Хранители ключей

Адри

Я никогда не любила самолеты.

Все мои полеты всегда заканчивались неудачно. Думаю, про первый перелет с тетей из Испании в Англию даже рассказывать нечего: все время полета я рыдала на весь салон, кричала и звала маму. Тогда на тетю обрушилась целая толпа любителей тишины и спокойствия, что очень сказалось на ее настроении. Потом где-то лет в одиннадцать мы летали в Турцию на отдых. У нас отказал один двигатель, и мы провели фиг-знает-сколько-часов в воздухе, чтобы израсходовать все топливо, и в конце совершили экстренную посадку на границе Болгарии. А в четырнадцать я ездила в Египет. Когда мы заходили на посадку, мне очень сильно заложило уши, пошла кровь из носа, и в конечном итоге я потеряла сознание от сильного давления. Поэтому мысль о полете меня напрягала, возможно, даже больше, чем наступающий конец света.

Слегка пошатываясь, я встала и направилась к кабине пилота.

На самом дальнем кресле сидела Кэти, словно загнанный в угол зверек. Она мельком взглянула на меня, но тут же отвернулась к иллюминатору, обхватив себя за плечи. На затылке через ее платиновые волосы стала видна жутковатая шишка, напоминая, что Бэт хорошенько приложилась к ее голове. На секунду у меня даже проснулась некая жалость к ней. Но я понимала, что подаю себе ложные надежды и мы совершаем огромную ошибку, что везем Кэти с собой. Это может выйти нам боком.

Мои мысли прервал мощный раскат грома. Салон резко дернулся. Я ухватилась за спинку сидения и с ужасом устремила взгляд на окно. Под нами растянулся толстый слой тяжелых свинцовых туч: тускло-пурпурные облака придавали небу по истине ужасающий вид. Молнии вспыхивали почти непрерывно, одна за другой распарывая небо ослепительными и пугающими вспышками. Они бушевали в огромной серой гуще, то и дело рассекая их на части.

– Идем, Адри, – позвал меня Эд, и я последовала за ним дальше.

В кабине пилота я застала Бэт и папу. Они что-то хмуро обсуждали. Заметив, как я вошла, они отвлеклись от своих размышлений.

Бэт напряженно улыбнулась мне. Дженаро кивнул в знак приветствия и перевел взгляд на серое небо. Своим видом – скрестив руки на груди и хмуря густые темные брови – он напомнил мне тот день, когда мы с тетей уезжали из Испании. Тетя Габриель впопыхах бегала по квартире и собирала вещи, проклиная все на свете, а он стоял, прислонившись к косяку двери, нервно следя за ее действиями. С того момента он почти не изменился. Разве что появились тонкие седые пряди и легкие морщинки. Мигали кнопки, свет то выключался, то вновь плавно зажигался, отбрасывая на его лицо различные тени, – он выглядел не на шутку суровым.

Эд оперся на спинку сидения и доложил:

– Гроза наступила достаточно давно и все никак не отступает. Некоторые приборы вышли из строя, в том числе и навигатор, поэтому нам приходится наворачивать круги над Средиземным морем.

– Плюс, – добавила Бэт. – топливо у нас не бесконечное. Нам надо срочно что-то придумать. Как найти этот остров?

Я неторопливо прошла дальше и окинула взглядом тучи, висевшие под нами. Переглянулась с Дженаро и вздохнула.

– Нужно опуститься ниже.

– Это чистой воды самоубийство! – покачала головой Бэт. – Сейчас для молний мы живая мишень. А если это вообще Джулия устроила? Тогда у нас точно нет шансов.

– Если бы Джулия хотела вашей смерти, то вы бы давно уже были бы мертвы. – вмешалась Кэти, зайдя в кабину пилота, с таким же болезненным видом. – Она играет с вами, развлекается, пока есть время. Ты идиотка, Адри, раз думаешь, что сможешь ее остановить.

– Помолчала бы ты, – с отвращением рявкнула Бэт и повернулась ко мне. – Я же говорила, надо было оставить ее в переулке.

Кэти фыркнула и подошла к окну, оперевшись ладонями о край стола управления.

