Молчаливый человек

Софи ощущала себя несколько неловко, смотря на Адриана и Стивена, пытавшихся найти, где присесть в ее комнате. Даже само их присутствие в Сан Саторе отдавало чем-то странным, будто Леонард, устало потирая переносицу, тихонько вздыхал.

— Я думал, ваши комнаты больше,— Адриан уселся на стул, стоящий рядом с письменным столом.

— Мы так-то живем в особняке,— сказал Адам, неся в руках пуфик для Стиви.— Тут полно комнат, а спальни нужны только для сна.

— Сноб,— усмехнулся Адриан, рассматривая белых китов на стенах.

— Кто бы говорил, ты заставил всех помыться и переодеться прежде, чем мы легли спать,— Софи методично вытаскивала стопки книг из шкафа, за обилием которых она спрятала дневник покойного деда.

— Во-первых, от вас воняло,— юноша невозмутимо почесал подбородок.— Во-вторых, мой дом — мои правила.

— Что-то случилось сегодня, верно?— Стиви время от времени встречался взглядом с безразличными глазами Софи и ощущал себя виноватым перед ней все чаще и чаще.

— А что?— Адриан сжал краешек стола так, будто хотел его отломить.— Не о чем больше писать?

— Чувак,— начал, было, Адам, но замялся, не найдя слов для того, чтобы оправдать Стивена.

— Зачем?— вопрос, заданный Софией, звучал сухо и просто.— Зачем писать о том, чего не понимаешь, Стиви?

Парнишка несколько секунд молчал, заламывая пальцы. Что он мог сказать? Что ощущал себя самым незначительным элементом их команды, самым бесполезным. Записывая истории, Стиви мог быть кем-то другим.

— Я просто писал это все, а потом решил выложить. Потому что это интересно,— тихо пролепетал Стивен.

Адриан закатил глаза.

— Я все прочитал, Стив,— сказал он, а потом ловко сцапал телефон, лежавший на коленях у парнишки.— ВСЕ.

— Дрю, отдай! Мама убьет меня, если я что-нибудь сделаю с ним,— парнишка умоляюще уставился на Адриана, но тот лишь поднял смартфон вверх.

— Эта штука жрет тебя каждый день, Стиви. И когда-нибудь ты поднимешь глаза от дисплея, а жизнь пройдет, и ты будешь старым и куда более жирным, чем сейчас. А все это,— Адриан сделал вид, что отпускает телефон, но ловко поймал его на лету под шокированными взглядами своих друзей,— окажется мираж, который ни фига не реальность.

Парень вернул толстячку его телефон, но тот лишь виновато положил его на стол.

— Легко тебе говорить. Ты никогда не был пустым местом,— пробубнил Стиви, а Адам и Софи обменялись обеспокоенными взглядами.— Тебе не нужно прятаться за анонимными профилями, посмотри на себя. Сидишь тут готовая модель для рекламы Calvin Klein!

—Это я-то никогда не был пустым местом?— Адриан невозмутимо откинулся на спинку стула.— Значит, вот что ты делаешь. Ты пытаешься казаться, создаешь себе образ. Но, Стив, либо делай что-то, либо наплюй на всех. А что-то мне подсказывает, именно ты лет через десять станешь красавчиком-миллионером. Я скурюсь. Софи сбежит отсюда, и мы никогда ее больше не увидим, а Адам,— парень быстро, но остро прошелся взглядом по отрешенному лицу друга.— Кембридж или Оксфорд, Адам?

В голове двоюродного брата Софи молниеносно прозвучало: «Оксфорд», но он благоразумно промолчал. А Адриан не так уж сильно нуждался в ответе, ведь и то, и другое казалось ему бесполезной переоцененной ерундой.

— Очень, оптимистично, Дрю, спасибо,— Софи села рядом с кузеном на кровать.— А теперь, Стиви, я хочу, чтобы ты понял. То, о чем ты пишешь — не забавная сказка. И мне бы не хотелось, чтобы твой блог как-то привлек людей, знающих о сверхъестественном.

— Стой,— Адам несколько секунд отвлеченно смотрел на узор вен, проступающих на его тонкой коже.— Ты думаешь, есть остальные, которые знают, о чудовищах, зомби и всяком таком?

Софи погладила прохладную обложку ежедневника, который предусмотрительно держала подальше от кузена.

