Хранители ключей

Адри

Улицы Лондона продолжали пустовать.

Я ушла с дороги и уселась на обочину. Свежий, но непривычно холодный майский воздух морозил до костей. Я все еще была в светлой больничной футболке и свободных хлопковых штанах. Солнце медленно садилось, прячась за кирпичными стенами города, часы показывали ровно шесть. Небо окрасилось в красно-бордовые тона, одинокие облака проплывали мимо крыш домов, оставляя за собой длинные размытые следы. Полное ощущение безысходности и беспомощности окутало меня, заставив еще сильнее поежиться от собственных мыслей. Я, сидя на обочине, вдали от дома и недавно будучи на краю гибели, понятия не имела, что мне делать дальше. Еще каких-то пару дней назад я и подумать не могла, что все так обернется. Джулия была для меня лишь школьной проблемой, от которой можно спрятаться дома, усевшись у камина и укутавшись в плед.

Но сейчас, даже забившись в самый дальний уголок нашей планеты, я не смогу сбежать от нее. Мне нужно было срочно придумать, как помешать ей. Если рассказы Эсперансы правдивы, то Джулии ни в коем случае нельзя добраться до этой самой Трещины. Иначе всем нам не поздоровиться. Я горько усмехнулась. Вот же неудачники. На земле семь миллиардов людей, а судьба видимо решила поразвлечься и выбрала меня для выполнения смертельно опасной миссии по спасению мира. Вот уж счастье-то. А что будет с тетей Габриель, когда она узнает, что я сбежала из больницы? Она же просто с ума сойдет от волнения! Интересно, она знала обо всем том, что рассказала мне Эсперанса? Если да, то почему молчала?

Пока я копалась к собственных мыслях, не заметила, как Бэт все это время бродила вокруг, то и дело оглядывалась, вздыхала и чтото бормотала себе под нос. Когда подруга встретила мой встревоженный взгляд, она слабо улыбнулась, подошла ко мне и уселась рядом.

– Ну, что. Выходит, ты была права. Извини, что не поверила тебе сразу.

Я в очередной раз удивилась способности моей подруги не терять самообладания в экстренных ситуациях. Даже после того, как она чуть не спрыгнула с шестого этажа, увидела, как исчезает в тенях ее одноклассница и узнала о существовании Трещин в измерениях, Бэт не поддавалась эмоциям и делала вид, будто так и должно быть. Этим я искренне восхищалась.

– Ты не должна извиняться, – я вздохнула и отвела взгляд на полоску света, которая медленно пряталась за крышами Лондонских домов. – Я бы тоже не поверила.

Вскоре, в вечерней тишине, послышался долгожданный гул двигателя. Бэт вытянула шею, и я последовала ее примеру. Заметив приближающийся к нам джип Эда, мы обе одновременно подскочили с места и побежали к нему на встречу.

– Билеты мне не продали, – сообщил он, опустив стекло. – Но зато я кое-кого встретил.

С другой стороны автомобиля захлопнулась дверца, и из-за нее показался мой отец. Его растрепанные темные волосы торчали в разные стороны, кожаная куртка, поверх белой рубашки, была распахнута, а на сильно загорелом лице отражалось беспокойство.

– Эсперанса позвонила мне и все рассказала, – на ходу объяснился он, кивнув нам в сторону джипа. – Нам нужно ехать. Быстро в машину.

– Дженаро? – я удивленно раскрыла глаза. На самом деле, для меня немного странно обращаться к отцу по имени, но я не видела его около семи лет и, чтобы назвать его папой у меня не поворачивался язык. – Ты же говорил, что ничего не знаешь обо всем этом... Что ты здесь делаешь?

– Я говорил, что объясню все позже, – уточнил он и выставил руки вперед, словно боялся, что я накинусь на него, как тетя Габриель. – Нам нужно срочно ехать, садитесь.

– Погодите, это что... Кэти? – изумился Эд и высунулся из окна, уставившись на тело девушки, лежащее у обочины. – Что с ней случилось?

