Глава 9. Цирковое безумие
Мертвая тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь редким писком Генгл. Длинные тени от неподвижных объектов ползли по стенам, создавая жуткую атмосферу. На месте, где только что был Кейн, осталась лишь едва заметная, мерцающая рябь.
«Ну что ж, это был... неожиданный поворот,» – Рагата задумчиво потерла висок. – «Нам действительно нужно испытывать сильные эмоции. И собирать эти... осколки.»
Джекс, уже явно вошедший во вкус, хитро прищурился. Он посмотрел на Генгл, которая сжалась в комок, прикрывая лицо лентами.
«Эй, Генгл, хочешь фокус?» – промурлыкал он, протягивая к ней руку.
«Н-нет! Только не снова!» – ее маска дрожала, на ней проступали слезы, и стена рядом с ней снова вспыхнула ярко-красным пикселем.
«Отлично! Еще один красный! Ужас – очень продуктивная эмоция!» – Джекс довольно кивнул.
Рагата тяжело вздохнула. «Джекс, это не выход. Мы не можем просто пугать ее до бесконечности. Это жестоко.» На ее лице появилось выражение глубокой досады, и рядом с ней, вспыхнув, проявился глубокий фиолетовый пиксель.
«Ого! Неодобрение и досада, Рагата! Прекрасно!» – голос Кейна внезапно раздался из ниоткуда, без его голографического изображения. – «ФИОЛЕТОВЫЙ – ЦВЕТ ГЛУБОКИХ, ОСМЫСЛЕННЫХ ЭМОЦИЙ!»
«Осмысленных? Здесь нет ничего осмысленного,» – Зубл безжизненно оглянулась вокруг, и стена рядом с ней покрылась еще одним тускло-серым пятном, чуть темнее предыдущего. – «Я испытываю лишь усталость.»
«УСТАЛОСТЬ ОТ БЕССМЫСЛЕННОСТИ, ЗУБЛ! ОТЛИЧНО! СЕРЫЙ – ЦВЕТ ГЛУБОКОГО ОТЧАЯНИЯ И АПАТИИ!» – радостно объявил Кейн.
Королёр, тем временем, сидел, уставившись в одну точку. «Я построил крепость из отчаяния. Она крепкая. Но в ней темно. Мне нужен свет. Свет от... шахматного турнира.» На секунду его глаза чуть блеснули, и рядом с ним на стене появился бледный, почти прозрачный золотистый пиксель, который тут же потускнел.
«НОСТАЛЬГИЯ! ИЛИ МИНУТНОЕ ПРОСВЕТЛЕНИЕ! ЛЕГКИЙ ЗОЛОТОЙ! ПРОДОЛЖАЙТЕ ДУМАТЬ О ПРОШЛОМ, КОРОЛЁР!» – голос Кейна был полон восторга.
«Это бесполезно,» – Зубл снова попыталась абстрагироваться. – «Мы просто ходячие генераторы пикселей для чьих-то развлечений.» Ее слова прозвучали с такой тоской и отвращением, что на стене под ней вспыхнул темно-синий, почти черный пиксель.
«ОТВРАЩЕНИЕ, ЗУБЛ! ЧУДЕСНО! СИНИЙ – ЦВЕТ ГЛУБОКОЙ ДЕПРЕССИИ И ОТВРАЩЕНИЯ!» – Кейн казался на седьмом небе от счастья.
Рагата посмотрела на Джекса, который уже придумывал новую пакость.
«Нам нужен позитив! Радость! Счастье! Эти эмоции тоже должны быть!» – воскликнула она.
«Да, но как их вызвать в этом... месте?» – Джекс скептически поднял бровь. – «Потанцуем?»
«Что?» – Рагата удивленно моргнула.
«Ну, типа, заставим себя веселиться! Прыгаем, кричим от радости! И ты, Генгл, тоже!»
Генгл испуганно пискнула. «Я не могу... я боюсь.»
Джекс схватил Рагату за руки и начал дергать ее, пытаясь изобразить танец. Рагата нелепо помахала руками, но на ее лице было скорее недоумение, чем радость.
«Джекс, это не работает так!» – она попыталась высвободиться, но Джекс был слишком настойчив.
Внезапно кролик споткнулся о невидимую преграду и с грохотом упал, зацепив Рагату. Они оба растянулись на полу.
«Ай!» – воскликнул Джекс. На стене рядом с ним вспыхнуло ярко-оранжевое пятно. – «Боль! Или раздражение! Отлично!»
Рагата, лежащая рядом, не выдержала и фыркнула, затем засмеялась, глядя на нелепость ситуации. Это был короткий, немного истеричный смех, но он был искренним. И рядом с ней расцвел ярко-желтый пиксель, озаряя пространство мягким светом.
«РАДОСТЬ! РАДОСТЬ ОТ АБСУРДА! РАГАГА, ЖЕЛТЫЙ! ПОТРЯСАЮЩЕ!» – голос Кейна эхом разнесся по помещению. – «ПРОДОЛЖАЙТЕ! ВЫ ПОЧТИ У ЦЕЛИ! ВАС ЖДЕТ ВЕЛИКОЕ ОТКРЫТИЕ! ИЛИ ВЕЧНОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ!»
