Глава XVI
Новый член команды
Адель Кидд
1693 год
Восточная часть Южного океана
Приемы пищи обычно проходили шумно. Голодные пираты успевали не только поглощать приготовленную коком стряпню, но и активно работать своими языками, словно другой возможности поговорить у них больше не будет.
Этот ужин был исключением. За подвешенными столами не раздавалось похабных шуток, никто не травил старые байки и даже не жаловался на еду. Все притихли, неодобрительно косясь на стол, за которым сидели Адель и Подлец-беглец. В нем чуяли угрозу. В нем видели чужака. И никто не хотел принимать или даже уважительно относится к капитанскому гостю.
Ведь все понимали, каким образом он попал на корабль. Крыса с "Черной лани". Предатель, бросивший своих наемников и спасший свою никчемную шкуру. Для пирата нет преступления хуже, чем дезертирство со своего корабля.
И лишь Мигель, ухватившийся за цепь стола, радостно крутился вокруг нее, пища от переизбытка радости и не обращая никакого внимания на напряжение вокруг. Да и какое дело обезьянке до того, что происходило на корабле? Адель даже завидовала ему.
– Крыса продажная, – раздавшийся шепот громовым раскатом прокатился по мидельдеку.
Адель вскинула голову, резко обернувшись к говорившему. Взгляд тут же встретился с глазами одного из старших офицеров – Джека Райса. Тот тут же потупил взор, уткнувшись в миску с рисом. Но Адель продолжала прожигать его холодным взглядом.
Да, она тоже была не в восторге от сидящего рядом с ней придурка. Но это не давало права команде сыпать оскорблениями направо и налево. Сидящий рядом с ней придурок, как никак, гость капитана. И своими погаными словами они ясно дают понять, что думают на этот счет. Вот только осуждать капитанские решения им никто не разрешал.
– Ну-ка повтори, – наконец молвила Адель, продолжая все также сидеть в полуоборота.
– Я молчал, – угрюмо отозвался Джек, так и не подняв глаз от миски.
– Ах, ты молчал? У меня, наверное, проблемы со слухом, да? – надо было забить и плюнуть. Но так ведь было неинтересно. Да и не стоит позволять лишнего этим ублюдкам, когда ситуация на корабле столь нестабильна.
«Ох, Чайка, ну и должна же ты мне будешь по самое не хочу», – подумалось старпому, когда она перебрасывала одну ногу через скамью, готовясь если не встать, то полностью повернутся к говорившему и высказать ему все, что она думала.
– Говорю один раз, и касается это всех. Свое мнение можете запихнуть себе в задницу, там ему самое место. Как бы сильно не нравился вам всем этот человек, факт остается фактом, и он пробудет на борту до тех пор, пока не примет решение насчет своей судьбы. И, смею напомнить, что он один из немногих на этой проклятой посудине, кто встал на сторону нашего капитана. И если вы идете против своего союзника, вы идете против меня.
Адель почти поднялась на ноги, готовая посмотреть в глаза каждому сидящему, чтобы убедиться, что ее услышали. Вот только на плечо мягко опустилась крепкая ладонь, заставляющая сидеть на месте. Она резко обернулась, успев понять по наморщившемуся лицу, что случайно хлестнула своими волосами корсара. Тот смотрел твердо, но благодарно. И не убирал свою ладонь. Безумный, что ли?
– Они все осознают, но потом. Главное, что я не враг в Ваших глазах.
Кидд фыркнула, но, как ни странно, слова немного остудили ее пыл. Она вернула ногу на место и повернулась к столу, бросив быстрый взгляд на беззаботного Мигеля, не заметившего, какая буря только что чуть не разыгралась здесь.
– Я этого не говорила. Ешь молча, – бросила она корсару, и сама с остервенением принялась доедать скудный ужин.
– Как скажете, госпожа старпом.
Глаза напротив смеялись, пока их обладатель старался подавить свою чертову улыбку. Пихнув его локтем под бок, Кидд опустила глаза в тарелку. Придурок.
До конца ужина никто больше не осмеливался открыть рта. Лишь Подлец-беглец странно улыбался, когда Адель смотрела на него, не понимая, в чем дело и что творится в этой голове, раз ее обладатель не к месту показывает такую эмоцию.
Сразу после ужина старпом и корсар вместе направились в капитанскую каюту. Адель понятия не имела, какой все же выбор решил сделать Подлец-беглец, но чутье подсказывало, что ничего хорошего ждать не стоит.
Они как раз огибали других членов команды, спешащих на ужин, когда в толпе Кидд заметила светлую макушку, двигающуюся уж слишком торопливо в сторону каюты. Интересно, что это случилось с их мисс Я-сама-невозмутимость-и-спокойствие?
– Пошли, – бросив короткий приказ своему спутнику, Адель ускорила шаг и в считанные секунды догнала спешащую аристократку, хватая ее за локоть.
Солнышко была вынуждена резко остановится, оборачиваясь и сначала гневно глядя на Кидд, но после быстро успокаиваясь и возвращая не только взгляду, но и лицу спокойное выражение. Да что же с ней творится?