— У меня есть основания, так считать.

— Расскажи,— попросил Адриан, слегка подавшись к ней.

Шеду сидел на окне, время от времени поглядывая на каждого из четверых ребят. В открытое окно шел прохладный осенний воздух, а Сан Сатор слушал рассказ о призраке, мальчике из сна и крохотном ключике, лежащем у Софи Балияр в кармане форменных брюк. Девушка время от времени поглядывала на своих друзей, в частности на двоюродного брата, руки которого болезненно сжались при упоминании Леонарда и его дневника.

— Черт-те что,— заметил Адриан.— Она знала твоего деда лично, и он дал ей ключ, чтобы она передала его тебе? Бред,— парень размял затекшую шею.

— То есть ты без труда поверил, что мертвая девчонка устроила погром в женском туалете, но не допускаешь, что наш дедушка мог общаться с Давиной?— Адам покачивался из стороны в сторону.

— Если это так, то он супер странный, этот ваш Леонард. Кто в своем уме будет добровольно вести дела с такой стервой?— пожал плечами Дрю.

— Ты слишком суров к ней,— заметила Софи, полулежа на кровати.— Она лучше, чем кажется.

— Допустим,— отмахнулся парень.— А этот парень из сна, он мне совсем не нравится.

— Мне тоже,— согласилась Софи, и какая-то незримая ладонь, сжавшая горло Адриана, когда он впервые услышал об Алексе, ослабла.

— И что мы имеем?— Стиви начал загибать пальцы,— Софи преследует призрак, у Адриана какая-то сделка со Зверем, Давина была знакома с Леонардом Балияром, и у нас есть ключик от дневника.

— А еще ты перестаешь писать о них, Стив,— напомнил Адриан.— Мы ведь не знаем, что значит «молчаливый человек». Вполне возможно, это какая-то тайна организация.

Все трое и кот уставились на Дрю.

— Что? Лично я уже ничему не...— Адриан замер, а гримаса на его выразительном лице выражала если не ужас, то хотя бы глубочайшее удивление.— Уоррен, не мог бы ты немного притормозить, чувак?

Софи взглянула на кузена и отшатнулась. Адам раскачивался из стороны в сторону с каждой секундой нарастающим темпом. Под глазами залегли темные круги, а взгляд... в нем расплескалась вязкая, тягучая темнота.

— Давай откроем дневник, Софи,— процедил юноша, сквозь сжатые какой-то судорогой зубы.— Давай откроем.

— Адам,— его сестра, подавляя в себе желание — броситься прочь из комнаты, сжала его руки.— Давай выйдем на воздух.

— Дай мне чертов ключ,— юноша сжал ладонь Софи с грубостью, ему не свойственной.

Шеду разразился противным воем, но явно был в замешательстве. Адам хоть и не был его любимцем в их странной семейке, но мирно сосуществовать им вдвоем все-таки удавалось. Это было не похоже на кузена Софи. Это будто был вовсе и не Адам Уоррен.

Адриан резко поднялся со своего места и залепил парню затрещину, но ожидаемого эффекта это не произвело.

— Адам,— Софи ощущала как его пальцы сжимаются все сильнее.— Очнись, АДАМ.

— Черт, чел,— Адриан крепко стиснул плечи юноши, а Стиви из-за всех сил пытался отцепить его ладонь от запястья своей подруги.

Ситуация из странной быстро в превращалась в пугающую. Адам не обращал внимания на возню вокруг него, он лишь раскачивался, не отпуская Софи, удерживая взгляд своих пустых нечеловеческих глаз на ней, и бормотал: «Отдай, отдай, отдай».

Шеду несколько секунд готовился к прыжку, а потом сиганул так, что сумел вцепиться в туловище Адама всеми четырьмя лапами и хорошенько куснул его за безвольно лежащую руку.

— Ай,— юноша удивленно уставился на кота, Адриана, нависшего над ним, и на Стивена, бьющего его по запястью.— Ай,— повторил он.— Чего? Отвалите.

Софи схватила кота, дневник и попятилась к двери, стеклянными глазами разглядывая кузена, который удивленной тер макушку.

— Ты чокнутый?— Адриан все еще стоял согнувшись, упершись руками в колени.— Ты совсем ненормальный, Уоррен?

