Глава 3
За три дня, которые Софи провела в Сан Саторе, не произошло чего-то необычного или из ряда вон выходящего. Напротив, вдруг распогодилось. Дни стояли теплые и светлые, лучи солнца пронзали хвойные иголки, стелились на аккуратные газоны с поздними цветами. Желто-оранжевый свет делал вещи проще, милее сердцу и ближе.
Жители особняка слегка обжились. Большую роль в этом, безусловно, сыграл Шеду. В столовой появились изящные мисочки, из которых кот очень неизящно ел, разбрасывая еду по близлежащей территории. Теперь во всех самых неожиданных местах можно было наткнуться на диванную подушку. Шеду растаскивал их по всему особняку по причинам, известным только ему одному. И как бы Линкольн не старался своевременно возвращать их на место, из этого мало что получалась.
Аду устраивало странное поведение питомца Софи. За несколько дней она убедилась, что она уже давно не маленькая девочка, страшащаяся темных коридоров. А без ее отца, да еще вместе с Шеду Сан Сатор почти стал пригоден для жизни.
Кристофер был приглашен на весьма неловкий семейный обед. И если бы не Томас, тишина могла бы быть слишком оглушительной. Но он легко и приятно вел беседу, втягивая в нее всех вокруг, так что даже вредная Мария что-то весело бурчала. После обеда Софи и Кристофер вдвоем гуляли по парку, болтая о пустяках, как настоящие папа с дочкой. И когда серебристый вольво скрылся за воротами, девушка ощущала, как жизнь, от которой они с мамой бежали так долго, в конце концов, настигла их. И была этому рада.
Лара и Томас взвалили на себя всю бумажную волокиту, связанную с наследством и похоронами. Проблем и трудностей возникло не так уж много. Леонард Балияр позаботился о том, чтобы у его дочерей было как можно меньше причин, для того что бы снова сбежать из поместья. Мистер Генри Локк, нотариус покойного господина Балияра, вручил им три довольно увесистых конверта.
— За сентябрь,— пояснил он, в ответ на удивленные взгляды супругов.— Ваш отец, Лара, позаботился о том, чтобы вы ни в чем не нуждались ближайшие полгода.
— Что ж не могу сказать, что я достаточно горда, чтобы не хотеть получить эти деньги,— призналась Ада и рассмеялась, когда сестра передала ей конверт.
Леонарда Балияра похоронили в удивительно погожий день. Небо было чистым, а ветерок таким ненавязчивым, что черная одежда казалась Софи слегка неуместной, как и вид усопшего. Мужчину, лежащего в гробу, нельзя было назвать стариком, каким он, вне всякого сомнения, был. Морщины неохотно собрались у его век, была ярко выражена носогубная складка. Но волосы были черными, прекрасно уложенными. А что-то неуловимое и живое присутствовало в мертвом, заставляя Софи снова и снова вглядываться в его черты.
— Выглядит он неплохо,— шепнул Адам кузине.— Для покойника.
Софи тоже так думала. В ней появилось странное чувство, какое-то далекое и неточное. Девушке вдруг показалось, что что-то общее, связывающее ее и Леонарда, незримо витало в воздухе. Но ничего не изменилось, а Софи позабыла о странных мыслях. Гроб был засыпан землей, и Леонард Балияр, мне хочется верить в это, наконец-то обрел покой. Грейтери в те сладостные минуты тихонько выдохнул. Напрасно или нет, нам предстоит узнать далее. Ведь на смену одним чудакам и волшебникам всегда приходят другие.
