Хранители ключей

Адри

От одного вида растерянности и безысходности в глазах Алекса мне хотелось выть. И в то же время я едва удерживала себя на месте – пугающий блеск голубых глаз превращался в безумный.

– Твоя мама в тяжелом состоянии, – в сотый раз твердила я, пытаясь достучаться до парня, при этом стараясь держать наиболее ровный тон. – Она в палате этажом выше, только что после операции. Тебя не пустят…

– Мне плевать, – прорычал он, резко отпрянул и заложил руки за голову, принявшись мерить шагами комнату. – Я должен ее увидеть. Что с ней? Почему мне не сообщили раньше, что... что она...

– Эй, просто успокойся, ладно? – Я встала с кровати. В глазах на секунду потемнело, но я, пошатнувшись, все же прошла к нему. – Просто сядь. Тебя позовут, когда ее можно будет навестить.

– Больница, взрыв... Она знала, что это случится. Знала, что Джулия будет там, – он, словно безумный, метался из стороны в сторону, вцепившись себе в волосы. – А все из-за чего? Из-за кулона!

Меня слегка передернуло, когда он произнес это. Алекс плотно сжал губы и решительно направился к выходу, но я преградила его путь собой. Он принял еще одну попытку обойти меня, но я двигалась параллельно ему, не выпуская.

– Тебя не пустят к ней, – сказала я.

– Дай пройти. Я продолжала молчать, отсекая ему путь из палаты. И вскоре, снова взглянув на меня, он едва слышно сказал: – Мы здесь из-за твоего кулона, Адри. Моя мать в больнице, потому что Джулия искала тебя! И сейчас, в отличии от твоих родителей, моей матери угрожает опасность!..

Алекс резко осекся, когда встретил мой взгляд. Он зажмурился и прошипел:

– Прости. Прости, Адри, я не подумал…

– Моя мать мертва, - ответила я, как мне показалось, своим обычным голосом. Но затем новые нотки, заигравшие в моем сорванном голосе, выдали меня с головой и я, не дожидаясь от него объяснений и вырвалась из палаты.

Запястье взорвалось болью, от которой мне буквально снесло крышу. Голова пошла кругом, я зажмурилась и выдохнула, стараясь унять болезненное жжение в руке. Я покачнулась и ухватилась за ближайшую тележку с медикаментами. Прикрыв глаза, я попыталась проглотить подступивший к горлу ком и направилась дальше. Я шла по коридору, не обращая внимания на проходящих мимо больных. Натыкаясь по пути на людей и предметы мебели, я совершенно не понимала, куда направляюсь. На полном ходу я врезалась в одного из пациентов. Игнорируя его гневные ругательства мне вдогонку, я устремилась дальше по отделению.

* * *
Очередное утро в больнице было невероятно теплым. Проснулась я от того, что ослепительные лучи солнца проникали сквозь веки, словно бы хвастаясь: «Смотри-ка, в Лондоне солнце! Просыпайся, а то ближайшие полгода нас больше не увидишь!»

Потянувшись, я повернулась на другой бок, и моя блаженная улыбка постепенно сошла с лица. За те три дня, что прошли, пока мы были в больнице, нам с Алексом так и не удалось помириться. Пока сидим в палате одни, мы либо молчим, либо по очереди, не сговариваясь, скрываемся из палаты на время. Чаще всего мы просто делаем вид, что не замечаем друг друга. Сейчас, когда он спал, все морщинки на его лице разглаживались. Глаза были сомкнуты. Лицо принимало спокойный и безмятежный вид, светлый ворс ресниц обрамлял веки, изредка они тревожно трепетали. Не было ни намека на того Алекса, которого я видела последние три дня. Во сне он был совсем беспомощен, похож на ребенка.

Я вдруг поняла, что неотрывно смотрю на него уже на протяжении нескольких минут и поторопилась перевернуться на спину.

Вчера миссис Уилсон пришла в себя. Ее состояние до сих пор не самое лучшее, но показатели растут вверх, что уже неплохо. Я все никак не решалась навестить ее. До сих пор не понимаю, что это: чувство стыда за то, что я наделала, или же просто нерешительность. Но зато Алекс пропадает у нее сутки напролет, и, как мне показалось, он стал постепенно оттаивать.

Иногда меня навещали Кэти и Кейн. Эти двое хоть как-то разбавляли мои серые будни: с ними было весело. И Кэти, как выяснилось, весьма неплохой собеседник. Она так же, как и я, интересовалась музыкой и любила подолгу разговаривать о всяких композиторах и современных исполнителях. Она часто расспрашивала меня о пожаре: почему Алекс думает, что это я виновата и зачем мы вообще побежали в огонь. Разумеется, я не рассказывала им о том, что там произошло, приходилось придумывать различные отговорки и объяснения.