«Ребята, а куда делась Помни?» - рядом с Зубл загорелся ярко-зелёный пиксель.
«Вроде она была здесь!» - сказала Рагата. Все стали осматриваться, но девушки рядом не было.
***
Помни ушла бесшумно, так, что никто даже не заметил сперва ее отсутствия. Расскажем наконец, что же случилось с нашей героиней. Девушка шла по одному из многочисленных серых коридоров лабиринта. Она была словно под гипнозом.
И тут дойдя до тупика шут остановилась.
«Что-то я не совсем понял...» - Помни огляделась, заметив, что друзей рядом не оказалось. Единственное, что выделялось на фоне серых стен тёмно-синяя дверь. - «Ребята, ау!» - девушка позвала, но естественно никто не ответил.
Помни резко развернулась, инстинктивно стремясь вернуться тем же путем, откуда она только что пришла. Ей казалось, что там, позади, она сможет найти своих друзей. Но едва ее рука потянулась назад, она наткнулась на непреодолимую преграду — невидимую, но абсолютно реальную стену, холодом сковавшую ее намерения.
Это невидимое препятствие не просто преграждало путь; оно начало ощутимо, неумолимо подталкивать ее вперед, в направлении, совершенно противоположном ее желанию. Каждое такое движение было едва заметным толчком, но его настойчивость не оставляла сомнений. Помни напряглась, уперев ноги в пол, пытаясь сопротивляться этой безмолвной, но мощной силе. Она изо всех сил цеплялась за каждый дюйм пространства, отказываясь двигаться. Но ее отчаянное сопротивление было тщетным. Невидимая мощь была подавляющей, ее собственные силы — ничтожными в сравнении.
И тогда она поняла, что выбора не было. Единственным путем из этого безнадежного положения оставалась только та самая дверь, что манила (или пугала) впереди, обещая неизвестность. Ей не оставалось ничего, кроме как смириться с неизбежным и шагнуть навстречу судьбе.
Шагнув за порог, Помни оказалась в не просто темном, а густом, непроглядном пространстве, которому не было видно ни конца, ни края. Оно поглощало свет, звуки и даже, казалось, ее собственные мысли. Воздух здесь был неподвижным и холодным, а абсолютная тишина давила на барабанные перепонки, усиливая ощущение полной изоляции.
Однако эта чернота не была абсолютно пустой. Вокруг, в невесомом танце, сотнями мерцали светящиеся золотом шары. Они мягко пульсировали, выбрасывая вокруг себя теплые отсветы, которые, впрочем, не могли разогнать всеобъемлющую тьму, лишь подчеркивая ее глубину. К каждому шару были прикреплены тонкие, словно нити паутины, свисающие вниз верёвочки, которые едва заметно покачивались, словно от невидимого течения.
Помни, медленно, осторожно вытянув перед собой руки, сделала несколько шагов вперед, вглубь этого загадочного зала. Едва ее силуэт скрылся за невидимой чертой, как позади раздался глухой, окончательный щелчок. Дверь, через которую она только что вошла, беззвучно и надежно захлопнулась, отрезав ей путь к отступлению.
Оставшись наедине с этой величественной и пугающей пустотой, девушка решила осмотреть помещение. Ее взгляд скользил по бесчисленным золотым шарам, пытаясь уловить хоть какую-то закономерность, найти подсказку. Она бродила некоторое время, осторожно ступая, пытаясь привыкнуть к окружающей темноте и этому странному, светящемуся лесу. И вот, ее взгляд внезапно наткнулся на нечто совершенно иное. Отличающийся от других шар, он светился не золотом, а ярким, чистым серебряным цветом, который к тому же искрился и переливался блестками, словно заключил в себе крошечную вселенную.
Подойдя к нему, девушка дёрнула за нить. Перед ее глазами вспыли видения.
***
Глаза распахнулись, но вместо привычной темноты или утреннего света, человека, от лица которого теперь видела Помни, ослепило буйство неестественно ярких, кричащих цветов и сверкающих прожекторов. Голова гудела, и в ушах стоял странный звон, словно эхо далёкого циркового представления. Тело казалось невесомым, а пол под ногами – неустойчивым, словно она стояла на огромном батуте.
«Где это я? Тут всё такое яркое и необычное!» — раздался в воздухе голос, до жути знакомый.
Внезапно, словно из ниоткуда, перед ней вырос высокий конферансье, чья огромная челюсть с белыми зубами растянулась в до абсурдного широкой улыбке, а сияющие глаза казались неестественно большими.
«Приветствую тебя, человек! Ты попал в мир веселья и чудес, который зовётся Удивительным цифровым цирком. Меня же зовут Кейн, я конферансье и помогу тебе здесь освоиться,» — прогрохотал его радостно-помешанный голос, звеня эхом по всей арене.