– Долгая история, – отмахнулась Бэт. – А на нее у нас времени нет. Нужно ехать, идем.

– Это она сделала? – спросил у меня Эд.

– Эй! – возмущенно воскликнула она. – Если я расскажу тебе, что здесь произошло, ты об этой предательнице и заикнуться не посмеешь!

– Берите ее и поехали, – поторопил нас Дженаро, постучав костяшками пальцев по наручным часам. – Нам нужно как можно скорее добраться до аэропорта.

– Почему мы не можем оставить ее здесь? – возмутилась Бэт.

– Некогда, Бэт, пошли! – воскликнула я.

Она мучительно вздохнула и села в машину, сильно хлопнув дверцой. Дженаро с Эдом вместе затащили Кэти на заднее сидение, усадив ее между мной и Бэт, и мы поехали в аэропорт. Пока было время, я постаралась объяснить друзьям все, что сейчас с нами происходит. Я пересказала им разговор с мамой Алекса, и после этого наступило тяжелое молчание.

Вскоре Бэт нарушила тишину:

– Я бы хотела сказать, что это невозможно. Но я боюсь нас сглазить, потому что, когда я не поверила тебе прошлый раз, у тебя украли кулон и меня чуть не убили.

Эд же продолжал хранить молчание. Он давил на газ, пытаясь как можно быстрее доставить нас на место. Обычно он производил впечатление жизнерадостного и счастливого юноши, порой легкомысленного, но в нужный момент расчетливого и невероятно умного. Многие даже не верили, что ему уже есть шестнадцать. Но сейчас он выглядел так, будто готов голыми руками сразиться с быком.

Как только мы стали приближаться к аэропорту, Кэти стала приходить в себя. Шумно застонав, она положила руку на затылок и разомкнула веки.

– Что здесь...- она внезапно оживилась и подскочила на месте. – Где я? Что происходит?

– Успокойся, – нехотя отрезала я, наивно рассчитывая, что дальше возмущений она не зайдет.

– Живо отпустите меня! – весьма громко завизжала она, для человека, об голову которого недавно сломали деревяшку. Кэти принялась колотить руками и ногами, в попытках вырваться из хватки Бэт. – Немедленно остановитесь!

– Успокойте ее кто-нибудь! – рявкнул Эд, пытаясь справиться с управлением, когда та вцепилась в его сидение.

– Я могу! – вызвалась Бэт.

– Нет! – в один голос возразили мы.

– Кэти, прекрати! – я пыталась утихомирить ее, одновременно не попадая под ее удары. – Мы тебя не тронем, если ты замолчишь!

– Куда мы едем? – в истеричном тоне спросила она, и я едва успела увернуться от ее локтя.

Мои уговоры на нее никак не действовали. Она продолжала пинаться и требовать освободить ее, и это сильно начало выводить меня из себя. Я изо всех сил старалась держать себя в руках, но ее крики действовали мне на нервы. Я почувствовала, что из ниоткуда внутри нарастает злость. Запястье снова стало жечь. И когда мы были уже на подъезде, очередной крик Кэти стал последней каплей.

– Кэти, просто сядь и замолчи! – крикнула я.

Машину, которая проезжала мимо нас, резко стало вилять из стороны в сторону и через несколько секунд ее вынесло на обочину. Водитель с удивлением обнаружил, что у него лопнуло колесо. Кэти испуганно и коротко взглянула на меня, но все же замолчала, не прекращая нервно ерзать на кресле. Эд глянул на меня через зеркало заднего вида и уж было хотел что-то сказать, но лишь вздохнул и снова устремил взгляд на дорогу.

– Тебе нужно держать себя в руках, – неожиданно обратился ко мне Дженаро, развернувшись полу боком. – Раньше тебя защищал кулон, но сейчас... Ты не контролируешь свои способности.

– Что ты имеешь в виду?

Он покосился на Кэти и уголок его губы еле заметно приподнялся вверх.

– Ну, скажем, в порыве злости можешь случайно разнести когонибудь на мелкие кусочки.