Недавно меня навестил Дженаро. Тете, разумеется, я об этом ничего не говорила, но и без того встреча вышла весьма напряженной. Отец рассказал мне, что за то длинное время, что он, как он сам деликатно выразился, отсутствовал, ему удалось много добиться в его работе. Я так толком и не поняла, чем он занимался, но единственное, что от меня не ускользнуло, это его рассказ об исследовании каких-то аномалий в Испании, неподалеку от места, где мы когда-то жили. И я решила, что неплохо было бы ему все рассказать. С ним, как ни странно, мне было комфортно разговаривать о таких странных вещах, я совсем не боялась того, что он обо мне подумает. Дженаро выслушал меня и обещал еще вернуться к этому. Он принес мне новый телефон и сказал, что позвонит.

А пока я ждала его вердикта, мне пришла в голову безумная мысль попытаться поговорить еще кое с кем. В тот день я позвала к себе Бэт и Эда, чтобы рассказать им о том, что на самом деле произошло в больнице.

– …да, пап, – Бэт без стука вошла в палату, заставив меня подскочить на месте.

Прижимая телефон плечом к уху, она оставила пакеты с фруктами на тумбочке и, вложив сотовый в ладонь, принялась нервно мерить шагами комнату.

– Нет, я у Адри. Пап, она попала в больницу, я говорила тебе! Нет, я не приеду, только потому что Мэдисон вдруг приспичило в парк. Нет, я… Папа, ты…

Зарычав, она оторвала телефон от уха. По ту сторону послышались частые гудки, которые свидетельствовали о том, что на том конце провода положили трубку.

– Невозможно, – убрав его в задний карман, Бэт заправила кудрявую прядь за ухо и повернулась в мою строну.

– Опять сестра? – сочувственно поморщилась я.

– Она самая, – недовольно буркнула подруга.

Мэдисон – младшая сестра Бэт. Ее родители, – а точнее отец и мачеха – души не чают в этом десятилетнем монстре. Раньше та училась в какой-то школе-пансионате для девочек, но год назад мачеха Бэт решила, что ей пора прекратить жить отдельно от родных. И этот год стал для моей подруги самым настоящим кошмаром. Мачеха холила и лелеяла Мэдисон, поэтому та выросла жутко избалованной с огромной манией величия. А на Бэт они срывались по любым пустякам. Отец ее сутками пропадает на работе, поэтому она часто остается на попечительство мачехи. И Бэт взяла привычку уходить из дома, когда их ссоры достигали пика.

Девушка, чтобы как-то разрядить обстановку, улыбнулась мне. На ней сегодня были обыкновенные джинсы и серый лонгслив с высоким горлом. На ноги она нацепила кроссовки с высокой платформой. Обычно она отдает предпочтение простым и удобным кедам, но иногда, чтобы казаться выше, может даже надеть туфли с небольшим каблуком.

Они опоздали буквально на несколько минут, что сыграло мне на руку, ведь я только вернулась с обеда. Отряхнув руки и смахнув крошки с кровати, я улыбнулась и обняла подругу, которая в свою очередь принялась безостановочно о чем-то рассказывать. Следом за ней прошел Эд, плавно закрыв за собой дверь палаты.

Темные кудрявые волосы, как ни странно, придавали ему особой строгости. Одет он был как всегда: темные джинсы и кожаная поношенная куртка, поверх белой футболки. Меня всегда удивлял его образ, ведь Эд был из более чем состоятельной семьи, но на деле совершенно не отличался от остальных.

Он неспешно прошел дальше и кивнул в сторону кровати Алекса.

– Надеюсь, он пропал по естественным причинам, – усевшись на край, он улыбнулся. – Потому что, если ты с ним что-то сделала, труп прятать мне негде.

– Расслабься, он пошел перекусить, – вздохнула я.

– Прости, что опоздали, – тут же перевел тему Эд, откинувшись спиной к стене. – Бэт нужно было выбрать черную кофточку...

– Кардиган! – хмуро перебила его Бэт, обернувшись на свое имя.

– Их у нее было целых пять штук, – с нажимом продолжил Эд и эмоционально раскинул руками. – Но нет же! Из одинаковых кофт надо было выбрать одну! За два часа, которые мы пробыли у Бэт, она успела меня шесть раз бросить, два раза угрожала расправой и один раз чуть не вызвала наряд полиции!

– Ты преувеличиваешь, – фыркнула Бэт, скрестила руки на груди и уселась на край тумбочки. – И вообще, ты заявил, что не будешь больше со мной разговаривать.

– Два часа мы пробыли у тебя! – всплеснув руками, воскликнул Эд. – Но вместо того, чтобы наконец определиться с кардиганом, ты выбрала самую обыкновенную куртку. Ты просто невыносима!