Софи рано проснулась в то утро, несмелые солнечные лучи падали на недовольную и сонную морду Шеду. Кот развалился на одеяле, прижавшись теплым туловищем к ногам своей хозяйки. Комната, доставшаяся им двоим, была не большой, но и не маленькой. На стенах приятного синего оттенка белой краской были нарисованы киты, в углу, у окна, стояла односпальная кровать, у противоположной стены расположились письменный стол и несколько громоздких шкафов. В комнату Софи можно было попасть двумя способами. Первый из них был вполне логичным, вам всего-то необходимо подняться на второй этаж особняка и, пройдя по коридору, открыть последнюю дверь слева. Существовал еще один путь, которым, к слову, пользовался только Адам. К его глубочайшему сожалению, ванную комнату им приходилось делить. В уборную вели две двери, расположившиеся друг напротив друга. Софи это пришлось по душе.
Сан Сатор по ночам становился немного другим, будто снимал маску, обнажая жутковатую ухмылку. Девушке не нравились темные коридоры, освещенные тусклыми лампами. Поэтому возможность пробраться в комнату кузена, не покидая своей привычной среды обитания, казалась ей весьма заманчивой.
В тот день кузены должны были в первый раз отправиться в школу. Их обоих эта перспектива вовсе не радовала. Адам никогда не был новеньким, поэтому не особо понимал, чего ему ожидать. Софи меняла школы так часто и обладала таким большим опытом в этом деле, что даже не надеялась на что-то хорошее.
Шеду спрыгнул с кровати и злобно уставился на дверь, ведущую в коридор. Софи нехотя вылезла из-под одеяла и, мало-мальски приведя себя в человеческий вид, отправилась на пробежку.
Сан Сатор обладал огромным потенциалом для того человека, который любил носиться по округе в поисках боли в мышцах и свежести мыслей. В воздухе витал запах сухой травы и хвои. Сентябрьское молчание по-дружески обнимало Софи, пока она бежала все дальше от дома, все глубже в сады. На живой изгороди поблескивала роса и, несмотря на то, что погода держалась прекрасная, приближение осени ощущалась холодком на кончиках пальцев. Девушка, на которую с таким подозрением поглядывал особняк, ускорилась. Прекрасное чувство, когда одна нога оттолкнулась от земли, а вторая ее еще не коснулась. Софи нравилось думать, что в такие моменты она была временем, что одиноко застыло в настоящем моменте. Ступня касалась жестких камней, секунды вновь начинали бежать. И так снова и снова.
Послушайте, дорогие друзья, стоит вам ступить на какую-либо тропу, следите за ней, как за диким зверем. Дорожки и пути петляют по свету, обладая одной лишь целью: привести вас куда-то. И пока Софи размышляла, тропинка вела ее все ближе к лесу. Девушка замерла. Это был не холод осеннего утра, что застает нас врасплох, когда звонит будильник. Но нечто отдаленно знакомое заставило Софи осмотреться. Позади виднелась серая черепица крыши Сан Сатора, а справа, слева и впереди были лишь деревья. Так далеко она и Адам не уходили в последние дни. Их куда больше интересовал сам дом, такой большой, что чтобы дойти от главного входа до запасного, приходилось топать минут десять. Кузены были неспешны в изучении особняка, подолгу они сидели в одной из гостиных, отвлекаясь на разговоры и размышления.
Софи знала, что на нее кто-то смотрит, также точно, как и тот факт, что солнце встает на востоке. Она успела позабыть о своем первом впечатлении от этого места. И теперь самое главное правило поместья не казалось таким уж абсурдным. «Все должны быть дома до заката. Находиться вне дома ночью строго запрещено. Даже не стучитесь в двери, если запоздали, никто вас не пустит»,— сказал Линкольн, а Адам недовольно фыркнул. Софи такие ограничения тоже не пришлись по душе. Однако, макушки деревьев вздрогнули, а в нос ударил запах гнили и жженых волос. Чей-то взгляд непрерывно бродил по ее лицу, изучая и запоминая. Что-то двинулось среди елей, слишком далеко, чтобы разглядеть.
Из оцепенения Софи вывел противный кошачий вопль. Шеду часто появлялся в самом неожиданном месте в самое неожиданное время. Кот обтерся об ногу девушки, и холод отступил.
