One Of Us

  — По­дож­ди, что-то я не до­гоняю, — встрях­ну­ла го­ловой я, хму­рясь. Рас­сказ дру­га ни­как не хо­тел ук­ла­дывать­ся в мо­ей го­лове. Я рас­слаб­ленно си­дела на ском­канной пос­те­ли, за­кинув од­ну но­гу на дру­гую. — Де­рек при­вел Джек­со­на в сго­рев­ший дом Хей­лов для то­го что­бы убить, — мед­ленно пе­рес­ка­зыва­ла крат­кую вер­сию вче­раш­не­го. — Ты по­мешал ему это сде­лать, за что он со­бирал­ся убить те­бя. За­тем по­яви­лись охот­ни­ки, что­бы убить вас всех, но, Де­рек, жер­твуя со­бой, да­ет те­бе уй­ти. Где ло­гика?

— Он не со­бирал­ся его уби­вать, — поп­ра­вил ме­ня Скотт, воз­вы­ша­ясь на­до мной, сло­жив ру­ки на та­лии, ска­нируя взгля­дом ком­на­ту. Он обер­нулся к Стай­лзу. — Поз­во­ни еще раз.

— Сей­час оче­редь Си­монс, — брат кив­нул на ме­ня. Я за­кати­ла гла­за и наб­ра­ла но­мер, да­же не под­но­ся те­лефон к уху.

— Он не здесь, — по­качал го­ловой Стай­лз, го­воря это уже в чет­вертый раз. Брат рас­ки­нул­ся на компь­ютер­ном сту­ле дру­га нап­ро­тив ме­ня. Ес­ли бы те­лефон был в до­ме мы —, а осо­бен­но Скотт — дав­но бы ус­лы­шали его ме­лодию. Вол­чо­нок про­иг­но­риро­вал его за­меча­ние, пе­реб­рался на пос­тель, пот­ре­вожив ме­ня, и стал раз­бра­сывать по­душ­ки в по­ис­ках сво­его те­лефо­на. Стай­лз раз­вел ру­ками. Скотт не рас­счи­тав си­лы, при­под­нял пок­ры­вало так, что ме­ня от­бро­сило на край. Я мет­ну­ла в не­го раз­дра­жен­ный взгляд, а он ода­рил ме­ня ви­нова­той улыб­кой. — Хо­рошо, ты по­терял свой те­лефон. По­чему ты прос­то не возь­мешь но­вый?

— Не мо­гу я се­бе но­вый поз­во­лить! — отоз­вался Скотт, спры­гивая на пол, пе­реби­рая хлам под сво­ей кро­ватью. — Тем бо­лее, не мо­гу поз­во­лить это в оди­ноч­ку. — Па­рень рез­ко под­нялся, опи­ра­ясь на пос­тель, и пе­ремет­нулся в дру­гую часть ком­на­ты. — Нуж­но най­ти Де­река.

— Окей. Во-пер­вых, ты не оди­нок, — Стай­лз ука­зал ру­кой на се­бя и на ме­ня, я кив­ком его под­держа­ла, — у те­бя есть мы! И, во-вто­рых, раз­ве ты не ска­зал, что Де­рек нап­ра­вил­ся пря­мо на тех, кто в не­го стре­лял — он уже дав­но мертв.

— Тем бо­лее, те­бя од­на ако­нито­вая пу­ля чуть не уг­ро­била, спа­сибо тво­ему бос­су за по­мощь, — за­тара­тори­ла я, под­тя­нув но­ги, ког­да Скотт, на­чал заг­ля­дывать под мою часть кро­вати, — так в не­го на­вер­ня­ка весь ма­газин вы­пус­ти­ли.

— План Ар­джен­тов в том, что­бы ис­поль­зо­вать его в по­им­ке аль­фы, — ар­гу­мен­ти­ровал Скотт, бег­ло ог­ля­дывая ван­ную ком­на­ту.

— Ну, так это же прек­расно! — ска­зала я, ук­ло­ня­ясь от ле­тящих джин­сов из две­рей. — Они пой­ма­ли Де­река, пой­ма­ют аль­фу и про­щай­те волчьи проб­ле­мы.

— Нет — ес­ли Пи­тер при­дет за Эл­ли­сон, что­бы най­ти Де­река, — от­ри­цал Скотт. Стай­лз за­катил гла­за.
— Я не мо­гу за­щитить ее от се­бя, это зна­чит — мы дол­жны най­ти Де­река пер­вы­ми. Прос­то по­моги­те мне! — я нах­му­рилась, раз­ду­мывая о его прось­бе. Он про­сит нас най­ти его те­лефон или же по­мочь най­ти Де­река? На­вер­ня­ка, все сра­зу.

— Ско­рее все­го, ты по­терял те­лефон, ког­да вы дра­лись, — пред­по­ложил Стай­лз. — Ты пом­нишь, что бы­ло, ког­да он по­пытал­ся убить те­бя?

— Бро, уточ­няй в ко­торый имен­но раз, — вста­вила я.

— Пос­ле то­го как ты по­мешал ему убить Джек­со­на? — пос­ле­довал мо­ему со­вету близ­нец. — Ты то­же на­чина­ешь ви­деть всю вспыш­ку аг­рессив­но­го по­веде­ния?

— Он не со­бирал­ся ни­кого уби­вать, — мед­ленно с рас­ста­нов­кой ска­зал Скотт. Он ос­та­новил­ся и пос­мотрел на нас по оче­реди, преж­де чем на­чать ко­пать­ся на пол­ках с раз­ны­ми без­де­луш­ка­ми. — Я не дам ему уме­реть.

— Ну, ты мог хо­тя бы по­думать о том, что­бы дать ему уме­реть? — умо­лял Стай­лз. Я гром­ко фыр­кну­ла. — Для ме­ня.

— Чу­вак, это как-то не по-че­лове­чес­ки, — ра­зоча­рован­но про­тяну­ла я. Брат не­доволь­но хрюк­нул, скрес­тив ру­ки на гру­ди. Скотт по­вер­нулся к ок­ну и прис­лу­шал­ся. Его ли­цо бы­ло чем-то опе­чален­но. — В чем де­ло, Скотт?

— Ма­ма толь­ко что вер­ну­лась с ра­боты, — со­об­щил он. Па­рень стал мрач­нее ту­чи. Он опус­тил го­лову, на мгно­вение, прик­рыв гла­за.

— Она в по­ряд­ке? — обес­по­ко­ен­но спро­сил Стай­лз. Скотт от­ри­цатель­но по­качал го­ловой. Ме­лиса бы­ла вче­ра очень опе­чале­на сор­вавшим­ся сви­дани­ем. — Что она де­ла­ет?

— Пла­чет, — ви­нова­тым го­лосом ска­зал па­рень. Он при­сел ря­дом со мной на край кро­вати. Я сжа­ла гу­бы в тон­кую ли­нию и по­ложи­ла свою ла­донь ему на пле­чо.

— Скотт, ты не мо­жешь за­щитить всех, — с со­жале­ни­ем ска­зал Стай­лз.

— Я дол­жен.

***

На сле­ду­ющее ут­ро я прос­ну­лась бо­лее не­доволь­ная, чем ког­да-ли­бо. Се­год­ня ве­чером сос­то­ят­ся дол­гождан­ные зим­ние тан­цы, а это зна­чит, что в шко­ле бу­дут мно­го го­ворить об этом со­бытии. Пай­пер уже ус­пе­ла вы­нес­ти мне мозг все­го лишь за пол­ча­са. Она заб­ро­сала ме­ня со­об­ще­ни­ями по по­воду на­шего по­хода по ма­гази­нам в по­ис­ках то­го са­мого иде­аль­но­го платья.

Как толь­ко моя но­га сту­пила на по­рог шко­лы — ме­ня ока­тила вол­на мас­со­вой ис­те­рии: «С кем ты идешь?», «Уже ку­пила платье?», «Я не знаю ка­кие туф­ли по­доб­рать», «Мне сто­ит брать с со­бой ба­лет­ки, по­тому что на каб­лу­ках жут­ко ус­та­ют но­ги?». Скотт и Стай­лз бро­сили ме­ня в этом аду од­ну, от­пра­вив­шись на тре­ниров­ку.

— Ут­речко, Си­монс! — Пай­пер пе­рех­ва­тила ме­ня воз­ле ка­бине­та ис­пан­ско­го язы­ка. Ее ли­цо во всю лу­чилось счасть­ем и ра­достью. Иде­аль­но уло­жен­ные бе­лос­нежные ло­коны за­дор­но под­пры­гива­ли в такт ее дви­жени­ям. Се­год­ня она бы­ла оде­та в лег­кий кру­жев­ной са­рафан цве­та мор­ской вол­ны. Ме­ня всег­да ин­те­ресо­вал воп­рос, с ка­ким имен­но нар­ко­тиком она при­нима­ет свой ко­фе, по­тому что нель­зя быть та­кой жиз­не­радос­тной каж­дое ут­ро. Мож­но по­давить в се­бе же­лание уби­вать, но за­менить его на доб­ро­душие — ис­поль­зо­вание ма­гии вне Хог­вар­тса.