Адам испуганно взглянул на него, на Стиви, а затем на Софи. Он ощущал столько противоречивых эмоций, что даже дышать казалось невыносимо тяжело.

— Я... что я сделал?

— Ты не помнишь?— Софи запихнула дневник в рюкзак и быстрым шагом направилась к брату.

Его ладони подрагивали, грудная клетка тяжело и часто вздымалась, подвластная дыханию, лицо исказилось сожалением и тревогой, а в радужке светло-карих глаз не было место никакой тьме. Девушка мягко пригладила его волосы, дотронулась до тщедушных плеч, отодвигая Адриана. Адам уставился на красную полоску, украшающую теперь ее запястье.

— Не было ни одной мысли, это... будто вовсе был ни я. И я одновременно.

Адриан быстро стрельнул глазами в сторону Стивена, а тот лишь удивленно пожал плечами.

— Так бывало уже,— заметила Софи, не обращаясь к кому-то конкретно.— Когда мы нашли дневник. Ты вел себя странно. Но не настолько.

— Я все время думаю о дневнике,— Адам сжал руки на задней поверхности своей шеи.— Эти мысли, это и есть сверхъестественное? Оно не дает мне покоя?

Никто не ответил. Необъяснимое пугало. Необъяснимое было рядом, оно заполняло особняк до краев так, что некоторое тепло, нечто, напоминающее энергию, ощущалось физически.

— Почему не сказал раньше?— Софи обняла кузена.

Адам не знал, что ответить. Он молча прижался щекой к ее плечу, смотря на едва заметный узор паркета на полу. Ему было страшно за двоюродную сестру, за маму, отца и его тетушку, в честь которой он получил имя. Но не за себя. Сверхъестественное скрывалось от него долгие семнадцать лет, а теперь предстало перед ним во всех своих ужасающих проявлениях. И Адам был уверен, оно связано с ним, оно предназначено для него.

***

Адриан затормозил возле уже знакомой ему неухоженной лужайки. Потрескавшаяся красная краска на стенах маленького одноэтажного дома всегда вызывала в нем какую-то необъяснимую смесь отвращения и печали. Он уже видел миссис Риверс, она была низенькой полноватой женщиной, каштановые волосы с не закрашенной сединой чаще всего были собраны в кривоватый пучок, а сквозь широкие очки в толстой оправе было невозможно разобрать, куда она смотрит.

— Я обещаю, Софи, что больше не буду писать об этом всем,— Стиви, сидящий на заднем сидении, протянул девушке мизинец.

Адриан смотрел на то, как ее рот выгнулся в улыбке, и она сжала мизинец Стивена своим. Парнишка неловко вывалился из BMW и будто нарочно громко хлопнул дверью.

— Засранец,— прошипел юноша.

Софи посмотрела на него со едва намеченной на губах ухмылкой.

— Тебе здесь как-то не по себе,— заметила она.

— С чего такие мысли?— Адриан резко тронулся с места, наслаждаясь недовольным кряхтением со стороны пассажирского сиденья.

— Ты губы поджимаешь, а еще оттягиваешь ворот, будто тебе душно,— Софи порылась в кармане своей куртки и выудила оттуда парочку мятных леденцов.— И взгляд у тебя какой-то презрительный.

— У меня всегда такой взгляд. Дай конфету.

Софи положила леденец в его раскрытую ладонь, мимолетно коснувшись ее пальцами. Адриан знал, что его привычная жизнь вот-вот окончательно перевернется так круто, что он не сможет устоять на ногах. Однако эта мысль совсем не мешала ему наслаждаться этим мрачным осенним днем, холодным воздухом и запахом сырости, струящимися из приоткрытого окна. Мир Адриана катился в ад, но пока Софи угощала его мятными конфетами, это казалось чем-то незначительным.

— Дрю, это правда, все, что о тебе говорят?— девушка уставилась на него своими мутноватыми глазами.

— Частично. А ты что же собираешь сплетни?

Софи фыркнула, рассматривая однотипные домишки в пригороде. Она то и дело сжимала лежащий на ее коленях рюкзак, будто стремилась убедиться, что все-таки решилась увезти дневник дедушки подальше от кузена.

— Сплетни не нужно собирать, они обычно сами тебя находят.

