть на свое отражение, и я испытала настоящий ужас. Некогда красивые русые волосы висели патлами, спутанными комками и были жирными у корней. Все лицо у меня опухло, губы потрескались, а под глазами были огромные черные круги. Руки были в синих кровоподтеках и порезах, а на лбу красовалась здоровенная шишка. Одежда была разорвана и покрыта толстым слоем грязи. Меня бросало в дрожь от того факта, что я разговаривала с Кейном в таком виде.

Я слегка запрокинула голову и разглядела вчерашний порез на шее. Затем задернула край футболки. На весь левый бок растянулся жуткий сине-зеленый синяк. От малейшего касания можно было выть от боли, поэтому я аккуратно стянула с себя все, что когда-то было одеждой и, желая поскорее смыть с себя весь этот ужас, шагнула под струю прохладной воды. Спустя четверть часа я была чистая и довольная своим новым обликом. С горем пополам я выбросила в ведро свои старые потрепанные вещи и вышла из ванной.

И тут же наткнулась взглядом на проходящих мимо Эда и Бэт. Они замерли и уставились на меня, словно я была каким-то призраком. Выглядели они оба, как и я: чистые, в новой одежде, отдохнувшие, но взволнованные. Рука Эда была стянула тугим бинтом, замотанным от плеча до предплечья. Его лицо сейчас было непривычно суровое. Взгляд его темно-синих глаз был прикован ко мне. А Бэт с растрепанной кудрявой копной темных волос была похожа на разозленного ребенка. Она насупилась и выжидающе сверлила меня взглядом, точно так же, как Эд.

После долгого молчания, Бэт налетела на меня и стиснула в объятиях. И так же неожиданно отстранилась, ударив меня кулаком в плечо.

– Идиотка! – воскликнула она. – Что это вчера было?

– П-прости, – сначала я подумала, что она шутит, и даже усмехнулась. Но потом поняла, что ее голос дрожал от ярости.

– О чем ты думала?! – прорычал Эд, шагнув вперед.

Я инстинктивно подалась назад, врезавшись спиной в косяк двери.

– Я хотела вам помочь, – нахмурилась я, не понимая, отчего они так взбесились. – Эд был ранен, а ты бы не ушла без него. Что тут такого?..

– А ты могла умереть! – воскликнула Бэт, махнув рукой себе за спину. – Вчера ты дважды чуть не погибла из-за нас!

– Я и не просила вас тащиться за мной, – опомнилась я и выпрямилась, чувствуя прилив неприятной злобы.

– Да как ты не понимаешь? Мы пошли за тобой, чтобы помочь. А не для того, чтобы создавать лишние проблемы. Поэтому перестань уже нянчиться с нами и сосредоточься на своей задаче! Ты прекрасно знаешь, что и я, и Бэт можем постоять за себя!

– Мы ведь знали на что идем, Адри, – твердо сказала Бэт.

– Я понимаю, – вздохнула я, сжав виски. – Но это не так просто... Не могу просто стоять и смотреть, когда вокруг нас такое происходит. И уж точно не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали. Уж извините, что беспокоюсь о вас.

Я вдруг осознала, что говорила в точности, как Кейн. И вновь меня посетила мысль, что ударила я его зря. Двое моих друзей переглянулись и Эд сочувственно закусил губу, оперевшись боком о стену.

– Мы просто хотим сказать, чтобы ты так больше не делала. Твои попытки строить из себя героя еще ни разу не увенчались успехом.

Я понимающе кивнула и Бэт, заметив мое поникшее состояние, легонько пихнула меня в бок.

– Ладно, идем обедать. Твой друг итальянец весь день провел на кухне. Нас, видимо, ожидает что-то грандиозное.

«Испанец», – мысленно поправила я и кивнула в ответ.

* * *

– По-моему, я выразился предельно ясно, когда сказал, чтобы вы ничего не трогали, – в сотый раз ворчал Кайри.

– Я просто не заметила эту чертову статуэтку за углом! – огрызнулась Бэт. – В твоем доме невозможно ориентироваться!

– Тогда мне стоило нарисовать тебе карту, – буркнул Кайри.