Я уг­рю­мо кив­ну­ла на ее при­ветс­твие, не удо­сужив­шись рас­тя­нуть гу­бы в по­добие улыб­ки. Она ле­гонь­ко хлоп­ну­ла ме­ня ла­донью по спи­не, под­го­няя за­нимать мес­та в кон­це клас­са. Так выш­ло, что на уро­ке ис­пан­ско­го ча­ще все­го при­сутс­тву­ют од­ни де­вуш­ки, по­тому что, у пар­ней по ут­рам в пят­ни­цу обя­затель­ная тре­ниров­ка. На­фуфы­рен­ные де­вицы из сви­ты мисс Мар­тин с брез­гли­востью ог­ля­дыва­ли од­ноклас­сниц, в по­ис­ках но­вой жер­твы для нас­ме­шек. Про­ходя меж­ду ря­дов, я чувс­твую се­бя не­ук­лю­жим цып­ленком, за­летев­шим в ку­рят­ник.

Мое те­ло с глу­хим хлоп­ком упа­ло на стул, в то вре­мя как Гло­ри за мо­ей спи­ной ве­село на­пева­ла Miss Jackson*. Я мед­ленно дос­та­ла по­мятую тет­радь и че­тыре руч­ки раз­ных цве­тов, и по­ложи­ла все это на стол. Учи­тель за­писы­вал но­вую те­му на дос­ке.

— Ты слы­шала, что У­ит­тмор и Мар­тин рас­ста­лись? — Пай­пер шеп­ну­ла мне на ухо, об­ло­котив­шись кор­пу­сом о свой стол. — Ко­неч­но же, Ли­дия уве­ря­ет, что это она его бро­сила, но по са­модо­воль­но­му ли­цу Джек­со­на так не ска­жешь.

Эта но­вость не про­из­ве­ла на ме­ня ни­како­го впе­чат­ле­ния. Ес­ли чес­тно ска­зать — я ни­ког­да не по­нима­ла, что их дер­жит вмес­те. На­читан­ной Ли­дии час­то при­ходи­лось при­киды­вать­ся ду­роч­кой для то­го что­бы скрыть ту­пость Джек­со­на в очень не­лов­ких си­ту­аци­ях. Я пе­редер­ну­ла пле­чами, от­кры­вая тет­радь на до­маш­нем за­дании.

— Дав­но по­ра, — хмык­ну­ла я, дос­та­точ­но гром­ко. — Их от­но­шения бы­ли по­хожи на га­дюку, за­иг­ры­ва­ющую с яще­рицей.

Пай­пер за­хихи­кала, вы­зывая не­доволь­ные взгля­ды си­дящих впе­реди од­ноклас­сни­ков. Мис­тер Блед­жер взгля­нул в на­шу сто­рону, по­верх круг­лых оч­ков, ко­торые бы­ли ему ве­лики. Я быс­трень­ко спря­тала взгляд в тет­радь, де­лая вид, что усер­дно пов­то­ряю прош­лую лек­цию.

— Мисс Гло­ри, что вас так раз­ве­сели­ло? — стро­го спро­сил он. Под­ру­га нев­нятно поп­ро­сила про­щения и за­тих­ла.

Весь урок мы ста­рались не прив­ле­кать вни­мания учи­теля, пе­реки­дыва­ясь со­об­ще­ни­ями. По­ход по ма­гази­нам бы­ло ре­шено со­вер­шить сра­зу пос­ле шко­лы, по­тому что, мы и так ог­ра­ничен­ны во вре­мени — школь­ный бал на­чина­ет­ся в семь ве­чера. Все­го у нас пять ча­сов.

Пос­ле ис­пан­ско­го мы с Пай­пер рас­ста­лись, до­гово­рив­шись встре­тить­ся на пар­ковке ров­но в два ча­са дня. Боль­шая часть уро­ков у нас сов­па­дала, но хи­мия и ма­тема­тика бы­ли в раз­ные дни.

***

— Бо­же мой, Пай­пер, вы­бери уже хоть что-ни­будь, — ску­ча­юще про­тяну­ла я, рас­тя­нув­шись на мяг­ком ди­ван­чи­ке. Я вы­дох­лась за час бес­ко­неч­но­го ме­тания меж­ду стел­ла­жами и ве­шал­ка­ми с ба­рах­лом, в то вре­мя как Гло­ри пры­гала по тор­го­вому цен­тру, слов­но мя­чик за­ряжен­ный энер­ги­ей. Она выб­ра­ла две­над­цать плать­ев из двад­ца­ти че­тырех пон­ра­вив­шихся ей, а я схва­тила се­рое платье с блес­тка­ми, да­же не удо­сужив­шись его при­мерить.

Мы про­вели в тор­го­вом цен­тре два с по­лови­ной ча­са, из них со­рок ми­нут Пай­пер тор­чит в при­мероч­ной. От нес­конча­емо­го по­тока блес­ток, пай­еток, рю­шек, кру­жев и пу­ха го­лова шла кру­гом. Мне ка­залось, что ме­ня ос­та­вили од­ну в гри­мер­ке ка­кой-ни­будь дрэг-квин, вро­де Ди­вайн*. Я ле­ниво рас­смат­ри­вала су­матош­ных де­вушек бе­га­ющих сре­ди ве­шалок, вы­бира­ющих се­бе тот са­мый иде­аль­ный на­ряд. Не знаю, по­чему у ме­ня та­кое рав­но­душие к гря­дуще­му ба­лу, воз­можно, это как-то свя­зан­но с рас­ту­щей тре­вогой внут­ри ме­ня. За па­ру ме­сяцев моя жизнь кар­ди­наль­но из­ме­нилась, и ес­ли я рань­ше рва­ла на се­бе во­лосы из-за то­го что у ме­ня до сих пор нет пар­ня, так сей­час единс­твен­ное, что ме­ня вол­ну­ет — жизнь мо­их дру­зей.

Сре­ди тол­пы де­вушек не­ук­лю­жая фи­гура бра­та вы­деля­лась осо­бой гра­ци­ей при­сущей толь­ко Сти­лин­ски. Стай­лз, заг­ру­жен­ный ги­гант­ской стоп­кой плать­ев, по­терян­но ог­ля­дывал­ся по сто­ронам, тщет­но пы­та­ясь под­нять упав­шее пес­трое платье, при этом, не об­ро­нив ос­таль­ные. Я ух­мыль­ну­лась, под­ни­ма­ясь с ди­ван­чи­ка. Уви­дев ме­ня, брат рас­тя­нул­ся в улыб­ке и пос­пе­шил ко мне на встре­чу, по­забыв о ва­ля­ющем­ся платье.

— Симс, ты ни за что на све­те не по­веришь, что сей­час про­изош­ло! — во­оду­шев­ленно за­тара­торил он, выг­ля­дывая из го­ры шмотья.

— Ты ре­шил сме­нить пол? — с улыб­кой пред­по­ложи­ла я, ки­вая на го­ру раз­ноцвет­ных тря­пок в его ру­ках. – Бро, у нас не­дос­та­точ­но де­нег, что­бы на­качать те­бе сись­ки.

— Нет, — за­катил гла­за он, но по­том сно­ва рас­плыл­ся в счас­тли­вой улыб­ке. — При­готовь­ся! А еще луч­ше схва­тись за что-ни­будь ус­той­чи­вое, по­тому что я... — он удер­жал тор­жес­твен­ную па­узу, — я иду на зим­ний бал с Ли­ди­ей!

— Че­го? — по­пер­хну­лась воз­ду­хом я, ав­то­мати­чес­ки вы­ис­ки­вая ры­жую кра­сот­ку, меж­ду ве­шал­ка­ми с пес­тры­ми на­ряда­ми. Ли­дия с ви­дом зна­тока при­дир­чи­во рас­смат­ри­вала ко­ротень­кое бе­лое платье с вы­шив­кой руч­ной ра­боты. Она выг­ля­дела впол­не адек­ватной, впро­чем, как и всег­да. По край­ней ме­ре, ви­димых, сле­дов пы­ток на ее те­ле за­мет­но не бы­ло.

— Она рас­ста­лась с Джек­со­ном.

— Я знаю, что она рас­ста­лась с Джек­со­ном, но, то, что она рас­ста­лась с ра­зумом — для ме­ня но­вость, — по­ражен­но за­гово­рила я, пос­ле не­боль­шой па­узы. — Ты уг­ро­жал ей?

— Ты слиш­ком пло­хо обо мне ду­ма­ешь.

— Ко­неч­но. Мы ведь родс­твен­ни­ки, — чес­тно от­ве­тила я.

Ли­дия пой­ма­ла мой взгляд и нах­му­рилась. Мне та­кая ре­ак­ция не нра­вит­ся. Де­вуш­ка взгля­нула на ме­ня, а по­том пе­реве­ла свой взгляд на платье в ру­ках. Об­ду­мывая что-то в сво­ей ры­жей го­лов­ке, она сно­ва взгля­нула на ме­ня, а по­том опять на платье. Ин­ту­иция под­ска­зыва­ла мне бе­жать без ог­лядки, но бы­ло поз­дно, Мар­тин на­чала дви­гать­ся к нам.

— Си­монс, — поп­ри­ветс­тво­вала она ме­ня, от ее то­на ка­залось, все пок­ры­ва­ет­ся ине­ем.

— Ли­дия, — сми­рен­но кив­ну­ла я, по­ка де­вуш­ка ог­ля­дыва­ла мое те­ло при­дир­чи­вым взгля­дом.