– Вы можете спокойно спускаться вниз, – уверила она нас. – Джулия вас не тронет.

– Почему мы должны тебе верить? – спросил Эд.

Кэти пожала плечами, даже не посмотрев в его сторону.

– У вас нет выбора, – заявила она. – По вашей милости, на этом самолете кроме ваших жалких жизней еще и моя.

Блондинка развернулась и стала оглядывать нас. И я, и все остальные прекрасно понимали, что в ее словах есть доля правды, но, видимо, никто не вызывался это признать.

– Прекрасно, – буркнула она. – Делайте, что хотите, но пока я здесь, постарайтесь не угробить самолет.

И с этими словами Кэти удалилась из кабины пилота.

– И что? – спросил Эд. – Станем верить сестре Джулии?

– У нас действительно нет выбора, – вздохнул Дженаро.– Но мы можем использовать Кэти как приманку. Если Джулия попробует сунуться сюда за ней, то мы сможем поймать ее.

– И как мы это сделаем? – спросила Бэт.

Папа усмехнулся и оглядывал нас, словно дожидаясь, пока мы догадаемся.

Эд щелкнул пальцами:

– Драконово дерево!

Дженаро одобрительно кивнул.

– Салон обложен порохом этого дерева. Оставлена лишь маленькая щель в проходе между салоном и кабиной пилота, чтобы Адри могла спокойно ходить по самолету.

Дженаро достал небольшую дощечку из внутреннего кармана пиджака, что висел на стуле и покрутил ее в руке.

– Любая вещь из драконова дерева, которая замыкает круг, называется сводом. Если положить дощечку в проход – ловушка закроется. Осталось придумать как…

БУМ!

Салон резко загрохотал и дернулся. Я напоролась животом на торчащий подлокотник, затем меня отбросило на пол. Дыхание сперло. Сквозь боль я расслышала ругательства Бэт. Я ухватилась за край стола управления и попыталась встать. Бэт вырвалась из кабины пилота и вслед за ней, встав на ноги, кинулся Эд. Дженаро помог мне встать.

– Что там такое?.. – держась за живот, спросила я.

Мы доковыляли до входа в салон, и ответ пришел сам собой. Даже за Эдом и Бэт, что загораживали мне обзор, в проходе на другом конце самолета я увидела две фигуры. Джулия надменно глядела на нас, держа за руку Кэти. Свет в салоне померк, тени на секунду пропали, и Джулия без лишних слов исчезла по своему обычаю. Волна ужаса нахлынула на меня. Скорчившись, я подняла взгляд на Эда и Бэт, полностью обескураженных и напуганных. Но не успела я произнести хоть слово, как свет в салоне замигал, салон вновь дернулся, и обе сестры резко вынырнули в проходе. Злобно рыча, Джулия схватилась за спинку сидения и поднялась на ноги.

– Драконово дерево, – она острыми ногтями впилась в обивку кресла. – Да ладно тебе, Дженаро. Когда ты успел?

Я обернулась на папу, который самодовольно глядел на Джулию. Опустив взгляд чуть ниже, я заметила лежащую на полу дощечку, которая удобно уместилась в проходе между салоном и кабиной пилота. Возможно, это и есть тот самый свод, о котором мне говорил Дженаро. Проверять мне не особо хотелось.

– Я вижу тебя насквозь, – в совершенном спокойствии произнес папа, пройдя вперед. – Каждый твой шаг более чем предсказуем.

Она устало усмехнулась. Я заметила, что веки у нее были полуопущены, под глазами огромные синяки, а говорила она вяло, растягивая предложения, как будто не спала всю ночь.

– Отдай кулон, Джулия, – Эд сделал шаг вперед, как бы загораживая нас с Бэт. – Он принадлежит не тебе.

– Ты не в ту историю залез, мальчик, – сказала Джулия. – Уйди с дороги, пока не поздно.

– Никого в этом чертовом самолете ты не тронешь, – прошипела Бэт.

Думаю, сейчас, если у Джулии были бы силы, она бы, наверное, рассмеялась.