— Идем, Шеду,— Софи еще раз недоверчиво уставилась на место, где ей показалось, происходило что-то неладное, прежде чем подхватить Шеду на руки и отправиться к дому.
Стоило ей отвернуться, как ветви вновь дрогнули, а чьи-то шаги утонули в вое ветра.
— Это самая ужасная хрень, которую я когда-либо носил,— заявил Адам, стоя перед зеркалом и ожидая от Софи хоть какой-то реакции.
Школьная форма висела мешком на узких плечах Адама, его брюки не успели ушить, поэтому пришлось хорошенько затянуть их ремнем. Выглядел парень слегка комично.
— Тебе хотя бы идет этот джемпер,— хмыкнул Адам, пытаясь привлечь внимание кузины.
Софи не ответила. Она сидела на краешке кровати в комнате кузена и думала, думала, думала. Иногда вещи казались ей очевидными, плавающими на поверхности небольшого водоема. Но стоило ей поднырнуть, вся очевидность стремилась на дно, а воздуха Софи всегда не хватало.
— Форма может выглядеть куда хуже, Адам,— наконец произнесла она.
— Первое предложение за полчаса, блестяще, Соф!
— Я бы легко могла обойтись всего двумя словами в день, если бы от меня все отстали,— пробубнила девушка, рассматривая идеально прямые стрелки на своих серых штанах.
— Дай мне совет, как себя вести? Потому что я, охренеть, как взволнован!— Адам обреченно подтянул штаны.
Софи вздохнула. Для некоторых ситуаций не существует правильных советов.
— Не будь слишком тупым или слишком умным и попробуй завести друзей.
В школу их вез Линкольн на престарелом кадиллаке, будто из старого фильма. Адам устроился на переднем сиденье и чтобы отвлечься болтал о чем-то с дворецким.
Школа больше напоминала кампус какого-нибудь старого университета, как выяснилось, этому поспособствовал Леонард Балияр. Постройка мало напоминала Сан Сатор, однако во всем этом ощущалась твердая рука мечтателя. Благодаря деду Софи, у школы был бассейн, футбольный стадион с трибунами и библиотека, ломившаяся от количества редких книг. На пожелтевших стенах кое-где поселился плющ, с которым садовники устали бороться. А с парковки на кадиллак Линкольна недобро посматривали ученики в зелено-серой форме.
— Удачи, ребята,— кивнул Линкольн, поймав серьезный взгляд Софи в зеркале заднего вида.
Кузены выбрались из машины. Адам опасливо оглядывался, не замечая взглядов, того, как кто-то быстро перепарковал свою машину подальше от кадиллака, шепота. Его двоюродная сестра хотела бы, так же как он, игнорировать вещи столь незначительные.
— Идем, а то опоздаем на все уроки мира,— Софи потянула Адама за собой.
Кристофер говорил, что школа в Грейтери отличная, учителя любят свою работу, да и дети все замечательные. Ада скалилась, когда кто-то упоминал данное учебное заведение. «Помойка»,— шепнула она на ухо Софи, когда Крис отвлекся.
Школа была обычной, по обычным коридорам бродили обычные дети, точно такие же, как во всех школах, которые посещала Софи. Из чего она сделала вывод, что оба ее родителя слегка слукавили.
— Тебе сюда?— спросила Софи, остановившись перед кабинетом «203».
Адам неопределенно хмыкнул. Вообще-то от нечего делать он зазубрил свое расписание наизусть и точно знал, что это его класс.
— Тебе нужно расслабить мышцы лица, у тебя будто нерв защемило,— девушка осторожно дотронулась до ледяной руки кузена.— Серьезно, чувак, выдохни уже.
Адам скривился. Воздух медленно вышел из его рта, а на его месте змеей осталось волнение.
— Все будет хорошо?— уточнил он.