— Ты уже выб­ра­ла се­бе платье? — спро­сила она, ко­сясь на гру­ду тря­пок ва­ля­ющих­ся на ди­ван­чи­ке, ко­торые Пай­пер, к счастью, уже пе­реме­рила. Я да­же не ус­пе­ваю от­ве­тить, как Ли­дия от­ве­ча­ет за ме­ня. — Я так и ду­мала. — Боль­ших уси­лий мне сто­ит не за­каты­вать гла­за. Хо­чет­ся прос­то как-ни­будь глу­по обоз­вать ее, раз­вернуть­ся и уй­ти, но Стай­лз бу­дет не до­волен мо­им от­но­шени­ем к его пар­тне­ру по тан­цам, по­это­му мне нуж­но зат­кнуть­ся и улыб­нуть­ся. – Вот. — Ли­дия про­тяги­ва­ет мне, то са­мое кру­жев­ное платье, ко­торое она ра­нее при­дир­чи­во рас­смат­ри­вала. Я за­мираю на се­кун­ду, пе­рева­ривая ус­лы­шан­ное, как ду­ра, та­ращась на про­тяну­тую ве­шал­ку с неж­ным ма­тери­алом. Мар­тин за­кати­ла гла­за и всу­чила мне в ру­ки платье, гор­до за­шагав в сто­рону при­мероч­ных, бро­сив че­рез пле­чо: — Стай­лз. Ты идешь?

— Ч-что? Ты со­бира­ешь при­мерить это все? — зас­то­нал близ­нец, мед­ленно пле­тясь за де­вуш­кой. — Это что круг­ло­суточ­ный ма­газин?

— Что ду­ма­ешь? — за спи­ной раз­дался го­лос Пай­пер. Я зас­то­нала, не­хотя обо­рачи­ва­ясь. Гло­ри кру­тилась у зер­ка­ла в шел­ко­вом зе­леном платье в пол, лиф ко­торо­го был об­рамлен мно­жес­твом бе­лых стра­зов. Де­вуш­ка ши­роко улы­балась, рас­ста­вив ру­ки в сто­роны, она пок­ру­тилась вок­руг сво­ей оси.

— Ты по­хожа на ги­гант­ско­го куз­не­чика, — не по­думав, бряк­ну­ла я. Блон­динка нах­му­рилась, воз­вра­ща­ясь к зер­ка­лу.

— Куз­не­чик? — нах­му­рив бро­ви, за­дум­чи­во про­из­несла она. За­кусив гу­бу, я кив­ну­ла. Пай­пер дол­го сме­рила ку­чу одеж­ды на ди­ван­чи­ке, преж­де чем ска­зать: — По­меряю я, на­вер­ное, еще раз пер­вое платье.

По тор­го­вому цен­тру раз­несся мой от­ча­ян­ный вой.

***

Я бес­по­рядоч­но ме­талась, осы­пая ат­мосфе­ру ру­гатель­ства­ми, от зер­ка­ла в ван­ной к зер­ка­лу в спаль­не. Се­год­ня про­изой­дет од­но из гран­ди­оз­ней­ших со­бытий в го­ду, а я не мо­гу нак­ра­сить оди­нако­вые стрел­ки. У ме­ня все го­тово: куп­ле­но на­ряд­ное платье, эле­ган­тно соб­ра­ны во­лосы, одол­же­ны у Пай­пер туф­ли, да­же по­доб­ран блеск для губ. Стрел­ки ни­ког­да не вы­ходи­ли у ме­ня ак­ку­рат­ны­ми, но в обыч­ный буд­ний день это­го со­вер­шенно не за­мет­но. Се­бе в по­мощь я прос­мотре­ла око­ло две­над­ца­ти ви­део-уро­ков на YouTube (что от­ня­ло у ме­ня со­рок ми­нут) и все без тол­ку. Ког­да ру­ка сно­ва дрог­ну­ла, и хвос­тик ока­зал­ся слиш­ком низ­ко опу­щен, что су­щес­твен­но от­ли­чало пра­вый глаз от ле­вого, я швыр­ну­ла под­водку-ка­ран­даш в зер­ка­ло и ис­те­ричес­ки за­вере­щала, то­пая но­гами. Из за­ляпан­но­го чер­ны­ми кляк­са­ми от­ра­жения на ме­ня смот­ре­ла вскло­кочен­ная де­вица с ис­те­ричес­ки дер­га­ющим­ся ле­вым гла­зом.

— Это ж, мать твою, не спра­вед­ли­во! — зас­то­нала я. Толь­ко от од­ной мыс­ли, что все при­дет­ся сти­рать и за­ново кра­сить, гла­за на­чина­ли бо­лез­ненно щи­пать. Ткнув паль­цем в де­вицу в зер­ка­ле, я зап­ри­чита­ла: — Ли­дия Мар­тин бу­дет пре­вос­ходна, Эл­ли­сон Ар­джент бу­дет то­же пре­вос­ходна, Пай­пер Гло­ри — пре­вос­ходна, да­же Мол­ли Бра­ун бу­дет выг­ля­деть ме­нее от­врат­но чем обыч­но. А ты, Си­монс? Ты бу­дешь выг­ля­деть, как и всег­да — не­удач­ни­цей с раз­но нак­ра­шен­ны­ми гла­зами!

Мяг­кий стук в дверь от­влек ме­ня от са­моби­чева­ния. Бро­сив взгляд на ча­сы, я удос­то­вери­лась, что вре­мя еще у ме­ня есть — мож­но не спе­шить со сбо­рами. Пай­пер бы­ла пра­ва, го­воря — пе­ред сви­дан­кой быс­тро не нак­ра­сишь­ся.

— За­ходи, пап, — крик­ну­ла я. Стай­лз ни­ког­да не сту­чит­ся в мою ком­на­ту — близ­нец, так же как и я, при­вык бес­пардон­но вры­вать­ся в лич­ное прос­транс­тво.

— Здесь бе­зопас­но? — спро­сил ше­риф, выг­ля­дывая из не­боль­шо­го про­ема в две­рях.

— Вхо­ди на свой собс­твен­ный страх и риск, — бур­кну­ла я. Он ус­мехнул­ся, преж­де чем зай­ти в ком­на­ту и при­сесть на край кро­вати.

— Я на­де­ял­ся пой­мать те­бя до то­го как вы у­еде­те, — ска­зал он, а по­том слег­ка за­мял­ся. Я по­няла, что сей­час нас ожи­да­ет раз­го­вор «отец — дочь», и выш­ла из ван­ной ком­на­ты, рас­сте­гивая ха­лат. Уви­дев ме­ня, па­па улыб­нулся. — Ес­ли су­дить по кри­кам ис­хо­дящим из ком­на­ты я ожи­дал уви­деть здесь Год­зиллу. Но ты выг­ля­дишь прек­расно, — ска­зал он, ос­матри­вая ме­ня сво­им муд­рым взгля­дом, и ти­хо до­бавил, — как Кла­удия. — На мо­ем ли­це са­ма по се­бе рас­тя­нулась пе­чаль­ная улыб­ка. За эту не­делю он го­ворит мне об этом вто­рой раз. Ни­ког­да не по­нима­ла, по­чему он нас срав­ни­ва­ет. На фо­тог­ра­фи­ях ма­ма кра­сивая, строй­ная, вы­сокая брю­нет­ка с не­веро­ят­ны­ми, вы­рази­тель­ны­ми гла­зами. Хо­телось бы мне хо­тя бы нем­но­го быть по­хожей на нее. Мой взгляд мет­нулся к зер­ка­лу, вни­матель­но ос­матри­вая опе­чален­ные тем­ные гла­за, пря­мой, нем­но­го вздер­ну­тый нос, тон­кие гу­бы, ро­дин­ки тща­тель­но за­мас­ки­рован­ные под тон­ной то­наль­но­го кре­ма и кор­ректо­ра.

Я под­жа­ла гу­бы, по­обе­щав се­бе, что ни в ко­ем слу­чае не бу­ду се­год­ня пла­кать. Дос­тав из шка­тулоч­ки на ко­моде се­реж­ки, я по оче­реди вде­ла их в уши. Па­па все так же си­дел на кро­вати, не ше­велясь, смот­рел на ме­ня. Я пой­ма­ла его взгляд в от­ра­жении. Ему ни­ког­да не да­вались по­учи­тель­ные раз­го­воры, а уж рас­сказ о по­ловом соз­ре­вании, нам тро­им, и вспо­минать не хо­чет­ся.

— Дер­зай, ше­риф, — ска­зала я, по­нимая, что в ти­шине мы мо­жем с ним и веч­ность пе­реж­дать.

— У те­бя ведь есть па­ра? — за­та­ив ды­хание, спро­сил он.

— Нет, се­год­ня я ле­чу со­ло, — на се­кун­ду он выг­ля­дел сму­щен­ным, преж­де чем об­легчен­но вы­дох­нуть. Я чуть не рас­сме­ялась, приш­лось за­кусить гу­бу.

— Хо­рошо. Мне не при­дет­ся уг­ро­жать ружь­ем шес­тнад­ца­тилет­не­му пар­ню, — ска­зал он. Я за­хихи­кала, обо­рачи­ва­ясь к не­му. Па­па был до­воль­но серь­ез­но нас­тро­ен. Мне приш­лось за­душить смех и поз­во­лить ему до­гово­рить. — В тан­це меж­ду то­бой и пар­нем дол­жно быть рас­сто­яние не мень­ше де­сяти сан­ти­мет­ров. Пей толь­ко из сво­его ста­кана и не бе­ри на­питок из чу­жих рук.

— Это инс­трук­ция ше­рифа? — прер­ва­ла я его. Он по­качал го­ловой.

— Это инс­трук­ция от­ца.

— Я знаю, — я за­кати­ла гла­за, сни­мая с се­бя ха­лат и бро­сая его на кро­вать. — Там бу­дет Стай­лз, он прис­мотрит за мной, а я за ним, как всег­да.