Глаза Кэти расширились, и она вновь испуганно глянула на меня, но тут же отвернулась к окну, нервно закусывая губу. Вскоре мы припарковались, и я поспешила выйти из машины, шумно захлопнув за собой дверцу.

– То есть мы и в правду делаем это? – Эд выгнул бровь, прислонившись боком к багажнику. – Летим в Испанию прямо сейчас?

– Мы? – уточнила я, но меня перебила Бэт, выскочив из джипа.

– Но как мы окажемся там так рано? Джулия ведь уже, возможно, на этом острове.

– Нет. Еще нет, – ответил Дженаро и вывел Кэти из машины, продолжая держать ее за предплечье. Та лишь поморщилась, взявшись за голову, но перечить не стала. – Она не может перемещаться на слишком большие расстояния. Доберется она до Испании, конечно, раньше нас, но она будет слаба. Ей слишком много понадобится времени, чтобы восстановить силы. Как минимум сутки.

– Но как же мы попадем туда, если
рейсов нет? – оттолкнувшись от багажника спросил Эд, доставая ключи от машины из заднего кармана. Машина удовлетворенно пискнула, показывая, что она закрыта.

– В этом нет необходимости, – перекинув свой чемодан из одной руки в другую, ответил Дженаро. – Я уже арендовал самолет. Ну что, идем?

Бэт, согласившись, пожала плечами, и они все потянулись ко входу в аэропорт.

– Нет, стойте! – топнув ногой, затормозила я. – Бэт и Эд, вы никуда не едете!

Они разом остановились и обернулись ко мне. Обменявшись насмешливыми взглядами, они почти одновременно произнесли:

– Ты не полетишь туда в одиночку.

Я успела нагнать их, прежде чем грозно ответила.

– Во-первых, я не одна. – указав на своего отца, парировала я. – А во-вторых, это не ваше дело! Я уже подвергала вас опасности и не собираюсь потом оплакивать вас двоих, когда Джулии снова захочется кого-нибудь убить.

– Вообще-то, их не обязательно отговаривать, – встрял папа, вновь ухватив за руку Кэти, которая приняла попытку удрать. – Тебе там действительно понадобится помощь друзей.

– Слушай, папа и так думает, что я у Эда, и ближайшую неделю искать меня точно не будет, – успокоила меня Бэт. – Быстренько спасем мир и вернемся.

Неприятное чувство закралось в самое сердце. Я и сама понимала, что без них не справлюсь. И в то же время, не могла позволить им так рисковать. Кто знает, что еще выкинет Джулия? И случись что, в этом виновата буду я, и только я. Я ведь и так втянула их в это по самое горло и мне не хотелось, чтобы из-за меня они еще и пострадали.

Но уверенные взгляды моих друзей ясно давали понять, что спорить с ними бесполезно.

Я вскинула руки, как бы показывая, что сдаюсь, и направилась в сторону входа в аэропорт.

Пройдя внутрь, папа жестом сказал нам оставаться здесь и благополучно скрылся в толпе пассажиров, ожидающих свой рейс. Вернулся он буквально через пару минут, с охраной на хвосте. Они провели нас без очереди к пункту досмотра и вывели на взлетную полосу.

Папин самолет почти ничем не отличался от всех остальных. Разве что он был намного меньше, вероятно, потому что был пригоден только для провоза небольшого количества людей. Он стоял с самого края, словно бы ожидая нас: белого цвета, с красными полосами и названием компании с боков. Ничего необычного.

– Почему она летит с нами? – спросила Бэт моего отца, недовольно покосившись на Кэти.

– Она может быть нам полезна, – коротко ответил он и поднялся вверх по трапу.

Салон был небольшим - гораздо меньше, чем в обычных самолетах. По бокам были расположены два ряда из двухместных бежевых сидений, которые стояли попарно друг напротив друга. Обивка самолета была выполнена в мягких песочных тонах. Встроенные в потолок лампочки маячили над нами и заливали весь салон теплым светом, а несколько иллюминаторов были обрамлены голубоватой точечной подсветкой. Создавалось такое впечатление, будто мы летим на курорт.