Голос сам вырвался наружу, слегка дрожа: «Ой, здравствуйте. Название похоже на игру, которую я недавно купила,» — пробормотала она, цепляясь за эту хрупкую ниточку из, казалось бы, прошлой жизни.
«Прекрасно! Именно! Тебя ждёт бесконечное приключение!» — Кейн хлопнул в ладоши, и его голос прогремел вновь: «Сейчас я приглашу остальных, чтобы познакомить вас с ними.» В воздухе вспыхнули короткие всполохи света, и прямо возле сцены материализовались пять удивительных фигур, чьи формы и расцветки были столь же причудливы, как и сам Цирк.
«Дорогие мои друзья, рад представить новую гостью нашего цирка!» — объявил Кейн, жестом указывая на новенькую.
Первым отозвался худой фиолетовый кролик с вечно ехидной ухмылкой, который стоял, скрестив длинные руки на груди. Он фыркнул, закатив глаза: «Ещё одна, зря ты тут появилась!»
Девушка дёрнулась от такой откровенной грубости, но тут же почувствовала прикосновение. Следом подошла милая кукла, сшитая из разноцветных лоскутов, её добрые глаза светились сочувствием.
«Не обращай внимания на него. Я Рагата,» — представилась она, её голос был мягким и успокаивающим.
Почти сразу же к ним присоединилась девушка с длинными, сиреневыми волосами и приветливой улыбкой.
«Да, лучше не трогай его. У него просто недавно произошёл неприятный инцидент, и он дуется на всех. Меня зовут Алиса,» — сказала она, протягивая руку. Девушка инстинктивно пожала её.
Темнота. Абсолютная, обволакивающая чернота, казалось, давила со всех сторон, но затем, с внезапным хлопком, который Помни скорее почувствовала, чем услышала, зрение прояснилось. Перед её лицом, неожиданно и резко, будто вынырнув из небытия, вырос Джекс. Он стоял в полный рост, возвышаясь над ней, его характерная наглая ухмылка растянулась на фиолетовом лице.
«Так, какое имя тебе больше подходит, хм?» — протянул Джекс, приставив палец к подбородку и погрузившись в наигранные размышления. Его тон был одновременно ленивым и ехидным, словно он уже знал ответ, но наслаждался процессом. — «А ну-ка, быстро скажи, что первое придёт тебе в голову!»
Девушка моргнула, пытаясь осознать ситуацию. Она запнулась, чувствуя себя глупо.
«Скитлс? А зачем тебе?» — выдавила она, чувствуя, как волной прокатилось раздражение от того, что её поставили в такое нелепое положение.
Наглость Джекса только усилилась. Он склонил голову набок, его улыбка стала ещё шире, обнажая ряд идеально белых зубов.
«Так, ты похожа на скелета. Ну, этакие костяшки торчат, да?» — он театрально окинул её взглядом, хотя девушка не понимала, о каких "костяшках" он говорит. — «Так, Скелет + скитлс = Скрэмбл! Точно! Теперь тебя так будут звать – Скрэмбл!» — кролик самодовольно расхохотался, расправив плечи и гордясь своей, по его мнению, гениальной идеей.
Рядом, словно материализовавшись из воздуха, появилась Алиса. Её голос перебил нарастающее высокомерие Джекса.
«Может лучше Генгл?» — спросила она, глядя на кролика.
Джекс резко обернулся к Алисе, передразнивая её писклявым голосом и размахивая руками. «А может лучше, а может хуже!» — он передразнил девушку, его глаза наполнились скукой. — «Не нравится, тогда решайте сами. Мне-то что.»
«А, что, мне нравится!» — Помни услышала, как внезапно голос вырвался сам собой, громче, чем было. Ей совершенно не нравилось, как и человеку, воспоминания которого она видела, имя "Скрэмбл".
Джекс, казалось, пропустил её слова мимо ушей, уже поворачиваясь в сторону.
«Кейн, иди сюда!» — прокричал он, его голос эхом разнёсся по гладкой, почти беззвучной пустоте. — «Мы придумали имя для новенькой!»
В ту же секунду, с характерным радостным писком и вихрем конфетти, к ним подлетел Кейн. Его зубастая улыбка растянулась от восторга. «Слушаю вас внимательно, мои вишнёвые пирожки с сахарной посыпкой!» — провозгласил он, витая в воздухе на высоте глаз Джекса.
«Мой гениальный ум, ну и их идеи тоже,» — кролик снисходительно махнул рукой в сторону девочек, едва удостоив их взглядом, словно их вклад был ничтожен. — «Придумал, что её будут звать Генгл!» — Джекс произнес это имя с таким апломбом, будто сам был его единоличным автором.
В этот момент, мир вновь завертелся, и Помни почувствовала знакомое ощущение падения. Зрение померкло, а затем вновь прояснилось, являя взору ту самую знакомую темную комнату, заполненную парящими сферами. Но на этот раз, среди мерцающих огоньков других шаров, тот самый, за который она недавно дёрнула, сиял таким же золотым светом, как и все остальные.
*/Следующие 1-3 главы постараюсь выложить в течении следующих 7 дней. Всем спасибо, если будут предложения пишите/*