— Кто-то ска­зал «Стай­лз»? — близ­нец выг­ля­нул в про­ем две­ри и зас­тыл гля­дя на ме­ня. Он был одет в иде­аль­но выг­ла­жен­ные чер­ные брю­ки и бе­лую ру­баш­ку в лег­кую се­рую сет­ку, пид­жак он дер­жал под мыш­кой. Его ста­рые туф­ли, на­дева­емые толь­ко в дей­стви­тель­но зна­чимые праз­дни­ки, вы­чище­ны до блес­ка. Брат вер­тел в ру­ках уже из­рядно ис­комкан­ный се­рый гал­стук. Я за­кати­ла гла­за, под­хо­дя к не­му и за­бирая из рук нес­час­тный ку­сок тка­ни. – Оу, я как раз хо­тел поп­ро­сить те­бя.

— Ну, ко­неч­но, — про­вор­ча­ла я, лов­ко за­киды­вая за его шею гал­стук и за­вязы­вая вы­учен­ный из ин­терне­та узел. Рань­ше ма­ма пре­вос­ходно с этим справ­ля­лась, но пос­ле ее смер­ти мне приш­лось по­возить­ся, что­бы вы­учить хоть од­ну пет­лю.

— Ты выг­ля­дишь пре­вос­ходно, — вы­дох­нул близ­нец, ос­матри­вая ме­ня, ког­да я за­кон­чи­ла и отош­ла от не­го на па­ру ша­гов.

— Пре­вос­ходно? — при­щури­лась я, по­вора­чива­ясь к зер­ка­лу. На са­мом де­ле я выг­ля­дела не так уж и пло­хо, как мне ка­залось на пер­вый взгляд. Платье, что выб­ра­ла Ли­дия иде­аль­но се­ло по фи­гуре, ме­ня да­же пе­рес­та­ла сму­щать его дли­на. Пер­ла­мут­ро­вые туф­ли за­мет­но уд­ли­нили мои но­ги на па­ру сан­ти­мет­ров. Во­лосы, соб­ранные на ма­куш­ке и под­ко­лотые кра­сивой пе­рели­ва­ющей­ся за­кол­кой, боль­ше не ка­зались мне тор­ча­щими во все сто­роны, а за­чесан­ная на пра­вый бок чел­ка, при­дава­ла мне не­кий об­новлен­ный об­раз. Ма­лень­кие стрел­ки, сред­ней тол­щи­ны, уве­личи­вали гла­за, и со­вер­шенно бы­ло не за­мет­но, что они нем­но­го раз­ные. Я скло­нила го­лову на бок, рас­тя­гивая гу­бы в улыб­ке. — Ты чер­тов­ски прав. Я пре­вос­ходна.

***

Ког­да мы подъ­еха­ли к шко­ле, пар­ковка бы­ла уже за­бита. Нам приш­лось тор­чать воз­ле до­ма Ли­дии двад­цать ми­нут, пе­ред тем как эта кра­сот­ка со­из­во­лила по­явить­ся. Ка­залось, ав­то­моби­ли бы­ли пов­сю­ду, ве­чером школь­ный ав­то­бус не ез­дит, по­это­му боль­шинс­тву приш­лось одал­жи­вать средс­тво пе­ред­ви­жения у ро­дите­лей. Школь­ни­ки сно­вали по пар­ковке, про­гули­ва­ясь па­роч­ка­ми, ли­бо не­боль­ши­ми груп­пка­ми. Боль­шие се­реб­ря­ные на­дув­ные ша­ры ук­ра­шали вход шко­лы, блеск праз­днич­ных про­жек­то­ров от­ли­вал от зер­каль­но­го пок­ры­тия, да­руя пар­ковке яр­кий блеск.

Стай­лзу чу­дом уда­лось раз­до­быть нам сво­бод­ное мес­то и при­тулить джип бли­же к чер­но­му вхо­ду шко­лы. Он как ис­тинный ка­валер пер­вым вып­рыгну из ма­шины, об­бе­жал ее, нер­вно поп­равляя итак иде­аль­но си­дев­ший гал­стук. Я прыс­ну­ла, наб­лю­дая, как он от­крыл дверь пе­ред Ли­ди­ей и про­тянул ей ру­ку по­могая спус­тить­ся. Как толь­ко ры­жево­лосая кра­сот­ка ока­залась на зем­ле, она тут же на­чала стря­хивать не­види­мые пы­лин­ки с юб­ки платья. Мисс Мар­тин выг­ля­дела не­веро­ят­но: неж­ное платье с тол­стой чер­ной лен­той на та­лии, прек­расно гар­мо­ниро­вало с рас­пу­щен­ны­ми ры­жими ло­кона­ми, раз­бро­сан­ны­ми по ее пле­чам. Брат ос­то­рож­но при­дер­жи­вал ме­ня за ру­ку, по­могая ров­но встать на ас­фальт, пос­ле не­об­ду­ман­но­го прыж­ка из джи­па на каб­лу­ках.

Я пос­та­ралась ис­па­рить­ся как мож­но ско­рее для то­го что­бы не ме­шать влюб­ленно­му брат­цу ох­му­рять мисс Мар­тин. Ду­маю, что у не­го нет шан­сов, в то вре­мя как Стай­лз не за­быва­ет на­поми­нать о не­уми­ра­ющей на­деж­де и длин­ном пла­не, раз­ра­ботан­ном еще в треть­ем клас­се.

Спор­тивный зал встре­ча­ет ме­ня пес­тры­ми крас­ка­ми и ог­лу­ша­ющей му­зыкой. Школь­ное са­мо­уп­равле­ние пос­та­ралось се­год­ня на сла­ву. Боль­шие проз­рачные што­ры об­рамля­ли по­толок и сви­сали по уг­лам по­меще­ния, в цен­тре по­тол­ка ви­сел боль­шой дис­ко шар. Нес­коль­ко сто­ликов с на­пит­ка­ми бы­ли рас­по­ложе­ние вок­руг тан­цпо­ла, где школь­ни­ки мог­ли бол­тать, есть за­кус­ки, спо­кой­но пить пунш, или же прос­то от­дохнуть от за­жига­тель­ных тан­цев. Мне уда­лось рас­познать па­роч­ку зна­комых лиц, и я нап­ра­вилась ко вто­рому сто­лику от сце­ны. Джек­сон с уг­рю­мым ли­цом под­ли­вал пар­ням в пунш вод­ку.

— Ало­ха! — гром­ко поп­ри­ветс­тво­вала я их, хлоп­нув У­ит­тмо­ра по пле­чу, от­че­го его ру­ка дрог­ну­ла, и на­питок про­лил­ся ми­мо ста­кана. Джек­сон чер­тыхнул­ся. Дэн­ни звон­ко зас­ме­ял­ся, а его па­рень, имя ко­торо­го я по­ка не знаю, скром­но улыб­нулся. Взяв пер­вый по­пав­ший­ся в ру­ки ста­кан­чик, я от­ли­ла по­лови­ну ро­зово­го на­пит­ка об­ратно в мас­сивную ва­зу.

— Прек­расно выг­ля­дишь, Си­монс, — ска­зал Ма­хила­ни, вы­зывая мою до­воль­ную улыб­ку.

— Сти­лин­ски, ока­зыва­ет­ся ты де­вуш­ка! — хмык­нул Джек­сон.

— А вот твой пол все еще за­гад­ка для ме­ня, — быс­тро от­ве­тила я. Оче­ред­ной об­мен лю­без­ностя­ми с ко­ролем му­даков мож­но счи­тать окон­ченным. — А те­перь на­лей мне. — Я кив­ну­ла на бу­тыл­ку, па­рень за­катил гла­за и от­лил нем­но­го вод­ки в мой ста­кан.

— Ты че­го кра­ев не ви­дишь? — воз­му­тилась я, под­ни­мая ста­кан­чик чуть вы­ше.

— О, нет! — воз­ра­зил Дэн­ни, за­раба­тывая мой гнев­ный взгляд. — Пь­яная Си­монс это со­вер­шенно не то, как мы хо­тим за­вер­шить этот ве­чер. — Пар­ни друж­но зас­ме­ялись.

— Я оби­жена, Дэн­ни, — с под­дель­ной грустью со­об­щи­ла ему я, но по­том за­хихи­кала и сде­лала пер­вый гло­ток. Ал­ко­голь при­ят­но об­жи­гал гор­ло, опус­ка­ясь в пи­щевод. Я не лю­битель спир­тных на­пит­ков, но се­год­ня мне мож­но и рас­сла­бить­ся. Вер­тя ста­кан­чик в ру­ках, я по­коси­лась на тан­цпол, для то­го что­бы с удив­ле­ни­ем от­ме­тить как Ли­дия и Стай­лз тан­це­вали вмес­те. Ока­зыва­ет­ся, не все так пло­хо как я ду­мала.

В две­рях по­каза­лась вы­сокая фи­гура Ай­зе­ка, не ду­мала, что он при­дет. Он не­лов­ко про­тис­ки­вал­ся меж­ду тол­пой, с по­нуро опу­щен­ной го­ловой, но его прек­расные куд­ряшки я уз­наю из­да­лека. Па­рень был одет в ко­рич­не­вый кос­тюм и слег­ка по­мятую бе­лую ру­баш­ку, си­ний гал­стук, нас­пех за­вязан­ный, нем­но­го съ­ехал в бок. Его не­оп­рятный вид выз­вал улыб­ку. Я быс­тро осу­шила свой ста­кан­чик и бро­силась ему на пе­рех­ват.