– Садитесь, пристегивайтесь.

Дженаро прошел в кабину пилота, куда открывался отличный вид, и стал сосредоточенно готовить судно к взлету, попутно нажимая на кнопки и щелкая тумблерами. Мы с Бэт заняли места на правом ряду, по направлению движения самолета, а устроился Эд перед нами. Кэти же предпочла побыть в одиночестве и заняла самые дальние от нас места.

– Итак, ребята, слушайте, – Дженаро закатал рукава белой рубашки и сел рядом с Эдом, подавшись вперед. – Надеюсь, вы все понимаете, на что идете. Я, как отец, знаю, что подвергать вас такой опасности слишком рискованно, – его уголок губы снова дернулся, – но, как исследователь и ученый, говорю вам: от того, как вы поведете себя на острове, возможно, зависит судьба мира. И я очень надеюсь, что наш тур по мистическим местам Испании пройдет успешно.

Странное чувство загорелось внутри, поднимаясь к горлу и ударяя по мозгам. Внезапно захотелось дать отпор Джулии, забрать у нее кулон и разнести к чертям этот проклятый остров. Не знаю, что это было: обыкновенная мотивация или безумная ярость и жажда мести, но благодаря этому чувству я наконец смогла трезво взглянуть на вещи.

– ...поэтому пристегивайтесь и приятного полета, – хлопнув в ладоши подытожил он и скрылся в кабине пилота.

В салоне раздались несколько щелчков от ремней безопасности, а затем до взлета стояла гробовая тишина, позволяя каждому разложить свои мысли по полочкам. Вскоре послышался гул двигателя, и мы выехали на взлетную полосу.

– Полагаю, обратного пути уже нет, – Эд оторвал взгляд от иллюминатора и повернул голову на нас.

– А мне все еще кажется, что я схожу с ума, – нервно заметила Бэт.

Мы стали постепенно разгоняться, и вскоре колеса оторвались от земли, оставляя все сомнения и надежды позади. Желудок скрутило узлом, а уши болезненно заложило. Нервно выдохнув, я вцепилась в подлокотники, оставив на них глубокие борозды от ногтей. Примерно через десять минут мы прорвали слой облаков и выровнялись. Бэт злорадно покосилась в сторону Кэти и с деланым дружелюбием пролепетала:

– Как ты себя чувствуешь?

– Какое тебе дело? – простонала она и провела тыльной стороной ладони под носом. На ней была кровь. Пробормотав несколько проклятий на испанском, она запрокинула голову назад и поплелась в уборную.

– Запрокидывать голову нельзя, – закатив глаза, пробормотал Эд и откинулся на спинку сидения.

Выждав несколько минут, я поднялась со своего места и прошла в кабину пилота. Она автоматически отъехала в сторону, как только я подошла к ней. Папа снял наушники и повернул голову на меня.

– Ты чего? – спросил он.

– Так ты расскажешь? – я села на место второго пилота. – Ты сказал, что объяснишь все.

– Что ты хочешь знать?

– Для начала, я хочу, чтобы ты сказал, что со мной происходит.

Он вздохнул, поставил самолет в режим автопилота и развернулся ко мне. Я неожиданно для себя отметила, что он сильно изменился после нашей последней встречи. У уголков глаз проявились небольшие морщинки. Загорелая кожа, свойственная коренному испанцу, еще больше потемнела, а глаза, цвета жидкого солнца, добродушно сверкали.

– На кулоне было защитное заклинание. И она защищало тебя не только от Джулии, но и от самой себя, – он взял мою руку и провел пальцами по символу. По моей спине забегали мурашки.

– Думаю ты замечала, как он больно режет, когда ты злишься. Без кулона ты не сможешь контролировать себя. Он сделал небольшую паузу и продолжил: – Когда тебе было девять, кулон начал очень плохо на тебя влиять. Пытался превратить твои собственный страхи в реальность, тебя постоянно мучили кошмары и странные видения. Поэтому твоя мама решила, что сами мы тебе помочь не сможем, и мы отправились на этот остров, чтобы наложить защитное заклинание.