– Хватит геройствовать, – в ее голосе не было ни намека на веселье. – Вы все равно рано или поздно погибнете. Зачем оттягивать неизбежное?

Чувствуя уже знакомое, до ужаса неприятное, чувство закипающей ярости, я попыталась сглотнуть горький ком, вставший у меня в горле. Но от одного только вида двух сестер, меня подмывало расквасить их одинаковые мордочки. И в ту же секунду моя злость дала о себе знать: лампа прямо над Кэти лопнула, выпустив сноп искр. Та вскрикнула и отскочила назад, рефлекторно прикрыв голову руками.

– Адри, – Дженаро взволнованно покосился на меня, стараясь не выпускать Джулию из поле зрения. – Держи себя в руках, хорошо?

– Она не сделает нам ни-че-го, – проговорила Джулия, немного подавшись вперед, словно собиралась прочитать нам лекцию. Глянув на меня, она медленно расплылась в ухмылке. – Силенок не хватит.

Не успела я ей ответить, как Джулия резко исчезла с того места, где стояла, и в один миг я почувствовала, как холодная сталь упирается мне в горло. Она грубо схватила меня за предплечье и развернула меня к друзьям так, чтобы Эд, Бэт и Дженаро могли видеть мое лицо. По спине пробежал электрический заряд, и я еле подавила в себе желание закричать от страха и начать молить о пощаде. Джулия слегка попятилась назад. Я чувствовала, как сонная артерия пульсировала под кинжалом Джулии; мне хватало ума не двигаться.

– Разорви круг, – процедила она, надавив кинжалом сильнее. Почувствовав внезапную острую боль в области шеи, я испуганно вскрикнула.

– Убери от нее руки! – рявкнул Эд, сорвавшись с места, но мой отец одним движением руки остановил его, переведя полный бешеной злобы взгляд на Джулию.

– Ты не сделаешь этого, – сурово произнес он.

Это прозвучало не просто как факт, а как самая настоящая угроза. Мои колени подкосились, но Джулия, взяв меня за предплечье поставила обратно на ноги. Сердце бешено застучало о грудную клетку, а руки затряслись.

– Да вы что?! – взвыла Бэт. – Серьезно решили взять Джулию на слабо? Да вы просто...

Он вскинул руку, призывая ее замолчать. Подруга осеклась, хотя ее губа тревожно дернулась, когда она перевела взгляд на меня.

– Ты могла бы догадаться, что Адри тебе еще нужна. – продолжил он и расслабленно скривился. – Но, если хочешь, валяй. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Почему ты так уверен? – с вызовом спросила Джулия.

– Серьезно? Не знаешь? – Дженаро, казалось, был искренне удивлен. – Не понимаю, как ты решила открывать врата, не зная элементарных правил.

– Какие еще правила? – прорычала Джулия. – Говори!

– Адри и есть ключ, – коротко бросил он.

Казалось прошла вечность, прежде чем до Джулии дошел смысл его слов. Сначала она молчала, слегка ослабив хватку. Но затем, она еще сильнее вцепилась мне в руку и зарычала от злости. Мое сердце чуть не остановилось от страха, но та лишь оттолкнула меня вперед, и я рухнула на колени.

В ту же секунду Джулия появилась рядом с Бэт.

– А как на счет нее? – спросила она, и у нее появился бешеный блеск в глазах. – Ей же не может везти вечно, верно, Айдер?

Бэт не удостоила Джулию ответом. Девушка сунула руку в карман и вынула оттуда лист драконова дерева, впечатав его в руку Джулии. Та вскрикнула и выронила из рук кинжал. Бэт поймала момент и повалила ее на пол. Джулия предприняла одну единственную попытку вырваться, а затем обмякла на полу. Глаза ее под трепетавшими ресницами закатились.

– Верни то, что украла, – прорычала Бэт, прижав колено к ее груди.

Но во всей этой суматохе мы забыли о еще одной Робертс. Не успела я и моргнуть, как Кэти уловила момент и рванула к сестре. С молниеносной скоростью столкнув с нее Бэт, блондинка носком ботинка выбила дощечку с прохода. В лицо ударил холодный порыв ветра, и сестры исчезли с самолета.