Бэт, будучи явно оскорбленной словами парня, поддалась эмоциям и, полностью развернувшись, принялась гнуть свою линию. Я откинулась назад, терпеливо дожидаясь, пока они закончат свой спор. Вообще их ссоры обычно выглядели очень даже мило: Бэт, проклиная свой невысокий рост, задирала голову к верху и пыталась Эду что-то доказать, а тот в свою очередь протяжно и мучительно вздыхал, безостановочно закатывая глаза на ее реплики. Я же в свою очередь погрузилась в собственные мысли.

Странно, очень странно. Ведь бывали дни, когда со мной происходило что-то необъяснимое. Но именно сейчас все произошедшее решило всплыть наружу, как раз тогда, когда я собиралась обо всем рассказать им двоим. Поверят ли они мне? Покрутят пальцем у виска и уйдут? На самом ли деле все это случилось или же мне и правда почудилось?

Я чуть было не дала заднюю, но опередив мой поток бушующих мыслей, Бэт пару раз позвала меня и только на третий или четвертый я подняла задумчивый взгляд на них.

– Что? – моргнула я.

– Я говорю, ты хотела нам о чем-то рассказать, – повторила подруга, удобно усевшись рядом с Эдом так, будто никакого конфликта между ними вовсе и не было. И как только они это делают?

– Да. Хотела. Насчет того пожара...

Пара моих друзей в миг помрачнели. Само собой, ведь не только мы с Алексом оказались в эпицентре. Эд и Бэт так же чуть не пострадали, по счастливой случайности сумев выбраться.

– Я знаю, все это было странно, – продолжила я и принялась крутить браслет на руке. Поднимать взгляд на них я пока не осмелилась. – Типа, мы просто взяли и убежали в очаг возгорания, потом, как вам показалось, я несла какой-то бред про Джулию, – вздохнув, я решила начать все с самого начала. – Мы были с Алексом на крыше, когда я услышала эти голоса...

– Вы были с Алексом на крыше? – воскликнула Бэт, буквально подскочив на месте и расплывшись в широченной улыбке. – Одни?

Эд, приподняв брови, глянул на нее, на что девушка откашлялась и сделала знак рукой, мол, продолжай.

Переборов себя и свои страхи, я все же постаралась в полной мере изложить все, что произошло в больнице несколько дней назад. Изредка меня подводила память, иногда голос. Но я все же пыталась более или менее четко объяснить им ситуацию. Поначалу, когда я говорила про голоса, сообщение Джулии, отправленное им, и маму Алекса, которая находилась в тот самый момент в больнице, они вроде все понимали, кивая на мои слова. Но когда я дошла до части с прибором, обезумевшую Джулию и кулон, который она собиралась украсть, их понимание сменилось сомнением. Потом хмурым отторжением. А затем и вовсе испугом.

«Надеюсь, я говорила с ними на английском» - мелькнуло у меня в голове. Когда я нервничаю, то бывает перехожу на свой родной - испанский.

– То есть, ты говоришь, что нам угрожала Джулия...- задумчиво сказал Эд, подперев ладонью подбородок. – Самая главная стерва школы, которая обливает людей краской и насмехается над другими девчонками?

Он выгнул бровь, исподлобья глянув на меня. Внутри все похолодело. Растерянно переводя взгляд с Бэт на Эда, я в отчаянных попытках пыталась найти хоть толику понимания в их глазах. Но Бэт лишь как-то странно и напряженно поглядывала на меня, а Эд и вовсе вел себя так, будто я рассказала какую-то забавную историю, и он ждет не дождется, пока все дружно над ней посмеются.

– Вы мне не верите? – это даже скорее был не вопрос. Больше похоже на обреченное принятие правды.

Бэт нервно усмехнулась, покосившись на Эда.

– Слушай, я... Я не понимаю, может, это просто были галлюцинации или что-то вроде того? Вы же довольно долго пробыли в той больнице.

– Адри, ну сама подумай, – заметив то, как я растерялась, пришел на помощь Эд. – Неужели Джулия стала бы вам угрожать из-за какой-то безделушки?

– Это не просто безделушка! – я задернула рукав и показала им символ. – Ведь символ у меня на руке не просто так похож на мой кулон. Это как-то связано, и я надеялась, что вы поможете мне выяснить, как именно.

Эд протяжно выдохнул через нос, запустив пальцы в свои темные волосы, и немного подался вперед.

– Как давно ты разговаривала со врачом? – выдавил он из себя, всеми силами пытаясь смягчить эту фразу. Но от этого у меня лишь больно кольнуло в боку.

– Я не помню, – тихо произнесла я, опустив взгляд и окончательно убедившись, что они мне не верят. – Наверное, вы правы.