— Ай­зек! Эй! — кри­чала я, ста­ра­ясь заг­лу­шить му­зыку. Ра­зуме­ет­ся, он не слы­шал, и мне приш­лось прес­ле­довать его до са­мой се­реди­ны тан­цпо­ла. На­конец, наг­нав его, я схва­тила его за ру­ку, раз­во­рачи­вая к се­бе. Он вздрог­нул, но уви­дев ме­ня, рас­тя­нул ок­ро­вав­ленные гу­бы в сла­бой улыб­ке. Из-за приг­лу­шен­но­го ос­ве­щения, мне с на­чало по­каза­лось, что я уви­дела кровь, но ког­да Ай­зек по­мор­щился, об­ли­зывая гу­бу, я все по­няла.

— П-при­вет, Си­монс, — нер­вно ска­зал он. Я ах­ну­ла, де­лая шаг бли­же к не­му, вгля­дыва­ясь в его ли­цо. Он пы­тал­ся от­вернуть­ся, но я уве­рен­но схва­тила его под­бо­родок, под­став­ляя ли­цо под свет про­жек­то­ров. От мо­его при­кос­но­вения Ай­зек бук­валь­но ока­менел. Прис­таль­но ос­мотрев его ли­цо, я за­мети­ла си­няк на ску­ле, раз­би­тую гу­бу и по­рез над ле­вой бровью.

— Что слу­чилось? — тре­бова­тель­но спро­сила я, уби­рая ру­ку от его ли­ца.

— Я... Ни­чего, — про­бор­мо­тал он, нер­вно пря­ча ру­ки в ма­лень­кие кар­ма­ны брюк. — Я прос­то...

— Упал? — не­доволь­но за­кон­чи­ла я, скеп­ти­чес­ки при­под­няв ле­вую бровь. На каж­дый мой воп­рос он от­ве­ча­ет за­учен­ны­ми на­изусть фра­зами ти­па: «я упал», «не за­метил ко­сяк», «я спот­кнул­ся» и бла бла бла. Ни для ко­го не сек­рет, что на­силие в семье Лей­хи пря­мой путь к вос­пи­танию.

— Да, — ше­потом от­ве­тил он, кив­нув. — Я упал. Сно­ва.

Я втя­нула воз­дух но­сом, прик­ры­вая гла­за, в оче­ред­ной раз, на­поми­ная се­бе, что мне не сто­ит вме­шивать­ся чу­жую семью. Ес­ли бы Ай­зек хо­тел что-то ска­зать мне, он бы неп­ре­мен­но ска­зал.

— Ес­ли я мо­гу чем-то по­мочь...

— Нет-нет, — быс­тро пе­ребил ме­ня он. — Все в по­ряд­ке. Это ско­ро за­живет. — Я кив­ну­ла, опус­кая взгляд, не зная, что еще ска­зать. Ай­зек про­чис­тил гор­ло, воз­вра­щая мое вни­мание. Он нер­вно про­вел ру­кой по сво­им свет­лым во­лосам. — Ты... ты се­год­ня очень кра­сивая, — ска­зал он дро­жащим го­лосом. Я улыб­ну­лась, прик­рыв зас­тенчи­во гла­за.

— Спа­сибо, — кив­ну­ла я, опус­кая взгляд, ста­ра­ясь скрыть пос­те­пен­но ро­зове­ющие ще­ки.

— И кто твой пар­тнер? — зас­тенчи­во спро­сил он, ос­матри­ва­ясь по сто­ронам, ожи­дая уви­деть пар­ня соп­ро­вож­да­юще­го ме­ня. Не­нави­жу этот воп­рос.

— Оу... Скотт, — глу­по улы­ба­ясь, от­ве­тила я. Фор­маль­но Скотт всег­да был мо­ей па­рой. И се­год­ня в шко­ле Стай­лз умо­лял ме­ня пой­ти вмес­те с ним, но сей­час для ме­ня прос­то де­ло чес­ти про­вес­ти хоть один ве­чер в кро­меш­ном оди­ночес­тве, сло­ня­ясь приз­ра­ком по гу­дящим ко­ридо­рам шко­лы.

— Я ду­мал, что он с Эл­ли­сон.

— Это очень, очень дол­гая ис­то­рия, — вски­нула ру­ками я, — офи­ци­аль­но его во­об­ще на тан­цах не­дол­жно быть.

— Так, — слег­ка по­мед­лив, спро­сил он, — ты од­на?

— Как ви­дишь — са­мо оди­ночес­тво, — я раз­ве­ла ру­ками в сто­роны, как бы по­казы­вая, что ря­дом со мной нет ни од­но­го пар­ня, ко­торый ин­те­ресо­вал­ся мною как де­вуш­кой. Я и са­ма не за­мети­ла, как в мо­ем го­лосе по­сели­лись нот­ки грус­ти.

— Пар­ни бо­ят­ся приг­ла­шать кра­сивых де­вушек, — не­ожи­дан­но ска­зал Ай­зек и его ще­ки пок­ры­лись лег­ким ру­мян­цем, — ду­мая, что им от­ка­жут.

— А ты бо­ишь­ся? — с ух­мылкой бро­сила вы­зов я.

Слу­чай­но, кра­ем гла­за я за­мети­ла как ра­зоча­рован­ный близ­нец, све­сив го­лову, пле­тет­ся к сто­лику в гор­дом оди­ночес­тве. Ин­стинктив­но я ста­ла вы­ис­ки­вать взгля­дом Ли­дию Мар­тин, со­вер­шенно за­быв о сто­ящем ря­дом Лей­хи. Де­вуш­ка об­на­ружи­лась в кон­це за­ла, ре­шитель­но нап­равля­ясь к вы­ходу. Я чуть слыш­но за­рыча­ла, раз­гне­ван­ная на то, что эта ко­роле­ва в ко­торый раз раз­би­ва­ет сер­дце бра­ту. Но, моя злость мгно­вен­но рас­тво­рилась в воз­ду­хе, ког­да я уви­дела вы­сокую фи­гуру в чер­ной ко­жаной кур­тке, прес­ле­довав­шую ры­жево­лосую кра­сот­ку. Пи­тер Хейл выс­тре­лил в ме­ня хит­рым взгля­дом, и, убе­див­шись, что я его за­мети­ла, пос­пе­шил за Ли­ди­ей.

— Черт, — про­шипе­ла я. Ай­зек звал ме­ня, спра­шивал, что слу­чилось, но для ме­ня его го­лос зву­чал как в ту­мане. Сей­час я да­же тол­ком ду­мать не мог­ла. Все что би­лось в мо­ей го­лове — Пи­тер убь­ет Ли­дию, ту са­мую единс­твен­ную де­вуш­ку, в ко­торую так влюб­лен близ­нец. Мне пле­вать на нее, но Стай­лз обе­зуме­ет от го­ря, ес­ли с ней что-то слу­чить­ся. — П-прос­ти, Ай­зек. Я сей­час... мне нуж­но... — мах­нув ру­кой ку­да-то в сто­рону, нев­нятно за­бор­мо­тала я, сор­вавшись с мес­та, но пе­рей­ти на бег мне ме­шали не толь­ко туф­ли на боль­шом каб­лу­ке, но и уп­ря­мый по­ток школь­ни­ков.

Я тол­ка­лась че­рез тол­пу лю­дей. Мед­ленная му­зыка сме­нилась быс­трым рит­мом, из-за че­го про­бирать­ся че­рез дры­га­ющих­ся под­рос­тков ста­ло еще слож­нее. Я спот­кну­лась о длин­ный шнур и тол­кну­ла ко­го-то лок­тем, от­ча­ян­но пы­та­ясь удер­жать рав­но­весие. Мои гла­за смот­ре­ли толь­ко впе­ред на вы­ход из спор­тза­ла. Мне пот­ре­бова­лось все­го нес­коль­ко се­кунд, но они по­каза­лись мне веч­ностью, для то­го что­бы вы­валить­ся в ко­ридор. К со­жале­нию я не наш­ла там ни Ли­дии ни Пи­тера.

Я сжа­ла ку­лаки, и по­бежа­ла к две­ри, цо­кот каб­лу­ков, мо­нотон­но от­би­вал­ся от стен неп­ри­выч­но пус­то­го ко­ридо­ра, вы­рыва­ясь на ули­цу. Это бы­ло чер­тов­ски глу­пой иде­ей. Я дол­жна бы­ла взять с со­бой Скот­та или Стай­лза, или хо­тя бы пре­дуп­ре­дить Ай­зе­ка. Но мысль о том, что Пи­тер без прис­мотра раз­гу­лива­ет по шко­ле пол­ной хмель­ных под­рос­тков, за­топи­ла чувс­тво стра­ха. Я чувс­тво­вала се­бя от­ветс­твен­ной за все, что се­год­ня мо­жет про­изой­ти.

В глу­бине сво­его под­созна­ния я по­нима­ла, что Пи­тер уво­дит ме­ня и Ли­дию от тол­пы для то­го что­бы из­бе­жать сви­дете­лей. Я без­думно бе­жала в сто­рону пус­то­го по­ля для лак­росса.

Зим­ние но­чи ни­ког­да не от­ли­чались теп­лом, но се­год­няшняя, на­вер­ня­ка, бу­дет од­ной из са­мых хо­лод­ных. Я ма­лень­ки­ми ша­гами приб­ли­жалась к се­реди­не по­ля, об­хва­тив ру­ками ту­лови­ще, пы­та­ясь хоть нем­но­го сог­реть­ся.