Мой разум еще не мог свеже соображать. Я полностью поднялась на ноги и коснулась кончиками пальцев шеи. По спине пробежал неприятный холодок. Я нащупала порез. Небольшой, но болезненный.

Дженаро выругался на испанском и, развернувшись на каблуках, вернулся в кабину пилота. Мы с Эдом и Бэт переглянулись и пошли следом.

– Идите в салон и пристегнитесь, – строго сказал он, усевшись в кресле, дергано нажимая какие-то кнопки.

– Я кое-что знаю о самолетах, – неуверенно начал было Эд. – Может я могу...

– В салон живо! – рявкнул тот, даже не дослушав. Эд и Бэт вздрогнули, но все же вышли, напоследок окинув меня и папу странным взглядом.

– Почему ты был так уверен, что Джулия меня не убьет? – хрипло спросила я, все еще держась рукой за горло.

– У Джулии еле-еле хватило сил, чтобы выбраться отсюда. – бормотал он себе под нос, будто бы и не замечая меня. – Надо было брать ее сейчас, пока она слаба!

Он стукнул ладонью по рулю.

– Ты сказал про какой-то ключ. Что я нужна Джулии, – настаивала я на своем. – Теперь скажи, зачем!

Он судорожно вздохнул.

– Адри, я все тебе объясню. Но позже. Мне нужно связаться с диспетчером…

Самолет внезапно вздрогнул. Сильная тряска прошлась по салону, где-то из конца послышался звук разбитой чашки. Для устойчивости я ухватилась за спинку сидения и тревожно оглянулась.

– Что это?

– Мы снижаемся, – ответил он, нажимая на какие-то кнопки. Я бросила взгляд в окно и ужаснулась.

Огромный остров, под густым слоем тумана, который застилал его поверхность, раскинулся под нами без единого намека на посадочную полосу.

– Мы же не сможем сесть на острове! Там ведь один лес!

– Попробовать нужно, – папа надел наушники, ясно дав понять, что разговор закончен. Он сжал руль так, что костяшки пальцев побелели и смягчился в голосе. – Иди в салон, я разберусь...

От страха я не смогла выдавить из себя больше ни слова. На ватных ногах, покинув кабину пилота, я вернулась к Эду и Бэт, которые уже уселись и пристегнулись.

– Ну как? – спросили они в один голос.

В горле пересохло. Мне не хотелось пугать их еще больше, поэтому я ответила сухо и коротко:

– Все нормально, сейчас будем приземляться. – сказала я, опустив подробности того, что садиться-то как раз нам негде.

– Фу-ух, – облегченно вздохнула Бэт. – Наконец-то. А то эта тряска мне уже порядком надоела.

Я ободряюще улыбнулась и села напротив них. Едва щелкнул замок от моего ремня безопасности, самолет вновь дернулся и на этот раз везде потух свет.

Не помню, как мы приземлились. В голове только мелькающие моменты и образы. Была сильная тряска. Бэт вцепилась в руку Эда. Дух захватило, внутренности скрутило узлом. Я зажмурилась. В уши будто вбили огромный кол. Вдруг сильный толчок, потом противный скрежет двигателя и вот, – мы уже не падаем, а волочимся по земле, на огромной скорости. Потом мы во что-то врезались, и я резко дернулась вперед, от чего ремни безопасности туго натянулись и больно сдавили грудь. В глазах помутнело.

Эд взял под локоть Бэт и схватил меня за плечо, что-то крича. Его голоса отдавались приглушенным эхом у меня в голове, как плохой звук в некачественном видео. Когда все более или менее прояснилось, я разобрала его вопли.

– Адри, бежим!

После того, как я освободилась от ремня безопасности, я заставила себя подняться и проследовать к выходу. В глазах все поплыло, я буквально выпала из салона.

Оглянулась. Нос самолета торчал из огромного дерева, а корпус накренился так, что и трап бы здесь не понадобился. За нами был проделан глубокий ров в песке длинной в километр. Я поднялась на ноги и уж было хотела окликнуть своих друзей, но меня прервал оглушительный рев. Крик встал у меня в горле.