Я перевела взгляд на Бэт, но та лишь что-то недовольно проворчала себе под нос, продолжив уплетать чуррос, лежащие на тарелке перед ней. Я уже пятнадцать минут следила за тем, как эти двое препирались. Пока мы искали кухню, Бэт задела одну из фигурок Кайри, сворачивая с очередного коридора. Думаю, не стоить говорить о том, как сильно взбесился Кайри, когда узнал об этом.

За большим круглым столом собрались все мои друзья и Кайри, который присоединился к нам совсем недавно. Стол ломился от традиционной испанской еды. Крем каталана, знаменитый барселонский десерт, чем-то напоминающий крембрюле, стоял у каждого места, и судя по аромату, парившему на кухне, был очень умело приготовлен. В центре стола в глубокой металлической выемке для еды, располагалась аппетитная паэлья. Глаза разбегались, не в силах распознать множество, незнакомых даже для меня, блюд. Не знаю, когда и кем было это приготовлено, но восхищенный вдох мне все же сдержать не удалось.

Мои друзья, сидя за столом и поедая томатный суп, были заняты каждый своим делом. Бэт все еще зло поглядывала на Кайри. Сам же юноша сидел напротив нее, закинув ноги на стол и крутив в руках свой кинжал. Алекс о чем-то болтал с Эдом и параллельно набивал теннисный мячик на ракетке для пинг-понга, улыбаясь, как счастливый ребенок, которому подарили новую игрушку. Я рассказывала Кейну об Эде и Бэт, ведь им так и не удалось нормально познакомиться.

Правда мыслями я была очень далеко отсюда. Несмотря на ужасное чувство голода и ароматный запах, витающий в кухне, аппетита у меня не было. В голове вновь и вновь вспыхивал образ моего отца. Когда мы встретились с Кейном на кухне, он сказал мне, что они с Кайри с утра осматривали остров, но так и не нашли Дженаро. Это и правда оказалось очень трудным – держать себя в руках, когда чувства буквально захлестывают тебя с головой.

– Ну что, теперь мы все знакомы, – улыбнулся Кейн и обвел взглядом всех присутствующих. – Предлагаю на время забыть обо всем и поболтать, знаете, как обычная компания…

– ...которой приходится убегать от монстров и скрываться от обезумевшей одноклассницы, – с деланой улыбкой продолжила Бэт.

– Эй, детка, тебя тут никто не держит, – откликнулся Кайри, махнув рукой в сторону выхода.

Он едва успел увернуться от запущенной в него ложки.

– Ты можешь перестать острить хоть на минуту? – выпалила Бэт.

– Учитывая то, что вы находитесь в моем доме, молчать должны вы. – он сощурил один глаз и указал на Бэт острием кинжала. – Ты в особенности.

Я вполне разделяла желание Бэт запульнуть в него чем-нибудь.

– Какого черта, Алекс? – возмущенно воскликнула Бэт, от чего юноша буквально вздрогнул. – Почему твой брат такой заносчивый?

– Меня надо спрашивать в последнюю очередь, – предупредил Алекс, выставив руки в примирительном жесте. – Кстати, где у вас тут чай? Или вы, испанцы, его не пьете?

Кайри фыркнул и посмотрел на наручные часы.

– Не рановато ли для чая, британцы? Еще нет пяти.

– О, переходим на стереотипы? Тогда что на счет вашего «тихого часа»? – в ответ ухмыльнулся Алекс. – Я слышал, вы любите вздремнуть после обеда.

– Никакой это не «тихий час»! – отрезал Кайри. – Сиеста – это послеобеденный отдых, общая традиция. Почитай в Википедии на досуге.

– Эй, а ты чего не ешь? – обиженно нахмурился Кейн. – Гаспачо - одно из блюд, которые получаются у меня с первого раза!

– Она вегетарианка, – ответил Эд, зачерпнул очередную ложку супа. – И зря.

– О, неужели? – встрял Кайри, чуть ли не с искренним удивлением. – Так ты у нас травоядное? Мило, впервые вижу таких.