— Прек­расный вы­бор платья. — Я под­ско­чила в воз­ду­хе на нес­коль­ко мет­ров, по­вора­чива­ясь вок­руг, об­на­ружив Пи­тера Хей­ла за сво­ей спи­ной. Он сто­ял, слег­ка улы­ба­ясь, сло­жив ру­ки за спи­ной. Я по­доз­ри­тель­но су­зила гла­за. Сей­час он был в сос­то­янии по­коя, не го­товый ата­ковать, но я бы­ла уве­рен­на, что у не­го на­паде­ние зай­мет се­кун­ды. — Оно под­черки­ва­ет твою не­вин­ность.

— Ес­ли бы я хо­тела мод­ный со­вет, то пос­мотре­ла бы Fashion Court*, — вып­лю­нула я, ос­то­рож­но дви­га­ясь к не­му. — Что те­бе нуж­но от Ли­дии? По­чему ты пы­тал­ся убить ее?

— О, не дра­мати­зируй, Си­монс, — Пи­тер за­катил гла­за. — Ко­неч­но же, я не пы­тал­ся убить Ли­дию. Ее да­же здесь нет. — Он вски­нул ру­ками в сто­роны, по­казы­вая, что на по­ле мы сей­час од­ни. — Я прос­то пы­тал­ся прив­лечь твое вни­мание. — Он по­мол­чал нес­коль­ко се­кунд, наб­лю­дая за мо­ей ре­ак­ци­ей. — Весь­ма ми­ло то, что ты за­ботишь­ся о под­ружке сво­его бра­та.

— Что те­бе нуж­но от ме­ня? — про­вор­ча­ла я, стис­нув ру­ки в ку­лаки.

— Я со­бира­юсь сде­лать те­бе пред­ло­жение, — ска­зал лег­ко Пи­тер, слег­ка кив­нув го­ловой.

— П-пред­ло­жение? — пов­то­рила я че­рез ми­нуту, ме­ня про­бил оз­ноб, а же­лудок за­вязал­ся в узел. Пи­тер нак­ло­нил го­лову в сто­рону, ода­ряя ме­ня ос­трым взгля­дом.

— Да, Си­монс, я пред­ла­гаю, — от­ве­тил он спо­кой­но.

— И что же ты мо­жешь пред­ло­жить мне? — нер­вно спро­сила я. Пи­тер под­нял бро­ви.

— Да лад­но, Си­монс. Ты ум­ная де­воч­ка. Я не дол­жен объ­яс­нять те­бя все, —, но я уп­ря­мо по­кача­ла го­ловой.

— По­нятия не имею, о чем ты го­воришь, — от­ве­тила я, де­лая шаг на­зад. Я да­же раз­вернуть­ся не ус­пею, не то, что до­бежать до шко­лы. Единс­твен­ная моя на­деж­да на спа­сение это то, что Скотт смо­жет ус­лы­шать мое бе­шеное сер­дце­би­ение.

Ра­зуме­ет­ся, я по­нима­ла, что пред­ла­га­ет мне Пи­тер — укус, воз­можность стать обо­рот­нем. Я смо­гу стать быс­трее, силь­нее, кра­сивее, уве­рен­ней, смо­гу за­щитить бра­та и от­ца. Но за­чем это Пи­теру? Во вре­мя на­шей пер­вой встре­чи в боль­ни­це он ска­зал, что на ме­ня у не­го осо­бые пла­ны и это нас­то­ражи­ва­ет. Так же ме­ня пу­га­ет тот факт, что он мно­го слы­шал обо мне рань­ше. Ког­да мы с бра­том ме­ша­ем ему об­ра­тить Ме­лису, он с лег­костью от­пуска­ет нас и ее, да­же не ду­мая о мес­ти.

— Я ду­маю, что ты точ­но зна­ешь, о чем я го­ворю, — воз­ра­зил аль­фа с ус­мешкой. — В кон­це кон­цов, твое сер­дце го­ворит са­мо за се­бя. — Я съ­ежи­лась. Чер­то­вы обо­рот­ни и их свер­хчувс­тви­тель­ный слух. Но, к счастью, моя ложь вро­де бы не злит обо­рот­ня, а на­обо­рот за­бав­ля­ет. — Ты ду­ма­ешь, Де­рек во­зил­ся с ва­ми для раз­вле­чения?

— Что? — быс­тро спро­сила я хму­рясь. Это за­меча­ние зас­та­ло ме­ня врас­плох. — Рань­ше я ду­мала, что Де­рек ис­поль­зо­вал нас, что­бы отом­стить за сес­тру. А сей­час он прим­кнул к те­бе и я не знаю, что ду­мать. — Чес­тно ска­зала я то, что ду­мала. Пи­тер сно­ва под­нял бро­ви. В этот раз он был за­ин­три­гован мо­им от­ве­том.

— Он за­щища­ет вас, — объ­яс­нил, на­конец, он, зас­тавляя мое ли­цо удив­ленно вы­тянуть­ся. — И он прис­лу­шива­ет­ся к те­бе.

— Здесь твой вол­чий ра­дар об­ла­жал­ся, — сме­ло ска­зала я. — Он не до­веря­ет мне, я не до­веряю ему.

— До­верие очень хруп­кая вещь, и по­лагать­ся на нее не сто­ит, — со­об­щил он мне. — У те­бя и Де­река есть связь, хоть ты са­ма это­го по­ка не ви­дишь. Ты не бо­ишь­ся до­верить­ся ему, од­нажды ты вста­нешь на его сто­рону. Он ви­дит в те­бе по­тен­ци­ал, так же как и я. — Он сде­лал шаг ко мне, а я не сдви­нулась с мес­та. — Си­монс, ты ум­ная, ре­шитель­ная, уп­ря­мая и вер­ная. Ког­да ты об­ра­тишь­ся твои ин­стинкты, дос­тигнут пи­ка сво­их воз­можнос­тей — ты ста­нешь очень хит­рым и смыш­ле­ным хищ­ни­ком. Мо­жешь ли ты се­бе пред­ста­вить, как це­нят­ся эти ка­чес­тва у вол­ков? — Я под­жа­ла гу­бы, и стис­ну­ла зу­бы, ста­ра­ясь смот­реть пря­мо на не­го не от­ры­вая взгля­да, пы­та­ясь скрыть свой жи­вот­ный страх. — Я уку­сил Скот­та из-за не­об­хо­димос­ти. — Про­тянул Пи­тер. — Я дол­жен был на­чать быс­трее ис­це­лять­ся. Но как же при­ят­но об­ра­тить ко­го-то, кто дей­стви­тель­но это­го зас­лу­жива­ет.

— Зас­лу­жива­ет? — ос­то­рож­но спро­сила я.

— У те­бя при­род­ный та­лант, — лас­ко­во от­ве­тил он. — Ты об­ла­да­ешь все­ми ка­чес­тва­ми рож­денно­го обо­рот­ня. Мне нра­вить­ся твоя от­ча­ян­ная сме­лость за­щитить сво­их дру­зей и семью, не взи­рая на то, что ты мо­жешь при этом пос­тра­дать или да­же по­гиб­нуть. В те­бе есть стер­жень и он мне ну­жен. — Я нах­му­рила бро­ви, об­ду­мывая все его сло­ва, но, не же­лая за­давать рож­да­ющи­еся внут­ри воп­ро­сы. Пи­тер за­метил мое за­меша­тель­ство, и пос­ле нес­коль­ких се­кунд вы­дох­нул. — Твой близ­нец, Стай­лз, так же име­ет мно­жес­тво та­лан­тов. Вы сбли­зитесь с ним еще силь­нее, ста­нете од­ним це­лым.

— О, нет, да­же не смей вме­шивать сю­да мо­его бра­та! — твер­до ска­зала я, ис­пустив злоб­ный рык. Пи­тер до­воль­но улыб­нулся.

— Вол­чи­ца, — удов­летво­рен­но вы­дох­нул он. Я опус­ти­ла взгляд на ак­ку­рат­но пос­три­жен­ную тра­ву под но­гами. — Ты са­ма еще это­го не осоз­на­ешь. Нас­та­нет мо­мент, ког­да ты са­ма поп­ро­сишь об этом.

— Нет.

— Прос­ти? — спро­сил Пи­тер, выг­ля­дя оше­лом­ленным. Я под­ня­ла на не­го взгляд пол­ный хо­лод­ной ре­шимос­ти.

— Нет, — уп­ря­мо пов­то­рила я. — Я не поз­во­лю те­бе об­ра­тить ме­ня. — Че­люсть Пи­тера ярос­тно сжа­лась на мгно­вение, преж­де чем он вы­дох­нул, про­ведя ру­кой по от­росшим во­лосам.

— Си­монс, ты не по­нима­ешь. Мне нуж­на стая для то­го что­бы одо­леть Ар­джен­тов, и я пред­ла­гаю те­бе и тво­им друзь­ям не толь­ко за­щиту, укус — это по­дарок.

— Я по­нимаю, — от­ве­тила я. — Но так же прек­расно по­нимаю, что по­теряю от­ца и ос­таль­ных сво­их дру­зей, ко­торые не вме­шены в сверхъ­ес­тес­твен­ное. И я не бу­ду сто­ять в сто­роне, ког­да ты со сво­ей ма­лень­кой волчь­ей ар­ми­ей бу­дешь уби­вать семью Эл­ли­сон.