Я повернула голову и наткнулась на чьи-то ноги. В прямом смысле этого слова, я не доставала макушкой даже до колен. Всей моей храбрости хватило только на то, чтобы сделать несколько шагов назад, а потом разум меня покинул.

Перед нами на добрых пять метров возвышался огромный монстр. Лицо было человеческое, но жутко уродливое: крючковатый искривленный нос, широкий рот с неровными рядами кривых и пожелтевших зубов, вместо глаз сплошные сквозные отверстия, с поглощающей темнотой и пустотой внутри. На голове не было ни единого волоса, зато вместо них на макушке извивались змеи. Они так отчаянно шипели и рвались к нам, что, казалось, они скоро оторвут великану голову. От одного его вида мои мышцы немели, а ноги становились ватными.

Не в силах пошевелиться, я гипнотизировала его взглядом, пока краем глаза не заметила Эда и Бэт. Они стояли совсем рядом с самолетом и ближе к монстру, чем я. Кровь отхлынула от лиц моих друзей. Бэт так сильно сжала руку парня, что та побелела. В глазах обоих застыл немой ужас и понимание той невозможности, что творится прямо сейчас.

– Даже не думайте двигаться, – послышался голос отца за моей спиной.

Я не осмелилась обернуться на него, лишь коротко кивнула, судорожно сглотнув. Но Эд либо не услышал этого, либо был слишком напуган, чтобы оставаться прямо у великана под носом.

Он завел рукой Бэт себе за спину и стал делать маленькие шаги в сторону от монстра. Чудовище с ужасающей скоростью повернуло голову на них и вновь взревело, ударив кулаком по передней части самолета. Та моментально смялась, как банка из-под газировки.

– Бегите оттуда! – воскликнула я.

Но Эд и Бэт видимо не нуждались в столь очевидных подсказках и умчались с места крушения за несколько мгновений до того, как монстр разбушевался по полной. Едва они успели добежать до меня, над нашими головами просвистел огромный обломок от самолета. Затем еще один, и еще. Великан рвал и метал обивку салона так, будто та была сделана из картона.

– Бери друзей и беги в лес! – скомандовал папа, стараясь перекричать шум ветра и раскаты грома.

Не соображая, что делаю, я оттащила Эда и Бэт в сторону леса, подальше от чудовища. Мое сердце замерло, когда я увидела, как папа, схватив один из обломков и стал кричать:

– Ну, давай, догони меня!

Как только ему удалось привлечь внимание монстра, он умчался вдаль по пляжу, уводя его за собой.

Я даже не успела выкрикнуть его имя, когда услышала звук: непонятный горловой вопль, как у больной птицы. Обернувшись, я обнаружила его источник.

Недалеко от меня, издавая звуки, похожие на клич, неслась огромная птица с кроваво-красным оперением и такими же глазами. Телосложением она напоминала доисторического птеродактиля. Она спикировала в сторону Бэт, но девушку, словно тряпичную куклу, отбросило в сторону буквально за секунду до ужасного исхода, и она рухнула на песок. По траектории своего полета птица должна была просто оторвать ей голову. Но вместо нее птица по инерции пролетела дальше и вцепилась в плечо Эда, своими острыми, как бритва, когтями. Из парня вырвался вопль боли, колени его подкосились.

Бэт опомнилась и, вскочив на ноги, ринулась к нему, с яростным воплем врезав птице по голове обломком. Та еще сильнее разозлилась. В один миг птица прижала мою подругу к дереву, схватив за горло. Я судорожно стала оглядываться и наконец обнаружила на песке маленький, но наиболее острый обломок. Я успела как раз вовремя. Когда птица заносила лапу для окончательного удара, я набросилась ей на спину.

Возможно, кто-то из вас подумает, что это было глупо. Да. Это определенно было глупо и необдуманно. Возможно, это был самый идиотский поступок в моей жизни. Но я должна была как-то помочь Бэт, и мой мозг почему-то решил, что ухватиться сзади за огромную птицу довольно неплохая идея. Что-то типа: "А почему бы и нет". Короче, вышло совсем не так, как я планировала.