– О господи! – Бэт зарычала и, схватив свою тарелку, встала из-за стола. – Как ты самого себя выносишь?!

Прежде чем парень успел ответить, на кухню ворвалась Кэти.

– Кайри, я...- не заметив мою подругу, она налетела на нее, и Бэт опрокинула на себя тарелку с гаспачо.

Бэт вскрикнула от неожиданности, а я рефлекторно подорвалась с места, отчего стул за мной рухнул на пол. Глаза Кэти расширились. Она отступила на шаг назад и взглядом, полным ужаса, уставилась на мою подругу.

– Ты! – с отвращением воскликнула Бэт.

Даже не знаю, что поразило ее больше: то, что на нее только что вылили горячую тарелку с супом, или же девушка, которая недавно пыталась нас убить. Бэт уж было набросилась на нее, но Эд схватил ее за руку и потянул обратно.

– Стой, Бэт, не надо! – парень пытался успокоить ее, но девушка размахивала руками и пиналась, так что рядом сидящему Алексу приходилось уклоняться, чтобы не попасть под ее удары.

– Эй, а ну прекрати! – басом рявкнул Кайри и убрал ноги со стола.

– Я лично сброшу тебя с вершины этой горы, мерзавка, – рычала на нее Бэт.

С новой волной ярости, она продолжила вырываться из хватки Эда, пока тот, обхватив девушку за талию, пытался удержать ее на месте.

– Эй, что все это значит? – обескураженный Кейн резко встал, из-за чего все внимание переключилось на него. Бэт воспользовалась этим и схватила кинжал со стола.

– Успокойся, истеричка! – воскликнул Кайри и встал, выставив руку в сторону, тем самым, заслонив собой Кэти. – Положи на место и сядь!

Кэти попятилась назад, но уткнувшись спиной в стену, лишь беспомощно уставилась в сторону выхода, который заслоняла собой Бэт.

– Да объясните уже, что происходит! – встрял Алекс. – Чего вы так накинулись на нее?

Кейн, Кайри и Алекс непонимающе уставились на нас троих. Кэти лихорадочно осматривала кухню, будто бы искала укрытие. А я, Эд и Бэт молча спорили, кто же будет прояснять ситуацию.

Первая подала голос Бэт: она нервно усмехнулась.

– Пожалуйста, пойдем выйдем, мне нужно поговорить, – взмолилась Кэти, вцепившись в руку парня.

– Что, Бэт? – Кайри впился в Бэт ледяным взглядом.

– Я просто думала о твоей подружке, – она махнула кинжалом в сторону Кэти. Бэт, вся в красном бульоне от гаспачо, с безумным блеском в глазах и с ножом в руке, походила на серийного убийцу. – Ты ведь, наверное, в курсе, что она сестренка нашей поехавшей Джулии? А то, что они обе вчера пытались нас убить?

– Что? – изумился Алекс. Переглянувшись с Кейном, они оба уставились на Кайри, который то ли был слишком зол, то ли потрясен для того, чтобы что-то ответить. Кэти продолжала что-то бормотать, в надежде увести парня отсюда, пока тот в свою очередь гипнотизировал взглядом Бэт.

– Ты врешь, – сощурился Кайри.

– Нет, не врет, – вступился за нее Эд. Я вновь подивилась тому, каким он серьезным стал в последнее время. – Я был с ней. И Адри тоже. Если твоя слепая влюбленность не дает тебе видеть то, что находится у тебя под носом…

– Уйдите отсюда, – Кайри даже дослушивать не стал. Он выжидающе глянул на Эда с Бэт и повторил: – Если не хотите, чтобы я вышвырнул вас из дома, то проваливайте с кухни.

Бэт пару секунд стояла, разинув рот, а затем презрительно усмехнулась, шумно отставила тарелку на стол и вихрем вырвалась с кухни.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда она перережет тебе горло, пока ты будешь спать во время своей сиесты, – прорычал Эд и кругом обошел стол, покинув комнату следом за Бэт.

На кухне повисла гробовая тишина. Ее нарушил Кайри.

– Кэти, выйди, нам нужно поговорить. – он произнес это четко и коротко, даже не глянув в ее сторону.