– Адри, я хочу тебе верить, – жалобно протянула Бэт, сжав мою руку меж своих ладоней. – Правда, хочу. Но я просто не могу...

Отлично, теперь и мои лучшие друзья смотрят на меня, как на сумасшедшую. Что может быть хуже?

От моих мыслей, словно по щелчку, в палате появилась Кэти.

– Привет, Адри, – улыбнулась она и медленно прошла дальше, сжимая в руках рюкзак. – Я не помешала?

Заметив наши напряженные лица, она добродушную улыбку сменила извиняющейся.

– Видимо, я не вовремя, – тихо озвучила она, и уже собиралась уходить, как вдруг шумно и коротко вдохнула, словно что-то вспомнила. – Кстати. Мы с Кейном сегодня улетаем обратно, он просил извиниться за то, что не смог попрощаться. Передать ему что-нибудь?

– Нет, спасибо, – холодно ответила я и внезапно заметила, с каким интересом она разглядывает мой кулон.

Я непринужденно убрала его под футболку, чем вырвала Кэти из транса, и поторопилась сменить тему. Как раз, когда я хотела поблагодарить ее за визит, в палату вошел врач.

– Адриана Эванс, к дежурному врачу. – коротко и безразлично глянув на меня, произнес он.

Я недоверчиво глянула на Кэти и последовала к выходу.

– Стой, – притормозил меня врач. – Сними лучше свою цепочку, если не хочешь, чтобы дети стащили ее из кабинета.

Я невольно нахмурилась, но все же последовала его указаниям и сняла кулон с шеи, протянув его Бэт. Убедившись, что подруга за ним проследит, я направилась на процедуру. Придя в кабинет, я застала в нем доктора, сидящего за столом.

Он, хмуря брови, рассматривал какие-то бумаги. Я постучала по косяку двери, и он поглядел на меня поверх своих очков.

– Ах, Адриана, проходи, – сказал он, направившись к полке с документами. – Что-нибудь беспокоит? Головные боли? Тошнота?

– Нет, – ответила я, хотя отчаянно хотелось закричать: "Да, мой кулон хочет украсть сумасшедшая одноклассница!" или "Разумеется, меня недавно пытались убить!"

После недолгих расспросов я уж было хотела идти к себе, чтобы побыстрее убедиться, что с кулоном все в порядке, но вдруг резко остановилась.

Мне в голову пришла мысль, настолько безумная, что хотелось рассмеяться прямо в коридоре. Я попыталась вспомнить, где находится палата миссис Уилсон и мигом рванула на этаж выше, перескакивая через ступеньку. Я бы соврала, если бы сказала, что пошла к ней узнать, как она себя чувствует. Мне нужен был ответ на вопрос, которым я задавалась уже четыре дня. С кем встретилась Джулия. Знаю, это звучит эгоистично, но больше мне не у кого просить помощи. Немного затормозив перед самой палатой, я судорожно втянула в себя воздух, пытаясь выравнить дыхание. Несколько раз прокрутив у себя в голове наш диалог, я медленно приоткрыла дверь, пропустив немного света в темную и просторную палату.

Плотные шторы были задернуты, из-за чего палата была погружена в немного жуткий полумрак. От каких-то приборов исходило синее свечение и плавное мигание. Размеренный писк, отмеряющий пульс, раздавался по всей комнате. Сама миссис Уилсон лежала, подложив подушку под голову и прикрыв глаза. Я затворила за собой дверь, чем привлекла ее внимание.

Эсперанса слабо улыбнулась и неспеша приняла сидячее положение.

– Адри, – сказала она. – Не думала, что ты придешь ко мне. Будь добра, подай мне сок.

Я доброжелательно улыбнулась ей и подошла к кровати, протянув ей стакан с оранжевой жидкостью.

– Спасибо, – поблагодарила она и отхлебнула часть.

Ее руки, как и мои, были все перебинтованы. Но сильней настораживало то, что ожогами было покрыто почти все ее тело: от кончиков пальцев до шеи. У уголков глаз были едва заметные морщинки – признак доброты. Но ее лицо выражало плохо скрытую усталость и боль.

– Как вы себя чувствуете? – я присела на стул и чуть подалась вперед, переплетя пальцы.

– Уже лучше, – спокойно ответила она. – Повезло Алексу, да? Его так рано выписали. Не без моей помощи, конечно. Но зато у него появился шанс повидаться с братом. Он летит в Испанию с твоим другом – Кейном, кажется.

– Алекса… уже выписали? – я нахмурилась. – Он не говорил мне.

– Вы же вроде в ссоре, – миссис Уилсон повернула голову на меня. – Он не рассказывал подробностей. И я не стану выгораживать его. Как же надо накосячить, чтобы упустить такую девушку, скажи, да?

Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец. Я выпрямилась.

– О, я не… В смысле это обычная ссора. Ничего такого.

– Правда? – Эсперанса украдкой улыбнулась и вновь посмотрела на стакан с апельсиновым соком.

– Ну что ж, тогда ладно. А теперь выкладывай, зачем ты действительно пришла.

На секунду я оторопела. Я нервно сглотнула и вновь принялась вертеть в руках браслет: ненавижу эту дурацкую привычку. И все же, я решила, не врать ей и сказать все, как есть.

– Миссис Уилсон, – вздохнула я. – Я пришла, чтобы спросить у вас кое-что... кое-что на счет Джулии.

– Да, Адри, – произнесла она, словно прочитав мои мысли. – Это со мной она встретилась в больнице. Сказать, что я была в шоке, ровным счетом не сказать ничего.

- Она пришла в больницу и под видом обычной ученицы пыталась вытянуть информацию о кулоне, – она уставилась в стакан, будто на самом деле разговаривала с ним. – Но ее легко было раскусить, и когда я отказалась ей помогать, она… Разозлилась. Больше я ничего не помню. И, раз уж ты здесь, она, видимо, все же воспользовалась тем прибором.

Кое-как связав несколько слов, для следующего вопроса, я нахмурилась:

– Но... Но откуда вы знаете обо мне и...

– Я была хорошо знакома с твоей мамой, – не дослушав, ответила она, оторвавшись от стакана. – Даже когда она вышла замуж за твоего отца и уехала из страны, мы продолжили общаться. Мой муж увлекался легендами и мифами об Испании. Но связаться с ним всегда было проблематично. Поэтому, когда у вас начались проблемы с кулоном, они обратились за помощью ко мне.

– А что случилось с моей матерью? Тетя говорила, что это был несчастный случай, но...

– Это тебе лучше спросить у своего отца, Адри. Я знаю не всю историю. Да и тем более меня не было, когда это случилось. И про заклинание, которое он наложил на кулон для твоей защиты. Джулию ведь обожгло, когда она дотронулась до кулона, верно? – я кивнула, и она продолжила, – Я могу рассказать тебе кое-что другое. Например, что в следующий раз надо сто раз подумать, прежде чем лезть в горящее здание.

Ее брови укоризненно взмыли вверх.

– Ох, это все Джулия со своим прибором. Я лишь хотела помочь...

– Я понимаю. Габриель должна была объяснить тебе, что доверять можно не всему. Тебе не стоило туда соваться и тем более впутывать в это Алекса. Как ты знаешь, он достаточно импульсивен, и кто знает, что могло бы еще произойти. Вам повезло, что вы отделались всего лишь отравлением и легкими ожогами. Вы запросто могли погибнуть.

– Я не хотела ввязывать в это Алекса, – я попыталась оправдаться. – Он был так одержим мыслью помочь вам, что я просто не смогла бы его остановить!

– Я не хочу, чтобы ты думала, что я тебя в чем-то обвиняю. Просто нельзя давать Джулии повод манипулировать вами. Она будет использовать все способы, чтобы заполучить кулон! Она обязательно найдет способ! Ты должна сделать так, чтобы этого не случилось. Кулон не должен попасть ей в руки. Когда ты пришла в больницу со всеми своими друзьями, ты совершила большую ошибку. Поэтому я и говорю, что не стоило брать их с собой. Она ведь шантажировала тебя ими. Больше ты не должна давать ей такой возможности. Я знаю о вашей подростковой верности, и если бы вы так ничего и не придумали, то исход мог бы быть очень печальным. Ты поняла, что должна быть осторожна?

Я кивнула, хоть все еще пыталась переварить все это у себя в голове.

– Чем он так опасен? – спросила я. – Почему Джулия им так одержима?

– Адри, – она вздохнула, – Это безумие, я знаю. Но ты должна попытаться понять, что не только на людях держится мир. Мы привыкли думать, что человечество – центр Вселенной, что кроме нас никого нет. Но существуют другие миры, в этих мирах другие понятия, другие существа. Все считают, что это выдумки мечтателей, попытка обосновать все необъяснимое. Но это так. И много-много лет назад между этим мирами произошел раскол. Появились Трещины. Их довольно много на нашей планете, и каждая из них особо опасна. Какое-то время они были запечатаны. Твой кулон - ключ к одной из Трещин, которая находится на маленьком острове-призраке в Испании. Я понятия не имею, для чего Джулии понадобилось открывать Трещину - если ее не остановить, то это будет конец всему.

– Но теперь есть еще одна проблема, – догадалась я. – Джулия ведь не смогла дотронуться до кулона, значит, ей нужен кое-кто другой, чтобы помочь.