– Зачем вы вообще отдали мне этот кулон? Неужели вы не знали, чем это может закончится?

– Поначалу - нет. У него была длинная и страшная история, но Луиза не была суеверной и не стала сильно из-за этого переживать. Уже потом, когда все стало ухудшаться, она решила убрать кулон подальше. Но он постоянно возвращался к тебе, где бы мы его не оставили. Помню, как ты выбрасывала его в окно или в море, но на утро он всегда оказывался у тебя. Мы хотели узнать, что происходит, и Луиза обратилась к своей давней подруге. Тогда я познакомился с Эсперансой, мамой твоего друга Алекса. Она рассказала нам про таинственный остров-призрак на побережье Испании. О нем ходило множество слухов и легенд. Вот мы и отправились туда в поисках ответа. В сердцевине острова была гора, на вершине которой и находилась Трещина, в виде небольшой арки.

– Миссис Уилсон рассказывала мне об этом острове, – кивнула я. – И о Трещинах.

Он кивнул в ответ и продолжил:

– В общем, мы с Луизой поднялись на самую вершину. Она вышла вперед и стала произносить заклинание, которое нам удалось отыскать на острове. Суть его была в том, чтобы вызвать из мира по ту сторону арки доброго духа. Он вселился в кулон и поклялся, что будет защищать тебя. Но затем на наш зов откликнулись все, кто находился по ту сторону. Врата не выдержали натиска изнутри и оттуда начали вырываться разные существа: монстры, демоны, мифические чудовища... Твоя мама попыталась закрыть врата. У нее это получилось, но сила, с которой она это сделала это, переполнила ее...

Подняв глаза на меня, он провел ладонью по темным волосам с мелкой проседью.

– Габриель обвинила меня в ее смерти. И была права. Поэтому, когда она захотела забрать тебя из Испании, я не стал отговаривать ее. Я думал, что тебе будет лучше и безопаснее переехать в Лондон, подальше от острова и... от меня, – пока я не успела его перебить, он продолжил. – Я старался все исправить. Изучал все эти аномалии, чтобы хоть как-то понять то, с чем мы столкнулись. Я был одержим идеей вернуть Луизу, Адри. Но со временем мне пришлось смириться, и я ненавижу себя за это. Прости, что бросил тебя. Наверное, это было неправильно.

Горло сдавил комок горечи, а в сердце неприятно кольнуло. Для того, чтобы полностью оправиться от потери матери, мне понадобилось много лет. И я бы не справилась без посторонней помощи. Меня поддерживала тетя Габриель, мои друзья, я выросла без чувства одиночества или ненужности. И я представить не могу, какого было моему отцу. Ведь семь лет назад не только я потеряла мать - Дженаро потерял жену, а затем у него забрали и дочь. Он был один и, как оказалось, все это время искал способ все исправить, загладить свою вину перед Луизой и, быть может, даже передо мной.

Он стал перебирать в пальцах наручные часы. Я автоматически отметила, что у нас с ним одинаковые привычки.

– Ты очень похожа на нее, Адри, – печально улыбнулся он. – Жаль, что меня не было рядом, когда ты росла.

– Ты не виноват, – мои брови выгнулись в сожалении, а карие глаза впились в отца. – Никто не виноват, что так случилось. Но нельзя, чтобы мама погибла напрасно... Я нахмурилась и продолжила:

– Знаешь, у Джулии был какой-то листок, – вспомнила я. – Многие записи сводились ко мне, словно бы ей кто-то давал наводки. Но еще там было много… заметок что ли, каких-то записей. И… когда мне пришлось снять заклинание, я сделала это с помощью некоторых слов оттуда.

Несколько минут Дженаро молчал. Затем он вздохнул, откинулся на спинку сидения и покачнулся.