Не осмелившись возразить, девушка вышла и скрылась в сплетении коридоров. Я заметила, как она в отчаянии сжала голову руками.

– А теперь еще раз и по порядку.

Тихо усевшись на стул, я вздохнула, и неуверенно начала свой рассказ. Язык уже заплетался, а память подводила от того, сколько раз я пересказывала все это сумасшествие. Джулия с прибором и взрыв в больнице, как всегда, являлись стартом моего рассказа. Затем то, как я познакомилась с матерью обоих Уилсонов. Потом про обман Кэти, про наш перелет в Испанию. Иногда Алекс подхватывал что-то, но в основном это были не очень важные мелочи. Единственное, о чем я умолчала – это о своих видениях. Не хотелось лишний раз пугать и напрягать моих друзей, им и без того сейчас проблем хватает. Тем более, я не до конца уверена, могли ли быть они обычными снами.

– Адри, ты уверена? – Кейн поежился и нахмурился, глянув на меня. – Мы с Кайри знаем Кэти уже очень давно. Я не думаю, что она стала бы обманывать нас по своей воле.

– Если она и правда сестра Джулии, то это все объясняет, – Алекс откинулся на спинку стула, уложив руки на подлокотники. – Или же это может быть очередная уловка Джулии. Ну, знаете, она могла всякого натворить с Кэти с помощью своих примочек.

– Я давал ей драконово дерево, – помотал головой Кайри и прислонился боком к стене, сложив руки на груди. – Вплетал листья в браслеты, в подвески, в чай добавлял. Кэти была под защитой, Джулия ничего не могла ей сделать.

У меня внутри аж сжалось все. Каким бы эпатажным эгоистом и грубияном он не был, подобное проявление заботы о дорогом ему человеке вызвало у меня прилив симпатии к этой паре. На секунду мне даже показалось, что было бы не плохо помочь им как-то все уладить. Но я молча выругала себя за подобные мысли, напомнив себе, что еще недавно из-за Кайри меня чуть не похитила тень, а Кэти и вовсе предатель. Положительные чувства как-то сами собой улетучились, заставив меня вновь переключиться на диалог.

– А она вообще знала? – Алекс подался вперед и, переплетя пальцы, перевел взгляд с брата на Кейна. – Ну, я имею в виду, про всю эту заварушку с Трещинами, всякими вратами? Она вообще хоть раз была на острове?

Кейн помотал головой.

– Мы ей не рассказывали. Не хотели втягивать во все это. Но неделю назад она заявила, что обо всем догадалась. Нам пришлось взять ее на остров...

– Погоди, – встрял Кайри, оттолкнулся от стены и посмотрел на меня. – Ты говорила про какой-то прибор, что он был тогда в больнице у Джулии?

Я облизнула пересохшие губы и невольно нахмурилась, вспоминая детали произошедшего тогда.

– Надеюсь, ты запомнил, как он выглядит? – я сдалась и повернулась к Алексу. – Потому что мне тогда было совершенно никакого дела до этого прибора. Джулия собиралась меня оглушить.

Алекс задумчиво сдвинул брови и попытался кое-как описать его. Кейн и Кайри неприятно переглянулись. Что крылось за взглядами обоих друзей, я могла только догадываться. Ровно до того момента, как лицо Кайри перекосилось от злости. Тот, хлопнув ладонью по косяку двери, громко выругался на испанском. Кейн встал со своего места, тревожно следя за действиями друга, но так ничего не предпринял.

– Неделю назад, – прошипел Кайри, расхаживая по кухне и обхватив голову руками. – Он пропал как раз неделю назад.

– Когда Кэти впервые появилась тут, – задумчиво пробормотал Кейн, подтверждая догадки друга.

– Эй, что случилось-то? – спросила я, отрывая их обоих от раздумий. Кейн последний раз бросил взгляд на друга и посмотрел на нас с Алексом.

– Этот прибор мы с Кайри и его отцом изобрели пару лет назад, – пояснил он. – Обычно мы использовали его, чтобы собрать всех монстров в одном месте: наводили определенную частоту звука и оставляли в нужной части острова. Они все разбегались оттуда, и путь был свободен.

