Глава 5
С утра на улице стоял туман, дымка повисла на ветвях елей, а солнце едва пробивалось сквозь облака. Софи не хотелось говорить, но чем дольше она молчала, тем сильнее ощущала, какой может быть пустота. Поэтому когда Адриан подловил ее после урока математики в одном из многолюдных коридоров, девушка почувствовала облегчение.
— Что у тебя сейчас?— в ангельских глазах Адриана плясали чертята.
— Литература,— ответила Софи, пытаясь угадать, что он предложит делать дальше.
— Ты не пойдешь на нее,— заявил парень таким тоном, что вы бы испугались, но были бы заинтригованы.
— Нет, я на нее пойду,— ответила девушка, пытаясь пройти мимо него.
Адриан фыркнул и преградил дорогу своей благоразумной подруге.
— Есть желание столкнуться с Давиной?— Софи остановилась.
— Пытаешься вывести меня из себя?
Парень повел плечом и посмотрел на Софи тем самым взглядом, в котором было скрыто достаточно причин, чтобы согласиться на его авантюру. «Мне ничего не обещали, Софи, ни короны, ни славы, ни любви. Но что мешает мне взять все самому? Что посмеет встать у меня на пути?»— говорили колючие глаза Адриана.
— Пытаюсь вывести тебя на улицу всего-навсего. Брось, Соф, мы оба нуждаемся в небольшом приключении.
Адриан стянул у Софи с плеча сумку-сэтчел таким привычным жестом, будто он делал это все время, а затем неторопливо двинулся сквозь толпу, испуганно взирающих на него школьников. Говоря прямо, они подозрительно поглядывали и на саму Софи. Теперь ей казалось, что все вокруг сравнивают ее с внезапно объявившейся младшей сестрой. У Давины были длинные рыжие волосы, небрежно касающиеся поясницы, зеленые глаза, горящие чем-то демоническим, и отец, который всегда был рядом. Вы думаете, Софи ревновала или была зла? Нет, но теперь она размышляла над парочкой вопросов. Например, она совсем не понимала, как вселенная раздает дары. Кому-то достался совершенно нормальный папа, кому-то совершенно ненормальный, но невероятно богатый дедушка, кто-то не получает совсем ничего. Второй вопрос был для нее еще более далек и непонятен, чем первый. Что же такое любовь?
Ада в тот день, когда Кристофер рассказал все о своей жизни, мягко поправила волосы дочери, а затем крепко сжала ее ладони. Софи взглянула на свою маму, бесконечно красивую и опасную, словно огонь. Что такое любовь? Если однажды влюбившись в нее, можно было согласиться на что-то другое.
Адриан уже дошедший до конца коридора притормозил, вопросительно уставившись на Софи. Острая рамка бровей выгнулась, но даже издалека было видно, как смеются его темные глаза. Сентябрьский тусклый свет едва пробивался через облака, в широком школьном окне виднелся лес, окутанный белесым туманом.
— Ну же, Уэнздей Аддамс!— крикнул Адриан, нетерпеливо дернув плечами.
И Софи решила, что хотя бы раз в несколько лет, она имеет право не быть благоразумной, довериться чудесам и попытаться влюбиться. Звонок прозвенел, подростки нехотя поплелись на уроки, все, кроме двоих. Адриан, ничего не стесняясь, вышел через парадный вход, подмигнув охраннику. Мужчина с пышными усами что-то недовольно пробурчал, взглянув на Софи, а в следующее мгновение сделал вид, будто совершенно никого не заметил.
— Наверное, нам стоило предложить Адаму и Стиву пойти с нами,— сказала девушка, пытаясь подстроиться под размашистый шаг Адриана.
Парень хмыкнул, скептически взглянув на нее.
— У некоторых есть талант к тому, чтобы хорошо учиться. Поэтому я не хочу плохо влиять на твоего братца и Стиви.
— Как благородно! Видимо, в том, чтобы подпортить мне успеваемость, ты не видишь ничего плохого?
— Я лишь вношу разнообразие в твою жизнь!— парировал Адриан, открывая перед девушкой дверь своей машины.— И если будешь возмущаться, с позором верну тебя на литературу.
Софи неразборчиво пробурчала какое-то ругательство, наблюдая за тем, как владелец черного BMW неторопливо обходил свой авто. Его взгляд насмешливо прошелся по школе и прилегающим к ней окрестностям.
Стиль вождения Адриана был сродни катастрофе, однако, это была тщательно спланированная катастрофа. В черте города он не позволял себе набирать скорость, лететь на «красный» и даже курить за рулем. Иногда он резко тормозил, а заметив недовольный взгляд Софи, закатывал глаза и говорил: «Чтоб не расслаблялась».