– У нас целые сутки, чтобы придумать как помешать ей, – сказал он. – Ты не зря взяла своих друзей, они тебе очень помогут. Но тебе нужно быть аккуратной, потому что Джулия может убрать их с дороги в любой момент.

Он слегка нахмурился, раздумывая. Затем внезапно встал и пошел в салон.

– Эй, ты куда? – спросила я и вскочила за ним. Папа, не услышав мой вопрос, прошел к заднему сидению и достал свой чемодан.

– Все нормально? – спросила Бэт, развернувшись полубоком.

– Вот, – в совершенном спокойствии сказал он и вынул оттуда какой-то сверток. В нем было несколько аккуратно сложенных веток и листьев.

Я взяла один из них, что оказалось ошибкой.

– Ау! – вскрикнула я и откинула ветку в сторону. Руку обожгло так, словно я только что вылила на нее кипяток.

– Не стоит хватать все, что попадется тебе под руку, – укоризненно сказал папа.

– Что это? – спросил Эд.

– Драконово дерево. Оно очень редкое, и его крайне трудно достать. Монстры...- он взглянул на меня. – Кхм... Точнее, некоторые волшебные существа боятся его, поэтому оно сможет защитить вас от Джулии.

Он вручил Эду и Бэт по листку.

– Не потеряйте, – предупредил папа, – А тебе, вот. Папа протянул мне маленький пузырек.

– Черный песок? – я выгнула бровь. – Круто...

– Это порох драконова дерева, – щелкнув замком, поправил он. – Раз уж касаться листьев тебе нельзя, то это должно помочь.

Я покрутила в руках склянку и убрала в карман. Как раз сейчас в салон вернулась Кэти. Создавалось такое впечатление, будто ее вот-вот стошнит. Белокурые волосы растрепаны, а смотрела она на меня так, словно готова разорвать на части.

- Ты в порядке? – спросила я, но в ответ получила лишь порцию злобного взгляда.

– Ох, прошу ответь, – театрально поклонилась Бэт. – тебе что-нибудь нужно?

– Когда Джулия об этом узнает, вам всем не поздоровится, – прорычала Кэти и уселась на свое место.

Бэт рассмеялась и подала ей поднос с водой и таблеткой от головы, изображая из себя официанта. Заметив мое кислое выражение лица, она пихнула меня локтем в бок.

– Чего ты так паришься из-за нее?

– Она плохо выглядит. Я не уверена, что она в полном порядке. – ответила я.

– Пф, – Бэт забрала у нее стакан. – Посмотрела бы я на тебя, если бы об твою голову сломали деревяшку.

– Ты так говоришь, как будто это сделала я, – сказала я, покосившись на подругу.

– Ой, не цепляйся к словам, – отрезала она.

– Так, все, – встрял Эд, подталкивая нас к сидениям. – Нам нужно отдохнуть. Кто знает, когда мы еще сможем спокойно поспать. Так что, оставляйте свои споры на потом и ложитесь.

Я не стала ему противоречить и улеглась на ряд из сидений. Я быстро провалилась в забвение.

Снилась мне какая-то бессмыслица.

Легкий порыв ветра подхватил меня, и я полетела в неизвестном направлении. Через пару мгновений я оказалась в глухом лесу. Была глубокая ночь, и кругом стояла непроглядная тьма. Сквозь листву высоких деревьев пытался пробиться лунный свет. Тонкий слой тумана белым потоком опутывал их стволы и петлял между кустарниками. Подняв голову кверху, я увидела небо, сплошь усыпанное звездами: свечение от них было слегка размытым и бледноватым. Краем уха я услышала шум прибоя. Волны, разбиваясь о скалы, словно напевая одну и ту же мелодию. Им в унисон завывал прохладный ветер. Устремив взгляд вперед, можно было заметить пик высокой горы, которая гордо возвышалась над лесом.

Я захотела развернуться и пойти к берегу, но почувствовала, что кто-то дышит мне в спину, пыхтя и отдуваясь, как какой-то зверь. Сердце заколотилось о ребра, как сумасшедшее. Мне хотелось закричать и убежать отсюда как можно скорее, но мышцы ног словно онемели и отказывались слушаться.