– Вот только этот прибор пропал неделю назад, как раз тогда, когда мы впервые взяли Кэти на остров, – взревел Кайри, проведя ладонями по лицу. – Черт бы ее побрал, какая же она дура!

Из нас четверых только Алекс не понял дальнейшей речи его брата, потому что тот переключился на испанский, продолжая яростно расхаживать по кухне.

– Знаешь, Адри, – пробормотал Алекс, с опаской поглядывая на брата. – Раз уж этот прибор до сих пор у Джулии, то это очень плохо. Один раз она уже заманила тебя в ловушку с помощью него. Какова вероятность, что она не заставит выйти тебя за пределы дома, если ты вдруг услышишь крик о помощи?

Кейн кивнул.

– Хорошо еще, что Кэти не знает, где свод и поэтому здесь ты в безопасности. Но тебя можно будет вывести наружу одним нажатием кнопки. Поэтому, в целях безопасности, никто из твоих друзей не должен выходить за пределы двора с наступлением темноты. И уж тем более ты сама, – он посмотрел на меня. – Ты нужна Джулии живой, скорее всего для того, чтобы устроить конец света. Думаю, разумно и тебе было бы оставаться тут.

Я еле заметно кивнула, но поймала себя на мысли, что я не рассказывала ему про свое видение: про то, что я нужна Джулии.

– Ну да, это логично, – хмуро согласился Кайри. – Тебя запросто убили бы вчера, но, видимо, Джулии нужно не это.

– Итак, – подытожил Алекс. – Выходит наша задача просто сидеть тут и не высовываться, верно?

– Верно, – нехотя бросил тот, задвинув за собой стул, – Передайте это остальным.

И с этими словами он покинул комнату.

– Кейн, слушай, – я не дала ему проследовать за другом и спросила: – Хранители... Что ты знаешь о Хранителях?

– С чего ты взяла, что я о них что-то знаю? – задумчиво нахмурился он, уперевшись локтями о спинку стула.

Я чуть было не ляпнула: «Да так, копалась в личных вещах твоего дружка и наткнулась на газету. Кстати, не подскажешь, что все это значит?» Но вовремя осеклась, опустив взгляд в тарелку.

– Я... просто подумала...

– Ничего дельного о них нету. Одни легенды, да сказки, которые сочиняют местные жители для привлечения туристов. Не забивай голову.

Выпрямившись в полный рост, Кейн молча удалился из кухни и закрыл за собой дверь, оставив нас с Алексом.

Мы с ним решили не отставать от остальных и направились в гостиную, оставив все, что произошло за обедом позади. Смеркаться начало рано. Большая гостиная, которую мне удалось застать еще утром в свете солнца, сейчас погрузилась в темную, нагоняющую мурашки, атмосферу. Последние лучи заходящего солнца плавно поднялись по ковру, пробежались тонкими полосками по стене до потолка, минуя картины и статуэтки, затем блеснули на люстре и скрылись, потерявшись за горизонтом.

Вскоре здесь похолодало. Несмотря на все условия дома, холод с улицы все же прокрался сюда, заставив меня ежится, даже будучи под теплым пледом, который я стянула с дивана. Я присела рядом с камином и предприняла где-то десять или двадцать тщетных попыток разжечь огонь. Алекс усмехнулся и забрал у меня из рук коробок со спичками. Ему удалось сделать это с первого раза.

Я поджала губы и удобно уселась напротив камина, подобрав под себя ноги. И я, и Алекс молчали на протяжении нескольких минут, наблюдая в тишине за разгорающимся пламенем. Был слышен лишь треск бревен в камине и тихое завывание ветра за дверью. Я ждала, что Алекс заведет разговор, опустит какую-нибудь дурацкую шуточку или же просто уйдет. Но он продолжал молчать, что было ему совсем не свойственно. Пальцы невольно начали перебирать браслет на руке, а глаза то и дело бились в попытках уловить каждое малейшее движение юноши.

– Я наговорил глупостей, тогда, в больнице, – наконец произнес Алекс. От того, как внезапно он заговорил, внутри меня дернулись и натянулись струны. – Я не хотел обидеть тебя. Прости.