— Будет вполне сносно,— Софи хлопнула кузена по спине, заставив его выпрямиться.
— Ну, я пошел. Если вдруг что-то случится, пиши,— Адам на деревянных ногах направился в свой кабинет.
Как только его худощавая фигура скрылась в дверном проходе, Софи направилась на третий этаж. Теперь, когда она осталась одна, внимание со всех сторон ощущалось куда сильнее. Одни торопливо опускали глаза, заметив Соф, другие пытались просверлить в ней дыру одним взглядом. Другими словами, никто здесь не был ей рад.
Хотя погодите, возможно, я погорячилась с такими выводами. Вслед за кадиллаком Линкольна на парковку въехал черный, слегка поцарапанный, с трущимися противным звуком колодками, но все-таки BMW. В машине сидел парень, который уж точно не собирался быть частью чьей-то истории. Адриан Хилл вообще не строил планов, будущее его было также туманно, как Лондон, описанный классиками. Его взгляд быстро прошелся по новеньким, по хрупкой руке Софи, вцепившейся в джемпер Адама. Адриан откинула голову на спинку сидения, пытаясь осознать странное ощущение внутри. Он выключил музыку, всем сердцем ненавидя это мгновение. Чьи-то голоса и ритмы заполняли машину, дурманили мысли, но вот все прекращалось. А в машине оставалась только тишина.
Софи зашла в свой кабинет. Учителя не было, однако, ученики практически в полном составе занимались своими делами. Одни болтали, сбившись в группки, другие судорожно проверяли домашку, а какая-то рыжая девица уставилась на новенькую так, будто та уже успела порядком подпортить ей жизнь.
— Может, сбежишь отсюда пока не поздно?— хохотнул парень, будто вышедший из фильма двухтысячных самым настоящим клише «спортсмена-придурка».
Девушка проигнорировала этот выпад. Всеобщее внимание теперь принадлежало ей. На второй план отошли сплетни и домашка, когда Софи попыталась мило улыбнуться.
— Привет,— сказала она девушке, рядом с которой было свободное место.— Могу я здесь сесть?
Девчушка побелела, точно снег, и вжалась в свой стул так, что он заскрипел.
— Здесь занято,— сильно выделяя букву «з», заявила рыжая, которая пыталась прожечь в Софи дыру взглядом.
Соф обвела взглядом класс слишком плотно набитый подростками, которые очень хотели, чтобы новенькая сказала что-то не то.
— А там?— Софи указала на пустующий стол, расположенный прямо под носом у учителя.
— И там,— сказала рыжая девушка, подходя ближе к новенькой.— И если ты хорошенько пораскинешь мозгами, путем несложных логических заключений, ты выяснишь, что для тебя тут нет места.
Она была чуть выше Софи, но разница между ними казалась колоссальной. За ее плечами были одноклассники, годы жизни в Грейтери, вероятно, нормальная семья, о которой не ползли слухи по всему городу. Софи было не то чтобы грустно, но ей хотелось уйти. За ее плечами (правда, она этого еще не знала) тоже был кое-кто.
Адриан Хилл стоял возле открытой двери класса уже довольно давно и размышлял не о смысле бытия, конечно, но о чем-то довольно близком к этому. Вся эта холодная агрессия слегка удивила его. Обычно это он огрызался со всеми подряд, встревал в неприятности и пугал всю школу одним лишь взглядом своих хищных карих глаз. Можно сказать, он был временно исполняющим обязанности Софи и Адама все это время. Адриан принял кое-какое решение, прежде чем зашел в кабинет.
— Эй,— хмыкнул он.— Пошли, Уэнздей Аддамс. Рядом со мной есть свободное место.
Девушка схватилась за спасательный круг, который ей так неожиданно бросил незнакомец. Одно было очевидно по тому, как рыжая попятилась подальше от высокого парня с кожей цвета молочного шоколада, как остальные торопливо убрались с его пути, когда он шел к задним партам. Его здесь побаивались, только не так, как саму Софи.