— Куда мы едем?— спросила девушка, когда узнала дорогу, ведущую прочь из города.
— А я боялся, что ты не спросишь,— улыбка Адриана больше напоминала оскал, но таила в себе такую дикую красоту, что Софи невольно залюбовалась.
Холодок пробежался меж ее лопаток, и она вспомнила, что все выразительное и яркое в природе часто бывает смертельно опасно. Стивен рассказал Адаму, а тот не смог не рассказать Софи о том, чем прославился в их школе Адриан Хилл. Вообще-то если бы не Леонард Балияр, звание самого нелюбимого всеми жителя Грейтери гордо носил бы их новый приятель. Список его «побед» оказался таким длинным, что кузены были немало озадачены. С кем же они сдружились? С парнем, который из пневматической винтовки в одну из ночей стрелял по окнам школы просто для развлечения. Или с чуваком, который однажды выстриг газонокосилкой прямо перед входом в школу матерное слово. Поговаривали, что он крутил роман с учительницей, которая так сильно влюбилась в него, что едва ли боялась за свою репутацию, а он, этакий негодяй, слишком быстро к ней остыл! Дрался Адриан часто и с завидной постоянностью, а поводом для этого могло стать, что угодно. Пред тобой, дорогой читатель, лишь малая часть его проделок!
Такой контраст его внешних данных и поступков не мог не привлекать к нему внимание. Не трудно догадаться, что все девчонки старшей школы Грейтери так или иначе были влюблены в Адриана Хилла. Ох! Я сказала «все», но простите мне мою невнимательность. Софи Балияр была бы рада влюбиться в кого угодно, даже в парня, который в любой момент мог разбить ее сердце или чье-то лицо. Но ничего не отдавалось внутри тугим узлом, а клетка с чудищем была крепка.
— Навестим экстрасенса,— сказал Адриан, наблюдая, как туман бросается под колеса его машины.
— Что, прости?
Тон Софи явно рассмешил парня. Заливистый смех разрезал тишину, но Софи вовсе не была так радушно настроена.
— Это не смешно. Что за глупость!
— И в чем же глупость, София Балияр? И чем я успел так разозлить тебя, ни разу не упомянув твоего папашу?— Софи не понравился этот снисходительный тон, этот холодный взгляд, эта доля разочарования, скользившая где-то рядом с плотно сжатыми губами Адриана.
— Экстрасенсы — это тупо.
— А иллюзионисты?
— Почему ты все темы как-то связываешь с моей семьей? Может, расскажешь про свою? О тебе-то мы ничего не знаем...
— И не узнаете,— Адриан сдвинул брови, став похожим на солдата, готового отдать жизнь в битве, поэтому выражения его лица было одновременно благородным и беспринципным.
— Тогда почему я должна отвечать на твои вопросы?— Софи так сильно оттянула ремень безопасности, что при большом желании могла намотать его на горло своего друга.
— Да потому что есть вещи, о которых нельзя молчать, твою мать! А ты только это и делаешь. Я вообще-то, блин, не умею дружить, чтоб ты знала! Так что могла бы быть и помягче,— рявкнул парень, плотно сжав руки на руле.
Софи ощутила незначительную толику вины, вглядываясь в безликий пейзаж.
— Ладно,— буркнула она себе под нос.— Когда мы приедем, если экстрасенс настоящий, он или она схватится за сердце, как только увидит меня.
— Так экстрасенсы существуют?— Адриан снова стал внешне спокоен, но интонации его голоса, подобно ножам в неправильных руках, пытались поранить.
— Конечно, — кивнула девушка, проведя пальцами по покрытому пеплом бардачку.— В мире вообще есть целая куча всяких придурков.
***
Руша Таврински была невысокой женщиной, возраст и внешность которой довольно неплохо сочетались между собой. Она презирала две вещи на свете ножницы и парикмахерские, поэтому копна поседевших от старости волос доходила ей до пят. Ее дочери заплетали ее седые серебристые пряди в косы, частенько вздыхая и раздумывая, не избавить ли им себя от проблем, отрезав материнскую гриву, пока та мирно дремлет на одном из диванов.