Я повернула голову на него. Он задумчиво вглядывался то в камин, то в пол. Его пронзительно голубые глаза в отблесках пламени выглядели устрашающе.

– Извинения приняты, – я улыбнулась уголком рта и продолжила пристально вглядываться в огонь.

Обычно я любила подолгу сидеть напротив камина. Это помогало сосредоточиться, может даже успокаивало. Мне нравилось смотреть на пляшущие языки пламени, медленно догорающие бревна и чувствовать тепло, исходящее от огня. Но после пожара неделю назад он казался скорей пугающим и разрушительным, нежели уютным и согревающим. Места ожогов на руках болезненно отозвались на мои мысли, словно вспоминая все это вместе со мной.

– Как ты? – спросил Алекс. – Ты сегодня сама не своя. Это все из-за кулона, да?

Я инстинктивно потянулась к шее, в надежде обнаружить на ней кулон. Но ничего не изменилось, я лишь получила очередное доказательство своей безысходности.

– Возможно, но, – я тяжело вздохнула и уткнулась лбом в колени. – я не знаю, что мне делать. Без кулона моя злость усиливается. И когда я вспоминаю своего отца, обман Кэти или то видение...

Алекс нахмурился:

– Видение?

Я закусила нижнюю губу и зажмурилась.

– Да, – кивнула я и пересказала ему все оба: самое первое, про девочку, которая просила помощи, и сегодняшнее, передав ему диалог с силуэтом.

– Черноволосая девочка, – тихо произнес он. – После пожара у меня тоже был очень странный сон, поэтому я и спрашивал тебя, как переводится то слово...

– Ayúdame, – подсказала я.

– Ты не рассказала это за обедом, про сегодняшний сон. Почему?

– Слушай, я даже не уверена, было ли это и правда видение. Я предпочитаю думать, что этот сон всего лишь плод моих переживаний. А остальные и так напуганы, ни к чему их нагружать еще одним возможным предательством, – заметив его напряженный взгляд, я расслабленно усмехнулась. – Кстати, хочешь фокус?

Не дождавшись ответа, я потянулась к торшеру, который находился прямо над головой Алекса, и включила его. Теплый свет тут же упал на ковер, между нами. Я вытянула руку вперед: ничего. Тени не было. Я заметила это еще утром, когда слова того силуэта из арки все еще отчетливо звучали у меня в голове: «Такие, как мы, здесь, на острове, свободны, а не прикованы к вашим телам». Я не думала, что стану воспринимать его слова настолько буквально.

– Вот тебе и фокус, – присвистнул Алекс, но тут же ухмыльнулся. – Я уточню: тот силуэт сказал, что я круче моего брата, верно? Знаешь, я польщен.

Я пихнула его локтем под ребра.

– Я рассказала тебе это не для того, чтобы ты теперь ходил и хвастался этим. И он не говорил, что ты круче, – усмехнулась я. – Он сказал, что ты можешь доставить ему больше хлопот.

– Одно и то же, – пробурчал Алекс.

Моя улыбка померкла спустя несколько секунд. Алекс сочувственно улыбнулся.

– Я знаю, что ты чувствуешь. Во время пожара я точно так же беспокоился о своей маме, поэтому я считаю, что тебе лучше какнибудь отвлечься. – он встал, покрутил ракетку в руке и деловито наклонился вперед. – Адриана Эванс, не окажете ли вы мне честь сыграть в пинг-понг?

Я сдавленно усмехнулась и поднялась с пола, забрав ракетку у него из рук.

– Пьерро, – произнесла я, подняв взгляд на него.

Он опешил и несколько секунд молчал, а потом обиженно надулся.

– Адри, ты пользуешься тем, что я не знаю испанского, чтобы незаметно оскорблять. Это нечестно.

Я тихо рассмеялась, пихнув его в грудь ракеткой.

– Да нет же. Пьерро – моя фамилия от отца. Ты как-то спрашивал про нее.

Уголок его губ взметнулся вверх, и Алекс мечтательно протянул:

– Адриана Пьерро. Знаешь, так мне нравится гораздо больше.