Дрожа всем телом, я повернулась за секунду до того, как раздался громкий выстрел, мучительный рык, и это нечто исчезло в кучке пыли.

Глаза понемногу привыкли к темноте и недалеко от себя я увидела чей-то силуэт. Метрах в пяти стоял высокий парень, с оружием в руках. Сначала я подумала, что это Кейн, но тут же поняла, что ошиблась. Из-за тумана я не могла его толком рассмотреть, но в глаза бросились темные взъерошенные волосы и знакомая ухмылка. Он был старше меня, это было заметно.

– Что ты тут делаешь? – его голос был приглушенный, как из под подушки. Я не смогла выдавить из себя ни слова. То ли из-за страха, то ли из-за смутного чувства, что он мне кого-то напоминает.

Парень усмехнулся и перезарядил пистолет.

– Тебе помочь проснуться? – спросил он, демонстративно сощурив один глаз и направив пистолет на меня. – Лучше так, чем от лап какого-нибудь монстра.

Я помотала головой и стала пятиться назад. Он пожал плечами:

– Как хочешь, – откуда-то снова раздался рев. – Беги, я их отвлеку.

И с этими словами он скрылся в гуще тумана. Я, окончательно запутавшись, побежала куда глаза глядят.

"Надо было соглашаться," - мысленно выругала я себя и ускорилась.

Наконец, добежав до берега, я остановилась и огляделась.

Шум волн понемногу смолк, и полная луна бликами отражалась на морской глади. Очередной рев заставил меня подпрыгнуть на месте. Судя по топоту и дрожащим камням, источник этого звука был уже близко.

Я подбежала к воде, но едва я коснулась ее, нога взорвалась болью, словно это и не вода вовсе, а самый настоящий кипяток. Из леса тут же вырвалась куча непонятных существ. Они все, словно черный вихрь, налетели на меня. Темные бесформенные силуэты кидались из стороны в сторону, рычали, выли, плавно принимая форму огромной черной гончей. Она тут же повалила меня на песок и придавила плечи своими огромными массивными лапами.

– Мы ждем тебя, – прохрипел голос у меня в голове. – Мы ждем, пока ты нас освободишь...

Я думала, что ужаснуться сильнее уже не смогу, но, когда увиделась свое отражение в круглых черных глазах монстра, мое сердце пропустило удар. Русые волосы стремительно чернели, черты лица становились более острыми, а миндалевидные глаза песочного цвета превратились в насыщенно-серые: в темных зрачках чудовища теперь отражалась Джулия.

Я отчаянно закричала и стала дергаться и молотить ногами по монстру, чтобы освободиться. Когда он ослабил хватку, я вырвалась из-под него и помчалась в сторону леса. Мысленно убеждая себя, что мне все это показалось, я бежала все быстрее, чтобы оторваться от монстра.

И снова выстрел.

Вскрикнув от боли, я ничком рухнула на землю. Нижнюю часть спины пронзила острая боль, в глазах помутнело. Рубашка пропиталась кровью, а меня будто погрузили в соленую воду: все мое тело сделалось невесомым.

– Не стоило тебе соваться сюда, – перед моим взором мелькнул силуэт того самого парня, что предлагал мне помощь. Хмуро оглянув меня, он развернулся и кинулся прочь.

Пока я пыталась выдавить из себя хоть слово, мое сознание медленно возвращалось в реальность. Еле-еле разомкнув глаза, я сощурилась от света ламп. Место ранения жгло и отдавалось пульсирующий болью.

Только спустя несколько секунд, я поняла, что рядом сидит Эд и пытается докричаться до меня.

– Эй, да что с тобой? – возмутился он.

– Я... Извини, – промямлила я. – Что случилось?

Сонно глянув на него, я обнаружила его почти в таком же состоянии, что и у меня: заспанный вид, торчащие темные волосы и крайне тревожный взгляд насыщенно-синих глаз.

– Остров, – мрачно произнес он. – Мы почти прилетели.