Она торопливо прошла следом за ним и села, на так заботливо прибереженное для нее место.
— Спасибо,— шепнула Софи, слегка наклонившись к нему.— Но не нужно больше отсылок к семейке Аддамс.
Парень усмехнулся, а Софи заметила, насколько юноша был красив. У Адриана были жестокие карие глаза, обрамленные насмешливыми бровями. О его улыбку можно было порезаться. Зеленый форменный джемпер, будто специально, был порван в трех местах, а белая рубашка не заправлена в брюки. И все же что-то по-настоящему ангельское присутствовало в нем всем.
— Вряд ли это звучит так же устрашающе, как София Балияр,— тихо ответил он, впервые взглянув девушке в глаза.
Софи, на всякий случай, проверила все ли в порядке, с преследующим ее предсказанием. Она представляла клетку внутри себя с демоном, грустно бьющим кружкой о прутья. В этот раз он определенно долго смотрел на этого парня, попробовал дотянуться до него лапами, но ничего не вышло.
— Просто Софи.
— Просто Адриан,— шепнул он, когда в класс наконец-то пришел учитель.— Вот тебе небольшой совет: не проси, а забирай то, что твое по праву. И мы сегодня обедаем на школьном дворе, можешь притащить двоюродного братца.
Любой ученик старшей школы Грейтери был бы удивлен тому факту, что Адриан Хилл сказал кому-то больше двух слов, улыбнулся и не разбил кому-то физиономию. Подумать только, и всего-то за один день! Софи, правда, сразу заметила запекшуюся кровь на костяшках пальцев, шрам, рассекающий бровь. Он был похож на тех мужчин, с которыми время от времени встречалась ее мама. Тех, от кого нельзя было ждать чего-то хорошего.
За весь день с Софи больше никто не заговорил. Только учителя тяжело сглатывали. Один из них, преподавший биологию, предложил выставить девушке самые высокие баллы, если она больше никогда не будет ходить на его уроки. Предложение было заманчивым, но Софи все-таки отказалась. Общих уроков с Адрианом у нее больше не было, а кто-то кроме него шарахался от девушки, как от огромного паука.
В обед они с Адамом, как и договорились еще утром, встретились у своих шкафчиков. Рядом с кузеном Софи стоял невысокий парнишка довольно плотного телосложения. У него было доброе и открытое лицо, брекеты на зубах, это девушка узнала, из-за того, что он сразу же ей улыбнулся.
— Соф, это Стивен,— представил паренька Адам.
— Привет, а ты не считаешь нас пугающими и все такое?— уточнила Софи, но потому как Стивен засмеялся, слегка прихрюкнув, поняла, что все в порядке.
— Со мной в этой школе разговаривают только учителя, так что даже если вы пьете кровь и голышом летаете на метлах, мне наплевать!
— Отлично, Стив!— улыбнулась Софи.— Потому что именно это мы и делаем.
— А ты завела друзей?— усмехнулся Адам.— Надеюсь, ты не рассказывала всем подряд о своих увлечениях.
— Судя по всему, о нас болтают что-то куда похуже, чем полеты на метлах,— Софи поежилась, вдруг вспомнив обо всем случившимся на первом уроке.— Нас кстати ждут. Стивен, хочешь пообедать вместе с нами?
Адриан сидел в гордом одиночестве за деревянным столом в огромной дутой куртке нараспашку. Вид у него был таким серьезным и недружелюбным, будто он собирался развязать очередную войну. Но Софи лишь позабавила эта ситуация.
— Это твой новый друг?— уточнил Адам, быстро натягивающий куртку на узкие плечи.
— Да ты шутишь!— пискнул Стивен толи с восторгом, толи с ужасом.
— Почему так долго?— недовольно фыркнул Адриан.
— Заблудились,— пожала плечами Софи так, будто это было правдой.