– Идем, – хмыкнула я, направившись вперед по коридору.

Найти комнату для пинг-понга нам удалось быстро. Она была небольшая, окон в ней не было. Но за счет бежевых стен и приятного теплого света комната казалась просторнее. В центре почти всю площадь занимал зеленый стол, а по углам расставлены несколько кремовых кресел.

Алекс взял вторую ракетку и встал по другую сторону стола.

– Ну что, правила-то знаешь? – он исподлобья поглядел на меня. Я покачала головой, и он усмехнулся. – Ладно, думаю, хуже, чем твоя игра в баскетбол, не будет.

И, верно, играть в пинг-понг у меня получалось значительно лучше. Ну как, относительно. Вообще, я неправильно держала ракетку и еще постоянно промахивалась. Судя по виду Алекса, он еле-еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Один раз у меня получилось отбить мячик, и он попал прямо ему в лоб. Тогда на моем лице появилась неподдельная улыбка.

– Что ж, 11:1, – он насмешливо вскинул бровь, потирая лоб. – Поздравляю.

Я застонала и спрятала лицо в ладонях.

– Я же говорила.

– Да ладно тебе, ты просто неправильно держишь ракетку.

– Я не знаю, как правильно, – проворчала я.

Алекс повернул свою ракетку в руке. Я попыталась повторить за ним, но она лишь выпала у меня из рук.

– Да нет, – усмехнулся он. – Смотри.

Алекс обошел стол и встал позади меня. Вложив ракетку мне в ладонь, он повернул ее под нужным углом. Бабочки в животе тут же встрепенулись и запорхали как сумасшедшие. По спине пробежал электрический заряд.

– Поняла? – спросил он и отстранился от меня.

Я что-то несвязно промямлила в ответ. Затем собралась и коротко кивнула, чувствуя, как краснеют щеки.

– Отлично, – ухмыльнулся Алекс. – Еще партию?

Я вновь кивнула, и мы продолжили. Повернутая под таким углом ракетка все равно не помогла мне приобрести хоть какие-то навыки в спорте. Я все равно проигрывала, правда, уже не с таким большим разрывом. На секунду у меня даже получилось забыть обо всем. Но всего на секунду.

Несмотря на всю сосредоточенность, мысли мои витали где-то в закоулках моего подсознания. Я все еще не понимала, кто эти Хранители, что такого за этими вратами и зачем я вдруг понадобилась Джулии. Тревожное чувство медленно подкрадывалось ко мне и скреблось острыми когтями где-то глубоко в груди.

– Ну что, легче? – повертев ракетку в руках, Алекс поднял взгляд на меня.

Поначалу я подумала, что он про новое положение рукоятки в ладони. Но судя по его сочувствующему взгляду, до меня дошло, что он имел в виду моего отца.

– Да, – неуверенно ответила я. – да, немного.

Я поймала его ободряющий взгляд и поплелась в сторону выхода. Но, дойдя до дверного проема, остановилась и обернулась.

– Спасибо тебе, – выпалила я. – За все это и... Я знаю, это ведь ты вчера спас меня. От тени.

На секунду Алекс замер. Он как раз собирался идти к выходу, но остановился и растерянно посмотрел на меня.

– Да… Да, не за что.

– Ты спас мне жизнь.

Еще около минуты он молчал, его глаза обрели легкую туманность, как бывает, когда человек над чем-то задумывается. Потом он натянул на себя ухмылку и погасил свет в комнате.

– Уже поздно, тебе нужно отдохнуть.

Я кивнула, пожелала ему спокойной ночи и поплелась по темным коридорам. Несмотря на длительное время, проведенное мной без сознания, я все равно чувствовала себя утомленной и жутко усталой. Я не знала, где ночуют все остальные, поэтому поплелась в гостиную и улеглась на диван, подоткнув под себя теплый плед. Камин еще не погас, поэтому несколько минут я лежала и смотрела на тлеющие угольки и догорающие бревна.

Вскоре глаза стали наливаться свинцом, мой разум затуманился, и я провалилась пустоту.