– Да. Как я уже сказала: Джулия отличный манипулятор. Если ты не отдашь его по-хорошему, она будет искать другие способы. Надеюсь, кулон у тебя? Внутри меня все сжалось в одну точку, а сердце ушло в пятки.

– Нет... – прошептала я и вырвалась из палаты.

Я мчалась по коридору, огибая пациентов и врачей, изредка врезаясь в них и выслушивая гневные высказывания в мой адрес. Но сейчас мне было совершенно не до них. Я лишь бежала и молилась, чтобы сейчас в моей палате спокойно сидела Бэт и мило болтала с Эдом.

К сожалению, вбежав в комнату, я застала ее абсолютно пустой.

В панике я ринулась к тумбочке. Вывернув вверх дном полки, скинув с нее все свои вещи и лекарства, перерыв все сверху донизу, я с ужасом осознала, что кулона нигде нет. Я бросилась к шкафу, просматривая ящики, стала резкими движениями переворачивать кровать, дико одергивать жалюзи.

– Нет, – бормотала я, вцепившись себе в волосы. – Нет, нет, нет...

Судорожно достав телефон и похолодевшими пальцами набрав номер Бэт, я стала растерянно наворачивать круги по комнате. «Абонент недоступен» - твердил несносный автоответчик, из-за которого я еле сдерживалась, чтобы не разбить телефон об стену! Приступ отчаяния и паники захлестнул меня с головой, из груди вырвался вой, а в горле встал огромный ком.

– Адри? – в палату вошел Эд, осматриваясь по сторонам: перевернутая кровать, вывернутые ящики, оторванные жалюзи и его обезумевшая подруга.

Подозрительно сощурившись, он неслышно прошел дальше.

– Что произошло? Где Бэт?

– Его нет, – дрожащим голосом пробормотала я. – Кулона нет...

– Как нет? – нервно переспросил Эд. – Ты же отдала его...

– Эд, его украли! – закричала я. – Джулия его украла! Бэт и Кэти сейчас могут быть у нее! Нам надо... надо что-то сделать!..

– Эй, с ними все в порядке, – заверил он меня. – Они только что ушли перекусить, у Бэт был твой кулон. Все хорошо.

Ужасные догадки закрались в голову. Я сама не заметила, как выронила телефон из рук, шумно и испуганно выдохнув.

– Нам надо в аэропорт. Срочно.

До сих пор не понимаю, как мне удалось пройти незамеченной мимо охраны у выхода, но я была слишком напугана, чтобы думать об этом. Я на бегу запрыгнула на пассажирское сиденье небольшого джипа Эда, и игнорируя его расспросы, я заставила друга не медлить. Юноша достал из заднего кармана ключи, завел машину, и мы направились к аэропорту. Но через несколько кварталов он внезапно остановился.

– Ты чего? – спросила я.

Он слегка подался вперед, уперевшись локтями о руль, и указал на переулок с тупиком. Мне пришлось сощуриться, чтобы разглядеть три фигуры, стоявших в тени - Джулия, Бэт и Кэти. По обе стороны от них, ржавые пожарные лестницы поднимались к верхушкам кирпичных стен. В доме все окна были закрыты, прохожих не было. Словно они знали, что сейчас произойдет что-то плохое.

– Что они здесь делают? – с ноткой переживания спросил он, вглядываясь в переулок.

– Эд. Езжай в аэропорт и узнай, будут ли сегодня рейсы до Испании. Если у меня сейчас ничего не получиться, то нам нужно будет как можно быстрее добраться до туда. И, пожалуйста, – жалобно протянула я. – Не возвращайся сюда, ни при каких обстоятельствах! Ты меня понял?

– Я не знаю, что у вас там происходит, – пробормотал Эд, подозрительно покосившись на меня. – Но пообещай мне, что с вами все будет хорошо.

Я кивнула и вышла из машины. Подойдя поближе, я увидела, как Джулия ухмыляется.

– Что ж, Адри, – начала она. – Было достаточно умно идти к Эсперансе. Вообще я рассчитывала, что она умрет после взрыва, но она оказалась достаточно живучая.

Я посмотрела на Кэти и Бэт, стоявших по обеим сторонам от Джулии. С Кэти вроде было все в порядке, только вот моя подруга озлобленно сверкала своими карими глазами. Теперь они напоминали мне не горячий шоколад, а остывший и холодный кофе.

– Отпусти их! – рявкнула я. Руки у меня тряслись, но мне удалось это скрыть, сжав их в кулаки.

– Адри, – с отвращением покосившись на черноволосую, прошипела Бэт. – Эта чокнутая всю дорогу трезвонила про твой кулон. Это что, какой-то розыгрыш? Объясни, что происходит.

Джулия поморщилась.

– Я кажется просила тебя помолчать, – высокомерно произнесла она. – Будь моя воля, тебя бы здесь уже не было.