Птица недовольно встряхнулась и взмыла вверх так резко, что я едва успела вцепиться в перья. Та, видимо, была удивлена неожиданным пассажиром: она дергалась и извивалась, пытаясь сбросить меня вниз. Из-за дождя перья стали выскальзывать из ладоней, мои испуганные вопли заглушали раскаты грома, а обломок то и дело норовился вырваться у меня из рук. Наконец, когда она более или менее снизилась, я удобнее развернула палку и вогнала ее птице в шею по самый конец. Она издала яростный вопль и стала стремительно снижаться вниз по спирали. Не дожидаясь приземления, я, чтобы не оказаться прихлопнутой под тушей птицы, поспешила спрыгнуть с нее за несколько секунд до удара.

Я неудачно приземлилась на песок, и спину в области копчика тут же пронзила острая боль. Подавив в себе вопль, я лишь застонала и скорчилась на песке, перекатившись на бок. Ветер хлестал во всю, пробирая до костей. Дождь с каждой секундой усиливался, а капли больно врезались в кожу, на подобии мелких осколков. Одежда у меня, как и у друзей, насквозь промокла. Волосы неприятно прилипли к шее и лбу. Эд и Бэт таращились на меня не то с удивлением, не то с немым восхищением. Как только мой взгляд наткнулся на друга, все мои мысли кудато улетучились.

Я доковыляла до них и уселась на колени рядом с друзьями. И испуганно ахнула, когда обнаружила три глубоких пореза на плече Эда. Они сильно кровоточили, пропитав рукав рубашки кровью. От ее вида меня начало мутить и мне на секунду пришлось отвернуться.

– Кретин, – протараторила Бэт, судорожно осматривая рану бойфренда. Голос ее дрожал. – Вот идиот. Тупоголовый болван.

– И тебе спасибо, – скривился Эд, в тщетной попытке усмехнуться.

– Тебе... Тебе нужно остановить кровотечение, перевязать рану, – мои руки дрожали, а сама я не понимала, что происходит. Казалось, еще чуть-чуть и голос меня подведет. – Сейчас, я помогу.

Больничная футболка, которая и так висела на мне одними лохмотьями, была достаточно большая, поэтому я попыталась оторвать ее подол. Ткань уже вымокла насквозь. Чтобы я ни делала, она лишь растягивалась.

Бэт, спустя несколько моих неудачных попыток, надоело смотреть на страдания подруги. Она подалась вперед и одним движением оторвала край моей футболки.

Бэт стала перетягивать руку Эда, периодически убирая влажную темную прядь волос на ухо и поглядывая на меня. Вскоре, когда ей более или менее удалось остановить кровь, нам удалось спокойно выдохнуть. Бэт расслабленно осела на песок, а Эд откинул голову назад, выпустив облако пара на холодном воздухе.

– Что это, черт возьми, было? – пробормотала Бэт, судорожно оборачиваясь. Я даже не знала, кто сильнее дрожал: я или она.

– Я не знаю… Но я предупреждала вас, – поспешила грубо добавить я. – Почему вам двоим вечно нужно делать все по-своему?

– Перестань, – равнодушно глянув на меня, Бэт встала и подняла на ноги Эда. – Сейчас не время спорить.

Шум волн и раскаты грома заглушали все остальные звуки. Хмурое небо затянулось тяжелыми свинцовыми тучами, а дождь даже не думал останавливаться.

– И куда теперь? – сглотнул Эд. Его лицо приобрело серый оттенок, парня всего колотило то ли от холода, то ли от боли, то ли от страха.

– В лес, – тут же вырвалось у меня. Я обернулась. Над верхушками деревьев возвышался громоздкая вершина горы, основание которой пряталось в самом сердце острова.

– Уверена? – хрипло осведомился Эд. – Все эти твари вылезли оттуда.

– Нам нельзя оставаться здесь.

Я вернулась к уже мертвой птице и вырвала из ее спины обломок. Когда я повернулась к друзьям, мы пришли к немому соглашению двигаться дальше и вскоре скрылись в гуще острова.