— А Стивен на что? Он-то должен тут ориентироваться.
— Ты знаешь, как меня зовут?— просипел парнишка.
— Охренеть! Конечно, я знаю, как тебя зовут, Стиви! И достань-ка каких-нибудь бутербродов, мне хочется есть.
Стивен молниеносно вытащил ланч-бокс и подвинул его к Адриану.
— Спасибо! А ты, видимо, Адам Уоррен?
— Видимо,— хмыкнул кузен Софи.
— И вам, вероятно, интересно, зачем я вас здесь собрал,— Адриан с наслаждением жевал бутерброды.
— Соф,— шепнул Стивен, протягивая девушке шоколадный батончик.— Держи, а то он сейчас все сожрет.
— Порядок, Стиви. Мы очень плотно завтракаем.
— Нам не то чтобы ооочень интересно, но раз уж ты нас не боишься,— Адам заинтересованно разглядывал Адриана.— А ты здесь типа красавчик-задира, который никого не подпускает к себе?
Парень перестал жевать и сощурил глаза.
— За красавчика спасибо, но лезть в чужую душу — это грубовато, Уоррен.
— Так в чем дело?— не выдержала Софи.
Взгляд Адриана остановился на ней. И девушка поняла, что не может разгадать его. Он был с ног до головы усеян ядовитыми иголками. И стоило потянуться к нему, как они кололи тебя, оставляя ожоги. Вот и теперь он смотрел на Софи, словно пытаясь держать ее на расстоянии.
— Я решил, что мы будем дружить,— сказал Адриан, а все остальные продолжили дружно молчать.— Будем честны, вас двоих все бояться, Стиви всех бесит, а на мне давным-давно стоит крест. Зачем нам быть слабыми поодиночке, если можно всем вместе нормально провести последние годы в школе?
— Очень вдохновляющая речь,— Адам отстраненно смотрел куда-то вдаль.— Но, на удивление, проникновенная.
— Я согласен,— подал голос Стивен, нервно потирая ладони.— Мне надоело, есть ланч в туалете.
— А ты?— Адриан с надеждой взглянул на Софи.
Девушка вспомнила, как кто-то смотрел на нее утром. Здравый смысл упрямо говорил, что это была какая-то птица или на крайний случай в лесу бродило животное. И все же Софи и здесь ощущала присутствие чего-то отдаленно знакомого и пугающего.
— Мы хотим кое в чем разобраться,— сказала она.— Так что если тебе нечем заняться кроме того, как драться.— Софи провела ладонью над лежащей на столе рукой Адриана, прямо над разбитыми костяшками пальцев.— Думаю, мы можем проводить вместе время.
Пухлые губы Адриана сжались в тонкую линию, но он тут же лучезарно улыбнулся. Иллюзия тепла, коснувшаяся его кожи, исчезла. Зато появилась радость и азарт, давно не посещавшие его.
— Добро пожаловать в «Детективное агентство господина Шерлока и мистера Холмса»,— Адам отчего-то весело улыбнулся кузине.— У нас есть вакансии Доктора и Ватсона.
В тот момент они все услышали глубокий и низкий смех Адриана, который так подходил его ангельскому лицу.
— Охренеть, Стиви, ты слышал, блин!? Чур, я Доктор.
***
Кто-то крался в сосновом лесу. Чувство волшебства покинуло его, когда старый Балияр скончался. Надежда оставила этот лес, в нем стало тихо, куда более нормально, чем раньше. Он остался тут совсем один. А потом появилась девочка, которая пахнет не как человек. Чем-то незнакомым и новым, совсем иначе, чем хозяин Сан Сатора.
Как хорошо, что все отчаялись ждать. Как прекрасно, что он остался здесь один. Он твердо решил, что не побрезгует позаботиться о том, чтобы никто не узнал об этой девочке, до тех самых пор, пока он сам ее хорошенько не изучит.