— Я просто развлекался,— Адриан повел плечом, будто «развлекаться» действительно было синонимом к тому, чтобы влюбить в себя училку.— Скучно было.

Лицо Софи стала на несколько секунд совершенно серьезным, и Адриан успел было испугаться, что ей успели наговорить что-то о совсем уж неприличных его приключениях, но она просто спросила его:

— Теперь тебе весело?

Девушка сидела, отвернувшись от него, а ее спортивная фигура в этот момент казалась совсем крохотной и щуплой. Адриан, ощущая, как его губы начинают высыхать, сжал ее предплечье.

— Зачем ты винишь себя в этом всем?

Софи посмотрела на руку Адриана, на его бесстрашное и жестокое лицо и глухо выдохнула.

— Потому что пока я не приехала сюда и ты, и Адам жили нормальной жизнью.

— Я никогда не жил той штукой, которую ты называешь «нормальная жизнь». А теперь я чувствую себя так, будто по путеводной нити вышел куда-то, где мне следовало оказаться.

— Звучит высокопарно,— заметила Софи, а Адриан легонько стукнул ее в плечо.

Припарковав машину у своего дома, парень помедлил.

— Я имел в виду, Уэнздей Аддамс, что в этом городке всегда было как-то стремно. До тебя тут был твой дед, и я думаю,— он потер место под губой указательным пальцем,— дело как будто не только в тебе.

Тут Адриан Хилл был прав, может быть, отчасти, но все-таки прав, мой дорогой читатель. Давным-давно у Грейтери не было названия, зато само место уже было. И если уж искать причины всех странностей и загадок, искать ответы нужно было где-то там, далеко в прошлом.

Софи еще не заходила в этот дом с парадного крыльца. Откуда-то доносился стрекот телевизора, а запах чего-то съестного тут же бросался в ноздри.

— Вот дерьмо,— пробормотал Адриан, отстраняя Софи с прохода, и направился в кухню.— Джен, вот зачем ты тратишь время на эту ерунду? Я виноват, сегодня припозднился, но я в состоянии приготовить ужин!

— Но я люблю готовить, Ади,— раздался мелодичный женский голос.— Я же не совсем немощная, правда? Тем более надо быть идиоткой, чтобы не суметь пожарить курицу и порезать овощи.

— Не называй меня «Ади», боже правый! Я с Софи.

— Той самой Софи?— то, как они весьма громко шептались рассмешило девушку.— Я наконец-то познакомлюсь с Софи, о которой ты болтаешь при любой удобной возможности?!

— Джен!

— Здравствуйте,— сказала Софи, показавшись в дверном проеме.— Извините, что заглянула к вам без приглашения.

— Привет, дорогая! Проходи скорей, ты в нашем доме желанный гость,— женщина приветливо пожала ладонь гостьи.— Надо же, ты похожа на свою маму, тебе, наверное, редко такое говорят.

Софи понадобилось приложить немало усилий, чтобы не позволить улыбке съехать со своего лица. Она все поняла. Теперь все стало совершенно ясно. Женщина, стоящая перед ней, носила красивый цветастый платок, совершенно точно скрывающий лысину, светлые брови были нарисованы карандашом или маркером. Красивый костюм, состоящий из свободный брюк и рубашки бледно-зеленого цвета, не скрывал ее худобы. Только глаза голубые, словно вода в горном озере, бесстрашные, беззлобные горели на бледном лице.

— Да, обычно все говорят, что мы совсем разные,— выдавила Софи.

— Нет, нет,— спокойно ответила Джейн.— Надо совсем не знать Аду, чтобы не заметить в тебе ее черты.

— Вы дружили?

— Да, замечательное время. Полное чудес,— женщина улыбнулась.— Адриан, дорогой, я могу и сама положить себе еды.

Парень буркнул что-то неразборчивое, пока накрывал на стол.

— Мы не будем есть, Джен,— произнес он и ту же пояснил: «Софи нужно быть дома до темноты».

— Прошло столько лет, а ничего не изменилось. Девочки Балияр спешат домой до темноты,— Джейн ласково погладила Адриана по голове.

— Мы не долго,— заверил ее юноша.— Потом посидим вместе, обещаю.

Софи наблюдала за тем, как широкие плечи ее приятеля от напряжения вытянулись в неестественно ровную линию, но стоило двери, ведущей в его комнату, закрыться все в нем поникло и расслабилось. Он плюхнулся на свой кожаный диван и с вызовом уставился на Софи, невозмутимо вытряхивающую дневник из рюкзака на его письменный стол.