Руша называла себя экстрасенсом, хотя чаще люди упоминали ее в разговоре, как ведьму. Она появилась из ниоткуда каким-то весенним утречком, недружелюбная и босая. Женщина заприметила окосевший домик с разбитыми окнами, заросший травой. Руша решила, что останется здесь, плюнув на законы и былых владельцев. Ее привлекли уединение, шарм колдовского леса и некоторое подобие энергии. Все это могло значить только одно, где-то в глубине веков или гораздо ближе к нашей истории неподалеку от городка промышляли ведьмы. Иными словами, задолго до того, как Леонард Балияр появился на свет, Грейтери уже притягивал чудаков, очарованных магией.
Руша Таврински голосом огрубевшим от чрезмерной страсти к табаку велела своей внучке Мегги поджидать гостя у ворот, чтобы он непременно струхнул, завидев ребенка в тумане. Мегги тяжело вздохнула, потому что ее звали вовсе не Мегги, а Кэссиди, что невероятно раздражало старуху. И почему всех малолетних девчонок на свете не могут звать Мегги?
Из ведьминских атрибутов у Руши были, пожалуй, только длинные седые волосы да пучки трав, развешанные по дому. В остальном, бабулька выглядела экстравагантно. На ней в день, когда Адриан и Софи решили прогулять школу, была розовая футболка с логотипом «Hello Kitty», много побрякушек (от детских украшений из бисера до массивных золотых колец) и кислотного цвета джоггеры. Она была готова удивлять своих гостей!
А гости ехали в полной тишине, до тех самых пор, пока Софи не спросила: «Это что? Ребенок?». Адриан тоже заметил девчушку, что уныло махала им с обочины.
— Мне пообещали, что нас встретят.
— Как думаешь, это нормально так эксплуатировать ребенка? Да мало ли, кто здесь катается?— Софи настолько не нравилось знакомое чувство пульсирующего тепла в ладонях, что она из-за всех сил пыталась сосредоточиться на более реальных вещах.
— Понятия не имею, вылезай и сделай одолжение, не свались в канаву,— парень не стал дожидаться ответа Софи и легко спрыгнул на сырую траву.
На смену унылому и обиженному Адриану пришел уже знакомый ей обаятельный парень, уверенный, что она, так или иначе, пойдет за ним.
— Привет!— сказал Адриан.— Тебя эксплуатируют?
— Привет, — уныло ответила девочка.— Это твоя подружка?
Парень взглянул на Софи и покачал головой.
— Нет, это бедная заблудшая душа, которая нуждается в предсказании.
Девушка не стала спорить. Словесная перепалка с Адрианом оставила ее без сил, теперь ей хотелось помолчать денечка два или три.
— Тогда вы пришли точно по адресу,— Кэссиди увлеченно разглядывала незнакомцев.— Руша ждет.
Софи последовала за Адрианом, который явно избегал встречаться с ней взглядом, и решила, что это определенно к лучшему. Она осмотрела домик, выкрашенный тремя разными оттенками голубой краски, это было не дизайнерское решение, просто старшая дочь Руши купила то, что продавалось по скидке. Крыльцо просело, траву вокруг никто не косил, зато жители сего строения умело протаптывали тропинки. Они-то, если хорошенько приглядеться, петляли вокруг дома совершенно причудливыми узорами.
Стоило Кэсси потянуть на себя входную дверь, как шум внутри дома тут же затих, многочисленные дочери Руши прекратили спорить, их малолетние дети перестали плакать, даже собаки мирно улеглись на свои подстилки. Все, как один почувствовали, что-то грядет и виной тому, люди, ступившие к ним на порог.
— О, юные странники!— раздался хриплый, но глубокий голос откуда-то из глубины дома.— Прошу вас, входите!
Софи выругалась про себя. Если бы не ее неугомонный приятель, едва ли бы она попала в это место. По своей воле ей не приходилось встречаться с людьми, что умело читали судьбы, словно книги. Они находили ее сами. Нередко Софи случалось стоять в очереди в каком-нибудь магазине, за мужчинами или женщинами, которые неминуемо поворачивались, чтобы заглянуть ей в глаза, и произносили одни и те же слова.
Адриан двинулся в сторону импровизированной гостиной, пыльные шторы скрывали эту комнату от остального мира, пахло травами, табаком и собачьей шерстью. Маленькое пространство основательно заставили мебелью, шкафы и столы, будто специально стояли так, чтобы кто-то споткнулся об них и чертыхнулся.
Но стоило ребятам заметить владелицу странного голоса, как оба застыли в дверном пролете.
— Не стойте, друзья!— Руша сидела в одном из кресел, совершенно невозмутимо попивая какую-то зеленоватую жидкость из стеклянного бокала.— Садитесь, куда душа запроситься. Может, хотите смузи?