– Да ты совсем рехнулась что ли? – Бэт саркастично и нервно усмехнулась. – Твоя самоуверенность тебя так до могилы доведет.

Я испуганно вытаращила на нее глаза. В моей голове мелькнуло множество вариантов, что именно может сделать с ней Джулия в гневе.

– Не надо, Бэт, – испуганно ахнула я.

Джулия слабо усмехнулась и кивнула головой в мою сторону.

– Послушай свою подружку. Уж она-то знает, что я могу сделать, когда разозлюсь.

– Ты обычная школьная стерва, – прорычала Бэт и сжала кулаки. – Можешь угрожать мне сколько захочешь, но ты ни за что не заставишь меня бояться. Ты вызываешь лишь отвращение.

Они несколько секунд сверлили друг друга взглядами. Но вскоре Джулия лишь скучающе вздохнула и повернула голову в мою сторонушка.

– Мое терпение скоро лопнет, так что сними защитное заклинание, и мы разбежимся.

– Не дождешься! – огрызнулась я.

– Адри, сделай, как она говорит, – устало попросила Кэти. – Иначе она убьет вас.

– Не волнуйся, Кэти. Она одна, а нас трое. Мы что-нибудь при...- тут мне словно кто-то стукнул молоточком по затылку. Я повернула голову на Кэти и переспросила, в надежде, что я просто неправильно ее поняла: - Постой, ты сказала нас? Почему ты так уверена, что тебе она ничего не сделает?

Блондинка вздохнула и, покосившись на Джулию, сделала медленный и короткий шаг вперед.

– Когда мы познакомились, никто не спросил мою фамилию, и этот маленький промах вышел вам боком. Я Кэти Робертс. Тебе знакома эта фамилия?

Через меня словно пропустили разряд в тысячу вольт. Я посмотрела на Кэти, потом на Джулию. После того, как я проделала это еще несколько раз, внутри у меня все похолодело, а мои глаза расширились от удивления. Робертс. Такая же фамилия у Джулии.

– Получается вы... сестры? – тихо сказала я.

У меня в голове словно что-то щелкнуло. Я будто бы только сейчас начала замечать то, как они до безумия похожи. И не просто похожи - они с Джулией были просто как две капли воды! Их отличал только цвет волос, у Кэти светлые, почти платиновые, а у Джулии, наоборот - черные, как смоль. Но даже это ничуть не уменьшало их сходства. Тот же острый и вечно вздернутый подбородок, надменный взгляд. Немного резкие черты лица и безумные искры в серых, словно грозовые тучи, глазах. Они близнецы, в этом не было сомнения.

Кэти едва заметно кивнула.

– Значит, это ты тогда разговаривала с Джулией в школьном коридоре после конкурса, – догадалась я. – И чтобы подобраться ко мне, ты...

Я оборвала сама себя, потому что кое-что вспомнила. Не хватает еще двоих.

– Где Кейн и Алекс? – хрипло осведомилась я у Кэти. – О них ты можешь не беспокоиться. Они вдвоем улетели без меня, так что с ними все в порядке. Пока что.

– Не об этом сейчас, – оборвала нас Джулия. – Сними заклинание, или твоя подружка, скажем, сбросится во-он с той лестницы. – протянула она и указала наверх. – И я не пощажу ее как в прошлый раз.

– Чего? – возмущенно воскликнула Бэт, но Джулия не обратила внимания на нее.

– Зачем ты тогда уехала из больницы? – спросила я в надежде потянуть время. – Зачем было устраивать этот балаган именно здесь?

– Не та обстановка, – вздохнула она так, будто выбирала новый интерьер в гостиной. – Мне не нужен еще один пожар, а здесь довольно безлюдно, и никто не будет нам мешать. А теперь, заклинание.

Я молчала. От безысходности у меня затряслись руки, я готова была выть от отчаяния.

Джулия скучающе вздохнула и схватила Бэт за руку. Я даже не успела ничего сообразить, как она растворилась в воздухе и оказалась на пожарной лестнице этаже на пятом-шестом. Сверху послышался громкий испуганный вскрик Бэт, пробежавшись эхом в стенах домов.

– Думай быстрее, – крикнула она мне, снова выставив мою подругу вперед, – Или через тридцать секунд она прыгнет.

Живот скрутило от страха и ужаса.

00:29...

– Нет! – крикнула я. – Джулия, прошу, не делай этого! Я не знаю, как...

Я не видела ее лица, но думаю она ухмыльнулась.

– Вре-ешь, – протяжно протянула она. Ее голос еще долго отдавался в жутком переулке.

– Я не знаю, как! – в отчаянии завопила я. – Клянусь, не знаю!

00:23...