– Куда ты так летишь? Еле догнала, – насмешливо спросила Кидд, все еще не понимая, что творится с Бернадеттой. Повздорили они, что ли, с Хор?
– Никуда. Я шла спокойным шагом, – она мягко высвободила свою руку из хватки старпома и молча продолжила путь.
Адель, все также ничего не понимая, бросила короткий взгляд на Подлеца-беглеца, но тот лишь пожал плечами и последовал ее примеру. Пришлось тоже продолжить путь.
Первое, что бросилось в глаза, когда они оказались в каюте, это Чайка, развалившаяся на стуле. Она закинула ноги на стол, скрестив их в лодыжках, а руки устроила ниже груди и тупо таращилась в стену. Правда, стоило их дружной толпе войти в каюту, как взгляд стал осмысленным и тут же скользнул по самой Адель и Подлецу-беглецу, успешно избежав Бернадетты. Да что происходит между этой парочкой?
Как и до ужина, Адель умостилась на столе, отпустив Мигеля, сидящего на плече, в свободное плаванье. Бернадетта и корсар устроились на диванчике, все на том же приличном расстоянии друг от друга.
– Ну что, мистер Кортленд? Каков Ваш вердикт?
– Я отрекаюсь от Короны.
Адель догадывалась, что услышит такой ответ. Что, тем не менее, было странно. Весь такой честный и благородный корсар отказывается от своих принципов в сторону пиратства? Это еще с какой стати?
– А чего к своим напыщенным дружкам не вернешься? – задала старпом резонный вопрос, вперив внимательный взгляд на Подлеца-беглеца, будто предупреждая, что лгать ей мало того, что бессмысленно, так еще и опасно.
– Меня осудят за дезертирство и казнят. А, как я уже говорил ранее, мне нравится жить.
– Неужели те, кто стоят выше Вас, не поймут, в какой ситуации Вы оказались? Вы ведь буквально делали все для того, чтобы выжить, – раздался голос Бернадетты, в котором слышалось явное беспокойство.
– Для нас честь превыше всего. А остаться на бывшем вражеском судне означает предать интересы Короны, пусть и сделано это лишь во имя выживания.
От Адель не укрылось, что корсар намеренно употребил словосочетание "бывшее вражеское судно". Подмазывается или правда не считает их врагами? Да и можно ли в целом так быстро предать свои интересы просто ради того, чтобы остаться в живых? Адель не знала наверняка.
– Что ж, Николас Кортленд, тогда добро пожаловать на борт "Свободы", – удовлетворенно кивнула Чайка, так и не сменившая своей невероятно удобной позы. Неужели раны в таком положении болят меньше?
– Благодарю, капитан. Я приступлю к любой работе, которую мне поручат. И я не подведу Ваших ожиданий, – корсар даже встал, отвесив Чайке глупый легкий поклон. Адель тихо фыркнула. Что ж, раз согласен выполнять любую работу, то тебе ее поручат, корсар, даже не сомневайся в этом.
– Отлично. Думаю, Адель покажет тебе твое спальное место и расскажет все, что нужно знать. Можешь быть свободен.
– Тогда я тоже пойду, капитан. Надо же ввести в курс дела юнгу, – Адель спрыгнула со стола, подхватывая Мигеля на руки и отвешивая Чайке глумливый поклон, явно передразнивая корсара. Ей хотелось показать, как смешно он выглядел со стороны, но, когда их взгляды пересеклись, тот лишь слабо улыбнулся, ничуть не обиженный. Дурак.
Старпом приставила два пальца к виску, отсалютовала ими аристократке и направилась на выход, но после, будто передумав, резко развернулась, улыбнувшись.
– И да, капитан, сбавьте градус остроты в каюте любым удобным для Вас способом. Мне ли Вас учить, как два человека могут помочь снять друг другу напряжение всем известным и приятным способом.
Лукавый взгляд скользнул на аристократку, брови которой взлетели вверх в изумлении. Капитан оказалась более прагматичной: она, схватив пустую чернильницу, просто кинула ее в сторону старпома. И, к слову, намеренно промахнулась, ибо предмет со стуком отлетел от стены и упал на пол в метре от самой Кидд.
Бесцеремонно схватив за руку Подлеца-беглеца, Адель покинула с ним каюту, заливаясь самодовольным смехом. Интересно, что же все-таки между ними произошло, что Хор не сдержалась и кинула в нее чернильницу? Уж не поцеловались ли они? От этой мысли хотелось еще больше захохотать.
– Интересная демонстрация реакции. А напомните, в каких отношениях находятся капитан и мисс де Кьяри? – поинтересовался корсар, спускаясь вместе с Адель по лестнице на палубу. Он не отпускал ее ладони ровно до тех пор, пока сама Кидд не разомкнула пальцы.
– А слабо в лоб об этом у капитана спросить, парень? – вопросом на вопрос ответила старпом, даже не обернувшись на своего спутника.
– Слабо, – честно ответил тот.
– В дружеских.
– А. Наверное, поэтому и не смотрят друг на друга.
– Заткнись, а.
– Как скажете, госпожа старпом.