Адриан первый мотнул головой, выйдя из ступора. В немом диалоге с самим собой, он обнаружил, что ни разу в своей жизни не видел никого с волосами, доходившими до пят, тем более бабулек с такой прической, да еще и в идиотском прикиде.
— Нет, спасибо, мы, пожалуй, воздержимся! И добрый день!— он легко сжал плечо шокированной Софи и повел ее в сторону дивана с выцветшей лиловой обивкой.
— Зря! Очень полезно для зрения, особенно в моем возрасте,— сказала женщина и поставила бокал на пол.— Что же, если вы пришли ко мне, значит, что-то терзает ваши умы. Поведайте мне, в чем тягость вашей ноши?
Софи показалось, что ее вот-вот стошнит, если она услышит еще хоть одно высокопарное словечко от старухи в кислотно-зеленых штанах. Адриан же усадил девушку на диван, подозрительно хмыкнув.
— Не, мы всего-навсего прогуливаем школу. А вы всегда так разговариваете?
Лицо Руши удивленно вытянулось, она пробежалась взглядом по лицам своих клиентов.
— Чертовы рога! Вы что? Школьники?
— Вот это другой разговор,— парень с довольным видом хлопнул ладонями по своим коленям.— Не беспокойтесь, бабуля, деньги при мне. Так что давайте поболтаем!
В глазах Руши зажегся огонек, и она доброжелательно улыбнулась.
— Предсказание. Дам вам парочку. Разговоры без повода утомляют. Знаешь, мальчик, сколько ко мне заходит недоумков, которые ждут представления? Приходится горланить и говорить, как графиня!
— Тухляк,— заключил Адриан.— А как работают предсказания? Карты таро? Гадание в хрустальном шаре?
Старушка усмехнулась, и все живущие в доме знали, что этот неизвестный паренек внизу, пришелся ей по душе.
— Задай вопрос, давай ограничимся тремя, а я отвечу.
Адриан откинулся на спинку дивана, закусив нижнюю губу. Краем глаза он заметил, как скованно держится Софи, и даже немного устыдился тому, что притащил ее сюда.
— Во-первых, я тут друзей завел, как думаете, решение верное или так себе? Во-вторых, хочу татуировку, что набить? И последнее...— пелена каких-то давних страхов легла на его лицо.— У меня есть Джен. С ней все будет хорошо?
Руша вглядывалась в его лицо, в неявные блики его темных глаз. Она знала, он был совершенно обычным. Всего лишь ребенок, заплутавший и набредший на пряничный домик в лесу. Повезло же ему, что ведьма, сидящая перед ним, не любила полакомиться человеческим мясом. Прошло немало времени, прежде чем Руша заговорила.
— Если у всех четверых там, где сердце — темнота, что может быть плохого в том, что они ищут свет друг в друге? Но будь осторожен, жизнь скоротечна, кто знает, что случится через пару месяцев. Ответ на твой второй вопрос прост. Дай себе вырасти, чтобы принимать серьезные решения. И последний...— женщина взглянула на зеркало, висящее за спинами ее гостей.
Она не узнала себя, когда успела она так постареть. Глупая мысль для той, что так долго бродила по этому свету. На нее смотрела старуха и скорбно качала головой.
— Я вижу,— тихо сказала Руша,— что ничто еще не определенно. Джен ходит по тропинкам жизни, в слепую отыскивая свой путь. В чем кроется спасение для нее? Хрм... Трудно сказать. Может, в чьем-то молчании. В молчании человека, который еще не пришел в вашу жизнь.
Где-то наверху скрипнули половицы, кто-то зашептался, а Адриан сказал:
— Я что-то нифига не понял.
Руша развела руками.
— Предсказания неожиданные и расплывчатые, но я не ошибаюсь.
— Что за молчание? Что за человек?
— Только три вопроса, дружок. Очередь твоей неразговорчивой подруги.
Софи вздрогнула, ощутив внимательный и пронизывающий взгляд на своем лице.
— Я вообще-то не хочу в этом участвовать, так что мы с Адрианом пойдем, если вы...
— Ты никогда не полюбишь,— так Софи узнала, что перед ней сидит не шарлатанка.
— Я знаю,— пожала плечами девушка.— Большое дело.
— Я не стану просить тебя задавать мне вопросы,— женщина наклонилась к ней поближе, будто не в силах устоять перед чем-то, таившимся внутри Софи.— Но я дам совет и предупрежу.
— Хорошо, это уже не похоже на то, что я слышала раньше,— как-то сдавленно произнесла девушка, но тут же одернула себя.— Простите, если это прозвучало, как сарказм.