Сердце бешено колотилось о ребра, дыхание сбилось. Я почувствовала, как мною овладевает паника. Ладони вспотели, а в груди встал вой отчаяния.

00:19...

Я повернулась к Кэти.

– Пожалуйста, Кэти! Ты же понимаешь, что я не знаю, как это сделать! Скажи ей!

Блондинка вытащила из кармана смятый лист бумаги и пихнула мне.

00:17...

– Вот. Слова, чтобы снять защитное заклинание, – произнесла она. – Прочтешь - твоя подруга останется жива.

Я судорожно развернула листок. Бегло пробежавшись по строкам, я с неприятным холодком в груди осознала, что это те самые записи, которые я видела у Джулии перед выступлением. Вот почему она так испугалась, когда поняла, что я знаю испанский. Все до единой строчки были тем или иным образом связаны со мной. Она искала меня.

Убрав из головы посторонние мысли, я сосредоточилась на тексте и заметила одну строчку - посередине. Она занимала большую часть листа и была выведена жирным шрифтом, будто кто-то записывал это в спешке, довольно сильно нажимая на карандаш. Через несколько мгновений, буквы расплылись у меня перед глазами и соединились в две рифмующиеся строки.

00:11

– Два... два символа соединив воедино, – в моем голосе слышались безумные нотки. – духа защиты мир заставим покинуть.

Серые глаза Кэти неприятно блеснули. Я не поняла смысл этих строк; для меня они казались такими же бессмысленными и безумными, как и все, что сейчас происходит.

- Джулия, спускайся, – произнесла она, все так же пристально глядя на меня.

Джулия, вместе с Бэт, появились рядом так же внезапно, как и исчезли.

Не успела я облегченно вздохнуть, как Кэти выхватила кулон у Бэт и, шагнув в мою сторону, схватила меня за кисть, приложив его к символу у меня на руке. Я попыталась вырваться, но он словно приклеился ко мне. На место с символом словно вывалили литр лавы вперемешку с раскаленными углями. Я вскрикнула и снова попыталась отдернуть руку, но хватка Кэти была сильнее. Потом вспышка, ухмылка Кэти и пляшущие мушки у меня перед глазами. Кэти кинула кулон Джулии, и та довольно подбросила его в ладони. Мои ноги подкосились, и я съехала вниз по бетонной стенке.

Джулия усмехнулась и медленно подошла ко мне, присев на одно колено.

– Знаешь, когда я поняла, что на кулоне защитное заклинание, то подумала – неужели Хранители могли вот так просто наложить его без обратного эффекта? – она усмехнулась и покрутила кулон в руке. – И знаешь что? Они сделали так, что снять его сможет только член вашей семейки. Даже слова зарифмовали. Редкостная глупость, не находишь?

Она встала, обратившись к Кэти:

– Проследи за ними! – твердо сказала она, повесив кулон себе на шею. – Одна я доберусь до Испании быстрее.

Кэти кивнула, и Джулия исчезла в пульсирующей вспышке.

Блондинка развернулась ко мне и состроила сочувственную гримасу.

– Прости, Адри, мне правда жаль, что так...

Кэти не договорила. С глухим треском об ее голову кто-то сломал деревянную палку. Она упала без сознания.

– Что это, черт возьми, было? – прорычала Бэт, откинув щепки в сторону.

Она переступила через Кэти и подала мне руку.

– Ты объяснишь мне или нет?

Внутренний порыв облегчения подтолкнул меня, и я стиснула подругу в объятиях. Бэт неловко погладила меня по спине и нервно усмехнулась.

– Эй, ты чего? Все ведь нормально... так? – она отстранилась и взяла меня за плечи, глядя прямо в глаза. – Джулия... что это было? Скажи, что я не схожу с ума, иначе отец меня убьет!

Я облизнула пересохшие губы и лишь пожала плечами.

– Я сама до конца не понимаю. Просто поверь тому, что я рассказала тебе в больнице. Хотя бы… постарайся. Обещаю, когда я во всем разберусь, я объясню тебе.

Подруга резко выдохнула через нос и плотно сжала губы, развернувшись к дороге.

– Ладно, уверена, мы в этом разберемся. Идем.

Ни одного прохожего, ни единой машины, окна во всех домах закрыты. Я совершенно не знала, куда нам идти. Эд уехал, и если он принял мои слова всерьез, то в ближайшее время он не вернется сюда. Я уже успела пожалеть, что заставила его пообещать это. Бэт похлопала себя по карманам и лишь разочарованно покачала головой, не обнаружив там телефона.

– Надо ловить попутку, – предложила я. – Другого способа добраться до аэропорта я не знаю.

Бэт оглядела пустую дорогу и выгнула бровь в немой насмешке.

– Полагаю, ждать придется долго.