— У нее рак?— спросила она, не решаясь обернуться в сторону Адриана.

— Лейкемия.

У Адриана Хилла была только Джен, и она умирала. Он спрашивал, о крошечном шансе на выздоровление у Руши. И она сказала ему то, что он знал и без нее. От него ничего не зависит.

Адриан как и все на свете тоже мечтал о чуде. О простом, человеческом чуде. Он грезил о дне, когда Джейн, снова сияя какой-то южной ослепительной красотой, будет сидеть на его выпускном, больше не думая о своей болезни. Мечтал, что она снова сможет подниматься на второй этаж, не испытывая трудностей, будет сидеть здесь, в его комнате, вертя в руках игрушечных динозавров. А еще он не хотел остаться один.

— Поэтому ты так мало о ней говоришь?— Софи встретилась взглядом с его злыми глазами.

— Да. Только не жалей нас. Мы в порядке.

— Хорошо, но если захочешь поговорить...

— Я всегда приду к тебе,— Адриан переплетя пальцы, крепко сжал ладони.— Ты всегда будешь первой, с кем я захочу поговорить. А теперь, давай откроем этот чертов дневник.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы он остался здесь, у тебя?— Софи нащупала ключик в своем кармане.

— Да, если так мы убережем Уоррена от припадков. Тем более мы круто обманули его, когда сказали, что оставим книжку у Стива.

Тучи за окном сгущались, будто ливень вот-вот должен был обрушиться на их городок. Адриан подошел к Софи, наблюдая за тем, как она два раза поворачивает ключ в замочной скважине. До их слуха донесся тихий щелчок, указывающий на то, что путь к мыслям и секретам Леонарда Балияра был открыт. Софи пролистала пожелтевшие листы и, удивленно вскинув брови, посмотрела на Адриана.

— Он пустой,— подтвердил юноша.— В нем ни фига не написано.

***

Коди Диггори в тот день бродил в окрестностях трейлерного парка на окраине Грейтери в полном одиночестве. Надвигающиеся сумерки и грозовые облака разогнали его друзей по домам лучше ответственных родителей. Домой идти не хотелось, ведь его отец наверняка уже успел хорошенько заправиться спиртным и теперь только и ждет, как бы кто-нибудь посильнее его разозлил. А больше всего этого мужчину злил его сын.

Коди не знал, почему так происходило. Он старался вдавить голову в узкие плечи, ступать тише, говорить меньше, но это не помогало. Шон Диггори часто орал на свою супругу: «Вот бы все исчезли! Как я ненавижу тебя и твоего выродка!». Исчезнуть. Эта мысль отчего-то нравилась одиннадцатилетнему мальчишке.

Коди пнул футбольный мяч, смотря, как он катится все дальше от него до тех пор, пока кто-то не остановил его нагой в черных грубых ботинках. Мальчик поднял глаза, не так далеко от него стоял мужчина. Тот приветливо улыбнулся ему, его карие глаза хитро поблескивали.

— Это мое,— заявил Коди, разглядывая незнакомца.

— Я знаю,— мужчина легко поддел мяч носком, подкинул его прямо себе в руки.

Это был странный тип. Он носил красную кожаную куртку, слишком длинные (на вкус Коди) волосы и широкие джинсы. А еще от него пахло корицей и чем-то слишком сладким, будто от свежевыпеченной булки. Незнакомец покрутил мяч на одном пальцем, а затем шустро сунул его за спину и повернулся. Мяч пропал.

— Эй!— возмутился мальчик.— Отдайте!

— Дети,— закатил глаза мужчина,— совершенно ничего не смыслят в магии. Чтобы что-то забрать, надо что-то отдать.

—Чего?— Коди все это нравилось, он попятился.

— Стой,— приказал незнакомец.— Иди за мной.

Мужчина не дожидаясь утвердительного ответа зашагал в сторону леса, а мальчик колебался всего несколько секунд, а потом в припрыжку бросился следом.

И никто из людей, занятых своими делами и бедами, не заметил, как Коди Диггори исчез тем вечером, ровно за несколько секунд до того, как началась гроза. Да, совсем-совсем никто. Или нет?