— Ерунда, девочка. Слушай. В твоей истории нет героев и злодеев, но не ищи ответы лишь в тени величия. Направь свой взгляд и на обычного человека. Будь внимательна, к тем, кто создал тебя. Понимаешь, Мегги? Могу я называть тебя Мегги?
— Да хоть Ингеборгой,— отмахнулась Софи.— Дело в моей маме или в отце?
— Приглядись к ним обоим. А предостережение... Мегги, в лесу таится зверь, и я знаю об этом лучше, чем многие.
Тишина скорбной пеленой накрыла дом. И все его жители, вспомнили о девочке, о самой старшей из дочерей Руши, которую (как уже догадался внимательный читатель) звали именно Мегги. О девочке с улыбчивым добрым лицом, пытливым умом и сердцем, дарующим тепло, словно ласковый июнь. О девочке Мегги, которая давным-давно ушла в лес и не вернулась.
Софи поняла многое по тому, как старая женщина произносило это потерянное имя, по тому как лицо ее наполнилось болью, по чувству скорби, пылью осевшей в углах дома.
— Мне жаль,— девушка в каком-то странном порыве сжала сухую ладонь чудаковатой старухи.
— Это былое. Поросло мхом, истлело и растворилось. А ты живая, и настоящее скоро рухнет прямо на тебя.
— Книга!— вдруг вспомнила Софи.— У нас есть книга, но...
— Ключ в доме,— перебила ее Руша.— На этом все. Вам пора, детишки. Я устала, мне еще выбирать наряд на завтра. А вы двое, помните, в моем доме вы желанные гости. Деньги от вас мне нужны.
— Я все-таки заплачу,— Адриан, все это время напряженно вслушивающийся в разговор, поднялся на ноги.
— Только попробуй, мальчик! Со мной шутки плохи.
Попрощаться с ними вышло чуть ли не все семейство Руши, кроме нее самой. Многочисленные дочери старушенции говорили, что будут рады им, как родным, если они заедут к ним еще раз. Адриан все-таки всучил оплату уже знакомой ему Кэссиди. Черный BMW, твердо стоял на обочине, дожидаясь своего владельца. Парень оперся о влажный капот и наконец-то посмотрел на Софи.
— Что это вообще было?
Девушка хмыкнула и пожала плечами.
— Моя жизнь.
Адриан Хилл моргнул. То, что он увидел в Софи, показалось ему странным. Она не была беззащитной. У нее был крепкий, вдумчивый взгляд, который при первой встрече показался парню равнодушным. И все-таки в ней была какая-то странность, над которой он при других обстоятельствах с удовольствием посмеялся бы, а сейчас хотел защитить.
— Экстрасенсы, предсказания, иллюзионисты и звери в лесу... Мне нужна сигарета.
— Она, правда, знает, о чем говорит,— подтвердила Софи, продрогшая от сырости туманного дня.— А Джен? Кто такая Джен?
— Ты никогда не полюбишь?— парень отрывисто дернул головой, пока рылся в карманах куртки.
— Типо того. Но, кажется, это меньшая из моих проблем.
— Это проклятье или что? Нужно поцеловать лягушку или принца? С лягушками просто, тут на болотах их куча!
— Спасибо за заботу, но вряд ли это поможет.
— Фиговый расклад. Софи, я...— Адриан запнулся, будто подбирая нужные слова.— Я был засранцем сегодня, когда дулся на тебя.
— Забей. Можем помириться на мизинцах, если хочешь,— улыбнулась Софи.
Они молча стояли возле машины некоторое время, ощущая, как корочка льда, отделявшая их друг от друга, медленно таяла. И Софи, и Адриан чувствовали себя так, будто находились в начале какого-то необычного и местами опасного приключения. Но чтобы оно не несло в себе, их дружба начинала крепнуть.
— Завтра отец устраивает обед, чтобы познакомить меня с Давиной. Там будет моя мать и ее мать,— сама от себя не ожидая, произнесла Софи.
— Знаешь, что мне в тебе нравится?— Адриан с самым дружелюбным видом пихнул девушку в бок так, что та чуть не полетела лицом в лужу, если бы он вовремя не схватил ее за руку.— Обычная жизнь пугает тебя гораздо больше, чем всякие предсказания.
До заката было еще далеко, когда BMW двинулся в направлении Сан Сатора. Мне следует сказать, что слова имеют большую силу, если их произнести. У кого-то, бродящего в лесу, появилось если не имя, отражающее его суть, то название, хранящее его сущность. Ветра не было, туман никак не таял, стелясь по низинам, а в лесу таился зверь.