— Зна­чит ты под­ста­вишь под уг­ро­зу жиз­ни не­вин­ных лю­дей, вмес­то то­го что­бы по­мочь мне на­казать ви­нов­ных? — нас­ме­хал­ся он на­до мной. Его сло­ва цеп­ля­ли ме­ня. Зас­тавляя чувс­тво­вать ви­ну, но я уп­ря­мо гна­ла ее в шею, ста­ра­ясь выг­ля­деть не­поко­леби­мой.

— Мы при­дума­ем, что-ни­будь, — ре­шитель­но ска­зала я, не имея ни ма­лей­ше­го по­нятия, о чем го­ворю. Пи­тер по­качал го­ловой, вы­пус­кая вдох не­одоб­ре­ния.

— Это сов­сем не тот от­вет, ко­торо­го я ожи­дал от те­бя, Си­монс, — его хо­лод­ное спо­кой­ствие ста­вило ме­ня в ту­пик. Он да­же, ка­жет­ся, не сер­дился на ме­ня за от­ри­цатель­ный от­вет.

— Тог­да за­чем ты спра­шивал?

— Для то­го что­бы убе­дить­ся, — он сце­пил ру­ки пе­ред со­бой, ка­чая го­ловой. Его тем­ный взгляд свер­лил мое ли­цо, от че­го та­бун му­рашек про­бегал по спи­не.

— У-убе­дить­ся в чем? — нер­вно спро­сила я, силь­нее об­хва­тывая се­бя за пле­чи.

— В том, что ты имен­но та кто мне ну­жен. Твоя пре­дан­ность те­бя же и по­губит, — он скло­нил го­лову на бок, прис­лу­шива­ясь. — К со­жале­нию, доб­ро­воль­но сот­рудни­чать ты от­ка­зыва­ешь­ся, по­это­му мне при­дет­ся при­бегать к край­ним ме­рам. — Я оше­лом­ленно ус­та­вилась на не­го, в то вре­мя как он го­ворил со мной как ро­дитель с ба­лован­ным ре­бен­ком. Он сде­лал па­узу для раз­ду­мий, а мне жут­ко за­хоте­лось уда­рить его са­модо­воль­ную ро­жу. — Как нас­чет это­го? Ес­ли ты не при­со­еди­нишь­ся к стае, я уку­шу Ли­дию. Ду­маю, Стай­лз бу­дет опе­чален.

— Ч-что? — за­ика­ясь, про­бор­мо­тала я.

— Ли­дия идет пря­мо сю­да. Она взвол­но­ван­на, — со­об­щил он, прик­ры­вая гла­за, вслу­шива­ясь в ее ша­ги, — ду­ма­ет, что ты здесь вмес­те с ее пар­нем Джек­со­ном.

— Ты не пос­ме­ешь! — про­шипе­ла я.

— Пос­мею, — воз­ра­зил он, мяг­ко улы­ба­ясь. — Из-за те­бя она пос­тра­да­ет. На раз­думье не боль­ше двад­ца­ти се­кунд.

— Ли­дия! — зак­ри­чала я нас­толь­ко гром­ко, нас­коль­ко поз­во­ляли мои го­лосо­вые связ­ки. — Ли­дия, ухо­ди! —, но ве­ро­ят­но это бы­ло худ­шей иде­ей при­шед­шей ко мне.

— Си­монс? — поз­ва­ла она. — Джек­сон с то­бой? — ее го­лос пос­те­пен­но ста­новил­ся гром­че — она приб­ли­жалась. Я прок­ли­нала ее се­бе под нос, прик­ры­вая гла­за. Мар­тин ни­ког­да не слу­ша­ет.

— Джек­сон в шко­ле! Иди к не­му! — ора­ла я и да­же для убе­дитель­нос­ти топ­ну­ла но­гой.

— Си­монс, что про­ис­хо­дит? — те­перь да­же я смог­ла ус­лы­шать ее ша­ги в этой нап­ря­жен­ной ти­шине. Я рис­кну­ла обер­нуть­ся к ней ли­цом. Она шла че­рез три­буны, уп­ря­мо нап­равля­ясь ко мне. Я вер­ну­лась к Пи­теру, но с ужа­сом об­на­ружи­ла, что он ис­чез.

— Умо­ляю, Ли­дия, вер­нусь в шко­лу, — от­ча­ян­но зах­ны­кала я. Те­перь обо­ротень ис­чез из мо­его по­ля зре­ния, воп­ло­щая в ре­аль­ность все мои опа­сения. Не­ожи­дан­ный свет, ста­ди­он­ных фо­нарей, вне­зап­но оза­рив­ший по­ле, со звон­кий щел­чком, зас­та­вил нас обе­их под­прыг­нуть. Яр­кие ог­ни ре­зали гла­за, приш­лось с неп­ри­выч­ки щу­рить­ся, что­бы рас­смот­реть что-ни­будь за пля­шущи­ми пят­на­ми. Я быс­тро пре­одо­лела рас­сто­яние меж­ду мной и Мар­тин, гру­бо хва­тая ее за ру­ку и тол­кая на­зад.

— Си­монс! — вос­клик­ну­ла она, ни­чего не по­нимая.

— Си­монс! — тре­тий го­лос, по­явив­ший­ся на по­ле, зас­та­вил ме­ня взвыть от бе­зыс­ходнос­ти. Фи­гура бы­ла толь­ко в на­чале ста­ди­она, и рас­плы­валась пе­ред гла­зами, но я уз­на­ла го­лос бра­та. Стай­лз на всех по­рах мчал­ся ко мне. — Си­монс, хва­тай Ли­дию и бе­ги! — орал он, раз­ма­хивая ру­ками. Па­ника близ­не­ца рос­ла в ге­омет­ри­чес­кой прог­рессии, я обер­ну­лась в по­ис­ках ее при­чины. Но бы­ло поз­дно.

Ес­ли я вы­живу, кош­ма­ры бу­дут му­чить ме­ня до са­мой кон­чи­ны. Пи­тер явил­ся пре­до мной на­поло­вину об­ра­щен­ный. Его кро­вавые гла­за вспых­ну­ли пе­ред мо­им оше­лом­ленным ли­цом, его че­люсть бы­ла не­ре­аль­но ог­ромной, на­пол­ненной ос­тры­ми смер­тель­ны­ми зу­бами. Рев ра­зор­вал воз­дух, и я ед­ва ус­пев вскрик­нуть, бы­ла от­бро­шена в сто­рону силь­ным уда­ром в ли­цо. Звез­ды зап­ля­сали у ме­ня пе­ред гла­зами, а ле­вую ще­ку обож­гло болью. Я по­вали­лась на гус­тую тра­ву как ме­шок кар­тошки. Все про­изош­ло бук­валь­но за се­кун­ду. Кар­тинка рас­плы­валась, но я смог­ла осоз­нать, то что уви­дела — Пи­тер наб­ро­сил­ся на Ли­дию. Она да­же зак­ри­чать не ус­пе­ла, но это сде­лала я.

Я за­вере­щала со всей си­лы, ког­да клы­ки аль­фы пог­ру­зились в бок де­вуш­ки, ок­ра­шивая неж­ное ро­зовое платье в бор­до­вый цвет. Сле­зы тек­ли по ее ще­кам, она в не­мом кри­ке от­кры­ла и зак­ры­ла рот. Ок­ро­вав­ленные ру­ки Пи­тера схва­тились за хруп­кие пле­чи де­вуш­ки, ког­ти впи­лись в ее ко­жу, ос­тавляя от­вра­титель­ные кро­вавые от­ме­тины. Мне уда­лось, по­качи­ва­ясь, встать на ко­лени.

Я опять за­виз­жа­ла, гла­за на­пол­ни­лись сле­зами. Ко­лени Ли­дии по­дог­ну­лись, де­вуш­ка на­чала па­дать, я хо­тела пой­мать ее, но гру­бая ру­ка на пле­че ос­та­нови­ла ме­ня, зас­тавляя обес­си­лено наб­лю­дать за тем, как бес­созна­тель­ное те­ло рух­ну­ло на тра­ву. Я го­тови­лась сно­ва зак­ри­чать, но Пи­теру на­до­ели мои воп­ли. Он лов­ко пе­рех­ва­тил мое гор­ло, не да­вая воз­можнос­ти про­ронить и зву­ка. Воз­дух зас­трял в мо­их лег­ких, а ког­ти с двух сто­рон бо­лез­ненно упи­рались в неж­ную ко­жу шеи. Вмес­то звон­ко­го виз­га, я ис­пу­ган­но вы­дох­ну­ла, Пи­тер до­воль­но улыб­нулся, нак­ло­ня­ясь бли­же к мо­ему ли­цу.

Стай­лз, на­конец, при­бежал. Он обес­си­лено рух­нул на ко­лени ря­дом с на­ми, у го­ловы без­жизнен­но­го те­ла его лю­бимой де­вуш­ки. Его гла­за бе­шено ме­тались меж­ду мной и ок­ро­вав­ленной Мар­тин. Я чувс­тво­вала го­рячее ды­хание обо­рот­ня над ле­вым ухом, но не ре­шалась сде­лать дви­жение го­ловой, по­тому что ког­ти слиш­ком близ­ки к ар­те­рии. Стай­лз тя­жело ды­шал, его паль­цы под­ра­гива­ли, ког­да он по­тянул­ся к Ли­дии, что­бы про­верить ее пульс, но Пи­тер за­рычал, нак­ры­вая сво­ей грудью ее те­ло. Брат пос­мотрел на ме­ня с гла­зами пол­ны­ми от­ча­янья.

