Глава 2: Зов Древней Магии
Маша, с её проницательным взглядом, уловила не только беспокойство в глазах Корвина, но и что-то ещё - глубокую, почти тысячелетнюю печаль, которую он так старательно скрывал за своей обычной надменностью. Его слова о том, что "силы природы на исходе" и что лес "отгораживается от него", прозвучали особенно тяжело.
«Корвин, - мягко начала Маша, вспоминая их непростые, но всегда искренние отношения, - ты ведь... ты так переживаешь за этот лес. Твой дом, твой замок, находится здесь, глубоко в чаще. Кажется, это место для тебя очень особенное».
Корвин вздрогнул, когда она произнесла эти слова. Он поднял на неё взгляд, в котором промелькнуло удивление, смешанное с осторожностью. «Откуда... откуда ты знаешь о замке?»
«Мы многое знаем, Корвин, - ответила Варя, скрестив руки на груди. - Мы Сказочный Патруль, и наша работа - оберегать равновесие между мирами. А сейчас, похоже, это равновесие под угрозой прямо здесь, в твоём лесу».
«Да-да! - подхватила Алёнка. - И если лес умирает, значит, и мышкинцам будет плохо!»
Снежка, заметившая напряжение в Корвине, попыталась смягчить обстановку. «Мы просто хотим помочь. Твоя магия воронов, она ведь очень сильная, верно? Может быть, если мы объединим наши силы...»
Корвин отвёл взгляд, его плечи поникли. «Моя магия... она связана с этим лесом, да. Мой замок находится здесь, это единственное, что у меня осталось. Но даже я не могу понять, что происходит. Я чувствую, как лес истекает силами, будто его жизненная энергия утекает куда-то. И эти листья...» Он снова показал их. «Они говорят о древней магии, что-то пробудилось, но не доброе».
Пока он говорил, земля под ногами девочек едва ощутимо задрожала. Деревья вокруг них застонали, и с ветвей посыпались ещё несколько поблёкших листьев, приземляясь у ног Корвина.
«Я пытался... выяснить, что происходит, - продолжил Корвин, его голос звучал напряжённо. - Но это похоже на что-то, что я никогда раньше не чувствовал». Он умалчивал о Луне и её королевстве(о ней мы узнаем позже), понимая, что эти знания могут оказаться слишком тяжёлыми или даже опасными для девочек.
«Так, стоп! - вдруг воскликнула Маша. Её глаза загорелись, как будто она что-то поняла. - Если лес теряет силы, а Корвин, который так связан с этим местом из-за дома, не может понять причину... значит, это не просто болезнь леса. Это что-то целенаправленное».
Варя кивнула, её ум уже строил логическую цепочку. «Кто-то или что-то высасывает жизненную силу из леса. И это что-то достаточно хитрое, чтобы обходить даже такую сильную магию, как твоя, Корвин».
«Но кто? И зачем?» - спросила Снежка.
Алёнка оглянулась на дуб. «Может, это кто-то, кто хочет занять это место? Или...»
Корвин резко сжал кулаки. «Это не похоже на мелких вредителей. Эта магия другая. Она... она будто шепчет о забвении». Он не упомянул Сирина, не желая посвящать их в свою личную трагедию пока что х(об этом тоже узнаем позже).
Маша подошла к одному из поблёкших листьев, осторожно подняла его и приложила к ладони. Закрыв глаза, она сосредоточилась. Слабая, но тревожная энергия пульсировала в её руке. «Корвин прав. Это что-то древнее, что-то, что было здесь очень-очень давно. И оно пробудилось».
Вдруг, прямо перед ними, земля возле корней дуба начала светиться тусклым, зеленоватым светом. Свет становился ярче, принимая форму странных, едва различимых символов.
«Что это?» - ахнула Снежка.
«Это... карта», - прошептал Корвин, его глаза расширились. «Карта к источнику силы леса. Но она не должна была проявиться, пока лес жив и здоров!»
Символы на земле мерцали, указывая глубоко в чащу, в ту сторону, где находился замок Корвина и где лес был особенно густым и таинственным. Они вели к месту, откуда, казалось, исходила эта древняя, но умирающая энергия.
«Похоже, у нас есть направление», - сказала Варя, её голос звучал решительно. «Но что нас ждёт там?»
Корвин поднялся. Его взгляд стал твёрдым, а в глазах снова загорелась решимость. «Тайны леса открывают свои двери. И мы должны войти. Я чувствую... этот путь ведёт к истинной причине, к тому, что забирает жизнь из моих земель». Он посмотрел на Машу, и в его взгляде читалось не просто призыв к помощи, а нечто большее - тихое обещание совместной борьбы, которая могла бы изменить не только лес, но и их самих.