— Н-не уби­вай ее, — дро­жащим го­лосом умо­лял он. — Про­шу...

— Ко­неч­но же, нет, — сог­ла­сил­ся Пи­тер че­рез нес­коль­ко се­кунд раз­ду­мий. Он при­тянул ме­ня бли­же, так, что я смог­ла по­чувс­тво­вать го­лыми ко­леня­ми во­лосы Ли­дии. Его ды­хание ока­тило ме­ня, и я по­мор­щи­лась от тош­нотвор­но­го за­паха кро­ви. — Прос­то ска­жи мне, как най­ти Де­река.

— Ч-что? — спро­сил Стай­лз, не сво­дя взгля­да с ког­тей. Пи­тер нем­но­го на­жал ука­затель­ным паль­цем на шею, я по­чувс­тво­вала бо­лез­ненный укол, и то, как что-то теп­лое ска­тыва­ет­ся вниз к гру­ди. Брат от­ча­ян­но зас­то­нал, наб­лю­дая сле­зы на мо­их ще­ках. — Я-я не знаю! — ряв­кнул он. — От­ку­да мне знать, где он?

— По­тому что вы двое ум­ные, не так ли? — на­пом­нил обо­ротень. — И по­тому что ложь име­ет осо­бен­ный рез­кий за­пах, Стай­лз. — Он про­шипел уг­ро­жа­юще. — Го­ворят, что близ­не­цы мо­гу чувс­тво­вать боль друг дру­га да­же на ог­ромных рас­сто­яни­ях, — за­дум­чи­во про­тянул он, по­вора­чива­ясь ко мне ли­цом. Каж­дая кле­точ­ка мо­его те­ла тре­пета­ла в стра­хе. — Что ты бу­дешь чувс­тво­вать, ког­да я ра­зор­ву Си­монс на тво­их гла­зах?

— Слу­шай, я не знаю, лад­но? — про­сил Стай­лз, в его гла­зах по­яв­ля­лись сле­зы. Он от­ча­ян­но ме­тал­ся взгля­дом меж­ду мной и Пи­тером. — Кля­нусь Бо­гом, я не знаю! – но, ви­димо, это был не тот от­вет, ко­торый ожи­дал обо­ротень.

— Ска­жи мне! — рев Пи­тера раз­несся по ок­ру­ге, зас­тавляя все внут­ренние ор­га­ны сжать­ся в жал­кий ко­мочек. Это бы­ло нам­но­го страш­нее его обыч­но­го го­лоса, та­кое впе­чат­ле­ние, слов­но он зак­ри­чал на­поло­вину об­ра­щен­ны­ми го­лосо­выми связ­ка­ми. Аль­фа из­дал при­каз, и он не тре­бу­ет об­сужде­ний или от­ка­за.

— Лад­но, лад­но! — зад­ро­жал еще пу­ще Стай­лз. — Слу­шай, я... я ду­маю он знал.

— Что знал? — спро­сил Пи­тер мрач­но. Стай­лз сглот­нул, с опас­кой гля­дя на мою кро­вото­чащую шею.

— Де­рек. Я ду­маю, что он знал, что его пой­ма­ют.

— Ар­джен­ты? — спро­сил аль­фа, Стай­лз ут­верди­тель­но кив­нул. — И что?

— Ког­да в них стре­ляли, в не­го и Скот­та, я... Я ду­маю, он заб­рал те­лефон Скот­та.

— За­чем? — не­тер­пе­ливо вы­пыты­вал обо­ротень.

— Они все сей­час с GPS, — со­об­щил ему брат, отор­вав на мгно­вение свой взгляд от ме­ня. — Так что ес­ли те­лефон все еще у не­го, ес­ли он все еще вклю­чен... Ты смо­жешь най­ти его. — Ка­залось, весь мир за­мер на то мгно­венье, по­ка Пи­тер пе­рева­ривал по­лучен­ную ин­форма­цию. Я мог­ла ви­деть в ноч­ном воз­ду­хе пар от сво­его нап­ря­жен­но­го ды­хания. Моя ко­жа дав­но оне­мела от хо­лода и стра­ха. На­конец, ру­ка Пи­тера ос­ла­била хват­ку на шее.

— Спа­сибо за по­мощь, Стай­лз, — в его го­лосе зву­чала улыб­ка. Он вы­пус­тил ме­ня, по­ложив ру­ку на спи­ну, тол­кая ме­ня впе­ред в ру­ки бра­та. Стай­лз мгно­вен­но схва­тил ме­ня за пле­чи, при­жимая к се­бе.

— Си­монс, — вы­дох­нул он в об­легче­нии. Он уб­рал рас­тре­пан­ные во­лосы с мо­его ли­ца. — Си­монс, о Бо­же, ты в по­ряд­ке? — Я быс­тро кив­ну­ла, гло­тая спа­ситель­ный хо­лод­ный воз­дух, ус­по­ка­ивая мое гор­ло. От­ме­тины от ког­тей об­жи­гали ко­жу, но мне не сто­ило жа­ловать­ся. Он вы­дох­нул мое имя еще раз, преж­де чем при­жать к собс­твен­ной гру­ди с но­вой си­лой. Брат сце­пил ру­ки на мо­ей спи­не, в за­щит­ном жес­те и за­копал­ся ли­цом в мои во­лосы, ос­тавляя на ма­куш­ке лег­кий ус­по­ка­ива­ющий по­целуй. Я сжа­ла в ку­лак его ру­баш­ку, на­конец, от­да­ва­ясь сле­зам.

Лег­кое по­каш­ли­вание Пи­тера вер­ну­ло нас к ре­аль­нос­ти. Он воз­вы­шал­ся над на­ми, кро­пот­ли­во вы­тирая кровь с губ бе­лым плат­ком, ко­торый он дос­тал из сво­его кар­ма­на, слов­но это бы­ло обыч­ным де­лом для не­го.

— У нас есть еще де­ла, — со­об­щил он, уби­вая пла­ток об­ратно в кар­ман. Я отс­тра­нилась от бра­та, про­жигая обо­рот­ня са­мым ярос­тным из сво­их взгля­дов.

— Он ска­зал те­бе, где най­ти Де­река! — зак­ри­чала я. — Ос­тавь нас в по­кое!

— Я не мо­гу, — ко­рот­ко от­ве­тил он. — Вы мне по­може­те най­ти его.

— Нет! — воз­ра­зил брат. — Мы не мо­жем ос­та­вить здесь Ли­дию.

— У те­бя нет вы­бора, Стай­лз, — ска­зал рав­но­душ­но Пи­тер. — Ты идешь со мной.

— Нет. Он не идет! — спо­рила я. – Мы, вдво­ем, от­ве­зем ее в боль­ни­цу пря­мо сей­час!

— Мне нуж­на его по­мощь, — уп­ря­мо сто­ял на сво­ем он. — Ты мо­жешь ос­тать­ся здесь и по­мочь его под­ружке, но он едет со мной.

— Нет. Я не еду! — вос­клик­нул близ­нец. — Ты уже зна­ешь, где его ис­кать. За­чем мне ехать с то­бой?

— По­тому, что я вскрою гор­ло Си­монс быс­трее, чем она смо­жет мор­гнуть, — уг­ро­за по­вис­ла в воз­ду­хе. Я чувс­твую, как ру­ки бра­та от­пуска­ют ме­ня, а сам он от­да­ля­ет­ся. Мои гла­за в ужа­се рас­ши­ря­ют­ся.

— Нет. Нет, Стай­лз, — умо­ляла я, вце­пив­шись в его ру­ку. — Не бро­сай ме­ня.

— Я не мо­гу рис­ко­вать то­бой, — хрип­ло про­шеп­тал он, быс­трым дви­жени­ем вы­тирая сле­зу с мо­ей ще­ки. Он ре­шитель­но под­нялся на но­ги, ос­тавляя ме­ня без опо­ры. Я не­лов­ко об­ло­качи­ва­юсь ру­кой о зем­лю для то­го что­бы не упасть.

— Близ­нец, не ос­тавляй ме­ня, — дро­жащим го­лосом про­сила я. Он по­вер­ну­ла для то­го что­бы пос­мотреть на ме­ня, его ли­цо бы­ло пол­но тос­ки и бо­ли.

— Я не дам ни­кому сде­лать те­бе боль­но, близ­нец, — от­ве­тил он ка­тего­ричес­ки, раз­во­рачи­ва­ясь всем кор­пу­сом к улы­ба­юще­муся Пи­теру. Мои опух­шие гла­за сно­ва на­пол­ни­лись сле­зами. Я на чет­ве­рень­ках под­пол­зла к Ли­дии, об­хва­тывая ее ру­ку паль­ца­ми, про­веряя пульс. У ме­ня не бы­ло сил смот­реть, как мой род­ной брат ухо­дит от ме­ня вмес­те с аль­фа-обо­рот­нем, ос­та­вив ме­ня од­ну по­сере­дине пус­то­го по­ля для лак­росса.

* Miss Jackson — пес­ня груп­пы Panic! At the Disco.
* Ди­вайн — аме­рикан­ский ак­тёр, пе­вец и дрэг-квин (слен­го­вое вы­раже­ние, ис­поль­зу­емое для обоз­на­чения ар­тистов муж­ско­го по­ла, ис­поль­зу­ющих жен­ские об­ра­зы, пе­ре­оде­ва­ясь в одеж­ду жен­ско­го по­ла)
*Fashion Court — по­пуляр­ное аме­рикан­ское шоу, ана­лог «Мод­но­го при­гово­ра».